Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

Глава 7 Славный бой!

Четыре оборота пришлось использовать, чтобы скоординировать действия боевых магов и не допустить убийства ставших близкими мне людей. Проблема в том, что мое вмешательство было минимальным и матерые офицеры не всегда слушали странные указания какого-то пацана, но, раз за разом уходя на старт, удалось добиться отличного результата. Враг разбит с минимальными потерями, наши магоборцы уже внутри построения противника и споро пеленают беззащитных на ближней дистанции «пушек» и выматывают универсалов.

Однако победа не будет полной если не возьмем главного злодея, а он, судя по реакции незадачливого командира наемников, уже сбежал. Бросил своих исполнителей и позорно утек! Но так как с основным сражением покончено, то я в голове Ярого стремительно мчусь сквозь лес. Мне не нужны запутанные следы на снегу, нет необходимости видеть спину убегающего противника, росомаху ведет ее непревзойденное обоняние. Лента запаха, того кто все это время наблюдал со стороны, отчетливой полосой тянется в сторону автотрассы, надо поспешить!

— Квадрат пять-семь-восемь, — прошу огня, надо бить на упреждение по одинокой цели! — передаю команду ближайшим отрядам клана Соколовых и спецназовцам СИБа.

— Бабах! Бабах! Бабах! — почти мгновенно реагирую артиллеристы, блин, этак они и Ярого ненароком зацепить могут, но снаряды падают филигранно, точно в указанную локацию, работа настоящих профессионалов!

— Ударный беспилотник в заданном квадрате, прошу уточнить местоположение противника, — ожил один из операторов Технаря, они сейчас стягивают к месту событий всю свою летающую технику.

— Цель сместилась вправо, на большой скорости идет в квадрат пять-шесть-девять, — корректирую направление движения суперкиллера, росомаха неотступно идет по следу.

— БАБАХ, БАБАХ, — беспилотник одну за другой выпускает две ракеты воздух-земля, киллера должно основательно накрыть, щит не пробьем, но замедлим, заставим нервничать и тратить драгоценную ману.

— Объективный контроль показывает полное накрытие цели! — ликуют операторы БПЛА и дронов.

— Не подтверждаю, противник сместился на девяносто градусов и уходит в квадрат четыре-семь-два, прошу упреждающий огонь! — опровергаю победные реляции и возвращаю команду в рабочее русло…

В общем гоняли киллера по тайге при помощи минометов, горных пушек, ударных беспилотников и даже дронов. Снаряды сыпались на несчастного со всех сторон. Киллер пытался идти на решительный прорыв, ускорялся, метал во все стороны плетения и закрывшись щитами, ломился сквозь ельник как испуганный лось. Мы этому не препятствовали, а даже наоборот убирали с его дороги посты, однако вслед обязательно стреляли. Противник развивал бешенную скорость в попытке оторваться, но от Ярика в лесу н скроешься.

Когда враг делал рывок, то его плотнее накрывали беспилотниками, а пехота в это время на снегоходах и вездеходах обгоняла киллера, ставила орудия, монотонно, буднично производила залп по координатам и опять уходила вперед. Вроде урон не велик и попадания не так часты, но противник был вынужден постоянно быть на чеку, держать щит и бежать, используя ману, потому что, как только он останавливался, увеличивалась плотность огня и соответственно процент попадания.

Поняв тщетность своих усилий, суперкиллер решил принять бой. Остановился, подобрал удобное для обороны место, собрался с силами и застыл. Но мы на размен не пошли, зачем? Просто бахнули туда больше ракет и снарядов, и долбили до тех пор, пока убийца, не вытерпев, рванул вперед, чтобы разобраться с ненавистными охотниками. Он как дикий зверь жаждала крови своих мучителей, но в ответ получал только тяжелые снаряды, огонь и свинец. Ему нужна была передышка, а нам нет, ведь он один, а нас легион!

Тогда маг решил пойти ва-банк, явно захотел узнать причину, по которой не может оторваться от хвоста, он резко развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался на встречу Ярому. Блин питомец просто запрыгнул на елку и подождал, когда он проскочит, а потом продолжил работу по старой схеме. Хмм… ситуация для суперкиллера на самом деле непростая, если не сказать архисложная, наших он достать не может, так как бьем с максимальной дистанции или и вовсе с неба, сбежать тоже не очень получается…

Несколько раз приходилось и уводить увлекшихся ребят от разъяренного суперкиллера, экстренно менял координаты обстрела, резко задавал другое направление беспилотникам, но в общем сдюжили. Каким бы могучим магом не был убийца, но и его резервы маны должны были изрядно просесть, скоро можно будет подводить группу Самохина и Игоря, чтобы пойти в решительную атаку. И тут враг, кажется, нашел выход, на пути у него оказались скалы, а в них пещера, которая разом избавила его от беспилотников и пушек…

Только теперь надо понять, загнал ли он себя в ловушку, или нашел выход из ситуации. Ярый чувствует его запах, убийца от выхода ушел совсем недалеко, прячется и отдыхает. В принципе можно и вход обвалить, но вдруг этот гад вылезет еще где-нибудь? СИБ срочно привлек местных спелеологов, вроде даже карта есть, будем изучать и думу думать, как быть дальше. Так-то момент удачный, враг ослаб и его надо добить, но загнанный в угол зверь опасен как никогда…

*****

Суперкиллер не даром считался лучшим в неофициальном табели о рангах, хотя кто знает, по каким критериям сравнивать самых скрытных преступников в мире? Тем не менее многие игроки на рынке наемников ставили его выше других коллег, и это объективный факт. Хотя он никогда не считался выдающимся магом или мощным бойцом, наоборот всегда был посредственным малым, за исключением одного «но»!

Профессионализм не в том, чтобы быть самым тренированным или сильным одаренным, успех кроется в подготовке, предусмотрительности, вниманию к деталям. Педантизм в самых мелких вопросах вот краеугольной камень, на котором строилась репутация выдающегося ликвидатора. Отрабатывая сегодняшнее дело, он предусмотрел несколько маршрутов отхода, внимательно изучил карту, в том числе запомнил все, что поможет уйти от вертолетов, авиации и беспилотников.

Скажете паранойя? Кто будет гонять самолеты по тайге? А вот и случилось, его преследуют при помощи ударных БПЛА и чертовски точного минометного огня, точно какой-то ритуал провели и «видят» координаты цели. Первая мысль была о том, что эффект временный, дескать можно побегать, а потом скинуть преследователей с хвоста. Киллер так и сделал, носился по тайге от одной точки эвакуации к другой, но так и не смог оторваться, что наводило на печальные мысли.

А если метка на всю жизнь, тогда это неминуемый конец? Однако матерый профессионал загнал страх и безнадегу как можно дальше и включился в работу. Пытливый ум стал перебирать многочисленные варианты спасения и, один таки был найден. Пещера в скалах, правда карту подземелья запомнить не успел, но точно известно, что есть несколько выходов на поверхность, примерно зная общее направление, можно выбраться из ловушки!

Наемник на ходу начал инвентаризацию снаряжения для путешествия под землей, в принципе, даже с тем, что есть, шансы найти выход немалые. В арсенале небольшой запас пищи, фляга с водой, фонарик, зажигалка, нож, ну и магия. Осталось только на всякий случай набрать смолянистых веток на факелы и заняться спелеологией, благо кое-какой опыт имеется. Пришлось немного задержаться у входа в пещеру, нужно при свете дня расщепить при помощи ножа и камня набранные сучки, вставить в расклиненные концы разорванную на тряпки хлопковую майку и часть кофты…

*****

Чего он замер? Мог ли убийца знать о пещере заранее? Вполне, информация есть в общем доступе, на форуме любителей полазать под землей, есть оказывается и такие. Тогда враг должен сломя голову нестись к одному из выходов. Анализирую маршрут, по которому от нас уходил киллер, черт он не плутал, а бегал от одной точки к другой едва ли не по прямой, причем на концах скорее всего заготовки для эвакуации, которыми он не воспользовался из-за хвоста.

И к пещере он шел целенаправленно! Значит точно знает, что есть возможность выбраться! Тогда почему медлит? Да блин, отдыхает, факелы готовит, возможно, перекусывает, масса объективных причин. Запах армейского рациона, уловленный вечно голодным Яриком, подтверждает мои выводы. Значит киллер скоро стартанет вглубь катакомб, а там он вполне может оторваться от преследования, обрушив за собой один из сводов. Надо или притормозить его сейчас, или нанести ранение, которое не даст ему уйти. Мы атакуем!

Оборот первый. Ярый тенью проскальзывает в пещеру, мгновение и суперкиллер бьет площадной техникой. Росомаха стойко держит удар, но магия слишком сильна, раны кровоточат, бой еще можно продолжить, но достичь цели вряд ли удастся. Тем не менее заставляю питомца преодолеть себя и осмотреться, и не зря! Лучи света проникают в сводчатую залу от входа и немного сверху.

Суперкиллер бьет навскидку, видно на весь вход растянул «сигналку». Жаль росомаха не может использовать «аурное зрение», иначе просто обошли бы препятствие и застали врага врасплох, а так один удар и он победил. Но лаз сверху дает нам шанс на неожиданную атаку, будем пробовать еще раз! Благо у меня еще пять попыток.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй. Ярик недоумевая бежит вверх по скале. Находим то самое отверстие, аккуратно заглядываем внутрь, высоковато, но атаковать можно. Человек внизу копошится над кучей веток, точно готовит факелы и вот-вот стартанет. Секунда… другая…, он отвернулся, видимо разглядывая предстоящий путь, росомаха прыгает внутрь и с ходу бьет мощными лапами по противнику. Есть! Он ранен, причем довольно серьезно!

Однако киллер не зря пользуется устрашающей репутацией, мужчина, презрев боль, мгновенно кастует боевое плетение и бьет по питомцу. Ярый уходит немыслимым прыжком вправо и вверх, потом вниз, тут я им не управляю, а отдаюсь на волю инстинктов. Однако человек хитрее и изощреннее, его техника работает с гарантией, закрывая немалую площадь. Росомаха ранена, киллер походит, чтобы добить зверя…

— Так вот, кто меня преследовал! — торжествует убийца и замахивается для смертельного удара.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий. Прыжок, атака и сразу отступить, не стоит уходить к выходу, там станешь мишенью, да еще и «сиганлка», а вот нырнуть вглубь пещеры, самое оно то!!! Ага, нырнул, блин. Окровавленный киллер лупит изо всех сил, свод обрушился, Ярый погребен под тоннами породы и медленно угасает. Хмм… из главной залы есть еще два пути, один совсем узкий, второй такой же широкий как и первый…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый. Тупо не успел протиснуться в узкий лаз, в широкий пробовать не буду, там тоже самое получится, что в третьей попытке.

Возвращаюсь на точку старта.

Однако осталось всего два оборота, точнее говоря один, если в пятом не добьюсь результата, то жизнью Ярого рисковать в последней попытке не буду. К черту, пусть убегает, попробуем перекрыть все выходы из пещеры, а то и вовсе взорвем взрывчаткой, будет копать, а мы подождем! Еще раз прикинул шансы слежки за киллером под землей, все-таки не вариант, он слишком предусмотрительный обрушит свод за собой и все!

Блин, а чего я скромничаю? Тут целая армия под рукой, а я пытаюсь остановить матерого киллера всего лишь одним питомцем. Какие у нас варианты? Так, есть беспилотник рядом и минометный расчет. Предпочту БПЛА, они работают гораздо точнее. Передаю приказ людям технаря, и заставляю росомаху замереть над давешним отверстием.

— БАБАХ, — в зев пещеры влетает высокоточная ракета, круто сработали!

Оборот пятый. Взрыв едва не обрушил свод, камнепад приличный, киллер ранен, ошарашен, засыпан пылью и камнями. Ярый прыгает вниз, благо его лаз уцелел, стремительный удар лапой и поспешное отступление в коридор! Урра!!! Мы победили. Враг не видит куда ускользнул ранивший его зверь, да и сил у него, кажется, осталось совсем немного, возможно я переоценил потенциал противника…

Выхожу из петли!

Вскоре к пещере примчалась целая рать, истекающий кровью суперкиллер благоразумно не стал сопротивляться, знает, что нам он нужен живым, да и специалистами такого уровня просто так не раскидываются, если СИБовцы поимеют на него серьезные крючки, то вполне могут завербовать и использовать уже в своих целях, но то уже не моя забота, самое главное злодея обезвредили, а может еще и на заказчика выйдем!

*****

— Ну что господа, подведем итоги, — телохранители Михаила Соколова собрались в апартаментах графа Шувалова.

— Киллер пока молчит, но его навыки, тщательность в проработке деталей операции указывает на высочайший профессионализм, услуги такой команды стоят как целая фабрика, что уже само по себе резко сужает круг возможных заказчиков, — Волкодав озвучил предварительные выводы.

— Надо принять во внимание огромный административный ресурс заказчика, в истории с испытанием на полигоне «Тайга», враг каким-то образом смог протолкнуть указ в канцелярии Его Величества, повлиял на покойного генерала Афанасьева, — напомнил майор Самохин о случаях, которым сам был живым свидетелем.

— В довесок к этому можно добавить переброску целой армии аквитанцев и других наемников вглубь Империи, — добавил Руднев, — И это рпи тотальном контроле и усиленных мерах безопасности!

— Ну и, какие выводы? Кто главный злодей? — нахмурился Старый.

— Мы сделали списки тех, кто имеет достаточный административный ресурс и связи в регионе, прямой доступ в канцелярию Императора, огромные деньги, к тому же запросили оперативно сводки по этим лицам, сопоставили и сузили круг подозреваемых до дюжины человек, — аккуратно начал Волкодав.

— Не тяни! — нетерпеливо рявкнул граф Шувалов.

— Все указывает на то, что наш противник принадлежит к высочайшей семье, — сыскать произнес едва ли не крамолу, но тут все свои и хорошо знали ставки в игре.

— Нда… доказательств у нас, как водится, нет и в помине, а с домыслами таких людей к ответу не призовешь, — задумался Старый, — Выхода нет, мне нужна аудиенция у Его Величества, только кто в это время позаботится о Мише?

— Спрячем на время подальше? — предложила Илона.

— Не получится, враг однажды использовал артефакт «Крови», ничего не помешает сделать это снова, — возразил Руднев.

— Возьмите его с собой в Москву, ну и мы все вместе заодно прокатимся, — предложил Самохин.

— Тебе лишь бы гулять! — упрекнула граф Шувалов и вдруг осекся, — Хотя идея неплохая, разницы нет, где парня оборонять, а смена локации осложнит жизнь потенциальным убийцам.

— Ага и повод найдем весомый, можем, например, на соревнования по боевой магии выехать, всей командой, — тут же предложил обрадованный Самохин, ему недавно этот чемпионат запретили из-за всей заварушке в Синегорске, а тут такой случай.

— Не стоит, парня лишний раз засветим, да и там будет вынужден по общественным местам шататься, — разочаровал тренера Старый, — Просто так поедем, забудь про соревнования, ты Мишу охранять должен, а не бороться за медальки!

— Не прав, осознал, просто так, значит просто так, — покладисто согласился майор.

— Хорошо, давайте окончательное решение по поездке в Москву принимать пока не будем, прикинем что и как, а потом еще раз соберемся, — подвел итог граф Шувалов, — А я пока наведу мосты и прозондирую обстановку в кремле. И списки подозреваемых мне оставьте, может какое просветление озарит.

— Все материалы останутся у вас, — поклонился Волкодав.