Под чёрным флагом

Часть 23

Сорок восьмая

Карандаш, лежавший на длинном столе, периодически перекатывался из стороны в сторону. Иногда снаружи доносился оглушающий гром, заставляя поёживаться тех, кто находился в каюте. Всё-таки ничья сила не пугает так, как возможности самой природы. Особенно если это выражается в виде бушующего шторма, в эпицентре которого не посчастливилось оказаться кораблям, чьи лидеры сейчас обсуждали кое-что важное…

-Этот чёртов мальчишка захватил Кануэй, отрезав нас от одного из важнейших торговых путей! Мне пришлось валить оттуда, оставив большую часть своего товара! – В голосе толстого усатого мужика отчётливо проскакивали истеричные нотки. Он был не просто взволнован и зол, нет, он явно был чем-то напуган.

-Заткнись! – Прервал его сидевший напротив старик, чей левый глаз закрывала повязка, а вместо правой кисти руки, из-под длинного рукава торчал наконечник железного крюка. – Пострадал не только твой бизнес, Нэш. У всех, находящихся в этой комнате были свои дела на острове. Однако… - Он взял небольшую паузу. – С Рэкхемом нужно что-то решать и поскорее, пока мы ещё контролируем ситуацию…

-Контролируем?! – Стукнул по столу чернокожий громила, прервав говорившего старика. – Да мы сейчас находимся в полной заднице! Весь наш бизнес строился только на торговых маршрутах, проходящих через Кануэй и из-за вмешательства этого ублюдка, всё полетело к чертям! Нужно убрать его, и сделать это как можно скорее!

-Правда? Может быть, сам тогда этим и займёшься? – Саркастично ухмыляясь, проговорил одноглазый, недовольный тем, что его прервали, и, обведя взглядом сидевших с ним за одним столом людей продолжил. – Если кто-то вдруг из вас забыл, я напомню, что он сверхновый из последнего поколения. Многие уже обожглись, недооценив их, а некоторые даже лишились своих жизней.

-Но что нам тогда остаётся делать? – Задал свой вопрос один из тех, кто до этого предпочитал отмалчиваться. – Так или иначе, но столкнуться с ним нам всё-таки придётся!

-Есть идея, но придётся обратиться к Джокеру… - Без особого удовольствия сказал старик, и сразу же увидев изменившиеся лица собеседников, добавил. – Так или иначе, но я уверен, что он вмешается. Этот ублюдок уже давно пытается прогнуть нас под себя. До этого у него не получалось, но всё когда-то заканчивается…

Те, кто уже собирался начать высказывать своё мнение относительно безумной идеи старого пирата внезапно замокли, хорошенько обдумывая эту мысль. Им, по сути, было плевать, с кем работать, однако строить какие-то отношения конкретно с этой влиятельнейшей теневой личностью Нового Мира не хотелось никому. Репутация этого человека… она пугала их, заставляя искать другие варианты. Но это длилось недолго, воцарившуюся тишину нарушил внезапно зазвучавший голос:

-То, в каком направлении движется этот разговор с каждым вашим словом, нравится мне всё меньше и меньше…

Слова, произносимые ледяным голосом неизвестного человека, доносились словно отовсюду, достигая каждого уголка этой немаленькой каюты. Он застал всех врасплох. Те, кто думал, что кроме них здесь никого нет, пытались судорожно добраться до своего оружия, однако его не было. Это было одним из необходимых условий, которые приходилось соблюдать, чтобы попасть внутрь.

-Кто ты? Покажись! – Казалось, одноглазый и однорукий старик совершенно не испытывал волнения, но это было лишь маской. – Ты хоть понимаешь что с тобой буде...

-О! Конечно же, понимаю. – Прервал его всё тот же голос, всё так же продолжая слышаться отовсюду. – Думаю, это очевидно. А теперь моя очередь задавать вопросы. Через несколько секунд эта комната изменится. Вопрос - что её изменит?

-Ах ты, сукин сын! Не смей играть с нами, ублюдок! – В этот раз громила вместо стола попытался испортить дверь, однако она была крепкой и заперта снаружи. – Как только доберусь до тебя, задушу собственными кишками!

Послышался неестественный смешок и через мгновение голос заговорил снова:

-Итак, время истекло. С вами было не так интересно, как я планировал, а правильный ответ ведь так прост. Это – взрыв!

Грохот и выбитая дверь заставили всех сбежаться к капитанской каюте, где собрались влиятельные личности теневого бизнеса этой части Гранд Лайн. Однако внутрь попасть никто не осмелился, ведь там всё полыхало. И даже более того, огонь начал охватывать палубу, постепенно распространяясь по кораблю. Простые матросы пытались потушить разгоравшийся пожар, пока офицеры и телохранители разбирались в произошедшем. И в один момент прямо в охватившем всё пламени показался силуэт.

Человек, одетый в тёмный плащ постепенно шёл сквозь огонь и наконец, выбрался из него. Его немного длинные зелёные волосы, как и одежда не были даже опалены, что ввергло матросов в ступор.

Немного постояв, оглядывая пялящихся на него людей, парень достал из внутреннего кармана пачку сигарет и прикусил одну, возвращая остальные. Внезапно кончик сигареты вспыхнул и начал тлеть, а человек сделал первую затяжку. Что удивительно, никто не стал мешать ему.

-При всём моём уважении к ним, - парень указал себе за спину, где продолжала пылать и развалиться на части каюта капитана, - ваши главари такие скучные. – Он прервался, делая следующую затяжку. – Кстати, вот вам загадка. Очевидно, что этот корабль уже обречён, но кто сможет уйти отсюда живым? Она довольно простая и не требует слишком долгих раздумий…

До окруживших его людей только сейчас стало доходить, что что-то не так. Последней каплей стал выкрик одного из молодых членов команды, присоединившегося всего пару недель назад:

-Чёрт… я… я знаю кто он! – Заикаясь от страха, истерично завопил парень, разворачиваясь в сторону моря. – Это Эбисс Рэкхем и он убьёт нас!

Сам Рэкхем в этот момент был удивлён. Он перевёл взгляд на крикуна, затем на начавших шевелиться матросов и, улыбнувшись, ответил:

-Что же… Думаю, ты угадал. – Его глаза вспыхнули как спички и губы расползлись в зловещей усмешке. – Верно, правильный ответ – Я!

Сорок девятая

Он не понимал, что сейчас происходит. Дышать было сложно из-за надетого на его голову мешка, и что-то увидеть просто не предоставлялось возможным. Его руки были связаны, поэтому он не мог ими шевелить. Даже спросить что-либо, не говоря уже о том, чтобы закричать, было невозможно, мешал кляп. Оставалось лишь молча повиноваться и следовать туда, куда указывал голос.

Он всё ещё не мог поверить до конца. Казалось, что подобное с ним просто не может произойти. Всё это было странно, заставляло его нервничать и даже испытывать страх, ведь он просто не понимал, что может понадобиться похитителям.

«Выкуп? Нет, вряд ли.»

Тело автоматически совершало нужные движения, пока он пытался понять, зачем он им нужен. И вообще, кто эти Они?

Он помнил лишь то, что после обычного трудового дня лёг в кровать, обнимая любимую жену и уснул. А проснулся уже с мешком на голове. Ему не давали говорить, всё, что он мог – это слушать и выполнять указания, которые отдавал ему женский голос. У него и выбора-то не оставалось. Да и глупо пытаться что-то предпринять, пока он не выяснит то, что нужно похитителям.

Звуки, издаваемые морем, усилились. Шум бьющихся о берег волн стал доноситься уже близко. Он понял, что его хотят увезти с острова и если им это удастся, вполне возможно, что сбежать уже не получится.

Сам не понимая, что делает, он резко развернулся и попытался бежать, однако быстро настигший удар по затылку показал полный идиотизм этой попытки. Он упал на песок, звон, стоящий после столкновения его головы с чем-то тяжелым всё не давал собрать мысли и расставить их в нужном порядке.

-Хватай его и поторапливайся, - снова скомандовал женский голос.

Его подняли, более он не сопротивлялся. Волокли ещё несколько минут, и когда тело оказалось на корабле, он это сразу почувствовал. Мягкое укачивание и скрип половиц, прервал голос кого-то нового:

-Госпожа Дельта, нужно торопиться, - говоривший явно был взволнован, что не укрылось от уже пришедшего в себя пленника.

-В таком случае, поторапливайтесь и приготовьте всё, что будет необходимо.

-Как скажете.

Диалог прервался, а его вновь заставили встать и идти. Шагать оказалось недолго, уже через несколько секунд слегка скрипнула дверь, и он прошёл внутрь. Там с его головы, наконец, сняли мешок и вынули изо рта уже порядком доставший его кляп.

-Что вам нужно? – Он сходу решил идти в нападение, что, похоже, лишь позабавило стоявшую напротив него девушку.

Про себя он уже успел выделить и её роскошные зелёные волосы, заплетённые во множество косичек, и довольно милое личико, насладится которым, слегка мешала треугольная шляпа, но внешний вид не заставил его обмануть себя. Перед ним стояла известная преступница, чьё имя довольно сильно прославилось как одного из самых исполнительных командиров пиратов Бедствия.

-Не стоит так откровенно демонстрировать свою ненависть, мистер Далтон. Но то, что вы не показываете свой страх даже похвально. – Девушка помахала роскошным пистолетом, больше похожим на украшение, чем на орудие убийства. – А нужны нам всего-навсего ваши навыки в области хирургии. Прооперируйте её, - свободной рукой она указала на стоявшую в углу кровать. К девушке, лежащей на ней, было подсоединено неисчислимое количество приборов жизнеобеспечения.

Взглянув на свою предполагаемую пациентку, Далтон понял, что спасти её не удастся, наоборот, его удивляло то, что она всё не ещё умерла. Раны были слишком серьёзны и пострадали сразу несколько важных для жизни органов.

-Сожалею, но даже я не способен здесь помочь. - Наконец закончив осмотр, без особого сожаления ответил доктор. Врачебная этика не позволяла ему просто так бросить человека умирать, хотя сам он был даже рад, что одной из мразей терроризирующих простых людей и убившей столько народа станет меньше.

-Вот как, - казалось Дельту, сказанное им совершенно не удивило. – А я думаю, что вам просто не хватает хорошей мотивации. – Она резко обернулась к одному из стоявших в каюте подручных и приказала. – Покажи ему.

Парень, к которому она обратилась, молча вытащил из внутреннего кармана ден ден муши видеотрансляции и активировал его. На стене показалась небольшая проекция того, что происходило в другом месте.

Изображение слегка рябило, однако Долтон сразу узнал в стоящей на коленях женщине, с приставленным к виску пистолетом свою любимую жену.

-Кара! – Его выкрик заставил её поднять голову и посмотреть в объектив. – Кара, что они с тобой сделали?

-Милый, прошу, делай, что они говорят… - Женщина явно была напугана, но старалась не показывать этого.

Дельта щёлкнула пальцами и ден ден муши вновь уснула, прерывая трансляцию.

-Так что, доктор, - впервые за весь разговор её голос звучал холодно, показывая, всю серьёзность ситуации. – Думаю, до вас, наконец, стало доходить, насколько важно спасти Энн. – Она вновь слегка улыбнулась и её голос потеплел. – Только учтите, что отведённое ей время уже на исходе, а значит и вашей жене тоже. И их жизни теперь зависят только от вас…

Пятидесятая

Группа из пяти человек неторопливо прорубалась сквозь тропический лес, оставив корабль с остальной командой в неприметной гавани.

В центре шла зеленоволосая девушка с огромной снайперской винтовкой, висевшей за её спиной, и периодически сверялась с картой.

В отличие от других офицеров Пиратов Бедствия, Дельта не любила вступать в открытое противостояние, предпочитая командовать другими. В этом она была схожа с Келли. Вот только в отличие от погибшей подруги, фактически взявшей на себя обязанности капитана и контролировавшей всю команду, Дельта предпочла отвечать лишь за людей конкретно отобранных ей и верных ей лично.

-Мы на месте, госпожа Дельта. – Отчитался один из пары мужчин шедших впереди.

-Наконец-то, все действуем по плану, - девушка схватилась за свою гигантскую винтовку. – Осталось только провести сделку, и можно будет возвращаться.

В то время как шедшие с ней головорезы вышли из леса, Дельта, передёрнув затвор, направилась на приглянувшуюся ей точку. Устроившись, она активировала ден ден муши и стала ждать приближающегося разговора, следя через оптический прицел за встречавшими их людьми.

Около десяти человек, среди которых встретилась даже парочка рыболюдей, уже ждали их и, заметив, пошли навстречу. Однако пока они сближались, Дельта разглядела среди незнакомцев странную напряжённость, заставившую напрячься и её. Достав из кармана вторую ден ден муши, девушка позвонила и стала дожидаться ответа.

-Да? Дельта, вроде бы для этого звонка слишком рано… Хм… Что-то пошло не так? – Лицо улитки исказилось в усмешке, противоположно словам совершенно не показывая никакого беспокойства.

-Пока всё идёт по плану, но у меня плохое предчувствие, - не отрываясь от оптического прицела, ответила Дельта. – Наши партнёры ведут себя странно…

-Хм… Вот как значит… - В зубах улитки материализовалась горящая сигарета. – Что же… Это неприятно, но думаю тебе пока не стоит торопиться… Давай послушаем что они нам расскажут…

-Как скажешь, - легко согласилась девушка и сразу же продолжила, - вот оно…

Две группы наконец-то сблизились и один из подчинённых Дельты начал разговор:

-Приветствую, и давайте перейдёт сразу к нашему делу. – Парень слегка взмахнул пустыми руками, подкрепляя свои слова жестикуляцией. – Деньги мы взяли, теперь ваша очередь показать то, что нам нужно.

-Понимаете, тут такое дело… - Неуверенный тон, с которым с ними заговорил один из встречавшей группы, не понравился девушке. – С этим есть одна проблема…

-Только не это, - театрально вздохнул в ответ пират Бедствия, - ты же вроде бы знаешь, кто наш босс? Думаешь, он обрадуется такому ответу?

-Нет-нет, вы всё не так поняли, - замотал руками внезапно побледневший парень, - мы не хотим вставать на пути Бедствия, но…

-Говори! Что мешает нам завершить, наконец, эту сделку и мирно разойтись? – В голосе пирата уже сквозила откровенная угроза.

-Ладно, я понял. – Сделав обречённый вздох, он начал рассказывать.

Оказалось в самый последний момент с ними связались люди Джокера и потребовали продать товар ему.

-Достаточно, я всё понял. – Дельта, успевшая забыть о ден ден муши капитана, вздрогнула.

-Что будем делать? – Девушка взглянула на улитку, задумчиво курившую сигарету. Ей было интересно, станет ли Эбисс идти на конфликт с королём преступного мира второй части Гранд Лайн ради этого фрукта.

-Забери его. – Отдав этот приказ, улитка внезапно уснула.

Первые несколько секунд Дельта пыталась осознать, что только что услышала, а потом, когда поняла, вновь прильнула к оптическому прицелу и, выждав момент, нажала на курок.

***

Отключив ден ден муши, я швырнул удерживаемый в другой руке стакан виски в стену и сел обратно на место. Парикмахер тоже вернулся к прерванной работе с моими волосами.

Внезапно заговорил всё это время сидевший в дальнем углу Джек, в чьей единственной руке лежала ополовиненная бутылка рома:

-Эбисс, ты хорошо подумал? – Не дождавшись ответа, он, сделав пару глотков, продолжил. – Этот Джокер… что мы вообще знаем о нём? А судя по всему это большая шишка…

Я молчал, следя за падающими на пол волосами, и ответила ему как обычно не покидающая меня Грейс:

-Его настоящее имя – Донкихот Дофламинго. Также он является одним из шичибукай, и честно говоря, я тоже считаю, что сейчас не самое лучшее время для конфликта с этим человеком. Келли мертва, а Энн всё ещё не очнулась после операции. Сейчас нам с ним просто не справиться.

Закончив свою работу и прибравшись, парикмахер вышел из комнаты. Я же всё это время молча смотрел на своё отражение в зеркале. Честно говоря, уже давно хотел убрать эти патлы, вечно лезущие на глаза, и сейчас мои не слишком сильно укороченные волосы были зачёсаны назад. Удовлетворившись, наконец, своей новой внешностью, я, достав из пачки сигарету, закурил.

-Вы двое просто не понимаете, - выдохнув, я повернулся к ним лицом, - мы во что бы то ни стало должны захватить этот дьявольский фрукт. Он очень важен для нас…

Стряхнув пепел, я сделал следующую затяжку и направился в другой конец этой немаленькой комнаты и Достигнув стоявшей там кровати, провёл ладонью над телом лежавшей на ней девушки, вновь понижая её температуру.

-Ведь так, Келли…