Пир или голод

Глава 22

Римо неприкаянно бродил по Замку Синанджу в Северном Куинсе, штат Массачусетс.

Он скучал, не зная, чем бы заняться. Чиун заперся в своей комнате, а Матушка Шелковица, или как там ее, сновала по всем комнатам, словно сварливое корейское привидение, с тряпкой в руке.

Римо стремился любой ценой избежать столкновения с ней, но это оказалось очень трудно. Она вихрем носилась из комнаты в комнату, наводя в них чистоту и порядок и издавая странные кудахтающие звуки. Правда, Чиун когда-то уверял, что она напевает старинную корейскую песню о любви. Однако, по мнению Римо, звуки скорее походили на кудахтанье наседки, чем на какую-то песню.

В шесть вечера Римо решил посмотреть программу местных новостей. Поскольку учитель был занят своими делами, Римо мог спокойно выбрать любой канал и любого комментатора. И Римо выбрал четвертый, потому что на двух других передачи вела Бев By, причем на каждом канале своя. Такая путаница с двумя совершенно разными комментаторами с одинаковыми именами раздражала Римо, и он решил не смотреть ни одного из них. Чиуну больше нравилась слегка полноватая, среднего возраста Бев By, которую он называл неподражаемой, а Римо по вкусу пришлась та, которая помоложе и пошустрее. Зато мастеру она совершенно не нравилась. Теперь же, оказавшись перед телевизором в одиночестве, Римо решил включить четвертый канал, новости на котором вела новая тележурналистка восточного типа со странным именем Ди-Ди Йи.

Новостей в тот день оказалось мало, разве что спровоцированная пьяным водителем автокатастрофа. В рыбацкие сети попалась гигантская синяя акула, а погода обещала быть «весенней». Значит, пойдет дождь. Возможно, даже с градом.

В конце передачи дикторша мило распрощалась со зрителями: «Более подробно о событиях сегодняшнего дня вы узнаете в следующем одиннадцатичасовом выпуске нашей программы». На канале тут же стали крутить повторы наиболее популярных передач прошлых двух месяцев.

– Вот так всегда! – раздраженно воскликнул Римо. А ведь анонсы передач с каждым днем становились все заманчивее! Римо уже всерьез подумывал о том, не сговорились ли рекламодатели держать таким образом на крючке всю Америку, заставляя ее часами сидеть у телевизоров в ожидании новых сенсационных сообщений. Впрочем, если как следует поразмыслить, возможно, умелое анонсирование приносит гораздо больше денег, чем непосредственно анонсируемые передачи?

X счастью, Римо вспомнил о существовании канала «Фокс» и переключил телевизор.

После сюжета, посвященного вечному вопросу «Есть ли жизнь на Марсе?», последовал репортаж о загадочном происшествии на одной из плантаций штата Айова. По словам пострадавшего фермера, «ураган без ветра уничтожил все посевы кукурузы».

– Виноваты ли в этом загадочном происшествии пришельцы из космоса? – серьезно спрашивал комментатор. – Оставайтесь с нами, если хотите услышать новости, о которых не смеют рассказывать другие каналы. Чтобы узнать то, что скрывают другие, включайте канал «Фокс»!

Странно, но ни на одном канале не было произнесено ни слова ни о пчелах-убийцах, ни о серии смертей коронеров на обоих побережьях, в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Нигде, включая и «Фокс», не показывалась Тамми Тэрил. Возможно, она все-таки умерла потом от замедленного воздействия пчелиного яда?

Изнывая от скуки, Римо решился все же побеспокоить Чиуна.

– Эй, Чиун! Ты очень занят? – позвал он из-за двери, предварительно в нее постучав.

Из комнаты донесся сердитый голос Чиуна:

– Уходи!

– Что значит «уходи»?

– Уходи! Я занят самосовершенствованием.

– Чем?!

– Я читаю книгу! – сердито пояснил Чиун.

– Ладно-ладно, ухожу...

Тогда Римо решил прогуляться.

Почти у самой двери он наткнулся на Матушку Шелковицу, которая не замедлила показать ему язык и выпалить с издевкой:

– Скатертью дорога!

– С чего ты взяла, что я ухожу? – проворчал Римо.

– У тебя такое лицо, словно ты ждешь не дождешься, когда тебя поцелует хорошенький мальчик!

– Ну все! С меня хватит! Я иду снимать себе комнату!

– Все лучше, чем тискаться в кустах с другими педерастами!

– Напомни мне повесить тебя на ближайшем дереве вместо вороньего пугала! – выпалил Римо.

В ответ Матушка Шелковица заразительно расхохоталась, не удостоив Римо даже взгляда.

Уже при выходе Римо заметил на кухонном столе книгу под названием «Радости астрального секса». Заинтригованный необычным заглавием, он открыл ее. Через несколько секунд беглого просмотра выяснилось, что «ведьма» читала что-то вроде самоучителя на тему, как постичь астральные переживания и ощущения и найти в астральном мире такого же бесплотного секс-партнера и заниматься сексом.

– Только так эта старая карга и может заниматься сексом! – хмыкнул Римо и с наслаждением выкинул книжку в мусоропровод.

Через несколько минут он уже шел по Волластон-Бич. Слабый ветерок рябил морскую гладь залива. Вдалеке, там, где находился аэропорт Логана, виднелась высокая железобетонная диспетчерская вышка.

Нет, со старой ведьмой пора кончать! Задушить ее Римо не мог, поскольку тогда Чиун сделал бы его жизнь невыносимой – гораздо худшей, чем она была при живой старухе. И зачем Чиун взял ее в экономки?! Раньше они прекрасно обходились без всяких экономок, причем много лет!

Конечно, ему будет очень тяжело, если в конечном итоге придется жить отдельно от мастера, но и мириться с постоянными оскорблениями в свой адрес он тоже не намерен!

Римо настолько ушел в себя, что даже не заметил бы приближения огненно-рыжей женщины, если бы чуть ли не столкнулся с ней.

Только тут Римо поднял голову и взглянул на нее. Длинные волосы незнакомки так и сверкали на солнце, впрочем, весь ее облик заставил бы вздрогнуть от восхищения даже бостонского полицейского. Она была не просто хороша, она была роскошна! Темные бархатные глаза излучали женственное тепло, изящество фигуры подчеркивалось легким платьем небесно-голубого цвета. Она казалась одновременно юной и зрелой, свежей и опытной.

– Извините, – растерянно пробормотал Римо и двинулся было в обход, но она грациозно загородила ему дорогу.

– Скучаешь? – нараспев произнесла девушка.

– Точно, – признался Римо.

Взглянув ему прямо в глаза, она неожиданно воскликнула:

– Отлично. Женись на мне!

– Что? – переспросил Римо, не веря своим ушам.

В ответ она шаловливо помахала лотерейным билетом и сказала:

– Смотри! Я только что выиграла в лотерею несколько миллионов долларов!

– Поздравляю.

– И тут же уволилась с работы!

– Правильно, так и надо.

– Но мне стало ужасно скучно!

– Похоже, этот разговор до добра не доведет, – невольно буркнул Римо.

Она снова загородила ему дорогу, и в ее чудесных глазах мелькнула железная решимость.

– Ты слышал, что я только что сказала? – требовательным тоном спросила она.

– У меня своих забот полон рот.

– Я только что выиграла семь миллионов долларов и к тому же свободна, как птица! – улыбнулась девушка. – Думаю, мы с тобой одного поля ягоды.

– Извините, предпочитаю летать в одиночестве.

– Только не говори мне, что я не в твоем вкусе. Я ведь тебя насквозь вижу!

Римо решил, что женщина – просто-напросто сумасшедшая, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулся прочь. Однако красотка не отставала, становясь все настойчивее. Хрипловатый голос выдавал в ней бывшую курильщицу. В глазах Уильямса это был большой минус – он терпеть не мог курящих женщин, как, впрочем, и мужчин.

– У меня нет определенного вкуса на женщин, – заявил Римо. Надо же, все его усилия пропали даром, а ведь он на собственном опыте убедился, что регулярное употребление акульего мяса привело чуть ли не к полному отсутствию в его организме феромонов.

– Слушай! Я вовсе не шучу насчет выигрыша в лотерею. Да, да, на прошлой неделе. Смотри, вот выигрышный билет! Я боюсь предъявить его к оплате и потому пришла сюда, чтобы хорошенько поразмыслить. Тебе и правда совсем неинтересно?

– Мне хватает собственных проблем, – проворчал Римо.

– Ладно, если не хочешь на мне жениться, то хотя бы пригласи на свидание!

Внезапно Римо остановился как вкопанный, и в его темных, глубоко посаженных глазах мелькнул лукавый огонек.

– Для начала я тебя кое с кем познакомлю, – решительно предложил он.

– Если ты хочешь познакомить меня со своей женой, я пас, – обиделась она.

– Нет, она мне не жена. Идем!

Они двинулись к Замку Синанджу. Девушка рассказала Римо, что зовут се Джин и что у нее шестеро детей и даже один внук и что ни один из ее детей не похож на остальных.

– Неужели ты уже такая старая? – с притворным удивлением спросил «жених».

– Нет, я просто проверяла твои нервы. Ну и как тебе моя проверка?

– Возбуждает!

– Ты лучше, чем все остальные парни, которых я встречала. Они меня почему-то очень боялись. А это не слишком хорошо отражается на моей личной жизни, – хитро улыбнулась Джин. – Кстати, как у тебя насчет личной жизни?

– Ты когда-нибудь слышала об астральном сексе?

У девушки глаза округлились от изумления.

– Неужели ты владеешь астральным сексом? А я-то думала, что им, кроме меня, никто не интересуется.

– Я просто читал об этом, – солгал Римо. – А что это такое?

– Ну, ты и твой секс-партнер лежите в разных постелях, иногда даже в разных домах, и не прикасаетесь друг к другу в физическом смысле. Зато ваши души входят в тесный контакт...

– Ну и как? Приятно?

– Просто восхитительно! Кстати, как тебя зовут?

– Римо.

– Я наполовину итальянка, так что мы с тобой отлично поладим, если, конечно, ты подпишешь брачный контракт.

– Я бы ни за что не стал требовать подписания брачного контракта от женщины, на которой женюсь, – признался Римо.

– В данном случае не ты, а я обладаю семью миллионами долларов!

– Ах да...

– Римо, тебе никогда не говорили, что ты иногда туго соображаешь?

– О да! – кивнул Римо. – Сейчас сама все увидишь.

В дверях их встретила Матушка Шелковица. Окинув Джин взглядом, она хмыкнула:

– Не обманывайся на его счет, детка. Он педераст!

Девушка расхохоталась.

– Очень остроумно! – давясь от смеха, выдавила она.

– Но я вовсе не с ней хотел тебя познакомить, – проворчал Римо.

– А я думала, именно с ней!

Они застали Чиуна в комнате для медитаций. Сейчас мастер Синанджу выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Не моргнув глазом, он выпалил:

– Ты очень красива!

– Спасибо.

– Это Чиун, – вмешался Римо. – Чиун, знакомься, это Джин. Мы с ней решаем, а не пожениться ли нам.

– Если женишься по расчету, любовь не замедлит явиться, – несколько загадочно произнес кореец.

– Слушай, это все так внезапно... так неожиданно... – растерялся ученик.

Учитель царственным жестом поднял руку с длинными ногтями.

– Женись, Римо, я благословляю твой союз с этой красавицей.

От неожиданности Римо захлопал ресницами, а Джин залилась счастливым заразительным смехом.

– Да принесет тебе жена много здоровых детей! – торжественно проговорил мастер Синанджу.

– Ты хотя бы спросил ее о приданом! Неужели не интересно? – удивился ученик.

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул Чиун. – Дитя, скажи, как зовут твоего отца?

– Рис. Меня зовут Джин Рис.

Старик всплеснул руками, и на лице его появилось выражение бесконечного восторга.

– Несомненно, ты сумеешь оказать благотворное влияние на моего своевольного сына! Слишком долго он бросался из стороны в сторону, пора ему сесть на строгую рисовую диету. Вот именно, Рисовую диету!

– Но мы еще не договорились о дне свадьбы! – возмутился Римо.

Чиун проворно поднялся с татами.

– А зачем? Я готов поженить вас хоть сейчас. Такой прыти Римо от учителя не ожидал.

– Постой! К чему такая спешка?

– Раз вы приняли такое решение, дело сделано. Как глава Дома Синанджу я должен соединить вас узами брака.

Римо осторожно попятился к двери.

– Но сначала я должен рассказать тебе о моем приемном сыне Римо, – добавил старик.

– Я вся внимание, – улыбнулась Джин, сложив руки на груди.

– Он опаснейший убийца.

– Он? – Девушка недоверчиво вздернула бровь.

– Да. По своим профессиональным качествам Римо уступает только мне. Много врагов этой страны пали от его рук, ибо мы с ним тайно служим самому Императору Америки!

Джин, взглянув на Римо, прошептала:

– Какой он забавный! Мне определенно нравится.

– Просто старый ворчун и зануда, – буркнул Римо.

– Знаешь, он, кажется, использует приемы обратной психологии.

– Ничего подобного! – вспылил кореец. – Итак, если у присутствующих нет возражений против заключения этого брачного союза, объявляю их супругами!

– Постой! Я возражаю! – воскликнул ученик. Но, приобняв его, Джин ласково сказала:

– Слишком поздно, мы уже женаты.

– Я тебя совсем не знаю и привел сюда лишь в шутку!

– Не стоит так волноваться. Я богата и смогу тебе помогать.

Чиун не без удовольствия наблюдал за перепалкой.

– Слушай! – обратился Римо к учителю. – Я только что с ней познакомился! Я думал, что с ее помощью заставлю тебя избавить меня от присутствия в доме этой старой ведьмы, экономки. Она же совсем не дает мне проходу да еще сомневается в моей мужественности!

Внезапно залившись краской, Джин выпустила Римо из своих объятий и отстранилась.

– Так, значит, ты хотел меня использовать? – сдавленно произнесла она.

– Я совсем не то хотел сказать... – осекся Римо.

Джин снова радостно подхватила его под руку.

– Значит, мы можем пожениться?

– Но вы и так уже женаты! – воскликнул Чиун.

– Нет! – вырвалось у Римо.

– Оттолкнув эту любящую тебя женщину, ты опозоришь весь Дом, Римо!

Схватив Джин за руку, Римо потащил ее вниз по лестнице. Она весело смеялась, а он едва скрывал раздражение.

Снова очутившись на улице, девушка внимательно оглядела огромное здание замка.

– Если мы будем жить здесь, я бы хотела внести кое-какие изменения, – многозначительно произнесла она.

– Не стоит делить шкуру неубитого медведя! – проворчал Римо.

Джин умоляюще взглянула на Римо и тихо спросила:

– Скажи, ведь ты не собирался меня использовать?

– Мне надо как-то избавиться от этой несносной старухи!

– Так-так... Давай-ка вернемся на берег залива. Сдается мне, нежный женский поцелуй решит все дело. А может, даже не один...

– Похоже, я в этом смысле слегка заржавел, – смутился Римо.

Джин ласково взяла его за руку и тихо произнесла:

– Ничего, с этим мы легко справимся, дорогой...