Песни Беттанорексов

Внеплановая передышка

Каррик задыхался от бессилия, не способный пошевелить даже мизинцем; рядом, обездвиженные, валялись на земле все его спутники.

«Тшен, еби тебя Бездна и три тысячи Неназываемых, как ты мог не заметить целую армию эльфов?»

Вполне возможно, что вутанари, которого две лесные эльфийки скрутили так легко, словно имели дело со слепым котенком, сам задавался тем же вопросом.

Но четырехрукий, по-крайней мере, мог раздраженно дергать хвостом.

«Падший с ним, с Тшеном, – продолжал злиться горбун, – его тело не усилили каннари-ал. Но почему темные не шевелятся? Ренаки, ты же из отряда Сэнэры! Элита Кнарреса!»

Каррику очень не хотелось вновь использовать встроенное в левую руку заклятие – слишком долго она отрастала заново после инцидента с оборотником – но другого выбора не было.

«Мы просто обязаны завершить нашу миссию, – стиснув зубы, горбун потянулся мыслью к ключу активации, – и раз только я сейчас способен что-то предпринять...»

Ключ не отозвался. Система каннари-ал была заблокирована.

«Кто? Как? Когда успели? Любой ценой доложить мастеру!» – запаниковал горбун, а потом неожиданно успокоился. Его голова, прижатая к земле, была повернута в сторону спутников и схвативших их лесных эльфов. Паника помешала ему с самого начала заметить очевидное: все звезднорожденные были девушками в одинаковых маскировочных костюмах, у всех закрыты лица, у всех идентичный комплект оружия, причем повторялся даже дизайн луков, что для лесного народа немыслимо. И все одного роста и телосложения, словно однояйцовые близнецы. Если бы отряд схватили кэсари*, у Каррика не было бы вопросов, но для всех остальных рас подобная однотипность индивидуумов была по меньшей мере странной.

«Невероятная сила и скорость, способность создавать клонов в количествах более полусотни, способность блокировать встроенные в тело заклятия... Она тоже адепт каннари-ал. После смерти Беттанорекса настолько сильных может обучить только мастер Дарр, но что-то я не припомню лесных эльфиек в одном классе с Хэль и Гаром. Зато всем известна соратница Аркаса Беттанорекса, которая помогала его сыну в борьбе с Кнарресом. Белые Башни объявили, что она стала жертвой наших убийц...»

– Ваше имя Аннариэль, если не ошибаюсь? – прохрипел Каррик, но его проигнорировали и предположение так и осталось пока предположением. Эльфиек интересовал предмет, который несли на своих плечах огры, в настоящий момент также нейтрализованные. Немного повозившись с узлами, одна из них освободила от ткани новейшее осадное орудие Кнарреса, созданное самим мастером Дарром.

– Не тронь! – подал голос Ратмир, но сбросить с себя одну из эльфиек не смог, как не пытался.

– Это – оружие? – та, что держала его, первой из всей лесной компании подала голос.

– Это бронзовая колонна, которая будет стоять напротив терема моего отца. Подарок Белозерному княжеству от властителя Кнарреса, нашего надежного друга и союзника.

Внезапно голову Каррика посетила мысль, что встречу с эльфами только Ратмир и переживет. И, возможно, Тшен.

«Лесные эльфы и вутанари никогда особо не ссорились, даже несмотря на то, что синехвостые служат Кнарресу тысячи лет. Свезло ублюдку... А меня убьют. И орков. И огров. А у Ренаки и ее сородичей вообще шансов нет. Даже странно, что их сразу не зарезали.»

И все равно Каррик старался не отчаиваться.

«Я не могу умереть так глупо,» – шептал он про себя эти слова подобно заговору.

– Кнарресом правит Кристина Этлакен, – уличила воина эльфийка. – Или Дарр Темный уже избавился от своей новой подружки?

– Вы были знакомы с мастером еще до того, как он пришел в Кнаррес? – горбун первым осознал значение ее слов.

Разумеется, его снова проигнорировали.

– От этой вещи пахнет смертью. Ты не думал, что вероломный колдун обманул твое доверие, сын Ратибора? – диалог эльфийки с Ратмиром был похож на игру кошки с мышкой.

– Колонна будет защищать отца от неприятелей. Горбун может объяснить вам принцип ее действия.

«Принцип действия... ишь, нахватался. Неужели у меня? И с этого момента для тебя я мастер Каррик!» – негодовал помощник Дарра Темного.

Но теперь на него хотя бы обратили внимание.

– Я не доверяю словам гоблина-полукровки.

Каррик за малым не брякнул, что в его жилах течет еще и эльфийская кровь. Еще сочтет его существование смертельным оскорблением для эльфийской расы. Нет, по сути так оно и есть, но горбун ценил свою жизнь вопреки этому знанию.

Неожиданно все девушки разом освободили Ратмира и слуг Кнарреса, и исчезли в дружном хоре золотых вспышек.

– Если будете и дальше двигаться так же, не сворачивая, то наткнетесь на лагерь эльфов Приозерья, – Аннариэль, в чем Каррик уже не сомневался, стояла под деревом в отдалении от отряда. – Сын Ратибора, я надеюсь, что союз с Кнарресом не обернется против вас в будущем.

И точно также исчезла в золотой вспышке.

– Чего застыли? – прикрикнул на огров горбун. – Груз на плечо – и вперед.

«Небеса, Бездна и мириады смертных планов, я все же вернусь к моей милой Нарнаки!»