Подарок

Глава 1

Я

Я ещё совсем юная Ведьма с интересным именем Шакенера, что означает благословенная, живу в самом прекрасном Мире Амебус. Его создали и теперь покровительствуют пятеро Всевышних. Это Богиня колдовства Геката, Бог смерти Юртрус, Богиня ночи Никта, Богиня воды и чистоты Гестишия и Бог огня и очищения Кассут. Вот им и поклоняются все народы моего Мира. Наше Королевство людей Цериан возглавляет Его Величество Терамон из древнейшего магического рода Орнедов со своей супругой Линадарой, наследным принцем Хордесом и принцессой Трилией. Он правит, по его же словам, своим народом строго, но справедливо.

У моего Ковена нет определённого поселения. Жилища ведьмочек разбросаны по всему Цериану, а то и по другим Королевствам. Моя мама Айлинай, как и её близкая подруга Верховная Ведьма Витаррия смогли купить себе небольшие дома в столице Пергана. Но, когда происходит раз в полгода Шабаш, то мы все собираемся у тайного, только нам известного места — это Сумрачный Многовековой Лес. В него никогда не найдут дорогу другие особи и маги, наши давние недруги. Да, не любят нас, мягко выражаясь, местные чародеи, так и мы им отвечаем взаимностью. Хорошо, что много лет назад по приказу Короля Терамона, за нарушение которого назначалась показательная и жестокая казнь, между нами закончились смертоносные сражения, но по мелочи мы не прекратили пакостить друг другу. Да, ещё бы пару веков такой беспощадной бойни и на Цериане не осталось бы ни Ведьм, ни Магов, что недопустимо для Королевства людей. Мы его могущество и защита от внешних врагов.

Моя мама красавица и молодая Ведьма исчезла при проведении одного из ритуалов, когда мне исполнилось десять лет. За ней и бабуля Мегарата решила отправиться путешествовать. Ей никогда не сиделось на месте. Она обещала нам найти свою дочь, и я смирилась, что осталась совсем одна.

Нашей Верховной Витаррии пришлось взять меня, как сироту на воспитание в свой дом. Я росла любознательной девочкой, и очень старалась изучать все секреты нашего мастерства. Сначала помогала своей покровительнице варить несложные зелья, плести незамысловатые обереги, снимать сглазы и порчу, а уже к пятнадцати годам проводила и более серьёзные ритуалы. Могла молодым заказчицам увеличит грудь, отрастить густые волосы, наслать на лицо ненавистной сопернице бородавки и даже, пусть и на время отнять разум, а то и проклятье несложные наслать. Понятно, что многие из этих действий были в нашем Мире запрещены и строго наказывались, но мы за хорошую оплату рисковали.

Верховная же легко вызывала шквал огня и тушила его проливным дождём, а в наказание за непослушание одной из нас могла и сущность ведьмы отнять, без которой чаровать было невозможно. Такое наказание хуже смерти. Ещё Витаррия предчувствовала беду и проводила ритуалы провиденья. Для них требовался настой очень редкого растения цветка акалифа, которое вырастало раз в сто лет. Больше всего мне нравилось «заклинания быстрого передвижения». Верховная осыпала особь или зверя пылью истолчённого камня пейнита, и неугодный враг мгновенно исчезал из твоих глаз. Не на большое расстояние, но эти чары могли спасти тебе жизнь.

В теории я знала эти и ещё многие другие более сложные и опасные заклятья и зелья, но пока не хватало силы их проявить на деле, хотя очень хотелось.

— Ты торопишься жить дитя, — грустно улыбаясь, журила меня Верховная, которую я любя называла тётушкой, — не спеши, успеешь ещё свою мощь познать. Вот твоя мать Айлинай тоже всегда жаждала быть первой, а, что получилось? Не знаю, где её сейчас и искать. Может, в какую опасную глушь занесло, а то и похуже что случилось. Она сильной Ведьмой считалась, но всё свободы ей мало было. Надо свои силы правильно рассчитывать. Не брать на себя больше, чем сможешь потянуть. Вот пройдёт твоя первая стадия инициации, потом сможешь и посложней работу делать.

— Почему мама не возвращается? — с опасением задала я давно волнующий меня вопрос. — Вы были близкими подругами. Ты такая могущественная и не смогла ей помочь? Вдруг она где — то страдает и ждёт от нас спасения.

— Думаешь, я не пыталась эту бестию остановить от необдуманных действий? — Витаррия не скрывала своего раздражения. Лицо исказила судорога и проявилась частичная ведьминская сущность. В таком состоянии тётушку я остерегалась. — Кто ж меня слушал. Только потеря силы могла её отрезвить, но я на такую подлость не посмела решиться. Весь ваш род Гитонов такой норовистый и упрямый. Твоя бабушка Мегарата, да простят меня Боги, тоже предпочитала вести вольную, блудливую и свободную жизнь. У тебя её зелёные глаза, такие же плутовские и шаловливые, если прилично выразиться. Сейчас неизвестно где старушку носит, но и мы о ней не особо скучаем. Айли тоже любила мужчин, вино, вечные шабаши и ты родилась от могущественного Тёмного Колдуна, как сказала мне твоя непутёвая родительница. Я и сейчас не могу понять, где подруга могла его встретить. На наших торжествах он точно не появлялся. Ну, скажем так, что молодую Ведьмочку чувства накрыли с головой. Она больше ни с кем не хотела встречаться, хотя ей красавице даже предлагали супружество небедные господа. Этот Колдун исчез, как в Преисподнюю провалился, а Айли всё пыталась его найти. Вот прошло время, и она нашла в древних свитках опасный ритуал, по которому можно было приманить к себе любое существо или человека. Это похоже на призыв Высшего Демона из Преисподней, а ты знаешь, чем это может нам грозить!? Тут замешана сама Тьма. Понятно, что мне ничего не сказала, я бы запретила ей так рисковать. Колдун тот оказался очень могущественным типом и ясно, что со всей силы сопротивлялся неизвестному тёмному заклятью. Ответочка пришла к Айли неслабая и она просто исчезла.

— Ладно, — я не забыла маму и очень любила. Помнила её очень красивой весёлой, доброй и смелой, — мне давно хотелось знать, как всё произошло. Я никого не виню. Это был её выбор.

— Да, её выбор, — продолжала злиться Верховная, — но мы должны учиться на таких ошибках, а не повторять их. Ведьма и любовь несовместимые понятия. Я никогда больше одного раза не встречаюсь с самцами. Так поднаберусь силы от их ласк и прощай. Ребёнка тоже не собираюсь рожать, вы забираете у нас красоту и молодость. Айли это прекрасно знала, но захотела от возлюбленного оставить дар, в виде дочери. Боги дали тебе силу, красоту и ты должна ею правильно распорядиться. Мы будем пытаться найти твою мать и мою подругу, но пока ничего не получается. Такое ощущение, что её нет на Амебусе. Неужели тот Колдун настолько могущественный, что смог закинуть влюблённую дурёху в иной Мир? Тогда она непременно найдёт выход и вернётся к нам. Айли очень тебя любит.

— Ужасно сознавать такую правду, когда ничем не можешь помочь, — я задыхалась от возмущения и несправедливости. — Это я во всём виновата. Не надо было меня рожать, тогда бы и не встретила этого урода. Как же нам помочь маме?

— Успокойся, — отмахнулась от меня Верховная. Ей этот разговор начинал надоедать. — Твою мать уничтожил запретный ритуал и твой отец. Ты тут ни при чём. Так совпали в её судьбе звёзды. Нельзя так сильно любить. От таких чувств теряется разум, и ты творишь разные глупости. Не смотри никогда в глаза мужчинам. Так они не смогут проникнуть в твою душу, а оттуда будет тяжело их изгнать. Лучше готовься к первой стадии инициации. В этот раз тебе не обязательно терять невинность. Ты ещё совсем дитя. Только шестнадцать лет исполнилось. Но, тянуть нельзя. В тебе много мощи. Пусть Богиня колдовства Геката возьмёт тебя под своё покровительство. А Айли я стараюсь помочь. Читаю её свитки с заклинаниями, что остались после того рокового ритуала, но мало что понимаю. Не хватает знаний. Найти бы твоего папашу, с ним посоветоваться. Я над этим вопросом работаю.

Так наши с тётушкой откровения закончились, но себе поклялась, что не перестану искать маму. Только бы силы быстрее и побольше заполучить. Обычно, когда мне грустно и тягостно на сердце, я покидаю город и иду в Лес. Там так хорошо и вольно. Запах растений пьянит и дурманит. Шелест листвы ласкает слух. Трава мягкая, как ковёр. Здесь меня никто не обидит. Хищники чувствуют силу Ведьмы и не посмеют напасть. Величественные деревья отдают мне свою энергию, я щурюсь от ярких лучей Звезды Света и счастливо улыбаюсь. Одно только Вековое Древо опасно даже для Ведьм. По легенде Великан Эхион в этом Лесу тысячу лет назад окостенел и врос в землю корнями, медленно превращаясь в огромное дерево, плоды которого уникальны. Они обостряют зрение, обоняние, слух и вкус так, что становится возможным получать немыслимые удовольствия. Но, если человек будет не осторожен, то попадёт в силки Древа и оно выпьет всю его кровь, а само тело прикопает под могучими корнями. Растение — вампир. Так Эхион увековечил свою жизнь. Его фрукты нам нужны для приготовления зелий и мне иногда везёт найти сброшенный плод подальше от опасного места. Сегодня я нашла такой и была счастлива.

Через пару часов прогулки с удивлением слышу чей — то жалобный скулёж, настороженно осматриваюсь по сторонам, иду на этот раздражающий звук, но ничего не вижу.

— Духи лесные, что мне подскажите? Кто так решился шутить с Ведьмой? — обратилась я к местным хозяевам и передо мной мгновенно появился Лесовик.

— Не серчай дева. Наш Лес давно тебя принял, как и ты его. Он энергией своей с тобой делится и добром, — скрипучим голосом проговорил седой старик невысокого роста. Глаза на выкате, борода всколочена, лицо в морщинах. — Тебе Высшие силы гаюра послали. Радоваться надо. Он от испуга спрятался, невидимым стал.

— Гаюр испугался? — не могла поверить в слова Лесовика. — Кого такой зверь может бояться? И вообще мне рано иметь помощника. Я ещё первую стадию инициации даже не прошла. Ты ничего не путаешь?

— Этот кутёнок совсем, — по — доброму усмехнулся старик, присел на пенёк и несколько раз свистнул. Из кустов вышел самый прекрасный маленький медвежонок или волчонок, трудно разобрать. — Будете вместе расти. Ты ему сейчас станешь помогать, а он потом тебе преданно отслужит.

— Бедняга, у него тоже нет родителей, — я присела на корточки и погладила малыша по шелковистой чёрной шерсти. Он прикрыл свои вишнёвого цвета глаза и не очень дружелюбно рыкнул. — Ишь какой дерзкий, не любит нежностей.

— Гаюров создают магией Высшие Силы Природы — матушки. Не у каждой Ведьмы есть такой друг. Ты знать достойна стала этой чести, раз зверёк не сбежал, а доверился тебе, хозяйкой признал, — Лесовик тяжело поднялся с пенька и стал прощаться. — Недосуг мне тут с тобой болтать. Дела ждут. Приходи к нам, мы тебя всегда рады видеть. Твоя сила лечит растения, продлевает им жизнь, но во гневе можешь тут всё и спалить. В тебе есть Тьма, что спит глубоко в душе. Лучше бы нам дружить.

— Да, — задумалась я над словами Лесовика. Раз мой отец был Тёмный Колдун, то и мне могла передаться часть его сущности, — нам лучше дружить, тем более, что подруг у меня точно нет. Молодые Ведьмочки страшно завидуют, что сама Верховная обучает меня всем колдовским премудростям и поэтому чураются, обходят стороной. Вредить, правда, остерегаются, чувствуют мою силу и знают, что ответочка придёт неслабая. Я бы себя доброй девочкой не назвала.

На том и распрощались. Я взяла на руки своего малыша и поспешила домой. Витаррия не удивилась моему приобретению.

— Всегда знала, что ты достойна этого Дара. Жаль, что у Айли не было такого друга. Гаюр опасный зверь. В нём есть помесь медведя и волка, а укус ядовит. Для него нет магических преград, любые блоки разрушит. Будешь кормить это чудо своей энергией. Если тёмной, то вырастет настоящий монстр, а если светлой, то просто станет отважным защитником. Но, в любом случае подчинится тебе. Ты же видела моего Тифона?

— Ты его не очень любишь показывать. Он всегда находится в Тени. Меня к себе не особо подпускает, — я прижимала к груди своего гаюрчика и радостно улыбалась. Теперь Ведьмы в двойне станут завидовать. Да, действительно моей маме не хватало такого Хранителя. Жаль. Он, наверное, мог бы её спасти, и не позволил бы совершить такую глупость. Никогда не стану любить, раз это чувство такое коварное.

— Тифон не привык к чужим ласкам, и я его не особо балую. Он должен быть воином, а не домашним питомцем. Как своего найдёныша назовёшь? Имя дай, как для взрослого самца. Они быстро растут. Во время инициации проведём «Ритуал единения». Тогда с ним сможешь ментально общаться.

— Пусть будет Смерч, раз они такие смертельно опасные, — имя как — то само пришло в голову, и малыш одобрительно рыкнул.

Посвящение в Ведьмы ждала с волнением, хотя в душе верила, что никаких осложнений не должно произойти. Верховная вызвала пять самых сильных Ведьм, и мы отправились в Сумрачный Вековой Лес. Остановились у незнакомого мне места. Это был небольшой водоём, заросший вербейником и жёлтыми кувшинками. Красиво.

— Эти воды мы называем озером Богини красоты Фрейи, хотя оно было даровано нам Гекатой за верную службу. Никто кроме Ведьм и Колдунов не сможет найти сюда путь, — тихо и загадочно говорила Витаррия, а все наши сёстры стали медленно снимать с себя одежду. — Мы здесь можем вернуть себе молодость и красоту, излечить проклятья и магические раны. Тебе юной особе это не так важно, но всё равно омой своё тело в зачарованных водах перед посвящением. Пусть уйдут волнения, тревога и неуверенность. Расплети косы и слейся душой с Природой. Открой сердце Вселенной.

Я всё старалась выполнить, как мне говорили. Верховная поставила меня в круг, в котором была начертана магическая пентаграмма. Она светилась синим пламенем и от неё шли серебристые сполохи. Так же горели живым огнём храмовые свечи. Обнажённые, как и я Ведьмы взялись за руки, окружили меня и стали напевно произносить заклинания. Витаррия призвала дикого хищника и без сожаления перерезала ему глотку. Чашу с кровью и добавленного в неё зелья подала мне.

— Выпей «Силу Зверя» и дай «Клятву верности» нашей Богине колдовства и чар Гекате. Пусть она пошлёт тебе своё покровительство и благословение.

Я выпила «Жидкость жизни» хищника и ко мне стала поступать божественная энергия. Сердце гулко стучало в груди, душа наполнилась радостью и счастьем. Разум уносил меня далеко ввысь. Казалось, что я летаю, как птица.

— Прошу тебя Богиня Геката послать своё разрешение на посвящения меня в твою покорную послушницу. Я клянусь служить тебе преданно, с радостью и чистыми помыслами. Моя душа, сердце и разум у твоих ног.

Всё это я выкрикивала эмоционально с надрывом. Руки были подняты к звёздному небу. На глазах выступили благодатные слёзы. Губы счастливо улыбались. Ведьмы запели громче. Эхо от их голосов разносилось по всему Лесу. Тревожный вой зверей отвечал им.

Вокруг меня закрутился золотистый вихрь и ему вторил чёрный смерч. Верховная невольно вскрикнула, но ритуал продолжался. Моё тело обдало теплом и холодом. Я чувствовала, как мощь наполняет расслабленные мышцы. На голове появился Венец из цветов иросов, а на пальце кольцо с изображением Звезды ночи. Ведьмы замолчали, ветер перестал гудеть и гнуть кроны деревьев, а на берегу Озера Фрейи наступила напряжённая тишина.

— Всё! Ритуал завершён, — торжественным голосом оповещала Верховная. — Тебя моя девочка одарила своим покровительство Богиня Геката и Богиня ночи Никта, она же властительница Тартара. В тебе есть, как я и предполагала тёмная энергия Зла.

— Что это значит? — улыбка радости стала сползать с моего счастливого лица, а Ведьмы тихо переговаривались между собой, глядя на меня с опасением.

— Ничего для тебя ужасного. Это сила твоего отца так проявилась или твоей прабабки Крастаны. Она была благословлена Богиней Ночи Никтой, поэтому стала Тёмной и очень опасной Ведьмой даже для самых могущественных магов. Ох, сколько она их загубила пока со своей душой не рассталась, — Витаррию эти воспоминания не радовали, она тягостно вздохнула и с осуждением цыкнула на говорливых девиц, приказав им быстрее одеться. — Ты тоже не стой истуканом. Нам пора возвращаться домой. Сумрачный Лес сильно тревожиться. Не хотелось бы тут несколько дней по тропам таскаться. Он рад видеть у себя в гостях Ведьму, которую благословили сразу две Богини Никта и Геката. Он может оставить нас погостить надолго. Позже всё обсудим.