Песня смерти

Глава 4. А ты думал, в сказку попал?

Легионы нежити

Очнулся я от звуков боя. Вокруг глухая ночь, но канонада стоит такая, что уши закладывает, а небо иной раз расцвечивается такими красками, что кажется будто на день города попал. Ох, нихрена ж себе!

Так, а это что такое? Подо мной что-то теплое. Человек! Да это ж волколак! Жив, курилка. По ощущениям прошло часа три-четыре, не меньше, а он еще копыта не отбросил. Добить его что-ли?

Не успел я обсосать эту мысль, как рядом с дорогой, возле которой я все еще лежал, послышался звук марширующих костяшек и мимо прошла толпа скелетов с горящими зеленым фосфоресцирующим светом глазами. Я тут же затаился. Фух, кажется не заметили.

Я замер в ожидании, вдруг кто еще припрется. Но через несколько минут в той стороне, куда ушли суповые наборы раздался грохот и треск. На кого-то нарвались ребята. Так, а я не понял, а откуда здесь вообще скелеты взялись? За те несколько дней что я здесь провел, я ничего о них не слышал.

Так, короче, надо валить. И судя по тому, что скелеты направлялись в сторону моей воинской части, то надо сваливать в противоположную сторону. То есть в Воронеж. Ладно, валим.

— Помоги…

Хриплый зов о помощи заставил меня вздрогнуть. Тьфу ты, недобиток. И чего привязался, спрашивается? Лежи себе спокойно, помирай. Я собрался было плюнуть на того, кто меня только недавно хотел укокошить, но жалость не давала уйти просто так. А тут он еще и предложение сделал интересное:

— Если в город пойдешь, мигом сгинешь. Там сейчас разрыв начался. Надо к лесу уходить. Тогда шанс на спасение есть.

— Чего? — не понял я. — Какой еще разрыв?

— Спаси, умоляю! Я тебе клятву верности принесу.

— Ладно, помогу тебе. — плюнул я. — Только как тебе помочь?

— Эликсир лечебный есть с собой?

— Нет.

— А мяско свежее?

— Единственное мясо здесь я. — качаю головой. — Если хочешь, вот возьми кость погрызи!

Я протянул ему берцовую, кажется, кость скелета.

— Убери от меня эту погань! — дернулся едва живой волколак. — У нас мало времени, тащи меня скорее в лес. Вон туда! Там свежее пахнет.

Он показал рукой в самую темную область куда-то в сторону от звуков битвы. Я посмотрел туда же. Честно сказать, идти туда не хотелось. Уж больно мрачно все выглядело.

— Ты главное, меня до леса дотащи. Там мне чутка полегче будет. А там, глядишь, найду что свеженькое схарчить, быстрее заживляться стану.

— Ты это, только учти — показал я ему монетку — не вздумай превращаться или дурить. А то если что, я тебя по башке двину и ты ласты окончательно склеишь.

— Чего склею? Какие ласты? У меня руки с ногами. Иногда лапы. Ты что-то путаешь.

— Суть-то ты уловил?

— Уловил. — харкнул кровью волколак. — Клянусь своей кровью, что не причиню тебе вреда.

— Вот это уже другое дело! — обрадовался я. Может и правда оклемается и станет для меня проводником. А то что-то нынче опасно стало в этих местах.

Ухватив недавнего врага под мышки, я поволок его в указанном направлении. Все было бы проще, будь на нем одежда. Тяжелый, сука!

А вообще, странно это выглядит: молодой парень, волочит голого мужика куда-то в кусты. Нехорошие мыслишки навевает картинка. Хорошо, что нас никто не видит.

До леса от дороги было всего метров четыреста. Но я так упарился, пока волок этого чувака, что с меня семь потов сошло. Раза три приходилось отдыхать. Нет, надо срочно заниматься спортом. Меня же и убивать не надо. Я и так от перенапряжения скоро сдохну!

— Тихо. — вдруг подал голос волколак, когда до леса оставалось всего пара-тройка метров. — Чую что-то. Давай правее забирай.

— Покомандуй у меня тут! — проворчал я и потащил тушку в указанном направлении. Еще через двадцать метров я и сам что-то учуял. Запах тухлятины. Я остановился. Вдруг это опять какой-нибудь мертвяк не до конца обглоданный?

— Оленинка, кажется. — довольно причмокнул оборотень и вырвавшись из моей хватки довольно бодро пополз в сторону своей добычи. Вот, сука! Я тут корячусь, а он оказывается и сам ползти мог!

Делать нечего, я последовал за ним. За соседним кустом, куда уполз мой зверек, раздался чавкающий звук и усиленная работа челюстями. Неужели что-то жрет?

Пошел посмотреть, пригляделся впотьмах и чуть не вырвало: полуразложившаяся тушка какого-то оленя, чутка прикопанная землей, которую с удовольствием пожирает мой новый товарищ. Он себе даже челюсть отрастил до крокодильей, чтоб побольше влезало за раз.

— Ты это — оторвался от трапезы волколак — отойди, если зрелище не приятно. Мне просто деваться некуда. Если ничего не сожрать, то через полчаса сдохну. Можно, конечно, съесть тебя, но я поклялся тебя не трогать. Так что ты это, делами займись какими-нибудь. Ты, кстати, череп того мертвяка забрал?

— Череп? А нахрена он мне?

— Ты чего? Он знаешь, каких денег стоит! Давай шуруй за ним, а я пока подкреплюсь.

— Чего? Мне туда возвращаться? — я показал на место нашей недавней схватки. Звуки битвы, как мне кажется, сместились гораздо ближе и идти туда мне казалось верхом глупости.

— Ну, хочешь, не иди. Ты вроде из дворян, тебе деньги ни к чему. А вот мне бы пригодились. За черепок с зелеными глазами один золотой получить можно.

— Зо-ло-той? — протянул я. А у меня в кошельке кот наплакал. Одна серебрушка и несколько медяков. — Погоди, а почему с зелеными? У этого вроде глаза фиолетовые были.

— А? — вновь оторвался от своей противной трапезы волколак, едва только к ней вернулся. — Не может быть! Ты бы с фиолетовым не справился.

— Какая разница, справился бы или не справился. Сколько такой черепок стоит? — на самом деле разница есть и я собираюсь в этом в ближайшее время разобраться, но в данном случае меня больше интересовал меркантильный интерес.

— Нууу, золотых сто. Или двести. Тут как повезет.

Черт с ней с опасностью, мне нужны эти деньги! Я не стал слушать, что там дальше мне рассказывает любитель падали и направился прямиком за черепком.

Путь не занял много времени, но страху я натерпелся знатно. Что делать, если я нарвусь на очередного скелета, я старался не думать. Сжимаемая в кулаке монетка едва пульсировала, что могло означить только одно — заряд почти на нуле.

Ну а что прикажете делать? У меня ни гроша в кармане, а добираться до «дома», считай, через полстраны. Побираться что ли? Не по статусу мне это! Это ж потом какой удар по авторитету? А я собираюсь здесь основательно обосноваться и раскачаться во всех направлениях.

…В общем, обернулся я быстро. Ускорение придал еще и тот факт, что звуки битвы и разноцветные сполохи в небе уже ощущались за соседним холмом. Так что ну его на фиг!

А вот вернувшись вроде бы к той самой точке, где оставил волколака, я его на месте не нашел. Сделал пару кругов по местности. Никого. Вот, сука! Свалил. Нажрался, силенок прибавилось и свалил. И помогай после этого людям.

— Ты, это, чего здесь шаришься-то? — от неожиданности я маленько подпрыгнул. — Заблудился что-ли?

— Дела у меня тут были. — нейтрально ответил я, стоящему передо мной человеку. На вид ему явно полегчало.

— А мне уже лучше. — подтвердил мои догадки волколак и сытно рыгнул. Вонь при этом из пасти пошла такая, что хоть святых выноси. — Но этого мало. Если что, обратиться не смогу. Так что ежели что, на тебя одна надежда.

— Угу. — как само собой разумеющееся ответил я. — Веди.

— Черепок забрал? — я продемонстрировал находку. Оборотень как-то странно сглотнул и поплелся указывать дорогу.

Темным лесом, темным лесом

И мы пошли. Волчара уверенно указывал путь, я шел за ним по пятам. След в след. Заодно, раз выдалась такая возможность, решил разжиться информацией. Вопросов было много, но начать решил с главного.

— Кто тебя нанял?

— Ась?

— Не прикидывайся. Кто нанял, говорю, чтоб меня убить?

— Так, это, вашбродие, вы знаете кто. — чего это на него нашло? На «вы» и со всем почтением обращаться стал.

— Говори говорю! — надавил я. Надо же, при моей общей субтильности, голосок у меня может быть ого-го.

— Федька Умойрыло.

— Чего? — не понял я.

— Ну, в смысле, он задание дал. А ему сам князь Троекуров приказ отдал.

— Понятно.

— Ты, это, вашбродь, на меня не серчай. Я не со зла.

— Ну да, бизнес есть бизнес.

— Чего? — не понял в свою очередь волколак.

— Забей. — отмахнулся я. — А ты кто сам будешь? Наемный убийца?

— Я? Не, я Филька Голод. Беглый. Из казаков государевых. Мы в основном с ребятами на дорогах промышляли, ну и заказы кое-какие от Федьки Умойрыло брали. Он вроде как над всеми ватагами вожак.

— А твоя ватага чего тебе на помощь не пришла? — поинтересовался я.

— Да ну их. Хотя, их понять тоже можно. Они, это, как только сполох разрыва увидали, так сразу и деру дали.

— А вот здесь поподробнее. Что за разрыв? Что за скелеты? И все, что с этим связано.

— Ты чего это, вашбродь, с луны свалился?

— Спросил. Отвечай. — вновь прикрикнул я, задаваясь вопросом, чего это он такой сговорчивый стал.

Навь, Явь и Правь.

А вырисовывалась картина следующая: потому как в этом мире кроме магии, существуют еще и боги. Вот прям взаправду существуют. Никто их толком не видел, но свидетельства, по словам Фильки, есть.

Так вот, добрые боги живут в мире под названием Правь. Типа правят нами оттуда. Мы живем в мире Явь. Ну, типа, на яву. А есть еще Навь — мир мертвых. И живут там всякие умершие, да трупаки. А правят там бал чернобоги всякие и кощеи. Причем во множественном числе.

И вот эти нехорошие товарищи все время пытаются наш мир захватить. А делают они это через такие вот разрывы в реальности, через которые переправляют свои войска и совершают атаки. К счастью, дело это довольно редкое, потому как весьма оно разрушительное.

А нам как раз повезло оказаться рядом вот с таким разрывом. Благо, вовремя убрались.

Сейчас там, по предположениям Фильки, набирает обороты маленький такой апокалипсис. Если навьим слугам удастся расширить разлом, то быть беде, если же его вовремя прикроют, то, считай, повезло.

Так вот, навье войско представляет собой разностороннюю армию, состоящую из различного рода не совсем живых существ — зомби, скелеты, кощеи…

— Погоди, а кощеи, это как? — решил уточнить я у разговорившегося спутника. И по его словам выходило, что эти кощеи, по существу, личи — почти неубиваемые существа, способные поднимать мертвых и управлять ими.

А что касается скелетов, то они делятся на три типа — зеленоглазые (самые слабые, держатся толпой, убиваются огнем, магией и легко зачарованным оружием. Следующие — фиолетовоглазые. Эти товарищи уже помощней. Их огонь не берет. Только магия. Да и то, только самая сильная. Отсюда и удивление волкалака, как у меня получилось его с одного удара укокошить. Поэтому-то он и присмирел, прикинув, на что я на самом деле способен.

Ага, способен. Монетка спасла. У нее может специальный бафф против скелетонов есть? Надо будет выяснить. Фильке, вон, одного удара не хватило.

И третий тип — красноглазые. Эти вообще атас! Элита среди пехоты, так сказать. Мало того, что вообще мало к чему восприимчивы, так еще и способны регенерировать. А, ну и еще такой маленький бонус, ко всему прочему, посмотришь такому в глаза и мгновенно рабом его станешь.

Вот так вот. Вот тебе и в сказку попал!

Чем дальше в лес

— Значит так, вашбродь, мы дальше в лес углубляться не будем. От греха. Опасно там. Если бы я оборачиваться мог, то в одиночку бы проскочил, а так у нас ничего не получится. Ну, это ничего. Кружочек небольшой сделаем и к людям выйдем. Нам самое главное, из леса не выходить, сюда навьи слуги не сунутся. Аккурат между двух огней пройдем.

— А чего тут в лесу опасного? — заозирался я по-сторонам. Мне и так не по себе было, все время чьи-то взгляды чувствую, звуки какие-то странные слышатся. Да и темно тут, хоть глаз выколи. Ни луны, ни звезд не видно.

— Да тут много кто водится. — стал пояснять Филька. — Леший, кикимора, болотники всякие, русалки, опять же.

— А русалки разве не в воде живут? — решил уточнить я, припомнив Ариэль. Если у них такие же аппетитные грудки скрываются за… чем тут они прикрываются, то я не против такую повстречать.

— Есть и в воде которые. Я в этих делах не шибко разбираюсь. Мавки, навки, все они русалки в общем-то. Не будь они к ночи помянуты.

— А что ты там про клятву верности говорил? — припомнил я, заметив, что спустя продолжительное время мой проводник стал идти куда увереннее. Раны как на собаке на нем заживали.

— Да я, это, честно сказать, не в себе был. — отмазался он. — А вот то, что поклялся тебя не трогать, это верно. И добром тебе отплачу. Доведу до города, а там, поминай как звали.

— Погоди, ты ж говорил, что в городе разрыв.

— Говорил. Но в городах для них проблем много. Слишком много защитников. Дел они, конечно, натворят, но их быстро прикроют. А вот ежели в какой глухой местности вылезут, тут сложнее. Это ж надо будет еще тот разрыв найти и закрыть. А как ты его закроешь, если из него Навь прет? Но таких разрывов почитай уже лет двести не было.

— А мелкие часто встречаются? — продолжил допытываться я.

— Не очень. Когда как. Я слыхал, что не чаще одного раза в два-три года. Обычно они в одних и тех же местах вылазиют. А там завсегда уже гарнизоны стоят или казачье войско стоит. — Филька помолчал, обдумывая что-то свое. — Тут поблизости родник бьет. Пойдем глянем. Воды жуть как охота.

Я тут же согласился. Во рту давно пересохло. Я бы и пожрать не отказался, да только всякую падаль я есть не буду.

Через несколько минут мы вышли к небольшому журчащему ручейку. Филька тут же зарылся в него мордой и жадно напился, после чего предложил мне. Я уподобляться зверю не стал. Порылся в сумке и извлек то немногое, что досталось мне от армейской жизни — небольшую жестяную кружку. Надо же, и здесь такое есть. А я и не помню, как ее в сумку положил.

Наклонился к воде, набрал водички и как следует напился.

— Хороша водичка! — заявил я и повернулся, чтобы увидеть пустоту. — Не понял.

Фильки не было. Как и моего рюкзака с остатками пожитков, наличкой и, самое главное, черепом. Вот, сука!

— Вашбродь — раздался голос в отдалении — ты извини, если что: я поклялся тебя не трогать. Большего не было. Спасибо тебе за помощь.

— Рюкзак хоть оставь. — крикнул я в темноту.

— Пойдешь на мой голос и заберешь его. — ответил мне предатель. — Все что мне надо, я заберу. Остальное твое. Пойдешь дальше в этом же направлении. Если не заплутаешь, к утру выберешься из леса, а к вечеру будешь в городе. Там, как раз, все должно успокоиться. Все, бывай.

Сука, сука, сука! Ну нахрена я ему поверил? Это я так, можно подумать, у меня были варианты. Ну, по крайней мере, он меня не убил. И дорогу подсказал. А еще информацией поделился. Но все равно он сука!

Осторожно побрел сквозь темноту. Мда, без проводника стало совсем туго. Не видно ни хрена! Пару раз ветками глаз себе чуть не выколол, а один раз ногой в какую-то яму провалился — чуть ногу не сломал.

Чудом наткнулся на свой рюкзак. Ну, конечно, черепа как не бывало. Остальное хоть на месте.

Так, что дальше? Может остаться на месте и дождаться утра? Так хоть понятнее будет, куда дальше двигаться.

Ага, бывал я как-то в лесу. Там пару раз обернешься и уже не знаешь откуда пришел и куда идешь. Нет уж, пойду в ту сторону, в какую блошиная фабрика указала. Авось, все так и будет.

Делать нечего, побрел. Изодрал руки и лицо. Изматерился так, что языку больно стало.

А потом… Показалось, что ли? Вроде как голос женский. Приятный такой. И, главное, в том же направлении, куда волколак указал. Ладно, пойдем, посмотрим.

С каждым пройденным шагом песня становилась все громче, а мотив ее приятней. Прошел еще немного и стал различать слова:

Отринь суету и заботы

Дела все оставь на потом

Тебя мы окружим любовью

И в лес навсегда унесем.

Э, нет, мне такого не надо. Я, походу, на каких-то местных сирен наткнулся. Надо забирать правее. Надо бы. Да вот только ноги что-то не слушаются. Сами меня несут навстречу песне. Вот попал!

А вон и свет вдалеке виднеется сквозь густую черную листву. Огонечки зеленые. Зеленые. Ага. Сейчас вылезу, а там взвод скелетов сидит.

Так, где моя сила воли? Аргх! Назад! Нет. Не выходит.

Ноги сами меня выносят на полянку, освещенную светом сотен светлячков. В центре поляны Филька сидит. Попался, сука! А рядом… Рядом девушка. Голая. Красивая такая. Фигурка стройненькая, а грудки прям выпирающие. Аж сосочки видно как торчат.

Я от такого зрелища чуть сознание не потерял. Мой удав в штанах зашевелился, а мне немного подурнело. Ну это уже хорошо, что не сразу в отключку падаю — уже прогресс.

Подхожу ближе. Девка еще краше. Кожа светлая, почти белая. Волосы длинные, зеленоватые. Между ног тоже. Но там пучок волос скорее на мох похож. Интересная интимная стрижка.

Девушка продолжила петь. Я медленно двинулся к ней.

— О, еще один счастливец! — пропела красавица, завидев меня. — Иди же сюда. Не бойся.

Пока она отвлеклась на разговор со мной, Филька немного отмер и прохрипел:

— Барин, спаси…

Во как! Уже «барин»! Повысили меня, значится.

— Любовь подарю тебе воин — продолжила песню зеленовласка — такую, что слаще и нет…

Я продолжил сближение, но что-то меня смутило. Царапнуло что-то слух. Даже не пойму, что. Продолжил вслушиваться в мелодию и с удивлением отметил: ба, да она фальшивит! С ноток в конце каждой строчки съезжает.

Так, стоп, то, что я в нотах разбираюсь, это понятно — в прошлой жизни игрой на гитаре увлекался. Да вот только со слухом у меня были большие проблемы. А сейчас как будто звуки заново услышал — каждую нотку в песне чувствую, каждый переход. Это что же, мне такой слух от настоящего Беляева достался? Вот это подарок! Группу свою создам! «Ария Перуна»! Или «Сварожьи дети»! А может быть…

— Ступай же ко мне ты в объятья, любовь я тебе подарю…

— Да замолчи ты! — вдруг рявкнул я, поняв, что она все только портит. Позаниматьсябыей еще надо! Хотя, где ей тут в лесу репетитора найти?

— Что? Что ты сказал, смертный? — Милое личико исказила гримаска недовольства. Но все равно получилось мило. Прям няшка.

Питон в штанах заворочался сильнее, а я, как-то на автомате, подошел к девушке и прижался к ней всем телом. Вспомнив свои былые победы на любовных фронтах, я решил действовать нахрапом. Пока она не опомнилась и не поняла, что я тот еще красавчик. Тем более, что сама только что любовь предлагала.

— Привет, красавица! Где тут у вас можно коктейльчиком угоститься?

Но что-то моего порыва она не оценила. Почувствовав, что в районе бедер в нее начало упираться что-то чудовищно огромное, она закричала как оглашенная, вырвалась из моих объятий и рванула куда-то в чащу леса. При этом с нее слетела иллюзия и я увидал всю ту же стройную фигурку, но вместо белой кожи, разглядел темную шкуру, покрытую узловатой корой с небольшими наростами и пучками мха.

Вот и верь после этого девушкам. Намарафетятся своей косметикой, а на утро с тобой в постели крокодил.

— Спасибо тебе, вашбродь! — искренне поблагодарил Филька, начав приходить в себя. — Чуть русалке душу не отдал.

— Значит так — я подошел к волкалаку и схватил его рукой за патлы. Намотал на кулак, чтоб не дернулся и не сбежал. — Ты что ж это, сукин сын, меня кинуть вздумал? Где череп?

— Да вот, в траве валяется. Забирай себе! Мне он не нужен. Совсем.

Я собрался было высказать все, что я о нем думаю, но меня прервал громовой голос какого-то мужика:

— Это кто мне тут лесных девок портить собрался?! — мы повернулись на голос. Из чащи стало выходить нечто, что вызвало мгновенный мороз по коже. У меня. Филька, тот вообще бухнулся в траву, оставив у меня в руках значительный клок своих волос и отчетливо громко пустил газы.

А я все стоял и смотрел, как из леса на меня выходит нечто двуногое, покрытое медвежьей шкурой, на голове рога оленьи, а вместо лица сплошная бородища и глаза ярко горят.

— А ты кто? — поддав петуха в голос, спросил я.

— Я хранитель этого леса!

— Башку склони. — раздался не то шепот, не то поскуливание, у моих ног. — Это волхв.