Под чёрным флагом

Часть 20

Сорок первая

Иногда задаюсь вопросом о правильности своих действий. Кажется, будто я что-то упускаю, некую деталь, которая возможно сильно повлияла бы на нынешнюю ситуацию. Выгоду, которую смог бы заполучить при ином развитии событий. Но потом, хорошенько всё обдумав, я понимаю, что эти мысли излишни. И пусть захват острова был сопряжён с риском, столкнуться с пока ещё довольно внушительной силой, я продолжаю быть уверенным в том, что двигаюсь в верном направлении.

Да, порой накатывают довольно неприятные мысли о том, что я зарываюсь и действую нелогично. Эти опасения небеспочвенны, поскольку я ещё недостаточно силён, но упускать возможность распространить своё влияние на территории, которые сейчас так беззащитны было бы слишком глупо. Поэтому даже угроза со стороны тех, кто пока ещё называют себя Пиратами Белоуса, не остановила меня, ведь кроме нас, им придётся разбираться и с другими командами, напавшими на моря, ранее управляемые стариком. А знание того, что в скором времени они потерпят поражение от Чёрной Бороды, только ещё больше уверяет меня в том, что нужно торопиться и не дожидаться пока появится новый Йонко.

Примерно такие мысли крутились в голове, пока тело продолжало шагать по улочкам города, подвергшегося нашему нападению.

Сам город напомнил мне Логтаун, который мы посетили, перед тем, как покинуть Ист Блю. Он был достаточно большим, чтобы практически покрывать площадь острова, на котором располагался, и его населённость несильно уступала «Городу начала и конца».

Выдернув ледяное копьё, которым прибил тело одного из напавших на меня защитников к деревянной двери паба, в котором он так стремился оказаться, я позволил ему упасть и, открыв дверь, прошёл внутрь.

Картина, представшая моим глазам, не очень удивила. Толпа пиратов, нацеливших на меня свои пукалки и попрятавшиеся под столами посетители, которые пытались казаться незаметнее. Продолжая держать в левой руке замёрзшую сосульку я решился завести диалог с придурками, которые почему-то так и не спустили курок.

-Честно говоря, не очень люблю говорить банальности, но, - я улыбнулся под капюшоном, скрывавшим верхнюю половину моего лица, - вам стоит сдаться. Не понимаю, чего вы добиваетесь, продолжая сопротивляться моим людям…

-А не пойти ли тебе к чёрту? – Решил заговорить один из пиратов, который единственный не держал меня на прицеле и видимо считался главным у этой группы. – Ты хоть понимаешь с кем связался, молокосос?

Во всём здании я чувствовал довольно много настроенных ко мне враждебно людей, но только этот представлял из-себя хоть что-то. Впрочем, со мной ему было не тягаться, и я знал, что он прекрасно понимает это…

-Брось… - Я разочаровано вздохнул, махнув при этом рукой с находящейся в ней ледышкой, тем самым заставив напрячься своих противников. – Я не люблю, когда мне кидают пустые угрозы. Ваш так называемый «отец» уже отправился на «тот свет». А командиры Белоуса сейчас заняты более важными вещами… - Я сделал шаг вперёд, и уже слегка опустившие своё оружие люди вновь нацелили его на меня. – Поэтому ненужно пытаться напугать меня… Просто… падите ниц!

Применив Королевскую Волю, я поставил в этом разговоре точку. Единственный, кто ещё оставался на ногах, был заговоривший со мной пират, что меня не устраивало. Быстро переместившись к нему, я погрузил в его грудь до сих пор находящееся у меня копьё льда и, сделав шаг назад, посмотрел на заваливающегося лицом в пол неудачника.

-Не люблю, когда не выполняют моих указаний…

Адресовав это попрятавшимся посетителям, я развернулся, и больше ни слова не говоря, вышел из паба.

Снаружи меня дожидалась Келли в компании представительницы высшей аристократии, которую я решил в этот раз взять с собой.

-Уже закончил? – Без особого интереса спросила Шалулия.

-Ага. – Бросил в ответ двинувшейся за мной девчонке. – В твоём голосе стала меньше прослеживаться неприязнь. С чего бы такие изменения, неужели смогла проникнуться к нам симпатией?

-Вовсе нет. – Предпочтя игнорировать мой ироничный тон, сказала девушка. – Просто проведя столько времени в плену, успеваешь привыкнуть даже к грязным простолюдинам.

Я усмехнулся на её попытку огрызнуться:

-Ну-ну, а ещё несколько недель назад ты даже требовала к себе «особого отношения». Похоже, ты начинаешь понимать, что между тобой и теми, кого ты не так давно считала грязью под ногтями, не такая уж и большая разница.

На удивление, через несколько дней после её захвата я заметил, что поведение Шалулии стало потихоньку меняться, как и её отношение. Она продолжала капризничать и всячески демонстрировать своё к нам отвращение, но я видел, что это скорее привычка, ставшая чертой её характера, нежели настоящие испытываемые чувства. Тогда мне стало интересно понаблюдать за тем, насколько она изменится за то время, которое будет находиться с нами, что я делал и по сей день.

Вообще, я планировал через некоторое время отдать девушку Мировому Правительству и в обмен вытребовать для себя титул шичибукая, однако сейчас уже начинал потихоньку отказываться от этой затеи. Если всё выгорит, я смогу получить кое-что весомее, чем только неприкосновенность со стороны дозорных.

Поддерживая разговор с тенрьюбито, и периодически выслушивая сообщения, которые мне передавала Келли, наша компания добралась до точки города, захват которой лежал на сестрах Уолл, освобождённых мной из Импел Дауна.

Перед нами приземлилась девушка, которая была вполне похожа на своё прозвище – «Ангел». Честно говоря, когда впервые увидел эти изящные крылья с белым оперением, тоже первым делом подумал о них.

-Противник уже повержен, поэтому ты немного опоздал, капитан. – С улыбкой произнесла Анита.

-Хм, вот значит как… - Глядя на эту девушку, за чью голову дают двести миллионов, я усмехнулся. – Впрочем, я в вас не сомневался, а где Люси?

-Сестра сейчас возится с пленниками, - Анита махнула в сторону двухэтажного здания, стоящего на другом конце улицы.

Люси обладала силой, позволяющей ей превращать собственные части тела и то к чему она прикоснётся в цепи, поэтому я догадывался, чем именно она занималась.

Обе эти красотки были единственными, кто смог продержаться на морозильном уровне Импел Дауна, не считая тех заключённых, которых выпустил Шляпа со своей компанией и Колда, полностью иммунного к холоду, даже несмотря на кайросеки, блокировавшего его способности. А попали они туда пару лет назад, в результате стычки с дозорными, на чьём корабле находился в тот момент один из вицеадмиралов.

-Хорошо, раз здесь всё под контролем, мне нужно навестить нашего холодного друга. – Я развернулся в сторону города, откуда только что прозвучал взрыв. – Похоже, ему повезло столкнуться с их капитаном. Что же, вот и посмотрим, чего он стоит…

В этой части города уже шло настоящее сражение. Пока мы продвигались по широким улицам, порой видели чьи-то останки, обломки разрушенных зданий, а иногда и стычки корсаров. Похоже, Холод Смерти, как прозвали Барона, просто обстрелял здесь всё из корабельных пушек, стремясь поскорее подавить сопротивление, а затем высадился сам, прихватив с собой остальных. Ничего необычного, только теперь эту часть города придётся отстраивать заново. Нужно будет объяснить ему, что так косячить на своих будущих территориях больше не стоит…

Двигаясь на «голос» Колда, я вскоре добрался до окончательно расстроившего меня квартала. Пройдя через охвативший здесь всё пожар, я, наконец, встретил виновника, происходящего безобразия.

Сам Барон выглядел так как, наверное, и должен смотреться замороженный человек. Он был покрыт инеем и замёрзшей кровью из настолько же замёрзших ран. Перед Колдом стоял робот, весь изрешеченный шипами, выросшими, словно из земли, однако несмотря ни на что, противник Барона был ещё жив, похоже этот «доспех» оказался довольно прочным и защитил своего хозяина. Вот только, пошевелиться, похоже, он не мог…

-Капитан? – Пират заметил моё приближение и слегка повернул голову. - Не думал, что скажу это, но может быть вам нужен пленный? – Он разочарованно помотал головой. – Эта консервная банка, в которой он засел, оказалась довольно прочной и я уже задолбался его оттуда выковыривать.

Я с интересом посмотрел на «консервную банку», которая оказалась настолько прочна, что даже он не смог пробиться через неё и, приняв газообразное состояние, пробрался внутрь, чтобы через мгновение вызвать большой взрыв.

Материализуюсь перед оставшейся воронкой с останками вражеского капитана, и произношу:

-Как же я люблю свои способности логии… А теперь, - разворачиваюсь лицом к охреневшему пирату, - затуши наконец этот бл.дский пожар!

Не знаю, что за способности были у этого робота, но огонь, который поглотил квартал ещё до того, как я сюда добрался, начинал выводить меня из себя.

Повеяло сильным морозом и уже через несколько секунд всё здесь покрылось корочкой льда. Сразу бы так, чёрт возьми!

Сорок вторая

Одной из тех вещей, что я по-настоящему не любил, было беспокойство. Предчувствие чего-то нехорошего, опасного не только для меня, но и моей команды. Оно было неприятно, а иногда даже заставляло понервничать. Да, я действительно ненавидел это состояние. Вот только сегодня я проснулся от ощущения гораздо более сильного.

Что это было? Я не могу с точностью ответить на этот вопрос. Сказав, что меня подобное удивило, я сильно преуменьшу. Это было что-то давно позабытое мной. Примерно с тех пор, как я вспомнил то, кем являюсь на самом деле. Это был страх, инстинкт о существовании которого я уже долгое время не вспоминал… И верил в то, что мне не придётся его больше испытывать…

Мысли вяло продолжали своё движение, пока я продолжал пялиться в потолок. Шум и голоса, доносившееся снаружи говорили о том, что уже утро и продолжать валяться дальше, было бы глупо. Тем более, когда сон словно смыло внезапно накатившей на меня волной ужаса.

Вскоре ощущение беспомощности начало отступать и я с удивлением и с какой-то брезгливостью попробовал посмотреть на себя со стороны. Со мной творилось что-то странное, и постепенно отходя от приснившегося кошмара, я стал всё больше в этом убеждаться. Кошмар? Но в таком случае, что мне снилось? Что могло настолько меня напугать? С каждой секундой я всё больше утверждался в неправильности всего этого и глядел на себя уже не с брезгливостью, а презрением. Окончательно вернула моё обычное состояние злость, всё больше разгораясь и окончательно вытесняя собой остатки страха, глуша вопившие инстинкты.

Я встал с кровати и, подошёл к столику, на котором стоял ополовиненный бокал вина и открытая пачка сигарет. Вынул из последней одну и, прикурив, выдохнул облачко дыма. Сзади тихо зашуршало одеяло, на что я не оборачиваясь, бросил:

-С добрым утром.

Келли зевая, ответила тем же, продолжая валяться и не делая попыток встать с постели. Я не обратил на это внимания, продолжая блуждать в своих мрачных мыслях. Беспокойство, несмотря на уже прошедший испуг никуда не делось, и я всё больше начинал убеждаться в том, что в скором времени узнаю причину этих странностей.

Приняв душ, я оделся и вышел из своей каюты, чтобы сразу же выругаться. Мой взгляд был направлен на тёмное небо, погрузившее всё море и приближающийся остров во мрак. Странности продолжались и с каждым проходящим мгновением мне всё меньше это нравилось.

***

Келли не нашла в себе силы на то, чтобы подняться. На неё накатила непонятная ей лень и апатия. Вещи совершенно несвойственные ей заставляли девушку нервничать, но потом и это стало для неё безразлично. Она понимала, что это не похоже на неё, но ничего не могла поделать с собой. Проводив равнодушным взглядом выходящего Эбисса, она лишь махнула на всё это рукой и продолжила валяться на мягкой кровати, совершенно не желая ничего делать. Лишь искорка сомнения, позже возгоравшаяся всё больше, заставляла её окончательно не потерять интерес к окружающему…

***

Странность заключалась в том, что на небе совершенно не было туч, но оно продолжало оставаться тёмным. Это было удивительно, но не удивляло меня. Всё же сейчас мы плыли по второй половине Гранд Лайн и то, что поначалу кажется безумием, на самом деле может им не являться. Прожив в этом мире столько лет, я окончательно в этом удостоверился.

Гораздо больше меня впечатлил остров, к которому приближался наш корабль и атмосфера, царящая здесь. Она особенно сильно чувствовалась на палубе, по которой ходили подавленные чем-то матросы. Аура страха, разбудившая меня, здесь чувствовалась гораздо сильнее, что наталкивало на не самые приятные мысли.

Молча пройдясь до мостика, я посмотрел на приближающийся остров. В этот момент мантра взбесилась, сигнализируя мне о том, что приближаться ближе лучше не стоит. Этот момент мне не понравился ещё сильнее, но я всё же решил плыть дальше. Мне хотелось разобраться со всем этим как можно скорее.

-Ты что-то хотел, Джеки? – Задал я вопрос первому помощнику, который возник за моей спиной и, не отрывая взгляда от острова. Всё-таки что-то здесь явно было не так.

На данный момент на корабле присутствовали лишь Я, Келли и Джек. Остальные отправились на других судах к соседним островам. Это решение мне пришлось принять, поскольку времени уже оставалось не так много и я просто торопился захапать себе как можно больше территорий.

-Ты тоже чувствуешь это? – Его голос как обычно не передавал испытываемых им эмоций, однако я с удивлением заметил в нём лёгкую неуверенность. Это сразу меня напрягло.

-Ты это о чём? – Интерес всё-таки заставил развернуться к нему, однако на лице Джека всё так же была непроницаемая маска, и я разочарованно отвернулся.

-Сам не знаю… - Кажется, Джек мотнул головой. – Однако предчувствие чего-то нехорошего гложет меня с самого утра.

-Хм, кажется, я понимаю, о чём ты и к чему клонишь. Однако... – В этот момент я увидел на острове движение. – Однако, я не передумаю. Да и это место возможно будет мне действительно интересно. Упускать эту возможность мы не станем...

-Как скажешь, - Джек на удивление не стал спорить и убеждать меня не торопиться, - капитан.

В этот момент у меня в голове словно что-то взорвалось, что-то сильно ударило, целясь прямо в мой мозг. От неожиданности я упал на колени и схватился за неё, пытаясь унять внезапную боль. Мысли перемешались и пока я пытался собрать их в верном порядке, вторая волна боли взорвала мою черепушку. Давление страхом, которое последовало за этим, лишь пробудило во мне злость и мою Волю, которая окончательно отбросила от меня чужое воздействие.

***

Внезапно упавшие на корабль ядра, застали всех находившихся на палубе врасплох. Мало было этого, так ещё и Эбисс опустился на колени, держась за голову, словно испытывая нестерпимую муку.

Всё это произошло настолько быстро, что Джек, ещё несколько секунд назад болтавший с капитаном, на мгновение растерялся. А в следующий миг на корабль уже прямо с неба десантировались враги.

Эффект неожиданности сделал своё дело и прежде чем пираты Бедствия успели что-либо предпринять, противник уже приступил к истреблению команды Рэкхема. Они напали на дезориентированных после ядерного обстрела матросов и беспощадно рубили их в капусту.

Джек быстро пришёл в себя и, выдернув саблю, отрубил какому-то идиоту его никчёмную голову, а в следующий момент криками и пинками начал отдавать приказы и организовывать своих подчинённых. Пока Эбисс был не в состоянии командовать, за главного был его первый помощник.

Наконец пираты Бедствия смогли дать отпор и стали теснить внезапно свалившихся на их головы врагов. Джек лично успел порубить в фарш четверых, когда с неба упал ещё один неизвестный.

Место, на которое он приземлился, стало разлагаться на глазах, а прямо с пола вырос силуэт человека не самой приятной внешности.

Джек молниеносно переместился к новому противнику и опустил на него свою саблю, покрытую Волей вооружения. Однако его атака не увенчалась успехом. Лезвие было остановлено чёрной ладонью и с силой сжато. Через мгновение сабля треснула и сломалась, а другая ладонь уже схватила левую руку Джека.

-Разложение.

Боль, которую испытал первый помощник Эбисса в одно мгновение потеряв кисть левой руки трудно передать словами. Лишь крик, вырвавшийся из уст пирата, способен показать насколько сильные страдания терзали его в этот момент.

Джек вырвался и, отпрыгнув на несколько шагов назад, упал на колено. И в это же мгновение Королевская Воля прошлась по всему кораблю, заставив большую часть из тех, кто на нём находился отключиться.

Джек перевёл взгляд на мостик и увидел Эбисса, который со злостью смотрел на них сверху.

-Кто ты такой? – Лицо Рэкхема начинало терять человеческие черты. Его кожа стала покрываться ледяной корочкой, а волосы гореть.

-Ха, ты обращаешься ко мне, Бедствие? – В голосе пока неизвестного напавшего на них человека была отчётливо слышна насмешка, однако он всё же ответил. – Я Азол. Я Гниль. И я тот, кого босс послал убить тебя!