Поцелуй «Чёрной Вдовы»

Небольшие неприятности

****

Инспектор Сикорский сидел за своим рабочим столом и одним пальцем вбивал мои данные в компьютер. Инспектор был уже немолод и с компьютером управлялся с большим трудом. Но упорство ему было не занимать, и он стойко продолжал эту процедуру, даже от усердия высунув язык. Наконец, закончив вбивать мои личные данные в систему, он поднял на меня глаза:

— Господин Шарп, знакомы ли вы с, — тут он взял листок со стола и зачитал — Анной Марией Родригез Фернандес?

— Первый раз слышу это имя, — честно признался я.

— Хм, странно, — удивился он. — А вот по моим данным именно вы вчера провели её в наш город.

«Вот оно что? Оказывается, вдова у нас будет Анна Мария», — подумал я.

— Я знаю её под другим именем, — не вдаваясь в подробности, ответил я и добавил: — В мирах Хаоса редко кого называют по имени.

Инспектор покивал головой и продолжил:

— И в каких отношениях вы были с госпожой Фернандес?

— Ни в каких, я с ней познакомился лишь вчера, она наняла меня для перехода, — пожал я плечами и задал давно мучивший меня вопрос: — Скажите, а что собственно случилось?

— Дело в том, что вчера ночью госпожа Фернандес была найдена мёртвой в центральном парке, — ответил он и добавил: — Она была убита. Вот мы и обратились к единственному человеку, кто знал её. Возможно, вы сможете пролить свет на это убийство?

«Приплыли, убийство хаосита — это беда для того мира, где тот был убит, а убийство ТАКОГО хаосита, я даже не представляю, что будет, когда Амазонки докопаются до правды. А они докопаются, уж поверьте. Наймут "ищеек Снупа", те камня на камне не оставят, а вытащат на свет всех причастных. Мда, не повезло этому миру».

«А тебе как будто повезло», — прозвучал ехидный голос Альфы в моей голове.

«Чёрт, чёрт, чёрт. Вот ведь засада.»

«Конечно засада», — добивала меня Альфа — «ведь с тебя-то и начнут. На атомы разберут, но вытащат из тебя всё, что ты знаешь, и даже то, что не знаешь».

Мда, положение моё конечно аховое. Но хватит стонать, надо подготовиться, пока сюда не нахлынули Амазонки.

— Инспектор, а разве вы не должны были сообщить о смерти клану, в котором состояла госпожа Фернандес? — осторожно спросил я.

Обычно так и делали: в мире, где был убит хаосит, местные сразу же сообщали о смерти, не пытаясь скрыть детали, потому что когда правда вскроется, будет только хуже.

— Вы правы, однако вначале мы бы хотели убедиться, что это именно она. Вы готовы опознать тело госпожи Фернандес?

Я согласно кивнул, мне сейчас необходимо любое положительное действие. Я опознаю, он отметит в рапорте, а когда прибудут Амазонки, то я как бы и помогал следствию.

— Отлично, — сказал он, вставая. — Тогда давайте не тянуть, а проедем прямо сейчас в морг.

Но уехать мы не успели, зазвонил телефон, стоявший на его столе. Сикорский снял трубку:

— Инспектор Сикорский, — сказал он.

В трубке кто-то очень быстро заговорил, а я сидел и смотрел, как постепенно менялось лицо инспектора. Под конец он был похож на мертвеца. На той стороне уже нажали на отбой, а инспектор всё стоял и держал в руке трубку. Я кашлянул, привлекая к себе его внимание. Сикорский очнулся, посмотрел на меня и сообщил:

— Сегодня утром из морга пропал труп госпожи Фернандес. Когда туда пришли наши работники, то они не нашли тела, все замки были сорваны, видеокамеры разбиты, а жёсткий диск с записями был украден.

— Нет тела, нет дела, — мрачно пошутил я, понимая, что ситуация с каждой минутой ухудшается. — Надеюсь, снимки с места убийства у вас сохранились?

— Да, но сейчас я не знаю, что мне делать, — сокрушённо ответил он.

— Я бы на вашем месте как можно быстрее сообщил об этом инциденте. Чем раньше вы это сделаете, тем это лучше будет для вас, — и подумав, добавил. — И для этого мира тоже.

— Господин Шарп, — пришёл к решению инспектор. — Я убедительно прошу вас в ближайшие дни не покидать гостиницу.

— Что я собственно и собирался делать, — согласился я.

****

Всю дорогу назад в гостиницу я искал для себя наилучший вариант. С одной стороны, я как бы и не причём, но никто не будет со мной церемониться. Попаду под горячую руку Амазонок, и всё — нет больше Патрика. Бежать? Совсем не вариант, отыщут везде. От ищеек Снупа ещё никто не уходил. Ищейки были особым кланом — они собирали поисковые печати. У них имелись такие умельцы, им было достаточно твоего ношенного носка, чтобы узнать, находишься ты в этом мире или нет. А при прямом физическом контакте они могли поставить на тебя охотничью метку, и тогда им был известен каждый твой шаг. И это только то, что я знал. Уверен, у них в загашнике ещё много сюрпризов, но проверять это на себе я не намерен. Так что сидим на попе ровно, решил я, разыгрываем испуганного новичка-хаосита и сотрудничаем со следствием. Всё логично? Логично, но жизнь приносит сюрпризы, к которым ты никогда не готов. Первый сюрприз поджидал меня в фойе гостиницы. Едва я зашёл внутрь, как ко мне обратился один из администраторов:

— Господин Шарп? — спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Для вас была оставлена посылка.

— Кем? — удивился я.

— Не могу знать, посылка была доставлена курьером, — ответил он. — Пожалуйста, распишитесь.

Я расписался, взял посылку и, испытывая смешанные чувства, двинулся к своему номеру.

«Чёрт, что происходит? Кто мне в этом мире мог передать посылку?», — думал я, идя по коридору.

«Кто-то использует тебя втёмную», — встряла Альфа.

«Ты чертовски права», — разозлился я. — «И пора нам внести свои коррективы в эту игру».

И, приняв решение, я решительно направился к номеру вдовы.

«Ищешь себе новых приключений?» — поинтересовалась Альфа.

Я проигнорировал её реплику, я решил действовать. Если кто-то использует меня втёмную, то я подготовлю ему свои сюрпризы. И начать я решил с номера вдовы. Вчера я сумел подменить её карточку, пришло время нанести ей визит вежливости. Дойдя до её номера, я оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли лишних глаз в коридоре, и, никого не увидев, вставил карту-ключ в разъём. Щёлкнул замок, я надавил на дверную ручку, и дверь открылась. Осторожно, словно боясь увидеть внутри труп вдовы, я зашёл в номер. Номер был девственно чист; казалось, Анна Мария даже не распаковывала своих вещей. Правда, и вещей в номере не оказалось. Создавалось впечатление, что вдова и не планировала ночевать тут. Осмотрев полностью номер и не найдя ничего, я уже было решил вернуться, но интуиция заставила меня заглянуть под кровать. Там я и нашёл коробку. Вытащив её наружу, я обнаружил в ней пару женских туфель на высоком каблуке.

«Ага, вот оно», — обрадовался я.

«Что оно?» — передразнила меня Альфа.

«Туфли в этом номере явно лишние», — сказал я вслух, внимательно ощупывая каблук. «Ага, есть», — обрадовался я.

При внимательном осмотре каблук туфли щёлкнул, и я снял его. Перевернув каблук, я потряс его, и мне на ладонь выпал ключ.

«Видела?» — обратился я к Альфе.

«Ключ. Я даже осмелюсь предположить, что этот ключ открывает какой-то замок, и что с этого?» — скептически заметила Альфа.

«А то, что этот ключ прятали от кого-то, а сейчас он у меня, и этот кто-то его не получит. Я же передам его Амазонкам и заработаю плюсики в репутацию. Но это потом, а сейчас посмотрим, что мне прислали».

Вернувшись в номер, я распаковал посылку. Первое, что я вытащил на свет, был обыкновенный планшет. Я включил его, подождал, пока он загрузится, и начал его изучать. Планшет был пуст, лишь два файла были на рабочем столе. Первый был текстовым файлом. Я попытался открыть его, но он запросил у меня пароль. Пожав плечами, я запустил второй — видеофайл. Сначала ничего не происходило, а потом на экране появилась Чёрная Вдова.

«Патрик, привет, — улыбнулась с монитора вдова. — Если ты смотришь это видео, значит, я не могу попросить тебя лично, а нам требуется твоя помощь. Нам — это клану Амазонок. Всё дело в том, что наш клан получил скрытое задание, которое может выполнить лишь проводник Хаоса, а своих проводников мы не можем использовать по ряду причин, поэтому выбор и пал на тебя. 'Почему я?' — спросишь ты. Всё дело в том, что мы с тобой были рождены в одном и том же мире, а информация настолько секретная, что если она попадёт в руки врагов, то это будет катастрофа для нашего клана. Поэтому я и придумала пароль, который знает лишь человек родившийся на Земле. Плюс ты хаосит-проводник, который не состоит ни в одном из кланов, а таких совсем немного, поэтому мы и решили тебе довериться.

А вот дальнейшие инструкции ты получишь, открыв текстовый файл. Пароль — это ответ на вопрос: 'Каков ответ на главный вопрос жизни, вселенной'. Теперь ты понял, почему выбрали тебя? И ещё, если ты выполнишь задание, то наш клан будет тебе должен. И кстати, завтрак туриста — это полнейшая гадость, как ты можешь это есть?»

Я почесал свою голову. Теперь стало ясно, почему выбрали именно меня: меня выбрали как резервную опцию. «Ответ на главный вопрос жизни вселенной» — знает, наверное, каждый землянин, кто читал 'Автостопом по Галактике'. Но почему они решили довериться именно мне? 'Вопросы, вопросы, но это всё потом,» — решил я, открывая текстовый файл. Снова выскочило окно с просьбой ввести пароль, я уверенно ввёл его — 42. Окно мигнуло, и текстовый файл открылся, а я погрузился в чтение.

****

Я сидел в ступоре, не знал, что предпринять. Прочитав текстовый файл, я понял, что был втянут в глобальный сюжет, где ставка — минимум твоя жизнь. Рискнуть или нет? Это была моя главная дилемма прямо сейчас. И я понимал, что моё будущее напрямую будет зависеть от того решения, которое я сейчас приму. Вернее не так: если я соглашусь, то есть большой шанс потерять свою жизнь, а если откажусь? Если откажусь, то всю оставшуюся жизнь буду переводить хаоситов из одного мира в другой. Нет, я рождён для большего, — принял я решение.

«Что скажешь?» — обратился я к Альфе.

«Скажу, что устала от тебя, поскорее бы тебя грохнули, поэтому соглашайся», — ответила Альфа.

«Я всегда знал, что получу от тебя поддержку».

Я вернулся к тексту и стал его перечитывать. Не то чтобы я не запомнил его с первого раза, у меня абсолютная память, на минуточку, ведь в прошлой жизни я был менталистом. Нет, просто чтение приводит мысли в порядок, а это мне было сейчас крайне необходимо. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее:

Клан Амазoнок получил скрытое задание привести этот мир под длань Владыки Хаоса. Скрытое задание — это задание от самого Владыки, и получить его можно за репутацию, которую ты добываешь своими деяниями. Моя репутация, например, была 0, правда я особо не стремился к величию. Это кланы бодаются за ресурсы, земли, влияние, а я лишь скромный проводник. Проблема заключалась в том, что этот мир был неинтересен хаоситам, и никакого влияния в нём они не имели, потому что местные власти умудрились заключить такой договор, в котором проводники не имели возможности самостоятельно передвигаться, а это значит, из мира Кронуса невозможно было попасть в другие миры. Во-первых, только проводник может отыскать портал и инициировать его, а во-вторых, только он может его открыть. Вот и получился эдакий мир-тупик, откуда никуда нельзя перейти. Однако Амазонкам повезло: они сумели получить координаты ещё одного портала. Теперь осталось дело за малым, проводнику нужно добраться до портала и включить его. Это сделает мир Кронуса более привлекательным для хаоситов, остановить поток авантюристов местным властям уже не получится. Начнётся массовый подкуп чиновников, и многие договорённости будут пересмотрены. И тогда можно уже будет готовить экспансию. Но Амазонки не хотели подставляться, нарушая местные законы, поэтому они выбрали проводника, который не состоит в их клане, то есть меня. Меня, конечно, накажут, но максимальное наказание — это депортация из этого мира и запрет на его посещение в будущем. Но это меркло в сравнении с тем, что я получу. Хаосит, открывший новый мир, получает от Владыки печать «Первооткрыватель». Эта печать серебрянного ранга, при активации которой я могу получить информацию о ещё не активированных порталах в том мире, где я активировал эту печать. Но были и нюансы: во-первых, я мог активировать эту печать лишь один раз в месяц; а во-вторых, я получал лишь информацию о том, есть ли в конкретном мире портал или нет. Ни координат портала, ни количества скрытых порталов я не получал. Вообще, любой портал связан через перекрёсток с другим порталом, и инициировать их можно только из самого мира. В перекрёстках печати Хаоса не работали, кроме тех, которые нужны для перехода. Открыв десять миров, ранг печати становился золотым. Золотой статус позволял узнать количество скрытых порталов, а время отката уменьшалось с месяца до одной недели. Ну и после 100 открытых миров статус становился легендарным — тогда ты получал и координаты, и количество. Всё это хорошо, только почти все миры уже исследованы, и все порталы открыты. Экспансия длится долго, и новые миры очень трудно найти, поэтому я не знаю никого, у кого есть легендарный ранг печати «Первооткрыватель», хотя возможно такую информацию хранят очень бережно. Так или иначе, мне, как проводнику, иметь такую печать просто необходимо, а то так и буду всю жизнь работать «таксистом». Тем более, эту печать невозможно купить. Вообще, все печати делятся на две категории: те, которые ты получаешь за деяния, угодные нашему Владыке — их купить нельзя, их только можно «прокачивать», и печати, которые помогают в повседневной жизни — эти печати продаются за кредиты. У меня, например, есть такая печать — «Карта миров». Есть ещё клановые печати: клан Амазонки получил от Владыки квест, и если они его выполнят, то каждый член клана получит печать; какую — я не знаю, но это будет что-то убойное. Любая печать наносится на тело в виде татуировки, поэтому самые сильные хаоситы напоминают головорезов из Мара Сальватруча — «бригада сальвадорских бродячих муравьев». Так вот, клан Амазонок взялся за это дело, раздобыл координаты портала, молодого хаосита и начал свою игру, но, к несчастью, погибает «Чёрная Вдова», и хаоситу предложено самому найти этот портал и активировать его. Это краткое описание записки, а далее шли инструкции, как мне это сделать. В посылке оказался поддельный паспорт на моё имя, карточка от номера вдовы и инструкция, где найти ключ (ключ я уже сам нашёл) и внушительная пачка местных денег. Со всем этим я должен отправиться в центральный банк, и там, на моё имя, снята банковская ячейка, где я и найду дальнейшие инструкции. Прям шпионский детектив какой-то.

****

После недолгих размышлений я решил принять условия вдовы, тем более мне обещали ещё разные «плюшки» в случае успеха. Но сначала надо было избавиться от моих соглядатаев, которые, особо не стесняясь, расположились в фойе гостиницы. Я спустился вниз и прошёл в ресторан.

«Хоть поем напоследок нормально», — решил я.

Заказав местных деликатесов, я принялся за дегустацию. Один из плюсов бродений по мирам — это возможность тестирования местных кухонь. Я вам скажу, такое разнообразие, что прямо вау! Я до этого нейтрально относился к еде, но с тех пор, как попал в мир Хаоса, еда стала моим хобби. В мире Кортуса еда напоминала немецкую кухню, не самый мой любимый вариант, но тушёная капуста с сосисками зашла на ура. Заказав с собой бутылку крепкого алкоголя, я вернулся в номер. Там я собрал все свои вещи и двинулся в номер вдовы. Алкоголь перелил в стаканы и поставил в микроволновку, туда же засунул легковоспламеняющиеся материалы. Закончив приготовления и включив микроволновку на час, я пулей рванул на выход. Громыхнуло знатно, из номера повалил дым, и включилась пожарная тревога. Испуганные посетители гостиницы начали высовывать удивлённые головы из своих номеров.

«Пожар! Горим!» — закричал я и побежал к лестнице.

****