Подаренная лесом

4. Ты - мой избранник

Дэниел

Осеннее солнышко припекает спину, обещая еще несколько теплых деньков, а в безоблачном синем небе пролетают серебристые паутинки — бабье лето в самом разгаре. Но в воздухе уже разливается терпкий запах опавшей листвы. Она же едва слышно шелестит под ногами, напоминая, что скоро придут холода.

Стоит снова позаботиться об утеплении дома, чтобы не пришлось проситься к кому-то из селян на постой, или пытаться не околеть от холода, озябшими красными от мороза руками искать опавшие ветки, а затем пропихивать их в очаг и кашлять от удушливого дыма, как в первые годы здесь. Прошлую зиму, правда, пережил спокойно, без посторонней помощи, но повезло, морозов почти не было, как и метелей. Кто знает, что будет в этом году?

Тем не менее мои мысли все равно кружились вокруг Авроры. Кто она, как оказалась в лесу, что за магия могла повлиять на человека так сильно, что практически вырвала целые куски памяти? Ищут ли ее? Как давно она в таком состоянии? Возможно ли, что кто-то из магов-отступников держал ее у себя в плену не один год, проводил какие-то свои дикие бесчеловечные эксперименты? Отсюда и страх перед магами? Или же разгадка намного проще и богатой девушке не повезло нарваться на банду разбойников, творивших с красавицей жуткие вещи, повлиявшие на ее сознание? Среди них вполне могли быть один-два мага или какие-то артефакты, подавляющие волю, к примеру.

Я слышал, иногда бывает, что, спасаясь от ужасной реальности и возможного сумасшествия, разум человека выбрасывает напрочь все плохие воспоминания. Может ли быть так, что и с Авророй это случилось? Девушка невероятно красивая, нетрудно представить, что с ней могли сделать плохие люди. Похоже, ей удалось сбежать, но измученный организм защитился таким образом…

Постепенно мои мысли съехали уже в другое русло. В памяти всплывали воспоминания о пронзившем меня безудержном желании, когда Аврора коснулась моих губ своими. Я удержался лишь чудом, никогда раньше такого не испытывал. В какой-то миг возникло ощущения правильности происходящего, будто все так и должно быть. И это пугало больше всего. Не хватало еще поддаться на доводы тела, соскучившегося по женским ласкам, и обидеть доверившуюся мне девушку.

И все же ее поцелуй до сих пор согревал мои губы, словно осел на них сладким липовым медом, вызывая в глубине души ощущение праздника и чувство, будто мне сейчас все подвластно.

В деревне я навестил знакомых селян, у которых всегда брал свежие продукты, расплачиваясь то деньгами, то различными снадобьями. Выслушал жалобы на здоровье своих постоянных клиентов, обещая принять их завтра у себя и внимательно осмотреть и назначить лечение. Взял заказы на несколько настоек и мазей.

В целом этот визит ничем не отличался от предыдущих. Но, между делом, я осторожно спрашивал, не случалось ли чего в нашем краю в последнее время, не было ли замечено банды разбойников, не ходили ли слухи о появлении магов-отступников. Но никто ничего такого не слышал.

— Да, хорошо жить в таком тихом и безопасном месте, — прошамкал беззубый дед Пафнутий, которому я пообещал изготовить мазь от ревматизма, а заодно в следующий свой визит осмотреть его всеми своими диагностирующими артефактами. Что-то не нравился мне едва слышный присвист в его дыхании.

— Да, дедушка, и не говорите… — пробормотал я, прикидывая, какие травы ему стоит попить уже сейчас. Похоже на обычную простуду, но мало ли…

— Эт в городе окаянном вечно что-то случается, то убийства, то кражи… А у нас хорошо. Да и ты, небось, потому к нам и сбежал оттуда, да? Захотелось жить по-людски, поближе к природе. Прав дедушка, а? — хитро прищурился он, залихватски подкрутив ус.

— На то были свои причины, — усмехнулся я, не желая давать этому сплетнику пищу для размышлений.

Это уже мое личное дело, почему я бросил все, отказавшись от перспектив, открывавшихся для меня в Лиоране, который здесь называли безликим словом «город».

— Конечно! Небось, девка какая виновата, да? Причины у него. Какие еще могут быть причины у такого юнца, как ты? А и к лучшему, что ты у нас обжился. Мож, перебирался бы в нашу деревню, чегой-то ютиться там на околице? Своему лекарю мы ж завсегда рады помочь, только скажи. Да и женку тебе бы вмиг подыскали. Ты б присмотрелся, вона, Марта у нас девка справная, хозяйка бы в твоем доме была — любо-дорого посмотреть! Или Меланька — кровь с молоком! Только-только в детородный возраст вошла, молодуха что надо!.. — дед активно начал сватать мне всех незамужних девушек деревни, со вкусом перечисляя все их достоинства.

Но я лишь вежливо усмехался в ответ, расписывая погрызенным карандашом на пожелтевшем листке, какие именно травы и как ему нужно принимать. Они были довольно известны и росли, как сорняк, возле каждого двора. На первое время, пока не приготовлю ему персональное снадобье, должно помочь.

— А скажите, дедушка, часом, не слыхали, никто в наших краях молодых девушек не похищал? Или не искал похищенных?

— Ась? Господь с тобой, что ты такое говоришь? Да, почитай, уже десятка три лет никто из разбойного люда в наш лес не захаживал, а уж чтоб девушек молодых похищали… Типун тебе на язык, говоришь такое! — разволновался дед, хватаясь за сердце.

— Да это я так просто ляпнул, сами говорите — края тихие, все спокойно, ни убийств, ни краж. А вдруг вспомнилось, что не только этого боятся в больших городах, — я поспешно пошел на попятную.

— А-а, так то ж в городах, не у нас! У нас токмо какая молодка с непривычки может заблудиться в лесу, но духи леса берегут тех, кто к ним приходит с добром, и выводят обратно, — важно покивал он, подслеповато щурясь, пытаясь разобрать мои записи на листке.

Я лишь усмехнулся в ответ на это заявление. Во многих деревнях и по сей день верили, что лес — это одухотворенная сущность и имеет свою душу. Или что его населяют добрые лесные духи, помогающие селянам в трудные времена. Каждый сам выбирает, во что ему верить.

— Милок, а это чегой-то? — ткнул он заскорузлым пальцем в последние два слова.

Я прочитал, что написал.

— Ладно, пошел я обратно. Через день-два навещу вас снова, принесу лекарства, — попрощался я, собираясь покинуть деревню.

— Храни тебя господь… А над духами зря смеешься, они существуют! — надулся дед.

— И вы их конечно же видели? — вежливо улыбнулся я.

— Я — нет. Но мой прадед рассказывал, что брат его отца как-то слышал… — начал он важно, вызвав у меня еще одну улыбку.

— Простите, дед Пафнутий, но я тороплюсь. В следующий раз обязательно постараюсь задержаться подольше и послушать ваши сказки, — вежливо ответил я, начиная уже беспокоиться о том, как там Аврора одна, обещал ведь вернуться побыстрее.

— Эх, молодой-горячий-глупый… Ну, беги-беги, милок. У тебя добрая душа, духи в любом случае не тронут, даже если не веришь в них, — вздохнул он, покачав головой.

Но я уже выбросил его слова из головы, торопясь к своей незнакомке. Хотя, кто знает, может, дед Пафнутий прав, и именно духи уберегли девушку, позволив мне найти ее и привести домой.

От этой мысли я невольно фыркнул, покачав головой. Придет же в голову мысль…

***

Как только вошел в дом, насторожился: стояла полная тишина. В голове тут же зароилась сотня мыслей на тему, что случилось с Авророй, не ушла ли она, не забрал ли ее кто, не стало ли ей плохо…

Чувствуя, как подкатывает паника, поставил продукты на низкий, грубо сколоченный из старых досок столик.

— Аврора? — позвал осторожно, чувствуя, как быстро колотится сердце и становится трудно дышать.

— Ты вернулся! Иду! — раздался ее радостный крик из комнаты.

Меня затопило облегчением. Похоже, девушка просто не выходила из комнаты. Не чувствует себя в безопасности в достаточной мере, чтобы исследовать новую территорию?

Покачав головой, присел на край дивана, пытаясь окончательно успокоиться. И снова возникает вопрос: почему меня обдало таким ужасом, как только представил, что с ней могло что-то случиться? Безусловно, я сочувствую этой девушке, но такая яркая реакция…

Услышав шаги на пороге комнаты, вскочил со своего места, во все глаза уставившись на полностью обнаженную Аврору. Мыслей не было, во всяком случае адекватных, способных объяснить, почему она снова разделась и вышла ко мне в таком виде.

— Ты… ты… — и замолчал.

А что тут скажешь? Я просто пытался справиться с вновь обуявшим меня желанием. Просто сделать шаг к ней, обнять, заглянуть в доверчиво распахнутые глаза и осторожно коснуться губ нежным поцелуем…

— Я, — счастливая улыбка озарила ее лицо.

Больше не обращая на меня внимания, она с любопытством осмотрелась. Пока меня не было, даже не попыталась выйти из комнаты?

Надо было что-то сказать ей, спросить, остановить… или хотя бы не пялиться, как подростку, впервые увидевшему обнаженную девушку. Но кто бы мог удержаться на моем месте? К тому же она вела себя так естественно, непосредственно, искренне радуясь каждой мелочи, что казалось кощунственным отвлечь ее. И я просто продолжал стоять, любуясь ею.

Аврору интересовало абсолютно все. Девушка перебегала от картины к картине, замирая на несколько секунд у каждой. Осматривала практически каждый предмет мебели, словно видела впервые. Вот остановилась и коснулась магического светильника, отозвавшегося на это прикосновение яркой вспышкой. Испуганно отдернулась. Ну да, артефакты старые, барахлят слегка. Перебежала к гобелену с изображенным на нем морем. Потянулась к нему пальчиками, но в последний момент передумала, резко развернувшись и метнувшись уже к дальнему столику со стоявшими на нем вырезанными из дерева фигурками.

Шлепнулась прямо на деревянный пол, рискуя загнать занозы в нежную кожу, ухватила в руки фигурку волка, любовно погладила его…

Отстраненно подумалось, что пол, наверное, холодный. Да и, наверняка, сквозняк. Господи, о чем я думаю? У меня тут обнаженная девушка с полной потерей памяти, а я вместо того, чтобы понемногу объяснять ей важные нюансы поведения в обществе, просто стою и пялюсь.

Злясь на себя, сдернул с дивана шерстяное покрывало и накинул его на плечи Авроре. Правда, та не оценила и тут же сбросила его на пол, возмущенно вскинувшись.

Мои попытки объяснить, почему стоит замотаться в одеяло, тоже не увенчались успехом. Это чудо, озадаченно почесав нос, заявило, что ей не холодно, а значит, одежда не нужна. И я не смог сразу подобрать убедительные доводы в пользу того, чтобы Аврора наконец-то прикрылась, а еще лучше — пошла и оделась.

— Тебе не нравится мое тело?

Я молча вытаращил на нее глаза. Она вот сейчас серьезно?! Да я тут едва ли не слюнями захлебываюсь… Так, спокойно, дышать, просто дышать… И ни в коем случае не опускать взгляд.

— Нравится… Даже слишком… — протянул я тоскливо, поняв, что девушка на самом деле ждет ответа.

В следующую секунду она со счастливым писком вновь повисла у меня на шее, тесно прижимаясь, давая в полной мере прочувствовать каждую ее выпуклость. Я едва не застонал от накатившего возбуждения, обрушившегося тяжелой волной. Судорожно вздохнув, не удержался, и осторожно опустил ладони на бархатную кожу ее спины. Вдохнул запах ее волос, чуть отдававших палыми листьями, поздними яблоками и чем-то еще тягуче сладким, с пряной ноткой…

Аврора замерла, не пытаясь отстраниться, словно прислушивалась к своим ощущениям. Задрала голову, глядя мне в глаза, пленяя своим колдовским взглядом.

— Ты — мой избранник, — шепнула, явно вкладывая в эти слова какой-то особый смысл.

Возможно, в ее прошлом уже был кто-то, кого она так называла, а сейчас просто переносила этот образ на меня. От этой мысли неожиданно в груди кольнуло острой иголочкой ревности.

— Я… нет. Послушай, ты… — я хотел ей все это объяснить, снова напомнить об утерянной памяти, остановить, но…

Она робко прикоснулась к моим губам поцелуем, преисполненным нежности, и меня словно снесло шквальной волной куда-то далеко в океан ярких чувств. Все мысли остались где-то далеко за гранью, мир сузился до здесь и сейчас, когда я держал в руках свой личный кусочек счастья, лучик солнца, подаренный мне лесом. И в тот миг я ни секунды не сомневался, что все было именно так…

— Аврора… — я с трудом оторвался от ее губ, последними остатками воли пытаясь остановиться, не дать случиться неизбежному, не позволить страсти полностью захватить мой разум.

Но в этой борьбе я заранее был обречен на провал. И у моего поражения были колдовские зеленые глаза, горевшие желанием, ласковые руки, которыми она гладила меня по щеке, посылая мурашки удовольствия и предвкушения по всему телу, и нежные губы, шепнувшие мне:

— Ты — мой, а я — твоя…

И снова поцеловала, обрушивая на нас обоих вал эмоций, ускоряя мою полную и бесповоротную капитуляцию…