Подарок

Глава 9

Дни пробегали быстро. Я заскучала, занимаясь простой работой, которую могла делать и мама. Она полностью выздоровела и с удовольствием принимала любые заказы. К нам часто наведывался Зоркахар. Колдун делал мне своей дочери и Айлин заодно приятные подарки. Предлагал в любом деле поддержку. Мама относилась к мужчине с уважением, но не более того. Да, вот так угроза смерти и может убить любые чувства. Надо это запомнить. Хотя, может тут и не было любви, а только пылкая страсть.

Отец в один из таких семейных посиделок и поведал мне о дивной Книге Бога Зла Апофиса, которая была потеряна или надёжно запрятана много веков назад у нас на Амебусе.

— Что в ней такого дивного? — заинтересовалась я этим вопросом.

— Я уже представляю, что Апофис мог в этот фолиант запрятать. От Бога Зла нечего ждать благих дел, — мама не верила в такие слухи.

— Этот волшебный артефакт может исполнить любое твоё самое заветное желание, которое трудно осуществить самой, но оно только одно, — загадочно улыбаясь отвечал отец. — Что ты больше всего желаешь, но тебе это не доступно?

— Я? — пришлось мне надолго задуматься — Не знаю. Золота у нас достаточно, благодаря бабуле. Я красивая, сильная Ведьма. Любовь мне не нужна. Она сама является к нам и приносит одни горести. Власть? Нет, мне хватает могущества, чтобы удовлетворить своё тщеславие.

— Значит, тебе эта «Книга желаний» совсем ни к чему. Я бы от власти не отказался, хотя тоже в чём — то перечисленным тобой не нуждаюсь. Но, найти такую вещь интересно, — Колдун смотрел на меня с родительской любовью и гордостью, что меня удивляло. Тёмный Ведьмак, а светлые чувства ему не чужды. Признал во мне родную кровь.

— Ты говоришь, что она потеряна. Значит найти её нет возможности. Нужно хоть какие сведения получить об этом загадочном артефакте, — я была бы сейчас не против немного попутешествовать. Так ради забавы.

— Не дури голову девчонке. Она у неё и так набекрень, — не зло журила мама нас с отцом и тягостно вздыхала. — Я же вижу, что она тут заскучала. Не ровен час, помчится за Мегаратой на поиски опасных приключений.

— Этот древний фолиант действительно невозможно найти, — пошёл на попятную Зоркахар. — О ней нет никаких известий. Много веков назад, ещё при жизни драконов в нашем Мире этот дар Бога был запрятан Величественным Правителем крылатой серебряной стаи драконов в надёжном и недоступном для нас смертных месте. В него нет дорог. Это Земля Искажений. Она есть и её нет. Не всем открывает свои двери.

На этом наш разговор закончился, но я никак не могла забыть о такой загадочной Земле и её тайнах.

— Бабуля же нашла клад драконов, а там много артефактов и древних свитков, которые придётся перевести на наш язык, — уже крутился в моей голове план дальнейших действий. Над ним я работала долгих пять месяцев.

Нашла много полезных артефактов, которые меня поразили своей жестокостью. Вот амфора с изображением неизвестного чудовища, описать которого невозможно. Разум стопорится. Изнутри идёт тихий стук. Сосуд накрыт белой салфеткой, снять которую физически невозможно. Требуется ритуал, связанный с драконами. Хотела уже применить зуб этой особи, но хорошо, что дальше всё прочитала.

«Если вам хватит глупости открыть сей сосуд, то убежать не успеете, только скорое открытие портала может спасёт. Из амфоры вырвется громоподобный Смех, звук которого способен раскрошить в порошок даже мраморные колоны в радиусе пары километров. Можно представить, что будет с вашими костями. Ходят слухи, что один Колдун смог поработить Смех и перевёл его в свой боевой артефакт. Если это так, то у его врагов большие проблемы».

— Да, я не рискну с этим чудовищем бороться. Пусть сидит себе в этой амфоре. Может посох лучше изучить. Железный такой с каменным набалдашником.

«Один взмах и там, куда направлен ваш взгляд, происходит взрыв чудовищной силы. Нельзя часто использовать, иначе появится тяга к уничтожению всего и вся».

— Ну, вот всегда есть подвох, — я отложила в сторону посох и взяла высохшее перламутровое щупальце неизвестной особи.

«Артефакт «рука знаний», внутри которого периодически пробегали синие искорки, похожие на магические сполохи. Он часто дёргался, извивался и после активации будет тянуться ко всем источникам знаний — книги, свитки, мозг любой особи. Если ударит вас энергией, то сможете изучить любую науку за пару минут».

— Это приличный и нужный артефакт, если не будет побочных явлений. Я уже боюсь и пробовать его. Пусть пока полежит.

— Вот Кулон с драгоценным камнем. Никогда такого не видела чуда. В нём смешалось бесчисленное многоцветье. Он требует кровь и энергию. Но, я смогу вызвать при его активации нужного мне Духа в помощь. Но, нельзя часто использовать. Начнутся болезни, быстро наступит старость и смерть, — я подальше запрятала сей артефакт и призадумалась, зачем вообще драконам нужны были такие опасные вещи. Загадка. Может их могущество могло противостоять этим «монстрам».

— Ага, вот ещё один убийца «Чаша демона». В ней никогда не кончается тёмное вино. Взяв в руку испытаете тревогу, перерастающую в страх, который можно подавить, проговорив тост. Ваше любое желание исполнится, но вы умрёте. Желание может быть любым вплоть до уничтожения Мира, — я не поверила этим записям, но чашу тоже с глаз долой убрала. Неужели ничего толкового для себя не найду. Да, изучать артефакты тоже наука не из лёгких. Тут каждый камушек и завитушка что- то означает.

Нашла, то, что мне пригодится после недели поисков. Это был артефакт «Путеводная нить». С ним я могла найти любого человека и любую местность, даже самую тайную. Пора в путь дорогу за «Книгой желаний».

— Пошла бы по городу прогулялась. Купила бы обновки, — беспокоилась обо мне мама. — Столько времени сидишь и изучаешь эти истлевшие от времени бумаги. Это всё Зоркахар виноват. Зачем только рассказал об этой Книге.

— Ладно, не сердись на него. Мы же обещали бабуле разобраться в этих бумагах и артефакты изучить. Сегодня схожу в город. Пройдусь по торговым лавкам. Не помешает ингредиентов для зелий прикупить. Многие из них закончились, а самой в Сумеречный Лес идти лень, — я приоделась, как высокородная дама, посмотрелась в зеркало, осталась собой довольна и заказала экипаж. Смерча оставила дома. Сказала ему, что скоро вернусь. Днём мне не грозит никакая опасность. Хорошо, что Князь Рэндэн занят сейчас своей молодой супругой и до меня у него нет дела.

После долгих походов по аптечным лавкам, зашла в питейное заведение, чтобы перекусить. Почувствовала на себе чей — то пристальный взгляд и резко обернулась.

— Димарис! — вот кого не ожидала в Королевстве людей увидеть. Сердце гулко застучало в груди, но особого волнения не почувствовала.

— Присаживайся Шакенера, — пригласил меня за свой стол Колдун. Что тебя так удивило? Я работаю по всему Амебусу. Вот в ваше Королевство заглянул. А ты как вижу надолго у гиррона не задержалась? Не понравилось быть его фавориткой?

— Так тогда сложились обстоятельства. Но, ты даже не попытался меня отговорить. Не защитил. Тебе было всё равно. Почему сейчас язвишь? — меня бесили обвинения Димариса. Он не имел на это право.

— Ты хотела, чтобы устроил во дворце побоище? — Колдун пытался говорить равнодушно, но это у него плохо получалось. Голос срывался, и он сжимал кулаки.

— Да, — я себя вызывающе вела, но старалась говорить тихо. На нас и так уже обращали внимание посетители. Благородно одетая дама спорила с Колдуном. — Да, хотела, хоть для тебя это звучит как безумие. Тогда бы в моём сердце, может быть, вспыхнула любовь, и мы бы покинули дворец уже вместе.

— Хм, нападение лучшая защита. Не говори глупости. Наш отряд после такого сложного ритуала был обессилен. Гирроны бы нас легко победили. Не сомневаюсь, что Владыко пригласил к себе для защиты сильных Магов. Он нам не верил до конца. Я был не в праве подвергать женщин и твою мать, наше самое слабое звено, такой опасности.

— Я мечтала, что ты меня хоть немного любишь, но твоё безразличие толкнуло меня к Владыке. Признаюсь, что я боялась серьёзных отношений. Ты знаешь, как моя мама пострадала от своих сильных чувств к Заркохару. Я не хотела так страдать, а ты. ты избегал со мной встреч и объяснений.

— Признаюсь, что ты мне нравилась даже тогда на битве с призраками, когда была во второй сущности и я тебя лечил. Утром пока не очнулась, я сбежал, испугался своих чувств. Потом наша ночь, тогда тебя не узнал, но душа тянулась к незнакомке. Я не знал, что мне делать с этим чувством и тоже сбежал. Решил проверить себя на проклятье. Как могут нравиться так сильно две разные женщины. Наваждение какое — то. Потом увидел тебя у Мегараты и всё понял. Но, как поступить не знал. Просто боролся со своими чувствами. Объяснял себе, что это просто страсть к очень красивой девушке и она скоро пройдёт.

— Думаешь, этого не понимала? Ты боишься стать несвободным. Любовь — это плен, ответственность и конец всем развлечениям. Не дай Боги и дети пойдут. Поэтому отпустила тебя, а выбрала Владыку, который вопреки всему не боялся любить Ведьму, — я как — то резко перестала злиться, успокоилась, когда услышала признания Колдуна и попросила его налить мне вина. Аппетита не было и к еде я не притронулась.

— Думал расстанемся, и я тебя забуду, но душа тосковала и ныла. Она хотела любить, — Димарис как будто не слышал меня и продолжил свои признания. — Я ревновал, не мог тебя забыть. Мои чувства потушило твоё предательство. Они так и не успели разгореться до пожара. Ты можешь быть свободной.

— Спасибо за такое благородство. У нас и не было никаких чувств. Только одна ночь страсти. Ты был моим первым мужчиной, ещё спас от смерти и поэтому я тебя долго не могла забыть. Это благодарность, но не любовь, — я встала, презрительно сощурилась, но больней ударить не хотела. Не сказала, что с удовольствием ему изменяла и сейчас моё сердце действительно свободно. Клин клином вышибла. — Очень хорошо, что мы всё выяснили. Не хочу ссориться. Останемся друзьями.

— Прощай Шакенера, — Колдун натянуто улыбнулся и сразу нахмурился. — Плохие из нас друзья получатся, но, если будет нужна моя помощь — зови. Приду.

Я старалась не придавать большого значения этой встрече, и себя уж точно ни в чём не винила. Димарис хотел быть свободным и получил то, что так желал. Пусть будет доволен. Я совсем не жалею, что провела время с Владыкой. Колдун всё равно очень скоро меня бросил и сбежал бы. Я это точно знаю, раз так быстро смог потушить свои, как он говорил, разгорающиеся чувства. Ха, смешно слушать. Прощай кареглазый красавчик.

Дома меня ждала новая работа и разгневанная Верховная. Я редко её такой видела. Щёки горят, глаза покраснели, вены на лице потемнели. Ещё немного и примет сущность ведьмы полностью.

— Не могу понять, что происходит. Большой наплыв клиентов. Такое впечатление, что где — то у нас под самым носом работает Ведьма — недоучка. Она точно не принадлежит к Ковену. Толи насылает на людей мелкие проклятья, толи неправильно заклинания применяет и это даёт такие нежелательные эффекты. Я с этим разберусь, а ты Шера помоги всё исправить. Скоро нас во всех грехах обвинят.

— Хорошо, — не очень охотно согласилась с тётушкой. Я уже готовилась к путешествию, но не могла отказать Витаррии, видя её волнение за Ковен. — Присылай этих бедолаг, будем с ними работать.

Первые заказчики оказались родители молодого мужчины вампа. Они были напуганы и просили помочь спасти своё единственное чадо.

— Мой мальчик, — с печалью в голосе и горючими слезами рассказывала мне мать свою историю, — связался с нашей прислугой. Понятно, но нам пришлось её выгнать из дома. И вот тут всё началось. На Марка напала необъяснимая тоска. Горестная печаль давила на разум. Он сильно похудел, перестал есть, не спал и появились ужасные галлюцинации, что его смертельно пугают. Эта девица точно его прокляла. Помогите!

Что ж случай не редкий. Месть обиженной женщины всегда страшна. Будем работать. К обычному зелью из семи трав я досыпала плесень из склепа Ведьм, туда же пошло несколько капель сока из плодов Древа — великана. Мы их называем Эхионы. По имени этого самого Великана, что стал деревом. Всё это приправила заклинанием и добавила своей светлой энергии. Действительно очень худой и даже можно сказать измождённый вамп послушно сделал пару глотков и прикрыл глаза. Он даже не почувствовал горечь напитка.

— Будете принимать утром и перед сном по одному глотку. Всё пройдёт через три дня. Вашего сына прокляли, и мы найдём виновницу. Она понесёт заслуженное наказание.

— Я знаю виновницу, и сама с ней разберусь, — гневалась самка вампа, — Идара, наша прислуга всегда хвасталась, что её бабка ведьмой была. Я подам жалобу в Управу.

— Не надо никаких жалоб, — пыталась я успокоить женщину, — это работа Ведьмы и мы с ней сами разберёмся. Не насылайте на себя ещё худшие беды.

Вроде получилось уговорить эту семейку помалкивать. Нам сейчас скандал был не нужен. Через час я уже принимала следующего клиента.

— В моей душе появился неконтролируемый страх, — тихо шёпотом говорил мужчина из расы людей. Было видно, что он с трудом сдерживает свои эмоции. — Не могу понять, чего я боюсь. Ночью снятся дикие похожие на явь кошмары. Много стал пить крепких напитков, но это не помогает. Я схожу с ума. Мне хочется покончить счёты с жизнью.

Пришлось составлять сложное зелье и добавить туда воду из трёх зачарованных родников, изумрудную пыль, малую дозу ядовитых грибов муравов и мои заклинания. Такой отвар быстро подействовал на заказчика. Он даже не мог сразу поверить в своё счастье. Щедро отблагодарил меня и удалился, прижимая к груди флакончик со спасительным зельем. Его ещё придётся пару дней попить.

Следующая высокородная дама не могла унять истеричный хохот. К ней пришлось ехать в замок. Кого она обидела, и кто с ней так поквитался — не поняла. Но, это и не важно было. Зелье варила из слёз русалок, лепестков фиалок, что выросли на могилах воинов и сердца хищника. Помогло не сразу. Я там на пару дней задержалась.

Были ещё интересные клиенты. Один съел неизвестный фрукт, что принёс в дом торговец овощей и теперь не может остановиться. Ест всё подряд. Его тошнит, а он опять ест. Да, про неутолимый голод я наслышана, поэтому сняла проклятье быстро.

У другого заказчика проявились приступы злобы. Он убил прислугу, что вовремя не принесла ему одежду, нападает с кулаками и даже оружием на своих родных людей. Пытался убить себя, когда его закрыли одного в комнате без окон. С этим тоже разобралась, но долго возилась. Тут его всё же после лечения пришлось за убийство сдать стражникам Управы. Да, не удастся нам скрыть действия неизвестной ведьмы.

Было интересное и мне пока неизвестное проклятье, при котором мужчина пытался оплодотворить всех женщин в своём доме. Это не похоть, а желание продлить свой род. Тут мне помогла мама. Мы сварили зелье из куска плоти Колдуна, мозга разумного зверя, редкого цветка семилистника и толчёного камня гарата, что действует на потенцию самцов. Помогло. Не сразу. Мужчина вошёл во вкус, но скоро смог усмирить свои инстинкты.

— Да, неплохо и активно работает ведьма. Мы все вместе не успеваем снимать её проклятья. Когда Верховная сможет вычислить эту бестию. Уже служители Магистрата нами заинтересовались. Их жалобами завалили, — злилась я, что мои планы срываются.

— Нашли уже, — мы не заметили, как в комнату вошла Витаррия. — Она особо и не скрывалась. Старая совсем Ведьма — одиночка. Раньше жила в глухом дальнем поселении, а тут явилась в столицу. Работала себе в радость, даже иногда от оплаты отказывалась. Развлекалась так. Выжила давно из ума. Пришлось, чтобы с нас снять все подозрения, отдать её стражникам Управы.

— Жаль, конечно, что так всё случилось, но она должна понести наказание, — мама печально вздыхала. — Страшно стареть и терять разум. Лучше уж тихо уйти в Мир Грёз.

— Нам это нескоро грозит, — отмахнулась от подруги Верховная. — Надо Ковен не покидать. Всем вместе держаться. Одиночество плохо влияет на мозги.

— Я хочу отправиться путешествовать. Это ненадолго, — быстро говорила я, видя, как мама и Витаррия с осуждением на меня смотрят. — Может бабулю встречу и вместе вернёмся домой. Со мной будет всегда рядом Смерч.

— Ты затеяла опасную игру. Мы видели, как ты упорно изучала артефакты драконов. Что надумала? Айли ещё не совсем выздоровела. Её нельзя одну оставлять, — перешла на шантаж Верховная.

— Ничего опасного. Немного поброжу по Амебусу. А мама не одна. Вы вместе будете работать и отдыхать. Не могу больше сидеть дома и снимать эти глупые проклятья, — не сдавалась я и с мольбой смотрела на мамулю.

— Пусть едет, — с неохотой, но согласилась Айли. — Всё равно ведь сбежит. Бабки Мегараты кровь. Лучше мы её в дорогу соберём и благословим.