Петля, Кадетский корпус. Книга третья

Глава 5 Скоро финал

- Владимир Сергеевич, вас спрашивают из Синегорского Кадетского Корпуса, - незаметный как тень слуга подошел к высокому, статному аристократу.

Маска холеного, одетого по последней моде щеголя не могла скрыть самого настоящего хищника. Волк в овечьей шкуре нет-нет да показывал свою истинную суть. Плавная грация и сила бойца выдавали непревзойденного мастера рукопашника или адепта одной из школ холодного оружия. Висящие на стене мечи-артефакты намекали на специализацию вельможи. Однако, картину смазывали боевые перстни на холеных пальцах и защитные браслеты закрывающие запястья.

Даже опытный эксперт мог легко запутаться в предположениях, «изменяющие тело» любили холодное оружие и всю ману тратили на прокачку мышу, а маги дистанционщики предпочитали боевые артефакты, а энергии использовали исключительно для боевых плетений. Но немногие ветераны с ужасом узнавали в таком бойце убийцу-магов, одаренного-универсала, владеющего на равных сразу несколькими стилями боя. Таких уникумов было совсем немного в многолюдной Российской Империи, а высокоранговых и вовсе можно было пересчитать по пальцам.

- Соколов слушает, - взял уверено ответил аристократ.

- Володя, узнал? – насмешливо спросил знакомый голос, - Или ты там совсем забурел на своих деловых встречах, да светских раутах?

- Издеваешься, Самохин? – улыбнулся мужчина, - Как это ты сподобился мне позвонить, стряслось что?

- Да нет все путем, я по делу, - извиняясь ответил майор, - Сам знаешь пересекаться нам не дозволено, а так бы не прочь пропустить пару стопок очищенной со старым товарищем, да и Руднева бы прихватили.

- Ну мы то с ним боевое братство не забываем, чаркой поминаем павших и пьем за здоровье живых, - немного подразнил старого товарища Соколов.

- Вот же гады! – неподдельно пригорюнимся Самохин, - Сами в полатях боярских пируете, а мне тут сопли подтирать!

- Ну ты сам выбрал свою долю, - усмехнулся аристократ, - Давай уже говори, поди старик весточку посылает?

- Он самый, - вздохнул майор, - В общем пацана твоего после «Тайги» нельзя забирать домой, мы его тут немного припашем, а ты своих людей ща ним не посылай.

- Почему? Мишка устал и заслуживает отдых, - нахмурился Соколов.

- Небезопасно это, - коротко аргументировал Самохин.

- Я усилил охрану поместья двумя батальонами пехоты, а после покушения наследника вне Корпуса будет сопровождать малая княжья дружина! – парировал Владимир Сергеевич.

- О как, солидно, и где достал таких воев? – майор на самом деле был поражен, обычно малая дружина служила князю, на то она вообще-то и собиралась.

- Люди Куракина, - коротко пояснил Соколов.

- Ааа… понял, - Самохин слышал о трагической гибели князя и всей его семьи в межклановой войне, смерды стали работать на победителя, а вот вассалы предпочли свободный наем и шанс на месть. Не всякий возьмет на работу таких, вместе силой они могут принести и проблему, - А…

- Я договорился с обеими сторонами, на время контракта они забудут о мести, и их война не коснется Дома Соколовых, - ответил Владимир Сергеевич и уточнил, - Так что этого достаточно для защиты Миши?

- К сожалению нет, брат, - покачал головой майор, - Твой парень чуть не сломал «Тайгу», по нашим прикидкам его результат лучший, сам знаешь артефакт после официальной церемонии сделает объявление через кубки-ретрансляторы, и скрыть ничего не получится.

- Ну и что тут такого? Подумаешь лучший в этом году, всего то человек сто пропустили, раньше десятки тысяч проходили, все можно легко объяснить! – не сдавался старший Соколов.

- Проблема в том, что он лучший по меньшей мере за тысячу лет, - ошарашил товарища Самохин.

- Твою мать…, - аристократ замер, потеряв дар речи.

*****

В Центре Управление царило полное офигевание, народ, мягко говоря. Был обескуражен феноменальным результатом выпускного экзамена кадета Соколова. Его победа над главой отряда хантеров в принципе выходила за рамки понимания, с результатом второго поединка все смирились, так как были наслышаны про «Тупого» и «Бледную спирохету», но тройка Рапиры, уверено державшая пальму лидерства среди боевых групп, просто не могла проиграть!

Рапира была второй в рейтинге бойцов, лишь немного уступая Алексе, а Берс с Доктором уверенно входили в пятерку лучших хантеров. Они трое не могли проиграть, однако это случилось. Причем то, как все произошло, по некоторым критериям ставило Соколова сразу на уровень с выпускниками Кадетского Корпуса. Но это опять-таки это тупо невозможно!!! Народ мог допустить появление гения, уникума, только вот все помнили, что Миша пришел на испытательный полигон неодаренным, обман исключен, слишком много было стрессовых ситуаций…

Получалось, что парень никакой не гений, а где-то даже тормоз, ведь большая часть его ровесников уже инициировалась, разве что родители завысили его биологический возраст… Опять мимо, тестовые структуры «Тайги» не обмануть, история знает тысячи безуспешных попыток. Но даже если так, Соколов не мог за несколько недель получить такие навыки, просто не мог! Однако дальше - больше, парень получил настоящий тотем! Да такого даже в исторических книгах давно не упоминают, разве что в сказках, да беллетристике... И как оказалось это еще не все!

… Использован тотем Хозяина Леса! Уникальное достижение, кадету присваивается ранг Мастера Духов, - сообщение «Тайги» поведало об очередном невероятном достижении кадета Соколова.

Только вот фишка в том, что никто и даже Владислав Степанович, ни сном, ни духом не знали о Мастерах Духов. Конечно, какие-то параллели можно было провести, вроде как шаманы коренных из Северного Удела чем-то подобным баловались, ходили неясные слухи о том, что у основателя правящей династии были какие-то сверхъестественные способности, но все это на уровне разговоров, больше похожих на сказки, а тут вполне себе легитимное объявление от «Тайги», которую считали одним из самых объективных источников знаний о магии древних…

- Вот это да!

- Ничего себе!

- Духи, разве это не сказки?

- Уникум! – после объявления возбужденные операторы спешили поделиться эмоциями, нарушая все писаные и неписаные правила поведения в Центре Управления, тут рекомендовалось соблюдать абсолютную тишину. Впрочем, служащие тут же поплатились за свою оплошность.

- ВНИМАНИЕ ЭТО СОБЫТИЕ ПРОИЗОШЛО ВПЕВЫЕ ЗА ТЫСЯЧЕЛНТИЕ, РЕКОМЕНДУЮ ИНДИВИДУАЛЬНУЮ ПРОГРАММУ ОБУЧЕНИЯ ДЛЯ КАДЕТА СОКОЛОВА, СИСТЕМА ПРИСВАИВАЕТ ИСПЫТУЕМОМУ ВЫСШИЙ ДОПУСК К БАЗАМ ДАННЫМ И БИЛИОТЕКАМ АРТЕФАКТА «ТАЙГА», - сообщение было один в один как после выбора тотема, но легче от этого не стало. Народ буквально попадал со стульев, многие катались по полу зажимая головы.

- Нафига??? То же самое сказала!

- Больно как!

- Кто-нибудь отведите уже Соколова в библиотеку.

- Да никто не знает где она!

- Знал бы отправил бы туда под дулом пистолета! – в сердцах закричал многострадальный Кирилл.

- Ой дебил!

- Придурок!

- Заткнись! – послышались запоздалые предостережения, но было уже слишком поздно.

- ЖИЗНЬ КАДЕТА СОКОЛОВА – ПРИОРИТЕТ, ДЕСТВИЯ ИЛИ БЕЗДЕЙСТВИЕ ВЕДУЩИЕ К ЕГО ГИБЕЛИ БУДУТ КАРАТЬСЯ СМЕРТЬЮ! – опять повтор сообщения, но сколько боли.

- Аааа!

- Ммм…

- Больно!

- Тихо все!

- Не провоцируйте ее! – несмотря на тяжелое состояние, народ пытался самоорганизоваться и не допустить новой ментально атаки, но тщетно!

- ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН «ТАЙГА» ПРЕДВАРИТЕЛЬНО СЧИТАЕТ, ЧТО ОБЩИЙ РЕЙТИНГ КАДЕТА СОКОЛОВА МОЖЕТ БЫТЬ ЛУЧШИМ ЗА ПЕРИОД…, - офигеть, на этом искусственный интеллект артефакта вроде как запнулся, - О ДОСТИЖЕНИИ БУДЕТ СООБЩЕНО ПОЗЖЕ ВСЕМ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫМ ЛИЦАМ!!!

- Оооо…

- Мммм…

- Ну хватит уже, - народ стонал. Но старался вести себя как можно тише, чтобы не спровоцировать очередное системное сообщение.

В этот раз Соколов отправил в больничку не только шестерых хантеров, но еще и как минимум треть персонала Центра Управления. Хорошо хоть подобные вещи транслируются не на весь полигон, а то и кадеты бы полегли. Тем не менее уже было решено пересмотреть критерии подбора работников, причем это касалось не только основного состава, но и вспомогательных служащих, ибо они наравне с операторами попадали под ментальный удар.

*****

Победная реляция от «Тайги» принесла что называется расслабон. Тело отходило от адреналиновой накачки, мышцы все еще горели энергией, но понемногу остывали, но самое главное мозг перестал выдавать гигабайты проанализированной информации. Тотем постепенно перестал работать, видимо исчерпав свой невеликий ресурс. И все же бой определенно сделал меня сильнее, такой рост возможен только на грани, когда соотношение риска и уровень трудностей на планку выше текущих талантов, но все же преодолимы, если прыгнуть выше…

Нда… спасибо «Тайге», за смешное время древний артефакт сделал из личинки настоящего мага, да еще и владеющего двумя ипостасями одаренных. Думаю, звание Мастера Духов как раз относится к моему умению манипулировать аурной энергией, призыв тотема и временное преображение в Хозяина Леса видимо сочли достойным доказательством навыков манипулирования духовной оболочкой. Хотя, возможно, Мастер может заниматься не только свое, но и чужой аурой?

Ну да ладно, обмозгую эту тему на досуге, сейчас надо бы выбраться из подземелья, да и не мешало бы парочку хантеров поднять, а то замерзнут тут и кровью истекут. Только вот как? Я может еще худо-бедно смогу вскарабкаться по скользкому ледяному лазу, только надо свои сучки найти которыми тормозил падение, а вот двух тяжелых «охотников» мне точно не вытянуть, но и оставлять ребят тут, как-то не по-людски. По большому счету мы не враги, они делали свою работу, причем явно пошедшую мне на пользу.

В общем я уже было примерился как подтащить ребят ближе к выходу, начать, конечно, решил с Резкой, к Крепышу вообще пока не знаю как подступиться, но проблема решилась сама собой, в воздухе появились уже знакомые энергетические коконы, которые захватили раненых «охотников» и подняли их на поверхность. С открытым ртом наблюдал за восхитительной работой сложнейших конструктов, уверен, если смогу повторить подобное, это станет настоящим прорывом местной маганауки…

- Эй, а я? – пока глазел, до меня дошло, что и меня бы могли поднять, блин…

В общем мне победителю, мощному превозмогателю никаких плюшек! Придется самому тащить задницу наверх, а это реально трудно блин. Пошел искать брошенные где-то сучки. Боевой мандраж прошел, и я сразу озяб, сыро тут, промозгло, надо быстрее на солнышко. Блин, а чего мерзну? После того как примерил на себя шкуру Хозяина Леса, у меня почти мгновенно зажили раны и ссадины, и наполнился «источник» маны. Хмм… получился некий обмен аурной энергии на физическое здоровье и магию, прикольно.

Короче кастую оболочку вокруг тела и греюсь. Правда не дает покоя мысль о пределах возможностей тотема, могу ли при помощи него излечить более серьезные раны и сколько времени это займет? А мой источник пополнился из-за того, что маленький, или тотем всегда дает новую зарядку? Сколько раз или скорее, как часто можно призывать Дух Хозяина Леса? А как получить другие тотемы, например от росомахи? Если их чередовать то, вполне реально вообще стать непобедимым!

Вопросов тьма, но ответы взять неоткуда, чувствую в мире совсем не осталось специалистов в этой области. Хотя один точно есть, но он медведь и пустят ли меня к нему? К тому же его манера общения слишком специфична… Но в любом случае надо искать, приеду в корпус и покопаюсь в библиотеке. Уверен в древних трактатах должны быть хотя бы упоминания о таких вещах, мне хотя бы иметь общее понимание, а то, как слепой котенок, тычусь наугад. В общем размечтался о знаниях и тут же получил по мозгам.

- КАДЕТУ СОКОЛОВУ ПРИСВОЕН ВЫСШИЙ ДОПУСК К БАЗАМ ДАННЫМ И БИЛИОТЕКАМ АРТЕФАКТА «ТАЙГА» - ментальный удар прямо встряхнул мои мозги.

- Сука!!! Больно то как! – взвыл от сверлящей мозг виртуальной дрели, на кой такое оповещение?

От неожиданности отреагировал не сразу, но, получив первую волну, мгновенно закрылся, подставил под атаку «помощника», ему личность выжечь нельзя, потому что она уже удалена. Сразу полегчало! Только после этого проанализировал ситуацию. На самом деле это не попытка вмешательства в мою мозговую деятельность, а просто сообщение повышенной важности, только вот мощь древнего артефакта столь велика, что все смотрится как враждебные действия. По сути, мне сообщили о возможности получить знания!

Только вот где эта библиотека и базы данных? Хмм… системное сообщение возникло, когда стал мечтать об учителе и учебниках, похоже это и есть ключ к знаниям. Стал по-всякому представлять образы книг, электронных файлов, свитков, манускриптов, черт каменных табличек… Реакции нет! Детально вспомнил свои мысли перед сообщением «Тайги», благо «помощник» все зафиксировал. Повторил эмоции несколько раз подряд и… достиг результата!

- КАДЕТУ СОКОЛО…, - блин повторно врезало по мозгам.

- Ох, - сильно вдарило, но в этот раз почти мгновенно подставил «помощника».

Блин пока весь бонус от «Тайги» - это знание о том, что меня могут пустить к библиотекам и базам данным древних. Да и то сохранились ли эти опции? Возможно, в артефакте остался механизм поощрения, а вот сама информация давно уничтожена, вот и получаю в итоге пустую отсылку к мифическим наградам. В общем попробовал еще несколько раз воззвать к Духу полигона, но, так и не добившись результата, все бросил. Пора выбираться наружу, без того задержался в пещере слишком долго.

Путь наверх оказался тернист. Полз, когтями цеплялся за трещины, зубами грыз лед и раз за разом скатывался обратно. В общем получился эпический квест, черт так не выкладывался в драке с тремя хантерами! Вспотел, получил кучу ссадин и ушибов, устал как собака, но все же выбрался… Уууу… наверное это и есть самый настоящий финальный тест, что там какие-то слабаки-«охотники» с куцыми магическими способностями! Подъем по почти вертикальной ледяной трубе - вот самое настоящее испытание!

Огляделся, прикоснулся сознанием к Ярому, передавая ему частичку тепла, и потопал к амфитеатру, уверен, кульминация всей этой истории пройдет там.

*****

Москалев скромно сидел на краю амфитеатра, теперь радом с ним оставался только верный Болдырев, Инга Андреас разобиделась и больше к бывшему парню не подходила, а другие прихлебатели после испытаний смотрели на Петра по-другому. Парень определенно утратил лидерские позиции, сейчас ему будет совсем непросто привлечь к себе сторонников. «Тайга» обнажила невеликий ум, чванливость, избалованность и другие отрицательные черты Петюни.

Со временем это и так вылезло бы наружу, а более прозорливые стали замечать недостатки Москалева еще в Корпусе, но тяжелые испытания на грани физических и психологических возможностей обострили чутье, очистили взгляд от внешних раздражителей, словно положили каждого кадета под увеличительные стекло. Редкие встречи на «Арене» оказались в разы содержательней месяцев, проведенных в одном классе. Подлость и честь, жадность и великодушие, уверенность в своих силах и страх… «Тайга» сорвала маски и явила истинный облик юношей и девушек.

- Почему ты до сих пор не выполнил поручение отца? – словно змея прошипел обычно громкоголосый Петр, явно боялся быть услышанным.

- Я дрался с ним, но он победил, - отчаянно оправдывался Саня, понимая, что Москалевы легко выполнят свою угрозу, - А больше у меня не получилось с ним встретиться!

- Так сделай это сейчас, тут на арене! – потребовал барчук.

- Но здесь слишком много людей, мне не дадут завершить начатое, - Болдырев боялся не ответственности, а того, что, когда его не станет, о матери будет больше некому позаботиться.

- Слабак! Я расскажу отцу о том, как ты отплатил за его добро! – противная, подлая угроза всколыхнула в Сане лютую ненависть, однако ради родного человека он сдержал ярость.

- Дай мне шанс завершить начатое в корпусе, обещаю не пожалеть живота своего и выполнить задание клана, - покорно попросил Саша, смиряя гордыню и всколыхнувшееся чувство справедливости. Воин может на все пойти ради семьи, но иногда, он решает уйти сам и забрать с собой обидчиков…

- Хорошо, - Петр сам не зная почему согласился, видимо почувствовал, что перегнул палку, сейчас без охраны, денег отца и ореола наследника он звериным чутьем понимал свою уязвимость, - Но помни, ты обещал!

- Я помню, - согласился Болдырев.

Оба не заметили, что, скрываясь за каменным парапетом, одна милая особа навострила очаровательные ушки…