Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

Глава 8 В ожидании

После разборок с командой убийц ждал, что мне ослабят режим, однако обманулся. Угроза нападения никуда не исчезла, возможно, была отодвинута на какое-то время, но и только. Так что практически переехал в апартаменты графа Шувалова, благо старик разрешил неограниченно пользоваться библиотекой, выделил целое крыло и даже показал небольшой спортзал. Столовались мы великолепными блюдами из таверны «У тетушки Марфы». В общем заточение получилось комфортным и довольно полезным: учусь, тренируюсь, неустанно лопачу литературу.

Петля после качественного рывка пока застыла, не вижу сильного прогресса. Эта грань таланта становится сильнее при большой практике и постоянной работе на износ, я должен как можно чаще закручивать временную улитку, выжимая себя в экстремальных ситуациях. Так что убийцы в какой-то мере послужили моему развитию, тут не захочешь, а начнешь шевелить булками. В общем процесс радикально быстро вперед не двинуть, надо как обычно много трудиться и страдать.

Хотя… был резкий рывок, когда слились «источники». В этом направлении стоит покопать, что за структура образовалась внутри духовного тела и самое главное, как она функционирует? Энергию вроде разделяю, есть аурная, магическая и временная, причем пользуюсь каждой из них по-отдельности, а «сосредоточие» силы одно, в общем загадка на загадке! Попробовал разные комбинации, но похвастаться достигнутыми результатами не могу, пока все на уровне детских экспериментов.

В спортзале оттачиваю технику работы с «клыками», парное оружие требует определенной работы. Мозг человека легко управляет двумя руками, особенно если ты амбидекстр, однако местные техники все же подразумевают работу конечностей в определенной связке, например, правая рука ведущая как в атаке, так и в защите, левая на подхвате, ну или наоборот если боец левша. Тактика может гибко меняться в ходе сражения, ну и техника уколов и резаных ран совершенно меняет рисунок боя.

Однако «клыки» — это прежде всего режущее оружие, тем более использую их для преодоления магической защиты одаренных. Тут техника укола может пройти лишь с вымотанным противником, нужен длительный контакт с пеленой, окутывающей тело волшебника, или широкий рез «туманного щита», что налагает определенные ограничения. Исходя из этих условий и следует строить рисунок боя, поэтому для начала тренирую несколько отдельных ударов.

Шоковый удар в область скулы, болезненная штука, психологически разозлит противника и будет отвлекать от основной задачи, такой прием особого выигрыша не дает, но можно использовать, эффективен против женщин. Из этой серии атака лобных долей, тут кровь начнет заливать глаза, что даст преимущество. Такие приемы не могут быть основной целью, но при случае можно и нужно их реализовывать.

Дальше идет целая плеяда блокирующих атак. Урон локтевого сустава с внутренней стороны ограничивает подвижность предплечья, а если пойти дальше вверх по конечности, то при удаче можно выключить плечевой сустав или всю руку. Опасны удары по ногам, брюшной полости, виску, затылку. Район почек и поясница скажутся на подвижности корпуса, резаная рана в области лопаток может сильно замедлить руки… В общем тактических приемом масса, подбираю их под свое оружие и тренирую.

При этом у меня есть мощное преимущество, мало того, что по факту я амбидекстр, так еще и могу отдать, например, управление левой рукой «помощнику», а руководство правой взять на себя, что дает полностью независимую работу конечностей и явно создаст существенные неудобства для любого противника. При этом можно ведь постоянно менять тактику, правда внешне это будет выглядеть стилем безумца или полного шизофреника, но мне плевать, главное эффективность.

Однако при таких играх нужно не запутаться самому, так что на первом этапе отрабатываю удары и защитные блоки, а потом собираю все в самые неожиданные связки. Но дело гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, постепенно нужно добавить к приемам с «клыками» работу с небольшим щитом-зеркалом и атакующими плетениями. Итоговая структура получается на порядок сложнее обычного ножевого боя, но постепенно вырабатывается многоплановая техника, собственный боевой стиль…

В общем скучать некогда, чередую тренировки тела, магии и ума. При этом «клыки» — это оружие ближнего боя, а мне нужно тренировать и дистанционные атаки, однако тут арсенал ограничивает куцый резерв. «Иглы» опасны только при наличии меридианов, тут тактику не сочинишь, все будет зависеть от конкретного места битвы. «Парализатор» — игрушка, есть ее продвинутый аналог — «опоржнитель», штука неплохая и в бою может сильно помочь, только это в общем-то пока и все!

По щитам решил использовать только небольшое «зеркало», работа с ним требует высокой концентрации и угадывания точного направления удара. Однако это ведь практически равносильно по эффективности сфере высокорангового мага! Если учесть, что я «видящий», то от единичных техник довольно крепких одаренных точно спасусь, а со временем, с ростом «источника» можно и количество «зеркал» добавить. Правда придется жонглировать ими, но на то у меня есть «помощник»!

Время летело незаметно, нисколько не тяготился вынужденным заточением, а даже наоборот был рад затишью. Когда тебя постоянно преследует смерть, начинаешь по-особенному ценить минуты спокойствия и безопасности. Граф Шувалов не докучал, присматривал со стороны, встречались в основном за ужином, остальное время маг высшего ранга занимался своими делами, к тому же беседы с ним всегда оказывались кладезю знаний и громадного опыта, жаль что-то показать он мне не мог в силу громадной весовой разницы между нами как магами, на его уровне задачи решались совсем иными приемами.

Все шло своим чередом, пока однажды нам не принесли обед. Завтракали обычно вчерашними остатками, ну яйца, хлеб, масло всегда под рукой, а вот обед и ужин доставляли из таверны, причем по работникам тетушки Марфы можно было сверять часы. Старого дома не было, сам заморачиваться не стал, сварил пельменей из морозилки, которые были припасены на такой вот экстренный случай и, не обратив особого внимания на накладку, продолжил тренировку.

— Привет, Миш, — отвлек от процесса голос вернувшееся графа Шувалова.

— Здравствуйте, Дмитрий Савельевич, случилось что? — обычно позитивный дед, сегодня был хмур и явно чем-то опечален.

— Как оказалось, вчера Марфа Ильинична умерла, а я даже не знал, — печально сообщил старик, судя по всему, он тесно общался с хозяйкой таверны.

— Ммм… примите мои соболезнования, — поддерживаю скорбящего и спрашиваю, — А что теперь будет с таверной?

— Пока непонятно, у Марфы племянница есть, скорее всего она унаследует дело, — ответил граф Шувалов, — Но там вроде какие-то сложности с банком.

— Дмитрий Савельевич, речь скорее всего о Марине, можно мне с ней поговорить? — есть мысль, хочу помочь отзывчивой девчушке.

— Хмм… обязательно буду на похоронах, можешь поехать со мной, — подумав, ответил граф, явно прикидывал вопросы безопасности.

В целом понимаю, что владельцы таверны люди не простые, как минимум тесно связаны с моей охраной, не зря мы оттуда получаем еду. Защита от отравы — довольно важная составляющая системы безопасности, абы кому ее не поручат. Хмм… при таких раскладах проблемы Марины должны решить и без меня, но все же предложу свою помощь, мне это заведение нравится и кухня там особенная.

В общем на следующий день вместе со Старым отправился на похороны. На кладбище скромно постояли в ряду скорбящих, граф Шувалов вперед не лез и речей не произносил, скорее всего ему и быть-то здесь нельзя, своим присутствие обозначая для шпионов противника тайную связь, но видимо он не мог не проводить Марфу Ильиничну в последний путь. Я умершую практически не знал, интересовала лишь заплаканная племянница.

Девчушка оказалась единственной родственницей погибшей и безутешно ревела над гробом. Поддерживали ее только коллеги по работе, тот паренек, что обслуживал нас в последнее время, несколько дородных женщин, видимо поварихи и официантки, которых мельком видел в Таверне. Блин особо и не подступишься, тем не менее, когда пришло время высказать соболезнования, улучил момент и подошел к скорбящей.

— Марина, прими мои соболезнования, — девушка удивленно посмотрела на меня, скорее всего не ждала внимания от клиента, всего пару раз, побывавшего в ее смену.

— Спасибо, — девушка утерла платком набегающие слезы.

— Я сейчас живу у графа Шувалова, вы туда каждый день доставляете еду, — начал объяснять, но меня прервал удивленная девушка.

— Ох, не знала, что Дмитрий Савельевич граф, — черт кажется невольно сдал старика.

— Ну, в общем это не важно, главное ты знаешь где он живет? — стараюсь увести тему в нужно русло.

— Да, конечно, — кивает Марина.

— Ты зайди ко мне, когда сможешь, слышал, что есть какие-то трудности с кредитом, хочу помочь, — выдаю свое предложение.

— Я не…, — видимо девушке неудобно.

— Только обязательно приди, меня из дому не выпускают, я буду ждать! — Марина может постесняться, и проблема зайдет слишком далеко, а так по крайней мере поговорим и решим, как поступить дальше.

Разговор пришлось перервать, так как позади ждали люди, желающие высказать соболезнование, да и Старый уже отошел от могилы, печально разглядывая погост…

*****

Вечером собралась компания, которая когда-то увезла крошечного Михаила в глухую тайгу: граф Шувалов, Николай Руднев и Виктор Самохин, четвертой была Марфа Ильинична, женщину взяли из-за малыша, кто-то надежный, свой должен был за ним присматривать. Позже народу стало больше, кто-то погибал, кто-то был отстранен, но первый состав всегда находился рядом: воспитывали новую смену, подбирали подходящих людей, готовились к неизбежному выходу в свет…

Опасная миссия, обернулась добровольной ссылкой на долгие годы, поэтому в какой-то момент пришлось дистанционироваться, наблюдать за Михаилом со стороны, ибо присутствие таких людей в одном месте могло вызвать обоснованные подозрения. С мальчишкой остался Руднев, проявивший таланты педагога, но в случае угрозы команда всегда была готова оказать посильную поддержку. Всю свою жизнь они по тем или иным причинам отдали служению, а сейчас пришлось хоронить верного соратника.

— Ну что помянем Ильиничну, — поднял бокал граф Шувалов.

— Вот время летит, и не думал, что до таких лет доживем, — задумался Руднев.

— Какие наши годы? — улыбнулся Самохин, — А тетку жалко, мировая была женщина.

— Да, и детей не нажила, все отдала службе и долгу! — поднял палец Старый.

— Да, для женщины это особенно непросто, — согласно кивнул майор.

— Как поступим с Маринкой, девчонка таверну не потянет, может забрать ее в поместье Соколовых? — спросил Руднев, племянницу Марфы Ильиничны знали и любили, по факту девчушка не была кровной родней, сердобольная женщина накормила и обогрела беспризорницу, а потом так и оставила у себя на правах родственницы.

— Погодим, Михаил решил что-то предложить девчонке, — отрицательно покачал головой граф Шувалов, — Дадим шанс Соколу себя проявить, верный человек он во сто крат лучше наемного.

— Возможности у воспитанника есть, добра трофейного от клана Москалевых хватает, — проинформировал Руднев, — К тому же выделим ему долю взятую с убийц, там оружия и артефактов на миллионы.

— Вот и хорошо, посмотрим как Миша справится, — ответил Старый, — А если где ошибется, ты плечо свое подставишь, где надо поможешь советом или делом.

— А как мы узнаем, если что не так? — озаботился наставник.

— Моя подопечная, агент Ивлева дружит с Маринкой, если что даст сигнал, — нашел выход Самохин, — А я ей это дело поручу, кстати помните Катя говорила о двух девушках, присягнувших Соколову, ну и Александра Болдырева забывать не стоит.

— Парня готовят, пока мать болеет записали его на ускоренные курсы спецподготовки в Москве, научиться толком ничему не успеет, но веру в себя обретет, — ответил граф Шувалов.

— Ну это вы зря, Дмитрий Савельевич, Болдырев парень матерый, в мордобитие достиг немалых высот, если этот талант как следует огранить, то чудо будет, а не телохранитель, — дал лестную оценку майор.

— Ну хорошо коли так, мастера на курсах опытные, думаю разглядят что надо, — кивнул головой Старый, — А что ты там про девушек говорил?

— Да я докладывал, дворянка Софья Белкина и баронесса Полина Зуева дали нашему Мише ограниченную вассальную клятву, там получилась нехорошая история и девушки во искупление вины решили таким образом смыть грех, — доложил тренер.

— Хмм… предали, подлость какую учинили? Если так, то не нужны нам такие люди! — предостерег граф Шувалов.

— Нет, все чинно, благородно, девушки просто выказали Соколову разумное недоверие, на которое тот ответил помощью в трудной ситуации, — Самохин подробно разбирался в случившемся и исподволь, через учеников вызнал всю подноготную вассальной присяги, в среде благородных даже детская клятва весит достаточно много.

— Если так, то совсем неплохо, но нужна полная информация о родах Белкиных и Зуевых, расклады в семье, враги, друзья, право наследования и прочее, — распорядился Старый.

— Сделаем, — коротко согласился майор, — Если разрешите привлеку Технаря и Мага, у парней хватает опыта.

— Так и сделай, их тоже нужно обкатывать, в большом городе мы нагрузку не потянем, нужно полное боевое крыло! — этими словами граф Шувалов, по сути, дал долгожданный сигнал, значит грядут серьезные изменения.

— Решение о переезде принято? — все же уточнил Руднев.

— Да, сейчас отрабатывается правдоподобная легенда, но как вы сами понимаете основного противника она не обманет! — утвердительно ответил всесильный маг и вдруг добавил, — Сейчас вы привыкли, что Мишу можно спрятать у меня под боком, но скоро такой роскоши не будет.

— Что?

— Учитель? — почти хором закричали воспитанники Старого.

— Мой час близится, — с грустной улыбкой ответил граф, — Так что Мише нужна крепкая команда и надежная защита, иначе стервятники заклюют Сокола, птенца любой норовит обидеть!

— Мы же растим его как своего! — горячо ответил Руднев.

— Живота своего не пожалеем! — поддержал Самохин.

— Знаю, но боюсь этого мало, враг силен и пустил крепкие корни на самом верху, Михаилу предстоит страшная битва, а он еще слишком молод! — ответил старик так, как будто заглянул за край сущего и увидел картину грядущего…

*****

Марина пришла на следующий день. Я в это время купался в бассейне, примыкавшем к спортзалу, беспокоить меня не стали. Девушку встретил Дмитрий Савельич, угостил чаем, с ею же приготовленными пирогами, разве что старик выложил на стол коробку бельгийского горького шоколада, его присылали ему еженедельно, причем без адреса отправителя, но граф видно хорошо знал кто и почему его балует. Блин, реально вкусная штука, мне пару долек перепало.

— Миш, заходи, мы как раз тебя ждали, — радушно приветствовал Старый, когда я появился в столовой, блин хотел после тренировки орешков закинуть, а тут гостья.

— Эээ… Марина извини, я сейчас переоденусь! — голым, конечно, не разгуливал, но надо бы сменить халат на что-то более приличное.

В общем попили чайку, поболтали, вспомнили добрым словом Марфу Ильиничну и ее кулинарные шедевры.

— Ну молодые люди, вы тут хозяйничайте, а мне нужно кое с кем встретиться, — граф Шувалов тактично оставил нас одних.

— Спасибо за заботу, — поклонилась девушка, уходящему вельможе.

— Не за что внученька, тебе тут всегда рады, — добродушно ответил Старый.

— Марина, может быть лезу не в свое дело, но краем уха слышал, что после смерти Марфы Ильиничны остались непогашенные долги, это так? — прежде всего надо уточнить ситуацию.

— Да, тетка взяла кредит на покупку таверны, — кивнула девушка. Хмм… что-то тут не так, если моя гипотеза о том, что вся таверна принадлежит команде телохранителей верна, то не могло у них быть большой ссудной задолженности, тем более с таким наплывом клиентов.

— Я хочу погасить долг Марфы Ильиничны, без всяких обязательств с твоей стороны, — закидываю пробный шар.

— Извини, Михаил, не смогу принять такую помощь, — ожидаемо ответила Марина, девушка пусть и кроткая, но достоинство, гордость и характер у нее точно есть.

— Тогда за пожизненный бесплатный стол? — попытка номер два.

— Он и так у тебя есть, Марфа Ильинична особо отметила это в завещании и еще оставила тебе артефакт, — а вот это интересно, девушка передала мне кулон, на цепочке, изображающий парящего сокола, вижу аурным зрением сложную структуру, интересная вещь.

— Ты не принимаешь мой дар, а я должен? — пытаюсь поймать Марину на компромиссе, как заставить ее принять деньги?

— Воля умершей свята, — просто парирует девушка.

— Хмм…, а какие свойства у этой вещи? — сложность узоров навевает определенные мысли, такой артефакт должен стоить неимоверно дорого.

— Это универсальный распознаватель ядов, — ответила Марина, но я уже сам подозревал нечто подобное, профиль Марфы Ильиничны и пару знакомых узоров дали ключ к разгадке.

— Тогда это стоит неприлично дорого, пожалуй, кратно дороже таверны, я догадываюсь почему на тебе остался такой кредит! — высказываю свои предположения, — Я тоже не могу позволить тебе платить за мой подарок.

— Это воля умершей, — Марина опять легко разбивает все мои аргументы.

— Могу увидеть кредитный договор? Теперь ты мне как минимум не чужая, Марфа Ильинична позаботилась обо мне лучше, чем о родне, я буду свиньей если оставлю ее племянницу в беде! — надо за что-то зацепится и помочь упрямице.

— Да, конечно, — нехотя соглашается Марина. Слава богам, будет второй раунд и надо его обязательно выиграть!