Плут

Глава 13

ГЛАВА 13

— Опять, значит, твоя тётка? — вечером того же дня, сидя в милой беседке для парочек, которая была густо оплетена неким подобием декоративного винограда, только с напоминающими колокольчик ароматными розовыми цветками, ну и задумчиво взирая при этом на красивейшие предзакатные облака, поинтересовался я у нашей маркизы, давеча едва не ставшей жертвой подлого отравления, героически недопущенного мною, так вовремя появившимся в столовке, ну и удивившимся тому обстоятельству, что напитки нам разливает ни много ни мало, а целый Рыцарь, это если судить по его ауре в Видении.

Не то чтобы я постоянно ходил с врубленным Видением, но именно в тот момент мне захотелось глянуть на ауры так косо поглядывающих на Лери её одноклассниц, мимо столика которых я как раз и проходил. Когда же осознал, что Магистр и четыре Командора, видимо подпевалы оной, отчего-то недовольны нашей сиятельством, то сглотнул и перевёл взгляд на упомянутую, а там такое. Вот и поспешил, позабыв обо всём на свете.

— Ну-у... косвенно: так. Однако, на наёмника заказчик выходил через посредника, который после был найден мёртвым, хотя его связь с нашим родом очевидна, а значит, это всё-таки был кто-то из Жаропышских. Но прямых доказательств всё равно нет, пусть и дискредитация нынешнего главы рода была выгодна лишь только сестре моей покойной матушки. Эм, была, — трогательно держа меня за руку, вещала спасённая мной от бесчестия её сиятельство маркиза.

Именно так, ведь, судя по рассказанному только что девушкой, целью операции являлось вовсе не отравление нашей юной главы рода смертельным ядом, который с высокой долей вероятности был бы выявлен её Охранителем.

Это такой артефакт, который способен сообщать своей хозяйке об угрозах в небольшом радиусе вокруг, а заключающихся в наличии в этой вот зоне клинков, ядов, магических артефактов. Это если судить по общедоступной информации об этих вот редких и дорогущих штуковинах, которые практически и не найти в свободной продаже. А вон та, видная лишь в моём Видении, эдакая энергетическая линия, которая тянется откуда-то из светящегося сгустка в районе груди девушки, похоже что от медальона на шее, прямо к её голове — неслабо так намекает, что Лери является обладательницей не просто Охранителя, а редчайшего, передающегося исключительно по наследству, артефакта древних!

Но даже такая крутая штука, посылающая прямо в голову владельца образ окружающих угроз, а не, как обычный Охранитель, лишь просто покалывая грудь определенным образом, зависящим от характера опасности, так вот, даже она не смогла выявить то, чем пытались опоить златовласку. Однако всё же выяснилось, что целью была полнейшая дискредитация маркизы Жапопышской в глазах окружающих детишек элит Империи, при помощи какой-то новой дури из Колоний, от повышенной концентрации которой начинаешь не просто с духами предков разговаривать, а спустя считанные минуты после приёма на ближайшие где-то четверть часа принявшему беспощадно и напрочь срывает крышу. Да так, что бедняга бросается во все тяжкие, готовый не просто совокупляться со всем что движется, а может даже и не движется, что и является наиболее распространенным эффектом от приёма этой мерзости, но в особо тяжёлых случаях несчастный способен даже, например, вскрыться, чтобы попросту посмотреть: что ж там такое приятное бегает под кожей. Ну или вообще крайний случай, когда до немоготы вдруг хочется с помощью чего-нибудь острого посмотреть за глазом: какие же там мысли роятся в голове. Причем не факт что только у себя. Жуть, короче говоря.

Это то немногое, что успели сообщить о результатах расследования нашей маркизе, которая, как глава рода Жаропышских и едва не пострадавшая сторона, была приглашена на совещание, экстренно созванное администрацией Академии. Ага, готовой теперь на большие уступки её сиятельству. Произошло это, к слову, сразу же после в рекордные сроки раскрытого преступления, которое, выгори оно как надо, могло неслабо так подпортить репутацию учебного заведения, не сумевшего уберечь титулованную студентку элитного класса от диверсии. Короче, скандал был бы такой, что просто пипец.

Вот только в самый разгар заседания явился чиновник из Канцелярии Имперской Безопасности вместе с представителем от главы Дома Жаричей, то бишь клана нашей Лери, ну и сообщили, что, мол, секретят всё и вся по этому делу. Внезапно. А всё потому, что та занятная ампула, которая была вшита в воротнике отравителя, и, как мы помним, не выявляющаяся Охранителем, уж очень их заинтересовала. А точнее правительство, оперативно нашедшее взаимопонимание с Жаричами, которые, в свою очередь, даже пообещали Лери решить вопрос с её поехавшей тёткой без всяких там никому ненужных теперь прямых доказательств, главное, чтобы Лери Жаропышская не лезла более в это дело. Вот и выходит, что проблема с тётушкой, полагаю ныне покойной, как и сказала златовласка, «была».

Во вшитой ампуле, к слову, если судить из того мизера, что ее сиятельство успела узнать от докладчика СБ Академии, пока не явились шишки и всем не заткнули рты, был вовсе яд, а также некая дурь из Колоний. Вот только при попадании на слизистые человека она может вызвать смерть от удушья в считанные мгновения, если, правда, предварительно выпить один медленный яд, который, спустя пару дней, начнёт разрушать печень, и против которого вполне себе существует доступное противоядие, а сам он легко выявляется Охранителем, пока ещё не в теле отравленного, разумеется. Вот и выходит, что перед опасной миссией нужно накатить яду и в случае чего принять упомянутую дурь для «обрубания концов», ну или противоядие, если всё прошло успешно. И никакие Охранители, как можно понять, такое не определят. Именно это, я полагаю, так и возбудило правительство, что они столь резво со всеми нашли общий язык.

Меня, к слову, пока что не наградили трёхэтажным особняком в видом на центральный пруд, где плавают лебеди пожирнее, но всё же заикались на совещании, как сказала Лери, что отметят спасителя их репутации. Интересно, как?

Хотя совсем без наград я всё же не остался, так как только злодей-отравитель, придушенный моим телекинезом, также не допустившим и пролития орудия покушения, так сказать, оказался на полу, то игра уведомила меня о выполнении скрытого квеста со странным названием «Спасти Её». Ага, сам, блин, негодую по поводу эдакого вот сводничества, но за 1 ОР всё же спасибо.

— Значит, трапезную злоумышленник выбрал не просто так, а чтобы нанести максимальный урон твоей репутации, Лери? — заметив, что наша пауза затянулась, а всё ещё удерживающая меня за руку двушка так некстати сейчас может и отважиться на какое-нибудь признание, поспешил я спросить, на мой взгляд, очевидное.

Ведь и так понятно, что той дрянью девчонку могли опоить куда проще. То есть в любом другом месте и не обязательно даже на территории Академии. Но выбрали столь сложный и, очевидно же, что дорогостоящий вариант дискредитации нашего сиятельства, хотя, не спорю, самый резонансный.

— Всё так. Эффект от этой кошмарной отравы непродолжителен, а действовать она начинает почти сразу после приёма. Вот злодеем и было избрано самое публичное место Академии из тех, куда имеет доступ многочисленный персонал. Проверка там осуществляется главным распорядителем, который с Охранителем стоит в служебном проходе из кухни, контролируя так всех, кто минует его. Это чтобы никто из наёмного персонала не доставил к столам яд или что-то опасное ни на себе, ни в блюдах или напитках. Такой же человек стоит и на входе, через который заходят студенты и наставники, дабы исключить умысел с их стороны. Хотя там контроль лишь на яды, так как тайно или без урона своей репутации мечом при множестве свидетелей не воспользоваться. Полагаю, что перед созывом на приём пищи этот же служитель обходит и сам зал с прочими помещениями, дабы исключить пронос яда или оружия в другое время. Все эти, бесспорно, надёжные меры безопасности, как можно понять, очень усыпляют бдительность, поэтому при приеме на работу персонал особо и не проверяют, чем и воспользовался наёмник, — весьма развёрнуто дала пояснение на мой небольшой вопрос, скорее для закрытия паузы, эта удивительная девушка, которая, когда не стесняшка, то очень интересная, я бы сказал. Ну как бы да, глава рода как-никак, пусть и столь юная. О том, что она красавица, и говорить нечего. — Вот только я и сама не совсем понимаю, Вило, зачем эта жуткая акция была заказана именно в стенах Академии? Гораздо проще ведь было бы всё проделать за её пределами. Как, например, в таком вот кафе, куда я частенько могу выйти вечером. Достаточно лишь некоторое время понаблюдать за мной, чтобы понять: Перли́йский пломбир из «Облачной Гавани» это то, что заставляет меня регулярно наведываться в этот не самый респектабельный райончик, где проделать то злодеяние(поёжившись) — многим проще.

И да, пока остальные лакомятся упомянутым, так себе, к слову, мороженым, мы с златовлаской уединились в очаровательной беседке на крыше той самой «Облачной Гавани», откуда открывается удивительный вид на закат. Ну и где под звуконепроницаемым куполом, установленным посредством артефакта-заколки маркизы, она мне и разглашает эту секретную информацию, рискуя потерять если не всё, то многое. Эх, молодёж. Но я ценю.

К слову, то вьющееся растение, что обычно укрывает милующиеся парочки, растет вовсе не из грунта, до которого три этажа, а из массивных двух кадок.

— Наверное потому, Лери, что в Академии собран весь цвет, пусть и пока что поросль, так сказать, но однозначно будущее Империи. Вероятно, твоя тётка подвержена эмоциям и ей во что бы то ни стало захотелось твоего унижения именно на глазах у подобных тебе, а не каких-то горожан. Чужая душа потёмки, — пожав плечами, изложил я своё видение ситуации, опираясь на не так чтобы и обилие информации.

— Я так тебе благодарна. За всё! Ты не первый раз спасаешь уже меня, Вило. Я... я так рада, что мы встретились, что судьба свела нас и... — будто бы решившись на что-то, набрала полную грудь воздуха синеглазая. — Я должна тебе это сказа...

— Послушай, Лери, и прости что перебиваю, — как последний урод не дал я договорить важные слова набравшейся смелости девушке, так как уж очень мне не хотелось бы делать сейчас выбор. Да ещё и когда вокруг «столько вкусненького». — Тебе не стоит так переоценивать мои заслуги. Ведь не появись тогда я, то та же Таниз не позволила бы тебе выпить той гадости, а по странному поведению урода с бакенбардами вывела бы его на чистую воду. Да и Милиз, на минуточку, не просто ведь так попросила налить и ей этот твой Бе... Ребёзовый сок, да ещё и нашла повод заинтересовать в напитке Молин(едва сдержав улыбку). Сестрица давно заприметила нервозность и некоторое несоответствие облика отправителя, а поняв, что твой Охранитель не реагирует на содержимое бокала, решила устроить такую вот проверку. И уж поверь, она бы не позволила отпить тебе ни капли, найдя любой правдоподобный предлог, ну и продолжила бы наблюдать за тем, как выкручивался бы негодяй. Но внимательной оказалась не она одна, и результат тебе известен. Так что, помимо меня, я уверяю тебя, ты имеешь друзей, которые не дадут тебя в обиду, Лери. А теперь вот, у нас ещё и появился шанс увеличить их число! Я всё же рад, что ты решила, так же как и прочие девочки, вступить с нами в Клуб Рукоделия, хотя и волнуюсь на счёт реакции твоих, и без того не особо дружелюбных одноклассниц.

— Да... Прости... Я... Конечно, ты прав. Мне... мне стоит и их поблагодарить. Я... я очень рада, что у меня наконец появился друг(едва сдерживая слёзы), то есть друзья(улыбнуашись). Мне пора. Увидимся. Ещё раз за всё спасибо, Вило, — о как же трудно ей было не расплакаться, а мне, бесчувственной скотине, не прижать её к себе и не вымолить прощения осушая поцелуями её слёзы, но, увы, я не персонаж дамского романа, поэтому: не в этой жизни. Пусть и данная девушка, чем больше я её узнаю, меня неслабо так волнует. Чего только стоят её слова напоследок. — Я буду ждать, когда ты решишь.

Проницательная. Хотя, скорее, это из меня — так себе лицедей.

Её сиятельство удалились, а я едва сдержал желание заказать сто граммов. Которые в этом мире, к слову, вполне себе есть и, как и в нашем, до того как спирт начали делать из картофеля, стоил недёшево. Короче говоря, хлебного вина я всё же не стал заказывать, а потерев руками лицо, чтобы привести себя, тряпку такую, в порядок, встал и направился к остальным девчатам. Куда, собственно, и умчала Лери, хотя, скорее всего, по дороге завернёт в туалетную комнату, чтоб слегка выплакаться.

И да, сюда, в эту самую вот «Облачную Гавань» с любимым мороженым златовласки, которое в этом мире определенно не умеют делать, мы всей компанией завалились не только лишь ради того, чтоб поднять настроение недавно пережившей покушение Лери, но и дабы поближе познакомиться с приглашенными мною «рукоделицами». Ну а заодно и ещё раз обговорить ряд моментов по поводу нашего вступления в их клуб со столь забавным названием.

В общем, помимо меня и златокудрой, внизу сейчас лопают сладости платиново-, сине-, чёрно-, малиново-, ало-, зелено-, кажись никого не забыл, -волосые красавицы и, как можно понять, все мы теперь — члены Клуба Рукоделия. Именно так.

Студентка Ви́дская, она же глава Клуба и та самая малинововолосая со странной чёлкой, а в миру её сиятельство Лулиз Жарови́дская, внезапно, старшая сестра графини и главы их рода, что, видимо, обусловленно её ничтожным для статуса и далеко не графским рангом лишь Рыцаря, так вот, Лу была несколько обескуражена, когда, помимо двух Рыцарей, в смысле моей платиноволосой «сестрёнки» и ее синеволосой соседки по коттеджу, то бишь студентки Дарской, а также черноволосой Бельской, вполне себе Первого Рыцаря по силам, ну и вроде как зверушки, я привёл ещё и златокудрую студентку Пышскую, которая вообще Командор. Но наш новый лидер оперативно взяла себя в руки и, пошушукавшись в сторонке с Лери, которая, как видно, из одного с ней клана Жаричей, видимо убедилась в серьёзности намерений в миру маркизы, ну и не была против такого пополнения, хотя и поглядывала на меня таким взглядом, мол, я же говорила.

О чём это она — я, конечно, догадываюсь, но... я ж не виноват, что вся моя разноцветноволосая команда даже не особо-то и задумывалась, прежде чем дать согласие на вступление, когда я предложил им присоединиться ко мне в Клубе Рукоделия. Но мы ещё посмотрим, может быть, за мной будут готовы идти и не только из-за моих красивых глазок, так сказать, а я сумею-таки придумать нам идеологию и скрепляющий наши ряды цемент, образно говоря, несколько иного характера. Мда.

Выходя из опутанной душистым вьющимся растением беседки, я бросил взгляд вниз и опять увидел его. Уже не первый раз я замечаю эту примечательную ауру, хотя её носитель теперь не в облике ротозея-мещанина, а словно лавочник в фартуке, который копошится в клумбе у входа в кондитерскую, то и дело поглядывая по сторонам, каждый раз непременно задевая своим колким взглядом и меня.

Видение, которое ни раз уже сослужило мне службу, я теперь активирую чаще, а не только чтобы глазеть на всякие там примитивные сигналки на входах в лавки и ресторации, ну или же на накрученные, хотя и зачастую корявые, на воротах особняков и просто богатых домов, которые встречались по дороге сюда. Через свою способность я периодически осматриваю и просто окружающих людей, тренируя внимательность или выискивая нестыковки. Как раз одна такая и бросилась в глаза. Пусть этот вот любитель маскарада — всего лишь Сержант, что вполне допустимо в тех образах, которые он на себя натягивает, так что тут ничего примечательного, но слегка корявая его аура мне сразу запомнилась своей нетипичностью, так сказать, а когда я стал постоянно натыкаться на нее, да ещё и вроде как у разных персонажей, то не мог не обратить на это внимания.

Что ж, значит за кем-то из нас следят. И поступать так может много кто. От приставленных к нам шпиков Имперской Безопасности, до кого-то из телохранителей, хоть от клана или рода, хоть от самой Академии. Да даже тривиальный криминал не стоит исключать. Мало ли.

Ладно, пойду-ка я покручусь на улице, вон, например, в той замечательной подворотенке, укрытой от посторонних глаз. Тем самым и проверю: не за мной ли это, и как они поведут себя, останься я вне поля зрения свидетелей.

Сказано-сделано, и вот я, оперевшись на свою трость, сегодня в цивильном клетчатом костюмчике преимущественно фиолетовых тонов и в уже не так вымораживающем меня котелке серо-голубого цвета, позёвывая пялюсь на закатные облака, жить которым уж совсем немного, так как ещё несколько минут и стемнеет. А тем временем, подтверждая, что они всё же по мою душу и намерены действовать, воспользовавшись представившейся возможностью, ко мне стягиваются трое занятных персонажей.

Один — в чуть потрёпанной, но чистой полицейской форме. Однако его выдает Рыцарский ранг, что у простых постовых, так сказать, я ещё не встречал.

Второй — в облике какого-то пропойцы, который якобы свернул в подворотню, скрываясь от блюстителя порядка. Но вот его холодные глаза равнодушного убийцы как-то мало сочетаются с лицом, искусно измазанным сажей, видимо, чтобы не так бросалась в глаза идеально выбритая рожа.

Третьим был тот самый лавочник, чей фартук сейчас прикрывал что-то, что он несёт на руках перед собой. Ага, прям срочная доставка Турди́йских крендельков туда, куда сворачивают облегчиться.

Хотя, это я сгущаю, так как закоулок всё же оказался чистеньким и совсем не вонял.

Упомянутые господа, вроде как каждый топающий по своим делам, в десятке метров от меня единодушно начали менять траекторию, чтобы в итоге сойтись как раз на своей цели, то бишь мне. Но я решил прервать это безобразие:

— Стоять на месте или я атакую! Кто такие и от чьего имени действуете? Ты, который ряженый в полицейского, тебя это тоже касается. Лавочник, мещанином с газетой ты выглядел правдоподобнее. А ты, душегуб с мёртвыми глазами, ещё шаг и сдохнешь первым! Такую опасность я к себе не подпущу ни в коем разе.

— Тебе привет от Толстопряжских, — преобразившись в стремительного хищника, сообщил «пропойца», видимо главный у них, и хотел было уже рвануть ко мне, чтобы проверить своими штрыкалками, внезапно выхваченными откуда-то из-за спины, мою шкуру на прочность.

Именно ему я первым делом и переломал руки, шарахнув по оным со всего своего Телекинеза 8, который загодя увеличил на 1 ОР, как только эти субчики последовали за мной в подворотню. Эффект был впечатляющим, так как при значении 8, это моё, вроде как псионическое умение — не просто позволяет дотягиваться к цели в 80-ти метрах и орудовать одновременно двумя восьмидесятикилограммовыми объектами, но и координация изрядно так подросла, а вес удара моими «тентаклями» теперь если и не достигает упомянутых значений, то немногим уступает, во многом окупаясь возросшей их скоростью.

Как только явно ловкий мечник, причём обоерукий и вооруженный коротышами, напоминающими те, которые обычно носят в тростях, так вот, когда такой опасный тип с воем повалился на землю, то от боли он принялся качаться и выгибаться на спине, стараясь не задеть обвисшую в районе предплечья из-за раздробленной кости левую руку и в локте вывернутую в обратном направлении правую.

Я же, тем временем, не отвлекаясь на сочувствие, подхватил за ногу тощего и пронырливого «лавочника», который в их группе выполнял функцию слежки, ну и подбросил все его, явно меньшие чем 80 кг. От такого он взлетел метров так на десять, ну и с противным хрустом приземлился почти рядом с выроненным фартуком и скрывавшимися под ним мечом, скруткой верёвки и зачем-то саквояжем, напоминающим докторский.

Хм, пытать они меня собирались, что ли?

После этого, всё с более нарастающим стоном, переходящим в хриплый скулёж, и вторя неунимающимуся «пропойце», бедняга принялся подтягивать к торсу неудачно встретившиеся с булыжной мостовой конечности. Правда, с рёбрами у него тоже явный непорядок, так как вскоре он принялся захлёбываться кровью и наконец затих, прекратив содрогаться в конвульсиях. Неприятное зрелище.

Оставшийся «полисмен» и определенно маг в ступоре находился совсем не долго, а когда сумел совладать с собой, то довольно ловко сформировал огнешар, что, как мы помним, самое быстрое колдунство данного мира. Ну и, спустя пяток секунд, попытался было свалить под его прикрытием, а точнее того взрыва и клуба пыли с крошевом, которые возникли между нами от соприкосновения огненной сферы с поверхностью передо мной. Атаковать которого и смысла-то не было, ибо защита моя всё равно отразила бы, а так хоть завесу своего рода поставил. Да вот только я прекрасно всё ещё видел противника посредством Видения, так как разделявшие нас менее двух десятков метров это вполне позволяли, поэтому и ухватил трусливого гада за ногу, ну и потянул его, всего извивающегося и голосящего, к себе прямо по брусчатке. Скорость, правда, с которой пойманный за ногу приближался ко мне — не самым лучшим образом сказалась на целостности как одежды горе-убийцы, так и его рожи, с которой теперь жутковато свисали лоскуты кожи, когда его обезумевший от страха взгляд встретился с моим, требовательным.

— Главный ты или тот шустряк? — указав на всё ещё воющего с переломанными руками фехтовальщика, достаточно проникновенно поинтересовался я у лжеполицейского, прежде чем телекинезом свернуть ему шею, услышав ответ.

— Он. Он, главный. Поща...

Затем, обхватив своими телекинетическими щупами обе конечности единственного оставшегося в живых нападавшего, в чем я убедился глядя на затухающие ауры прочих, вправил правую и зафиксировал словно в лубках левую руки едва не потерявшего от такого сознание лидера троицы, ну и приступил к экспресс-допросу. Чтобы вскоре подтвердить то, что и так очевидно, ну и выяснить место, где должна состояться встреча с человечком от заказчика, который и потребовал при найме, чтобы перед смертью, желательно мучительной, мне передали привет от Толстопряжских.

Главаря наемных убийц, подрядившихся на моё устранение, я отправил вслед за остальными, даже и не поморщившись. Видимо, привык к крови, хотя накатить ещё больше захателось. Ну а прежде, чем поскорее свалить отсюда и вернуться к девчатам в кафе, так как я хоть и довольно быстро решил все свои дела в этой вот подворотне, но взрыв фаербола гадского мага определенно поднял шум, а тут всё-таки не трущобы, так вот, предварительно я глянул на сообщения игры. И там было на что посмотреть.

Тот самый квест по Толстопряжским, в котором мне поручалось нанесение превентивного удара, числился в проваленных, и именно поэтому, я полагаю, мне так ничего и не дали за победу над подосланными убийцами. Но, помимо этого, появился и новый квест, который теперь требовал ни много ни мало, но «Нанести удар возмездия заклятым врагам».

Да уж.