Плоцкие буренки

Тоомаш здорового человека (Глава 17)

— Точку на карте для них отметил?

— Отметил…

— Все объяснил? — не унималась Мири. Конечно, столько улик убийства в лесу не могло не беспокоить. Особенно, когда ее могли обвинить в этом преступлении. Мама такое не переживет!

Румар красноречиво покосился на спутницу.

— Цветик, ты думаешь, у нас такое в первый раз?

— Чего? Не в первый?

Румар насмешливо фыркнул:

— Ситуация с приборкой довольно обыденна, девочки разберутся, а Дагмар их проконтролирует. По утру они уничтожат вещи и документы, избавятся от машины и утилизируют тело, если оно по близости где-то валяется.

— А если тело не найдут? — волновалась Мири. Ей бы это невозмутимое спокойствие Тоомаш.

— Значит, оно найдется чуть позже, когда мы поедем отстреливать нежить. Видела, как его покромсало? Такое тело не пригодно для жизни. Знаешь, я бы в эту тушу всадил целую обойму, не пожалел бы патронов. Чисто ради удовлетворения. Поэтому даже хочу, чтобы эта жирная дрянь восстала нежитью!

— Но тело — не Тиур. Это какой-то несчастный бедолага, который владел телом до вселения в него демона. Парень и так настрадался. А сам Тиур будет где-то в другом месте.

— А мне пофигу! Это приятно, а остальное не важно.

«Понять и простить» — подумалось Мири. Осуждать Румара она не могла, он действительно повидал некоторое дерьмо, и не без помощи Мири. Но этот матерый котяра знал, что нужно делать в таких ситуациях, поэтому она попыталась расслабиться и довериться опытному товарищу.

Бычок брел впереди, в ночной тьме он казался синим, а не белым. Иногда цеплял рогами сучья, принюхивался, осматривался и продвигался по заросшей тропе мимо зеленых блуждающих огоньков дальше, только ветки под его ногами изредка хрустели.

Мири предлагала взять машину Тиура и доехать до деревни по дороге, но Румар наотрез отказался садиться в эту «раритетную рухлядь, воняющую демоном».

Поэтому пришлось идти за бычком через лес. С этим зверем было спокойно, хотя Румар все равно относился к «белой коровке» с подозрением.

«Ну не могут все вокруг быть плохими, есть же в мире что-то доброе и светлое?» — убедила его Мири, и бунтарь сдался. Сейчас он выглядел довольным и каким-то придурковато-счастливым.

— Ты чего лыбишься как псих? — насторожилась Мири. Друг посмотрел на нее так, словно она спросила какую-то очевидную глупость.

— Как же? Во-первых, я жив, а во-вторых, ты сказала мне «да». Это победа!

— Разве я сказала что-нибудь?

Румар прищурился, оголил зубы в азартной улыбке и, резко схватив Мири за руки, прижал к ближайшему стволу. От этих движений захватило дыхание, с головы Мири слетела шляпа.

— Во-первых, типа… не порти момент, а во-вторых — слова излишни. Но я уверен, что ты имела ввиду «да». И как ощущения, кстати?

— По поводу того, что ты прижимаешь меня к мокрому скользкому дереву? Не очень. По поводу остального — тоже сомнительно.

— У-у-у, какие мы нежные. А ты прислушайся к себе!

Румар наклонился к Мири, коснувшись ее кончиком носа. Она замерла, почувствовав на себе теплое дыхание. Ладно, стоит признать, чувство и вправду необычное. Будоражит воображение.

— Прислушалась. Бросай курить.

— Даю слово, как только найду сестренку, больше не прикоснусь! А пока, извини. Нервишки шалят. Ладно, идем, а то твоя корова так хищно на меня смотрит…

Бычок и вправду сверлил ненормальных людишек своими черными глазами.

— Серьезно, он меня пугает.

— Ты, главное, не задирай бычка. А то ты даже демона довел до кипения, у него от тебя пар из носа пошел! Видел, как у него подгорело? Может, сам он бы тебя не трогал? А ты его просто доконал.

— Поверить не могу, ты на стороне этой мрази? Я знал, что девочки любят плохих парней, но не настолько же плохих! — возмутился Тоомаш.

— Нет, но… все ведь могло бы быть не так, — Мири отшатнулась от дерева, и они с Румаром пошли дальше.

Она старалась не думать о том, во что после ночных приключений превратилось ее пальто.

— Правильно, не следуй за вами я, официант бы тебя влюбил и сожрал. Я не жалею о своих поступках. Теперь и я тебя спас!

Поспорить тут было трудно, поэтому Мири промолчала. Но ведь если бы не Тиур, Румар, может, и не заинтересовался бы ею? Не было бы всего этого приключения с мертвяками и бычком. Ладно, не важно.

— Что-то гнилью повеяло, — задумчиво протянул Румар. Эти слова, сказанные на тропинке в лесной чаще глухой ночью, напрягали.

Мири поежилась. В руках у нее был только походный ножик Тиура. Тот, что ей давал Румар, остался дома, она ведь не планировала шататься ночью по лесной чаще. Надо быть более подготовленной, что ли. Даже если просто идешь в театр.

— А где огнемет? — уточнила Мири. Румар задумался:

— Один, основной, в моей машине валяется. Но до нее далеко. А второй, который ручной, он пока у Тамари, в доработке.

— А ружье?

— Извини, я немного переволновался, словил очень злое видение с твоим участием и выскочил в чем был. Я с Дагмаром у Лиры сидел в гостях тогда. Знаешь ли, не планировал ночных прогулок.

— Славно. Тогда у нас есть только походный ножик.

— А еще коровка.

— И быстрые ноги.

— Быстро учишься, цветик! — лукаво подмигнул Тоомаш. Зашевелились кусты где-то позади. — Бежим!

Разбираться, что там такое, не было никакого желания. Сейчас Мири завидовала длинным и сильным ногам Румара. Бычок рысил рядом и выглядел вполне расслабленно. Словно пробежка его радовала, и он просто развлекался за компанию с ненормальными людьми.

Мири покосилась на мощную спину зверя — эх, верхом было бы быстрее. Но ведь двое не сядут на него, зверь явно не позволит. Придется бежать как есть.

Мири и вправду слышала сиплые булькающие звуки за спиной, чувствовала запах тухлятины, она узнала их. Мертвецы не дремлют.

Но их территория ограничена: стоило пересечь перекресток троп — звуки стихли. Мири замедлилась, чтобы перевести дух. А Румар дышал ровно, даже не вспотел. Действительно, здоров как бык, хотя дымит как паровоз. Ее товарищ полон загадок.

Мири остановилась и согнулась, оперевшись руками о колени. Ей требовалось время.

Румар, не теряя природного любопытства, подошел к Лунному бычку и провел рукой по его спине.

— Он холодный.

— Ага.

— А должен быть теплый.

— Он никому ничего не должен, — заступилась за своего спасителя Мири. — Он славный зверь!

Бычок с любопытством принюхался к Румару и неожиданно лизнул его в нос.

— Эй, где же твои манеры! А как же прелюдия? Ухаживания? — Тоомаш шутливо ткнул зверя пальцем в нос и недовольно прицокнул: — Ай-яй!

Зверь в ответ мягко толкнул человека лбом в грудь, мол, не выпендривайся.

— Ты ему понравился, кажется, — умиленно вздохнула Мири.

— Знаешь, мне кажется, я всем нелюдям нравлюсь.

— Твое очарование — оно просто не для людей. Смирись, — хихикнула Мири, но тут же вскрикнула, когда земля под ее ногами зашевелилась, и оттуда появилась гнилая, покрытая язвами, рука. Не думая, Мири ударила ее ножом, порезала гнильцу кисть. Мертвец разжал пальцы.

Она испугалась и пустилась наутек, поэтому компания снова бежала за ней, пока лес не закончился, и они не оказалась на перепаханном поле. Придется жертвовать обувью и идти по колено в грязи. Мири обреченно вздохнула, подсчитывая, сколько одежды после ее похождений будет испорчено. Но главное, что шляпка цела.

Румар, на то он и Румар, пошутил про то, что у Мири своеобразные почитатели, которых тоже людьми не получится назвать. Мертвяк предложил ей руку и сердце, а она его — ножом! Злой цветочек, очень злой.

Ладно, Тоомаш, один: один.

Наконец, появилась полоса розового света на горизонте. Скоро рассвет, и силуэты деревенских домиков вдали казались утешительно уютными и безопасными. В нескольких домах в такую рань даже горел свет.

— Вот, — вещал Румар, — нормальные люди дома сидят в это время, спят или телевизор смотрят.

Мири, не сдержавшись, прыснула.

— А давно ты причисляешь себя к «нормальным»?

— Трудно в это поверить, но я очень устал, так что не отказался бы пожить спокойно. Но не смогу.

— А я всегда так жила, тихо и мирно, пока ты не появился.

— Я этому рад. Твоей компании. И Дагмар, кстати, тоже. Просто он ворчит постоянно. Но он оценил твой подход к решению проблем. Тебе бы только направить свой талант в нужное русло…

Тоомаш, пребывая в хорошем расположении духа, трепался без устали. Вместо радио.

Они прошли, казалось, бесконечное поле грязи и остановились у колодца выпить воды. После отравления ядом, ощущения во рту были просто ужасные, все пересохло.

Достав ведро воды, путники долго пили, и все не могли напиться. Эта вода оказалась невероятно вкусной. Возможно, просто из-за сильной жажды.

Насладившись благами цивилизации, друзья побрели по безлюдной деревенской улице дальше. Повезло, что дождь сюда так и не добрался, и грязь на обувь налипла не так сильно.

Мири остановилась у берегового склона. Внизу — заросший пляж, деревья, а за ними — алые воды Зааль. Пейзаж казался уже родным — так часто она его видела во снах.

Румар настороженно смотрел на заросший виноградом особняк и ненавязчиво намекнул, что место кажется ему знакомым. Оно снилось ему прежде.

Там было темно, но работал телевизор: голубой огонек сиял в темноте одного из окон надеждой. Может, у Мири все-таки был просто сон, и на самом деле с Марвием все в порядке? Хотелось бы верить.

А вот калитка открыта, входная дверь тоже зияет чернотой коридора. Странно. Нужно зайти и убедится, что все хорошо.

Было страшно, поэтому Мири взяла Румара за руку, и он сжал ее холодные после воды пальцы в ответ. Он послушно шел рядом, недоверчиво хмурился.

Когда они подошли к старой калитке, внезапно объявился бычок и преградил собой путь, выставив вперед блестящие рога.

— Что? Почему нам не нужно туда идти? — спросила у него Мири.

Зверь ударил копытом по земле, и кивнул в сторону берега.

А, ну да, точно. Он же вел во сне к какой-то пещере через берег…

— Ладно, мы идем за тобой, — успокоила его Мири. Но бычок отчего-то напрягся. Замер, прислушался, понюхал воздух.

Смертоносный свист промчался где-то совсем рядом с Мири, она не успела даже вскрикнуть.

В белую шею быка воткнулась железка. Из раны потекла черная кровь. Мири обернулась в сторону выстрела и в сумеречном тумане увидела их.

Они стояли в отдалении, метрах в двадцати от бычка.

Верхом на вороных жеребцах, они помчались к особняку, нацелив на белого зверя арбалеты.

— Что вы делаете! — закричала Мири, но Румар схватил ее, прижал к себе и оттащил в сторону. Как раз вовремя.

Гарпун вонзился в бычью спину. Зверь издал звук, похожий на человеческий крик, и помчался к берегу, утаскивая за собой коня и его всадника.

Их было пятеро. Люди с серебряными волосами поскакали за быком, помогая товарищу. Еще один гарпун в белом боку. И еще. Но даже трое всадников не могли удержать мощного быка. Он ревел и тянулся к воде.

— Стойте! Прекратите! — Мири вырывалась, но Румар почему-то не отпускал ее. Она попыталась оттолкнуть его. — Пусти!

— Нет.

— Что? — растерялась Мири.

— Это Охотники. Те самые, которые истребляют нежить. Они напали на быка не просто так.

— Что за бред! — Мири с силой ударила Румара в грудь, вырвалась и побежала в сторону схватки.

Этот бык больше не белый. На израненной шкуре проступал сложный рисунок полос, словно татуировок.

— Хватит! Оставьте его! Это мой друг!

Мири орала на Охотников, но они словно не слышали ее. Они взяли быка в кольцо и натянули веревки, не давая ему двигаться.

Пятый Охотник спешился, стал подходить к зверю, сжимая в руке меч. Мири схватила его за плащ и потянула назад.

— Не делайте этого!

Мири и не знала, что способна издавать такие громкие звуки. Этот крик напугал двоих лошадей. Охотник обернулся, презрительно посмотрел на нее.

— Не путайся под ногами, малявка.

— Прекратите! Остановитесь!

— Эй, парень! — Охотник с мечом обратился к Румару. Друг стоял в нескольких шагах в полнейшем смятении. — Забери свою истеричку. Мы работаем, она лезет под ноги.

— Мири, не мешай им.

— А вот нет!

Мири не могла объяснить переполняющую ее ярость. Она метнулась вперед и преградила собой быка. Он издал стон? Или показалось?

Охотник в кожаном плаще с металлическими вставками грозно смотрел на нее сверху вниз.

Роста в нем было метра два, не меньше. Ширина плеч внушала уважение, Мири на его фоне казалась невероятно маленькой.

То, что Охотник ее заметил — уже чудо.

Волосы стянуты в тугой хвост, а злой взгляд и недвусмысленный оскал говорили сами за себя. Не нужно стоять у этого страшного человека на пути.

— Уйди с дороги! Зашибем же! Эта тварь опасна!

— Это вы опасны, блин! Он вас не трогал!

— Гони ее прочь! Мы долго его не удержим! — кричал товарищу другой Охотник.

Человек недобро прищурился, нацелил лезвие меча Мири в грудь.

— Отойди.

— Нет!

Охотник вымученно выдохнул и наклонился вперед, пытаясь схватить Мири за ворот.

Но не тут-то было! Она запаниковала.

Лезвие ножа, которое удачно легло в руку, ударило вперед и вверх. Охотник выронил меч и схватился за лицо. Она попала ему в глаз?

Все внутри похолодело.

Ей конец!

Бык взревел и, пользуясь заминкой, помчался к воде. Четверо всадников поволоклись за ним, а пятый, раненный, остался стоять рядом с Мири.

Он зажимал рукой глаз, сквозь пальцы текла кровь. Уцелевшей стороной лица он с ненавистью смотрел на Мири.

— Ты…

Подбежал Румар и встал между Охотником и ею.

— Охотник не имеет права убивать человека. И я, свидетель, об этом прекрасно знаю!

— Кто вы, Йогара вас забери, такие? — зло прошипел Охотник. Он медленно убрал руку от лица. Мири прошлась лезвием вскользь, зацепила бровь, веко, может, немного поцарапала роговицу. Но не ослепила этого человека. Шрам останется, но это не так страшно. Она испытала облегчение.

— Я Тоомаш. Слышали о такой семье?

— Интересно… — протянул Охотник, продолжая смотреть на Мири. — А эта истеричка?

— Девушка моя. У вас претензии? — Румар шагнул к Охотнику еще ближе. На фоне гиганта в плаще ее друг казался совсем небольшим. — Если претензии, то прошу, ко мне.

— Мы не носим шлемов, головы защищены рунами. Человек не мог пробить защиту рун таким ударом. Повторю вопрос, кто ты такая?

В голосе этого человека слышалась нескрываемая угроза. Мири казалось, что ее сердце замерло: словно забыло, как биться в груди.

Со стороны реки раздался душераздирающий вой, и Мири помчалась к берегу.

Зверь пытался уйти под воду. Охотники, кто-то стоя в воде по пояс, кто-то с берега, удерживали жертву. Один из серебряноволосых сумел привязать веревку к дереву, и теперь с мечом в руках направлялся к быку, отбрасывая с плеч налипшие водоросли.

У Лунного бычка, что, руки есть?

Мири замерла у кромки воды, немного в стороне от схватки. У зверя с обеих сторон туловища торчали десятки черных конечностей, по форме напоминающих человеческие руки. Ими он пытался хвататься за гарпуны, хотел высвободиться.

Ему было очень больно.

Он сумел выдернуть одну железку с острыми зубьями, отбросил ее в сторону.

В этот момент другой Охотник дернул гарпун на себя, вынуждая бычка закричать от приступа новой боли.

Быки так не кричат. От этого крика веяло чем-то потусторонним, первобытно диким и ужасным. Но бычка в этой ситуации можно понять!

Охотник приблизился к зверю и нанес завершающий удар. Одним замашистым движением он с хирургической точностью отсек быку голову. Зааль стала еще краснее.

Или нет, чернее. Из быка фонтаном била черная кровь. Голова со звездой на лбу медленно пошла ко дну, тело стало оседать в воду.

Мири просто не могла в это поверить!

— Уроды конченные! Зачем вы его убили, он же… он же не трогал вас!

Мири не могла сдержать слез. Она зажала рукой рот. Это все слишком! Слишком!

Ей на плечо легла знакомая ладонь.

Мири гневно сбросила руку товарища.

— Почему? Почему ты ничего не сказал им! Они знают тебя! Они бы послушали тебя! Они на наших глазах убили моего друга, а ты просто стоял и смотрел?

— Цветик, я…

— Прочь с глаз моих. Прочь! — Мири понимала, что истерика захватила ее и она ничего не может с этим сделать. Поэтому развернулась и убежала с берега сама.