По особо важным телам

8. Битва пяти отрядов

Пока домчали в прокуратуру, Минееву удалось немного перекемарить, и он чувствовал себя относительно бодро. Вот еще бы кофе глотнуть и можно продержаться пару-тройку часов. Невзирая на дикую усталость, в душе у него трубили фанфары — еще бы, такой день запомнится на всю жизнь!

Это была обычная «специальная операция» — двум «блатным» пацанам, недавно зачисленным в группу, требовалось организовать документы на УБД, а заодно и отделу галочку в план поставить. Работали как обычно — утром приехали в штаб АТЦ, оформили приказ на «привлечение сил и средств», отметили командировки. Днем, согласовав со штабом бригады, подскочили под Светлодарск, на ротный опорный пункт. Привычно навешали лапши командиру, что типа у него на участке будет проводиться спецоперация, получили свежую оперативную информацию и засветло свалили на уютную базу в хорошо охраняемом Краматорске. После ужина Минеев превратил рассказ замороченного старлея в «разведсводку», которая была «добыта» им и его группой в результате «рейда за линию разграничения», и уже готовился отдыхать, как военные сообщили, что у них аварийное приземление и попросили усилить группу.

Предвкушая, как он будет вносить в рапорт «организацию антитеррористических мероприятий в зоне боевых действий» майор поднял своих в ружье. Группа, упакованная в каски и броники, с крутыми новыми автоматами, на солидных машинах, на фоне вечно нестиранных и вооруженных черти чем военных, смотрелась внушительно. Вот только «вражеский самолет» на поверку оказался затерханым «кукурузником»….

Ну раз уж приехали, то нужно отработать на рапорт. Минеев перехватил у военных инициативу, лично принял нежданных гостей. И как выяснилось — поступил очень правильно…

Убедившись, что обрюзгшая тушка, дрыхнущая в мешке — это действительно экс-президент, он понял, что это шанс. Первым делом позвонил дяде в Харьков. Тот врубился с полтычка в ситуацию и, шо твой Герцен, разбуженный декабристами, начал бурную деятельность. Покончив с главным, Минеев перешел к шайке из самолета. Судя по арсеналу, который они привезли, ребятишки были совсем не простые. Майор собирался прихватить всех, месте с летчиками, но удалось забрать только их старшего. Летуны неожиданно оказались друзьями присутствовавшей на приеме борта разведки, и те потребовали их отпустить. Ночью у кого больше стволов тот и прав — скрепя сердце пришлось отдать. В спешке он прозевал, что с ранеными в больницу увязалась девчонка, так что в результате остался с одним лишь свидетелем на руках. С одним, но зато с каким!

После того, как Велецкий был опознан по фото, ситуация прояснилась. Экс-президента похитила банда наемных киллеров, не связанная ни с кем из серьезных больших людей. А потому эту карту можно было смело разыгрывать на себя. Что Минеев при поддержке дяди с его корешем из генеральной прокуратуры и провернули.

Карьерные перспективы перед майором (а скорее всего, уже подполковником) раскрывались нешуточные. После «захвата группы» дело оставалось за малым — порешать вопрос с нежелательными свидетелями.

Девку с легкораненым его хлопцы, те самые новички, позорным образом упустили прямо в больнице, да еще и подарили им автоматы. Так что придется в рапорте указать о том, что стволы потеряны во время «боестолкновения при проведении разведрейда». Летуны тоже пока гуляли. Но то дело поправимое. После «операции по задержанию» их всех объявили в розыск как группу террористов, так что поимка — не более чем вопрос времени. Оставалось определить судьбу тех двоих, что были у его на кукане. Ну с тяжелораненым все понятно — врачи сказали, что он до вечера вряд ли дотянет. А вот Велецкий — тот представлял определенную опасность. Как участник резонансного убийства, он мог на следствии и суде сказать лишнего. Потому после отказа сотрудничать было решено от него избавиться.

Но то уже не проблемы Минеева. Арестанта передали в дядино МВД, а там такие вопросы решать умеют. Его задача — взять у прокурорского постанову про смену органа следствия и доставить ее домой, в Харьков. Ну а дальше хоть трава не расти…

Перед отелем, где жил прокурорский, стояла «скорая».

— Что случилось, доктор? — спросил Минеев, перехватив врача скорой, когда тот уже забирался в машину.

— Огнестрел! — изучив удостоверение и при этом почему-то хихикнув, пояснил майору Пилюлькин.

— Кто!? Фамилия?

— Таращенко!

У Минеево все упало внутри. Покушение? Но тогда почему одна «скорая». Киевский прокурор, тут все должно уже ментами кишеть…

— Напали на него, что ли?

— Самострел. Точнее — неосторожное обращение с оружием. Говорит, что вертел в руках пистолет. Тот был заряжен. Попал в мошонку. Одной тестикулы лишился… — доктор не выдержал и таки рассмеялся.

У Минеева машинально сжалось собственное хозяйство. Ох ты бля. Это же полный пиздец…

— Живой?

— Естественно. Рана-то не опасная, а он грамотный оказался. Успел сам себе вколоть все что нужно и тампон наложить…

— Говорить сейчас может?

— Нет. Часа через три-четыре. Он был в шоке, мы дали успокоительное.

Ну хоть постанову-то он, надеюсь, успел приготовить…

— Вещи его могу осмотреть?

— Тоже нет. Санитары все забрали. В больницу вызвали дознавателя, ему и передадут. Сами понимаете, огнестрел. Мы сразу же обязаны сообщать…

Не сложно, махая корочкой, надавить на врача и осмотреть бумаги. Но будет лишний шум, который теперь не нужен… Можно, конечно, поверить, что это педик сам себе яйцо отстрелил. Минеев до перевода служил в отделе по сексуальным меньшинствам, потому голубого в Таращенке распознал еще с утра, на заправке. Но как-то очень не вовремя это произошло. Нужно поговорить с обслугой, может чего и скажут.

Отель был маленький, частный, и персонала в нем насчитывалось всего две боевых единицы — горничная с администратором. Горничная в это время бегала в магазин, а потому ничего не видела и не слышала.

Администратор выстрел прощелкал. Правда, рассказал две интересных вещи. Во-первых, в отеле имелся служебный вход, который оказался не заперт. Во-вторых, минут за двадцать-тридцать до того, как к дверям подлетела «скорая», на ресепшн приходило трое военных…

— Что за военные?

— Не знаю. Они номер хотели снять. Им цена не понравилась. Поклянчили скидку для участников боевых действий, но я не имею право. Минут через пять или десять ушли…

— Откуда они, какие войска?

— Да я не знаю. Не разбираюсь. Обычные ребята, лет двадцать пять. Вежливые. Правда, шумные, все время друг на друга кричали, метались по холлу. Пару раз за дверь выходили, переговаривались. Мне показалось, что они собирались девочек привести…

— Ну хоть приметы какие-то запомнил?

— Да. У одного рука перевязанная висит.

Киллер, который сбежал из госпиталя, был ранен в плечо…

— А девки с ними никакой не было?

— Была! После них пришла с улицы, сказала «мальчики все нормально!» Вот они с ней и ушли.

— Девка какая? Как выглядела?

— Обычная. Молоденькая совсем, но бойкая. И да, тоже военная…

— Что ж ты сразу не сказал, бля, урод!

Минеев, забыв про постанову, летел к машине.

Чудеса, конечно, случаются. Мог какой-то раненый боец, возвращаясь из госпиталя, встретить пару сослуживцев, а с ними боевую подругу, которая согласилась, из меркантильных соображений или же на общественных началах скрасить их суровый армейский быт. И пошла четверка снимать жилье. При этом в то же самое время некий киевский прокурор спросонок решил пистолет почистить, да и захерачил пулю себе в яйцо…

Звучит красиво, любой писака вцепится в сюжет мертвой хваткой. Только вот не бывает в жизни таких совпадений. Стало быть, сбежавшие ночью из больницы бандиты каким-то образом вышли на след Таращенко. И пока одни отвлекали внимание, другие допросили его с пристрастием. После чего цинично поглумились и убыли в неизвестном направлении…

Тоже фантастика, но, как говорится, ближнего прицела… Потому что опять не сходится. Если их внизу было трое, а потом, видимо закончив допрос, к ним присоединилась и девка, то это уже не два беглеца, а слаженно действующая команда… И двое других, что с раненым — явно не летуны. Тем лет за сорок, а этим, если верить админу, было по двадцать пять. Если так — то вопрос серьезный. Значит, выбили из прокурора нужную информацию.

Что известно Таращенко? Да практически все! В таком случае что они будут делать? Козе понятно — ринутся спасать главаря…

— Где сейчас автозак, не знаешь? — запрыгнув в микроавтобус спросил он у одного из своих бойцов.

— Да вот только что отзвонились. Пять минут назад выехал с блокпоста.

Ричер, объезжая очередь на досмотр, вылетел на обочину, подскочил к огневой точке, где укрывалась от жары менты из дежурной смены, опустил стекло и сунул под нос корочку оторопевшему нацгвардейцу:

— НАБУ! Старшего ко мне, мигом!

Слово, ставшее волшебным после массовых арестов высокопоставленных жуликов, подействовало отлично. Минуты через три перед ним стоял, нервно оправляя помятое серо-синее камуфло, мусорского вида мужик. Понятно. Из старой гвардии. Этого нужно брать скоростным нахрапом.

— Где задержанный, которого прокурорские привезли?

— Так это. Уже уехали.

— Давно?

— Минут двадцать назад.

— Куда, на Харьков?

— Не, на Балаклею.

— Через Изюм?

— Да нет же! Вот, дорога на Донецкое, по левому берегу Северского Донца!

— Почему туда?

— Да хрен их знает.

— Номера телефонов какие-то оставляли?

— Нет, только корочки. По ним из облуправы звонили, чтобы всяческое содействие. Поймите, мы же на службе.

— Ясно. Штаны суши и дальше УБД зарабатывай!

«Крафтер» загудел, как раненый мамонт, и, взревев дизелем, нагло поперек трассы рванул на уходящую в лес дорогу.

Автозак катился ровно, лишь изредка встряхиваясь на ямах. Конвоиры сидели рядком, молчали. Шульга мог без труда избавиться от наручников, но в этом не было ни малейшего смысла. Оружия у конвойных нет, не положено, именно на такой случай. И дверь здесь открывается только снаружи. К тому же неизвестно, где движется в настоящий момент машина…

Вот, началось! «Дристун» получил СМС-ку, открыл, прочитал, фальшиво скривился, с минуту поелозил для виду, после чего решительно надавил на сигнальную кнопку.

— Ну шо там у вас? — спросил по громкой водитель.

— Слухай, под кустами где-то на минутку останови!

— Чего?

— Та снова живот скрутило! Тормози, бо ща прям тут навалю, тебе потом убирать…

— Ладно, ты старший-тебе решать! Тут понад речкой галявина. Там место тихое, перекурим.

Машина резко подалась влево, секунды три-четыре проскакала по кочкам, затормозила.

Дверь открылась, впуская в сумрак фургона ослепительный свет.

— Усе, я мигом! — сказал уже на ходу конвоир.

— Дверь не запирай! — подмигнув Шульге, попросил водителя кураховский ветеран.

— Ладно. Тогда присматривай…

Подождав с минуту, мент подошел к Шульге, открыл дверь, отстегнул наручники от решетки.

— Ну, братуха, давай!

Шульга, разгибаясь, что есть силы врезал конвоиру под дых. Перехватил за руку, не давая опомниться, приковал наручниками, в которых только что был сам. Вдавил в угол, шлепнул пару раз по щекам.

— Меня здесь будут кончать? Тихо говори, а то шею сверну.

Мент, испуганный вусмерть, несколько раз кивнул.

— Где они?

— За… за деревьями, у реки. Ты как отбежишь от машины, чтоб не задеть, они должны того… ну и в воду…

Ясно. План простой и вполне себе продуктивный. Прибили бы, как лося на загоне…

Точный удар под челюсть отбивает сознание минимум на четверть часа. Козел-провокатор обмяк на арестантском сидении. Шульга осторожно приблизился к выходу, огляделся.

Автозак стоял посреди большой, окруженной кустистым лесом, поляны. Прямо перед ним, метрах в ста, сверкало русло реки. Неширокая, но глубокая и с течением. Ушлые ребята, решили поиграть с ним в Чапаева. Ну посмотрим, кто кому здесь Василь Иваныч… Он опустится на пол и резко, вниз головой, рыбкой, нырнул под машину.

Выяснять, заметили или нет, времени у него совсем не было. Шульга прополз наискосок к правой двери кабины, вскочил, и, моля об удаче, рванул ручку двери. Не заперта! И водитель сидит на месте…

Хлопец молодой, расслабленный, реакция, как у крокодила на брюкву. Не успел повернуться в сторону нежданного визитера, как получил кулаком в висок. Похоже, что ему повезло намного меньше, чем первому, хруст височной кости трудно спутать с каким-то другим звуком. А вот у этого должно быть оружие. Кобура? Пустая! Бардачок? Есть! ПМ. Снаряженный. Без запасной обоймы. Что же они, автоматов с собой не брали? Хотя зачем? Все, что нужно, должны сделать охотники…

Ну что же. Теперь все решают секунды. Он, как мог, тихо и осторожно поменялся с мертвым телом местами, дослал патрон, поставил оружие на предохранитель, не выпуская из рук ПМ, включил зажигание и резко нажал на газ. Главное — убраться с центра поляны, а дальше мы повоюем…

Но убраться не повезло. Не успел переключиться на вторую передачу, как руль повело в сторону, а на правом стекле появились два пулевых отверстия. Опытные ребята, тему сразу же просекли. Судя по проделанным дыркам — они с автоматами. Привычная тактика для засад: рубанули по кабине и сразу же по колесам…

Правила поведения в таких случаях написаны кровью. Если попал в засаду — бей по газам и не раздумывай, уходи. Если же машина не едет, не разбирайся, в чем дело — как можно скорее ее покинь.

Шульга, не дожидаясь, когда автозак остановится, раскрыл дверь и вылетел на траву. С центра поляны, где он торчал, как труба на авдеевском коксохиме, ему удалось уйти, но спасительная опушка зеленела метрах в пятидесяти. Не успеть, особенно с учетом того, что по нему работают серьезные люди. Однако и торчать у машины — не вариант… Шульга огляделся и обнаружил единственный спасительный путь. Метрах в тридцати от него, прикрытая кустами, темнела не то лощинка, не то овражек…

Краем глаза отметив движение со стороны реки, он вскочил, снимая с предохранителя пистолет, пробежал шагов пять, снова упал на землю и навскидку сделал три выстрела по хорошо различимому силуэту. Стрелявший в него охотник опоздал на долю секунды — нажал на спуск уже в тот момент, когда ему в грудь вошли две тупоносых свинцовых пули. Стрелявшего отбросило, очередь ударила в небо, а Шульга, словно на стометровке из положения «старт лежа», пружиной вскочил, и в три-четыре секунды добрался до спасительного убежища.

Весьма относительного, конечно. Потому что расклад ну совсем, как говорится, не в нашу пользу. Охотников четверо, не считая двух конвоиров. Водила точно отминусован, один из охотников вроде тоже. Плюс безоружный кураховский ветеран, который лежит в кабине, он не боец. Значит, Стало быть, их пятеро, и у них минимум один автомат. А реально — так все четыре. Видел он их рожи на блокпосту, такие без оружия мусор выносить не пойдут… И это все против пяти патронов, оставшихся в магазине его ПМа. Скверная арифметика. Ну да ладно, бывало и посквернее.

Шульга чуть обжился в импровизированном окопе, привычно начал оценивать сектора обстрела и опасные направления. Сзади лес, слева река. Справа в полусотне метров торчит, остановившись с простреленным колесом, автозак. Поле боя не безнадежное. Дорога недалеко, не тайга, рано или поздно кто-то появится. Лучше, конечно, рано.

Главное — их к машине не подпустить. За ней закрепятся — расстреляют почти в упор….

На въезде в село, у автобусной остановки, удобно разложившись на складном столике, под пляжным зонтом сидела бабка-лоточница. Ричер остановился в метре от нехитрых придорожных товаров.

— Шаман, узнай!

Раненый снайпер неловко, левой рукой, открыл пассажирскую дверь. Высунулся наружу.

— День добрый! Скажите, а тут такая машина милицейская, серый фургон «Газель» с мигалками на крыше, не проезжала?

— Зековозка, что ли? — уточнила продавщица, проявив неожиданно хорошее знакомство с предметом..

— Ну типа, да!

— Голову не морочь. Так и сказал бы, что зековозка, Не, сегодня не было. Точно…

— Уверена?

— Я с десяти утра здесь торчу. Сам видишь, не трасса, народу мало, автобусы в основном, да местные. Брать будете что-то? Чай-кофе-капучино… Морковка свежая, яблочки, огурцы…

Ричер перегнулся через Шамана. Спросил, прерывая маркетинговые усилия продавщицы.

— Слушай, мать, помоги! Они, ну зековозка, через село Донецкое проезжали, там сказали. А потом пропали, будто и не было. Куда могли здесь свернуть?

— Куда тут свернешь? Дорог-то больше нормальных нет. Разве что в лес. Там рыбацкая просека…

— Где!?

— Та не дуже и далеченько. Вертайтесь километра на три. Сами увидите, спуск небольшой, и колея через лес к реке. Ну так что, берете? Пирожки свежие!

Ричер развернулся, рванул назад. Вскоре, разглядев прореху в лесной стене, не жалея, обрушил в нее машину.

Не обманула торговка. Из-за деревьев сквозь шум ветра и крики птиц доносились звуки автоматных очередей.

Шульга оказался прав, оценив арсенал охотников. Стволов у них было достаточно, а с учетом подстреленного — так и вообще в избытке. Выяснилось это очень просто — палить начали сразу с трех направлений. Пришлось потратить драгоценный патрон, чтобы залегли и не вздумали переть буром.

Обостряя зрение, наполняя тело злой легкостью, в крови заработал адреналин. Шульга ощутил в руках ту особую точность движений, какая приходит только в момент смертельной опасности.

Он наскоро оценил диспозицию. Изначально автоматчиков было четверо, плюс водила и два конвоира. Осталось трое и конвоир-«дристун». Менту, не исключено, дадут освободившееся оружие, но толку от него будет, что с козла молока. В отличие от этих троих, в действиях которых четко просматривается определенный боевой опыт…

Словно в ответ на мысли Шульги охотники начали действовать. Убедившись, что из «положения лежа» в ложбинке его не достать, стали грамотно обкладывать, приближаясь. Тактика полевой зачистки: пока один, вскочив и пригнувшись, делает бросок метров на десять, двое наяривают по кустам неприцельным, но плотным огнем. Ну, такое мы проходили…

Шульга молча, выжидал под стрелкотней первую пробежку, потом вторую, я. Дав отстреляться, тихо отполз к дальнему краю ложбины. Дождавшись, когда один из охотников вскочит и метнется вперед, снял его двумя прицельными выстрелами. Счет изменился, но ненамного. Против него два охотника, а в магазине — три патрона… Шанс выжить, конечно, не нулевой, но очень уж маленький. Остается надеяться лишь на то, что, потеряв своих, в пылу боя они увлекутся и позабудут об экономии. БК у них по сравнению с ним, конечно, большой, но все же не бесконечный…

Потеряв второго подельника, охотники сделали выводы — залегли и долго лежали тихо. Потом, видать, хрен к носу прикинули и снова сменили тактику. Не рискуя больше вскакивать, медленно поползли, время от времени поливая его убежище короткими экономными очередями. Стало быть, надеяться на то, что у них раньше патроны кончатся, не приходится…

Короче, как говорится: «Если нас к реке прижмут — то всем крышка!», а потому уходить нужно. В лес. Меж ложбинкой и опушкой полста метров невысокой густой травы. Из них половину дистанции можно будет проползти, прикрываясь кустами. Потом, скорее всего, заметят, поэтому ждать не нужно, сразу на ноги и пулей вперед. Полторы — две секунды. Он в камуфляже, на фоне леса. В такой ситуации не всякий настоящий охотник сможет попасть навскидку. Да и вариантов, похоже, других не намечается. Ну что, как только эти пластуны гребаные опять замолчат — вперед…

Шульга выбрал место для выхода, убедился, что между ним и стрелками стоит кустарник и тихо-тихо начал выползать на траву. Первый метр, второй, третий, десятый… Мать твою так, заметили!!! Охотники, перекликаясь, вскочили и рванули вперед — теперь уже их, а не Шульгу, укрывал кустарник.

Но в самый последний миг, когда он, в отчаянной попытке уйти, вскочил, рванулся к опушке и, развернувшись корпусом, на бегу взял одного на мушку, на поляну с ревом влетел угловатый микроавтобус.

Факт появления на поляне «Крафтера», из которого Шаман на ходу произвел несколько демонстративных выстрелов, сразу изменил ситуацию. Из-за дерева в панике выскочил мент и чухнул что есть духу куда глаза глядят. Не страшно. Ласку и двух разведчиков Ричер десантировал заранее, на опушке, так что далеко не уйдет.

Крафтер остановился под прикрытием автозака.

— Шульга, ты здесь!? — крикнул он, и затаил дыхание. Если не успели… никто из уродов не уйдет отсюда живым.

— Здесь! Цел! — донесся голос с другого конца поляны.

Сразу на душе стало легко. Все, конец! Задание выполнено. Отряд собран, потерь нет. Теперь осталось только зачиститься и по-шустрому уходить. Бо наворочено со вчерашнего вечера столько, что следственная комиссия Верховной рады за два года не разгребет…

— Сколько их? — крикнул он Шульге.

— С оружием — двое. За кустами прячутся, на два часа от направления на меня…

Разведчики, не дожидаясь команды, тут же дали две предупредительных очереди.

— Все! Все! Бл*, сдаемся! — чуть не хором отозвались из травы голоса.

Ричер заглушил двигатель, и на поляне стало вдруг очень тихо.

Он спрыгнул на траву. Возвратил «Стечкин» в набедренную кобуру. Только после этого стал отдавать команды.

Сперва уродам:

— Встаем! Выходим с поднятыми руками!

Потом своим:

— Ласка — к Шульге. Разведка — машину и территорию оцените на предмет двухсотых и трехсотых. Кого найдете — всех стаскивайте сюда. Шаман — пленных цинкуй, мало ли что…

Ричер вышел из-за машины. Навстречу ему медленно, покачиваясь, топал Шульга, у него на шее висела Ласка.

Сошлись. Все втроем обнялись.

— Как Еврей? — голос у Шульги был усталый, казалось будто он говорит из-за стены…

— Тяжелый. Но два часа назад был живой…

— Охраняют?

— А как же… И кто же это тут тебя убивал?

— Да хрен знает, не успели представиться…

— Ладно, сейчас узнаем.

Шаман подвел к ним двоих с поднятыми руками. Мужики в спортивках, потные и грязные, стояли молча, бросая исподлобья тяжелые волчьи взгляды. Один до сих про сверкал тяжелой золотой цепью, второй, похоже, своей лишился в бою.

— Руки можете опустить. Кто такие?

— Фирма «Бора»… охранная… есть лицензия… нас отправили конвой прикрывать. А тут попытка побега… — ответил один, постарше.

— Ага! — ухмыльнулся Ричер. — Внезапно! Бабушку лохматить не нужно. Боевые стволы у вас как, разрешенные? Или вы их здесь, на поляне нашли?

— Не прессуй, начальник, — без злобы сказал пленный. — И без тебя тошно. Твой зверь Буху и Шмаля завалил. А мы вместе с ними зону пять лет топтали…

Ричер внимательно оглядел «частных охранников».

— И у кого же мы служили, такие красивые? Случаем не у Гиви?

— Не… народная милиция ЛНР… В охране Дремова. А когда его ваши в пятнадцатом положили, на нас МГБ наехало. Забрать на подвал хотели. Вот мы сюда и ушли. Уже года полтора в Харькове кантуемся. Нашлись добрые люди, работу дали.

— Ну чувак, теперь у тебя с работой ближайших лет пятнадцать проблем не будет. Условно-досрочное с таким послужным списком тебе увидеть — шо уши без зеркала. Ладно, давай, лезь в машину. Тебе там ездить привычнее, чем моим…

Покончив с пленными, Ричер обернулся к Шаману.

— Что тут у нас?

— В кабине двухсотый, водила. Череп проломлен. В автозаке еще один, целый. В сознании, но от страху заикается. Сепары — два двухсотых, у каждого в корпусе по две дырки. Молодец, Шульга, моя школа!

— Жить захочешь, еще не так раскорячишься, — тихо сказал Шульга.

— Ладно, мемуары потом, на базе! Двигать пора! — подвел итог Ричер.

Трупы забросили в автозак. Туда же успел залезть и первый «частный охранник».

Они все стояли под Крафтером, договариваясь о порядке движения, когда со стороны просеки, многократно усиленный динамиком, раздался ровный суровый голос:

— Внимание! Работает Служба Безопасности Украины! Всем положить оружие и стоять на месте с поднятыми руками!

Пробить маршрут конвоя для Минеева было совсем несложно. Автозаки давно оборудованы скрытыми GPS-трекерами, о которых не знают ни водители, ни конвоиры. Достаточно лишь набрать номер дежурного по обл. СБУ и назвать код, чтобы получить ссылку вместе с логином на сайт отслеживания.

Получив координаты уже в дороге, группа — сам майор, водитель и шесть бойцов, — рванула по короткой дороге на Барвенково. Они не ошиблись. К моменту прибытия на поляне, посреди которой рядом с угловатым белым микроавтобусом стоял накренившийся автозак, завершался самый что ни на есть настоящий бой.

Пользуясь тем, что участникам столкновения не до них, сотрудники СБУ осторожно подобрались как можно ближе. Машину тихо упрятали за деревьями, устроив наблюдательный пункт. Пока там собирали убитых, шесть бойцов по периметру обложили поляну и затаились.

Минеев с водителем остались у «Вито». Майор наблюдал за происходящим в бинокль, ожидая подходящего момента…

Ага. Террористы отбили Велецкого и взяли живьем двух дядиных киллеров. Ситуация плохая, но поправимая… И кто же у нас здесь в наличии? Отлично, вот и девка, явно та, что из больницы сбежала, потому что с ней рядом крепыш с рукой на перевязи. У обоих в руках «Форты», стало быть, на утерянное оружие уже не нужно рапорт писать. Другой будет рапорт. Об успешном проведении антитеррористической операции… Майор даже последнюю фразу посмаковал: «… оказали вооруженное сопротивление, ввиду чего живыми взять не представлялось возможности…»

Ну все, поехали! Начнем, как обычно, с объявления по громкой. А когда они прихренеют — сразу огонь изо всех стволов…

Минеев вздохнул, посчитал до трех и хорошо поставленным голосом произнес в микрофон ритуальную фразу.

Однако люди на поляне повели себя неожиданно. Не успел он договорить, как все они, в отличие от тех, кого Минеев и его люди паковали в публичных домах, нелегальных игровых залах и программистских офисах, не замерли трусливо на месте, где их застал налет, а, не сговариваясь, запрыгали в стороны, словно мячи, вываленные из сетки.

Ситуация была нетипичной.

— Огонь! — заорал майор.

Его бойцы замешкались на какие-то полсекунды, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы пули, не найдя цель, ударили в борт машины. Двоих, правда, достать им все-таки удалось. Один, в ментовской форме, упал и с воем катался по траве. Второй, в спортивном костюме, был отброшен очередью к машине и осел вдоль борта, согнувшись в нелепой позе.

Ладно, никуда они не уйдут…

— Вперед! Живыми не брать!

Шестеро бойцов технично, как учили на полигоне, прикрывая друг друга, начали перемещаться, водя стволами. Однако на полигоне никто из них не использовал боевые патроны…

Один упал с громким стоном — похоже, попали в бронежилет. Второй рухнул молча, то ли пуля оказалась с бронебойным сердечником, то ли пришла в незащищенное место. Но до Минеева это дошло не сразу. Он ни разу не участвовал в боевых операциях, а потому не воспринимал происходящее как реальность.

— Сдавайтесь, вы окружены! — заорал он как можно громче. Мегафон усилил приказ, а ветер разнес его по поляне, отразив от деревьев негулким эхом.

Минеев опустил микрофон. Словно подчиняясь движению руки майора, стоящий рядом водитель уронил автомат и тихо упал на землю лицом.

— Рябко, ты чего? Испугался? Вставай!

Минеев пнул водилу под бок, но тот упрямо не шевелился. Майор перевернул неожиданно погрузневшее тело. Сперва он не понял, что увидел, потом в ужасе отшатнулся. Вся нижняя часть лица у Рябко от тактической маски до кевларового воротника бронежилета представляла собой кровавое месиво с белеющими костяными осколками. И тут до Минеева наконец-то дошло…

Снайперы! Неважно, чьи и откуда. Дальше он действовал не раздумывая — прыгнул за руль, развернул на месте машину, нажал на газ. Нет уж, в такие игры он не играет…

«Вито», подпрыгивая на колее, помчался в сторону спасительной трассы, но дорогу ему неожиданно преградило что-то зеленое, угловатое и очень большое. Минеев ударил по тормозам, но в этом уже не было ни малейшего смысла.

Пушка БТРа коротко ухнула, выплюнув сгусток пламени. Точно выпущенный снаряд вынес лобовое стекло машины и взорвался, разнося майора в бесформенные ошметки.

К тому времени, когда с просеки на поляну выехал БТР, толкая носом искореженный «Вито», на Шульгу опустился липким сырым туманом приятный отупляющий отходняк. Теперь он воспринимал происходящее отстраненно, словно зритель из кинозала.

Поляна, недавнее поле боя, могла порадовать самого взыскательного художника-баталиста. В центре — превращенный в труповозку автозак, на котором под присмотром одного из разведчиков уцелевший мент-конвоир, герой кураховского блокпоста, менял простреленное колесо. Рядом, почти впритирку, тяжелый «Крафтер» с со следами пуль на белом борту и кровавыми пятнами. У машин на траве рядком, лицами в землю, выложены уцелевшие. Руки у них стянуты пластиковыми наручниками. Разведчик, приставленный к ним как охранник, с завистью разглядывает дорогущие берцы «Lowa» и пафосный камуфляж «5.11» — сам же он в «Таланах» и застиранном «пикселе».

Шульга курит чуть в сторонке, в себя приходит. Рядом, в паре метров — Ласка, Шаман и Ричер.

Шаман балагурит с Лаской, трясет у нее перед лицом трофейным «Фортом».

— Ну вот, а ты говорила, что с левой за полста метров я их из этой пукалки не достану? Снял со второго выстрела, при этом точно мимо защиты!

— Ну так одного, не двоих! — смеется Ласка.

— Так кто же знал, что второй таким шустрым окажется? Я прицелиться не успел, как он сдристнул так, что пятки сверкали…

БТР сдал назад, скидывая со своего корпуса уничтоженную машину. Рыкнул дизелем, выпустив едкий дым, тронулся, обогнул преграду и остановился в нескольких метрах. С брони соскочило несколько человек в балаклавах. Еще один, похоже, что главный, выбрался изнутри через боковой люк и уверенно пошел к ним навстречу.

Главный лицо не прикрывал. Мужик в годах, движется чуть вразвалочку. Глаза обманчиво сонные. Форма, как у всех толковых армейцев, не новая, но подогнана практически идеально. Военный подошел ближе, на правой грудной планке к у него прочиталась табличка «Varyag».

Варяг подошел к Ричеру. Оглядел батальную сцену, кивнул. Спокойно поинтересовался:

— Оставил нам что-нибудь?

— Только трупы, — ответил тот, проявляя хорошее знакомство с боевой киноклассикой.

— Слушай, вот нахера ты мне скомандовал этот несчастный мерс захреначить? Дорога одна, не разминуться. Взяли бы их, как зайчиков. Это ж эсбеушники были. Теперь, бля, опять отписывайся, да в военную прокуратуру на допросы ходи…

Ричер ухмыльнулся.

— Не волнуйся, бог из машины! Это был их командир. Он запросто мог уйти, запросить подмогу, потом свою версию событий представить. В таких ситуациях сам знаешь, свидетели не нужны…

— Разберемся, — буркнул Варяг. — Проставишься мехводу, ему пушку чистить и нос перекрашивать…

— Сделаем, без вопросов! Ты уж прости за ложный вызов…

— Нихера себе, «ложный»! Мы после твоего звонка сюда за сорок минут домчали, а ловить уже было нечего. Но могло ведь и повернуться совсем иначе.

— Могло. Но, как видишь, не повернулось…

— Вы такие вообще откуда?

— Оттуда! — перебив командира сказал Шульга. И махнул рукой в направлении на Донецк…

Варяг развернулся к Шульге.

— Так это из-за тебя весь сыр-бор?

— Ну, типа того!

— Понятно. Значит таки спасли рядового Райана… Ты брат, извини, что мы тебя еще вечером в аэропорту не забрали. Обстановкой тогда не владели.

— Та ладно. Там был полный бардак. Ричер сказал, что ты моих летчиков выручил, вот за это тебе спасибо…

— Наших летчиков! Наших… Вы все наши. Это они вот — чужие! — Варяг кивнул в сторону набитого трупами автозака.

Вновь прибывшие разведчики окружили своих бойцов. Те, размахивая руками, эмоционально рассказывали о произошедших событиях.

— Ну так что делать будем, отцы-командиры? — поинтересовался Варяг. — Тут же ж не зона боевых действий, как бы мирняк. А трупов навалено, шо сепаров на «Промзоне». Как обычно, на «ДРГ» распишем?

— Без вариантов… — кивнул Ричер. — ДРГ, нападение на конвой. Правда, тут у нас свои непонятки. Но я думаю, что в ближайший час-два мы и их разрешим… А знаешь что, давай-ка, пока не началось, забирай своих, и возвращайтесь к себе на базу. Мы уже по факту разберемся с твоим комбригом…

Варяг подумал, кивнул. Махнул своим: «По машинам!». Обнял Шульгу, крепко сжал ладонь Ричеру:

— Будете у нас в Славкуре…

— Гы… Уж лучше вы к нам!

Командир разведвзвода потопал к своей боевой машине.

— Варяг! — окликнул уходящего Ричер.

— Чего?

— Ты нас не видел, ты нас не знаешь!

— А вы кто такие вообще?

БТР скрылся в лесу. Не успел затихнуть за деревьями рокот его движков, как над поляной послышался тяжелый нарастающий гул. Шульга обернулся к реке и увидел на фоне неба темные летящие тени.

Со стороны Харькова на бреющем полете к поляне быстро приближались три армейских вертушки. Два боевых «крокодила» Ми-24, а между ними изящная «стрекоза», транспортник Ми-8.

Подойдя ближе, вертолеты разорвали походный строй, увеличив дистанцию. Транспортник начал садиться на дальнем краю поляны, «крокодилы», прикрывая, остались висеть над ним.

В этот самый момент в кармане у Ричера, пробиваясь сквозь вертолетный гул мощным кантри-рингтоном, ожил телефон.

Он вынул свой черный «кирпич», посмотрел на экран. Обернувшись ко всей команде с ухмылкой, сделавшей его самого похожим на крокодила, не на вертолет, конечно, а на рептилию, командир распевно-весело произнес:

— Ну кто бы мог подумать? Нача-а-альство!..