Выехали мы рано утром, причем я, только когда уже выбрались из города, внезапно вспомнил про колеса.
— Олег, а что там с колесами? Поменял?
— Зачем? Я несколько раз проверял: не спустилось ни одно. Порезов не видно. Пусть Красильниковы нам меняют, скоты. Буду я еще деньги тратить на такую ерунду.
— Доедем?
— Вот и проверим. Клей при тебе. Запаска в багажнике.
В багажнике была еще куча контейнеров, которые мы не рискнули оставить на купленном участке. Да, заклинания я вроде бы знал. Но насколько они эффективны — нет, поэтому бросать вещи без присмотра на длительное время даже в охраняемом поселке не рискнули. Да и подзаряжать я мог их по дороге. Длинный так вообще Песец заставил отнести в номер и зарядить по максимуму. Теперь он лежал в багажнике, а на коленях у меня стоял один из тех, что средних размеров. С большим разве что на заднем сиденье можно устроиться, так что до него дело дойдет на месте, а с этими разберусь по дороге.
— По-хорошему бы нам сегодня и назад, — продолжил дядя. — Но тут уж как получится. Потому что и с Зыряновым надо пообщаться, и у меня дела в университете, и тебе нужно с Власовым переговорить. В идеале все же, чтобы он не понял, что зелья делаешь ты. Не ко времени это.
Это мы обсуждали и пришли к выводу, что нужно как-то намекнуть, что делаю не я, а я — лишь посредник. Но так, чтобы прямо это не прозвучало. План составлять было бесполезно: Власов часто менял направление разговора по своему желанию, любил задавать неожиданные вопросы и вообще ставить в тупик собеседника. Так что буду импровизировать на месте.
— Это уж как получится.
Алхимию все равно придется качать, причем желательно на целительских. И лучше качать, и продавать, чем качать и выливать получившиеся зелья. Потому что они хранятся хоть и долго, но не бесконечно.
— И забирать нужно столько, что аж разрываюсь, что брать, а что оставить, — вздохнул дядя. — Вот когда жалеешь, что имеешь не грузовик. Хотя у грузовика нет такой проходимости.
— Бери тот же набор, что и на раскопки, — предложил я. — От меня будет стазисный ларь, две сумки и два контейнера. Ну и оружие, конечно. Я теперь без него вообще никуда.
— Вот-вот. И куда все это впихивать? Разве что за артефактами делать отдельную ходку? — задумался дядя. — Так и будем гонять туда-сюда, а это не дело.
— Багажом отправить? — предложил я.
— Хм… Вариант, — оживился дядя. — Точно. Хотя нет. Там есть слишком ценные варианты, чтобы доверять их транспорту, в котором не будет меня. Так что решено: возьмем их вторым заходом. Первым — только то, что нужно для выживания, а дальше определимся, что брать, а что оставить. Квартиру в Горинске, думаю, продавать не стоит. Пока не стоит. Дальше будем думать. Одно дело — контейнеры сработают, и другое дело — нет. Все же времени прошло слишком много, и у нас могут быть разные представления о комфортном жилье.
«Он же смотрел сериал, долго смотрел, — съехидничал Песец. — Должен был понять, что представление о комфорте плюс-минус одинаковое».
«Он не уверен, что получится распаковать контейнеры. За столько лет в них могло нарушиться что-то критичное».
«Не во всех же сразу. В конце концов, не сработает один — купите другой. То, что не сработают все, — исключаю. Проблема может вылезти только с длинным, там всего один на замену и хуже по комплектации».
Спорить было бессмысленно, потому что это не тот случай, когда можно доказать свою правоту словами. Только делом, только распаковкой. На остановке, которую Олег сделал, чтобы осмотреть колеса, я старательно заправлял большой контейнер. Потому что, если что-то зависит от меня, это должно быть сделано наилучшим образом.
Подъезжая к городу, дядя внезапно вспомнил:
— Из университета же точно донесут отцу, что я приехал. А он уже может знать о нашей покупке, тогда сто пудов скандалить придет. А если Алка его накрутит, потом может действительно потребовать освидетельствования. А оно нам надо?
— Не надо, — признал я. — А в университет тебе надолго?
— Пару бумаг подписать.
— Тогда давай так. Я созваниваюсь с Власовым и договариваюсь о встрече. Одновременно мы загружаем в машину нужное. Потом едем к нему, после него — в университет, а потом — сразу из города. Тогда дед нас только телефонным звонком достанет.
— А трубку можно не брать, — хмыкнул дядя. — Почти идеально. Да, проигрыватель с кристаллами не забыть надо. Места занимает мало, а штука занятная.
Но как мы ни торопились, первым делом заехали не домой, а к Дашкиному отцу, отчитаться и узнать, что там с Красильниковыми.
— Отпираются, — мрачно сказал он. — Твердят, что колеса резали, а тварь не натравливали. Официально-то у них таких знатоков нет, только княжеская семья, а неофициально… Сами понимаете… Я не удивлюсь, если и кто из вас чем-то таким владеет…
Мы невольно переглянулись с дядей: просто так было сказано или Даша проговорилась? Олег оказался куда опытней, опомнился быстрее, расхохотался и сказал:
— Что вы, откуда нам? Илья разве что иллюзию вызовет, и ту слабенькую.
— Да я так, образно, — удивился Зырянов. — Я-то знаю, что чтобы изнаночную тварь призвать, надо на изнанке побывать. Хотя, конечно, на том видео на Призыв похоже и, вообще, удивительно, что Илья владеет иллюзиями такого высокого уровня…
— Это артефакт, — сообразил дядя. — На каком видео? Я, когда отдавал полицейским запись с регистратора, не давал согласие на ее размещение.
Да и не должно быть там двух тварей Изнанки — дядя уверял, что полиции досталась обрезанная версия.
— Не ваша. Кто-то издалека снимал. Видно там не очень хорошо. Вот и пишут ерунду всякую. Да и вообще, речь-то не о вас, а о Красильниковых. Говорить они могут что угодно, а что там на деле — кто знает? Может, и отвертелись бы, но не повезло, что сын князя свидетелем оказался. Глава рода и те, кто в машине были, под стражей. На меня уже адвокат их выходил. Предлагает дело миром решать.
— Мне не звонили… — задумчиво сказал дядя, все еще ошарашенный известием, что мой Призыв оказался увековечен на камеру.
— Они лично обрабатывают, — усмехнулся Григорий Савельевич. — На Шишкина тоже выходили. Тимофей Игнатьевич, кстати, темнит что-то. Явно знает больше, чем говорит, потому что готов пойти на мировую.
— Это Тимофей Игнатьевич? — недоверчиво переспросил дядя. — Да он за своих порвать готов.
— Вот и я говорю — непонятно все с этим нападением. Одно понятно — в ближайшее время Красильниковы будут тише воды сидеть. Так что Даша зря боялась ехать.
— Там тварь такая, что и я побоялся бы, если бы не необходимость, — заметил Олег. — Чудом вывернулись.
— Даша утверждала, что Илья справился бы. Она очень восторженно описывала битву. Эпическая, говорит, была. И сын князя только под конец вмешался, когда Илья почти добил.
Я усмехнулся. Дашке свойственно было преувеличение как в хорошую, так и в плохую сторону. Объективности от нее ждать не приходилось.
— Почти, да не совсем. Кто знает, что было бы, не вмешайся он. Я лично проверить не хотел бы, — честно признал я.
Зырянов хмыкнул и сказал, что благодарен мне больше, чем сыну князя. Как-никак, обязанность Шелагиных следить за безопасностью и порядком в княжестве. Еще он вручил нам огромнейший пакет с просьбой передать дочери. Олег, как увидел размер, сразу страдальчески сморщился: видно, прикидывать начал, за счет чего придется выделять место. Но сказал, что будут очень рады помочь. Мы распрощались, и, стоило сесть в машину, Олег скомандовал:
— Ищи что там за запись. Вот ведь… Все знают, кроме нас. Удивительно, что отец не в курсе. Кстати, может, как раз на него Красильниковы и выходили? А он пока раздумывает, как сообщить, что отступные получил за нас. И вот еще, Илья, если Шишкины согласились взять с Красильниковых отступные, это значит — на сто процентов уверены, что тварь была от других…
Он выразительно замолчал.
— То есть там был второй игрок? — сообразил я. — Который и призвал пучеглаза?
— Похоже на то. А значит, варианты, на кого его натравили, тоже есть. С учетом маячка на нашей машине…
— Маячок могли и Красильниковы поставить.
— Это да, — согласился дядя. — Но в свете новой информации к Власову не идешь. Деньги нам нужны, но не нужнее жизни. Сейчас едем домой, быстро загружаемся, причем по очереди. Один будет при машине. Потом едем в университет. Я подписываю две бумажки, и рвем когти из города. Не нравится мне это все.
— Может, тогда и в университет не стоит?
— Нет, там нужно лично. — Олег вздохнул. — Я уже прикидывал, не отправить ли по почте, но тогда отношения испортятся полностью, а нам контакты могут понадобиться.
Пока мы говорили, я просмотрел запись. Она действительно была плохонькая и очень издалека. Оператор приближаться не рискнул, здраво рассудив, что если пучеглаз прорвет оборону в моем лице, то сагрится на всех, кто окажется поблизости. При таком качестве съемки можно было утверждать, что на видео вообще битва двух фантомов, и никто не смог бы этого опровергнуть. Это я и сказал дяде.
— Все же ты знатно спалился.
— А у меня был вариант?
— Был. Героически умереть, но не выдать тайну, — хмыкнул дядя. — Я не говорю, что ты неправ. Но когда вокруг одного человека происходит слишком много непонятного, проблемы ему гарантированы. Так что пару месяцев сидим тихо.
— Не от нас зависит.
— Это да. — Дядя лихо зарулил на стоянку перед домом. — Дуй за вещами. Я пока приходящей уборщице позвоню, предложу ей другой режим уборки. Увольнять совсем не хочу.
Я уговаривать себя не заставил — рванул сразу. Да и вещей у меня не в пример меньше, чем у дяди. В стазисный ларь влезли все запасы зелий, правда с трудом. В результате у меня оказались три сумки (две — с моими вещамии одна, позаимствованная у дяди, — для контейнера, проигрывателя и кристаллов), стазисный ларь и оружие. С трудом, но это удалось забрать в одну ходку, пусть я сам себе напоминал ослика, которого не видно под поклажей. Хорошо, ларь был хоть и большой, но легкий.
Дядя, дождавшись меня, сразу помчался сам за вещами. Упор сделал на личных и на тех, что обеспечивают комфорт на раскопках. Артефакты почти целиком оставил в квартире. Но набралось всего много: багажник захлопнули с трудом, заднее сиденье завалено до предела, но так, чтобы обзор не закрывать. Ну и оружие я решил рядом держать. Теперь только с ним на длинные перегоны.
— Все. В университет — на выезд, — бросил дядя, садясь за руль. — Никого подозрительного не заметил?
— Нет.
— Я тоже. Может, и пронесет.
Доехали мы быстро, и я не чувствовал постороннего внимания как по дороге, так и на стоянке перед университетом. Дядя на все про все потратил около получаса и вышел из дверей довольно улыбающимся. Наверное, уговаривали остаться. Но в чем-то он прав: если университет не поддерживает своих сотрудников в их противостоянии со вздорными клиентами, то и держаться за такое место работы не стоит.
Выехали мы из города, и то я, то дядя постоянно оборачивались, не доверяя одному только зеркалу заднего вида, но не было похоже, что за нами кто-то увязался. Так что примерно через час дядя облегченно выдохнул:
— Может, и зря перестраховывались. Вроде все спокойно.
— Мы еще не доехали, — напомнил я.
— Обнадежил, — хмыкнул он.
Он хотел еще что-то добавить, но тут зазвонил мой телефон.
— Власов, — сообщил я до того, как ответить, и включил громкую связь, чтобы разговор слышал и дядя.
— Добрый день, Роман Егорович.
— Добрый день, Илья. Говорят, ты в городе.
— Был, Роман Егорович. Уже уехал. И давненько.
— Ох, как жалко, Илья. Я поговорить с тобой хотел.
— По телефону нельзя, Роман Егорович?
— Не совсем телефонный разговор, конечно, но если ты не собираешься в ближайшее время приезжать…
— Боюсь, что нет, Роман Егорович.
— То, что ты приносил прошлый раз, у тебя есть еще? — осторожно сформулировал он вопрос.
— Смотря что вас интересует, жидкое или твердое.
— В первую очередь твердое, — хохотнул он.
— Этого точно нет.
— А жидкое?
— У человека, который делал, есть запасы, — так же осторожно сформулировал я ответ. — И жидкого, и кремообразного.
— Мы бы хотели купить и посмотреть, что есть еще. Можешь посодействовать?
— Конечно, Роман Егорович. Узнаю, что есть. Как вам сообщить?
— Помнишь того парня, что забирал все в прошлый раз? Он тебя наберет, когда в Верейске будет, договорились?
— Хорошо, Роман Егорович.
Я отключился. Хорошо это или плохо, что Власов вышел на меня сам?
— Откуда он мог узнать, что мы в городе? — спросил я у дяди. — Я не заметил, чтобы за нами там следили.
— Следили бы — знали, что мы уехали, — заметил дядя. — Стуканул кто-то. Либо консьерж, либо из университета. Скорее второе, потому что консьерж позвонил бы сразу. Сейчас узнаем, если вскоре позвонит отец — то однозначно из университета.
— Это ничего не докажет. Они могли договариваться с разными людьми.
Дед позвонил где-то через полчаса. Олег посмотрел на меня с видом: «Я же говорил» и тоже включил громкую связь.
— Олег, ты мне нужен. Я знаю, что ты в городе.
— Был, но уже давно оттуда выехал.
— Вот как? Тебе вообще наплевать на родственников? — начал заводиться дед. — Ни здрасьте ни до свиданья. И сам нос воротишь, и Илью в том же духе настраиваешь.
— Да ты что? Нам есть за что вас любить? Выставили и ограбили.
Дед так возмущенно засопел, не находясь с ответом, что даже через телефон было прекрасно слышно.
— Один урон от вас, — наконец сказал он. — Что там за история с Красильниковыми?
— Их люди на нас напали, порезали колеса машины и чуть не угробили всех вызванной тварью Изнанки. Хорошо, старший сын князя проезжал мимо.
— Они божатся, что не резали, фантом лезвий отправили.
— Дыры у нас на колесах не фантомные были, так что врут, — припечатал дядя. Всегда, когда он злился, неосознанно начинал вести машину в агрессивной манере, и сейчас скорость росла с каждой минутой. — Поди, еще напели, что и тварь фантомной была?
— Про тварь твердят, что вообще ни при чем.
— То есть хотят откупиться? — правильно понял хождения вокруг и около Олег. — Напали на нас, а преференции должны получать почему-то вы…
— У нас из-за вас и без того проблемы в последнее время. Одна за одной! — рявкнул дед. — Красильниковы — наши основные деловые партнеры.
— Ага, и вы решили им поручить с нами разобраться, чтобы мы не позорили ваше имя?
— Чего несешь, придурок?
Мне пришлось обратить дядино внимание на спидометр, потому что хотя дорога позволяла гнать с такой скоростью, но у нас две шины с порезами, и я не уверен, что они не лопнут в неподходящий момент. Дядя чертыхнулся сквозь зубы и начал немного сбавлять.
— Я несу? Нас чуть не убили, а вы собираетесь спокойно взять деньги с Красильниковых и сделать вид, что ничего не было.
— Не деньги, — возразил дед. — Они заклинание пообещали. Иначе бы я ни за что не согласился. Вам его тоже передам. Ледяное лезвие.
Для меня прежнего это было бы очень щедрое предложение. Тем более что я знал, что это чуть ли не единственное заклинание магии Льда, которым не владели Вьюгины. И чуть ли не единственное заклинание магии льда, которым владели Красильниковы.
— Как раз то, фантомом которого нам колеса разрезали? — хмыкнул Олег. — Вот что, отец. Мне не нравится, что ты заключаешь договор за нашей спиной.
— А как я его заключу в твоем присутствии, если ты не соизволяешь нас навещать вообще? Если не договариваться, то мне нужно полностью рвать отношения с Красильниковыми. Ты не можешь со мной так поступить.
— Вот что, отец, — сухо повторил Олег, как и я сообразивший, что дед поставил выгоду Вьюгиных выше наших жизней. — Из рода мы выходим окончательно. Но чтобы тебе не терять лицо, заявление заберем, если его заберут Зыряновы и Шишкины.
— Спасибо.
Олег ничего не ответил, отключился. И зло молчал все то время, что мы ехали до участка. Но хоть не гнал больше.
Шины, кстати, выдержали и поездку туда-обратно, и солидную весовую нагрузку.