Поцелуй во мраке

ГЛАВА 20

Они лежали на постели, прижавшись друг к другу.

Тристан первым пришел в себя. Он перевернулся на спину, его рука медленно заскользила по ее плечам. Потом он наклонился и уткнулся лицом в ее волосы, вдохнул клубничный аромат.

– Почему?

Его тихий голос заставил Дейрдре вздрогнуть.

– О чем ты?

– Почему ты не сказала мне?

Он не сердился на нее, его голос звучал ровно, спокойно и даже немного бесстрастно. И тем не менее Дейрдре понимала, что он спрашивает это не из простого любопытства. Что им руководило, она не знала.

– Хочешь знать, почему я не сказала тебе, что никогда не делала этого раньше?

Он кивнул.

Дейрдре пожала плечами:

– Не знаю. Сначала я подумала, что ты не поверишь мне, а потом...

– А потом?

– Я боялась, что если ты узнаешь, то не захочешь иметь со мной дело.

– Что за глупости ты говоришь?

– Это глупости? – Отодвинувшись в сторону, она бросила на Тристана сердитый взгляд. – В тот момент, когда ты заподозрил это, ты хотел прекратить... Разве не так?

– Это вовсе не потому, что я не хочу тебя. Я желал тебя так, как никого в жизни. – Он провел пальцем по ее носу. – Господи, Дейрдре, но ведь у тебя был муж. Конечно, я был просто поражен тем, что ты оказалась девственницей. Мое замешательство вполне объяснимо.

Она снова метнула в его сторону сердитый взгляд и натянула на себя простыню до самого подбородка.

– Возможно.

– Пойми меня правильно, – он погладил ее по голове, – я счастлив, что с нами это произошло. Не могу понять одного: как Родерби мог жениться на тебе и даже не прикоснуться к твоему телу? Он что, был импотентом?

Она открыла глаза и встретила его любопытный взгляд. Тристан ждал ответа. Простыня едва прикрывала его тело, и Дейрдре почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Ах, как глупо она, должно быть, выглядит сейчас в его глазах!

– Нет, вовсе нет. В его возрасте, вероятно, такое бывает, но он никогда не говорил об этом. Впрочем, джентльмены не имеют обыкновения распространяться на такие темы.

– Дейрдре, не ворчи.

Леди Родерби понимала, что иногда она становилась настоящей занудой, но разговор о Найджеле привел ее в смятение. Она и представить не могла его возле себя в постели.

– У нас с Найджелом не было подобных отношений. Он был для меня отцом, а меня воспринимал как дочь.

– В таком случае, почему вы женились? Потому что о вас слишком много болтали в свете?

– И из-за этого тоже. Найджел был в курсе того, что о нас думали в обществе. Когда я была еще ребенком, он наслушался о себе такого... А потом я стала старше, и появлялись все новые и новые сплетни. Одни неправдоподобнее других. Они становились зловещими и даже пугающими. Чтобы защитить меня от всей этой грязи, Найджел предложил мне выйти за него замуж. Хотя мне только исполнилось семнадцать и мое происхождение было весьма сомнительно, тем не менее после заключения официального брака общество было вынуждено относиться ко мне с некоторой долей уважения. Даже если многие и догадывались, что это всего лишь спектакль.

Ее пальцы сжали край простыни.

– А потом еще встал вопрос о наследстве. Жена и дочь Найджела погибли за несколько лет до моего появления в его доме. Других родственников у него не было. Ни двоюродных братьев, ни племянников, к кому бы мог перейти его титул. Приемный же ребенок по законам Англии очень ограничен в правах по наследованию имущества родителей. Таким образом, после смерти Найджела большая часть его состояния была бы просто потеряна.

– Выходит, он женился на тебе, чтобы сохранить состояние и уберечь тебя от злословия?

– Да.

Тристан молчал, обдумывая слова Дейрдре. Когда он наконец снова заговорил, в его голосе звучало уважение.

– Похоже, он был настоящим мужчиной.

– Да, именно таким он и был. – Она невольно улыбнулась, вспомнив своего мужа. – Не могу сказать, что первое время, когда я здесь жила, я доставляла ему только радость. Я часто пребывала в подавленном настроении, была упряма, в общем, со мной было нелегко. Но он не сдавался. Впервые в жизни я узнала, что такое настоящая привязанность. Когда человека любят не потому, что он красив и можно воспользоваться его телом, и не потому, что он богат а можно извлечь из отношений с ним материальную выгоду. Существует еще много всяких причин, по которым люди ищут сближения друг с другом. Это они называют любовью. А я считаю это определенного рода выгодой, маскирующейся под любовь. Найджел же любил меня просто так, он не ждал от меня ничего взамен. Он отдавал свою любовь, потому что по-другому просто не мыслил своего существования. Я всегда буду испытывать благодарность к этому человеку.

Ее глаза сделались влажными. Когда ей исполнилось девятнадцать, Найджел умер. Разумеется, Дейрдре не была готова к этому, и она тяжело переживала потерю близкого человека. Прошло несколько лет, оказавшихся для нее чрезвычайно сложными. Единственное, что ее поддерживало в прошедшие годы, – это общение с обитателями Тотхилл-Филдз, в помощи которым она нашла себя.

А потом она встретила Тристана, и все в ее жизни переменилось. Всего за два дня. За это время он успел сделать с ней то, чего до сих пор не удавалось никому. Даже Найджелу...

Он заставил ее полюбить себя.

Дейрдре даже не заметила, когда именно это произошло.

Возможно, в тот момент, когда он разговаривал с Лилой и был так любезен и галантен, так доброжелателен. Или может, это случилось чуть позже, когда она увидела, как он общается с детьми, с Грейси и Бенджи. Дейрдре никак не ожидала, что Тристан окажется таким мягким и терпеливым. Или когда он стал спасать ее в клубе Дэна. А возможно, она полюбила его прошлой ночью, когда Тристан держал ее в своих объятиях и она плакала.

Но как бы то ни было, результат один. Она отдала свое сердце этому нежному и заботливому мужчине, который так искусно скрывал свою суть за неприступным фасадом. Временами он производил впечатление не только грубого и агрессивного человека, но даже жестокого и не обремененного моральными принципами. И вот теперь он покинет ее, забрав с собой ее бесценный дар.

Дейрдре ни минуты не сомневалась в том, что он оставит ее. Это лишь вопрос времени. Когда они найдут Эмили, Тристан исчезнет из ее жизни. Она не была настолько наивной, чтобы рассчитывать на какие-то более серьезные отношения с ним после сегодняшней ночи. Без сомнения, Тристан был обворожительным любовником, пылким и искусным. Дейрдре не сомневалась, что за ним тянется целый шлейф из разбитых сердец. И сейчас, занявшись с ней любовью, он хотел просто отвлечься от своих семейных проблем.

Впрочем, все это скорее к лучшему, решила Дейрдре. Если бы случилось чудо и Тристан ответил ей взаимностью, это не привело бы ни к чему хорошему. Вряд ли они смогли бы жить вместе. Она бы каждую минуту беспокоилась о том, не откроется ли как-нибудь случайно ее секрет, не узнает ли Тристан о ее причастности к гибели его матери и не возненавидит ли после этого.

– Ты все-таки должна была сказать мне.

Его фраза вернула Дейрдре к действительности, она подняла глаза и встретила его серьезный взгляд.

– Что?

– Все же я имел право знать, Дейрдре, что ты девственница. Черт возьми! – Он с задумчивым видом поскреб подбородок. – Я был бы более осторожен с тобой, не стал бы так торопиться. Постарался бы доставить тебе большее удовольствие.

– А разве могло быть еще лучше? – усмехнулась Дейрдре. – Боюсь, я бы не пережила этого.

Она протянула руку и коснулась его щеки, на которой уже появилась однодневная щетина. Трудно было даже представить, что этот мужчина мог сомневаться хоть в чем-то. Особенно в умении доставить женщине удовольствие. И все же в глубине его глаз притаилось сомнение.

– Тристан, клянусь, я не захотела бы ничего другого, – искренне проговорила она. -Все было просто великолепно. Даже лучше, чем я могла себе представить.

Он с облегчением вздохнул и улыбнулся. Притянул к себе Дейрдре и обнял ее.

– В таком случае, вероятно, ты не дашь мне шанс исправиться.

По спине Дейрдре пробежал холодок, когда Тристан провел пальцем по ее запястью. «Мы вместе последние мгновения, завтра его уже не будет рядом, он уйдет», – мелькнуло у нее в голове.

– Что ж, неплохая идея. – Она поцеловала его в подбородок и провела рукой по животу, затем ее рука опустилась чуть ниже. Дейрдре доставляло удовольствие прикасаться кончиками пальцев к его напрягшейся плоти.

Он сдержанно рассмеялся, продолжая неподвижно лежать и наслаждаться прикосновениями Дейрдре. Затем прижал ее к себе.

– Всегда к вашим услугам, миледи, – пробормотал он.

Когда Дейрдре уснула, Тристан продолжал лежать на спине и думать о том, в какой причудливый и опасный лабиринт снова загнала его жизнь.

Все так запуталось и перемешалось. Чем он старательнее пытался раскладывать все по полочкам, тем больше вопросов возникало и тем меньше ответов на них находилось. Оставалось только удивляться, как до сих пор он еще не сошел с ума. Страх за Эмили и странные, непонятные, возникшие против собственной воли чувства к Дейрдре постоянно будоражили его сознание.

Взглянув на копну рыжих волос, разбросанных по подушке, и на безмятежное выражение лица Дейрдре, он почувствовал, как что-то кольнуло у него в груди. Он не собирался делать то, что сделал, не вынашивал никаких коварных планов соблазнения леди Родерби. Все произошло спонтанно, под влиянием импульса, но он ничуть не жалел об этом. Тристан никогда не испытывал такого удовольствия от близости с женщиной. Разумеется, у него было предостаточно любовниц и до Дейрдре, но ни одна из них не прикасалась к нему так...

А потом он обнаружил, что эта женщина девственница. Разумеется, любой бы на его месте испугался. Но сознание того, что он был первым у Дейрдре, наполняло его гордостью, подогревало его мужское самолюбие и пробудило в нем собственнические чувства. Он не считал себя глупым ревнивцем, но сейчас в его внутреннем состоянии что-то круто изменилось. Едва ли он сможет относиться к этой женщине так, как ко всем другим до нее. Видимо, Дейрдре – исключение во всем...

Ах, если бы она была жестокосердной и расчетливой охотницей за чужими деньгами! Ведь он так и подумал о ней с самого начала. Тогда все было бы гораздо легче. Он просто расплатился бы с ней за ее услуги, которые ему потребовались, чтобы найти Эмили.

Но случилось так, что ее упрямство и решительность разрушили стену между ними, и он вдруг увидел внутренний свет ее души, доброту, отзывчивость и ум. То обстоятельство, что она помогала обитателям Тотхилл-Филдз, явилось для него настоящим откровением. Именно благодаря Дейрдре Тристан понял, что не имеет права подходить ко всем людям с одной меркой. Несчастные жители трущоб не виноваты в смерти его матери.

Леди Родерби не знала, что такое эгоизм...

Он обнял Дейрдре и провел щекой по ее волосам. Сейчас Тристан понимал, что ей нужен человек, который защищал бы ее и мог позаботиться о ней. В противном случае она будет отдавать себя всю без остатка. Она просто сгорит как свечка. Для ее внутреннего состояния ничто не проходит бесследно. Дейрдре принимает слишком активное, деятельное участие в судьбах других людей. Именно по этой причине она решила помочь ему искать Эмили, и ее спасение стало так же важно для нее, как и для него.

Эти мысли сразу вернули его к реальности.

Эмили.

Он нахмурился. Да, Дейрдре права. С тех пор как он вернулся домой, он немного внимания уделял сестре. Можно сказать, игнорировал ее желания и просьбы, просто избегал ее, потому что она будила в нем воспоминания о прошлом. Эмили неоднократно обращалась к нему, пытаясь восстановить с ним связь. Она хотела показать ему, что несчастлива и одинока. Но что сделал он? Погладил ее по голове и отослал заниматься собственными делами, отмахнулся от ее проблем, словно их и вовсе не существовало. Неудивительно, что она сбежала из дома. Собственно говоря, он обращался с ней точно также, как и отец.

Господи, он вовсе не думал, что Эмили будет лучше с их теткой, но что он еще мог теперь предложить? Именно из-за него она оказалась на улице, стала свидетельницей убийства, и теперь ее преследует настоящий дьявол.

Несмотря на оправдания, которые ему придумывала Дейрдре, именно он нес ответственность за то, что случилось с его сестрой.

Возможно, его беспокойство каким-то образом передалось Дейрдре, и она пошевелилась. Тристан положил ладонь на ее плечо. Ему надо хотя бы на время забыть обо всем этом и попытаться уснуть, иначе завтра он будет не в состоянии вообще чем-либо заниматься. Что ж, принять такое решение легче, чем его выполнить.

Очень скоро ему нужно будет принять еще одно, очень важное решение. Но не насчет Эмили, а насчет этой женщины в его руках. За очень короткий промежуток времени она стала дорогим и близким ему человеком. Разумеется, он еще не уверен в своих чувствах, но вряд ли ему захочется расстаться с ней, после того как они найдут Эмили.