Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

Глава 4 Капкан на охотника

Прогноз погоды не врал, началась неслабая метель. Трое спешно готовились к затяжной вьюге, заготавливали дрова, обустроили путь в отхожее место, на случай если пурга продлиться долго. В этом мы увидели наш шанс, одаренные по очереди сходили по нужде, последним вышел высокий, неуклюжий брюнет. К тому времени на старый наст намело нового пушистого снега и ходить стало абсолютно невозможно. Бедолага отправился в импровизированный туалет, устроенный между тремя елками, на лыжах!

Более нелепое зрелище было трудно представить. Мужчина, ежась от холода, стал стягивать штаны и, прячась от ветра, присел за стволом дерева, на которое к тому времени переместился Ярый, благо конечную цель нам указала веревка, хозяйственно привязанная одним из киллеров. Высокоранговый маг, закутанный в тяжелый тулуп, на лыжах, со пущенными штанами, пытающийся справить нужду — это невероятная удача. Думал атаковать позже, когда наемники помаринуются в хижине пару дней, но такой случай нельзя было упускать.

Оборот первый. Я в сознании Ярого, угол атаки не слишком неудобный, но питомец не считает это помехой, ему виднее. Немного проползти вперед по ветке, теперь ждать. Киллер сидит, тело сжато, жизненно важные органы прикрыты руками и ногами, можно его опрокинуть, но одним ударом не свалить. К тому же он, кажется, держит вокруг себя магический щит, видимо для того, чтобы спастись от метели и колючих снежинок, носящихся с огромной скоростью.

По крайней мере такие выводы можно сделать, наблюдая крутящиеся вокруг него потоки воздуха. Жаль, что сам не могу быть там, «аурное зрение» сняло бы все сомнения. Но вот момент настал, неуклюже кряхтя разбойник начал вставать, подтягивать штаны и одновременно открыл для атаки горло. Три… два… один… прыжок! Лапы наполнились магией, резкий удар по голове, вторым мечу в артерию на шее, но атака не достигает цели!

Одаренный пропустил первую плюху в голову, но при этом не растерялся, а тут же окутался плотным «зеркалом». Черт, девять из десяти людей, после удара могучей лапой должны были спасовать, но этот, несмотря на боль и потрясение, наоборот собрал волю в кулак. Опытный, матерый боец! А дальше он начал метать плетения во все стороны, буквально выкашивая лесок, а там и его сообщники вышли на огонек…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй. Слишком могучий противник, нельзя доводить дело до размена, нужно нанести один смертельный удар! Придется рискнуть и поменять местоположение. Тяжелая росомаха легко скользит по ветвям, однако предательский снег осыпается вниз и пугает гадящего киллера, тот, не разбираясь снова начинает косить близлежащие ели и сосны. Сука! Да откуда у него столько маны? Дерево падает, но Ярый успевает прыгнуть, чтобы завершить попытку, а вдруг? Чуда не случилось, зверь натыкается на щит…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий. Придется прыгать с той позиции, которая есть. Подтягиваюсь по ветке, жду. В прошлый раз приметил и запомнил, наемник обернулся н хруст упавшей ветки.

— Крак, — даже на фоне пурги, отчетливо слышен звук, видно ветер и снег повалили засохшую еще летом сосенку.

Прыжок, горло открыто! Ярый по невероятной амплитуде камнем падает с дерева. Его инстинкты говорят, что нужно вцепиться дичи в загривок и сжать могучие челюсти на шее жертвы, однако мое сознание берет дело в свои руки. Наношу мощный удар лапой, прямо по горлу с выбросом огромного количества маны. Есть! Кровь хлынула потоком, одаренный схватился за рану силясь остановить утекающую из него жизнь. А вот теперь можно добивать! Отпускаю инстинкты хищника на волю, и росомаха парой стремительных атак завершает начатое.

Возвращаюсь на точку старта.

Так, как теперь быть? Убитого явно будут искать. Хмм… нужно уносить жертву как можно дальше от хижины, оставляя на снегу кровавый след. И помощи просить нельзя, иначе притаившийся отряд Самохина выдаст себя раньше времени. Ярый, напрягшись хватает нелегко киллера зубами и волоком тащит вглубь леса. Благо у нас есть фора по времени, я параллельно связываюсь с оперативниками.

— Виктор Павлович, питомиц тащит убитого в квадрат девять, думаю кто-то из наемников пойдет по следу, — делаю короткий доклад.

— Хмм… напасть на вышедшего? — тут же предлагает майор.

— Что это нам даст, Соколов вероятнее всего останется под присмотром третьего мага, к тому же наемник, услышав звуки боя, может решить уничтожить заложника, — возразил Руднев.

— Может быть я уведу врага как можно дальше, тогда оставшийся рано или поздно выйдет осмотреться, в этот момент будет нужно связать его боем и заставить отступить подальше от хижины, — предлагаю свой план.

— «Пинок»! — высказывает непонятную идею Самохин.

— Маг мощный, потянем? — немного сомневается Руднев.

— А мы втроем, чего не потянуть умечи? — уверенно отвечает тренер.

— Логично, потом свяжем боем, а мои парни тем временем эвакуируют Соколова, — одобрил план Игорь

*****

— Эй, я здесь! — выкрикнул француз и замер в ожидании ответа.

И тут вдруг почувствовал сгущающийся магический фон, черт — это атака! В такой ситуации любой одаренный первым делом кастует щит. Тут только остается выбрать или экономичную вязкую структуру, или более безопасный, но энергозатратный «зеркальный» щит. Но маг высокого уровня, конечно, предпочтет панцирь, благо резервов хватает, а в таком деле экономия может выйти богом. В общем многоопытный барон Гуго де Амбуаз мгновенно покрывается твердыми как титан пластинами маны.

— Вууххх, — коварный враг, кажется, этого от него и ожидал.

Будь это мелкодисперсное облако, или динамическая защита, такого эффекта не произошло бы. А так соткавшийся в воздухе могучий «молот» в буквальном смысле врезался в «зеркало», но не пробивая щит, а откидывая барона на несколько десятков метров! Далее без паузы последовали еще сразу две такие же атаки, которые вновь отправили в полет несчастного француза, унося все дальше от хижины.

При этом Гуго даже не успевал сменить защиту, справедливо опасаясь остаться без щита в момент удара. А странный противник продолжал свое черное дело и не жалел энергии на в общем-то малоэффективные атаки, скорее всего несколько магов били по очереди и даже зашли на второй круг. Ошеломленный де Амбуаз поначалу смирился с судьбой и летал словно мячик, однако на пятом или шестом пинке до него дошел смысл этой игры, мага явно убирали подальше от хижины и лежащего в ней заложника!

Но было уже слишком поздно, главу клана Соколовых скорее всего освободили и эвакуировали… Оставалось лишь принять бой, но даже если суждено победить, то как быть дальше? Без надежного убежища и местных помощников долго в этих ужасных условиях не протянуть. Как будто прочитав его мысли, враг сделал паузу и перешел к переговорам.

— Дальнейшее сопротивление бесполезно, Владимир Соколов уже в безопасном месте, а вам долго не продержаться, — прозвучал голос очевидно усиленный громкоговорителем.

— Подойдите ближе, если такие смелые! — чисто из упрямства хорохорился француз.

— Мы можем даже отступить, а сюда прибудет штурмовая авиация, БПЛА с тепловизорами и будут гонять вас по тайге, пока не замерзнете! — противник выдал неутешительный вариант, — Предлагаю не осложнять жизнь себе и нам.

— Испанец, русский, где вы!?! — в отчаянии заорал француз, но в такую пургу его голос быстро затих, а ответ, даже если он будет, вряд ли услышишь.

— Ваши сообщники вам не помогут! — зато призыв услышали местные, — Сдавайтесь, мы гарантируем вам жизнь.

— Хорошо, я сдаюсь, — окончательно смирился с поражением незадачливый де Амбуаз.

*****

Третий наемник, ушедший по кровавому следу, уже понял, что кастилец скорее всего мертв, однако зверь, уничтоживший высокорангового мага, не мог не заинтересовать одаренного, к тому же по-хорошему следовало отнять тело товарища и по-человечески похоронить. Метель заглушила все звуки, поэтому опытный русский, ни о чем не подозревая, включился в гонку. Маг расчетливо понимал, что хищнику с ношей идти гораздо тяжелее и рано или поздно он его настигнет, тем более мышцы накачаны маной, а на ногах лыжи.

Однако, все оказалось не так-то просто, зверь действовал дьявольски хитро, словно обладал разумом. След заходил под развесистые еловые ветви, спускался в неприметные овраги, терялся между валунов. Приходилось тратить время, чтобы подобрать удобный маршрут, а потом вновь найти отпечатки широких лап. Учитывая метель и поземку сделать это было довольно сложно, терялись время, скорость, несколько раз и вовсе приходилось возвращаться…

В итоге труп испанца все-таки был найден, только зверя рядом не оказалось. Как похоронить товарища, земля мерзлая, а если оставить на снегу, то тело растащат хищники? Пришлось делать волокуши, благо опытный лесовик имел с собой веревку, а потом сквозь пургу и метель тащить тело к избе, при этом путик к тому времени окончательно замело. Тем не менее уставший наемник, мечтая о плошке с тушеным глухарем и щедрой кружке таежного чая, добрался до хижины и с порога крикнул.

— Гуго, нашего товарища больше нет с нами, — только потом киллер понял, что на топчане сидит совсем не де Амбуаз.

— Сожалею о произошедшем и предлагаю не увеличивать количество убитых, — спокойно ответил незнакомец, помешивая чай, это была кружка француза.

— А что кроме смерти может ждать наемников, похитивших главу клана? — задал резонный вопрос маг, понимая кто заглянул к ним на огонек.

— Владимир Соколов жив и здоров и это главное, а нам нужен тот, кто отдал вам приказ, — человек сидящий на нарах говорил уверенно, по повадкам явно представитель СИБ ну или отставной офицер.

— Я не сдаю своих заказчиков, — устало ответил одаренный, понимая, что проиграл. В его словах не было рисовки или торговли, просто остатки чести и благородства, которые он ради себя самого никогда не предаст…

— Вы ведь подданный Российской Империи? — задал неожиданный вопрос незнакомец, он сразу понял что нахрапом и угрозами тут не взять, это не француз, а свой…

— Да, возможно и не лучший из сынов Родины, но все же я русский, — гордо ответил наемник.

— В каждом контракте подданого Дома Романовых должна быть отсылка на эдикт Первого Самодержца, соблюдали ли вы священную обязанность перед своим государем? — незнакомец даже привстал, подчеркивая торжественность момента.

— Свято чту правила и наставления основателя Российской Империи, — наемник приложил правую руку к сердцу, этот жест доведен до автоматизма у всех верноподданных.

— Если это так, то вы не нарушите контракт! — заявил СИБовец…

*****

Многие считали, что успехи спуеркиллера объясняются его магическими способностями, крутыми бойцами и древними артефактами. Отчасти они были правы, однако команд, обладающих подобными арсеналом, в мире было не счесть, а таких как Мастер можно было совсем немного. Главное оружие высококлассного убийцы — это комплексный, глобальный подход к работе. Масштабы его деятельности были таковы, что жертва зачастую даже не могла понять, что за ней идет охота, до тех пор, пока не становилось слишком поздно.

Ликвидатор словно паук плел вокруг жертвы сеть интриг, ловушек и конфликтов, постепенно расшатывал бодигардов, усыплял бдительность, провоцировал ошибки… И когда количество инцидентов нарастало настолько, что телохранители стали смотреть на все, как на рутину, когда охранники уверялись в своем профессионализме и превосходстве Убийца наносил решительный удар. Правда бывало, что к тому времени жертва и сама не хотела жить, ведь если по твоей вине гибнут самые близкие люди, то поневоле захочешь пойти на крайний шаг.

И так на самом деле случалось, что подтверждало невероятно высокую квалификацию Мастера. Когда мишени сами сводят счеты с жизнью, это не может не впечатлять заказчика. Правда для таких вариантов нужно было как можно больше времени, изощренно жестокий ум и тонкое знание психологии. Смерть близких могла ведь и озлобить жертву, породить мстителя, тут важно было играть на грани, тонко манипулировать человеческим сознанием и волей!

Младший Соколов оказался крепким орешком, к тому же Мастера позвали не сразу, а предыдущие неумехи лишь взбаламутили телохранителей. В довесок «мишень» защищал маг высшего ранга, запершийся с подопечным в крепости Кадетского Корпуса. Хуже и не придумаешь, огромная территория за пределы которой Михаил обязан не выходить целыми месяцами. Внутрь военного, режимного объекта просто так не попасть, а сам Соколов находится под круглосуточным наблюдением, ночует и вовсе в самой настоящей Цитадели.

Но спурекиллер брал и не такие цели, если «мишень» словно крыса зарылась в дальнюю нору, нужно вытравить все вокруг, запустить в подземелье страшных монстров, устроить наводнение или пожар и тогда жертва сама выскочит наружу. Команда аналитиков без перерыва искала слабые места в обороне «мишени» и тут же брала их в разработку. Похитили отца, ранили школьную подружку, сейчас посматривали в сторону наставника, дворовой девки, к которой, если верить слухам, парень был неравнодушен, официантке общепита, куда он ходил чаще всего.

Где-нибудь парня удастся по-настоящему зацепить, и тогда он, словно дикое животное, сорвется, наломает дров, Мастер в это время будет рядом, ему останется лишь немного помочь несчастному, дабы избавить от лишних мучений. Этот план работал всегда, осечки могли случаться, но неизбежные ошибки только продвигали настойчивого убийцу ближе к цели. Однако в этот раз произошла череда событий, выбившая обычно невозмутимого суперкиллера из колеи.

Неудача на балу вполне объяснима, оплошка с одноклассницей тоже не беда, заряд изначально ставился с целью или ранить, или убить. Тогда Соколов помочиться в больницу или засветится на похоронах, но вышло неудобно, девушку отправили на лечение в Москву, для ранения слишком сильно, а для убийства маловато. Но Мастер не унывал и решил разыграть карту с отцом.

— Готовьтесь, возможно нам понадобится доказательство того, что Соколов старший жив, сделайте видеозапись, если понадобится, то мой человек приедет за пальцем или ухом, — Мастер связался с наемниками.

— Возможно нам потребуется резервная база, в окрестностях появилась охотничья бригада, почти все избы заняты, могут и к нам попроситься, отказывать гостю в тайге не принято, — проинформировал русский маг.

— Почему нельзя сказать, что нет места? — недоумевал Мастер.

— Это специфика региона, все приюты охотников общие, иначе путники могут умереть от холода, отказ вызовет подозрения, справедливое возмущение и разбирательства, — стал пояснять наемник, — Все путешественники по мере сил чинят избы, готовят дрова, оставляют припасы, ты заботишься об обществе, а потом общество заботится о тебе.

— Хмм… понятно, — согласился Мастер, — Я подумаю, что можно сделать, но вы в любом случае готовьте видеоматериал и будьте готовы предоставить доказательства…

— Принято, все сделаем как надо, — согласился русский.

— Мне нужен кто-то из вас, лучше двое, вы и Гуго, например, — задумался Мастер, — Надо будет захватит в плен наставника Михаила, он слишком умен, а без его советов и заботы будет проще добраться до юного Соколова.

— Сейчас нельзя оставлять испанца одного, как он перетащит заложника в случае чего? Да и если гости наведаются? — резонно возразил русский.

— Вы прямо сейчас мне не нужны, перебазируете старшего Соколова, наладите быт, а потом можно будет идти на задание, — успокоил подчиненного суперкиллер.

*****

Рудневу временно пришлось взять бразды правления кланом на себя, Владимиру Соколову светиться пока не стоило, да и он пока не восстановился после ран, полученных в ходе похищения и действия артефакта стазиса. К тому же Старый решил продолжать «игру» столько, сколько это возможно. Перевербованные наемники, русский и француз будут отыгрывать свою роль и возможно смогут вывести на главного убийцу, тем более что он находился где-то в окрестностях Синегорска.

К тому же высокоранговые маги до того контактировали с парой местных ребят, которые в случае чего должны были обеспечить транспорт, продукты и снаряжение. За ними, естественно, установили круглосуточное наблюдение. Ярый бродил вокруг лесной хижины, если командир отряда киллеров или его люди решат проверить пленного, то зверь сядет противнику ну хвост. В общем ловушки расставлены, теперь ждем, когда дичь сделает следующий ход, и он не заставил себя ждать.

— Михаил Соколов? — в трубке раздался незнакомый голос, телефон был на прослушке, а специалисты параллельно вели запись разговора.

— Да это я, — отвечаю, как только технари включили запись и сделали попытку отследить местоположение говорящего.

— Я бы хотел обсудить судьбу вашего отца, предлагаю провести встречу где-нибудь в Синегорске, например в трактире «Медведь», — с ходу предложил незнакомец.

— Кто вы, почему я должен вам верить? — ответил, как договаривались ранее, это логично выразить недоверие.

— Вам пришлют видео и скажем палец отца, после этого я перезвоню еще раз, — спокойно заявил Мастер.

— Не надо палец, я готов встретиться! — отыгрываю взволнованного сына, надеюсь не переиграл.

— И все же мы пришлем вам доказательства серьезности наших намерений, видео и отрубленный палей, один, нет лучше два, — тоном кровавого садиста ответил киллер и положил трубку…