Под луной Тихолесья

Глава 14

Я развязала свой белоснежный фартук и небрежно бросила его на стул. Вынув из кармана блокнот и ручку, которые сопровождали меня на протяжении всей смены, я аккуратно положила их на столик. Это был мой последний рабочий день на испытательном сроке, и мне предстояло встретиться с Анной, чтобы узнать, примут ли меня на постоянную работу.

Даша была превосходным наставником, и благодаря её поддержке я быстро освоилась. Всего дважды я что-то уронила, и к счастью, это произошло не на глазах у посетителей.

В эту пятницу выдался напряженный день, и даже Даша не смогла мне помочь, но я не позволила постоянному потоку клиентов измотать меня. Я гордилась тем, что смогла сохранить самообладание.

Я направилась к кабинету Анны и, в отличие от Даши, постучала и ждала разрешения войти. Услышав голоса внутри, один из которых показался мне очень знакомым, нахмурилась. Как раз в тот момент, когда я собиралась развернуться и уйти, Анна распахнула дверь и широко улыбнулась мне, жестом приглашая войти.

– Я могу зайти позже, если вы заняты… – начала я, входя в кабинет.

Подняв взгляд, я увидела, что за столом Анны сидит никто иной, как Максимилиан Ликанский, скрестивший руки на груди, и на его лице медленно расцветает улыбка. Я кивнула ему, как делала на прошлой неделе, когда он заходил в кафе, и обратилась к Анне.

– Я знаю, вы сказали прийти после четырех, но я могу подождать, – настаивала я.

Анна покачала головой и указала на стул, приглашая меня сесть. Внезапное чувство дежавю охватило меня, когда я вспомнила, как неделю назад сидела здесь на собеседовании. Медленно опускаясь на стул, я теребила свой хвост, избегая взгляда Макса.

– Мы можем поговорить, пока он здесь, – сказала Анна, – это не проблема.

“Ох, правда, Анна?” – подумала я про себя. – “Вас это, конечно, не беспокоит, но мне даже дышать трудно”.

Я кивнула, быстро взглянув в его сторону, и заметила, что его взгляд все еще был обращен на меня. Анна, должно быть, заметила мой дискомфорт, потому что посмотрела на Макса и шумно выдохнула.

– Подожди меня снаружи. Ты заставляешь девушку нервничать, – сказала она.

Мне не хотелось, чтобы он знал, что вызывает у меня нервозность, хотя что-то подсказывало, что он, возможно, уже это знал. На этой неделе он был в Клевере каждый день и флиртовал со мной. Подмигивания, улыбки – казалось, ему просто нравилась моя реакция.

– Все в порядке! – сказала я, но Макс встал и вышел.

Я не видела его лица, но сердце застучало сильнее. Может быть, он был причиной этого? Мне определенно не нравилось это чувство, и, если добавить сюда нервы, связанные с вопросом о работе, меня даже подташнивало.

– Ты выглядишь немного бледной, выпей воды, – сказала Анна, наливая в стакан воду из графина.

– Спасибо, я просто нервничаю, – призналась я, сделав глоток прохладной освежающей воды и почувствовав себя лучше.

– Почему? Ты блестяще работала на этой неделе. Все официанты отметили, что ты отлично справилась. Я абсолютно уверена, что ты прекрасно впишешься в наш коллектив.

– Вы берете меня? – спросила я, в волнении схватившись обеими руками за стул.

– Да, конечно! – ответила Анна.

Мысленно я завизжала от радости. Внешне же я оставалась сдержанной и поблагодарила Анну, улыбнувшись:

– Спасибо! Вы не пожалеете об этом.

– Хорошо. Твой график работы будет висеть на стене. В основном рабочий день с восьми до четырех, но ты можешь понадобиться мне раньше или позже. Твоя зарплата – минимальная, но она увеличится после года работы.

– Еще раз спасибо! – повторила я.

Я была так благодарна Анне за эту возможность, что сердце тянулось обнять ее, но я сдержалась.

– Наслаждайся выходными! Увидимся в понедельник в восемь.

Очевидно, что это был знак уходить, поскольку Анна начала шуршать бумагами.

Пообещав быть в понедельник вовремя, я вышла из кабинета и наткнулась на Макса.

– Ты подслушивал? – спросила я, прищурившись.

– В этом не было необходимости, – ответил он с усмешкой. – Ты получила работу?

Улыбнувшись, я кивнула и заметила проблеск удовольствия и гордости в его глазах.

– Что ж, тогда нам обязательно нужно это отпраздновать. Моя семья и друзья сегодня вечером будут готовить мясо. Будем рады тебя видеть. Хотя нет, я настаиваю, чтобы ты пришла.

«Мужчины опасны», – голос мамы проникает в мои мысли, вырывая меня из задумчивости.

– Все друзья будут там, – добавил Макс, – и я бы хотел, чтобы ты провела с нами немного времени. Мы могли бы поближе познакомиться.

Во рту у меня пересохло. Жаль, что я не взяла с собой стакан воды из кабинета Анны.

Я взглянула на Макса, который, подняв одну бровь, ожидал ответа от меня.

– Да, хорошо, – наконец, прошептала я.

Он выдохнул с облегчением.

– Прекрасно. Я зайду за тобой в семь. Твоя мама захочет присоединиться? Я знаю, что они ладят с моей мамой.

– Я спрошу ее. Хотя она не привыкла к большим компаниям.

Макс кивнул и проводил меня из кафе, махнув на прощание Даше, завершающей свою смену. Я пообещала ей, что мы увидимся сегодня вечером, и ее лицо озарилось радостью.

Макс прощался со мной, и мы расстались, но внутри меня кипело желание догнать его и снова быть рядом.

Наверное, я начинаю терять рассудок.

***

Надев узкие черные джинсы и укороченную серую футболку с рисунком, я была почти готова. Я выпрямила волосы, позволив им свободно падать на спину, и нанесла розовую помаду.

Мама вошла в мою комнату, когда я наносила пудру на лицо. Я была ей безмерно благодарна за возможность сделать небольшие покупки. Теперь, когда у нас был дом, а у меня – работа, мы больше не беспокоились о финансах.

– Ты выглядишь потрясающе, – прокомментировала она, затягивая пояс халата.

– Почему ты не идешь? – спросила я ее со вздохом.

– Я хочу, чтобы ты смогла повеселиться, и я знаю, что ты не сможешь этого сделать, если я буду там. Ты же знаешь, что большие толпы и вечеринки не для меня. В любом случае, завтра я встречаюсь с Евгения и Юлией за чашечкой кофе. Вот это мне по душе.

– Я рада, что ты нашла общий язык с ними, мама, – улыбнулась я. – Как и я с Ди, Дашей и Катей.

Мама кивнула и нахмурила брови, задумчиво вглядываясь в меня.

– Я хотела поговорить о Максимилиане. Ты доверяешь ему?

Я улыбнулась, услышав его имя.

– Ты же доверяешь Евгении?

Мама выпрямилась и вздохнула.

– Я просто думаю, что он… слишком… обаятельный. Как альфа-самец.

– О, мама, он же не оборотень. Просто обычный парень, – улыбнулась я.

– Пожалуйста, будь осторожна. И не переборщи с выпивкой.

– Мама! – воскликнула я с ноткой раздражения. – Я понимаю, что ты беспокоишься, но Макс – порядочный парень. Помнишь, мы уже целый год не слышали о Дэне. Возможно, настало время вернуться к обычной жизни.

Мама улыбнулась, но ее глаза оставались настороженными.

– Думаю, мне понадобится чуть больше года, – сказала она. – Но я рада, что ты, наконец, смогла забыть прошлое.

Я решила не делиться с ней тем, что кошмары все еще преследуют меня, что я паникую, увидев кого-то похожего на него, и что воспоминания время от времени прорываются на поверхность моего сознания. Я просто чувствовала себя здесь в безопасности и не хотела давать повода маме беспокоиться. Я хотела, чтобы она верила, что со мной все в порядке, чтобы она могла сконцентрироваться на своем выздоровлении.

Громкий звонок в дверь раздался по всему дому, и я осознала, что Макс уже здесь. Я взвизгнула и схватила сумку с кровати.

Я поцеловала маму в щеку и поспешила вниз, чтобы встретить его у двери. Посмотрев на себя в зеркало коридора, я глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем открыть дверь.

Губы Макса приоткрылись, произнеся короткое «о». Я послала ему легкую улыбку, заметив, как его глаза, казалось, потемнели до глубокой полуночной черноты. Решив, что это всего лишь игра света, я спрятала свои нервы и неуверенность глубоко внутрь себя.

– Софи, ты выглядишь… – Макс задержал дыхание, – Превосходно.

– Спасибо, – я весело рассмеялась. – Ты и сам выглядишь не так уж плохо.

“Какая ты остроумная, Алиса”, – подумала я, поворачиваясь, чтобы закрыть дверь.

Путь до дома Макса был недолгим, но когда солнце начало садиться за горизонт, в воздухе повисла легкая прохлада, и я сама не заметила, как начала потирать руки.

– Тебе холодно? – спросил Макс, приближаясь ко мне.

– Немного, – призналась я.

Макс улыбнулся и взял мою руку в свою. Я сразу почувствовала тепло, исходящее от его тела, окружающее меня, словно нагретое одеяло. Казалось, он был моим собственным обогревателем.

– Ты такой теплый, – сказала я, сдерживая желание прижаться к нему.

– Да, я всегда теплый, мне никогда не холодно.

– Думаю, ты не фанатеешь от лета, – заметила я, обходя камень возле фонтана, на который я поскользнулась несколько недель назад.

– Ммм, я предпочитаю зиму. Лето для меня не очень комфортное время, хотя здесь у нас и не такое жаркое лето, как в тропиках, например.

– Я, наоборот, летнее создание, – ответила я, – Мне нравится тепло солнца. Летом я люблю находиться на улице. А еще летом так много красоты.

– Думаю, ты права, лето прекрасное, – улыбнулся Макс, – Как и ты.

Я фыркнула и тут же прикрыла рот рукой.

“Это некрасиво, Алиса”, – сказала я мысленно, ругая себя за такую реакцию.

К счастью, Макс тоже рассмеялся прекрасным глубоким смехом, и я вздохнула с облегчением.

Вскоре я услышала музыку, голоса и смех, когда мы повернули за угол и увидели огромный дом.

– Тебе нравится эта музыка? – спросил Макс, ведя меня немного дальше от дома.

– Да, – искренне ответила я.

– Сегодня у нас диджей Эрик. Мы, кстати, пришли.

Мои глаза расширились от увиденного. Да, мы действительно пришли.