Под луной Тихолесья

Глава 9

Я не позвонила Джеку. Однако я начала читать подаренную им книгу, и постепенно она становилась одной из моих любимых. В течение трех дней я периодически смотрела на номер телефона, написанным наклонным, торопливым почерком, и в итоге решила ничего не предпринимать. Особенно учитывая, что я ничего не чувствовала к Джеку.

Меня ошеломляла мысль, что я не могу выбросить из головы Макса. Это чертовски раздражало.

Наступил седьмой день нашего пребывания в Тихолесье.

Я села, выпрямив спину и положив ноги на покрывало кровати, ожидая возвращения мамы из магазина. Она ходила в магазин Евгении каждый день с того вечера, когда мы ходили к ним на ужин, и я могу сказать, что Евгения открывала в моей маме совершенно другую сторону. Мама стала искренне смеяться. Теперь ей хотелось больше бывать на свежем воздухе, а не барахтаться в собственном депрессивном состоянии. Мама больше не вспоминала Дэна, куда бы она ни пошла.

Это давало мне надежду, что Тихолесье подарит нам освобождение.

– Ты даже не догадываешься, какая у меня новость! – Мама ворвалась в дверь номера, толкнув ее локтем и размахивая сумками с покупками.

Она положила их на кровать и откинула назад прядки волос, прилипшие к лицу.

– Ты бегом бежала что ли? – спросила я с усмешкой, глядя на ее слегка покрасневшее лицо и вздымающуюся грудь.

– Я быстро шла, – быстро сказала мама, отмахнувшись от вопроса. – Ты готова это услышать?

Не говоря ни слова, я жестом предложила ей пройти в комнату, гадая, что ее так взволновало.

– Евгения пригласила нас бесплатно работать в их гостевом доме. Я буду следить за ним и тем самым подрабатывать!

– Что? – взвизгнула я, вскакивая с кровати и глядя на маму с недоверием. – То есть, ты согласна остаться?

– Да, я думаю, что да, – кивнула мама, отвечая на мое волнение улыбкой. – Сегодня Евгения взяла меня с собой в гостевой дом. О, Алиса, он великолепен! Там так уютно и по-домашнему! Он с настоящим камином и собственным маленьким кабинетом…

От волнения я едва держалась на ногах. Так и хотелось пуститься в пляс.

– А я могу воспользоваться предложением Даши из Клевера! Ты правда думаешь, что Тихолесье нам подходит?

Мама на мгновение посерьезнела и глубоко вздохнула.

– Ты сама это сказала, – заявила она. – Мы не можем продолжать бежать. Тихолесье оказался для нас привлекательным, теплым и чудесным. Я думаю, что каким-то образом мы должны были найти это место.

Я радостно завизжала и прыгнула к маме в объятия. Она схватила меня, смеясь, и мы крепко обнялись. Это было чудесное чувство – принять этот город как свой дом.

– Я должна рассказать Даше, Диане и Катерине, – сказала я. – Они будут так счастливы.

Мама улыбнулась, ее глаза наполнились слезами, и она сказала: – Я рада, что ты наконец нашла друзей. Я помню, как тебе было трудно в старшей школе, и помню, как мне хотелось, чтобы у тебя было нормальное детство.

Я грустно улыбнулась в ответ:

– Я просто рада, что теперь у меня есть возможность оставить воспоминания в прошлом.

Я поцеловала маму в щеку и поправила перед зеркалом в ванной свои волосы, которые я уложила в высокий хвост. На мне уже было милое желтое летнее платье до середины бедра, которое поддерживалось тонкими бретельками. На ноги я надела новые босоножки, которые купила пару дней назад. Погода стала теплее, и я чувствовала приближение лета.

Лето было моим любимым временем года. Оно было прекрасным, ярким, солнечным. Зимой же я чувствовала себя тоскливо. Зимой было холодно и сыро.

– Я пойду прогуляюсь! – сказала я маме.

Я вышла из отеля и была встречена теплыми солнечными лучами и прохладным ветерком. Я надела солнцезащитные очки и пошла по главной улице в кафе “Клевер”.

Распахнув дверь кафе, я приятно удивилась, увидев Дашу, Ди и Кейт, сидевших за маленьким столиком в дальнем углу. Так как Даша была в фартуке, я поняла, что у нее перерыв. Катерина поймала мой взгляд и помахала рукой. Остальные девушки повернулись в мою сторону и заулыбались.

– Привет, Софи! – сказала Даша, и я почувствовала укол вины за то, что не назвала им свое настоящее имя.

– Привет, девочки, – ответила я, дружелюбно помахав им рукой, пробираясь между переполненными столиками в маленьком кафе.

– Бери стул, посиди с нами. У Даши осталось всего несколько минут до окончания перерыва, – сказала Ди.

Я сделала, как она просила, взяла стул от только что освободившегося стола. Диана подвинулась, позволяя мне поставить стул и сесть за стол. Было так… приятно находиться в компании девчонок.

– Мы говорили о пятнадцатилетии Эллы. У нее сегодня день рождения. Евгения пригласила тебя?

– Нет, я не знала, что Элле исполняется пятнадцать лет, – нахмурилась я.

– Держу пари, что она забыла, – Даша закатила глаза. – Семейные вечеринки и посиделки являются для нас очень важной частью жизни. Мы всегда жарим шашлыки, а когда мы были моложе, оставались с ночевкой. Все соберутся там.

– Кто все? – спросила я, облокотившись на стол и подперев подбородок сложенными руками.

Даша посмотрела на Кейт и Ди так, словно она что-то скрывала от меня.

– Только родственники и друзья, – ответила Ди. – Все наши семьи знают друг друга очень давно. Тихолесье – такой маленький город, что все наши родители знают друг друга, и все наши дети, вероятно, тоже будут знать друг друга. Но тебе обязательно следует прийти на вечеринку, – она толкнула меня в плечо. – Исаак и Макс будут там, – добавила она, подмигнув.

– Почему их присутствие должно заставить меня захотеть прийти? – нахмурилась я.

Кейт поиграла бровями и улыбнулась:

– Думаю, мы обе знаем почему.

Я засмеялась, чувствуя, как мои щеки краснеют. Мне определенно не хотелось видеть там Макса. С каждой минутой он превращал мой мозг в кашу. Он напугал меня, но в глубине души пробудил какое-то тревожное желание, которого я никогда раньше не чувствовала.

Внезапно Ди ахнула, заставив мое сердце забиться сильнее:

– Я чуть не забыла. Софи, вы здесь уже семь дней! Твоя мама говорила что-нибудь о том, чтобы остаться тут?

Я застенчиво улыбнулась, глядя на их нетерпеливые лица и чувствуя, как мое сердце разрывается от радости.

– Да, – воскликнула я, – мы остаемся!

Девушки разразились взволнованными визгами, не обращая внимания на раздраженные взгляды остальных посетителей кафе. Было потрясающе чувствовать себя в этот момент. Я и не мечтала иметь настоящих друзей, которые хотели, чтобы я была с ними рядом.

– Евгения предложила нам остановиться в их гостевом доме. Даша… – Я повернулась к официантке, на лице которой играла широкая улыбка. – Твое предложение работать здесь еще в силе?

Даша кивнула так быстро, что я думала, что у нее отвалится голова:

– Конечно, можешь! О боже, я так рада, что сейчас описаюсь!

Мы с девчонками весело рассмеялись. Даша успокоилась первой и посмотрела на часы, а затем на кухню, где стоял менеджер, постукивая пальцем по несуществующим часам на его запястье.

– Мне пора работать. Вечеринка сегодня около семи у Евгении и Андрея. Ты же уже была у них? Просто приходи, мы будем там, – сказала она, вскочив из-за стола и помахав нам рукой, прежде чем отправиться на кухню и скрыться из виду.

– Нам тоже пора. Даша ненавидит, когда мы наблюдаем за ее работой, – засмеялась Кейт.

Девушки вышли из кафе, оставив меня одну за столом. Впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему комфортно. Я выпила латте и помахала на прощание Даше, сказав, что мы увидимся позже.

Выйдя из кафе, я вернулась на главную улицу, разочарованно глядя за тем, как солнце скрывается за серыми облаками. Я поморщилась и скрестила пальцы, надеясь, что не будет дождя.

Но погода всегда была непредсказуемой, и вскоре я уже бежала обратно в отель, прикрывая волосы руками, чтобы их не намочили капли дождя.

Глядя в зеркало в холле отеля, я застонала, потому что выглядела как утонувшая крыса.

Я вздохнула и пошла наверх, чтобы начать готовиться к сегодняшнему вечеру.

***

Я спросила маму, хочет ли она пойти тоже, но она просто посмеялась надо мной и взяла в руки пульт от телевизора.

– Мои вечеринки закончились, – сказала она мне и удобно устроилась на кровати, чтобы посмотреть какой-то сериал.

Вот почему я стояла на подъездной дорожке к дому Евгении одна.

Мимо меня проходили люди с подарками прямо в усадьбу, где из динамиков и через широко открытые окна на улицу лилась знакомая поп-музыка. Я глубоко вздохнула, желая, чтобы сегодняшний вечер прошел гладко, и я не наткнулась на Макса.

– Софи, почему ты стоишь снаружи? – раздался голос рядом со мной.

Я обернулась и увидела Дашу, идущую ко мне по улице.

Она была по-настоящему красива: модный черно-красный костюм, состоящий из юбки и топа и туфли на шпильках. Ее естественный загар кожи был усилен автозагаром, и она стала еще темнее. чем обычно.

– Мне не хотелось идти туда одной. Я просто набиралась мужества, – честно ответила я, коротко рассмеявшись.

– Тебе не нужна никакая смелость, идем!

Даша взяла меня за руку и уверенно пошла к входной двери, почти таща меня за собой.

На праздник я надела черные джинсы, рубашку и босоножки, которые купила у Ди. Мой вид был гораздо более скромным, чем у Даши, но мне было комфортно.

Когда я вошла в дом, увидела воздушные шары, украшающие коридор, и подростков, слоняющихся в каждой комнате. Мы шли прямо по коридору, миновали лестницу и вошли в столовую, где мои глаза сразу же встретились с Кейт и Ди, которые разливали напитки за столом.

Ди подняла свой бокал в знак приветствия:

– Добро пожаловать на нашу обычную семейную вечеринку, – приветствовала она.

– Но вы ведь не все родственники? – спросила я, когда Даша предложила мне налить себе выпить.

– Нет, – хихикнула Кейт. – Но наши семьи настолько близки, что мы вполне можем считать себя родными. У нас никогда не бывает встреч друг без друга.

Это звучало… идеально. Было видно, как они все уважали и любили друг друга. Люди обнимались, целовались и приветствовали друг друга так радостно, что можно было подумать, будто они были в разлуке долгое время, хотя на самом деле они не виделись всего несколько часов или пару дней.

Я сделала глоток и стала рассматривать гостей. Я пыталась обмануть себя, что не ищу его, но, по правде говоря – искала. Исаак вошел в комнату, но Макса не было с ним. На этот раз, когда Исаак поприветствовал меня, в его тоне не было никакого флирта. Вместо этого он начал флиртовать с Кейт, которая отбивалась от каждой его глупой реплики.

Несколько часов спустя вечеринка была в самом разгаре, грохотала музыка, а напитки лились рекой. По большей части я пила воду, но все же чувствовала себя слегка подвыпившей. Меня познакомили с таким количеством людей, что я совершенно потеряла счет и забыла половину имен, которые пыталась запомнить.

Макс так и не появился, и это заметила не только я. Несколько человек прокомментировали его отсутствие, и я начала думать, что его здесь явно уважают и ждут.

В какой-то момент мне захотелось освежиться, и я пошла на второй этаж в поисках ванной комнаты.

Верхний этаж был закрыт для тусовщиков, за исключением ванной. Музыка здесь была намного тише, и я услышала звук набора текста на клавиатуре из одной закрытой комнаты и заинтересовалась, находится ли внутри Макс. Я подавила желание приложить ухо к двери и пошла по лестничной площадке к открытой двери ванной.

Закончив, я начала спускаться вниз, когда услышала странные стоны. Я недовольно сморщила лицо и поспешила прочь. Пока не услышала крик.

Я остановилась как вкопанная, пытаясь услышать звуки еще раз, на случай если мне что-то показалось. Звук доносился из закрытой комнаты рядом с ванной и звучал приглушенно, как будто кто-то пытался кричать, но ему не давали.

Крик раздался снова, и на этот раз его сопровождал мужской голос.

– Заткнись, Элла.

Мои глаза застлала красная пелена. Я слишком много раз слышала, как Дэн оскорблял маму, поэтому понимала, что сейчас происходит. Я сжала руки в кулаки и сделала несколько глубоких вдохов. Схватившись за дверную ручку, я остановилась.

Что, если я неправильно все поняла? Не каждый мужчина был таким, как Дэн.

Но Элла снова закричала, и на этот раз в ее голосе слышался страх и боль.

Я влетела в комнату.