Петля, Кадетский корпус. Книга третья

Глава 25 Бал

Петр Москалев в одночасье потерял богатство, положение в обществе, и статус своей семьи. Имперская машина быстро расправилась с опальным кланом, арестованы счета, заблокированы операции с недвижимостью, конфискованы акции, земли, товары, картины, ювелирные украшения… Матери оставили только то, что она принесла с собой в качестве приданого, а этого явно недостаточно для поддержки прежнего уровня жизни, чего уж там, придется экономить на всем.

Маменька приняла решение как можно быстрее уехать из Синегорска, слишком высокомерно и чванливо вели себя Москалевы, швыряли деньгами, безжалостно уничтожали неугодных, покупали чиновников… Теперь все это возвращалась с троицей, многие аристократы отказали от дома, другие презрительно исключили из всех попечительских советов и прочих организаций, куда раньше неустанно зазывали, а третьи и вовсе принялись открыто мстить…

Петр был полностью согласен с матерью в решении покинуть теперь ненавистный Синегорск, он четко осознавал, что ждет его в Кадетском Корпусе. Те, кого дюжий парень ломал силой, унижал деньгами и связями отца, явно ничего ему не простили и постараются, а главное смогут взять реванш. Но хуже всего вернуться в класс презренным нищебродом, изгоем, человеком живущим и учащимся за счет государства, подобно тем, кого Москалев еще недавно так часто высмеивал…

Нет! Нет! И еще раз нет! Подобное унижение спесивым Москалевым не пережить, лучше забвение, чем позор. Так что мать и сын не мешкая паковали немногие оставленные им вещи, приходилось все делать самим, ведь даже самые верные слуги покинули дом. Крысы первыми бегут с тонущего корабля, верных вассалов у купеческого клана оказалась совсем немного, а те, что были сидят в острогах и ждут казни. Боры прервала разавшаяся настойчивая трель дверного звонка…

- Прошка, поди открой…, - по привычке крикнула мать, но осеклась, вспомнив что в доме они остались совсем одни, - Петь, посмотри кто там.

- Наверное опять судебные исполнители пришли, будь они неладны, и без того до нитки обобрали! – зло буркнул Москалев, но все же пошел открывать, по опыту знал, что если помедлить, то могут и дверь с петель вынести.

- Собираетесь переезжать? – с порога ошарашила симпатичная незнакомка.

- А вы кто? – насторожено спросил Петр.

- Я ваша фея-крестная, пришла решить любые проблемы, - ответила обворожительной красоты женщина.

- Чего!?! – буркнул угрюмый Москалев.

- Чего, чего…, - девушка хамски отодвинула парня в сторону и вошла в дом, - В общем пожелаешь пойти на бал, будет тебе карета, слуги и даже хрустальные туфельки…

*****

Объявили бал в честь возобновления испытаний на полигоне «Тайга», такое себе конечно мероприятие, лично для меня – это лишний повод для беспокойства. Однако совсем свалить с торжества никак нельзя, я вроде как чемпион, должен получить какие-то плюшки от высокого начальства из Москвы, ну и, как водится, толкнуть небольшую пламенную речь от лица восторженной молодежи умудренным сединами отцам-организаторам, мать их гребанным затейникам.

Поговорил с Рудневым по поводу всей ситуации, наставник со мной полностью солидарен, даже сам перетер с администрацией на предмет моего минимального участия в мероприятии. В общем выхожу на официальную часть, засвечиваюсь и оперативно сваливаю под крыло защитника. Кстати, и до того, как прибудут важные шишки из Москвы, буду сидеть взаперти, дабы гуляющие по Корпусу родственники и друзья кадетов «случайно» не зарядили в меня высокоранговым плетением.

В сопровождающие из дома прибудет Руднев, по легенде наставника будет сопровождать Илона, вроде как дальняя родственнице или дочка старого сослуживца. Не знаю как оно на самом деле, но этот финт на сегодняшний вечер легализует двух телохранителей. Понятное дело Самохин и Игорь с ребятами будут крутиться где-то поблизости, прикрывая со всех сторон. К Ивлевой вместо родителей опять же приставят пару профессионалов, так что мне не возбраняется общение с одноклассницей.

Отец прибыть не может, клан на пороге войны, там какие-то иностранцы откапали явно надуманный повод, старые обиды вспомнили чуть ли не тысячелетней давности. Боюсь вся эта бодяга как-то связана с покушениями на меня, ну или Соколовых раздергивают по направлениям, чтобы ударить там, где тонко. Очень похоже на спланированное нападение невероятно сильного противника, который может позволить себе действовать широко, без оглядки на привлекаемые силы и бюджет, плохо!

Вообще своим ходом наставник в целом спалил всю контору телохранителей, да и давно уже следует раскрыть карты, если буду взаимодействовать с бодигардами эффект будет гораздо лучше. В принципе при таких раскладах нападать на меня – это форменное самоубийство, вокруг охрана Корпуса, москвичи приедут с собственными телохранителями, ну и Защитник в нужный момент набросит непробиваемый купол, к тому же на короткое время закроют щитками-артефактами.

Появление второго «обнулителя» маловероятно, так что нападающие едва ли смогут пробиться, тут надо или атаковать маленькой армией, или иметь очень мощный козырь в рукаве. Учитывая предпринятые беспрецедентные меры безопасности, провести на бал команду высококлассных киллеров не получиться, одиночки могут просочиться, но им защиту в короткие сроки не пробить, а там понятная схема: Старый - магический колпак – экстренная эвакуация.

В общем вроде как получился вполне жизнеспособный план, как-то еще повлиять на ситуацию не могу, хотя… попросился в балльный зал, в котором наметили проведение церемонии, хочу заранее осмотреться, наметить пути отхода в случае экстренной ситуации. Понятное дело в такой просьбе мне не отказали. Побродил по огромному помещению, с многочисленными альковами, широкими окнами, открытыми балконами для разгоряченной публики, дверями для гостей и персонала.

Нда… мой уровень скепсиса касательно предпринятых мер безопасности резко возрос. Контролировать массовое мероприятие с участием гостей, кадетов, кухонных рабочих и официантов дело весьма и весьма непростое. Все эти люди будут выходить и заходить в помещение, имеют возможность затеряться в многочисленных коридорах и смежных комнатах… Может заболеть, или на худой конец сломать себе ногу и тупо провести вечер в лазарете? Вроде как неплохой выход из ситуации, но все же решил, что это перебор.

Короткое, на четверть часа появление на публике не должно быть опасным, блин даже Самодержец позволяет себе выйти из машины и поприветствовать подданых, в общем набрался смелости и симулировать проблемы со здоровьем не стал. Однако остаток времени до церемонии показал образцовое поведение при угрозе жизни. Сократил свои перемещения по территории корпуса до минимума, всегда находился рядом с кем-нибудь из бодигардов, питался исключительно в комнате, в основном читал, тернировался и экспериментировал с магией.

Проблем с бальным нарядом у кадетов не было, слушателям предписывалось прибыть в официальной парадной форме, а ее построили сразу после зачисления. Примерил, размер не поменялся, так что вопрос одежды снят. В день начла церемонии, согласно плану, оказался в гостях у бывшего директора Синегорского Кадетского Корпуса. Старый или Защитник, как его именовали подчиненные, встретил радушно, словно дедушка внучка после долгой разлуки.

- Проходи, Михаил, будем пить чай, - добродушно улыбнулся колоритный старик. Внешне ничем не приметный, худощавый, высокий, улыбчивый, но я больше смотрел на ауру…, а она полыхала словно солнце, маг высшего ранга!

- Здравствуйте, Дмитрий Савельевич, - предельно вежливо здороваюсь с хозяином кабинета.

- Тебе как с молоком, лимоном? – спросил старик, разливая по чашкам ароматный напиток, на столе стояла увеличенная копия самовара из таверны тетушки Марфы, да и травяной дух от напитка знакомый.

- Без ничего, - кажется мой ответ понравился старику, видно он тоже того мнения, что такой лесной сбор нельзя ничем портить.

- Правильный выбор, - подтвердил мои догадки генерал, - Тут только ложечка меду не повредит, он, видишь ли, подходит, на том же разнотравья собран, попробуй, не пожалеешь.

- Ммм…, - зажмурил глаза от удовольствия, когда внутри меня взорвалась вкусовая бомба, мед был больше похож на вязкое масло, необычно белесый, густой, а следом запил чудо глотком расплавленного концентрата целеных трав, солнца и чистого горного воздуха.

- Вижу понравилось, - лукаво улыбнулся старик, - А теперь попробуй вот эту штучку.

Рука генерала указывала на ничем непримечательное блюдо с рядовыми на первый взгляд калачами, однако, я уже понял, кто поставляет Защитнику еду и ожидал очередной кулинарный шедевр. Взял небольшой сдобный хлебец, откусил и с удивлением понял, что на самом деле это настоящий пирог с начинкой, приготовленный в такой вот замысловатой форме.

- Ооо…, - пришлось издать возглас удивления.

- Это вкусно? – лукав прищурился генерал.

- Это бесподобно, - искренне хвалю блюдо, калач-обманка на самом деле шедеврален.

- Такие калачи когда-то отлично приготовляли в «Славянском базаре», но истинные ценители говорят, что теперь в Москве их не сыскать, повара и хозяйки, к сожалению, утеряли уникальную рецептуру, – назидательно поднял палец Старый, - Так что попробовать это чудо кулинарии можно только здесь…

- В таверне «У тетушки Марфы»? – уточняю, хотя уверен в ответе.

- Руку мастера узнают без всяких клейм, - утвердительно кивнул генерал, пронзил меня проницательным взглядом и разрешил, - Ну спрашивай, видно, что неймется.

- Кто и почему на меня охотиться? - осознано не задавал этот вопрос Рудневу и даже отцу, раз не рассказывали раньше, промолчат и теперь, а вот граф Шувалов, кажется, той персоной, что управляла всей этой историей, по крайней мере здесь в Синегорске.

- Если бы знали, кто хочет твоей смерти, то давно бы открутили головы пакостникам, - ожидаемо ответил генерал, - А вот касательно почему… Знаешь, это не моя тайна, хотя лично я полагаю, что ты имеешь право знать всю правду. Давай сделаем так, в то время как ты пойдешь на церемонию, я поговорю с человеком, полномочным решать этот вопрос, если он даст добро, то все без утайки расскажу, тем более тебе все равно весь вечер нужно быть рядом со мной.

- Принято, - киваю головой, особого выбора у меня нет.

Беседа с удивительно умным, начитанным и интересным аристократом доставила истинное наслаждение. Старик не давил, не пытался что-то выведать, плавно обходил неудобные темы, был корректен, рассказывал много интересных историй. Время пролетело незаметно, даже немного пожалел, когда к дому подошли Руднев с Илоной, чтобы забрать меня на бал. Ну ничего, пару минут публичных мучений и можно возвращаться к самовару и вкуснейшим калачам.

Илона, видимо неплохо изучившая Корпус, провела нас извилистыми, но зато безлюдными коридорами и вот мы в огромной зале, вроде совсем недавно осматривался здесь, а теперь помещение не узнать. Все разительно изменилось! Толпа кадетов, родственников и друзей тех, кто проходил испытание, приглашенные высокие гости из администрации губернии, Москвы и других регионов заполнили все пространство. Кто-то перекусывает у фуршетных столиков, другие потягивают коктейли и ведут светские беседы, третьи занимают места ближе к сцене…

Краем глаза отметил согласованное движение телохранителей, но это понятно только мне, так как знаю куда и на кого смотреть. Вот встрепенулась Ивлева и идущая рядом с ней пара. Оценил ауру, достойные бойцы, не страшно если такие прикрывают спину. Подтянулся еще более надежный Самохин, тренер непринужденно набрал небольшой поднос закусок и аппетитно один за другим уничтожал крохотные бутерброды. Как понимаю их роль – профилактика, предупреждение, быстрые точечные удары.

Команда Игоря и вовсе взяла меня в коробочку, грамотно, насколько это возможно в такой толпе. Распределили сектора, если что прикроют магическими щитами, с запасом, внахлест. Сам Маг с парой бойцов мониторит ситуацию вокруг и также готов контратакой дать мне шанс уйти от вражеского плетения. Ну и наблюдаю как над моей головой раскручивается пока «пустая» структура защитной сферы, дистанционное плетение. Это дело рук Старого, в случае чего накроет меня колпаком абсолютной защиты…

Ну вроде можно облегченно выдохнуть, телохранители на высоте, однако на душе неспокойно. Проверил свой арсенал, это всегда успокаивает. «Клыки» в ножнах на поясе, резервы в «источнике» хватит на «зеркальный щит», «опорожнитель» и «иглы», есть «параллакс» и конечно самое главное оружие – это десять оборотов в петле, ну и в ухе гарнитура связи, канал общий со всеми телохранителями и Старым, буду плохо себя чувствовать можно смело орать в эфир.

В принципе для Миши Соколова такой внушительный арсенал - это невообразимо много, но для Мастера Петельщика до смешного мало, если бы на меня охотились маги с Лурии, то сегодня настал бы мой смертный час, как ни сильны были бодигарды… Самое паршивое, что я вышел в потенциально опасное место, а ведь лучший способ сохранить жизнь и здоровье – это избегать подобных локаций, зарыться поглубже в нору, замедлить дыхание словно земноводное и спокойно ждать, но не вышло…

Чем могу помочь своей охране? Есть момент, когда меня можно гарантированно атаковать, это выход на сцену. Может быть гасить на трибуне будет слишком дерзко, но на подходе или наоборот при спуске вполне могут отоварить. К тому же, если буду стоять на одном месте, то к моменту объявления будет легко подготовить какую-нибудь пакость. Бог знает какие ритуалы и арканы древних доступны убийцам, а некоторые старинные артефакты могут выдать самые непредсказуемые результаты…

Надо попробовать вычислить потенциальных киллеров, опыту мне не занимать, к тому же есть простые, но безотказные наработки с родной планеты. Начинаю двигаться по зале, описываю хаотические круги, приветствую старых знакомых. Поздоровался с Елагиным и компанией, холодно раскланялся с одинокой Ингой Андреас, подмигнул Элбеку Борсоеву. В дальнем конце заметил Олега Бодаевского, а там и Софья с Полиной. Черт, не хотелось бы, чтобы девчонки увязались за мной, за просто так попадут под раздачу. Так что обхожу своих товарищей дальней стороной.

Все это время «помощник» сканирует ситуацию вокруг. Анализирую тех, кто двигается со по залу, отметил для себя несколько узловых точек. Многие люди чисто случайно повторяют часть моего маршрута, однако одни задерживаются у столиков с едой и напитками, другие, повстречав знакомых, останавливаются, третьи уходят в коридоры, ведущие в уборную… Чем дольше хожу, тем точнее результат, однако уже сейчас можно выделить несколько гостей, явно имеющих нездоровый интерес.

Заметил своего давнего недруга Петра Москалева. Как он решился после всего прийти на бал? Его ведь охотно опозорят и уничтожат те, кто недавно перед ним пресмыкался. Жаждет реванша, типа последний шанс? Однако сам по себе Петюня мне не страшен, а вот сопровождающая его красавица вполне может быть опасна. Девушка маг средней руки, но обвешена драгоценностями, которые по факту являются боевыми артефактами и щитами. Ко всему грация и плавность движений выдают неслабого бойца, пользующегося маной для усиления свои атак.

Эта парочка прошла мой тест, появилась во всех отмеченных узловых точках, хоть и старалась сделать это передо мной и после меня, но статистику не обманешь, они прилипли ко мне как банный лист! Сигналю бодигардам, дабы обратили внимание на потенциальную угрозу. Следующими выбиваются из статистики Агван и Баир, обоих ойратов сопровождают дюжие джигиты, не слишком похоже на родственников, это скорее телохранители или наемные бретеры.

Тоже за мной как привязанные ходят, но тут, как и в первом случае непонятен побудительный мотив, то ли они киллеры, то ли просто личная месть… Ко всему выделил еще пять схожих групп, всех сдал телохранителям, пусть бдят или превентивно реагируют. Обговаривали этот момент, готовятся под разными предлогами столкнуться с подозреваемыми и вывести их из игры. Конечно, имею ввиду не убить, боги упаси, а замарать, заговорить, задержать… В общем охрана начала активно блокировать потенциально опасные личности…

И тут я «аурным зрением» ощутил, как сгустилась атмосфера вокруг, странные нити силы потянулись со всех сторон, образуя замысловатый купол. Отбиваю всем бодигардам: Аларм! А сам ухожу в петлю, не нравится мне все это, надо срочно спасать свою шкуру…

Продолжение тут: https://author.today/reader/253272