Подарок

Глава 2

Два года после моей первой инициации прошли нескучно. Я много всего успела познать, изучить и применить на практике. Гаюр Смерч значительно подрос. Мы любили с ним прогуливаться по городу, где он был для всех невидимым. Теперь могли даже ментально переговариваться, и я нашла в этом могучем звере своего настоящего друга, которому могла рассказать все свои печали и радости.

— Шакенера, — называя полным именем, пригласила меня Верховная в свою комнату. Это означало, что нам предстоит отработать важный заказ. Войдя в лабораторию заметила на лице тётушки тревогу, и это меня удивило. Витаррия всегда была уверена в себе, решительна и неустрашима. Я вопросительно приподняла бровь и ждала продолжения разговора. — Ко мне обратился за помощью младший брат нашего Короля Его Величество Рэндэн. Этот распутник и похотливец до молоденьких девиц. Хотя он развлекается со всеми подряд, без особого разбора, когда выпьет много крепких напитков.

— Да? — я всё ещё не понимала, что так взволновало тётушку. Такие самцы часто стучались в дверь к Ведьмам, чтобы получить зелье мужской силы или для приворота юных дев. — Это интересно. Что же хочет от тебя Верховной Ведьмы этот сморчок? Почему ты так расстроена?

— Он в последние годы много пил, кутил в ресторациях, без разбора занимался непотребствами с продажными женщинами, болел и лечился. Понятно, что такими оргиями подпортил свой внешний вид, — Витаррия скривилась от омерзения, выругалась грязно и с виноватым видом посмотрела на меня. — Не хотела тебя впутывать в это скверное дело, но сама понимаешь, что таким людям не отказывают. Он хочет вернуть свою молодость и продлить жизнь.

— Ха, — тут и я зависла. — А нельзя его окунуть пару раз в Озеро Фрейи?

— Нет, дорогая. Подарок Богини был предназначен только для нас Ведьм, — Витаррия прятала взгляд и продолжала ругать и проклинать Князя.

— Он понимает, что нам придётся для такой работы применить запрещённый и очень опасный ритуал, на который нужно будет вызвать Тёмные силы? Сами Маги запретили так работать и теперь требуют нас же нарушить свой указ. Интересно. А Король в курсе дел брата? — мне было интересно провести такой рискованный обряд, но и боязно.

— Не собираюсь это узнавать, — отмахнулась от меня Верховная. — Ну, разбередим мы этот гадюшник и нас же обвинят в измене. Без тебя мне не сделать эту работу. Тёмные силы придут только на твой зов. Светлой Ведьме их не вызвать. А, если и получится, то они у меня много лет жизни заберут и молодость. Не хочется из — за этого урода так себя подставлять. Тут и Озеро Фрейи не поможет полностью восстановиться.

— Но, Тьма не примет кровь зверя, Ей будет нужна душа человека, и очень молодого человека. Лучше ребёнка, — я нервно сглотнула и побледнела. Ещё никогда не убивала человека для своих чар.

— Знаю, сама всё сделаю. Тебе не придётся такой грех на душу класть. Нам за это злодеяние очень хорошо заплатят. Я назначила немыслимую сумму золотом. Думала, что он откажется, но Князь согласился, — тётушка выглядела потерянной и сломленной. Это придало мне силы, я встрепенулась, обняла её и поцеловала.

— Не стоит так переживать. Я помогу и у нас всё получится. По городу ночью ходят разные бродяги с тяжёлыми заболеваниями, которым давно пора покинуть наш Мир. Таких не жалко. Брат Короля тоже никому не проговорится. Не в его это интересах. Сделаем работу, как обычно и забудем.

— Ты сходи в свой дом. Забери защитные обереги Айлины. Моя сестра их на совесть изготовляла, много благого Света туда вплетала. Непонятно, что ждать от Тьмы и её приспешников. Может потянуть свои лапы и к нашим душам, — Верховная, когда приняла окончательное решение успокоилась и стала, как обычно серьёзно готовиться к работе. — Он придёт через три дня, когда Звезда Ночи приблизится к нашему Миру на самое короткое расстояние. Пусть и Богиня Никта придёт к тебе на помощь.

К моменту ритуала мы с тётушкой были во всеоружии. Он проходил в обычном Лесу, подальше от города. Туда мы приехали в экипаже с ездовым, который был зачарован на потерю памяти и забвения. Верховная рисовала пентаграмму, ставила чёрные свечи, проговаривала заклинания, которые я должна буду чётко повторять.

Господину Рэндэну пришлось обнажиться. Я с неприязнью рассматривала мужчину и с трудом подавляла рвотный рефлекс. Жирный, обрюзгший. Мужское достоинство поникло. Жидкие седые волосы с проплешиной. Тусклые голубые глаза, в которых плескался страх. Да, он боялся, значит не совсем потерял разум. Его тонкие губы всё время кривились в циничной и порочной ухмылке. Он смерил меня оценивающим взглядом и подмигнул. Ужасно неприятный тип.

Заказчик лежал на покрывале, а мы стояли над ним и призывали силы Зла помочь нам. Я знала, что когда начну использовать свою мощь, то проявится моя вторая ведьминская сущность. Пока мы молоды это смотрится не так жутко, но с годами зрелище становится не из приятных. Мои глаза налились кровью, на бледном лице появились синие выпуклые вены. Волосы змеями развивались, как на ветру. Губы кривились в довольной ухмылке, показывая небольшие клыки. Нос не сильно, но увеличился. Ногти на руках значительно выросли и потемнели. Ими можно было работать, как клинками. Я глубоко дышала и была готова совершить любое злодеяние.

Когда Звезда Ночи послала на лесную поляну свой голубой луч света, Витаррия левитацией из экипажа приманила тело нашей жертвы, очень худого совсем молоденького самца дроу и долго не раздумывая, всадила ему прямо в сердце магический клинок Атам. Мужчина несколько раз дёрнулся и обмяк. Его кровь с добавлением трёх зелий стекла в чашу, которую Князь жадно осушил.

Я всё время призывала Тёмные силы к нам на помощь. В лесу поднялся жуткий шквал ветра, он ломал деревья и выкорчёвывал кусты. Гроза освещала небо. Земля под ногами дрожала. Мне стало холодно. Немного в стороне появилась чёрная дыра из смерча — это портал в Царство Мёртвых. Я почувствовала ужас, утягивающий меня в самую непроглядную пучину, как будто сама Смерть дотронулась до души.

— Это пришли за своей жертвой фоморы, приспешники Высших Демонов, — кричала мне Верховная. — Убери страх, не показывай свою слабость. Активируй защитные артефакты. Пусть Благой Свет прогонит Тьму. Всё идёт хорошо. У нас получилось. Не сдавайся. Держись моя девочка.

Я, как обычно послушно исполняла приказы Витаррии, а через несколько минут услышала громкий хлопок. В воздухе запахло серой и наступила тишина. Наш заказчик метался в забытьи от сильной боли и судорог. Тело жертвы исчезло.

— Портал закрылся слава Богине Никте. Она не пропустила к нам Высших. С ними бы могли не справиться. Ты ещё совсем юная Ведьмочка, хоть и сильная. А этот красавчик пусть немного помучается, — зло ухмылялась Верховная, с неприязнью посматривая на Князя. Она убрала заклинанием все наши бесчинства от ритуала и с себя сняла брызги крови. — У него идёт перерождение. Сердцем чую, что нас ждут неприятности, но будем бороться. Ты потеряла много энергии. Иди отдыхать и лучше в свой дом. Я тут сама с ним разберусь. Князь пару дней у меня погостит. Не надо, чтобы он с тобой встречался. Мне не понравилось, как он на тебя смотрел.

Я не спорила. Не было сил и желания. Хотелось пить и спать. С трудом вернула себе образ человека. Нельзя долго пребывать во второй сущности, а ритуал длился несколько часов. Так можно в ней и застрять навсегда. Мы помогли Рэндэну одеться, усадили в экипаж, который сначала отвёз меня домой, а потом они поехали к Витаррии.

Прошла неделя, как меня опять к себе позвала тётушка. Её карие очи горели злым огнём и у неё опять гостил брат нашего Короля, которого я с трудом могла узнать. Только тусклые голубые глаза говорили, что передо мной наш бывший заказчик. Да, можно тело и даже лицо поменять, но не душу. Он сейчас был молод с фигурой воина, но взгляд такой же порочный и циничный.

— Я пришёл предложить тебе Шакенера своё покровительство и любовь, — Князь говорил уверенным и в тоже время снисходительным голосом. У него не появилось и толики сомнения, что сейчас брошусь к его ногам со слезами благодарности за такую милость. Моя покровительница взглядом молила быть сдержанней, и я не хотела устраивать скандал в её доме.

— Я Тёмная Ведьма! А вы маг, — пыталась я достучаться до разума похотливца, которого привлекла этакая экзотичность в новой пассии.

— И что? В чём проблема? — он искренне не понимал меня. Да разум давно был пропит. Его никаким ритуалом не исправишь. — Ты красивая девушка, я богатый и горячий маг, который доставит юной ведьмочке невиданное удовольствие. Это так необычно и в то же время очень романтично. Ты будешь жить во дворце, у тебя будут самые изысканные наряды, тебе будут стараться угодить высокородные господа. Пусть все видят, что Маг и Ведьма могут существовать в благом мире.

— Вы мне предлагаете супружество!? — включила я дурочку. — Я стану Княжной Цериана. Какое счастье.

— Нет, моя дорогая девочка, — Князь сделал вид, что опечалился. — Король навязал мне избранницу из Королевства Тарниза. Она принцесса тёмных эльфов. У нас через месяц состоится празднование Соединения. Брат хочет заковать меня супружескими узами. Деметра сильный Маг и она должна, по словам Его Величества благоприятно повлиять на моё поведение. Абсурд. Но, это не должно помешать нашим отношениям. Я не собираюсь менять свою жизнь даже в угоду Правителя Цериана.

— Хм, Ведьма фаворитка, — я честно пыталась не запустить в этого хлыща заклятьем. Ну, таким безобидным, как огромный нос или рога на голове. Верховная грозила мне кулаком, и я, тяжело вздыхая, продолжала этот нелепый разговор. — Вы не боитесь, что ваша будущая супруга не будет так терпима ко мне, как вы Князь. У нас начнутся с ней сражения не на жизнь, а на смерть. Принцесса дроу не потерпит, что Ведьма захочет занять её место в спальне возлюбленного избранника.

— Да, согласен — это проблема, — Князь по — настоящему пригорюнился, но всего на минуту, а потом снова сиял, как начищенный сапог. — Мы её решим. У нас есть целый месяц свободы и безумной страсти. Потом я что — то смогу придумать. Не будем терять время. Собирайся. Во дворе нас ждёт карета.

— Вы действительно безумны раз решили, что я соглашусь на эту авантюру, — в моих зелёных глазах заплясали серебристые огни. Это говорило о том, что я готова напасть. Тётушка пыталась меня успокоить, но я уже не могла остановиться. — Мы Ведьмы свободолюбивый народ. Я сама выбираю себе мужчину и это точно будите не вы! Нашли игрушку на месяц. Ужасно унизительно всё это слушать. Уходите немедленно, иначе за себя не ручаюсь. Я сделала вас молодым и красивым, и я же смогу изуродовать. Прощайте. Не попадайтесь мне больше на глаза.

Я не заметила, как рядом оказался Гаюр готовый по моему приказу атаковать. Его чёрная шерсть ощетинилась, клыки обострились, а рычание стало опасным. Мне с трудом удалось его оттянуть от Князя, который был в бешенстве. Он грязно ругался и говорил, что жестоко отомстит. Я понимала, что перешла запретную черту, но этот тип меня ужасно бесил. Когда Рэндэн, хлопнув дверью покинул дом Верховной, я могла с удовольствием вздохнуть полной грудью.

— Ты моя девочка нажила себе опасного врага. Неужели хочешь, чтобы опять повторились прошлые кровавые сражения между Магами и Ведьмами. Нас и так осталось совсем мало. Я могла бы тебя скрыть чарами или откупиться золотом.

— Ему нужна юная и невинная Ведьма, а не золото. Безумец. Он привык, что все его капризы исполняются. Прости, что не сдержалась. Мне лучше уйти к себе. Не хочу на твой дом накликать беду, — я совсем не боялась этого сморчка и не жалела, что так жёстко отказала. У меня от гнева тряслись руки, а сердце предсказывало беду. Что ж будем сражаться.

— Мы сможем тебя спрятать, — не очень уверенно говорила Верховная, отводя виноватый взор. — Как чувствовала, что не надо было в это дело втягивать, но без твоей помощи ничего бы не получилось. Князь решительно настаивал на ритуале. Он прочитал в древних свитках, что мы Ведьмы сможем провести такой обряд и не хотел слушать никакого отказа. Так или иначе мы бы пострадали.

— Нет, я заварила эту кашу и мне её кушать, — на душе было мерзко и тревожно. — Если вы вмешаетесь, то точно начнётся битва. Будем надеяться на мудрость Короля. Он знает нрав брата и не даст ему наделать глупостей.

— Дай то Боги, чтобы твои слова сбылись, — Верховная смотрела на меня с сочувствием и, что меня удивило, едва заметным раздражением. — Тебе всё равно проводить вторую стадию инициацию через год. Ты должна перед повторным ритуалом потерять невинность. Чем Князь плох для такого дела? Он стал молодым и красивым. Тебе не нужны чувства, а только пару ночей плотских утех. Выпьешь вина, разум отключится и вперёд. Он скоро забудет тебя, как всех своих пассий, а дорогие подарки останутся. Ты же не повторишь ошибки своей матери? Всегда помни, что любовные игры опасны для Ведьм.

— Мне не нужна любовь, — теперь злилась я, — как ты не понимаешь, что этот тип мне противен до омерзения. Я перестану себя уважать до конца жизни. Уже поздно что — то менять. Не стану перед ним прогибаться. Если придут арестовывать, тогда сама сбегу. Мне поможет в этом Смерч. Всё. Прощай.

У себя в доме, немного поостыв, я понимала, что тётушка во многом права, как бы это не кощунственно звучало. Но, в моей юной и глупой голове всегда крутились мысли о достойном мужчине, которому смогу довериться. Любовь? Не знаю, что это такое. Просто хочу, чтобы мой избранник пусть и на одну ночь был красивым, смелым, дерзким и добрым. Ещё нежным. Пусть в его глазах увижу обожание и страсть, а не порочную похоть. Неужели так много требую от судьбы.

Я разделась и подошла к зеркалу, из которого на меня смотрела девушка с овальным лицом, иссиня — чёрными прядями волос. Они спускались лёгкими волнами на плечи и спину. Такой тёмный цвет оттеняет мою светлую кожу. Хорошо выделяются миндалевидные насыщенного зелёного цвета глаза. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Когда я злюсь или радуюсь они искрятся серебристыми бликами. Все говорили, что там бесенята резвятся. Ещё этот тайный знак под грудью в форме семиконечной Звезды Ночи, как и на кольце, что подарила Богиня Никта во время инициации. Я его никому не показывала даже Верховной. Так мама просила. Хотя теперь уже и можно о нём рассказать.

Высокий лоб, изящно изогнутые брови. Тонкий слегка вздёрнутый нос придаёт мне игривое выражение. За полными, чётко очерченными губами прячутся жемчужно — белые зубки. Походка плавная, словно у хищницы. Королевская осанка и лебединая шея. Высокие скулы, заострённый подбородок выдаёт моё высокое происхождение.

— Да, я не плебейка. У простой человечки никогда не родится Ведьма моей силы. В венах наших предков текла высокородная кровь. После последней битвы мы были лишены титулов и земель. Так распорядился Король, чтобы наш род стал более слабым и беззащитным. Мы достойные противники Магам, которые нас боятся и поэтому ненавидят. Они прислужники Правителей, а мы свободный народ.

Много лет назад наша раса тёмных ведьм и Колдунов набрала небывалую силу и этим, по словам Верховного Жреца самого главного Храма, нарушила равновесие Добра и Зла на Амебусе. Маги не могли с этим смириться и Сражение Века было безжалостным и кровопролитным. В той бойне погибла и моя прабабка Крастана, от которой и перешёл мне такой редкий дар для нашего времени. Я пока не знала, мне радоваться или опасаться такого наследия, но сила не бывает лишней. Сейчас народы уважают и бояться тёмных Ведьм и Колдунов. Мне это нравится.