Песня смерти

Глава 5. В гостях у сказки

Новые открытия

Волхв вылез на поляну, а позади него, в самой тьме лесной чащи стали видны красные огоньки глаз. Могу ошибаться, но, надеюсь, что это всего лишь волки.

Мужик, неопределенного возраста, возможно дед, подошел ближе и к чему-то принюхался. К Фильке, наверное. Я тут не причем. Вот честно!

На всякий случай, я покрепче сжал в руке заветную монетку. Надежды на то, что она зарядилась не было. Как не было надежды ина то, что этого дедулю можно завалить с одного удара.

— Расслабься, — проскрипел волхв и первым делом шагнул к волколаку. — Это кто тебя так?

Я собрался было ответить за него, так как он от страха совсем соображать перестал, но Филька Голод неожиданно ответил, не поднимая головы:

— Василий Шереметьев, насильно привязку к себе делал. А я сбежал от него.

Что? О чем он говорит? Его же скелет своим мечом проткнул.

— Обернись. — приказал волхв.

— Сил нет. — признался Филька. — Раны еще не затянулись…

Волхв склонился над волколаком и простер над ним длань. Не было ни пафосных заклинаний, ни эффектных спецэффектов. В какой-то момент рана на спине волколака стала быстро затягиваться.

— Спасибо, могучий. — искренне поблагодарил Филька своего благодетеля. — Может быть тогда и череп залечишь?

— Обернешься, сам при трансформации зарастет. Силу на тебя еще тратить. Оборачивайся, давай.

Повинуясь приказу, прямо тут, не вставая с колен, Филька выгнул залеченную спину и почти мгновенно раздался вширь и ввысь, попутно обрастая шерстью и теми пульсирующими наростами, которые я приметил еще в тот момент, когда его впервые увидел.

— Сильно тебя шарахнуло. — отметил волхв. — Но дело поправимое.

— Ты поможешь мне, могучий? — с надеждой в голосе попросил волколак.

— Нет. Я не помогу. — отрицательно покачал головой дедуган и неожиданно пристально посмотрел на меня. — Он поможет.

— Что? Я? Да я ж ничего не умею. — попытался отвертеться я.

— А тебе делать ничего и не надо. Прими от него клятву верности. И все.

— А как же свобода? — спросил Филька, принимая свой обычный облик.

— Хочешь и дальше мучиться, оставайся свободным. А нет, так заключи договор устный. Десять лет службы верной или дважды спасение его жизни. Поверь, если выберешь службу, то долг быстро отдашь. Тут и гадать не надо.

— Погодите, а меня вы спросить не хотели бы? — законно возмутился я.

— Молчи. — добродушно отмахнулся от меня волхв. — Спасибо потом скажешь.

— Ну, ладно. — согласился я, как будто у меня выбор был.

— Клянусь тебе в верности эээ…

— Олег Георгиевич Беляев. — подсказал я.

— Ага, эта, вот и именно. Десять лет служить тебе буду или жизнь спасу дважды. — торжественно заявил Филька и добавил — Клянусь Велесом!

— Добро. — крякнул волхв.

— А теперь объясните, что это за клятва и зачем она ему нужна?

— Так эта, меня же силой заставили клятву верности Ваське Шереметьеву принести, а я от него сбежал. В казаки подался. Тут-то меня его проклятие и настигло. Покрылся, значится, этой гадостью. Теперь, ежели тебе служить верно буду, то с меня эта гадость со временем слезет.

— А она тебе как-то мешает? — уточнил я.

— Болит жутко. Как будто внутри жуки какие-то копошатся. Да и обращаться мешает. Выздоровление еще тормозит.

— А что мешало кому-нибудь клятву верности принести раньше? — продолжил допытываться я.

— Доверия людям нету. Все закабалить норовят, да использовать для самых грязных дел. А еще…

— Цыть. — беззлобно произнес волхв. — Потом наговоритесь еще. Теперь с тобой Беляев, говорит будем.

Волколак послушно замолчал и эдак бочком отодвинулся в сторонку. Пусть, типа, дяди большие говорят.

— Я не знаю кто ты и откуда, — начал свой монолог волхв, — но вижу ясно, что смерть не только за тобой по пятам ходит и ходить еще долго будет, но и то, что она своего, в конце-концов, добьется. Не знаю, что ей от тебя надо, но мой тебе совет, если будет возможность, не заключай с ней сделку. Боком потом все это дело выйдет.

— Извините, — вежливо перебил я дедулю. — Вы так говорите, как будто она, смерть, живой человек и с ней договориться можно.

Волхв меня вежливо дослушал, а потом начал так громко ржать, что листья на ближайших деревьях затряслись. Вторя ему, в ближайших кустах начал подхихикивать Филька.

— Если жизнь дорога, советую ее не то, что человеком не называть, но и вообще в суе не упоминать. Потому как зовут ее Мара, Марена и длань свою она у тебя на плече держит.

Я тут же принялся крутиться, пытаясь углядеть эту самую «длань», но быстро сообразил, что это образное выражение.

— А что ей от меня надо?

— А кто ж ее знает? То только ей ведомо.

— А как от ее влияния избавиться? — продолжил допытываться я. Не, на у что, если дедуля готов к диалогу, то почему бы и не воспользоваться ситуацией?

— Разные способы есть. — Волхв почесал густую бороду. — Но лучший способ, это кому-нибудь из вышних богов присягнуть. Только вот это действие, твое положение еще больше ухудшить может — вдруг старшие на тебя внимания не обратят, а Марена на тебя за обращение к ним рассердится. Тут тебе только Велес помочь может, он с Мареной, кхм, дружен когда-то был. Да и вхож он в навье царство, где сейчас Марена обитает.

Блин, я бы предпочел держаться подальше от этого навьего царства и вообще с этими богами дел не иметь. Мне бы спокойненько до дома добраться и жить себе тихо мирно.

— Ты давай, мыслей по древу не растекайся, — вернул меня к реальности волхв. — Спокойной жизни тебе не видать. Нужно тебе в первую очередь узнать, чего Марена от тебя хочет.

— И как это сделать? — задал я резонный вопрос.

— Я могу у Велеса поспрошать, а потом тебе весточку пошлю.

— Вот спасибо! Безмерно благодарен!

— Ты тут сильно не раскланивайся. — Снова обломал меня дед. — Ты думаешь, я тебя тут просто так беседами развлекаю? Отработать придется. И за лечение твоего подопечного, и за наставления, и за помощь с господином моим.

Вот, сука! Уже долг Филькин на меня повесил.

— Язык оторву! — пригрозил мне дедуган. Блин, он что, мысли читает? Вот же старый козел! — Я кому сказал?!

— Извините. Я случайно.

— Держи свои мысли в узде. В этом мире не только я в головах читать умею.

— В «этом мире»? — зацепился я слова.

— Ясно же, что в том, откуда ты пришел, такого нет и быть не может. — огорошил меня волхв. — Потому как магии там нет.

— А откуда вы?..

— Ты что, меня совсем не слушал? — возмутился служитель Велеса.

— Слышал. Мысли читать умеете.

— Ой, болезный! Я тебе с самого начала сказал, что смерть на тебя глаз положила…

— Руку. — Поправил я.

— Да какая разница! — рявкнул он. — А это только с теми может случиться, кто смерть свою пережил.

— Да как же смерть пережить можно? — попытался я разобраться в нестыковке.

— Помер ты там, в своем мире. Понимаешь? А здесь этот помер, Беляев который.

— А можно мне туда, обратно? — на всякий случай спросил я.

— Нет! Здесь будешь, пока окончательно не сдохнешь! Все, утомил ты меня. За все что я для тебя сделал и еще сделаю, задания мои будешь выполнять. Вот тебе первое: попадешь в Воронеж, найди купца Калиту. Скажешь, должок с него. Пусть отдает, иначе сам приду, спрошу.

Зашибись, теперь меня самого в услужение отдали. Без спроса. А я посыльным не нанимался. Послать бы его, да нельзя…

— Еще хоть одна мысль кривая от тебя, — предупредил волхв, надвинувшись на меня, — и я тебя по голове так стукну, что память оставшуюся начисто сотру. Сам потом со всеми делами разбираться будешь. Понял?

— Понял. Не дурак. Дурак бы не понял. — на всякий случай я отошел на несколько шагов в сторону. — И долго мне прислуживать надо?

— Никому прислуживать не надо! Не хочешь, не выполняй мою просьбу. Я тебе помог, ты мне тем же ответил. Бартер. Слыхал про такое?

Я то слыхал — подумал я, — а вот откуда ты, пенек старый, такие слова знаешь?

Вот за эту мысль меня волхв решил наказать. В один миг оказавшись возле меня, он замахнулся на меня ручищей, но я поднырнул под нее и ушел с линии атаки.

Довольный собой, я стал пританцовывать. И тут до моего слуха донеслась та самая заунывная мелодия, что уже несколько раз появлялась у меня в голове в моменты смертельной опасности. Я в ступоре замер, мгновенно сообразив, что я сам все это и начал: зачем старика мыслями задирал? Это же на меня совсем не похоже! Как будто подтолкнул кто-то.

Воспользовавшись моей заминкой, волхв сделал стремительный рывок и ударом всего своего тела сбил меня наземь. Навис надо мной черной тучей и спросил:

— Прояснилось? — дождавшись моего кивка, протянул мне руку. — Песнь слышишь?

— Только мелодию. Без слов.

— Значит, пока время есть. Как слова появляться начнут — все, жди Марену в гости. А может и раньше. То ей самой решать.

— Извини меня волхв, не знаю, что на меня нашло. Как будто бес вселился. — повинился я перед стариком, перейдя на "ты"

— Это остатки души бывшего хозяина этого тела шалят. Скоро его дух совсем истает и ты сам управлять телом будешь.

— А как это побыстрее сделать?

— Тренироваться. Физически, духовно. Магию, опять же, качать.

— Может ты меня магии научишь? — вдруг попросил я.

— Может и научу. Но не сейчас. Других пока себе учителей поищи. Ладно, заболтался я с тобой. Пойду. И вы ступайте.

Напоследок мы совсем тепло распрощались с волхвом. Он даже назвал мне свое имя — Медведар. И пригрозил, чтобы я больше не пугал своим естеством русалок. А то найдутся существа построже чем он и оторвут мой хоботок к чертям собачьим.

А вот и город

Когда разговор с Медведаром закончился, уже начало рассветать. Толком не отдохнув, мы тронулись в путь.

— Эта, жрать охота! — в сотый раз за короткое время заявил мне Филька. Теперь понятно, почему ему кличку «Голод» дали. Я тоже не против поесть, но где ж тут еду раздобудешь? Даже если что-то поймаем, сырым я естьэто не буду, а инструментов для готовки у меня с собой вообще нет.

Филька бежал впереди меня, как бы разведывая дорогу. Откровенно говоря, меня уже достал вид его голого зада. А уж когда он вставал на четвереньки…

— Филька, иди сюда! — скомандовал я своему спутнику.

— Чего, барин?

— Ты прикрыться не хочешь, случайно?

— А что такое? — не понял он.

— Ты в город также, голым пойдешь? — задал я резонный вопрос.

— А я в город не пойду.

— В смысле?

— Меня там сразу схватят и казнят.

— Но ты ж вроде как теперь мой эээ… холоп?

— Сам ты холоп! — огрызнулся волколак. — Служу я тебе просто. Вот и все. А то, что я тебе служу, не значит, что я ни какому суду не подвластен. Может в другом городе, где меня не знают, я и смогу появиться. Но здесь меня каждая собака знает. И многие имеют на меня зуб.

— И чем же ты займешься в мое отсутствие?

— Одежду себе найду.

— Украдешь? — попробовал угадать я.

— Сошью. — Осклабился Филька.

— А я вообще-то хотел продать череп и порталом в Рязань скакануть.

— Ахаха! — заржал волколак. — Давай-давай. Тебя же обдурят первые торговцы. А за такой череп как у тебя, еще и убьют. Так что ты им не свети раньше времени.

— А как мы тогда в Рязань попадем? Пешком добираться что-то не хочется.

— А чего там добираться? — удивился Филька. — Там всего ничего с тысячу верст верст. С крючочком.

— Для бешеной собаки, сто километров не крюк. — сказал я на автомате, чем несказанно обидел своего спутника. На этот раз он огрызаться не стал. А я, чтобы сгладить ситуацию, начал задавать ему вопросы. — Слушай, а почему тебя волколаком назвали, а не оборотнем? Ты вроде как оборотень и есть.

— Кто назвал?

— Ну, тот возница, с которым я в город ехал.

— Он эта, обзывался, гад. Волколак это вообще не оборотень. Это темная тварь на службе у навьего царства.

— А что на счет казаков? Почему только у них оборотни тусуются?

— Чего делают?

— Обитают. Живут. — попытался объяснить я.

— Оборотень существо забитое. Только убивать умеющее. Куда как не к казакам идти? Но там не одни оборотни есть. Там и перевертышей много.

— Это кто?

— Маги. Точнее, недомаги. Научились обращать силу в себя и обращаться в разных животных.

— Прям в разных? Орлы, драконы? — загорелся я.

— Да нет. В основном волки и медведи. Иногда рыси, барсы и другие хищные животные.

— А чем тогда оборотень от перевертыша отличается?

— Да по сути, ничем. Только оборотень это вроде как проклятие, не дающее право выбора, а перевертыши учатся этому сами и сами же выбирают себе новый облик. Только еще у оборотней еще одна особенность есть, чем сильнее на нем «проклятие», тем меньше у него возможностей полностью обратиться. Если заметил, то моя вторая сущность не совсем похожа на волка.

— Заметил. — Кивнул я.

— Ну, вот и все, пришли. — объявил Филька, остановившись на опушке леса. — Теперь тебе полями идти. Аккурат к городу выйдешь. Гари и вони не чувствуется, значит Воронеж устоял.

— А как мне тебя потом найти? — задал я животрепещущий вопрос. Ну конечно, сотовых телефонов здесь нет. Как связь держать?

— Ты как дела все сделаешь, сюда приходи. — ответил Филька. — Я тут поблизости крутиться буду. Тебя, если что, по запаху найду.

— Ладно, хорошо. Давай, увидимся! — попрощался я с… даже не знаю как его обозвать-то. С Филькой в общем. И потопал в указанном направлении.

Планы у меня были простые. Добраться до Воронежа, узнать на счет цен на телепорт до Рязани. Перекусить, естественно. На это денег хватит. Зайти к купцу Калите и передать привет от Медведара. Кстати, может быть у купца и покормят. А если долг будет выражаться в денежном эквиваленте, то еще и деньгами разжиться — волхву они в лесу ни к чему, а я ему, если что, потом отдам.

Воронеж — хрен догонишь

Воронеж произвел на меня удручающее впечатление. Мало того, что он выглядел максимально средневеково, так еще и явно не дотягивал размерами до своего собрата из моей реальности.

А тут еще и разлом случился. Везде разрушения, трупы. Скелетоны обезглавленные валяются. Наверное, уже кто-то успел поживиться.

В город я прошел безвозбранно. Хоть и пеший и без оружия, а одет все таки прилично. Запылился немного. Но это бывает. Не критично.

Шел мимо одной из харчевен, так от запаха чуть ума не сошел. Но еще раз глянул в свой кошелек и жаба задушила потратиться. Пошел прямиком к купцу. Авось покормят.

Дорогу спросил у первых попавшихся горожан. Купца все знали и сразу же указали дорогу к его подворью. Потопал.

Долго идти не пришлось. Дом нашелся сразу. Огромный двор с открытыми воротами, а посередине усадьба, богато, но безвкусно украшенная.

По двору шлялся различный люд, пара облезлого вида собак, одна из которых живо напомнила мне Фильку, а также куры и свиньи. Куда ж без них?

Автоматически выбрав главный вход, направился туда. У крыльца меня встретил дородный мужик, одетый в цветастую рубаху и начищенные салом черные сапоги. Явно не рядовой гражданин.

— Слушай, друг, мне к купцу Калите нужно. — Привлек я его внимание.

— А сам кто будешь?

— Олег Георгиевич Беляев, дворянин. — Как можно пафоснее заявил я. Мужик смерил меня тяжелым взглядом, как бы сомневаясь, что я дворянин и потопал в дом. Я последовал за ним, но он, обернувшись, меня остановил.

— Обожди здесь. Просителей мы на крыльце принимаем.

Вот так значит, да? Ну-ну, хорошо. Повезло тебе, что я сейчас в наихудшей форме из всех возможных. Да и конфликты плодить не хочется, так как пока еще плохо ориентируюсь в местных реалиях.

Минут пятнадцать ожидания, на протяжении которых я порывался несколько раз уйти, и хозяин появился во всем своем величии. Крепко сбитый мужичок, с брюшком, одетый в простой кафтан, но с серебряным значком на груди, изображавшим какой-то знак. Возможно — принадлежность к торговой гильдии.

— Чего надо? — не дружелюбно, через губу, спросил не сходя с крыльца хозяин подворья, явно давая понять, что он здесь главный. Ах ты ж, сука! Ну ладно, мы тоже можем так.

— Долг пришел с тебя спросить — волхв Медведар привет тебе передает.

Мои слова, кажется, удивили купца.

— А чего же это он сам не пришел?

— Не смог, наверное. Ну так что, отдавать будешь?

Вместо ответа купец залихватски свистнул и вся его дворня мигом повернулась на звук, а затем и стала подтягиваться к месту действия.

— А силенок-то, хватит, с меня спросить? — нагло осклабился купец. — А ну-ка, ребята, проучите-ка его! Да не сильно, а то окажется что он и впрямь какой-нибудь мелкий дворянчик, так за него потом виру платить придется.