Под знаком Песца

Глава 13

Олег, разумеется, не вытерпел. Стоило развернуться артефактной палатке, как он сразу потянул меня внутрь и заявил:

— Давай рассказывай.

— Думаешь, камеры звук не передадут?

— Отсюда звуки не доносятся вообще никакие. Спецом брал с такой особенностью.

— Чтобы обсуждать археологические секреты в узком кругу?

— Если бы, — хохотнул дядя. — Когда выбирал, об археологических секретах думал в последнюю очередь. Во времена студенчества интересы, как ты понимаешь, совсем другие. Когда палатка развернута, еще и зайти без допуска никто не может, чтобы не увидеть не предназначенное для чужих глаз. Сейчас бы я на такое тратиться не стал. Хотя… Может, еще понадобится, если ты снимешь блок.

Как-то давно тетя Алла сказала, что Вьюгины совершенно неразборчивы в личных отношениях. Были. Именно так и сказала, что были, так что очень даже может быть, что она уверена: сделала все на благо Рода. Нынче никто не портит светлый облик Вьюгиных. Особенно если Владика задвинуть подальше и кормить всех рассказами о том, какой он замечательный и тонко чувствующий.

— Не если, а когда. Должны же нам наконец попасться нужные Модули.

— Должны. Но ты мне зубы не заговаривай. Неужели получилось? И если получилось, на кой черт ты поперся в одиночку? Ты же понимаешь, что это опасно?

— Я не собирался там долго быть. Просто заглянул ненадолго и почти сразу вышел.

— Ага, а бархатница с тобой поделилась куском собственного тела от доброты душевной? — рявкнул дядя. — Это огромная хищная тварь. Опасная, как я не знаю что. Мы не для того рвали связи с Вьюгиными, чтобы ты в первом же Проколе погиб. Чтобы не смел туда больше соваться в одиночку.

Олег ругался, потому что был серьезно встревожен случившимся. Возможно, на его месте я бы тоже беспокоился. Но сам я теперь понимал, что для меня вряд ли будет опасной тварь и побольше, потому что они даже без ускорения казались мне медлительными. Так что если их внезапно не налетит стая, то я почти в безопасности. И еще я только сейчас понял, что даже не попытался использовать на твари ни одного заклинания, настолько въелось в подкорку необходимость разбираться с противником только холодным оружием. А это неправильно. В следующий раз на Полигоне нужно будет сделать упор на магию.

— Эта тварь очень полезна в плане ингредиентов.

Я выглянул из палатки и затащил пакет и ножны, из которых сразу извлек жало. Потом открыл на телефоне список с ценами и показал, сколько оно стоит. Дядя впечатлился и присвистнул.

— Я еще пыльцу собрал, но и по ней, и по жалу есть сомнения, сдавать ли или нам самим пригодится.

Пакет с пыльцой я вытащил, глянул на мягкую бархатистую упаковку, и меня взяло сомнение — не используются ли крылья еще для чего-либо. Возвращаться и дорезать я не планировал, потому что все равно не знал, как это все хранить и куда сбывать. Но сам вопрос решил проверить, уж больно приятен на ощупь оказался этот материал.

— В алхимическую продукцию хочешь превратить? — сообразил дядя, сразу заглянувший в пакет с пыльцой. — Да, там цены повыше, чем за сырье. Проблема в том, что у меня нет знакомых надежных алхимиков, и даже если удастся найти таких, которые согласятся превратить в зелья наши ингредиенты, не спрашивая, откуда они, сдавать нам придется опять задешево, а докупать недостающее задорого, поэтому доход сомнителен, а в цепочке выходит еще одно ненадежное звено.

— Понимаешь, тот Прокол, который я могу сделать, выходит в очень небольшое ущелье. Я от входа не удалялся поэтому не знаю, есть ли из ущелья выход. Если нет, то там можно добыть только Долголист Аскольда и Лишайник Изнанки обычный.

Я указал дяде строки в списке Власова.

— Ради этого морочиться не стоит, — пренебрежительно сказал дядя. — Разве что лишайника надрать его можно сдавать сухим. Но там деньги несерьезные.

— А входят они в состав вот этого и вот этого. — Я открыл сайт алхимической лавки и указал на зелье Ночного зрения и Фейскую Пыльцу. Последняя в плане дохода выглядела очень вкусно.

— А что еще входит в состав?

— Не знаю. Это информация от Песца, а он точного состава не знает.

— Может, там остальные ингредиенты на вес золота? — скептически спросил дядя. — По итоговой цене судить нельзя.

— Нельзя, — согласился я, раздумывая, стоит ли говорить о предложении Песца.

Потому что объять все невозможно. Рано или поздно наступит пресыщение мозга информацией, и я не смогу получить что-то действительно ценное. Думал я об этом столь «громко», что Песец меня услышал.

«Ерунду говоришь, — уверенно заявил он. — Теоретически все основные модули можно впитать. Другое дело, что большая часть навыков требует постоянных тренировок. И алхимия не исключение. Но путь-то интересный, согласись? И два первых Модуля у нас есть».

«Но сегодня я использую модуль Жизни, — предупредил я. — Там слишком важный навык по определению посторонних, чтобы им пренебрегать. А до завтра подумаю».

«Завтра ты мог бы уже готовить нужное зелье», — проворчал Песец.

«На чем?» — указал я на несостоятельность идеи.

«У твоего дяди куча ненужной посуды. Пожертвует что-нибудь ради обучения племянника и обогащения клана. Другого пути не вижу. Сдавать сырье — путь в никуда. Тем более что доступно только короткого срока хранения».

«А зелья?»

«Они долго не испортятся. Разольешь в большие бутылки, обработав их заклинанием алхимической инертности».

«Я такое не знаю».

«Оно идет в первом же Модуле, как и заклинание Алхимической невредимости. А еще Алхимия дает возможность создавать яды из блока Диверсионно-разведывательной деятельности».

«Я травить никого не собираюсь».

«Эту информацию другим путем не получить. Только через изучение ДРД после алхимии. А еще там есть алхимические взрывы, которые ты тоже не сможешь получить, не имея знаний по алхимии».

— Я смотрю, — тем временем подал голос дядя, переключившийся на список Власова и внимательно его изучавший, — что практически все растения можно сдавать только свежими, а животных — живыми.

«А он как хотел? Из тухлого мяса нужного зелья не приготовить».

— Наверное, алхимикам требуется качественное сырье, чтобы получить качественные зелья, — предположил я.

— Да я не про это, а про то, что твой Прокол по факту для нас бесполезен.

— Почему? Там можно отрабатывать заклинания, не боясь, что кто-то это увидит и узнает, чем мы владеем.

«Если за стеной из камня никто не будет проходить, — скептически сказал Песец. — А еще ты забываешь про магов, которые чувствуют магические возмущения на Изнанке на расстоянии куда большем, чем тут».

— Теоретически там может быть еще что-нибудь интересное, — решил дядя. — В следующий раз пойдем туда вместе и посмотрим. Завтра, чтобы не привлекать внимания к тому, что мы куда-то уходим. Сегодня ставим лагерь. Но сначала пересыпь пыльцу хоть в пакет какой-нибудь или в банку. Уверен, что крыло завтра завоняется.

По факту установить пришлось еще три палатки — одну под кухню, поскольку Олег убедился в моей способности производить съедобную пищу, одну — под санузел, где стояли артефактные душ и унитаз, и одну — под хранение контейнеров. Доверил дядя делать все это мне, а сам торжественно убыл в город покупать продукты по списку, который я ему предоставил, добавив к специям еще много позиций. Артефактный холодильный ящик у него был, небольшой, правда, но нам много продуктов и не надо.

Установка заняла времени не слишком много, и в ожидании дяди я опять полез на алхимические сайты.

«Спросить хочу — подал голос Песец, — почему ты так сопротивляешься изучению Алхимии?»

«Смысла не вижу, — честно признал я. — Потому что, если нет соответствующего диплома, то готовить можно только на свой Род или сдавать подпольно таким, как Власов. А это, если честно, не слишком выгодно».

Цены у Власова вообще были грабительские, потому что официально сдавать можно было куда дороже. Но сдавать официально — давать пояснения, откуда это все.

«А что тебе мешает получить профильное образование? Ты же на военной карьере поставил крест, а с гражданской специальностью не определился».

«Понимаешь, в открытом доступе алхимических рецептов очень мало, — пояснил я. — Поэтому в алхимики обычно идут представители Родов, у которых есть свои секреты в этой области».

«И? У тебя тоже есть секреты в этой области. Причем секреты достаточные для хорошего заработка».

«Никогда не любил химию, — честно признал я. — А алхимия — это ее производное. Выбирая что-то связанное с магией, я бы скорее предпочел артефакторику, как твой создатель».

«Прекрасный выбор, — поддержал Песец. — Но мой создатель обладал огромным количеством разнообразных знаний, от которых мне достались только отголоски. А еще ты забываешь, что по артефакторике нам не попадалось ни одного Модуля, а в открытом доступе наверняка тоже всякая ерунда».

«Если так рассматривать… — я задумался. — Тогда Алхимия не становится чем-то таким отталкивающим».

И все же для меня это был кот в мешке — неизвестно, во сколько обойдется покупка остальных ингредиентов для нужных зелий, и узнать я это смогу только впитав Модуль. Но и по Артфекторике, на которую я уже нацелился, Песец был прав — Рода хранили свои секреты, а в открытом доступе было очень небольшое количество приемов, позволяющих создать бытовые артефакты. Далеко не любые бытовые артефакты.

Поскольку дядя все не возвращался, я решил пробежаться по высшим учебным заведениям Верейска, готовивших магов разных направлений. Как-то в суете последних дней я напрочь забыл, что нужно выбирать место учебы. И не абы где, а поближе к Владику. Поскольку военное училище отпадало, оставались:

Высшие целительские курсы. Тоже фикция, если нет родни со своими тайными целительскими знаниями. Маг без Рода, поступивший туда, мог рассчитывать, что его к кому-нибудь возьмут, а вот маг из Рода, не связанного с целительством, не мог рассчитывать ни на что. Набирали туда мало, но о конкурсе даже речи не шло, просто желающих было немного. Если найдутся нужные Модули, теоретически туда можно было бы ткнуться. Из плюсов — хороший стабильный доход, если удастся встроиться в систему лечебниц. Из минусов — тяги к этому направлению у меня не было. Как, впрочем, и Модулей.

Университет Артефакторики с несколькими факультетами разных направлений. Я подумывал в сторону боевого, там не надо было рассчитывать на знания Рода. Доход в результате был бы стабильный, но не чрезмерный. И работа на князя или императора.

Княжеская академия алхимии в свете высказанного Песцом выглядела перспективно. Зелья можно было бы продавать легально, а часть ингредиентов доставалась бы бесплатно с моим умением открывать Проколы. У меня, можно сказать, сердце болело стоило вспомнить, что придется оставить в Проколе траву нетронутой.

Горнодобывающий магический университет по факту занимался подготовкой специалистов по работе с материалами, которые пойдут артефакторам. Сюда же входила поиск и добыча металлов и минералов как тут, так и на Изнанке. Вспомогательная профессия, которая очень неплохо оплачивалась.

Аграрная магическая академия меня не привлекала вовсе. Там я точно не получу знаний, которые понадобятся. Не было у Песцовых даже клочка земли, на котором что-то росло или бегало. Теоретически можно завести горшечное растение. Но идти ради этого на скучную учебу?

Высшие археологические курсы, которые оканчивал дядя и которые давали всестороннюю подготовку не только по истории Древних, но и по остальной его части. Плюс — получаю дополнительный доступ к Модулям, которые хранятся там в запасниках. Или не получаю — зависит от доброй воли преподавателей и от способности дяди договориться с нужными людьми, не выдавая настоящих причин заинтересованности. Разве что идти после окончания в аспирантуру, выбирая тему, связанную с Модулями? Но это терять время, и не факт, что там есть что-то интересное.

«А несколько образований получить можно?» — внезапно уточнил Песец.

«Одновременно? Ты слишком хорошо обо мне думаешь».

«Зачем одновременно? Последовательно. Пойдешь на алхимию, по которой у нас есть два рабочих блока. А если найдем модули по Артефакторике, окончишь еще и университет. Два диплома помогут тебе легализовать знания, которые, в свою очередь, поспособствуют хорошему доходу».

Я сказал, что подумаю, и ради интереса полез искать хоть что-нибудь сделанное из крыльев Бархатницы. Ожидаемо — нашел. В основном — перчатки, которые выглядели сделанными из очень тонкой кожи. В описании указывалось, что они не деформируются и практически не истираются. Цена была негуманная. Вот совсем негуманная. Пошарившись по сети дальше, выяснил, что крылья требовалось обработать в течение тридцати минут после смерти насекомого. Специалистов, умеющих это делать, было очень мало, и не всегда удавалось вовремя доставить к ним сырье. И это умение тоже было родовым секретом, хотя и относилось к алхимическим. Кстати, дядя оказался прав, предложив пересыпать пыльцу в банку: портились крылья очень быстро и вонюче, поэтом от двух клочков нужно поскорее избавляться.

«Обработка таких материалов — это знания из Алхимии всего лишь второго уровня, — намекнул Песец, который через меня смотрел то, что я изучал. — Поэтому я считаю, что эти два модуля нужно брать».

Я склонялся к тому, что он прав, поэтому принялся пристально изучать уже сайт академии Алхимии, но там, кроме списка изучаемых предметов, в которых не было ничего неожиданного, нашлись только рекламные слоганы, поэтому я полез дальше по форумам выяснять, насколько вообще котируется диплом этого вуза. Оказалось, достаточно высоко. Похуже, чем столичного заведения, конечно, но мне важен только сам диплом, а не место его вручения. Впрочем, если удастся отцепиться от Владика, всегда можно перевестись в другое место.

Общежитие при академии существовало, но почитав про него отзывы, я решил, что воспользуюсь возможностью туда заселиться только в крайнем случае. Потому что если уж я решил не идти в военное училище, то жить в казарме смысла нет. Комнаты на четверых с общим душем и туалетом на этаж не вдохновляли вовсе. Селились там только студенты из бедных семей. Те же, у кого было хоть немного денег, снимали жилье поблизости. Посмотрев цены, я пришел к выводу, что это мне пока не по карману. А вот если сдать Власову литр зелья Ночного видения даже в четверть цены от указанной на сайтах, то уже можно рассматривать варианты.

Хотя, честно признаться, рядом с академией варианты были так себе, потому что стоял там самострой самого низкого пошиба. Академия алхимии была вынесена за пределы города, чтобы несчастные случаи при обучении не привели к большому количеству пострадавших, поэтому строились рядом на свой страх и риск, подписывая документы, что в случае чего не будут иметь претензий ни к академии, ни к городу, ни к князю. Транспорт туда ходил, но нарекания на него были серьезные, поэтому варианты подальше от академии отпадали: без своей машины часто буду опаздывать на учебу. Да и варианты подальше были еще менее гуманные по ценам, хотя выглядели посимпатичнее. Кроме того, на форуме академии студенты писали, что алхимикам в самом городе сдают неохотно, включают в договор обязательство не заниматься ничем в снятой квартире, а в пригороде у академии к занятиям алхимией относились с пониманием. Просто брали надбавку за риск, если студент собирался что-то готовить из зелий в снятом жилье.

Я просмотрел предлагаемые варианты и пришел к выводу, что, если я решу поступать на алхимию, нужно будет приехать пораньше, чтобы успеть снять что-то поприличнее. А то и вовсе — подать документы не по почте, а приехав в приемную комиссию, и сразу снять жилье. Пока все мечты упирались в отсутствие денег.