Под чёрным флагом

Часть 19

Тридцать девятая

Дул легкий бриз и тёплые лучи солнца не доставляли никакого дискомфорта. На ясном небе не было и намёка на тучи, что обнадёживало, несмотря на то, что на Гранд Лайн всё может измениться в любую минуту. Хотелось расслабиться и отдохнуть, просто сидеть и смотреть вверх, любуясь прекрасным видом, предстающим тебе почти каждый день, однако никогда не надоедающим.

Я поднял стакан с прозрачной жидкостью, в которой лежали кубики льда, и немного посмотрев сквозь него, выпил, сразу же почувствовав, как огонь проходит по моему горлу, достигая желудка. Спустя несколько секунд, возвращая уже пустой стакан на столик, я перевёл взгляд на лежащую рядом газету.

«Сенсация! Война Сильнейших завершилась поражением Пиратов Белоуса и победой Флота!»

Поднимаю со столика пачку и вытаскиваю из неё сигарету. Щелчок пальцами заставляет её конец затлеть, а меня затянуться никотиновым дымом.

Верно, как и в сказке из «той» жизни, Белоус проиграл и потерпел сокрушительное поражение. Мои опасения оказались напрасными, Тич всё-таки смог с ним справиться, решив одну из моих проблем и сразу же создавая другую. Один из йонко был уничтожен, а значит, его бывшие владения теперь беззащитны. Это плюс, но минус, к сожалению, имелся тоже: на них претендует Чёрная Борода и в отличие от меня, он великолепно разбирается в территориях, на которые распространялось влияние, чёртового старика. И что самое хреновое, теперь он обладает силой ещё одного фрукта помимо своей Тьмы…

Пепел, упавший на стол прервал ход моих мыслей, но через мгновение я к ним вернулся.

Осталось ещё несколько дней, пока наши корабли полностью отремонтируют и покроют смолой. Это время я не собираюсь что-либо предпринимать, предпочту дождаться того момента когда попаду в Новый Мир. Следовало использовать небольшую передышку на полную, ведь дальше начнётся самый настоящий передел власти, и я собираюсь отщипнуть кусок от огромного пирога, бывшего некогда зоной влияния Белоуса.

-Как думаешь, он выживет? – На этот раз ход моих мыслей был прерван голосом подошедшей Келли.

-Что? О ком это ты? – Из-за внезапно отвлёкшей меня девушки, всё, о чём я думал секунду назад, было мигом забыто.

-Конечно же, о нашем знакомом в соломенной шляпе, - как что-то само собой разумеющееся поведала она, не обращая внимания на мой удивлённый вид, - вообще, я довольно сильно удивилась, когда узнала, что Трафальгар спас его. Это совершенно не похоже на те слухи, что о нём ходят.

Честно говоря, думаю, что если бы я не помнил «той» жизни, тоже задавался бы сейчас этим вопросом, однако я её помнил, поэтому ответил вполне уверенно, как будто говорю о совершенно очевидных, вещах:

-Шляпа выживет, я даже не сомневаюсь в этом. Что же касается твоего второго вопроса, то довольно много различных вещей говорят и обо мне, но ведь это совершенно не значит, что все они являются правдой?

Моя ухмылка, которой я сопроводил свои последние слова, подействовала на неё отрезвляюще, словно давая возможность вспомнить о чём-то давно забытом.

-Верно, уж кому как не мне знать о том, что не все слухи, которые о тебе ходят, правда… всего лишь большинство из них…

Я хмыкнул, делая очередную затяжку. Обычные люди думают, что мы просто кровожадные монстры в человеческом обличии. Пропаганда Мирового Правительства убеждает их в том, что пираты это абсолютное Зло, которое следует уничтожить. И многие верят, даже на мгновение не задумываясь о том, кто на самом деле правит этим миром и так ли уж сильно эти люди отличаются от преступников, которыми являются обычные пираты, отказывающиеся подчиняться кому-либо. Я согласен с тем, что мы заслуживаем ненависти и страха простых людей, однако и те, кто промывает им мозги, заслуживают этого не меньше…

-Ты же прекрасно понимаешь, как работает эта система. – Сказал я, затушив сигарету в пепельнице. – Если ты вне закона, значит, по умолчанию являешься негодяем, даже если, по сути, не делаешь «плохих» вещей. Впрочем, в нашем с тобой случае всё это заслужено и более не стоит развивать данную тему…

Показав таким образом, что этот разговор мне более не интересен, я встал и направился в свою каюту. Почему-то в последние дни я никак не мог нормально выспаться, и меня постоянно клонило в сон…

***

-В отличие от того мусора, ты смог справиться со своей задачей, Уильям. Это меня несказанно обрадовало, ведь изначально я и не надеялся на то, что кто-то из вас сможет пережить мою «проверку».

Сидя за своим рабочим столом, я периодически кидал ножи в постеры, висящие на противоположенной стене и одновременно с этим бесполезным занятием вёл разговор с посетившим меня человеком. Молодой парень в треуголке, под которой были видны чёрные волосы, заплетённые в тоненькие косички, выглядел, пожалуй, как самый обычный пират. Именно такими их обычно и представляют. Картинку портила лишь висевшая на его левом боку, катана, выбиваясь из общего образа.

-Я всего лишь выполнял ваш приказ, капитан Рэкхем. И не сделал ничего такого, за что меня стоило бы хвалить…

Капитан Уильям был одним из тех пиратов, что присоединились ко мне на Архипелаге Сабаоди и единственным, кто смог исполнить мой приказ, задержав флот дозорных, для того, чтобы наш корабль смог прорваться к Импел Дауну. Он же стал единственным, кто пережил то сражение и даже смог выйти из него победителем. А учитывая, что я и не надеялся на то, что они смогут продержаться хоть сколько-нибудь долго, это стало для меня неожиданностью, однако неожиданностью приятной. Именно поэтому я решил принять его в свою команду по настоящему, в конце концов, все условия он выполнил, оставшись в живых, после того, как я просто использовал их как пушечное мясо.

-Отнюдь. – Я улыбнулся, испортив очередную листовку с наградой за голову какого-то пирата. – Ты смог превзойти все ожидания, тем самым заслужив моё уважение… Хорошо, можешь возвращаться на свой корабль…

Уильям молча развернулся и вышел, закрывая дверь, а я, тем временем щёлкнув пальцами, прикурил сигарету.

-Что думаешь о нём? – Задал я вопрос выходящей из тени Грейс, которая всё это время находилась в комнате и слышала наш разговор с самого его начала.

-Слабак. – Честно ответила мне девушка, которая сейчас открыла бар и доставала оттуда прозрачную бутылку с жидкостью. – Однако в его случае это ещё возможно исправить…

-Хм, ты так думаешь? – Следя за тем, как наполняются наши стаканы, я пытался понять, что же она имеет в виду.

-Уже потому, что Уильям смог справиться с превосходящим его противником говорит в его пользу. Скорее всего, он будет нам полезен. – Девушка замолчала, делая первый глоток. – Во всяком случае, мы ничего не потеряем. Вряд ли он станет предавать нас.

Я был полностью согласен с Грейс, но почему-то всё равно сомневался в том, стоило ли оставлять уже использованный инструмент…

***

Путь через Остров рыболюдей мы преодолели без происшествий, что было удивительно, учитывая то, что после смерти Белоуса здесь начался настоящий хаос. Многие решили воспользоваться тем, что это место теперь было лишено защиты одного из Йонко.

Вообще, подобное сейчас творилось по всему миру. Умерев, старик словно запустил вторую стадию Эры пиратов. Новая волна авантюристов, жаждущих приключений хлынула на Гранд Лайн, стремясь найти мифический Ван Пис, ведь Сам Белоус подтвердил его существование.

Я смотрел на всё это скептически, однако пользу, которую приносили слова, сказанные им, не оценить тоже не мог. Теперь у дозорных действительно прибавится проблем, и всё это было мне только на руку. По крайней мере, до того момента, как пост Главнокомандующего не займёт адмирал Акаину и не перенесёт Штаб-квартиру в Новый Мир. Впрочем до того момента у меня ещё есть немного времени, которое я постараюсь использовать на-полную.

На моей левой руке был прикреплён Лог Пос Нового Мира, который отличался от обычного тем, что имел три стрелки вместо одной. В этой части Гранд Лайн нельзя полагаться лишь на одно направление, поэтому я приобрёл новое навигационное устройство ещё на Архипелаге Сабаоди.

Оторвав взгляд от наименее сильно колеблющейся стрелки, я посмотрел в ту сторону, на которую она указывала. Уже скоро мы прибудем на первый из остров расположенных в этой части Гранд Лайн.

Сороковая

Продолжая стоять за барной стойкой, наполняя очередной стакан элем, Джереми думал о том, что теперь станет с его домом. В его памяти прокручивались недавние кадры Великой Войны и в особенности тот момент, когда был убит Белоус.

Он заскрипел зубами, от злости и чуть не пролил драгоценный напиток, подавая его заказчику.

«Чёрная Борода, ублюдок!»

Влияние Белоуса распространялось на довольно большой части Нового Мира и теперь, когда его нет, что станет c этими территориями? Верно, начнётся борьба за этот лакомый кусок. Вместе со смертью старика, на его бывшие земли придёт хаос, который устроят пираты, стремящиеся занять освободившийся трон.

Джереми отлично представлял себе, что здесь скоро начнётся и за это ненавидел Пиратов Чёрной Бороды. Достав полную бутылку рома, бармен поставил её перед следующим клиентом.

-Как так вышло? – Хмурясь, спросил Джереми, ставя перед собой закуску и два чистых стакана.

Сидевший перед ним человек вместо ответа плеснул алкоголь в оба стакана и залпом выпил один из них.

-Знаешь, - начал он, - а я сам не понимаю, как мы могли допустить это…

Джереми видел его подавленность и не стал больше задавать никаких вопросов. Опустошив свой стакан, он продолжил выполнять свои прямые обязанности, иногда перекидываясь несколькими словами с тем человеком.

Джон Сильвер был капитаном Пиратов Джона и союзником Пиратов Белоуса. Поэтому он отлично помнил смерть своего «отца» и ненавидел себя за то, что был не способен помочь ему в тот момент.

От копаний в своих неприятных воспоминаниях его отвлёк звонок ден ден муши и голос его первого помощника, доложившего, что на остров напали.

Услышав про нападение, пират тут же встал и направился на выход. Злость, которая накапливалась в нём, требовала выпустить её наружу.

***

-Ты… ты хоть понимаешь, что только что сделал? – Не в силах пошевелиться, парень с ужасом смотрел на догорающие ошмётки, не так давно бывшие флагом Пиратов Белоуса. – Тебе конец! Пираты Белоуса уничтожат тебя!

Перед ним стоял человек с длинными зелёными волосами, которые выбивались из накрывавшего их тёмного капюшона и улыбался. В одной его руке была зажата дымящаяся сигарета, а другой он нацелил на парня пистолет.

-Ты что, не следишь за новостями? – Послышался смешок. – Этот старый ублюдок теперь мёртв и уже не сможет ничего сделать… А теперь ты отправишься вслед за ним…

Послышались три выстрела и сильная боль, которая мгновенно прекратила страдания парня попытавшегося бросить вызов Эбиссу Рэкхему.

Опустив пистолет, Бедствие перевёл взгляд на людей, чей страх перед ним был виден невооружённым взглядом. Они испытали отчаяние, после того как узнали о смерти своего покровителя а теперь произошло то, чего они боялись больше всего на свете. Их остров стал беззащитен перед пиратами.

Потеряв интерес к местным жителям, Эбисс направился дальше. По дороге к нему присоединилась Келли, сопровождая его всю дорогу и координируя действия остальных через ден ден муши. Она шла позади капитана, периодически передавая его приказы и получая отчёты от групп, сражавшихся в разных частях острова.

-Что с теми пиратами, которые пришли сюда до нас? – Внезапно спросил Рэкхем, обрушив здание, из которого по нему вели пальбу.

-Это Пираты Джона. – Келли отвлеклась от улитки, передающей очередное донесение. – Капитан Джон Сильвер один из союзников Белоуса. Сейчас он столкнулся с группой Колда на западной части порта. Именно там пришвартован его корабль и находится большая часть команды.

-Вот значит как… - Эбисс поймал за лезвие меч, который на него опускал один из нападавших и другой рукой прошил тело неудачника насквозь. Из плаща Рэкхема начали расти отростки, оканчивающиеся зубастыми головами. – Ладно, мне уже начинает всё это надоедать…

***

Колд уже смирился с тем, что всё пройдёт слишком просто, когда внезапно почувствовал опасность и прыжком ушёл в сторону. Место, на котором он стоял ещё секунду назад, полностью поглотило пламя. Затем взгляду пирата предстал силуэт существа выходящего из стены огня, которое им же было и устроено.

-Как вы посмели напасть на остров находящийся под защитой Белоуса, чертовы ублюдки?!

Голос отдавал какой-то безжизненностью. Сам говоривший представлял собой человекоподобное существо шестиметрового роста, полностью облачённое в железо. Из груди торчала нацеленная на Колда пушка, а в руках были зажаты две алебарды.

-В первый раз вижу вживую робота… - Произнёс Барон, с интересом рассматривая своего противника. – Надеюсь, хоть ты сможешь развлечь меня…

Прозвучал выстрел и место, в котором стоял Колд, снова объяло пламя.

Уйдя из зоны поражения, пират появился за спиной врага и попытался пробить дыру в теле железного неприятеля, но его атака не увенчалась успехом. Кулак, почерневший от напитавшей его Воли вооружения, оставил лишь изморозь на теле противника и, не причиняя никакого вреда человеку, сидевшему внутри.

Моментально развернувшийся робот, чуть не отделил алебардой голову Колда от его тела. Только Воля наблюдения вместе с совершенной реакции позволили ему увернуться и, поднырнув под длинными конечностями консервной банки, коснуться ладонью его пушки, замораживая и приводя в негодность данное оружие. Однако Барон недооценил своего оппонента: попытавшись выстрелить, пушка взорвалась прямо в груди Робота, отбрасывая Колда ударной волной и раня осколками. Не ожидавший этого пират никак не смог защититься. Вся его одежда была измазана в крови, которая продолжала вытекать из многочисленных ранений. Дезориентированный, он начал подниматься, не обращая внимания на боль, которая терзала всё его тело. Через некоторое время, холод, всегда окружавший его, стал замораживать кровоточащие раны, останавливая драгоценную жидкость теряемую организмом.

-Ублюдок, это было довольно подло… - Впервые за долгое время Колд испытывал настоящую злость.

-Неужели ты надеялся на то, что я буду сражаться честно? – Смеялся Джон Сильвер глядя на поднимающегося пирата, посмевшего бросить ему вызов. Сам он не сильно пострадал, несмотря на то, что взорвалась одна из его пушек. Железные доспехи были рассчитаны на подобное и не подвели.

-В любом случае, теперь тебе уже не вымолить у меня пощады… - Барон встал на колени и коснулся ладонями земли. Иней, который сразу образовался на ней, стал стремительно распространяться дальше. – Знаешь, я ведь съел фрукт холода и стал холодным человеком. – Колд говорил неторопливо, продолжая замораживать всю землю в округе. – То, что имеет температуру ниже нуля, становится моим инструментом и полностью подчиняется моей воле. Как, например эта земля.

Во время монолога склонившегося к земле парня, Джона всё больше одолевали мысли о том, что что-то было не так. Однако он не мог понять, в чём дело, ведь его противник ничего не предпринимал. Сильвер уже было решил атаковать, не дожидаясь пока противник закончит, как вырвавшиеся отовсюду шипы покрытые инеем, не дали ему этого сделать.