Пиратский остров

Глава 4 Банк гномов

– Чем могу служить, господа? – осведомился у нас подошедший клерк.

– Вызовите управляющего. Мне бы хотелось с ним встретиться, – ответил я.

– Присядьте, я сейчас узнаю, сможет ли он вас принять, – сказал гном и исчез.

Ну, если просят, почему бы нет подождать? Мы отошли в угол и развалились на мягких диванах. Снаружи банк «Балин, Орин и сыновья» представлял собой маленькую крепость, а внутри большой зал с дверями в отдельные кабинеты, где в их тиши решались денежные вопросы клиентов. Так любимая гномами массивная мебель, ковры, портьеры, парочка рыцарских лат расставлены в нишах. Единственным отличием от учреждений, в которых мне довелось побывать, были многочисленные переговорные, где, соблюдая строгую конфиденциальность, обсуждались дела. Все было сделано так, чтобы показать – здесь можно решать серьёзные вопросы. Порой сюда заглядывали люди и нелюди с очень подмоченной репутацией: пиратским капитанам тоже иногда приходилось просить кредиты. Что делать? У всех порой случаются нелёгкие времена. Хотя, если судить по здоровенному полуорку, который вальяжно направился к одной из переговорной, деньги у клиентов банка водились – столь густо он был увешен золотыми цепями, кольцами и браслетам. Как рассказывал Дарен, если у тебя банковская операция где-то в районе тысячи золотых – тебе нужно идти в общий зал. Больше – добро пожаловать в отдельный кабинет, где работать с тобой будет более высокопоставленный клерк. И охрана хорошая, что снаружи, что внутри. Но она глаза не мозолит. Эльф засек пятёрку магов, изображающих из себя служащих. Если прибавить к ним с десяток хорошо вооружённых воинов снаружи и ещё один десяток в общем зале, то совсем неплохо. Да и рыцарские латы, что торчали в нишах, тоже были не просто украшением. Вот что значит банк для солидных клиентов. Дерен внимательно смотрел за обстановкой и заметил, как зашевелилась охрана.

– Александр, Фред приготовьтесь – сейчас нас будут проверять на вшивость и попытаются ограбить.

– Так сразу? – не понял я.

– Пока нет. Просто насторожились – неизвестно кто заявился и сходу требует управляющего. Но стоит узнать, что за предложение, то точно попытаются ограбить – уж слишком заманчивый товар собираемся предложить.

Да неужели вся эта охрана вместе с магами против меня и Дарена?! После четырёх воинов-магов «шойгенов» – два десятка простых бойцов и пятеро магов? Это даже не смешно. Дарен займётся магами, а я воинами. Ну, а Фред – на подхвате. Хотя сомневаюсь, что их всех на нас бросят – скорей всего будут те, в молчании кого полностью уверены, а таких много не бывает.

– Управляющий готов вас принять, – произнёс с поклоном слуга.

Он показал на двери одного из кабинетов для приемов очень богатых клиентов.

– Проходите, господа! Вина? Рома? Гномьей водки?

Нас рассадили по удобным кожаным креслам, намекнули на дармовую выпивку.

– Простите, уважаемый, у нас есть дело и нам бы хотелось его поскорей закончить, – заявил я.

Гном немного поморщился. Наверное, не понял.

– И кто с нами будет работать? – осведомился Фредерик, исполняющий роль секретаря.

Гном растерянно заозирался. Похоже, попытка ограбления клиентов здесь явно не частое явление. Ребята теряются. Появившийся из двери очень толстый представитель подгорного народа отослал слугу властным движением пухлой ручки, сплошь унизанной перстнями, и уселся за стол напротив меня. Про себя усмехнулся. Сегодня я по количеству перстней ему нисколько не уступаю. Перед тем как ехать сюда, Дарен извлёк из своего кармана целую горсть магических побрякушек и в категорический форме потребовал их одеть. И среди них не было ни одного слабенького. Примени я хотя бы половину этих украшений – и здесь наступит локальный конец света. Один перстень с «Огненный молох» пятого класса чего стоит. Почему их у нас не отобрали при входе? Да и оружие оставили. Помню, когда в последний раз посещал банк с мастером Турином, нас вежливо, но настойчиво попросили их оставить.

– Чем могу служить, господа? – после недолгого изучения клиентов вживую поинтересовался низкий толстячок.

– У нас есть то, что вы ищите, – равнодушно сказал я.

– А разве мы (он выделил голосом – мы) что-то ищем? – притворно заинтересовался гном.

Ну-ну, они нас в холле чуть ли не под лупой изучали. Мой перстень почти руку заморозил, сигнализируя о магическом воздействии. Наверняка поняли, что передними не простые клиенты.

– Вы знаете, – продолжил он с хитринкой в голосе, – даже если мы бы что-то искали, сейчас купить не в состоянии. Дела, идут не блестяще, – вздохнул он. – Расходы. Касса почти пуста.

Да, а играет он плохо.

– Вы не поняли, – вежливо произнес я. – Я хочу продать вашему банку определённые ценности, в которых, как я слышал, он заинтересован. Вот они. – Толстый гном не сводили выпученных глаз с маленького мешочка, который медленно развязал по моему знаку Дарен. Осторожно раскрыв его, он высыпал на левую ладонь четыре или пять розовых жемчужин. Каждая из них была величиной с воробьиное яйцо… – Как сказали мне знающие люди, каждая такая стоит тысячу золотых. Здесь их двадцать. Деньги я желаю получить быстро.

Банкир алчно схватил толстыми пальцами блестящий, нежно переливающийся всеми оттенками розового шарик и, любуясь им, стал он его рассматривать. Гном внимательно изучал жемчуг. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. По внешнему виду я и мои «люди» – или высокооплачиваемый наёмники, или дворяне средней руки. Одеты мы вполне достойно, но не роскошно. Вот у коротышки и случился затык. Ну, никак не мог нас просчитать и выстроить правильную линию поведения. Что возьмёт верх – жадность или осторожность?

– Вы знаете, – наконец решился гном, – я не могу, потому что у вас нет сертификата о происхождении жемчуга. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.

Фред на эти слова лишь раздражённо фыркнул.

– А почему, собственно? – полюбопытствовал я.

– Потому, – важно заявил банкир, – что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.

– Да? – удивился я. – Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такого товара и есть настоящий владелец и, не имея его на руках, никто к вам не придет. Как он докажет, что это именно его жемчуг?

– Молодой человек, – снисходительно усмехнулся гном, – такие вещи всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если вам удалось найти, – он гнусно ухмыльнулся, – подобный товар, то это совсем не значит, что я могу выдать вам за него такую сумму.

– Ну, хорошо, – покладисто соглашаюсь я. – Не можете выдать такую сумму (хотя можете) – не выдавайте. Я предложу этот жемчуг другому банку. Конечно, я потеряю время, но деньги получу. Позвольте.

Я встал с кресла и протянул руку за мешочком. Глаза гнома воровато забегали. Он хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня, толкнув в грудь, усадили обратно в кресло. Охранники окружили нашу компанию. Не ошибся, их действительно не много.

– Что это значит? – спросил я.

Гном дурак, причем полный. Его мозги окончательно застила жадность. Он не видит ни улыбки моего телохранителя (похоже, он её перенял у своего учителя, лорда Гьерана, после подобной улыбки начинали скрежетать зубами даже страшные «шойгены»), ни почти в голос смеющегося Фредерика.

Гном вальяжно встал и подошел ко мне.

– Это значит, – он довольно ухмыльнулся, – что вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу маленькую проблему.

– Вы нас убьете? – интересуюсь слегка, понимая бровь.

Вот нисколечко не страшно. В королевском дворце Ровалии было страшно, в подземельях дроу тоже, а вот здесь ни на грамм. Вся ситуация напоминает дурной спектакль.

– Нет, – покачал головой толстяк. – Зачем вы так? Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим вам… ну, скажем, тысячу золотых. Согласитесь, что это для вас громадная сумма. Вам ее хватит надолго. Ну, – довольно поинтересовался толстый гном, – мы пришли к соглашению?

– Да, – спокойно отвечаю. – Пришли. Вы выдаете мне двадцать тысяч и плюс тысячу монет сверху в качестве штрафа.

Немая сцена. Куда там большим и малым Императорским театрам.

– Что?! – не веря своим ушам, переспросил банкир.

Я глазами показываю Дарену на магов и незаметно большим пальцем на себя. Мол, они мои. Тот в ответ слегка прикрывает глаз. Понял. Тут же активирую артефактный перстень тёмных эльфов. И прыгаю на них. Главное – застать врасплох. Успел. Распахиваю руки, обнимаю обоих колдунов и смачно впечатываю в стену. Стена вздрагивает от сильнейшего удара, с потолка сыпется какой-то мусор, на магах неудачниках переливаются защитные щиты. Щиты спасают им жизни, но вот от контузии не уберегли – оба в бессознательном состоянии стекают по стене. За спиной раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол пролетает над моей головой и тоже впечатывается в стену. Куски летят во все стороны. Вроде все. Я оглядываюсь. Да. Красиво. Куча-мала из четырёх стонущих гномов и кусков мебели. Класс… трёх секунд не прошло, а Дерен их уже успокоил. Поучили честности. Может, и поможет им в будущем. Хотя вряд ли…

– Кстати, – обратился я к гному банкиру, распластанному на полу и со стилетом у шеи, который ловко приставил Фред, – а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!

Легонько питаю пузана.

– Э… я… э… – с трудом выдавливает из себя пленник.

– Да… Очень информативно, – высказался Фред.

– Ты предупредил, что возможны эксцессы клиентом? Так? – поинтересовался Дарен, контролируя остальных коротышек. Не знаю, до всех ли, но до некоторых из них стало доходить, что мой телохранитель очень непрост. Вооружённый одной лёгкой полусаблей раскидать воинов в броне – это надо быть далеко нерядовым бойцом.

– Это так? Я тебя спрашиваю, – повторным пинком стимулируя мысленные процессы.

– Да, – сипло выдавливает из себя гном.

– Молодец. Хвалю! – А почему твои маги деньги не отрабатывают? Маги, как вы там? – Тишина была мне ответом. Ещё в отключке. – Ну, кто же берет магов в ближний бой. Они же специалисты по дистанционному бою, их защищать надо, а не бросать в первые ряды рукопашной. А какая может быть дистанция в небольшом, по сути, кабинете?

– А ты почему не ругаешься, амулетами не пользуешься? – спросил я у здоровенного седоватого гнома в кирасе, прижатого магией к полу.

Он представлялся мне наиболее опасным.

– А поможет? – хмыкнул он.

Уважаю. Матёрый вояка, шрамы на лице – видать побывал в не одной переделках. Не скулит.

– Ты-то как на это дело подписался? – поинтересовался я.

– Приказали, – выдавил из себя гном, и попытался сплюнуть на пол.

– Значит, так. Любезный, – в который раз пинаю банкира, – к тебе обращаюсь. Штраф возрастает ещё на одну тысячу золотых. Будем платить или как?

– Вас найдут, – прохрипел банкир.

– А мы и не скрываемся. Зачем нам скрываться? – удивился я. – А вот репутацию банка ты подорвал. И сильно. Что скажут люди из берегового братства, когда я вернусь, гневно возмущаясь, и расскажу о том, как тут обращаются с клиентами. Не думаю, что вашей конторе теперь кто-нибудь предложит стоящий товар. Зная, что его попытаются просто отнять. Кстати, где мой жемчуг? Где?

Я вновь пнул жмота. Надеюсь, получилось сыграть посланца пиратов достаточно убедительно.

– Может, хватит издеваться? – поморщился здоровяк. – И так все понятно.

– О как! Поделишься – что тебе понятно?

– Что с такими артефактами, – начал умный гном, – которыми вы здесь моих бойцов как кукол расшвыряли, обычный наёмники и ходить не будут. Слишком они у вас, ребятки, хорошие. Да что лукавить – отличные боевые артефакты. Такие себе очень мало кто может позволить, и владеете вы ими великолепно. Так зачем это представление?

Все-таки один умный в этой компании есть, и тот не на своем месте. Мы с Дареном и Фредом переглянулись и уже замаскированный дору без слов объяснил, что гномов можно отпускать – больше они чудить не будут. Кряхтя и матерясь сквозь зубы гномы начали подниматься на ноги и отряхивая с себя обломки мебели.

– А вот и жемчуг, – я указал на валяющийся на полу кожаные мешочек. – Значит, тысячу снимаю. Итого двадцать одна.

– Вы кто такие? – мрачно осведомился шрамированный здоровяк.

– Есть разница? – улыбнулся я. – Клиенты. Продавцы. Деньги на стол – и мы покидаем ваше безмерно навязчивое общество.

Кряхтя и постанывая, изрядно помятый банкир взял жемчуг из моих рук и скрылся из глаз.

– Что за идиот? – кивнул на него Дарен, обращаясь умному вояке.

– Двоюродный племянник мужа сестры жены главы совета директоров, – ответил тот и сплюнул.

Ого! Вот это я понимаю, родственные связи! Один родственник умный – такой банковской империей руководит. А другой родственник тупой и жадный. И если он пробьётся в руководство, то мало не покажется никому. Вот и здорово. Не нравится мне что-то последнее время банкирский дом «Балин, Орин и сыновья».

– Ты ведь поставлен следить за ним? – спросил у умника Дерен. – Точно поставлен. Мозги у патриарха клана, или не только у него, есть.

Здоровяк нехотя кивнул.

Мы взяли у подошедшего (скорей всего уже бывшего) управляющего банка кошели с деньгами и, помахав всем ручкой, с трудом поплелись к ожидающий нас карете. Почему с трудом? Да потому что двадцать одна тысяча золотых монет – это тяжело. Мне-то ладно, с личиной демона, хоть и скрытой, легко утащу и намного больший вес. Но мои напарники тоже похватали драгоценный груз, вот и тащились к карете заплетающейся походкой.

Погрузившись, мы направились обратно в гостиницу, беседуя по пути.

– Да, я думал все будет сложнее, а охрана у коротышек оказалась слабоватой, – высказался я, поудобней устраиваясь на мягкой коже дивана.

– С чего это вы, дорогой барон, сделали подобные выводы? – поинтересовался дроу.

– Но ведь мы их втроём разделали под орех!

– Так уж и разделали? – В голосе Дарена сквозил сарказм. – Вы приняли жалкие потуги этого толстяка за настоящую ловушку. Должен вас огорчить, но с безопасностью в банке дела обстоят довольно неплохо. Против нас не подняли тревожную группу и не подключили големов. Или вы, дорогой барон, думали, что такой серьёзный объект охраняют всего двадцать воинов и пять магов? Гномы очень пекутся о своей безопасности, и ещё более – о безопасности своих денег.

– Да, деньги у гномов – больное место. Тяжело они с ними расстаются, даже своё кровное приходится брать с боем – произнес, посмеиваясь и поглаживая бока туго набитых кошелей, Фред.

– Так что все, что случилось, можно назвать дурацкой импровизацией одного идиота, – продолжил Дарен. – Он позвал нескольких охранников припугнуть нас, чтобы не рыпались и согласились на грабительские условия. А когда всё пошло наперекосяк – быстро согласился на наши условия. Они изначально вполне устраивали торговый дом, и лишь непомерная жадность одного индивидуума привела к обострённым переговорам. Надеюсь, все запомнили, как спокойно вел себя начальник охраны?

– Этот здоровенный гном? Да, серьёзный персонаж, по всему видать – тёртый вояка.

– Да. Если бы он готовили наш захват, мы бы так просто не выбрались, – заключил эльф.

– Кстати, кто надоумил вас просто броситься на магов? – продолжил он.

– Ну, не просто наброситься. Дело в том, что маги – это чаще всего бойцы поддержки, и их обычно не выставляют так близко к противнику, как было в банке. А во время боя наколдовать самому этот щит, поддерживать его, да при этом ещё кастовать другие заклинания могут очень и очень сильные маги, а таких немного. И те, кто послабее, часто пользуются артефактным защитными щитами. Но не у всех хватает денег на покупку мощного артефактного щита. Поэтому сами маги порой мудрят с личной защитой. Используют лазейки и особенности подобных артефактов. У магических щитов есть три конфигурации защитного поля: купол, сфера и эфирный доспех. Вот маги и мухлюют с конфигурацией, увеличивая защитные свойства. Правда, мастера-артефакторы сильно не любят, когда всякие дилетанты лезут в их изделия.

– И как они это делают? – всё ещё не понимал Дарен.

– Допустим, если купить щит третьего класса с конфигурацией «сфера», то поиграв с настройками, можно получить четвёртые класс типа «купол». Они с помощью манипуляций с настройкой удваивают наполнение верхней части сферы энергией за счёт нижней, превращая из сферы в купол.

Эльф некоторое время помолчал, видимо в уме прикидывая возможность подобной операции, а потом просиял.

– Барон, так и впрямь можно сделать. Как же мне в голову не пришла подобная идея?

– Ну, как в любой идее, в этой тоже есть «подводные камни», – вступил в разговор Фред, оторвавшись от созерцания мешочков с золотом.

– В чем же они заключаются? – спросил очень заинтересовавшийся дроу.

– В эффекте «чайной чашки», – очень важно, тоном профессора изрёк Фредерик, и продолжил. – Так его обозвал один из тех, кто придумал этот способ манипуляции с артефактами. Представьте перевёрнутую донцем вверх чайную чашку. Представили? И вот её забрасывают косточками от вишни или черешни, они соответственно отскакивают и сидящему под этой гипотетической чашкой ничего не угрожает. Но если посильней толкнуть нашу чашку?

– Если стол будет достаточно гладким – она заскользит по нему, – сделал логичное предположение Дарен.

– Вот! – протяну рыжий кот, ловко претворяющийся гномом. – И тот, кто будет сидеть под ней – тоже заскользит вместе с ней. Но сначала получит по лбу внутренней стороной своего же защитного купола.

– Ну да. Ведь стабилизирующие конфигурация в строении потоков была нарушена, – озвучил свои мысли дроу. – А их для купола придётся выстраивать заново, фактически делать новый магический предмет. А это сложная манипуляция, доступная только дипломированным магам-артефакторам.

– Я подумал, что гномы известные скряги, и наверняка магов, что служат здесь, не балуют первосортными магическими изделиями, а те, что выдали, вероятней всего, подверглись подобной переделке. Вот и решил попробовать их ударить их же собственной защитой. И как видишь – все получилось. Когда мы уходили, над ними ещё работали маги-целители, – проговорил я.

– А если бы не получилось?

– Перешли бы к плану «Б». И прорывались наружу спомощю выданных тобой магических артефактов. Это такой арсенал, скажу тебе… Одно кольцо с заклинанием «Огненного молоха» пятого класса чего стоит, – с уважением покрутил перстень на пальце. – Пятнадцать зарядов. Или перстень с «Водяным бичом». А браслет с «Молнией», пусть он чуть послабее, «всего» четвёртого уровня, но зарядов тридцать – для ближнего боя самое то: лупи в упор, пока у противника «щит» не прикажет долго жить.

– Это вы мне, барон, рассказываете о применении магических артефактов в бою??? – Дарен рассмеялся в голос. – Воину-магу народа дроу?

– Извини, Дарен, что-то меня заносит. – Я примирительно поднял руки вверх.

– Это после стресса отпускает, – с видом знатока сообщил Фред.

– Ты, Фред, лекаря из себя не строй. Лучше скажи мне, откуда ты знаешь такие подробности про усовершенствование магических артефактов? – поинтересовался эльф.

– Да я в магической академии долго служил, – уклончиво ответил мой слуга.

– Это кем же? – продолжал допытывается Дарен, прекрасно зная, что под личиной гнома скрывается здоровый рыжий кот.

– Котом учёным он служил при библиотеке, – пошутил я.

– Господа, мы на месте, – прервал наш разговор кучер.

Мы прибыли к гостинице и, похоже, уже пару минут стояли у её входа. Прихватив наше золото, побрели к себе в номер. В холле нас встретил управляющий, строгий серый костюм был с ним просто одним целым. Я искренне позавидовал мастерству его портного.

– Господа, как я вижу, ваша делова поездка прошла удачно. – Он глазами указал на кожаные кошели с монетами.

– Да, господин Реми, очень успешно, – заговорил Фредерик. – Вот теперь ищем, куда бы пристроить небольшой капитал.

Ушлый пройдоха успел узнать имя управляющего. И как только успел? Ведь всё время был рядом.

– Ну, это несложная проблема, мастер Фредерик. Я могу предложить несколько вариантов её решения. У вас в номере есть прекрасный сейф, между прочим – гномьей работы. Если он вас чем-то не устраивает, то гостиница готова взять на себя хранение вашего золота. У нас в подвале есть специальные сейфы, не хуже банковских, сигнализация и сеть магических ловушек, и плюс высокопрофессиональная охрана. Также к вам в номер можно вызвать представителя любого имеющегося на острове банка.

– А вы случайно не знаете, есть ли на острове представительство «Объединённого торгового банка» или сотрудничающее с нами банки? – перебил я его.

– Представительство такого банка в Порт-Реале имеется. Если вы ваша милость пожелаете, он прибудет в течение получаса.

– Пошлите за ним, – прошу у господина Реми.

Припоминаю разговор в отделении этого банка с главой финансового отдела. Тогда он заявлял, что они гарантируют полную конфиденциальность. Вот сейчас и проверим… Хотя – не стоит. Есть способ проще и надёжней.

Управляющий немного ошибся – банковскому клерку понадобилось не более пятнадцати минут, чтобы явиться пред нашими очами. Мы успели только пройти к себе и расположиться в гостиной, как в дверь постучал слуга, доложивший о посетителе.

– Что господа хотели от банка, скромным представителем которого я являюсь?

– Как мне к вам обращаться, любезнейший? – спросил я у нашего гостя.

– Гордон Ленг, господин барон, заместитель управляющий отделением банка, – представился он, протягивая визитную карточку.

– Хорошо, господин Ленг. У меня возникли некоторые проблемы с финансами. – Я сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть – не попытается ли клерк предложить мне кредит или что-нибудь подобное. Но нет – финансист внимательно слушал и не пытался навязывать свои услуги. Это был ему большой плюс.

– У меня появилась на руках некая сумма в золотых монетах, и это несколько неудобно.

– Я всё понимаю, ваша милость. Золото тяжёлое и занимает место. Вы хотите положить его в наш банк?

– Вы почти угадали уважаемый, господин Ленг. Я хочу обменять его на банковский вексель на предъявителя.

– Ну что же, и такой вариант возможен. Мне нужно пересчитать монеты. А бланк подобного векселя у меня имеется, как и право его заверить.

– Прошу, займитесь пересчётом. – И Дарен с Фредом начали выкладывать на стол кожаные мешочки, которые до этого была просто свалены под ним.

Банкир показал нам невероятный номер: взвешивал на руке кошель и говорил, сколько в нём золотых монет, а затем открывал и пересчитывал. Он ни разу не ошибся. Когда с подсчётом было законченно, господин Ленг достал из папки, что принёс с собой, бумагу, плотно испещрённую магическими рунами и печатями. Мне сначала показалось, что места на ней уже ни на что не осталось, но нет. Клерк вытянул из внутреннего карман дорогую перьевую ручку гномьей работы, покрытую несколькими слоями полупрозрачного лака, отполированного вручную, и украшенную глубокой гравировкой. Подобную вещицу как-то подарили моему деду на юбилей, к ней ещё прилагались несмываемые алхимические чернила. И четким каллиграфическим подчерком вписал сумму, поставив размашистую, но аккуратную подпись, после прижал к пергаменту печать, что висела на цепочке от карманных часов.

– Проверяйте господин барон, – обратился он ко мне, протягивая документ.

До этого сидевший рядом и не встревавший Фред вместе со мной внимательно осмотрел бумагу. Поковыряв, явно для вида, пальцем печати на документе и посмотрев, как напитанные магией руны едва мерцают на свету, он с умным видом кивнул, дав понять, что всё в порядке.

– Приятно было с вами работать, господин Ленг. – сказал я, протягивая руку для пожатия банкиру.

– Взаимно, господин барон. Есть ли у вас ещё какие-нибудь пожелания?

– Нет, благодарю. Рад, что вы так быстро откликнулись на просьбу приехать сюда.

– Это моя работа. Я могу надеяться, что вы и в следующий раз воспользуетесь услугами нашего банка? – дежурно поинтересовался клерк.

– Конечно.

– Тогда я позову пару моих помощников.

К нему на помощь из двери явились пара здоровых полуорков, обряженных в костюмы. Они неловко поклонились и, подхватив со стола кошели с золотом, направились к открыты дверям номера. А там их уже ждали. Путь преграждали управляющий и четыре гнома в штурмовой броне. С момента, когда банковский клерк позвал помощников, дверь была открыта. Как умудрилась совершено бесшумно подойти четверка закованных в броню гномов – осталось непонятным.

– Ваша милость, – обратился ко мне господин Реми, – эти люди могут покинуть вас?

Гномы держали на прицеле охранников банкира.

– Да, господин Реми, всё в порядке.

– Замечательно. Глоин, – обратился он к одному из гномов, – проводи гостей.

Закованная в сталь фигура едва качнулась – видно это был кивок, и четвёрка расступилась слажено и всё также совершенно бесшумно. Банковские служащие покинули нас под конвоем.

– А у этого господина Ленга карета, похоже, бронирована, – проговорил Фред, следя за нашим гостем в окно.

Подойдя и встав рядом, я увидел, как банковский клерк садится в довольно необычную карету. Она был явно пошире, чем обычная, на углах её четко просматривались заклёпки.

– Даже больше скажу – она явно усилена с помощью магии, – присоединился к нам Дарен. – В ней установлен очень неслабый артефакт. Правда, отсюда не скажу защитный он или атакующий, но фонит изрядно.

– Ещё бы не быть ей бронированной, ведут дела они в пиратской столице и на безопасности не экономят. «Вредная здесь эта экономия и для здоровья, и для дела», – сказал я.

За клерком в карету уселись и оба полуорка, на козлах рядом с кучером восседал чернобородый гном с тромблоном. Интересно, а не используют ли они для подобных выездов банковский фургон, в которых обычно перевозят деньги. Этой мыслью я поделился с присутствующими.

– Возможно, – задумчиво протяну эльф. – Вы видите, что колёса явно шире, чем у обычных карет.

– А вот мне любопытно – возьмёт ли такую карету гномья граната, усиленная рунной магией? Ну та, хозяин, что в тебя Талин бросал, – спросил Фредерик, задумчиво почёсывая за ухом.

– Так! С чего такой интерес? Решил налётчиком заделаться?

– Нет! Хозяин, чисто теоретический интерес! – замахал руками Фред, делая совершенно честное лицо.

– Ладно, теоретик, давай лучше ужинать.