Планета Эксперимент. Ларец для инопланетянина

— Да нет же, говорю вам… У меня не было здесь ничего ни с кем!

Палец опять загорелся красным. Но вряд ли он был краснее моего ошеломленного лица. Я взглянула на Бориса, ища поддержки или понимания, но ничего из этого в его глазах не увидела. Друг смотрел на меня напряженно и без улыбки. Я повернулась к Грейс. Девушка поджала губы, уголки которых вырывались наверх. За ее плечом Вайкиша смотрела на меня с поднятыми до середины лба бровями. Я не выдержала.

— Я не буду в это играть, ваш детектор сломан! Как я могла поверить, что этот ваш труфинджер…

— Поддерживаю, ее детектор сломан! — Аллан рассмеялся своей шутке.

— … может быть точен на сто процентов! Эта игра нечестная!

— Лора, уйти можно только, закончив круг. — напомнил мне Юки.

— Хорошо, доигрываю и ухожу. Хотя в чем смысл?.. Почему вы мне не верите?

— Лора, у нас всех есть секреты, но, придя на игру, нужно быть готовой, что о тебе узнают больше, чем ты бы хотела. По правилам, сейчас тебе штрафной вопрос. Нинель?

Нинель, весело смеялась со всеми за противоположной стороной стола. Она упивалась моим унижением. Когда я успела ей так невзлюбиться?

— Я угадаю с первого раза. Брэди Уилсон?

Она знает, что я приехала с Брэди. А вот Аллана и девочек ее предположение удивило.

— Нет.

Цвет пальца сохранился белым. Спасибо, что хоть на этом он не подвел меня.

Краем глаза я заметила, как рот Бориса искривился вниз, и на лице отразилось полное непонимание. Конечно, кроме него и Брэди я ни с кем больше не общалась здесь. Друг начал активно думать, кто же это, если не Брэди.

— Теперь я задаю вопрос! — Аллан выпрямился и поднял руку, призывая всех к тишине. — Лора, я обязан удовлетворить всеобщее любопытство…

— Спрашивай что угодно, ваш палец все равно не работает!

— Ну да, конечно, — лукаво ухмыльнулся парень. — Ты спала с кем-то из присутствующих?

Аллан, должно быть, забыл, что всех присутствующих, включая его, я вижу впервые.

— Да. — равнодушно ответила я. Смысл говорить, как есть, если детектор врет. Пусть Труфинджер подтвердит мою связь с одним из них, тогда мне хоть кто-то поверит. Но, оказывается, смысл в правде есть. Палец полыхнул красным, и Аллан должен задать мне штрафной вопрос. Если прибор покажет, что я вру опять, мне придется исполнять желание. А проблема в том, что я не знаю, что ответить, чтобы палец не стал красным. Я даже думать боюсь, что за «действие» может придумать для меня Аллан, но я уверена в одном, фантазия у него богатая и извращённая.

— Лора, не нервничай, вы взрослые люди, никто вас не осудит, — Грейс попыталась поддержать меня.

Аллан серьезно задумался.

— Есть еще догадки? — попросил он помощи участников, преимущественно задерживая взгляд на моих друзьях.

Аллан, да ведь даже я сама не знаю!

— Сегодня я видел ее с Авиямом…

При упоминании этого имени я занервничала.

— Не смеши, — оборвала Нинель.

— Я видел, они вдвоем стояли у бара, и знаешь, довольно мило беседовали…

Нинель, совершенно не стесняясь, состроила гримасу, всем своим видом говоря «Вот эта? С Авиямом? Кто Авиям, и кто она!»

— Я, как мужчина, тебе говорю, она очень красивая! К тому же местная, а ты знаешь, как мы любим местных девушек… — Аллан обсуждал меня с Нинель, будто товар на витрине. — Я сам обратил на нее внимание в первый вечер, но она терлась с Архиповым, а потом куда-то исчезла.

— Я больше каждого из вас знаю Авияма. Он — очень достойный, хорошо воспитанный, умный мужчина, и …

И очень красивый! Почему Грейс не сказала «красивый»?

— Я знаю, кто это был! Ну конечно! — Нинель посмотрела на меня, словно раскусив мой обман, а Грейс, которую только что перебили, так и осталась сидеть, с открытым ртом. — Она была с Иманом. Они все-таки трахнулись, а потом ЭТА начала строить из себя невинную!

От злости я стала не красной, а бордовой, да как она может такое говорить?

— Не слушай ее. — сказала мне Грейс.

— Борис, зря ты подставлялся, твоя святейшая подруга оказалась той, за кого ее и приняли.

— Выбирай выражения, — заступился Борис, правда, без особого энтузиазма. Кажется, он и сам не знал, что про меня думать. Неужели он согласен с Нинель?

— Нет, вряд ли… — ну хоть Аллан во мне почти уверен. — Слушай, помнишь, как после того случая повел себя Авиям? Точно! Вот теперь все сошлось. Есть желающие заключить пари?

Все-таки Нинель недостаточно убеждена в своей правоте, раз не согласилась на спор. Остальные тоже молчали.

— Лора, — парень нахмурил брови, неуверенно вглядываясь в меня, — ты трахалась с Авиямом?

Как же грубо это звучит.

— Лора, скажи им, иначе придется выполнять желание! — с мольбой прошептала Грейс. И правда, я уже забыла об этом.

— Грейс! — я повернулась к подруге и так же тихо и максимально убедительно продолжила, — У меня с Авиямом… секса… не было! — я была рассержена, и голос звучал резко.

— Лора…

Грейс жалостливо поджала губы и стрельнула глазами в сторону моей руки. Труфинджер горел красным.

Да что…???

— Эй, Лора, что с пальцем? Мы не слышали ответ.

— Она не с тобой разговаривала. — заступилась Грейс, несмотря на то, что, очевидно, я ее обманула.

Кажется, Аллан ее тоже раздражал.

— Соври, моя красавица, — подначивал он меня, — Прошу тебя, я хочу, чтобы ты сделала мне массаж. Обнаженной. — добавил он, дьявольски подмигнув.

— Я скорее вспорю себе горло осколками этой бутылки, — разошлась я, метнув взгляд на практически пустую бутылку виски.

Аллан и Нинэль опустили глаза на мой палец, и улыбки исчезли с их лиц. Они поняли, что я серьезно. Нет, это очень крайняя мера, но разве это не лучше, чем терпеть подобное унижение?

— Тише, тише. Это всего лишь игра… — Борис обхватил меня одной рукой за плечи, а другой взял за руку, будто я вот-вот сорвусь с места и наброшусь на Аллана.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Никто и никогда не выводил меня на такие эмоции. Внутри все дрожало от злости и возмущения. Надо успокоиться, не хватало еще расплакаться.

Со стороны Грейс в мою руку вложили бокал с виски. Я сразу же выпила до дна, не запивая ничем, я хотела, чтобы напиток скорее подействовал и расслабил меня. Жгучее тепло, обжигая, пробежало по горлу, а затем разлилось в груди.

— Аллан, кажется, у тебя нет шансов! — поджужил Захар красавчика. Мужская половина загоготала.

— Это мы еще посмотрим!

— Игра достигла своей кульминации! Давайте сделаем небольшой перерыв… Может кому-то нужно выйти на свежий воздух? — Юки вдруг вспомнил, что он ведущий. Но всем было не до него. Пока парни спорили между собой, женская половина тоже не молчала.

— … строит из себя на людях недотрогу, а потом отдается кому-то, едва зная его. Не успела здесь появиться, как уже чуть не сорвала к черту мероприятия, к которым готовились годами! Я знаю Авияма, он никогда бы не связался с дешевой уличной потаскушкой! — Нинель меня откровенно провоцировала.

— Поэтому-то у вас ничего не было и не будет! — подала впервые за долгое время голос Вайкиша и разразилась смехом. — Взгляни на себя! Такой мужчина, как Авиям, даже во сне на тебя не посмотрит!

«Во сне не посмотрит» …

Господи! Ну конечно! Меня озарило. И как же я не вспомнила этого раньше! Детектор не соврал! У меня ведь, в какой-то мере, действительно был секс с Авиямом. Во сне, но ведь ощущения были самыми реальными! Значит, этот напальчник все-таки можно обхитрить…

— Мисс Экваторис, следи за своей жизнью. Ты и твоя семья, вы — просто ноль, все уже это понимают, и скоро вам будет здесь не место!

Уголки рта Вайкиши поползли вниз. Нинель знала, на что надавить. Я почувствовала в этом свою вину, ведь Вайкиша заступилась за меня.

Чтобы Нинель не успела наговорить моим подругам чего-то более обидного, я набрала в грудь воздуха и выкрикнула.

— Продолжаем игру! Я отвечаю на твой вопрос, Аллан!

Парень с любопытством повернулся ко мне, а я, злобно дыша, выставила палец на уровне головы, чтобы все видели и, сверля глазами Нинель, выплюнула ей в лицо:

— Да, я трахалась с Авиямом! — я украдкой посмотрела на свой палец, он остался белым. — И это было бесподобно! Я получила незабываемый оргазм уже в первую минуту!

Прибор на моем пальце остался белым. По обе стороны стола все были ошеломлены. Не знаю, что больше повергло участников в шок, мое признание, что мы с Авиямом спали, или то, что он такой непревзойденный любовник. Нинель пыталась придать лицу невозмутимый вид, но ее губы от злости превратились в тонкую полоску. Остальные участники переглядывались, разинув рты, а Вайкиша зашлась в беззвучном смехе.

— Талантливый человек талантлив во всем! — изрек Родион, нарушая затянувшееся молчание. От его комментария обстановка разрядилась, большинство игроков покатились со смеху, даже Борис выдавил из себя что-то похожее на смешок.

— Такими как эта девочка, — Нинель будто говорила только Аллану, но достаточно громко, чтобы слышали все, — здесь всегда все пользуются, вот увидишь, наиграется в неприступность и к тебе в постель прыгнет.

— Анкома! Твой черед спрашивать.

— Если честно, за всем этим я не успел придумать вопрос. Ну, хорошо… Эм…

— Вайкиша, ты дала бы мне еще один шанс?

Аллан, ожидавший чего-то более скандального, разочарованно ударил себя ладонью по колену. Вайкиша сама не знала ответ и глубоко задумалась.

— Нет. — наконец ответила она.

Захар и Родион спросили только им понятные вещи у Бориса. Судя по всему, это относилось к конгрессу. К моей радости, никто из них не потратил свой вопрос на меня, несмотря на то, что Аллан предлагал взамен что-то стоящее на своем незнакомом языке. А Борис в свою очередь медлил, собираясь с мыслями. У меня возникли подозрения, уж не мне ли он хочет адресовать свой вопрос.

— Да уж… Я тоже не успел ничего придумать, поэтому, вопрос из воздуха, чтобы девочки поскорее вернулись к своим делам. Лора…

Я приготовилась, сейчас друг спросит что-то в своем духе, чтобы всем стало весело. Он не станет задавать мне неудобных вопросов, в этом я уверена. Но, когда Борис посмотрел мне в глаза, обычного задора я в них не увидела.

— … когда ты вернешься из Парижа, ты продолжишь жить прежней жизнью, заниматься привычными делами, в общем, жить долго и счастливо, так?

Мое сердце рухнуло в пятки. Брэди рассказал Борису про мост. Я неосознанно сжала кулаки. Мы же с Брэди договорились…

— Да, Борис, продолжу! — рявкнула я. — И других мыслей у меня никогда не было, кто бы что тебе не наплел!

Я дала понять другу, что знаю, откуда ноги растут. Глядя на мой Труфинджер, Борису ничего не оставалось, как поверить мне. Он попытался загладить свою вину улыбкой, но я сердито отвернулась и обратилась к Грейс.

— Грейс…

Девушка, округлив глаза, испуганно уставилась на меня, а я рассмеялась ее реакции.

— Хочешь мороженого?

— Да, — с энтузиазмом ответила Грейс. — Вайкиша, а ты хочешь мороженое?

— Да, можно. Нинель. — Вайкиша стрельнула глазами в женщину, предвкушая ее разоблачение. С момента резкого высказывания в адрес семьи, у Вайкиши заметно подпортилось настроение. — Ты ведь сама, как ты выразилась, как потаскушка, не раз прыгала в постель к мужчине, зная его буквально несколько часов?

— Да. — равнодушно ответила Нинель, будто в ее случае, ничего легкомысленного в этом нет. — И собираюсь пополнить список еще одним, раз он стал таким сговорчивым. В сравнении он поймет, что значит опыт в сексуальном плане.

Наши с Нинель взгляды встретились. У меня ничего не было с Авиямом, но сейчас я впервые призналась себе, что мне бы этого отчаянно хотелось. От одной мысли об этом по телу побежали мурашки. Я знаю, что у него кто-то есть, но если Нинель начнет настойчиво вешаться на Авияма, что он сделает? Воспользуется? Или его чувства к своей женщине достаточно сильны, и он останется ей верен? Ни один из этих вариантов мне не по душе. Ведь я не знаю никого настолько же мужественного, сексуального…

Нет, нет, я подумаю об этом завтра, кажется, я перепила и мне просто хочется мужского тепла.

Я, Грейс, Вайкиша и Эла решили выйти на улицу, прихватив мороженое. Было в районе полуночи, и я с открытым ртом смотрела, как по барной стойке ресторана прохаживаются полураздетые танцовщицы. Ближе к выходу я случайно заглянула в одну из незашторенных кабинок. Полураздетые девицы изгибались перед взрослыми мужчинами, одна даже уселась незнакомцу на колени. Теперь я понимаю, о чем предупреждал меня Брэди.

Все остальные продолжили игру. Настроение у нас было унылое, склоки с участниками забрали все силы. Мы почти не разговаривали, пока ели. Девочки из вежливости решили умолчать о том, в чем я призналась на игре, за что я была им благодарна. Потом Вайкиша сказала, что у нее болит голова, и мы разошлись по комнатам.

После игры я попросила у Юки труфинджер на пару дней со словами, что хотела бы поиграть с девочками. На самом деле, мне нужно было разобраться в нем. Борис заявил, что никому не под силу обмануть этот прибор, и он пытался сделать это долгое время, но безрезультатно. А со мной случился какой-то сбой. Когда я разберусь каким образом, я докажу Борису и девочкам, что я их не обманывала. Остальные пусть продолжают заблуждаться. Я находила очень приятной мысль, что они считают, будто Авиям обратил на меня внимание…

Лежа в кровати перед сном я закрыла глаза и пыталась вообразить, что Авиям рядом со мной. Я гладила ладонью пустую простынь, представляя его плечо, торс. От этой мысли по всему телу пробегали мурашки, а в груди зарождалось невероятно приятное тепло.

— Авиям… — мне очень нравится его имя.

Я проснулась под утро, за окнами темень. События вчерашнего вечера безжалостно навалились на мою полуотрезвевшую голову.

Господи! Что я наговорила? Я попыталась вспомнить дословно. «Авиям трахал меня бесподобно»? Я, правда, это сказала? От стыда мне хотелось заплакать, я застонала от отчаяния. И зачем я только согласилась на эту игру! Я не переживу, если Авиям узнает, что я про него наговорила! Он будет так сердит, что я всех обманула, ведь у него есть женщина, и с ней могут быть проблемы из-за меня. Почему я не подумала об этом во время игры? Плюс ко всему он узнает, что я неравнодушна к нему.

Нет! Мы больше не увидимся! Я просижу в своей комнате еще неделю, и все забудется. Главное правило той игры — неразглашение. Никто не станет пренебрегать им, а значит, Авиям ничего не должен узнать. Всю оставшуюся ночь я не сомкнула глаз, мне было стыдно, одиноко и очень жарко. Я забрала волосы, разделась до трусов, но стало лишь немного легче. Уже начало светать, когда я снова смогла заснуть.

Проснулась я около часа дня. Моя поза напоминала балерину. Я лежала на спине, обхватив руки за локти над головой, правая нога согнута в колене, стопа на внутренней стороне бедра. Мне хотелось пить, помыться, но я не могла встать. Оказывается, ночное чувство вины ничто по сравнению с тем, что я испытала сейчас. Я перевернулась на живот и зарычала. Я точно не выйду больше из комнаты! Во всем виноват виски, если бы не он, я ни за что не осмелилась бы такое сказать!

Сегодня я не вышла на пробежку, и на завтрак тоже. Возможно, Авиям уже знает, что я наговорила про него, и очень недоволен. А его девушка вообще в ярости. Он придет с ней ко мне и потребует, чтобы я созналась в своем вранье. Думая об этом, я прикусила подушку. Из-за переживаний я на весь день лишилась аппетита. Вечером ко мне стучались два раза. Я не открыла. Кто это был, я не знаю. Точно не Брэди, он расхаживает в моей комнате, как у себя дома, и ключ у него есть. Может, стучался кто-то из девочек или… сам Авиям.

Весь день я провалялась на кровати без еды, настроения, и уснула ближе к полуночи.

Зато проснулась я рано и в прекрасном самочувствии. Эмоции улеглись в голове, все переживания показались очень далекими. Ведь на самом деле, это труфинджер был неисправен, а мне не поверили. В этом нет моей вины.

На пробежку я вышла очень рано и с легкостью пробежала два круга.

«Почему Брэди просил меня сменить место для разминки?» — вспомнилось мне, когда я выполняла наклоны, рассматривая темные глянцевые стены между двумя выступающими крыльями зданий, где я могла укрыться и не переживать, что кто-то увидит меня согнутой в странную позу.

Как обычно, после бега я пошла в душ. В это время заканчивался завтрак в ресторане. Как раз, пока я высушу волосы, все разойдутся по своим делам.

Так и было. Но, несмотря на это, я выбрала самый дальний угловой столик у панорамного окна.

Никто из редких гостей не косился на меня, это придало мне уверенности, что слухи не расползлись. Я села в пол оборота к залу, чтобы быть начеку. Хотя для себя я решила, что лучше уж поскорее объясниться с Авиямом, чем ощутить очередной наплыв чувства стыда и вины посреди ночи. Главное, суметь сохранить спокойствие в его присутствии.

С собой у меня был труфинджер, сейчас я готова вновь надеть его и поэкспериментировать. Я заговорила шепотом:

«Я сижу в ресторане»

«Мне двадцать семь лет»

«На мне синие джинсы»

«У меня был секс с Авиямом»

В этом прибор со мной согласился.

«У меня короткие красные волосы»

Палец загорелся красным.

В голову пришла мысль вспомнить некоторые свои сны и озвучить их, что скажет на это труфинджер?

Ко мне незаметно подошел официант. Он катил перед собой тележку с большим, закрытым серебряным подносом. Рядом стоял прозрачный графин с зеленоватым напитком, в котором плавали травы и дольки фруктов и кусок черемухового торта на квадратном блюдце.

— Нет-нет, я еще не успела заказать, вы ошиблись!

Но официант покачал головой и выложил блюда передо мной. После, парень пожелал мне приятного аппетита, развернулся и покатил назад пустую тележку. Только тогда я увидела приближающегося ко мне Авияма.

От неожиданности я сильно вздрогнула. Все-таки он как-то узнал. Выражение лица у мужчины было, как обычно, серьезное, и он точно шел ко мне, в этом углу больше никого нет. Я почувствовала себя нашкодившей школьницей и стыдливо опустила глаза. Если Нинель наплевала на правила, я обязательно спрошу у Юки, какие санкции на нее наложат.

— Ты зря тратишь время.

Я подняла голову. Авиям стоял напротив, по другую сторону стола. Наши взгляды встретились, и я с облегчением увидела, что мужчина не был сердит. Наоборот, его глаза были добрыми, манящими и, как всегда, слегка прищуренными.

— Почему?

Авиям отодвинул стул напротив и сел.

— Эти технологии, — он указал на труфинджер на моем пальце, — невозможно обмануть.

Ну да, как же… Выходит, он не знает.

— Я это слышала. Но это не правда.

Правая бровь Авияма поползла наверх. Как же изменится выражение его лица, когда он поймет, что был не прав!

— Позавчера я играла с компанией в игру. Я отвечала правду, но в какой-то момент, эта штука начала гореть красным…

— Я понимаю. — прервал меня мужчина. — И думаю, тебе нужно разобраться в себе, вполне вероятно, что ты занимаешься самообманом.

— Нет, труфинджер опровергает точный факт.

— Расскажи.

— Да… мне как раз нужно поговорить насчет этого. — я сделала паузу, чтобы собраться с духом. Авиям терпеливо ждал, когда я заговорю. Он не сомневался в приборе и, как обычно, смотрел на меня свысока.

— Ты же знаешь эту игру, ее правила?

Авиям утвердительно моргнул.

— Здесь это одно из любимых развлечений, присутствовал несколько раз при игре. Поэтому примерно представляю, какие вопросы тебе задавали. Говорю же, прибор на твоем пальце точен на сто процентов. В нем учтены все возможные нюансы, это очень сложный механизм. Если повреждается хоть малейшая часть системы, прибор выходит из строя целиком. Поэтому он никогда не ошибается. Мы очень серьезно подошли к его разработке, это не просто игрушка, это самый достоверный детектор лжи, который невозможно обмануть. А в наших рабочих делах, есть моменты, где эта проверка обязательна. Если бы мы не доверяли этому прибо…

Я перебила его.

— Получается, труфинджер прав, подтвердив, что мы любовники?

Мужчина поднял вопросительно брови.

— Он же никогда не врет!

Я откинулась на стул, скрестив руки на груди и буравя Авияма сердитым взглядом. Я так нервничала, что мой тон стал обвиняющим, будто это он специально запрограммировал труфинджеры, чтобы посмеяться надо мной. Это продолжалось несколько секунд, пока он не сообразил.

— Тебе задали вопрос про меня? Как он звучал?

— Очень грубо, я не хочу повторять. Но смысл, было ли что-то такое между нами.

Авиям на несколько секунд застыл, ошеломленный, но быстро пришел в себя и заговорил совершенно спокойно.

— Кто мог такое спросить? — левый уголок губы пополз наверх.

— Аллан видел, как мы в тот день разговаривали у бара…

Разговаривали это, конечно, сильно сказано. Я почти весь диалог молчала.

— Он решил докопаться с кем я сплю, раз не хочу с ним. — я развела руками, — И оказалось, что с тобой!

Авиям с сомнением поглядывал то на меня, то на труфинджер.

— Я думал, парни вроде Аллана нравятся девушкам?

Меня задело, что Авиям посчитал меня настолько неразумной.

— Разве что безмозглым. — оскорбилась я и осеклась, вспомнив о Вайкише.

Мысли Авияма блуждали вокруг проблемы, все-таки он не воспринимает мои слова всерьез.

— Авиям, прибор неточен. — попыталась донести я еще раз.

— Давай разберемся, как точно звучал вопрос?

Авиям придвинулся к столу и перекрестил пальцы, воображая себя психологом, который сейчас разоблачит передо мной мой самообман.

— Спроси меня сам… — я замялась, не скажу же я «Трахал ли ты меня»! «Занимались ли мы любовью» — не подходит. «Был ли у нас секс» — пошло и легкомысленно.

— Хорошо. Лора… у нас с тобой была интимная связь?

— Нет.

Я смотрела на Авияма, но знаю, что на моем пальце сейчас зажегся красный свет. Я видела, как расширились его глаза, но больше никаких изменений в лице.

— Дай.

Авиям протянул руку. Я, не касаясь, вложила в его ладонь труфинджер, и мужчина принялся рассматривать его. Несколько минут он вертел его между пальцев, надевал, снимал, разглядывал под разными углами.

— Это, кстати, не тот труфинджер, который был у меня на игре. Я взяла с собой другой.

Авиям только на секунду отвлекся на мои слова и продолжил копаться в приборе.

— Кто еще принимал участие в игре?

Я перечислила всех по кругу, начиная с Мидори и закончив Юки. Должно быть, Авиям хочет сам с ними объясниться, пока слухи не дошли до его брюнетки.

— Я пыталась объяснить им, что детектор сломан, что это не правда…

— А они? — Авиям оторвал глаза от прибора на своем пальце и тревожно уставился на меня.

Я отрицательно помотала головой. Мне так не хотелось его расстраивать.

— Прости, мне никто не поверил.

— Ты в этом уверена?

— Они говорили в точности как ты, что прибор нельзя обмануть. И в конце концов они так меня разозлили… что я все подтвердила. Прости, иначе мне пришлось бы исполнять желание.

— Хорошо. — вздохнул с облегчением Авиям.

— Хорошо?

Авиям закончил с труфинджером и какое-то время решал, что мне ответить.

— Я уже говорил, что детекторы нам необходимы. Если хоть кто-то заподозрит, что они могут дать по какой-то причине неточный ответ, начнется бардак. Только благодаря им, мы доверяем друг другу.

Немного помолчав, он продолжил.

— Я не могу разобраться, в чем дело, я задал себе этот же вопрос, но мой ответ сомнений не вызывает. Как такое возможно… — Авиям нахмурил брови и опустил подбородок на ладони, с неприязнью смотря сверху вниз на лежащий на столе труфинджер. Возможно, я могла бы помочь ему, рассказав про сон и свою догадку на этот счет, но мне не хотелось, чтобы мужчина знал об этом.

Взгляд Авияма упал на серебряный поднос, и он вспомнил, зачем подошел.

— Я заказал тебе завтрак. Знаю, что ты не совсем знакома с нашим меню, — при этом Авиям слегка улыбнулся. Уж не намекает ли он на то, как я плевалась мясом перед ним?

Авиям нажал кнопку вызова официанта. Молодой человек явился очень быстро. Авиям сделал жест в сторону стола, и официант открыл серебряное блюдо, выкладывая мне на тарелку что-то настолько необычное, что-то, что я понятия не имела, как есть. После того, как мой бокал наполнился зеленой жидкостью, официант удалился.

— Артишоки. Я попросил для тебя ассорти, не уверен, что именно тебе понравится.

Авиям заказал мне завтрак? Он серьезно?

— А ты?

— Я уже поел.

Авиям сидел, упершись локтями на стол, поза говорила о том, что он не собирается никуда уходить. Я не смогу есть, когда он так на меня смотрит!

— Лора, можно тебя попросить?

Я кивнула.

— Надень. — Авиям протянул мне труфинджер. — Хочу задать тебе пару вопросов.

Я приняла труфинджер с осторожностью. Меня немного напугало внезапно ставшее серьезным его лицо и эта формальность.

— После игры ты обсуждала с кем-нибудь все это?

— Нет.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты никому ничего не рассказывала. Это очень важно.

— Ладно. Я расскажу только друзьям.

— Лора, никому.

— Я скажу Борису, Грейс и Эле с Вайкишей. И все. Мне не нравится, что они считают меня лгуньей.

— Нет. — строго ответил Авиям.

— Я не собираюсь их обманывать! — тем же тоном отрезала я.

— Лора, я же сказал, это очень важно.

Нет, так не пойдет, мне нужно восстановить свою репутацию перед друзьями. Не прошло и недели, как я приехала и уже с кем-то переспала? Я скажу им первым делом, как только выйду отсюда!

Авиям, не принимая отказа, ждал ответ. Я закусила нижнюю губу, и отрицательно покачала головой. Говорить не было сил, от обиды, что он не позволит рассказать правду, мне захотелось, как ребенку, расплакаться.

Потеряв терпение, Авиям встал и задвинул за собой стул. Кажется, я его разозлила. Сейчас он уйдет. Но Авиям обошел стол, сел рядом и посмотрел мне прямо в глаза.

— Лора. Это очень важно. Ты должна понять меня…

Какое-то время он гипнотизировал меня взглядом. Как ему вообще можно отказать? Я уже была согласна, но, чтобы он не подумал, что его чары так на меня действуют, продолжила упрямиться.

— Проси взамен все, что захочешь… Ты поможешь мне?

— Я… подумаю.

— Лора, я сделаю все, о чем ты попросишь. Желание на желание. Мне кажется, это честно.

Авиям говорил тихо, и мне даже почудилось, нежно. Устоять было невозможно. Говоря о желаниях… вот бы он нагнулся и поцеловал меня, вот чего я хотела. И, наверное, ради своего пальца правды, он бы это выполнил.

— Хорошо, да. Я согласна. В конце концов, тебе тоже будет непросто, если слухи расползутся. И раз ты просишь об этом, значит, это действительно важно.

— Что ты имеешь в виду?

— Твою девушку. Или ты ей расскажешь?

— У меня нет ни с кем подобных отношений.

Как это нет? Я ведь ее видела. Наверное, Авиям прочел это по моим глазам, и продолжил.

— Вероятно, ты говоришь о Клоэ. С ней не будет проблем. Повторюсь, у нас не такие отношения. Лора, я могу на тебя рассчитывать? Ты обещаешь, что сдержишь слово? Вряд ли тебе понравится идея решать этот вопрос по-другому.

Я оторопела. Как-то очень смахивает на угрозу.

— Да, Авиям, мы договорились. Я больше не отрицаю, что между нами что-то было. Я просто не буду это комментировать.

— Да, меня это устроит.

— И думаю над своим желанием.

Авиям одобрил улыбкой мой энтузиазм.

— Любое желание. Придумай что-нибудь стоящее, я не пожалею никаких средств.

На этих словах мужчина ушел. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида за барной стойкой. Мой завтрак был еще горячий. Я впервые видела вживую артишок и не знала, как его есть. Я вызвала официанта и, ужасно смущаясь, попросила подсказать, что именно можно есть.

На вкус артишоки превзошли все мои ожидания. Я попробовала каждый из четырех и не смогла бы сказать, какой мне понравился больше. А вот напиток был неожиданно гадкий. Хорошо, что Авиям ушел и не видит, как я, скорчив лицо, выплевываю его обратно в стакан. В составе определенно есть сок сельдерея, к которому я оказалась не готова.

Все утро я находилась под впечатлением от разговора с Авиямом. Нас связывал один большой секрет, эта мысль действовала на меня вдохновляюще. Но еще больше меня окрыляла его реакция на нашу близость. Авиям не разозлился, как я боялась, и не выказал высокомерия по отношению ко мне, как предполагала Нинель. Наоборот, мысль о нас вызвала у него улыбку. И какая разница, что думают мои друзья, таким мужчиной, как Авиям, можно только гордиться. Тем более он сказал, что у него нет отношений ни с кем, значит, я вовсе не выгляжу непристойной девицей.

Мне надоело сидеть в комнате, хватило и вчерашнего дня, я вышла на улицу. Свернув с главной аллеи, я попетляла между деревьями и уселась прямо на землю под высоченную старую ель. Порой я ловила себя на том, что улыбаюсь без причины. Запах свежей земли оказался как никогда приятен. Жаль, что в руках нет книги, я бы просидела здесь до темноты. Сошел бы и телефон, но смысла его брать нет, ни связь, ни интернет здесь не ловят, фотосъемка запрещена. Для начала я хорошо размяла плечи и шею, а потом стала просто сидеть с закрытыми глазами, воссоздавая в памяти красивое, светлокожее, с широкими скулами, лицо Авияма.

На этом съезде многие мужчины были со мной крайне любезны, знаю точно, что есть даже несколько поклонников, включая Рому, как мне поведал недавно Борис, которые бы с удовольствием закрутили со мной роман. А также Аллан и Иман, жаждущие моего тела. Интересно, Авиям хоть однажды допускал похожую мысль у себя в голове? Мог ли он подумать, что я, скажем, симпатичная? Мужчины ведь обращают на это внимание? А если и да, то все равно, вряд ли он мог захотеть более близкого общения со мной. Он слишком важный…

Ох, Боже, какой у него взгляд… Какая у него стать! С большим сожалением я подумала о том, что мы разного поля ягоды. Что ж, я ни на что и не претендую.

Я решила перевести мысли в другое русло. Я вертела в руках ключи и фулскрин. От нечего делать я проводила пальцами по черному сенсору фулскрина. Экран на вид был один в один как браслеты на запястьях Брэди, моих новых подруг, Авияма и многих других, кого я видела на этом съезде. В мою голову пришла мысль обхватить фулскрин ладонью и попробовать согнуть. Сначала мне показалось, что я его сломала, мое сердце тревожно кольнуло, но, осмотрев прибор поближе, я не заметила никаких повреждений. Фулскрин изогнулся, очертив форму моего запястья. Почему мне никто не сказал, что так можно? Это ведь намного удобнее, чем постоянно носить его в руке! Я аккуратно сняла с запястья «браслет», стараясь сохранить его форму, и поднеся ближе к лицу, стала рассматривать. Экран остался цел и невредим, несмотря на то, что я с ним сделала. Интересно, а гнется ли он в обратную сторону? И это тоже оказалось возможным. Брэди дал мне фулскрин, чтобы я вызывала Дору для своих потребностей, другим он нужен за этим же? Я все еще гнула фулскрин под разными углами, мне были интересны все его возможности. Когда я попыталась изогнуть его за другие стороны, фулскрин неожиданно расширился. Я повторила манипуляцию. Мне опять почудилось незначительное расширение в стороны. Я нажала на предмет с еще большей силой и с открытым ртом смотрела, как прямо на глазах, он расширился сантиметров на двадцать. Я потянула за другие стороны, и экран так же вытянулся, при этом он не стал тоньше, чем был.

В руках я держала что-то очень похожее на планшет, и по размеру, и по форме, и по внешнему виду. Я поводила пальцами по экрану, но ничего не произошло. Куда-то пропали и кнопки вызова. Я стала наугад тыкать по фулскрину в надежде, что нужные мне кнопки появятся. Ничего не происходило. Я попробовала провести слева направо от края экрана, будто переворачиваю страницу, и тоже ничего. Не надеясь на удачу, я принялась рисовать каракули по всему планшету, как вдруг, при очерчивании круга в самом центре, я заметила вспышку, следующую за пальцами. Я повторила несколько кругов, свет разошелся к краям, и появились многочисленные линии. После тщательного рассмотрения, стало понятно, что это карта, в центре которой нахожусь я сама.

Я долго детально рассматривала весь комплекс. Он просто огромный! Можно было «прогуляться» на карте по любому этажу. Мне были интересны закрытые территории, где проходили собрания. Я увидела четыре помещения, похожие на аудитории, вроде зарубежных лекционных залов, и одно самое большое. Оно находилось на нулевом этаже, то есть в подвале. Наверное, мне нельзя это видеть. Не скажу, что было очень любопытно, скорее всего, мне просто нечем было больше заняться.

Гостиницы организаций, принимающих участие в съезде, были в противоположном от входа крыле, а значит, и далеко от меня. Я отыскала гостиницу Альбус, она занимала аж три этажа. Интересно, где комната Авияма?

Неподалеку располагалась и гостиница, где должен проживать Брэди. Странно, почему он поселил меня не в ней, а в настолько отдаленном номере? Неужели в этой гостинице не нашлось бы одной комнаты для меня? Я бы подумала, что он стесняется меня, но разве тогда бы он пошел со мной на главный вечер закрытия конгресса?

Я нашла свою комнату, и пальцем прочертила самый короткий путь к выходу. На крайний случай, я посмотрела, сколько составил бы путь прямо из моей комнаты, если мне придется выпрыгивать через окно, до ворот, и какой из дорожек лучше всего идти. И конечно, мне нужно знать, что за воротами. Фулскрин реагировал на касание пальцев точно так же, как обычный планшет, графика изображения впечатляла своей четкостью и плавностью. Карта, которую я видела, вычерчена зелеными линиями, но они будто уходили внутрь, создавая некую иллюзию объема. Я отдалила карту, рассматривая местность вокруг. Комплекс окружал сплошной лес. Далеко, на многие километры вокруг не было ничего кроме леса и одной узкой, еле заметной дороги.

Я отдалила карту, насколько это возможно. Понятия не имею, в какой стороне от дома нахожусь, и сейчас, наконец, я это узнаю. Карта показала мне то, что я хотела видеть. Меня занесло далеко на северо-восток от дома. Интересно, карта показывает весь земной шар? Я отдалила экран еще больше, и вот я уже смотрю на планету, как на маленький шар. Я отдалила еще. Было бы здорово, если бы в карту вошли знакомые звезды, я бы скоротала время, разглядывая их и изучая новые.

Да, карта показывала всю нашу галактику, о чем свидетельствовали многочисленные подписи планет и звездных скоплений. Ради интереса я попробовала отдалить карту еще дальше, чтобы увидеть максимально далекие точки. К моему удивлению, для этого понадобилось немало времени. Самые важные объекты были подписаны. Я не стремилась их прочесть, но в разное время видела знакомые названия вроде «Экваторис», «Альбус», «Вангван». Возможно, в честь этих астрономических объектов были названы организации на этом съезде. Через какое-то время я вышла за пределы нашей галактики, пока она не стала маленькой точкой на экране. Вот я уже вижу наших соседей, Большое Магелланово облако, Андромеду, М33 и множество других галактик. Всегда мечтала увидеть их подробную карту, но в то время, когда я интересовалась астрономией, их просто не существовало. И до сих пор, я уверена, это остается невозможным. Но я оказалась не права. Андромеда прорисована на карте так же детально, как и родной Млечный Путь. Нет, наука не могла так сильно продвинуться за эти годы, это невозможно. Это просто чьи-то фантазии! Сидя под деревом, я очень долго рассматривала карту, мои ноги начали ныть. Все это время я игнорировала боль и онемение, и сейчас, корчась и кряхтя, я поменяла позу. После нескольких незнакомых галактик я начала детально изучать Млечный Путь, открывая для себя новые звезды и планеты. Верное расположение знакомых мне космических объектов говорило о том, что наша галактика вычерчена достоверно. Мне хотелось найти точку с названием Альбус и рассмотреть ее повнимательнее. Через несколько минут кропотливого поиска удача мне улыбнулась. Это была довольно жирная точка на карте, должно быть крупная звезда. Я приблизила, чтобы рассмотреть. Нет, на звезду не похоже, к тому же звезды на этой карте не масштабируются так сильно. Я раздвигала пространство вокруг выбранного объекта, тем самым приближая его. Все-таки это планета. Интересно, какая у нее поверхность? Я уже рассматривала Луну, Марс, Юпитер, и детализация карты непревзойденная. Я вывела на полный экран самую рельефную часть. Горы. Надо же, у них даже есть название. Альбус находился практически на другом конце галактики, ни в один телескоп нельзя увидеть в таких деталях поверхность этой планеты. Странно, что ее вообще нашли. Я продолжила гулять по Альбусу, суша на этой планете походила на форму звезды с одним длинным «хвостом», вокруг которой расположились тысячи крупных и совсем крошечных островков. В остальном планета была сплошным океаном, и только на противоположной стороне от звезды был еще один материк, сплошь представляющий из себя высоченные горы, напоминающие сосульки. Я наугад приблизила несколько самых интересных на мой взгляд участков. Через какое-то время я забрела на поселение, напоминающее большой город, в котором все дома имели внутренний двор. Периметр каждого здания замыкался, а внутри оставался участок с фонтаном и парком. Ух ты, очень интересная задумка! Только это всего лишь чересчур бурная фантазия картографа. Жаль, что такого не может быть, разве что только когда-нибудь… Я «погуляла» по городу Белио, пока мои глаза не устали настолько, что мне стало сложно фокусировать на чем-то взгляд.

Ладно, пора заканчивать, я уже не чувствую своих ягодиц. О том, что я использовала фулскрин не по назначению, говорить никому не хотелось. Я сжала его до размеров mp3 плеера, и надо же, кнопки вызова Доры вернулись на экран. Я почувствовала облегчение. Вдруг карта была секретной, как и многое здесь? Теперь никто не узнает, что я ее видела. Отряхнувшись, я побрела на ватных ногах обратно в свой номер.

Через час начнет вечереть. Мне захотелось подняться на ужин в ресторан, увидеть девочек и провести вечер в их компании. Как только их отыскать? Наверняка они приходили ко мне вчера, но я не открыла, думая, что это разгневанный Авиям. Пойду переоденусь и разыщу их. На самом деле переодеться я хотела во что-то, притягивающее мужской взгляд, на случай, если опять пересекусь с Авиямом. Мне очень хочется, чтобы он подумал, что я привлекательна и не испытывал стыда за «связь» со мной.

С платьем трудность лишь в том, чтобы выбрать самое невычурное. Я хотела выглядеть красиво, но просто, нежели сексуально.

В гардеробе нашлось черное короткое платье из тянущейся ткани, напоминающее атлас, на десятках перекрещивающихся бретелек. Оно было выкроено для точеной фигурки, но на мне сидело немного свободно, что даже к лучшему. Из-за своеобразного выреза на груди, ни один бюстгальтер не подходил. И я осмелилась идти без него, распустив волосы и спрятав за ними выделяющуюся грудь. Я помнила, где на лифте нужно искать отметку «гостиница Альбус» и без труда добралась до места. Но я не учла один важный момент. Охрана. Без сопровождающего я не смогу войти. Я разочарованно отвернулась от мужчин в форме, не зная, что бы придумать.

— Лора!

Я повернулась на звук моего имени. Молодой парень лет двадцати пяти шел, широко улыбаясь мне.

— Ты хочешь пройти? — догадался он.

— Привет! — я не ожидала, что он вспомнит мое имя. На днях, когда я обедала с Борисом, Гейб подходил к нам поздороваться, тогда мы и познакомились.

— Она со мной. — сказал он охране, и его голоса было достаточно.

— Должно быть, ищешь Грейс?

Я утвердительно кивнула. Я никогда не видела человека, настолько приветливого, как Гейб. Его глаза лучились искренней радостью, я почувствовала себя его старой подругой. Парень по-свойски взял меня за руку, и в этом жесте не было ничего личного или романтического. Я увидела в нем лишь добрый порыв помочь мне, поэтому рука об руку мы вошли в широкие двери гостиной. Гейб шел очень быстро, кажется, рука — это просто необходимость.

— Я помогу тебе. Как дела? — между делом спросил он. Улыбка не угасала ни на секунду. — Не скучаешь здесь? Грейс спит и видит, когда уже сможет отсюда выйти.

Я рассмеялась. На самом деле, мне даже здесь нравилось. Неужели осталась всего неделя?

— Нет. По большей части здесь спокойно, мне это нравится.

— Спокойно? Ты, наверное, редко выходишь из комнаты. Я тебя совсем не вижу.

Мы начали подниматься по лестнице к веранде на втором этаже. Я осторожно осматривалась, в поисках Авияма.

— Руби, мы ищем Грейс, ты ее не видел?

Ах, да, я ведь тут из-за Грейс. Перед нами остановился мужчина лет тридцати. Узкий нос, тонкая линия губ. Его черные волосы зачесаны назад, а выражение лица было таким недовольным, что «как пройти в библиотеку» я бы не стала у него спрашивать.

— Вы немного разминулись, она недавно вышла.

— Лора, подожди меня здесь. Две минуты, и я вернусь. А потом вместе отыщем Грейс.

Я не стала возражать. С Гейбом было легко. Наверное, с этим парнем можно было бы дружить, как с Борисом. Я облокотилась на перила второго этажа и с интересом стала смотреть вниз. Толпа детишек от четырех до десяти лет, как и в прошлый раз, веселилась у фонтана. То и дело важной походкой в серой форме шли в свои комнаты участники конгресса. Я ждала Гейба уже намного дольше двух минут, и хотелось бы, чтобы он подольше копошился, мне так здесь нравится. Оторвав взгляд от компании мужчин у самой дальней стены, я опять посмотрела в сторону выхода на статую с фонтаном. Монумент получился впечатляющим. Если это все создано для двухнедельного конгресса раз в несколько лет, то масштабы этого события поражают и, должно быть, имеют важное значение в мире технологий.

В одно мгновение мое сердце екнуло. Рядом с фонтаном стояла та самая мужская фигура, от вида которой мой пульс подскочил. Но не от радости. Авиям находился в компании трех взрослых мужчин и женщины. Клоэ. Он стоял бок о бок с ней, с той, с которой у него «не такие отношения», и ее ладонь нежно лежала на его спине. Я физически почувствовала, как мои мечты рухнули в районе груди. Я не ожидала, что мне будет настолько неприятно теперь видеть их вместе. Настроение безнадежно испортилось. Сию же минуту я захотела пойти в свой номер, и прогрустить там всю ночь. Да, я так и сделаю. Немного пообщаюсь с девочками, а потом сошлюсь на плохое самочувствие и уйду к себе.

— Заждалась?

Я обернулась и попыталась улыбнуться. Чтобы нарисовать приветливую улыбку мне пришлось стараться в несколько раз сильнее обычного. Гейб переоделся в классические серые штаны и такую же рубашку и выглядел, надо признать, довольно привлекательно.

Мы ступили на лестницу, и Гейб заботливо приобнял меня чуть выше талии. Спустившись на первый этаж, он снова взял меня за руку. Быстрой походкой мы направились к выходу. Мне пришлось идти неестественными для себя широкими шагами, чтобы поспевать за парнем. Но не успели мы дойти до дверей, как его окликнули.

Гейб быстро развернулся, и мне пришлось сделать то же самое. Авиям отделился от своей компании и шагал в нашу сторону.

— Лора искала Грейс, я сказал, что помогу ей. — голос Гейба странным образом звучал оправдывающимся.

— Все в порядке, я сам провожу ее. Лора, позволишь?

Меня это взбесило. Что подумают люди, скажем, тот же самый Гейб? Он ведь только что обнимался со своей женщиной! Мне не нравится быть вовлеченной в этот треугольник. Но я растерялась и не нашла вескую причину отказать ему.

— Хорошо, — сказала я с оттенком нескрываемого недовольства.

— Увидимся позже. — Гейб в одиночестве пошел к выходу.

— Я хочу кое-что проверить. Пройдем со мной. — Авиям указал в сторону противоположной от главного входа стены, и я пошла за ним. Его девушка и компания мужчин остались позади. Я думала, Авиям хочет присесть на одну из дальних скамеек, чтобы поговорить без посторонних, но мы прошли их и остановились у белой стены с массивной дверью. Авиям открыл ее и жестом пригласил меня войти первой. Я переступила порог с опущенной головой. Меня съедал стыд перед всеми этими мужчинами, которые видели, что я ушла с Авиямом в его номер, но еще больше перед Клоэ, которая только что обнимала своего мужчину.

Конечно же, его двухэтажный номер был роскошнейшим. Монохромная цветовая гамма в отделке и мебели говорила о том, что здесь живет мужчина. Мы оказались в просторной гостиной с высоким потолком, в центре которой стоял большой п-образный диван с пуфами и столиком, которые будто парили в воздухе.

— Садись, я сейчас подойду.

Я села на край дивана и начала разглядывать детали интерьера. Мне было очень некомфортно, я нервничала. А еще больше — злилась на Авияма. Вскоре мужчина вернулся, неся в руках какие-то приборы. Он придвинул для себя стул прямо напротив меня и разложил часть приборов на столе. В руках Авиям держал фулскрин, расширенный до размера планшета. Откуда-то он достал труфинджер и протянул его мне.

— Надень.

Я опять послушалась без слов. Что он собирается делать? Как только я надела детектор, Авиям попросил меня вытянуть эту же руку и закрепил вокруг указательного пальца серые провода. Мужчина выглядел очень серьезным, настраивая приборы. Надеюсь, они не расскажут ему, как зашлось мое сердце от его прикосновения.

— Я задам тебе несколько вопросов, — объявил он, не отнимая глаз от фулскрина. — Отвечай правду.

Я заволновалась еще больше. Что если детектор вскроет тайну о моей симпатии к нему? Мне нужно встать и уйти, пока не поздно…

— Ты нервничаешь. — упрекнул Авиям.

Я ничего не ответила. В горле стоял ком. Конечно, нервничаю. Не каждый день меня собираются допрашивать. Мои ладони и, кажется, все тело вспотели, щеки запылали еще больше.

— Мне это мешает. — Авиям недовольно поднял на меня глаза, а затем выпрямился.

Воспользовавшись этой паузой, я убрала волосы назад, так стало значительно легче дышать.

— Лора, тебе не о чем беспокоиться, я тебя не трону. Я никогда бы не воспользовался силой, чтобы принудить девушку к близости. Расслабься. У нас с тобой уговор.

Авиям неверно расшифровал реакцию моего организма на все происходящее. Он подумал, что я боюсь находиться с ним в его номере наедине. Я даже улыбнулась.

— Я бы не подумала так про тебя.

Авиям видел по труфинджеру, оставшемуся белым, что я честна.

— Почему? — он тоже улыбнулся одним уголком губ.

— У тебя есть девушка. — пожала я плечами.

Авиям слегка свел брови.

— Если это тебя успокаивает… Чтобы решить задачу, нужно разобраться в природе нашей проблемы. Поэтому я вынужден задать тебе несколько очень личных вопросов.

Чего я и боялась.

Мое сердце забилось чаще и сильнее, в ушах стоял его стук. Авиям слышит это?

— Твой самый большой страх?

— Ну, например, темнота.

Авиям молчал, вырисовывая что-то на экране, а потом посмотрел мне в глаза и в одно мгновение исчез во тьме. Вокруг не было ни одного проблеска, одна чернота, все источники света отключились разом. Я молча сидела в ожидании. Зачем он это сделал?

Вскоре мне стало жутковато, я начала ерзать на диване, пытаясь не поддаваться порыву вскочить и убежать. Единственная мысль, которая меня поддерживала и не давала запаниковать — Авиям здесь, он рядом. С ним мне было спокойно. Но Авиям не издавал ни звука, и темнота стала невыносимо давить на меня.

— Авиям? — позвала я.

Свет вернулся. Я поморщилась.

— Извини. Мне нужно было, чтобы ты вспомнила, чего боишься на самом деле. Но я вижу, ты напугана не сильнее, чем раньше. И все же, сейчас ты будешь реагировать на происходящее спокойнее. — выдал мужчина. Ну у него и методы! Больше темноты я боялась его насмешки. Поэтому мне только и оставалось, что быть смелой.

Мужчина резко встал и отошел за стену. Он вернулся довольно быстро, держа в руке бокал. По цвету содержимого, я предполагаю, что это виски. Я бы тоже сейчас не отказалась от такого бокальчика.

— Держи.

Авиям, глядя свысока, протянул мне виски.

— Выпей. Пожалуйста. Надо немного усмирить твое волнение, мне будет значительно легче и быстрее во всем разобраться, если твоя нервная система будет менее активна.

Я приняла бокал и выпила все разом. Я старалась не дышать пока пью, чтобы не сморщиться как изюм от высокоградусного напитка. Мне отчего-то очень не хотелось, чтобы Авиям принял меня за слабачку. Огненная струя потекла по всему телу, мигом расслабляя мышцы. Я вздохнула и ощутила приятное послевкусие дорогущего алкоголя. Авиям все это время не спускал с меня глаз, но, когда я поставила бокал на столик, он перевел внимание на экран фулскрина.

— Расслабься. — мягко попросил он. Или тебе есть что скрывать?

Мужчина поднял бровь, с шутливой издевкой сверля мои глаза. Как же мне нравится такой Авиям! Я загадочно пожала плечами и оставила вопрос без ответа. Ничего внятного я все равно не смогла бы сказать, когда он так на меня смотрит.

Около минуты мы молчали. Мужчина водил пальцами по экрану, изредка поглядывая на меня. Что на нем было изображено я не видела. Но мне представлялось, что там много графиков и шкал, отслеживающих мое состояние.

— Тебя смущает тема секса, верно?

— Про убийство мне было бы легче говорить. — попыталась я пошутить.

— Из всех вопросов, адресованных тебе, только на вопрос о нашей близости прибор подал неверный сигнал?

— Да.

Авиям слегка вскинул брови. Неужели он не поверил в то, что я не хочу Аллана? Вот бы он удивился, узнав, что я влюблена в него.

— Расскажи о себе. Коротко. Мне нужны пять фактов. Можешь начать с того, как тебя зовут.

— Мое полное имя Лариса. Друзья зовут меня Лара или Лора, в школе меня называли Ларец. — мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Наверное, дело в виски. Никогда еще мне не казалось это настолько смешным. — Мне двадцать семь лет… Мою маму зовут Елена…

— Достаточно.

Авиям начал изучать экран своего фулскрина и спустя несколько минут прервал молчание.

— Лора, какого цвета платье на тебе?

— Черное.

— А сейчас соври. Лора, какого цвета на тебе платье?

— Синее.

— Отлично. А теперь хорошенько представь, что оно действительно синее, и скажи мне это. Лора, какого цвета платье на тебе?

Я увидела себя в синем платье, рассмотрела его в своих мыслях и только потом ответила.

— Синее.

— Неплохо… С таким умением, ты могла бы заставить сомневаться любой человеческий детектор!

Черные глаза заблестели неподдельным восхищением. Мне же не понравился этот комплимент. Не хватало, чтобы у Авияма сложилось неверное впечатление обо мне.

— Во время игры ты тоже нервничала?

— Наверное, нет… Мне особо нечего скрывать. К тому же я несколько раз до игры принимала такое же успокоительное. — я кивнула на пустой бокал с виски.

— Какие чувства ты испытывала во время игры?

— Наверное, небольшое волнение. Потом Аллан и Нинель вывели меня из себя, и я… отвечая на… на тот вопрос, я чувствовала очень сильную злость и раздражение.

Авиям закивал, глядя в экран. Об этом, он и хотел узнать.

— Ты заметила едва уловимые признаки, что кто-то сомневается в исправности детекторов? Я говорю о мимике, глазах…

Я вспомнила тот вечер и момент, когда я искала поддержку хоть в ком-то.

— Нет, не заметила. Не понимаю, как можно так всецело доверять труфинджеру.

— Постарайся отвечать без лишних слов, только да или нет.

Авиям поджал губы, не решаясь озвучить свой следующий вопрос. Мужчина уперся локтем в коленку и стал большим пальцем потирать щетинистую область вокруг рта.

— Лора, у тебя были ранее интимные отношения с мужчиной? Правду. — попросил он, заглядывая в мои смущенные глаза.

Я кивнула.

— Нужно произнести это вслух.

— Да.

— В течение последней недели у тебя был секс с кем-то?

Конечно, детектор покажет, что да. Мы это уже проходили. Как же мне ответить? Я улыбнулась.

— Ну… получается, что да. — наверное, я здорово раскраснелась.

— Это правда…

Мужчина какое-то время активно что-то чертил, нажимал на фулскрине, и я откинула голову на спинку дивана, устав от ожидания и погрузившись в свои мысли. Но скоро Авиям прервал мои размышления.

— Лора, у нас с тобой был секс?

Отвечать нужно правду.

— Да. То есть, нет… — надеюсь, в моем голосе не слышалось сожаление.

Труфинджер со мной не согласен.

Авиям разочарованно сжал губы и продолжил решать ребус на экране. Иногда он надолго задумывался, поглядывая на меня. В такие моменты от смущения мне приходилось разглядывать свои коленки. Но затем он снова возвращался к делу и активно шевелил пальцами на экране своего фулскрина. После того, как он несколько раз разобрал и снова собрал труфинджер при помощи робота, я услышала тот же вопрос.

— Лора, у нас был секс?

— Нет.

Опять неудача. На этот раз Авиям выругался на незнакомом языке.

Я сидела на диване полулежа и устало повторяла слово «нет». Я сбилась со счета, сколько еще раз Авиям задал мне один и тот же вопрос за последний час. А может, прошло и больше?

Авиям стал еще больше нервничать и, опрокинув голову вниз, запустил пальцы в свои черные волнистые волосы. Одна прядь выбилась и упала на лицо, красиво очерчивая скулу. Интересно, как он выглядит с распущенными волосами? Мужчина поднялся и стал мерить комнату шагами, глубоко погрузившись в себя. Он выглядел очень расстроенным, и я закусила губу, чувствуя себя виновной в этом.

Наверное, все же придется ему кое-что рассказать, пока он с помощью своих приборов не выяснил, что я влюблена в него. Я испытывала жуткий стыд за мой сон, но ведь я не могу контролировать то, что вижу, пока сплю! С самого начала мне было ясно, что детектор не может быть точным на сто процентов, это просто невозможно. Авиям должен знать, где у них недоработано, раз эти детекторы так ему важны. К тому же, мне ведь не обязательно рассказывать ему, что это я его совратила. Я глотнула побольше воздуха, собираясь с духом, и решилась.

— Авиям, у меня есть одно предположение… Дело, и правда, наверное, во мне. Я не имею в виду, что я обманула детектор, но, возможно, в нем просто учтены не все нюансы.

Авиям не подал вида, что слышит меня. Очевидно, по его мнению, я недостаточно компетентна в таких вопросах, и слушать мое предположение — напрасная трата времени. Но я все равно продолжила.

— Несколько дней назад мне приснился сон. Про нас. Как раз об этом… — я многозначительно посмотрела Авияму в глаза.

— Нет. Сон никак не мог повлиять на детектор.

Авиям развернулся и медленно зашагал от меня в сторону окна.

— Это был очень реалистичный сон…

— Нам часто так кажется, но все же мозг не воспринимает сон, как явь.

— Я испытала оргазм.

Авиям остановился на секунду, но тут же продолжил вышагивать в своей властной манере.

— Это был сон, тебе показалось.

— Нет. — я замотала головой, у него на все есть чем возразить, — Мне не показалось, я проснулась от него и продолжала чувствовать какое-то время.

Авиям надолго задумался. О природе женского тела он сейчас размышляет или о том, имеет ли смысл, сказанное мной?

— Ты сам сказал, что, возможно, я занимаюсь самообманом. Что, если так и есть? Может, на самом деле, мое тело считает, что… связь была? Ведь у него есть веские основания так думать.

Авиям, к моему удивлению, утвердительно кивнул головой.

— Я проверю эту теорию.

Сидеть с ним в одной комнате и обсуждать мой оргазм оказалось очень возбуждающе. Надеюсь и этой шкалы на его экране нет. Авиям снова принялся водить по фулскрину с серьезным лицом, пытаясь разрешить задачку. Через довольно продолжительное время он оторвал взгляд от фулскрина и начал задумчиво меня разглядывать.

— Что? — не выдержала я его пристального взгляда.

— Хм… Лора, мне нужно знать, чувство, которое ты испытала во сне, было для тебя… чем-то новым?

Нет, я не хочу об этом говорить! Это слишком личное.

— Пожалуйста. — попросил Авиям, не получив ответ. — Это один из ключевых вопросов.

Я собралась с духом и призналась.

— Да.

Авиям согласно закачал головой и загадочно улыбнулся.

— Я так и думал.

Я не могла разделить его радости, мои щеки горели от стыда. Должно быть, сейчас он думает о том, что в сексуальном плане я совсем никчемная, сравнил меня со своими девушками, у которых вряд ли были проблемы с таким-то мужчиной. Что уж говорить о большем, если лично я покрываюсь мурашками от одного его случайного касания.

Авиям активно что-то выводил на фулскрине и скоро прервал мои размышления.

— Лора, у нас с тобой был секс?

— Нет, — ответила я.

Неудача.

Но Авиям не выглядел расстроенным. Кажется, у него был план, и он продолжил попытки.

— Лора, у нас с тобой был секс?

— Нет.

Ничего другого, кроме красного свечения, от труфинджера я и не ожидала. Еще несколько попыток, и Авиям исчерпал свои идеи. С большой неохотой он вставил в правое ухо наушник. Или просто дотронулся до уха? Его маневра я не поняла, но услышала, как он заговорил на незнакомом языке, предварительно извинившись передо мной. Речь была краткой, очевидно, на том конце были уже в курсе произошедшего. Прибор сконструировал его отец, неужели Авиям с ним сейчас на связи? Конечно, с ним, кому же еще он мог доверить этот секрет?

Чтобы как-то успокоиться, я откинула голову на спинку дивана, закрыла глаза и медленно повторяла себе, что в моей ситуации нет ничего позорного, у людей случалось и похуже. Я не первая и не последняя, влюбившаяся в мужчину, совершенно его не зная. Правда, о таких случаях, когда от сна с этим мужчиной испытывают оргазм, я раньше не слышала… Мне нужно только немного потерпеть, через две недели он уже и не вспомнит обо мне. Не будет же он спустя годы на очередном застолье в большом кругу людей, дабы их повеселить, рассказывать, что одна недалекая девушка из Бердска испытала свой первый оргазм почти в тридцать лет от одного его вида во сне!

Авиям долго был на связи со своим отцом, говорил он редко, но иногда я могла разобрать, что они спорят или, что речь идет обо мне. Как же мне нравится, как Авиям произносит мое имя на своем языке!..

Я испытывала сильнейшую жажду. После виски во рту буквально пересохло, но я не могла отвлечь Авияма от дела, чтобы попросить воды. Сейчас он так взвинчен… Сколько уже прошло времени? Авиям давно молчит, должно быть, переговоры окончены. Я терпеливо ждала начала моего допроса.

— Лора, ты готова?

Я открыла глаза.

— У нас с тобой был секс?

— Нет.

Авиям резко выпрямился и замер. Прищурив один глаз, он взглянул на меня. Я же в свою очередь бросила взгляд на труфинджер на моем пальце. Он светился едва заметным белым сиянием. Ох… Авиям справился!

Мужчина обхватил ладонями голову и принялся победно расхаживать по комнате. Мне даже показалось, что он забыл про меня. Но вскоре Авиям присел на край дивана рядом и в порыве схватил мои ладони.

— Спасибо, что согласилась мне помочь. Я знаю, для тебя это было непросто. Даже не представляешь, как это важно. Конечно, я еще поэкспериментирую прибор, но уверен, что мы все сделали правильно. Лора… мне важно, чтобы ты больше не участвовала в подобных играх. — Авиям вопросительно заглянул мне в глаза.

— Да, конечно.

Я почувствовала, как большие пальцы начали легонько поглаживать мои ладони.

— Извини. — произнес Авиям, увидев выражение моего лица. Было похоже, что мужчина сделал это неосознанно и сейчас вместе со мной испытывал неловкость. Он выпустил мои руки, но остался сидеть рядом. Это невероятно приятное чувство — ощущение его близости. Меня будто магнитом притягивало к его груди. Нужно поскорее уходить.

— Раз мы закончили, мне пора…

Я встала, и Авиям поднялся следом за мной.

— Лора, я бы хотел еще ненадолго тебя задержать. — глядя на свой браслет, он провел по нему пальцем.

Дверь в номер открылась, и показался официант с тележкой, заставленной серебряными блюдами разных размеров.

— Я не знал, когда мы закончим, и распорядился принести ужин. Покажется большим неуважением, если мы пренебрежем стараниями местного повара.

Конечно, я бы предпочла отказаться и избежать той неловкости, которая обязательно возникнет между нами за ужином, но Авиям знал, какие слова нужно подобрать, чтобы я осталась. Из гостиной мы прошли в тускло освещенную комнату с небольшим круглым столиком человек на шесть и высокими панорамными окнами.

Весь ужин над нами стоял официант и всякий раз, накладывая небольшие порции новых блюд, рассказывал о каждом что-то интересное, вроде истории создания или специфическом способе добывания важного для него ингредиента. Я впервые попробовала настоящую испанскую паэлью и узнала, что блюдо изначально предназначалось для слуг мавританских королей, и в переводе с арабского оно означало «остатки». Ее рецепт включал в себя несочетаемые на первый взгляд ингредиенты, будто повару нужно было избавиться разом от множества продуктов, срок годности которых подходит к концу. Также мы с Авиямом с удовольствием попробовали рулет из печени тунца, нарезку редчайших сыров с богатой историей, калакукко с лососем, который повар приготовил специально для меня без шпика. Больше всего меня впечатлил необыкновенно ароматный крем-суп из белых трюфелей Д'Альба, который нам подали в высоких прозрачных бокалах. Официант поведал нам, что трюфели растут в земле, и столь дорогой и экзотический гриб, согласно преданиям древних римлян, появляется при ударе молнии в почву. А средневековые алхимики и вовсе наделяли гриб колдовскими свойствами.

Мне никогда не доводилось пробовать столько кулинарных шедевров за раз. Официант превратил наш ужин в увлекательнейшее гастрономическое путешествие. Если бы подобные ужины проводились в ресторанах, то идеальнее свидания и придумать было бы нельзя.

Авиям был немногословен. Сидя напротив, он одаривал меня теплым, а может даже нежным, взглядом, отчего с моих щек не сходила краснота. Я чувствовала себя важной и желанной гостьей на этом ужине.

Закончили мы дегустацию десертом сабайон с вишней и амаретто. Официант был удивлен, узнав, что я и его никогда не пробовала. По его словам, это очень популярный десерт и такой же легкий в приготовлении. Мне пришлось рассказать ему, что я редко провожу вечера вне дома, и тогда парень поведал мне действительно очень простой и быстрый рецепт приготовления сабайона, а также «только для меня» раскрыл секрет авторской нотки местного повара.

— Лора, мне нужна пара минут, чтобы переодеться. Я провожу тебя. — обратился ко мне Авиям, когда мы остались одни.

Он удалился на второй этаж и сменил свою серую форму на строгий костюм. Выглядел Авиям так, что я не могла отвести от него глаз.

— Ты даже не полюбопытствовала, как удалось решить задачку, которую ты мне подкинула. — начал он с шутливого обвинения, спускаясь по лестнице.

— Я все равно не пойму.

Авиям усмехнулся.

— Лора, ты — очень умная девушка, я впечатлен. Ты решила ее раньше меня. Помнишь свои слова?

А что именно я сказала?

— Ты сказала, что твое тело занимается самообманом.

Авиям со значением посмотрел в мои глаза, будто в этом есть тайный смысл. Ох, надеюсь, он не узнал, благодаря своим приборам, что я хочу его.

— Я прошу прощения за свое тело. Мы с ним мыслим по-разному.

Авиям так соблазнительно улыбается, какой же он красивый!

Мы дошли до двери его номера, все это время, я чувствовала, как Авиям косится на меня.

«Не улыбайся ему, у него есть девушка» постоянно повторяла я про себя.

Мы вышли в холл и направились к выходу, проходя мимо компаний мужчин и женщин, готовящихся хорошенько провести вечер. Многие провожали нас любопытным взглядом. Один из таких принадлежал Клоэ. Она переоделось в красное облегающее платье и, готова поклясться, ждала своего мужчину. Но мы прошли мимо нее. Возможно, для Авияма между ними нет ничего особенного, но как женщина, я понимаю, что к такому мужчине нельзя оставаться равнодушной, и у Клои не может не быть чувств к нему.

— Лора!

Ко мне с радостными объятиями выбежала Эмма. За ней шла ее подруга и мальчик лет восьми. Девочка повисла на мне на несколько секунд, потом увидела Авияма и спросила:

— Вы идете на свидание?

Я открыла рот, но не знала, что ответить.

— Я слышала, как Грейс говорила, что вы теперь пара!

— Значит, они уже целовались. — будничным тоном просветил подругу мальчик. — А ты видела, как взрослые целуются?

Должно быть, от моего лица пошел пар. Вот она, детская непосредственность.

— Нет, мы просто… идем в одну сторону. — сказала я первое, что пришло на ум.

Авиям положил руку на мою талию и, подмигнув Эмме, утянул меня за собой.

Мы покинули гостиницу Альбус и в тишине дошли до ближайшего лифта. Металлические дверцы разъехались, я отошла к дальней стене, а Авиям прошел за мной и встал ко мне лицом. Когда избегать его взгляда уже было невозможно, мужчина серьезно заговорил.

— Лора, я хочу, чтобы ты знала, из того, что ты мне сегодня рассказала про себя, нет ничего, чего можно было бы стесняться.

Авиям, только не начинай, я и так всеми силами стараюсь не думать об этом. Видя мое смущение, он перевел тему.

— Есть мысли по поводу твоего желания?

— Я… еще не придумала.

В лифте горел очень яркий свет, отвечая на вопрос, я смотрела Авияму прямо в глаза. И только при таком освещении я увидела, что с его правым глазом что-то не так. Бровь и веко над ним опущены сильнее, чем у левого. Его манящий прищур был непроизвольным следствием некоего повреждения. Авиям заметил мое внимание и развернулся ко мне боком.

В тишине, полной неловкости, мы ехали около минуты. Двери лифта распахнулись, и мы оказались перед входом в ресторан.

У бара, как обычно в это время, стояло несколько небольших компаний. Куда мне идти? Я неуверенно замедлила шаг.

— А вот и Грейс.

Авиям смотрел вперед, я проследила за его взглядом и тоже заметила подругу. Рядом стояла Вайкиша, Сюин и еще две незнакомые девушки. Наверное, они — подруги Сюин.

Авиям то и дело останавливался перекинуться словом со знакомыми мужчинами, и, воспользовавшись одним из таких моментов, я незаметно отошла к девочкам.

О, нет. Как я раньше не увидела, что с ними стоял Аллан?!

Я поздоровалась с подругами. Грейс поджала губы и ответила легким кивком. Уголки ее губ угрожали вырваться вверх, совсем, как в день игры, когда она заподозрила меня в романе с Авиямом.

— А мы хотели подавать тебя в розыск. — начала вместо приветствия Вайкиша.

— Меня бы никогда не нашли. Этого места даже на карте нет. — отшутилась я.

Но никто не понял мою шутку. Мне показалось, девочки даже переглянулись.

— Неудобно, что здесь нельзя пользоваться телефоном!

— Лора. — Аллан протянул мне бокал прохладного шампанского.

Сегодня Аллан играл в настоящего джентльмена. Он встал рядом со мной и, чуть наклонившись, тихо сказал:

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — ответила я только из вежливости.

Вайкиша скосила на нас глаза.

— Лора, мы обедаем завтра с девочками в двенадцать, присоединишься к нам?

— Да, хорошо.

Как раз хорошо высплюсь и после пробежки пойду завтракать.

Мы стояли, медленно попивая шампанское. Девочки говорили о том, куда поедут после всех мероприятий, включая, Францию. Оказывается, все участники конгресса отправляются на две недели в любые уголки Земли. Девочки просто горели этим путешествием, и поэтому мой пазл не сложился. Все люди здесь были чрезмерно состоятельными, путешествие не должно быть для них чем-то настолько необыкновенным. Разве каждый из них не объездил уже полмира?

К нам потихоньку подтянулись еще несколько ребят, в том числе Юки, и, к моему сожалению, Нинель. Авиям оставался неподалеку в компании мужчин постарше, и иногда я замечала, что он смотрит на меня. Может, он не доверят мне и боится, что я не сдержу свое слово о неразглашении?

Между тем, Аллан рассказал, как он четыре года назад путешествовал по Северной Америке, посетил Гранд Каньон, Ниагарский водопад, Таймс Сквер и другие достопримечательности. В этот раз он совершит путешествие по Южной Америке. Грейс же, когда была маленькая, ездила с родителями в Австралию, но кроме кенгуру, почти ничего не помнит. Большинство семей из Экваторис отправятся на горные снежные курорты в Чили или Швецию. Сюин собирается с семьей в Китай. А ее подруга Шэнли удивила всех, сказав, что за две недели собирается объездить разные континенты и побывать в порядка десяти местах, которые сохранили память о катастрофах природного и военного характера.

— А тебя Авиям позвал с собой? Куда он едет? — Аллан снова наклонился ко мне.

— Я не знаю… В любом случае, у нас разные планы.

— Вот как? А ты бывала в Южной Америке?

Аллан стоял слишком близко, я сделала шаг в сторону.

— Ноу.

— Я мог бы взять тебя с собой.

Аллан подмигнул мне так, словно перед его предложением невозможно устоять.

К нашей компании подошел Авиям и встал рядом со мной. Мое сердце застучало быстрее. Через мгновение по другую руку от него нарисовалась Нинель.

— Авиям, я не понимаю! Почему такой разборчивый мужчина меняет красивую, статную женщину на… — Нинель скорчила лицо, высокомерно смерив меня взглядом. И, наклонившись к нему, но, чтобы я тоже слышала, добавила:

— Разве девчонка даст тебе тех эмоций, которые можно испытать с умной, опытной женщиной?

— Не беспокойся, Нинель. Для себя я выбираю только самое лучшее. — отрезал Авиям.

— Я говорю о том, что секс с неопытными девушками — это напрасная трата времени. Тебе есть с чем сравнить, ты ведь и сам это понимаешь…

— Я уже сказал, тебе не о чем беспокоиться. К тому же, для хорошего любовника сексуальный опыт женщины не имеет никакого значения. Я — мужчина, и знаю, как извлечь максимум удовольствия для обоих.

По моему телу прошлись мурашки. Слова прозвучали очень возбуждающе. Нинель переваривала услышанное. Вижу по ее глазам, теперь она еще больше хочет затащить Авияма в свою постель.

— Насколько ты хорош, мы все уже наслышаны.

Я покраснела от удивленного взгляда Авияма.

— И все же, Авиям, тебе нужна яркая, роскошная женщина себе под стать.

Тут Нинель права. Я и сама так думаю. Мы с Авиямом совершенно разные. Я простая девушка, а он — самый необыкновенный мужчина.

— В Лоре несомненно есть эти качества, но все же в женщине меня привлекает вовсе не это. — Авиям повернулся ко мне и продолжил. — Нежность, женственность, загадочность… Для любого мужчины это дико сексуально!

У меня закружилась голова. Авиям играет свою роль просто бесподобно! Мужчина не сводил с меня взгляда, и я увидела в его черных глазах страстное желание. Казалось, он ищет ответ в моих, хочу ли я того же. Да, Авиям, хочу! Безумно! Но разве разумно бросаться на шею мужчине в первый день знакомства? Что ты подумаешь обо мне?

Нинель недовольно скривила губы, расстроенная провалом плана по моему унижению. Она буравила нас взглядом, раздумывая над очередными колкостями.

Мои подруги отделились и образовали отдельную компанию, весело общаясь друг с другом. Мне не хотелось уходить к ним, пока Авиям стоял рядом. Только Вайкиша изредка косилась на Аллана и Нинель. Красавчик все это время опирался на барную стойку справа от меня и не пропускал ни слова мимо ушей. Воспользовавшись паузой, он обратился к Авияму, но его глаза блуждали по мне.

— Местные девушки очень красивые. Некоторые особенно хороши, поэтому так просто сдаваться, я не собираюсь.

— Аллан. Оставь свои фантазии при себе. Я не потерплю подобного внимания к своей женщине.

«Своей женщине»? Эндорфин в моей крови превысил все допустимые нормы.

— Хорошо, хорошо, я подожду. Так даже лучше, пусть девушка наберется опыта!

Аллан и Нинель залились смехом, а Авиям наклонился к моему уху. Я даже почувствовала его дыхание, так близко ко мне он еще не был.

— Слушать этих двоих тебе ни к чему, я поговорю с ними, а ты иди к подругам. Если хочешь, я провожу тебя в твою комнату?

Я выбрала отойти к подругам, мне не хотелось прощаться с Авиямом, а так я смогу еще немного посмотреть на него со стороны.

Девочки обсуждали свой недавний спор. Эла, участвовать в нем больше не хотела и пыталась найти компромисс. Сюин же настаивала, что спор есть спор, и отменить его нельзя. Она была непреклонна, несмотря на то, что у Элы начался роман с Анзуратом. Я включила мозги, размышляя, как бы вытащить подругу сухой из воды.

— Вайкиша, если бы ты выиграла спор, ты бы потребовала с Элы должок?

Девушка прищурилась, стараясь понять, к чему я клоню.

— Нееет…

— Это не по правилам! Вайкиша не может это решать! Уговор есть уговор! И Эла обязана! — вмешалась Сюин.

— Выигрыш для победителя, поэтому решаю как раз таки я!

— Ты еще не победила!

— Это вопрос времени!

Сюин театрально рассмеялась.

— Готовьте речь, вы обе! Вам предстоит признаться Аллану в любви перед большой публикой! Вот это унижение!.. — глаза Сюин загорелись предвкушением.

— Сюин, это ведь может серьезно навредить отношениям Элы и Анзурата. К унижению вы все были готовы, раз согласились на спор, но ставить под угрозу роман — это слишком большая цена.

— Об этом надо было думать раньше. — отрезала Сюин. — Если, конечно, ты не хочешь спасти подругу и занять ее место?

— Я?

Девочки были шокированы не меньше меня таким поворотом и уставились на меня, пока я беззвучно открывала рот, собираясь со словами.

Нет! Конечно, нет! Сказать при всех, что я люблю Аллана? При Авияме? При Борисе? Его отце? Брэди? Ни за что!!!

В глазах Элы я увидела надежду. Даже Грейс смотрела на меня, как на спасательный круг. Я должна выручить Элу…? Глаза Грейс правы, меня здесь никто не знает и даже не вспомнит. А Эла опозорит не только себя, но и родителей на долгие годы. Вот черт!

— Я… да, я согласна. Я участвую вместо Элы.

Девочки выдохнули и принялись обсуждать новый поворот событий, но я перестала их слушать. К компании, которую я недавно покинула, подошла Клоэ и повисла на плече Авияма. Она была выше меня, а ее фигура имела гораздо более аппетитные формы. Нет сомнений, со стороны она смотрелась с Авиямом гораздо лучше, чем я. Грудь больно сдавило, когда Авиям положил свою ладонь ей на спину и начал шептать что-то на ухо точно так же, как и мне. Мне захотелось тут же оказаться в своей комнате, чтобы не видеть этого. Уйти! Прямо сейчас! К счастью, Грейс предложила присесть в одну из зашторенных кабинок, и все согласились. Я шла вслед за девочками, отчаянно стараясь улыбаться, чтобы никто не заметил моего подпорченного настроения. Если Авиям думает, что я позволю ему вести двойную игру, он ошибается. Как я могла забыть про Клоэ и позволить себе так очароваться? Да, Авиям сказал, что у него нет ни с кем ничего серьезного, но я в это не верю! Думаю, Клоэ тоже. Внезапно, я ощутила довольно привлекательной идею признаться Аллану в любви при всех…

Мы проболтали с девочками больше двух часов, удобно развалившись на диванах. Новенькие устроили мне настоящий допрос. Они приехали издалека, и им не на шутку оказалась интересна жизнь местных людей. Я рассказала про себя все, что только можно было, и даже обыденные истории они слушали, раскрыв рты. Девочки не понимали, почему я никогда не путешествовала по миру, и мне пришлось доходчиво объяснить, что такое небольшая зарплата, и что на нее можно купить.

За сегодняшний день я очень устала, и учащенная зевота послужила сигналом, что пора возвращаться в свою комнату. У девочек был другой режим, поэтому все до одной остались. Я вышла, прикрыв за собой шторы и, стараясь не смотреть на барную стойку, направилась к выходу.

— Лора.

Надо же, Авиям еще здесь.

— Я провожу тебя.

Я серьезно посмотрела на него.

— Не нужно, спасибо.

Но мужчина не обратил внимания на мои слова. Вдвоем мы вышли из ресторана.

Во мне закипала злость. Авиям думает, что я согласилась участвовать в спектакле про наш роман и теперь позволю с собой играться, как ему вздумается! Даже, если бы я не испытывала к нему таких чувств, мне все равно было бы неприятно быть одной из двух его женщин. Я собираюсь покончить с этим. Нам вовсе необязательно поддерживать нашу связь. Как только мы остались одни, я повернулась к нему.

— Авиям, не нужно, дальше я сама.

— Я хочу тебя проводить.

Почему я не могу не улыбаться ему? Нужно взять себя в руки и быть тверже. Немного помявшись, я начала говорить заранее подготовленную речь.

— Все и так видели, что мы вышли вместе, этого достаточно. Давай не будем устраивать спектакль? Авиям, я не хочу, чтобы мой сон вводил тебя в заблуждение. Ты приснился мне, только потому, что в тот день взбесил больше других…

— Я взбесил тебя?

— Это было, когда ты искал у меня в комнате Бориса. Перед тобой уже заходили несколько ребят, и все с одним вопросом. К тому же ты был грубоват.

Авиям согласно покачал головой.

— Я был так зол в тот день.

— Перед сном, я листала каналы телевизора и наткнулась на… фрагмент эротического фильма. Думаю, одно наложилось на другое.

По лицу мужчины я поняла, что пазл в его голове сложился.

Еще мгновение, мы смотрели друг другу в глаза.

— Спокойной ночи, Авиям. — искренне пожелала я и ушла.

Минуя лифт, я спустилась по лестнице. Я знаю, в какую сторону мне идти и, будучи в слишком возбужденном состоянии, решила пройтись пешком, стараясь не думать о том, что Авиям сейчас вернется к Клоэ, снова положит ей свою руку на спину, а то и ниже, и что будет между ними потом.

По этим коридорам мне еще не доводилось гулять. Здесь светло, но совершенно безлюдно, и от этого немного не по себе. Пару раз я оказывалась в красивых холлах с диванами, столиками и креслами, напоминающие гостиные. В одном из таких мне послышались позади шаги, но, пройдя длинный коридор и не услышав больше ничего, я решила, что это было мое эхо.

Спустя пару минут мне показалось это вновь. У меня выработался адреналин, но я успокоила себя тем, что здесь живут люди, и я просто слышу их шаги, никакого преследования быть не может. Тем более у меня с собой есть фулскрин с кнопками вызова помощи. Если я иду правильно, то скоро должна буду пройти мимо гостиницы Брэди. Интересно, он уже в курсе обо мне и Авияме? У Нинель было достаточно времени, чтобы разболтать все, что произошло на игре.

Шаги сзади становились все отчетливее.

Я обернулась, когда молодой на вид парень в форме обслуживающего персонала был уже у меня за спиной. Этот молодой человек, по всей видимости, и правда, шел за мной. Его светлые длинные волосы небрежно спадали на глаза, но они все равно не смогли скрыть сквозившую надменность. Должно быть, он знает, что я не участник конгресса и не чья-то жена или дочь. Ни к кому другому с таким выражением лица он бы не подошел.

— Лора. — начал он, перебарщивая с улыбкой. По всей видимости, парень очень хотел расположить меня к себе. — Мне поручено отвести вас.

— Куда? — нет, мы это уже проходили. Мои пальцы нащупали примерное расположение красной кнопки на фулскрине.

— Господин Машер просил доставить вас к нему.

— Я не понимаю, о ком вы.

— Авиям Машер.

— Но мы только разошлись. Нет, передайте ему, что я устала и иду к себе, увидимся в другой раз.

На секунду у парня на лице отразилась паника. Неужели он до такой степени боится не выполнить просьбу? Авиям мог бы и сам прийти. Ох уж эти его манеры «подай» да «принеси»!

— Нет, нужно сейчас. Пожалуйста. Он будет очень недоволен, если я не выполню приказ.

— Если ему так надо, то он знает, где моя комната. Я иду к себе.

Безусловно, мне нравилась идея, что Авиям может заглянуть ко мне.

Парень усиленно соображал и начал нервничать.

— Дело в том, что это… сюрприз, я не могу сказать, куда мы пойдем. Он очень ждет, пожалуйста!

Сюрприз? Авиям приготовил мне сюрприз? Поэтому он хотел лично проводить меня? Может, я неверно поняла его «объятия» с Клоэ и сделала выводы раньше времени? Может, на ушко он шептал ей вовсе не что-то нежное, а, например, чтобы она забрала свои вещи и съехала от него, или, что они больше не вместе… За этот день я окончательно убедилась, что все в Авияме сводит меня с ума, его голос, походка, жесты, взгляд… Неужели с его стороны тоже возможна какая-то симпатия ко мне? Мысль о взаимности прошла током по сердцу. Но я согласилась идти со светловолосым парнем, по большей части, только потому, что мне стало его жаль. Я бы не хотела, чтобы Авиям отчитал или уволил его, уж больно сильно парень переживает за свою работу… А вовсе не потому, что не могла устоять перед соблазном снова увидеть Авияма.

Я двинулась вслед за молодым человеком. Парень сильно ускорил шаг, и я плелась в нескольких метрах позади него. Мы прошли гостиницу, где уже должен был спать Брэди. Я давно его не видела и не хотела бы встретиться с ним именно сейчас. К счастью, кроме компании девушек около входа, никого больше на нашем пути не было.

Через пять минут петляний мы оказались в пустынных коридорах с голыми стенами. Похоже, здесь начинались служебные помещения. Молодой человек подождал меня, и мы начали спускаться.

Авиям приготовил мне сюрприз. Что это может быть? Он хочет мне что-то подарить? Если сегодня Авиям захочет меня поцеловать, смогу ли я устоять? И как мне узнать перед этим, действительно ли между ним и брюнеткой нет ничего серьезного?

На сколько этажей вниз мы уже спустились? Пять? Шесть? Должно быть, мы уже глубоко в подвале. Зачем Авияму устраивать сюрприз именно здесь? Я считала секунды до встречи с ним.

— Мы почти пришли. Мне нужно завязать вам глаза.

— Это обязательно?

— Извините, да. Это ведь сюрприз!

Мы остановились в коридоре с гладкими бетонными стенами. Что же дальше за дверью?

Молодой человек достал из кармана повязку и подошел ко мне сзади. Он быстро завязал узел и осторожно повел меня вперед. У входа в неизвестное помещение, молодой человек сказал, что нужно освободить руки и предложил подержать мои ключи и фулскрин. Не дожидаясь ответа, он разжал мои кулаки и забрал содержимое себе. Я услышала легкий скрежет открываемой двери и ощутила легкий поток холодного воздуха.

— Здесь прохладно. — сказала я, чтобы заполнить тишину. Сквозь повязку свет не проникал, а парень молчал, и мне было немного не по себе. И, конечно же, я нервничала перед встречей с Авиямом. Мы прошли довольно длинное помещение, и блондин открыл дверь в новое. Здесь было значительно холоднее, в нос ударил легкий, но едкий химический запах. У меня тут же возникло легкое головокружение в голове, но я не стала капризничать.

Мы остановились. По голым ногам и плечам пробежали колючие мурашки.

— Пришли. Не снимайте пока повязку, а то сюрприз не получится.

— Обещаю.

— Ваши ключи я кладу на стол позади вас. — я услышала характерный звук. — Хорошего вечера.

Через несколько секунд щелкнул замок, значит, парень уже вышел. Я замерла в ожидании, когда Авиям ко мне подойдет. От мысли, что он сейчас рядом и смотрит на меня, я расплылась в улыбке, игнорируя дрожь в теле. Но Авиям медлил, а я продолжала терпеливо ждать и улыбаться. Меня хватило ненадолго. От холода я стала переминаться с ноги на ногу и обхватила себя за голые плечи. Пальцы успели ощутимо заледенеть, и я принялась отогревать их горячим дыханием. Может это подстегнёт Авияма действовать быстрее! Прождав еще с полминуты, я потеряла терпение.

— Авиям?

В ответ тишина. Кажется, рядом никого нет. Конечно! Авиям бы не стал смотреть, как я мучаюсь. И приближающихся шагов я не слышала… Я сжульничала и приоткрыла повязку у носа. Мрак. Ничего не видно. Неужели я стою одна в темном помещении?

— Ты же знаешь, что я не люблю темноту. Авиям!.. Авиям? Я открываю глаза! Я серьезно! Я уже не чувствую пальцев!

Так я и сделала. Но ничего не изменилось. Что в повязке, что без нее, я видела лишь сплошную черноту. И какой был смысл закрывать мне глаза? Лучше бы дали маску, чтобы прикрыть нос. От едкого странного запаха у меня пульсировало в висках, голова потяжелела.

— Здесь есть кто-нибудь? Авиям!

По ногам прошелся поток ледяного воздуха, и я отпрыгнула в сторону. Кроме еле слышного звука работающей техники, не было больше никаких источников звука.

— Авиям!

Мой голос звучал громче и недовольнее. Мне уже не на шутку холодно. Почему Авияма здесь нет? Сколько мне еще его ждать? Я усиленно растирала руки и поджимала ноги. Я не смогу здесь долго стоять, я замерзну. Я закрыла глаза, представляя, что нахожусь в светлом помещении.

«Сейчас придет Авиям и включит свет, он рядом.» — успокаивала я себя. Он просто не может быть далеко, иначе бы этот светловолосый парень не оставил меня здесь одну.

— Авиям! — в моем голосе появилась хрипотца. — Я больше не могу, я… прости, я ухожу!

Мое дыхание уже не согревало ладони. Я промерзла до костей и от тряски не могла ровно стоять. Кожу покрывали огромные мурашки. Я развернулась, и вытянув перед собой руки, пошла в сторону, где, как я слышала, лежат на столике мои ключи и фулскрин. С чувством большого облегчения я наткнулась на небольшой стол, и аккуратно, дрожащей рукой, ощупала его ледяную поверхность, готовая забрать свои вещи и вылететь отсюда пулей. Но на столе ничего не было. Я исследовала его повторно. Нет. Должно быть, это не тот стол. Я открыла глаза, вопреки нарастающему чувству страха, надеясь увидеть хоть что-нибудь, и стала быстро перемещаться, вслепую размахивая руками. Больше ничего, похожего на стол здесь не было. Ну и пусть, я ухожу без своих вещей! Холодно невыносимо! Голова шла кругом, к горлу подступала тошнота.

Я чувствовала, как ко мне уже подкрадывается ужас моего самого большого страха, и отчаянно быстро рванула к двери, не ощущая пальцев ног и уже даже самих ступней. Вмиг я нащупала ручку и, прилагая немалые усилия, чтобы совладать с онемевшей рукой, повернула ее. Дверь не открылась. Нужно повернуть замок. Где же он? Я не чувствовала рук, но смогла бы понять, когда мои ладони налетят на выпуклый замок. Дверь была идеально гладкая.

По голым ногам прошелся очередной поток ледяного пара. Я еще отчаяннее пробовала поворачивать ручку и толкать дверь.

— Молодой человек! Кто-нибудь! Авиям!

Я кричала очень громко. Меня охватил ужас. Я чихнула два раза подряд и снова позвала.

— Кто-нибудь! Откройте дверь! Выпустите меня! Откройте!

Я визжала, пока не охрипла. Холод причинял боль, которую я уже не могла терпеть.

«Сейчас ко мне придут. Авиям уже в пути. Скоро он откроет дверь и, увидев, как я замерзла, обнимет и отогреет.»

От мысли о подобной близости тепло разлилось от сердца во все части тела.

«Он страшно разозлится, когда узнает, как мне тут пришлось. Я даже не буду против, если этого парня уволят. Он это заслужил, ведь так можно и убить! Почему он, не убедившись, что Авиям пришел, оставил меня здесь одну?»

Еще несколько секунд в кромешной темноте, и паника заставила мое тело трястись больше, чем холод. Я сжала челюсть, чтобы не заплакать. Где же Авиям? Почему он так долго? Выпустите, я больше не могу здесь находиться!

Сердце громко забилось в груди, и это был единственный звук, который я сейчас слышала. Поблизости нет никого, Авиям может не успеть… Какая же глупая смерть! Не в силах справиться с отчаянием, я затряслась и зарыдала. Через открытый рот не вылетало ни звука, но я все равно пыталась прикрыть рот руками, чтобы не услышать себя. Мои руки так тряслись, что я не могла поднести их ко рту. Нужно успокоиться, если сейчас придет Авиям и увидит меня такой… Это придало мне смелости, и я быстро справилась со слезами и прокашлялась. Приступ паники прошел, когда я переключилась на мысли об Авияме.

Всего за несколько минут, что я здесь, я перестала чувствовать свои конечности, под кожей образовались колючие льдинки. Я даже не могла разлепить глаза, поскольку замерзшие слезы вмиг склеили ресницы.

— Кто-нибудь!

Мой голос осип, я больше не в силах кричать. Кажется, вот-вот меня стошнит. Я перестала воспринимать химический запах, но ощущала его действие. Голова кружилась, а мысли путались. Я снова откашлялась, уже значительно серьезнее.

«Авиям, приди скорее! Если бы ты видел, до чего довел меня твой сюрприз!»

И тут меня осенило. Мое сердце рухнуло в пятки.

В этом мог и заключаться его план. Авиям захотел от меня избавиться. Я знаю его тайну, которую он скрывает ото всех. Если я проболтаюсь… Он не захотел рисковать. Возможно, он решил так еще утром, а, возможно, и недавно, хорошенько все обдумав. От потрясения я даже перестала дрожать на короткое время. Авиям использовал меня, чтобы усовершенствовать детектор лжи, и, когда у него получилось, я стала для него опасной. Никакой это не сюрприз, меня привели сюда умирать. Обжигающие, колючие слезы обиды и предательства хлынули по щекам.

Помощь не придет.

«Господи, Авиям, зачем ты так» — шептала я сквозь рыдания.

Я легла, обняв колени, вдоль щели между полом и дверью, если таковая вообще была. Это должно быть самое теплое место. Страх перед темнотой ушел на третий план. На первый вышла боль от ненависти Авияма ко мне.

У меня стучали зубы. Я попыталась сжать челюсть изо всех сил, чтобы не слышать этого звука, но меня хватило лишь на несколько секунд. Ноги, точнее, те части, что я еще чувствовала, жгло огнем. От холода и головной боли я издавала невнятные стоны. Если бы только растереть ноги руками, чтобы не чувствовать, как их касается огонь. Но я не могла отнять руки от груди. Я открыла рот и изо всех сил дышала на ладони остатками последнего тепла.

«Может, Авиям все-таки придет?»

Даже если и так, через несколько минут я замерзну окончательно. Он не успеет.

«Ох, Авиям!»

Мысли о нем снова немного разогнали горячую кровь в районе груди.

«Я бы никогда в жизни не предала тебя! Зачем ты так со мной?..» Мои глаза слиплись окончательно. Горячие слезы так и остались под веками. Я уже не ощущала всю левую часть тела, которая лежала на ледяном полу.

Если это мои последние минуты, то я не хочу их провести в обиде и боли. Я хочу думать о самом приятном… Я позволю себе думать об Авияме и о том, что я люблю его. Это мое последнее желание. Я прощаю тебя, Авиям! Ты умный, самый прекрасный, благороднейший человек. Я запомню тебя таким! Я так люблю тебя, Авиям, пожалуйста, будь счастлив! Да, я люблю тебя… Люблю!

Последние слова я повторила множество раз.

Я представила лицо Авияма. Он улыбался, прищуриваясь, с теплом сверля мои глаза. Я мысленно протянула руку и дотронулась до его лица. Обвела скулы, погладила пальцами горячие губы. Я смотрела и не могла налюбоваться им, вспоминала его голос…

Но услышала Брэди.

«Нет, мне нужен только голос Авияма! Авиям!»

— Лора! Лора!

«Брэди, уйди, не мешай.»

Я сосредоточилась на воспоминаниях о глубоком и немного хрипловатом голосе Авияма.

— Ее нужно растереть.

— Нет! Нельзя.

Брэди затараторил на английском.

Я ощутила свое тело, но не смогла им управлять. Оно полностью покрылось острыми иголками. Я чувствовала, как его касается теплый воздух, и горячие руки слегка массируют ноги, руки, спину, и даже щеки. Мне ведь это не кажется? Я попыталась разлепить веки. В маленькую щелку ударил свет. Неужели Авиям пришел и спас меня? Я собрала все силы, чтобы открыть глаза и увидеть его. Но не смогла. Попытки сопровождались резью, ресницы спутались.

— Лора, не шевелись, все хорошо. — я услышала голос Брэди у самого уха. Мы стояли, и он крепко прижимал меня к себе одной рукой, а второй поглаживал сверху вниз участок от спины до бедра.

Я не сразу поняла, что моя голова откинута назад и повисла, как у тряпичной куклы. Сил поднять ее я в себе не нашла. Еще несколько секунд назад я была уверена, что лежу, скорчившись под дверью. Должно быть, мне это все снится, или я умерла. Для реальности я слишком странно себя ощущаю.

— Брэди? Где мы? — прохрипела я.

Брэди проигнорировал мой вопрос. Может, он не расслышал? Как же мне плохо… У меня точно нет на лбу повязки килограмма в три?

— Рилан, сколько до другого ближайшего лифта?

Брэди не говорил, а рычал, я с трудом понимала его.

— Брэди, отпусти меня, мне нехорошо…

— Сколько можно ждать, неужели нет аварийной кнопки?!

Брэди был зол и даже перестал водить ладонью по моему телу.

— Лора, дорогая, потерпи немного, скоро все будет хорошо!

— Что у вас произошло? Мне сказали, что…

От звука этого приближающегося голоса я вздрогнула. Авиям здесь…

— Лора? Что с ней?

Я попятилась на ватных ногах, но рука Брэди крепко удерживала меня на месте.

— Я задал вопрос! — тон Авияма изменился и стал откровенно грубым.

— Все в порядке, девчонка просто перепила. Возвраща…

— Уилсон, не морочь мне голову! Мы разошлись менее получаса назад! Что ты с ней сделал?!

— Наконец-то!

Брэди подхватил меня на руки и быстро вошел в лифт.

— Лора…

Я услышала голос Авияма совсем рядом и почувствовала, как от страха ожило мое сердце. Я изо всех сил вцепилась одной рукой в рубашку Брэди.

— … это я, Авиям. Я хочу помочь! Уилсон, я жду объяснений, почему она в таком состоянии?

— Нет, пожалуйста, не отдавай меня ему! — глухо завыла я, почувствовав ладонь Авияма на талии.

Брэди раздраженно выдохнул, но все же, с большой неохотой, ответил.

— Я нашел ее без сознания на минус третьем этаже. У нее обморожение.

Брэди, будто вспомнив об этом, продолжил попеременно поглаживать мои голые бедра горячими ладонями.

Авиям отнял от меня руку, послышалось какое-то движение.

— Врач уже на месте. — остановил его Брэди.

— Я отнесу ее.

Я неистово замотала головой. Нет, только не он.

— Брэди, не уходи, не оставляй меня с ним.

Я вжалась в Брэди, сколько было сил, чтобы никто не смог нас разлепить и вернуть меня обратно в ледяную мрачную камеру.

— Я хочу домой! Мне нужно вернуться, я не хочу больше оставаться здесь!

Мы приехали, и Брэди поднял меня на руки. Мое тело, не переставая, сотрясала дрожь. Я чувствовала каждый шаг Брэди, это меня укачивало. Послышался новый голос, наверное, это тот самый врач, о котором шла речь. Когда Брэди начал опускать меня на кровать, я вцепилась в его рубашку мертвой хваткой. Он должен остаться со мной, иначе Авиям доведет свою миссию до конца.

— Лора, ты у себя, все хорошо, ложись в кровать.

Брэди гладил мою руку, думая, что этим успокоит меня, и я выпущу его. У меня не хватало сил поднять правую ладонь, чтобы вцепиться в Брэди двумя руками, но даже одной я сжимала рубашку настолько крепко, что скорее бы вырвала кусок дорогущей ткани, чем разжала кулак.

— Нет! Не уходи, пожалуйста!

Я уже могла приоткрыть глаза, но мне не хотелось видеть ни свет, ни Авияма.

Брэди был вынужден лечь рядом со мной. Он обнял меня, а я держала перед собой его руки, чтобы он не вздумал уйти, и свернулась клубком, прижав колени к груди. Меня накрыли теплым одеялом. Тело сотрясла еще большая дрожь удовольствия от тепла. Я услышала, как в комнату кто-то вошел.

— Ей надо это выпить.

Брэди приподнял меня, придерживая голову. Я дождалась, пока к моим губам поднесут бокал, и начала медленно пить горячий отвар. Пойло с гвоздикой, корицей, медом и чем-то лекарственным мне не понравилось, но врач настоял, чтобы я выпила все. Я шире открыла рот, чтобы сделать это быстрее, какая-то часть стекла по подбородку и шее. Эффект ощутился моментально, от желудка тепло разнеслось по всему телу. Послышался низкий протяжный стон. Скорее всего, он принадлежал мне. Кто-то накрыл мою голову и аккуратно подмял под нее одеяло. Но это был не врач. Доктор сидел у моих ног и легонько под одеялом разминал мне пальцы и стопы.

— Как зовут девушку?

— Лора.

Так Авиям еще здесь?

— Лора, ты слышишь меня?

Я кивнула.

— Лора, ты можешь открыть глаза?

Я кивнула.

— Лора, открой глаза.

— Не хочу.

Повисло молчание. Мой голос звучал устало, во мне не было сил даже на то, чтобы сказать доктору, как раскалывается моя голова.

Спустя короткое время доктор начал легонько, но болезненно пощипывать мне ноги незнакомым прибором. Каждый раз я дергалась.

— Лора, я ощупываю твое плечо, ты чувствуешь?

Доктор, и правда, касался меня, но едва ощутимо, будто через два толстых одеяла.

— Нет.

— Все хорошо, мы это исправим. Девушка очень напугана. Кроме обморожения заметили еще травмы?

— Она немного бредит. Оно и понятно, в камерах хранятся далеко не продукты питания. Кажется, больше ничего.

— Лора, как ты там оказалась? — Авиям строил из себя саму невинность.

Резь в глазах стала невыносимой. На подушку громко закапали мои слезы.

— Иди к черту! — я собрала всю боль, которую он заставил меня сегодня испытать и вложила в это послание.

Первым нашелся доктор.

— Отвар подействует успокаивающе, скоро она должна уснуть.

— Брэди? — испугалась я.

— Я здесь.

— Не уходи. Пообещай, что не уйдешь!

— Я буду рядом.

— Не уходи, — выговорила я дрожащим голосом, еле сдерживая снова подступающие рыдания.

— Я останусь до утра. Успокойся и отдыхай. Я даю слово, что не оставлю тебя одну и никого к тебе не подпущу.

Брэди говорил медленно, как с ребенком, будто бы я только так могла уловить суть. Американец спасает меня уже во второй раз. Только ему я могу доверять. Я благодарно погладила большими пальцами его ладони и прижалась к ним губами. Брэди в свою очередь чмокнул меня в затылок.

Я почувствовала запах травяного отвара прямо перед носом и поморщилась. От этого меня может стошнить.

— Лора, у тебя самую малость воспалены глаза. Мы сейчас их промакнем нашим чудодейственным отваром, и ты сразу же почувствуешь облегчение. — доктор говорил тоже мягко, будто боялся меня напугать. Они с Брэди явно переигрывают.

После нескольких примочек резь и напряжение в глазах исчезли. Даже в самой голове немного прояснилось.

— … мозги у него работают, но все же, остаться незамеченным у него не вышло. Посмотри на это, — мрачно сказал Авиям прямо надо мной. Каждый раз, когда я слышала его голос, мое тело вырабатывало новую дозу адреналина.

Брэди подался немного вверх, и я крепче сжала руки моего спасителя.

— Его нет в базе.

— Такое невозможно.

— Мы разошлись у ресторана, спустя семь минут камера Вангван зафиксировала, через как нельзя кстати открывшийся вход, этого парня. Лора шла за ним. Фрагмент наблюдения с улицы это подтверждает. Уилсон, узнай у нее, почему она пошла с ним… Нет, я должен знать сейчас…

Я проваливалась в сон, но мое тело то и дело вздрагивало, и я просыпалась. В эти моменты я слышала отрывки диалогов. Наверное, спокойно заснуть я смогу только, когда Авиям покинет мою комнату.

— Принесла мазь? Отлично. Нанеси точечно первым делом на плечи, потом лицо, спину и грудную клетку, — инструктировал врач, — а я займусь ногами… Платье нужно снять. Молодые люди, я прошу вас выйти на некоторое время.

Сколько прошло? Минута? Десять? Час? Я будто бы забылась на секунду, но атмосфера и запахи в комнате поменялись.

— Лора…? — я чувствовала, как Брэди навис над моей головой, но я слишком вымотана, чтобы ответить, и никак не отреагировала.

— Как ты нашел ее?

Брэди, не говори, он спрашивает, чтобы учесть это на будущее.

— Что бы тебе там не понадобилось, я закрою на это глаза, ведь иначе бы…

— … служба охраны уже должна разыскивать этого парня…

— … а я вернусь утром и осмотрю ее.

— Доктор Киран, девушка может до сих пор испытывать галлюцинации?

— Нет… такое маловероятно.

С закрытыми глазами я ясно видела всех, кто находился в моей комнате, даже доктора и его ассистентку. Эти лица то и дело расплывались или говорили что-то бессмысленное. Мне приходилось сильно напрягаться, чтобы услышать что-то внятное. На передний план вышло лицо Авияма. Оно приближалось. Нет, уйди, я больше не умираю. Исчезни, Авиям, ты — ублюдок, я тебя ненавижу!

Я почувствовала, как живот Брэди начал трястись, это вернуло меня к реальности.

— … возможно, я недооценил ее стресс. Надо было дать ей успокоительное помощнее. Дайте знать, если я понадоблюсь.

— Спасибо, Киран.

— … Не понимаю, почему она так вцепилась в тебя. Вы настолько хорошо знакомы?

Я почувствовала, как Брэди пожал плечами.

— Мы разговаривали пару раз. Не более.

— Я останусь с ней. А ты иди к себе и выспись до собрания.

Сквозь сон я крепче сжала ладони Брэди.

— Авиям, при всем уважении, но девушка только что назвала тебя…

— Я слышал. — грубо оборвал Авиям.

Откуда они знают? Они оба читают мои мысли?

— Я пообещал, что не уйду. Даже если к утру придется ампутировать мою левую руку…

— До рассвета четыре часа. Я пошлю за Борисом. Он останется с ней вместо тебя.

Нет, только не Борис. Он убьет его. Брэди, он убьет его тоже.

— Парню лучше выспаться перед завтрашним выступлением. А вот я, как раз-таки могу во время него и вздремнуть…

Через некоторое время голос Авияма зазвучал немного отдаленнее. Скорее всего, он расположился на одном из кресел и поджидает, когда Брэди потеряет бдительность. У меня не было сил больше держаться наяву, поэтому я решила, будь, что будет, и позволила себе уплыть в беспамятство.

— Уилсон! Она уснула. Ты должен отпустить ее руки.

— Поверь, я их давно уже не держу.

Как же меня бесят его манеры! Вечно он всем приказывает! Да, Брэди, отпусти мои руки, я покажу ему средний палец…

Тело Брэди сильно затряслось, и я вместе с ним. Я перевернулась на другой бок, уткнулась лбом в грудь Брэди и заснула глубоким сном.

Мне снились кошмары. Больше всего запомнилось, как я убегала от молодого, светловолосого парня, преследовавшего меня всюду, чтобы убить. Эти гонки длились всю ночь. Парень с неестественно озлобленным лицом возникал из ниоткуда, и я понимала, что ему нужна я. Даже, когда мне приснилось, что я опаздываю на работу, потому что забыла купить Дарине подарок на день рождения и бегала утром по магазинам, блондин появился и в этом сне. Он мчался за мной по улицам с пистолетом и выстрелил, попав в плечо. Боль ощущалась самая настоящая, я упала и, не сумев подняться, корчилась в муках на земле, ожидая, когда убийца подойдет и добьёт меня.

Охваченная чувством ужаса от ночных кошмаров, я лежала в кровати и глядела в потолок. Я начала вспоминать по порядку все сны, после каждого убеждая себя, что это неправда. Парень-маньяк бежал за мной через торговый центр, и все мои попытки спрятаться между стоек с одеждой оказывались тщетными. Потом ко мне в комнату зашел доктор с ассистенткой и начал ощупывать мое тело. Я просила их уйти и вызвать полицию, потому что убийца мог прийти за мной в любую секунду. Но доктор Киран заверил, что убийцу поймали и увезли далеко в тюрьму. Я поверила и успокоилась. Сон ли это был? Или же я, правда, наговорила все это доктору Кирану? Перед уходом доктор сделал мне укол в плечо, должно быть, у него волшебные руки, потому что я ничего не почувствовала. Но он предупредил, что от укола скоро оно начнет очень сильно болеть.

Я долго лежала с закрытыми глазами. Постепенно головная боль сошла, и ко мне возвратилась способность ясно мыслить. Еще какое-то время назад все казалось сном. Сейчас же, с чувством полного отчаяния, я вспомнила, что Авиям пытался убить меня по-настоящему. Мне стало тошно от мысли, что мужчина, которым я так сильно очаровалась, не хотел, чтобы я жила. Я почувствовала себя никому ненужной. Я одна, в далекой лесной глуши, вдали от дома, с незнакомыми людьми.

Почему я не влюбилась в Бориса или даже Брэди? Они бы точно так со мной не поступили и были бы рядом в эти трудные минуты. Я знаю, они бы бросили все свои дела ради меня. Как же хочется сейчас укрыться за надежным мужским плечом!

Днем, при свете солнца, мне уже не так страшно. Я не думаю, что Авиям предпримет еще одну попытку моего устранения в ближайшее время, но все же, я долго собиралась с духом, чтобы подняться с кровати и пойти в ванную комнату. Я оттягивала этот момент до тех пор, пока терпеть стало невыносимо. Быстро сполоснувшись под душем и смыв с себя навязчивый запах мази, я запрыгнула назад под толстое невесомое одеяло. Когда мне плохо, я включаю любимые песни Майкла Джексона, они наполняют душу особой атмосферой, через которую я вижу все в более прекрасном свете. Это, как бальзам на душу, то, что мне необходимо сейчас.

Не успела я послушать свой плейлист по второму кругу, как ко мне постучали. Я решила не открывать, боясь, что это может быть Авиям. Конечно, это он, он хочет меня убить, пока я никому не успела ничего рассказать. На дрожащих ногах я подошла к окну и открыла его. Внизу стояло четверо мужчин в форме охраны. Если Авиям взломает дверь, я выпрыгну.

Стук стал более громким и настойчивым.

Дверь открылась, и я ухватилась за раму окна. Мне нужно будет только поднять ногу и ступить вниз. Я смотрела в проход с замиранием сердца, ожидая, кто из него выйдет. За музыкой я не слышала шагов. Первой я увидела Дору с тележкой, но отходить от окна не спешила, за ней мог идти Авиям.

Нет, Авияма не было, в комнату вошли девочки. Я принялась делать вид, что открывала окно и не слышала стука.

— Привет, — поздоровались со мной подруги.

— Мы перенесли наш обед к тебе.

Девочки знали, что произошло вчера и за обедом всячески пытались намекнуть, чтобы я первой начала разговор о случившемся. Грейс была самой проницательной и ловко меняла тему, видя, что я не готова переживать это вновь. Мне не было бы так больно, если бы не предательство Авияма, от мысли о котором, на глаза постоянно наворачивались слезы. В конце концов, Грейс сама же и начала эту тему, в надежде подбодрить меня.

— Авиям был так зол утром. Я не могла понять, что случилось. Он поставил на уши всю службу охраны. Когда он зол, он чертовски страшен. Я побоялась спуститься на завтрак, пока он с моим отцом отчитывал на лестнице ответственных по безопасности. Лора, он не допустит, чтобы это повторилось… На самом деле, я не должна была это слышать, о случившемся никто не должен знать, иначе такое начнется… Но я рассказала девочкам… — Грейс извиняюще пожала плечами.

«Я — труп» пронеслось в моей голове. Конечно, Авиям будет разгневан. Он умен, и знает, я догадалась, что это его рук дело. Он боится, что я выдам его тайну. Может это он, под видом благих намерений, запретил разглашать о случившемся… Если я не уеду, он убьет меня.

— Его многие боятся. Папа рассказывал, что в прошлый раз был жуткий скандал. Авиям заподозрил сговор в каком-то деле и так рассердился, что готов был на следующий день покинуть конгресс. И заверил, что никогда Машеры не будут больше участвовать в съездах. Он слов на ветер не бросает. Все помнят характер его отца, но Авиям, кажется, и того превзошел… По итогу, пришлось найти компромисс, то есть все же пойти Авияму на уступки.

Девочки не понимали, что этими разговорами, о том, какой Авиям влиятельный и всемогущий, они делают только хуже. Я и так уже достаточно боюсь его. И как он мог показаться мне добрым и благородным?

— Давайте поговорим о чем-то веселом? — предложила я.

Через час я забылась и вовсю смеялась вместе с подругами. Они решили предаться воспоминаниям и рассказывали самые смешные случаи за всю историю проведения конгрессов, о которых слышали от родителей, а также свои личные. Больше всего нас развеселила история Грейс о коте по кличке Саблезубик. От отца она узнала, что около двадцати лет назад кто-то из детей привез с собой котика, который дважды срывал утренние мероприятия из-за того, что ночью выбирался из гостиницы, и у него случалось расстройство желудка в заранее подготовленных к собраниям аудиториях. Вайкиша рассказала, как на прошлом съезде из-за Аллана сцепились между собой сразу три девушки. Среди них была дочь важнейшего представителя Вангван. Кажется, я даже видела его, наполовину седого, с идеально зачесанными назад волосами и маленькими прозрачными очками. Кто же его дочь?

— … поэтому Раббия не прилетела в этом году. — внесла ясность Эла, а после вспомнила о том, как Грейс однажды так увлеклась разговором с незнакомцем, что села не на тот «скоростной поезд», и ее сестра Эмма, будучи совсем маленькой, уехала одна за несколько тысяч километров от дома. К счастью, Грейс вовремя спохватилась, и все закончилось хорошо. Мы с Грейс единственные, кто не смеялся над этой историей. Я нарисовала в голове маленькую напуганную Эмму, оказавшуюся одной среди незнакомцев в поезде, мчащем ее далеко от сестры и дома. Улыбки это видение не вызывало.

Я в свою очередь рассказала подругам, как по дороге на первое свое свидание, подвернув ногу, упала в лужу и пришла в кафе с отломившимся каблуком.

— Надо отдать должное парню, он не смутился и даже помогал стереть с моей одежды грязь в уборной. Правда потом, по движениям его руки, я поняла, что он просто хотел меня потрогать…

Бесконечный поток воспоминаний прервал своим визитом доктор Киран. Девочкам пришлось уйти. Доктор всего лет на десять-пятнадцать старше меня, и было очень неловко находиться перед ним в нижнем белье, пока он проверяет мое тело на последствия обморожения. Результатом осмотра он остался доволен, ему удалось вернуть чувствительность моему плечу.

— Как спалось? — поинтересовался Киран.

— Нормально, — солгала я.

Я никогда не вру, но жаловаться ему мне не хотелось, ведь эта ночь была одной из худших в моей жизни. Да и вряд ли он спрашивал о моих снах.

— Ты можешь отдыхать спокойно, с такой охраной, которую тебе приставили, никто к тебе и близко не подойдет. Машер перенаправил на тебя своих личных секьюрити.

От ужаса у меня округлились глаза. Авиям сделал это, чтобы подобраться ко мне. Его люди убьют меня.

Доктор расшифровал мой страх, как удивление.

— Вот видишь, бояться нечего.

Я точно скоро умру. Господи, как мне убежать, куда спрятаться? Брэди. Мне нужен Брэди, он поможет. Если встал вопрос о моей жизни, он должен вернуть меня домой. Фулскрин и ключи от комнаты лежали на столе, каким-то образом Брэди их нашел.

Как только доктор ушел, я вызвала Дору и попросила ее передать Брэди, чтобы тот зашел ко мне сразу, как только освободится. В ожидании я снова включила свой плейлист, это поможет отвлечься от тревожных мыслей.

Брэди явился ко мне очень быстро. Я заранее продумала тактику, хотя уверена, Брэди и сам понимает, что все зашло слишком далеко, и мне здесь не место. Но он убежден, что я очень нужна ему для какого-то ребяческого спора, и может начать упрямиться. Поэтому я пущу в ход все свое женское обаяние, буду очень мила с ним, настолько, что он не сможет мне отказать. Я получу свое.