Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

Глава 22 Учеба

В общем на первое время определились с планами. Жить мне теперь предстоит в Москве. Официально вручат регалии за «лучший результат тысячелетия», до кучи наградят за решение проблемы ойратов, заодно официально легализуют как главу клана. Все это совокупности придаст мне значимый, даже по меркам столицы статус, что само по себе должно служить защитой от покушений. Скрываться уже не получиться, поэтому нужно менять стратегию, отныне меня должны хранить репутация, сила клана и просто боязнь лишний раз связываться.

Полученные награды позволят поступить в элитное учебное заведение, точнее говоря это будет еще одним поощрением от Его Величества, ибо в Первый кадетский корпус, а точнее говоря на факультет Пажей поступали лишь прямые потомки знатнейших благородных Домов Империи. Именно в этом учебном заведении формировался состав высшего генералитета Армии, командование Флота и кабинет Министров. Статистика говорила о том, что более девяноста процентов верхушки табеля о рангах занимали выпускники этого учебного заведения.

Причем среди чиновников первого и второго класса цифра уверенно приближалась к ста процентам. И чтобы не говорили новаторы о социальных лифтах, но избранную когорту никто так и не смог сдвинуть с насиженных мест. Объективности ради нужно сказать, что выпускники Первого кадетского корпуса и в особенности Пажеского отделения имели несравненный опыт работы при дворе, обширные связи, помноженные на личное богатство и могущество подпирающих их кланов, что несомненно помогало в продвижении по карьерной лестнице.

Простому смертному попасть в данное учебное заведение было абсолютно невозможно. Кандидаты проходили весьма жесткие вступительные экзамены, потом биографию каждого под лупой рассматривал Попечительский Совет, состав которого странным образом практически полностью совпадал с отставными или действительными членами в Высшего Государственного Совета Российской Империи. Сверх того, перечень слушателей Пажеского факультета утверждал лично Самодержец.

В последнем проходили обучении все отпрыски Его Величества, поэтому в этом учебном заведении действовали беспрецедентные меры безопасности жизни кадетов. За всю историю Первого кадетского корпуса в стенах Школы погибло едва ли больше десятка студентов, в Пажеском корпусе жертв не было, от слова совсем. Императорский Дом декларировал абсолютную безопасность детей высшей знати. Любое вмешательство в дела корпуса со стороны всесильных родителей каралось низвержением целого клана, и история знает немало прецедентов. Правда все эти меры не исключали нападения вне стен Корпуса.

Преподавательский состав при таких делах был без сомнения лучшим в Империи, а то, что в ректорате присутствовало как минимум четыре мага высшего ранга, ставило данное учебное заведение в один ряд с самыми престижными Магическими Школами мира. Безопасность как внутреннюю, так и внешнюю обеспечивало специальное управление СИБ, которое одновременно занималось охраной Его Императорского Величества, оно и логично, Пажи и лучшие студены корпуса часть своих знаний получали непосредственно при дворе, так сказать прямо в поле, работая с Великими Князьями, Княжнами и Самодержцем…

По мнению Петра Ивановича Романова, обучение в Первом кадетском корпусе на Пажеском отделении должно на какое-то время обеспечить мою безопасность. А там обрасту связями, получу несколько внеочередных чинов, приобрету личную силу и возможно стану фигурой, которая войдет в когорту высших чиновников Империи. Тут главное безболезненно пережить период становления, с каждым прожитом годом меня будет все труднее и труднее убить. В конце концов возможно и с Древним Договором что-нибудь в итоге прояснится.

Пока Старый еще может нести свою службу, его также определят в Корпус, преподавать он уже вряд ли будет, но меня побережет по мере сил. Самохина, как оказалось, давно хотели видеть тут как признанного специалиста в области боевой магии, особенно ее прикладной части. Николай Наумович возьмет на себя дом и охрану вне учебного заведения. Накладка пока вышла только с командой кадетов, к сожалению моим друзьям и вассалам в Первый кадетский корпус пока никак не попасть.

Разве что Саню Болдырева определят поближе, у слушателя Пажекого отделения на втором или третьем курсе должен появиться помощник, только пока это отдаленные перспективы. У Кати Ивлевой и вовсе мизерные шансы, равно как и у Белкиной с Зуевой. Ойратов в Первом Кадетском Корпусе тоже нет, буду там единственным представителем этого народа. Хотя грузинские князья, татарские эмиры, шляхта Царства Польского и знать Великого княжества Финляндского иногда проходили обучение в элитном учебном заведении.

В общем идея с экстерном и возможностью тихо пожить ближайшие полгода, которую вынашивал в Синегорске, с треском провалилась. Но тут ничего не поделаешь, предложенный Императором вариант реально безопаснее добровольного затворничества, к тому же в нем есть перспективы. Противник, теперь точно зная, кто является потомком Рюрика, при помощи магии может найти «мишень», где угодно, а так есть шанс уцелеть под крылышком Самодержца.

И да, придется изрядно превозмочь, чтобы нагнать программу учеников Пажеского отделения. Дело тут не в академических дисциплинах, по ним уже смело могу дать фору выпускникам, проблема в том, что будущие вельможи учили массу специфических предметов: генеалогию дворянских родов, придворный этикет, в том числе услужение особам императорской фамилии, мать его подробный план дворца и набор украшений матери-императрицы, как оказалось, зависящий от времени года, настроения и тематики мероприятия.

Такие знания в библиотеке не найдешь, да и просто так за счет «помощника» не вытянешь. А там еще верховая езда, музицирование, магическое фехтование, сука, танцы! Короче выглядеть буду полной деревенщиной, аристократы все это изучают дома с ранних лет, со специально нанятыми преподавателями, в корпусе их знания шлифуют строгие преподаватели, так что мне предстоит долгий и трудный марафон. Из радостного, будущих генералов и адмиралов обучают тактике, стратегии на самом высочайшем уровне, хоть полезных знаний получу.

В общем на несколько дней остался в поместье Его Величества, жду официального приема, где меня должны представить широкой общественности, мощно наградить и сделать слушателем Первого кадетского корпуса. Граф Шувалов вместе с Рудневым занимаются обустройством московского поместья, Самохин умчался устраиваться на работу, отец опять исчез по делам, но обещал быть рядом, в Москве, так что на какое-то время оказался предоставленным самому себе. Только пара придворных по поручению Императора снабдила меня учебными материалами и помогали освоить некоторые премудрости.

*****

Одни считали службу в подмосковном поместье ссылкой, другие синекурой. Дело в том, что Самодержец хоть и любил бывать за городом, но из-за своей занятости мог позволить себе такую роскошь от силы дней десять в году. Поэтому работалось тут спокойно, сам себе хозяин, но и должностного роста, влияния или полезных знакомств ожидать не стоило. Сюда шли или без пяти минут пенсионеры, или новички.

— Григорий Иванович, с чего начнем обучение Михаила? — спросил пожилой чашник у ясельничего Его Величества.

— Да какая разница, Алексей Петрович, — тяжело вздохнул помощник конюшего, — Парень совсем в этом деле зеленый, сам знаешь науку придворную надо сызмальства впитывать, а так только одна насмешка и выйдет.

— При всем моем уважении, нам дано Высочайшее Поручение, так что надо попробовать! — стукнул кулаком по столу чашник.

Несмотря на то, что ясельничий в табели о рангах был выше, чашник имел в этом поместье сравнимое, если не большее влияние. Самодержец приезжал сюда редко и истинное значение определяла не должность, но доступ к винному погребу. Что делать слугам в отсутствии сюзерена? Развлечений немного, а в закромах хранится не только спиртное, но и сыры, окорока, колбасы… Часть продуктов постоянно обновляется, а совсем неиспорченные деликатесы достаются верным слугам…

— Прав ты Алексей Петрович, давай хоть посмотрим на что годится юный Соколов, может зря наговариваю, — покладисто согласился ясельничий, не гоже идти против воли Императора, так можно без вина и любимого копченого мяса остаться!

*****

Через некоторое время оба придворных и я уже стояли на небольшом манеже, изучая общие правила подготовки кадетов к верховой езде. Дисциплина архаичная, но в Первом кадетском корпусе она до сих пор имела весьма значимый прикладной характер. И дело не в конной охоте, которую любили Романовы, и не в значимых международных соревнованиях, оказалось, что кавалерия в некотором узком смысле все еще являлась весьма эффективным родом войск.

Когда-то закованные в доспехи княжьи дружинники и их кони были самой грозной силой сухопутных армий, и дело было не в длинных копьях и массе рыцарей, а конечно же в магии. Считанные боевые единицы имели полный доспех древних, закрывающий как всадника, так и лошадь. Артефакты действовали парно, перекрывая уязвимые места, ко всему воины имели специальное оружие и тщательно наработанные и апробированные плетения. Ну и поговаривают, что лошадей использовали магических или на худой конец полукровок.

Животное усиливало хозяина и наоборот, получался мощный боевой юнит, быстрый, выносливый, тяжелый, как раз чтобы вскрывать вражеский строй. Сейчас былое значение конницы утрачено, однако отдельные гвардейцы все еще на равных могут поспорить в бою с парой танков или ротой тяжелой пехоты, понятное дело такие экзотические воины несут службу только при дворе, например охраняя Самодержца во время охоты или на конных выездах в лесу, куда нет дороги современной боевой технике.

А я поступаю на Пажеское отделение, так что для меня верховая езда становится не пережитком прошлого, а вполне себе прикладной дисциплиной. Беда в том, что для всей страны конный спорт давно стал необязательным развлечением и хобби отдельных чудаков, а вот высшая аристократия все еще содержала конюшни, разводила потомков боевых коней прошлого, тренировала их, в том числе и работе с всадником-магом. Ни у меня, ни у Миши Соколова, к глубокому сожалению, такого опыта не было, максимум прогулочные полкатушки. Как обычно придется наверстывать трудом и терпением.

— Ну вот подобрали тебе смирного коняшку, однако строевой, по всем статьям по службе будет аттестован, — ясельничий вывел на манеж огромного жеребца.

— Эээ…, Григорий Иванович, я же просил лошадку как можно спокойнее и благонравнее, — реально растерялся, у представленного мне «Буцефала» разве что огонь из ноздрей не шел, животное било по земле мощным копытом, уверен был бы там асфальт, то искры полетели бы во все стороны.

— Ну Михаил Владимирович, для воинской службы пригодны только такие, ему ведь воина в полном доспехе на себе тянуть, опять же свою защиту, — добродушно прогудел ясельничий, — Это самый благонравный из боевых коней, другие бывает и меня не слушаются!

— Сам боюсь их, сколько народу покалечили, — еще больше напугал меня чашник, — Однако служение отечеству — нелегкое дело.

— Черт, — не сдержался, реально придется лезть на этого монстра, скорее всего от греха подальше буду использовать петлю, иначе никакие киллеры уже не понадобятся.

— Вы не бойтесь, я Буяна возьму на поводок, если надо осажу, — ясельничий, видя мой неподдельный страх, видимо решил меня немного ободрить.

— Хорошо, — взбираюсь на могучего самца.

Блин даже подумал привязать его, наплевав на конспирацию, но проблема в том, что в коне магии практически нет. Буян явно непростой породы, и в его предках однозначно были магические звери, только сейчас драгоценная кровушка размыта как минимум один к десяти, если не к ста. И на этой животине мне необходимо в кратчайшие сроки освоить конное троеборье? Ладно манежная езда, худо-бедно можно освоить, но кросс и конкур? Да на это надо потратить лет десять жизни!

— И-го-го!!! — возмущенно орет конь и начинает крутиться на месте.

— Тпру!!! — в панике кричит зазевавшиеся ясельничий, поводок вырван из расслабленных рук, Григорий Иванович явно все прозевал.

— Твою мать! — коняра встал на дыбы, я естественно валюсь из седла, благо готовился к такому повороту заранее и смог отпрыгнуть в сторону, а не позорно скатиться под копыта.

— Ииииии-ооооо!!! — торжествует гад, красуется, крутится на месте, высоко поднимает передние ноги и хитро поглядывает на меня одним глазом.

— Ой, блин, — упал не очень удачно, обошлось без серьезных травм, но ушибов немеряно, да и в пыли изрядно извозился.

— О-хо-хо, это будет тяжелее чем я думал, — закручинился старый конюх.

— Ты же обещал самую спокойную животину, а это же форменный убивец! — праведно возмутился чашник, — Посмотри на его хитрою рожу, специально ведь сделал!

— Да что вы понимаете, Буян самый добрый из всех, только подход к нему нужен, уверенная рука и ласка! — ясельничий и сам не понимал причину такой буйной реакции.

— Может какого другого коня попробуем? — Алексей Петрович нашел, на мой взгляд, разумный выход.

— Да мы на самом спокойном не смогли секунду продержаться! — в сердцах бросил неподдельно расстроенный ясельничий, — Эхх! Буянка, тпру, тебе говорю! Чего развыступался?

В итоге еще три раза попробовал прокатиться на своенравной скотине, прогресс определенно есть! Но не в смысле, что мы поехали, просто травм стало меньше, ибо с ходу готовлюсь к прыжку и откатываюсь от строптивца как можно дальше. Однако такими темпами и десяти лет не хватит для освоения верховой езды, скорее всего этот коняра меня раньше в могилу отправит! Даже упрямый ясельничий пошел навстречу и повел в конюшню, где стояли боевые кони, принадлежащие роду Романовых.

Что сказать? Могучие звери, такие, наверное, и медведя могут копытом зашибить. Предки даровали этим животным стать и силушку нереальную. Весом под тонну, а то и больше, высокие, обвитые мышцами, грозные! Черт да они своим недовольным фырканьем могли легко скальп с моей головы сдуть, а ударом копыта явно легко пробивали кирпичную стену. Причем не утрирую, тут на самом деле много дыр, которые потом закрыли толстыми стальными листами!

В общем лично убедился в том, что Буян душка и не стоит мне лезть на других коней. Более того просканировал каждого скакуна, магической крови в них слезы, мои попытки установить контакт окончились ничем, четвероногие террористы ментальную речь тупо не слышали. Есть еще одна странность, они все начинали взбрыкивать при виде меня, парочка даже едва не сломала ограждения от возбуждения. Тем не менее попробовали и других скакунов, но все так же тщетно.

— Хмм… как будто волка почуяли, — пробурчал ясельничий, но я его услышал. Настораживает, на что реагируют кони? Связь с росомахой?

В общем провозились весь день. Мои планы освоить манежную езду за неделю, кросс за две и конкур за месяц накрылись медным тазом. Думал буду выглядеть нелепым чучелом, но все же смогу сдать экзамены, оказалось, что не получиться продержаться в седле и пару секунд.

— Тяжелейший случай, первый раз такое вижу, — покачал головой Григорий Иванович.

— Давайте завтра еще раз попробуем, — не сдаюсь, нет у меня такой привычки. Хотя сегодня пробовал кормить Буяна сахарком, морковкой, хлебом, гладил, задабривал, но ничего не вышло, строптивый зверь выбивал угощение из рук и норовил укусить, а у того же ясельничего аккуратно брал сладкое нежные губами.

— Конечно попробуем, я тоже помаркую ночью, книжки разные почитаю, наставления предков подниму, может чего и придумаем, — согласился конюх.

— Вижу сегодня не до моей науки, Миш, ты все же возьми книжки, — передал мне стопку учебников сердобольный чашник, — Это по этикету, это по орденам и медалям, по платью, по чинам… Премудрости тут немного, но надо уметь отличать господ по чинам, да рангам!

— Спасибо, Алексей Петрович, — искренне благодарю хозяина винных погребов, книги редкие, бесценные, а для меня это лучший способ обучения. Загружу «помощнику», систематизирую, немного практики и буду знать предмет если не на отлично, то на твердую четверочку. Там понятное дело есть разные нюансы, которые не отражены в учебниках, но знакомые всей высшей знати, однако даже с таким багажом не буду выглядеть белой вороной.

Но вот верховая езда…, блин, а завтра еще и преподаватель по магическому фехтованию приедет.