Пират. Безумный мир - 2

Глава 14

— Приготовиться! Торопитесь, сукины дети! — прямо сейчас на сотнях кораблей раздавались одни и те же призывы.

Нервничающие, а от этого очень злые боцманы и офицеры раздавали пинки и затрещины, поторапливая тех, кто, по их мнению, недостаточно спешил.

И хоть основная работа была проделана заранее, тем не менее всё ещё осталось место для спешки.

Поскрипывая и хлопая о борта, открывались орудийные порты, в которые хищно высовывались новые и новые орудия.

Две сотни кораблей, в которых даже самая мелкая лоханка имела минимум пару десятков пушек, готовились к бою.

Тысячи и тысячи пушечных орудий пока что хищно смотрящих вбок, но собирающихся обрушить тонны смертоносного железа на тех, кто был уже мертв, но очень активен. А кристаллическая взрывчатка гномов, используемая в некоторой части пушек, делала их на порядок опаснее.

Андрей отвёл взгляд от медленно приближающейся орды мертвецов и посмотрел на работающих вокруг матросов. Больше всего его интересовал вопрос: «Что же чувствуют эти люди, зная, что в лучшем случае половина из них никогда не вернётся назад?»

И Блэк видел в них ужас, но вместе со страхом смерти, он заметил и воодушевление.

Окружающие его пираты чувствовали душевный подъем, ощущая себя частью огромной армады, частью чего-то большего, чем они есть.

Много ли они могли видеть в своей жизни? Что они знали и о чём могли поразмыслить?

Сейчас же все эти люди доподлинно знали, что стали частью самой истории. История об этой битве переживёт их жизни и уйдёт в вечность.

Князев мрачно ухмыльнулся: «Как много людей обманывали себя подобным образом, находя утешение даже в столь страшных перспективах. А может это он сам неправ и единственный способ обычного человека оставить свой след, лишь так?»

Тем временем ордер кораблей наконец пересек ту границу, с которой они планировали начинать атаку.

Новый, протяжный сигнал, сделанный то ли с помощью божественного плода, то ли с помощью кристальной магии, и передние два корабля, «Смерть надежды» Матеуса и «Несущий отчаяние» Корнелии двинулись, соответственно, влево и вправо, повернувшись в сторону флота мертвецов своими бортами.

Следом за ними, стараясь держаться строго в кильватере, начали поворачивать идущие следом за ними фрегаты.

И если самые первые суда уже поворачивали, теперь идя по отношению к флоту нежити почти параллельно, то задние ряды старались сохранять порядок, двигаясь строго вперёд.

И сделать это было не так-то просто, учитывая бесконечную возню с парусами и прямую зависимость от ветра, но у флота наёмников была ещё фора.

В итоге, словно распускающийся цветок, корабли флота Севилья охватывали своих противников, стремясь приблизиться к самой большой мощи залпа.

Начавшаяся непрекращающаяся пушечная канонада заставила Андрея немного вздрогнуть и поглядеть далеко вперёд.

Красавица Лиззи, как и все впереди идущие корабли легли на боковой курс, поэтому «Смерть надежды» Матеуса, двухсот пушечный линейный корабль был отсюда прекрасно виден.

Корабль Миллиона Порезов первым вышел на оптимальную дальность стрельбы.

И он стрелял. Даже не так. Он СТРЕЛЯЛ.

Чтобы понять, почему Князев отдавал этому такое большое внимание, стоит узнать, кто был первым помощником Матеуса.

Роберт Вауде не был великим мечником, первоклассным бойцом или умелым офицером. Он был всего лишь обладателем божественного плода, который позволял ему оптимизировать всё, что он хотел оптимизировать.

Живи он на Земле, то мог с лёгкостью увеличивать КПД заводов до поражающих воображение величин, но он был на Раосисе, поэтому его профессией стала война.

Именно поэтому, находясь в самой глубокой и защищенной части корабля, Роберт был прикреплен к специальному креслу, где он распустил свои щупальца на всех моряков Смерти надежды, подчиняя их разумы своей воле и силе плода, который руководил ими всеми.

И это работало.

Матросам не надо было смотреть куда они идут, так как Вауде контролировал всё это за них.

Там, где пушкарям приходилось долго чистить ствол пушки, чтобы внутри не осталось ни крупицы остатков прошлого заряда, теперь они знали, как всего пару раз дернуть банником, чтобы этого было достаточно.

Подавальщики пороха не замедлялись и на пол секунды. Канониры же имели полное понимание, на какой угол стоит повернуть пушку, чтобы выстрел попал точно в цель.

Как итог сто пушек Смерти надежды на самом деле открыли огонь как все две, а то и три сотни.

Если же вспомнить, что Матеус никогда не экономил на оснащении своего флагмана, то значительная часть пушек была приспособлена под гномьи ядра.

Отлично слышимый даже на таком расстоянии рокот донесся до флота, когда передние корабли мертвецов покрылись десятками мощных взрывов. Горящие и разорванные фигурки так и посыпались в воду.

Охваченный призрачным светом такелаж, откалываясь, падал в воду следом.

Пара кораблей, у которых взрывы повредили что-то внутри и на кватердеке, потеряли изумрудное сияние и начали, булькая, погружаться в пучину, из которой они и вышли.

«Выжившие» на них мертвецы лезли друг на друга, чтобы перелезть на идущие неподалеку суда.

Каждое такое особо удачное попадание сопровождалось одобрительным ревом остального флота, который с удовольствием наблюдал за разворачивающимся зрелищем.

Мало того, за первым кораблем последовали следующие, которые тоже вышли на дистанцию эффективной стрельбы.

Новые и новые пушки присоединялись к оркестру войны. Словно уникальные инструменты, вступающие в ансамбль, они добавляли разнообразия в непрерывную песню разрушения.

Открыла огонь и Красавица Лиззи. Андрей вцепился в ограждение квартердека, всем своим существом чувствуя, как дрожит и поскрипывает корабль после каждого выстрела.

Хлопающие под ветром паруса, ходящая ходуном из-за выстрелов палуба, щекочущие нос клубы едкого дыма от идущих впереди кораблей.

Именно в эту секунду Андрей Князев в очередной раз почувствовал себя полностью и бесповоротно живым.

Вот только в этом чувстве было что-то странное.

Он не знал, выйдет ли он из предстоящей битвы целым или вообще «одним куском». Но прямо сейчас он лучше, чем когда-либо ещё, чувствовал ласкающие его кожу лучи Солнца. Грязь на одежде окружающих пиратов приобрела свою глубину, а морской воздух буквально кристаллизировался у него на языке.

Окружающий мир словно поставил себе цель прыгнуть во все его органы чувств, о которых он даже не подозревал, и хорошенько их отыметь.

Андрей тряхнул головой и неожиданное чувство прошло, оставив в сознании лишь чувство легкого разочарования и в тоже время облегчения.

Попутно, пока он приходил в себя, стало понятно и назначение первых кораблей армады мертвецов.

Высокие носа, построенные из наваленных сверху кусков обшивки и целых корпусов кораблей играли отличную роль непреодолимой стены, защищающей идущие позади более хлипкие «транспортные корабли».

Так как войска генерала Восставшего почти не имели дальнобойных орудий, то их основной тактикой должен был стать абордаж, для которого они и сближались.

Вот только это было не всё, что нежить приготовила в своих холодных руках.

Хоть расстояние и было довольно большим, Андрей видел начавшуюся возню на тех защитных баржах, что были на переднем крае.

Приглядевшись, Князев не смог не выругаться. Рядом раздавались маты других офицеров, чьи чувства позволяли видеть так далеко.

Спотыкаясь и падая, из трюмов барж мертвецов хлынул поток связанных и измученных людей. Их безжалостно подгоняли ударами рук и дубинок скелеты. Тех, кто не мог идти тащили другие, иначе доставалось всем.

И эта картина повторялась на всех специализированных, вытянутых сборных кораблях.

Лишь когда дрожащие пленники остановились перед возвышающимися горами досок, чем-то напоминающими алтари, мертвецы начали действовать.

Взмах! Застывшие до этого момента впереди скелеты огров взмахнули длинными мечами и с лёгкостью пронзили грудь стоявших в первых рядах людей. Иногда они задевали и тех, кто стоял позади, оставляя ужасные раны.

Андрей не мог слышать крики, но раскрытые в ужасе рты давали ему отличное понимание того, что там творилось.

Люди сопротивлялись, но стоявшие позади мертвецы неумолимо толкали их вперёд. Скелеты мечники же продолжали свою неумолимую работу.

Новые и новые трупы падали к алтарю, который начинал все сильнее и сильнее светится изумрудным светом, когда это случилось.

Очередная порция ядер ударилась о зеленную пленку, появившуюся перед носом баржи, и детонировали, не причинив никакого вреда её защите.

Новые и новые барьеры некроэнергии защищали суда нежити, пока пленники зверски были убиты, а их жизни подпитывали созданную защиту.

Однако даже в таком случае непрерывный и всё усиливающийся обстрел разумных пробивал щиты, сея разрушение и топя некоторые из кораблей нежити.

Именно тогда генерал показал, что он не планировал спокойно сносить удары живых.

— Снизу! Они под водой! — крик одного из матросов запоздал всего на секунду, когда выскочившая из воды тварь схватила его клешней и начала бить его телом обо все борта, окрашивая их в красный.

Больше всего монстр напоминал здоровенную креветку, размер которой равнялся земному внедорожнику.

Эта тварь вцепилась своими многочисленными лапками в дерево и пыталась залезть на палубу, но это было не так-то просто, так как она то и дело соскальзывала.

Зато у сидящих на её спине пассажиров такой проблемы не было. Вцепившаяся в привязанные к креветке водоросли гроздь мертвецов с костяным стуком посыпалась на палубу.

С грозным рёвом ближайшие матросы бросились на встающую нежить. Завязалась яростная потасовка.

Большинство из нападающих были голыми костяками с обрывками прогнившей одежды, и ржавым оружием. В их пустых глазницах плясали еле видимые зеленые огоньки.

Они не были сильными противниками, но зато их было трудно убить, и они плевать хотели на свою безопасность.

Что-то подобное творилось на всех кораблях, которые успели сделать поворотный маневр.

Облепившие борта судов креветки и прочие мертвые монстры пытались подняться на палубы или просовывали свои конечности в попытке поймать и растерзать канониров и прислугу пушек.

Вот только люди тоже не собирались сдаваться так просто.

Пушечный выстрел и вся нижняя часть креветки, вцепившейся в борт Красавицы Лиззи, отправляется плавать по воде.

Издав возмущенный клёкот, чудовище полетело вниз, сбив пытающегося взобраться ещё одного монстра.

Андрей в этот момент тоже не стоял в стороне.

Понимая, что огненная сторона его силы может принести больше вреда, чем пользы, он сконцентрировался именно на ветре.

Взмах ножом и порыв ветра подхватывает стоявших ближе всего к бортам скелетов и выкидывает их обратно в воду.

Трескается ограждение и несколько щупалец, извиваясь, лезут вверх. Мертвый осьминог успевает лишь показать свою дряблую, измочаленную голову, как воздушное ядро отрывает его вместе с куском обшивки, попутно сминая в кашу.

— Осторожнее Джек! Хватит ломать мою Лиззи! Я за неё ещё кредит не отдал! — рявкнул Ройланд Блэку. — Офицеры! Чертовы мертвые монстры — это не повод прекращать огонь. Если придётся, засуньте банники в жопы канониров, но заставьте их продолжать обстрел!

Золотая вспышка и лезущий с другого борта краб размером с быка был расколот пополам небрежным ударом недовольной Оливии.

— Что? — раздраженно фыркнула она, на вопросительные взгляды. — Если вы пойдете на дно, я уйду с вами. Мой папенька ясно выразился! А так, будь моя воля, я бы вас всех килевала.

— Тогда добро пожаловать на борт! — счастливо оскалился Ройланд, но Оливия лишь от него отвернулась, чтобы прикончить, если так можно сказать, ещё одного монстра.

Рой повернулся к Блэку и собирался что-то сказать, как все слова умерли у него на языке.

Зеленое сияние охватило один из кораблей нежити, который скрывался за защитными баржами и энергетическими щитами.

Андрей успел увидеть длинный, вытянутый «ствол» сделанный из костей, плоти и досок, когда орудие нежити наконец сделало свой выстрел.

Длинная, непрерывная полоса зеленой энергии протянулась от армады нежити и вплоть до одного из фрегатов разумных.

Вошедший в борт корабля изумрудный луч скрылся внутри судна, чтобы через секунды фрегат буквально взлетел на воздух!

Яростное зеленое пламя вырвалось из каждой щели, орудийного порта и решетки трюма. Не выдержав давления, палуба взлетела и рассыпалась вверх, пока борта, расколовшись, раскрылись в обе стороны.

Куски обшивки и частей людей еще падали на поверхность воды, когда зеленое пламя погасло так же быстро, как и появилось.

Идущий следом корабль начал обходить печальные останки, но в этом почти не было смысла, так как вода их быстро заливала и скоро на этом месте ничего бы не было, кроме жалких обломков.

Андрей сжал челюсти и, прищурившись, посмотрел в сторону армады нежити. Генерал Восставшего отлично дал им понять, что они совсем не в безопасности.

Теперь любой, кто выступал против него, чувствовал себя так, словно стоял у расстрельной стенки.

Одного попадания этого зеленого луча хватало, что уничтожить любой из кораблей.

Все они были смертниками, ждущими своего конца.

Хотя нет, почти все.

Так, один из выстрелов, направленный в флагман Корнелии, приняли на себя рванувшие из воды десятки переплетающихся стволов деревьев.

Да, появившаяся из ничего растительная стена взорвалась, разлетевшись на мелкие части, но свою задачу она выполнила, сохранив «Несущую отчаяние» в целостности.

Удар же по своему кораблю Миллион порезов отклонил небрежным взмахом мечом, создавший горящий золотом разрез до верху наполненный волей уничтожения.

От столкновений этих двух энергий произошел столь мощный взрыв, что паруса на окружающих кораблях на пару секунд были развернуты в другую сторону.

Очевидно, самых больших монстров генерал Восставшего отправил в атаку на Севилья, но у него осталось великое множество мелких тварей, чтобы буквально засыпать ими корабли наёмников, стремясь помешать им вести прицельную пушечную стрельбу.

Но даже так люди, гномы и гоблины не сдавались.

Очищая свои корабли от лезущей на них мерзости, они раз за разом разряжали стволы в сторону вражеской эскадры. И далеко не всегда нежить была способна защититься барьерами.

Наблюдение за тем, как гибли корабли мертвецов вывело интересную закономерность. Уничтожение капитана корабля зачастую приводило к смерти судна.

Но это был не единственный способ потопить призрачные корабли. Иногда попадание бомбы в глубь таких судов что-то там нарушало, от чего призрачный огонь начинал гореть слабее и суда начинали опускаться вниз.

Но проблема была в том, что расстояние стремительно сокращалось и скоро живых противников должен был ждать абордаж.

В то же время последние корабли собирались окончательно повернуть, замыкая огневой полукруг, когда наступил очередной этап плана разумных.

В конце концов не только генерал Восставших умел создавать хитрые схемы сражений.

Именно в тот день Андрей Князев в полной мере убедился, что когда несколько пользователей божественных плодов объединяют свои силы вместе, то рождается что-то очень страшное.

Как потом стало известно, командование в лице Корнелии, Матеуса и парочки адмиралов небольших флотов отдали трёх своих офицеров плодовиков ради общего дела.

Должно быть генерал Восставшего очень удивился, если он был способен на это чувство, когда увидел в конце длинной колонны кораблей самую настоящую галеру, с множеством весел, которые, что интересно, явно были длиннее, чем нужно, и намертво закреплены в своих уключинах.

Более того, команда этой самой галеры активно спрыгивала за борт и плыла в сторону расположившегося рядом корабля.

Затем же обычная с виду галера медленно, не неуклонно начала увеличиваться. Это выглядело так, словно некий безумный ученый откопал в своем гараже увеличивающий луч, что было недалеко от правды.

Харт Манс, выходец из Северного моря, чей плод позволял увеличить любой предмет, сливал всю свою энергию, заставляя обычную галеру стать в десяток раз больше, возвышаясь величественными бортами даже над самыми большими кораблями.

Второго плодовика, рослого, но очень худого пирата, звали Неубиваемый Джо. Довольно необычное прозвище в той среде, в которой он жил. Но оно было полностью оправдано. Сила Джо позволяла ему сделать несколько предметов полностью неуязвимыми. Проблема была в том, что если наложить эту силу на живое существо, то оно не сможет двигаться.

К несчастью для Джо в подобном состоянии живое существо не нуждалось в кислороде и отлично воспринимало окружающую обстановку. Тем не менее ничто не мешало Джо зайти своему противнику за спину и отменить силу, чтобы проткнуть того мечом.

Конечно, Джо еще не приходилось накладывать неуязвимость на столь значительный объект, но он справился, хоть и ушел, стараясь остановить кровь, текущую из носа.

Рванувший в галеру зеленый луч смерти почуявшего неладное генерала безвредно расплескался о нос неуязвимого гигантского корабля.

И наконец к делу приступил последний пользователь плода — Дэвид Хрен Попадешь, прозванный за то, что по нему никак не попадешь. Это был невысокого роста, но очень ловкий мужчина со светлыми волосами и вечным сатирическим выражением лица.

В течении всего этого дня, стоя на галере, он принимал на свои ладони десятки тысяч ударов четырех мощных здоровяков этого флота.

Сила плода Дэвида заключалась в возможности аккумулировать, а потом передать накопленный импульс другому объекту.

Все эти часы он набирал и скапливал кинетическую силу ударов людей, способных крушить голыми руками высоченные скалы.

Теперь наступил момент, чтобы её использовать.

Лицо Дэвида расколола очень подлая ухмылка.

— Да, клянусь Морским дьяволом, после этого дня я войду в историю! Дэвид Хрен Попадешь станет легендой! А теперь, у-у-у-уда-а-а-ар!

С громким боевым кличем Дэвид воткнул ладони в заднюю часть галеры, после чего, как и остальные плодовики сел за весла лодки, чтобы отплыть подальше.

К тому моменту гигантская неуничтожимая галера наконец пришла в движение.

Медленно и неохотно она двинулась в сторону засуетившейся армады нежити.

Но Генерал Восставшего уже ничего не мог предпринять так как было слишком поздно. Во-первых, всё продолжающая разгоняться галера была слишком близко, а во-вторых, он слишком близко расположил свои корабли, чтобы прикрыть их щитами от обстрела.

Титаническая галера, рассекая само море, неслась вперёд, когда новый сигнал заставил идущие параллельным курсом корабли резко взять разворот и сменить курс прямо по направлению к вражеской армии.

Воздух завибрировал от кровожадного боевого клича.

Люди собирались показать вылезшим из могил мертвецам, почему именно живые были хозяевами этого мира.