Подарок

Глава 11

После бала прошло две недели, как Правитель оборотней Пранкурр вызвал в свой кабинет старшего сына для важного разговора. Вожак был встревожен и разгневан. Говорил напористо и раздражённо.

— По Амебусу быстро распространились слухи о большом количестве россыпей текнурских камней. У нас из — за этого возникли проблемы. Жадность наших соседей до чужого богатства невообразима. Некоторые отряды нелегально пересекают границу и попросту воруют драгоценные камни. Ты знаешь, что Деянар возглавил воинов на борьбу с этими незваными гостями. Никакой для них пощады. Только смерть.

— Это точно крылатые ягуры посмели так дерзко напасть на нас. Просто перелетели через нашу хорошо охраняемую границу. Они давно просили снизить цены на текнуры, но мы не могли себе такого позволить. Мне нужно было участвовать в этом сражении. Не понимаю, почему этим вопросом занимается брат? — принц Роденар злился и нервничал. — Он много горя пережил на Земле Искажений и заслужил отдых.

— Не нужен ему никакой отдых. Он рвётся в бой. Хочет быть полезным народу и семье, — Правитель пристально посмотрел на сына и тягостно вздохнул. — Ты лучше расскажи, что с тобой происходит? Неужели так и не смог забыть ту красавицу Ведьмочку? Выглядишь неважно. Бледный, под глазами залегли тёмные круги. У Лиоры вид заплаканный. Она просится уехать домой. Обиделась, что мы отложили Празднование Соединения. Я её понимаю. Ты бы мог с ней быть более любезным. Подари что — то из наших семейных драгоценностей.

— Да, не могу забыть. Не знаю, как такое могло произойти, но она моя истинная пара. Сам понимаешь, что с этим чувством невозможно бороться. Моя душа истерзана переживаниями, а зверь рвётся к ней. Я могу его потерять, а тогда уж лучше призвать к себе старушку Смерть. Мне нельзя было с ней сближаться. Эта ночь спровоцировало наше Соединение. Теперь в Храме Верховный Жрец не сможет получить благословение Богов на наш Союз с Лиорой. Я не знаю, что нам делать. Моя избранница не любит меня. Это же очевидно. Они всегда с Деянаром были близки. Почему повинуясь глупым законам наших высокородных предков, мы все должны так жестоко страдать.

— Я всё вижу и понимаю. Я бы тоже хотел, чтобы мои сыновья обрели счастье, но ты же понимаешь, что родители Лиоры никогда не дадут своего согласия на Соединение дочери и нашего Деянара. Они хотят получить здоровое и одарённое потомство от своей единственной дочери. Мы не можем обрести в их лице врагов. Очень сильная стая и воинственная. Нам сейчас ни к чему междуусобные битвы. С внешним бы врагом разобраться.

— Понятно. Я был готов стать хорошим супругом для юной самочки, но судьба всё решила иначе. Не знаю, как найти выход из этой передряги. Тупик, — принц от своего бессилия ещё больше злился, но ничего не мог придумать, чтобы как — то решить этот вопрос.

— Я знаю. Ты отправишься к человеку, Старцу Мантимеру, Тёмному Колдуну. Он сильный чародей и должен нам помочь. Без его ритуалов тут не обойтись. Визит нанеси тайный. Возьми с собой пару надёжных воинов. Мой наследник не может взять в супруги Ведьму. Народ это не поймёт, как и наше высокородное общество. А твоей фавориткой она не станет, и Лиора никогда не простит измен. Только таких интриг нам во дворце и не хватало. Будем кардинально решать проблему. Завтра же отправляйся к Колдуну. Не станем тянуть с этим вопросом. Родители твоей избранницы требуют от нас ответов. То, что мы отложили ваше Соединение, их глубоко унизило, — Правитель оборотней налил в бокалы вина и твёрдым, уверенным голосом произнёс. — За успех!

Роденару пришлось подчиниться отцу. Всю эту тупиковую ситуацию своими силами невозможно было решить. Колдун выглядел, как и положено старику. Морщинистое лицо, длинные седые волосы и борода. Он встретил принца приветливо. Его чёрные глаза смотрели на мужчину молодо и с любопытством.

— Твоя проблема сложная, не буду скрывать, — выслушав просьбу заказчика, неторопливо, хорошо обдумывая слова говорил Старец. — Но, решение есть. Положительное решение этого вопроса будет полностью зависит от тебя оборотень.

— От меня? — был удивлён таким ответом принц. — Что я могу сделать? Говорите!

— Я проведу ритуал, дам тебе заговорённого зелья, но ты три года не должен видеться с той пассией, Ведьмой, своей парой. Только тогда твоя любовь к ней померкнет и угаснет в твоём сердце, а зверь внутри тебя смириться с этой потерей. Три года ни с кем не встречаться, не иметь интимных встреч. Только ежедневные свидания со своей будущей избранницей. Можно к ней применять нежные ласки, поцелуи и невинные ласки. Сам с собой получай разрядку — это не запрещено, но никаких женщин. Если желаешь, что — то получить от Тёмных сил, то и многое им долен отдать. Без жертв не обойтись. Три года воздержания. Никакой связи со своей парой. Иначе уже никогда не сможешь сопротивляться своим чувствам. Тогда или станешь супругом Ведьмы, или потеряв разум, Смерть очень быстро тебя заберёт в свои Чертоги. Согласен просить о помощи Тьму?

— Да, — после недолгого обдумывания глухим голосом ответил принц. — Я привык бороться и побеждать. Мне обязательно нужно выиграть это сражение. Тёмные силы против Богов. Всегда существовали эти два могущества, и каждая из них хотела захватить господство над Мирами. Это борьба вечна, так как силы Тьмы и Светлых Богов равны. Начинай своё коварное действо Колдун. Вижу только единственный выход из тупика, и я его использую.

Ритуал проходил по всем правилам в одной из подвальных комнат этого большого особняка. Чёрные зажжённые свечи. На полу начертана магическая пентаграмма, тихий голос заклинаний, кровь заказчика, смешанная с кровью жертвы, убитой птицы. Выпитое зелье, очень горькое и противное, от него было трудно сдерживать тошноту. Голова кружилось, в ушах стоял гул, а в глаза ударила темнота. Ни о чём не хотелось думать. На душе принца всё стало как — то безразлично, спокойно и отрешённо. Он вообще сейчас плохо понимал, зачем пришёл сюда. Надо скорее покинуть это проклятое место.

— Помни оборотень! — врезались в его мозг слова Колдуна — Помни, что тебе нельзя видеть свою пару ровно три года! Иначе тебя ждёт безумие и смерть от неудовлетворения своих желаний. Помни!

Принц вернулся во дворец и всё рассказал отцу. Сам он успел прийти в себя и уже выглядел спокойным и даже умиротворённым. Чувства притупились, но это не волновало мужчину. Для его дела это было неплохо. Поможет пережить неприятное время без лишних тревог.

— Три года! — возмущался Правитель. — Как объяснить это всё родителям Лиоры. Сама девушка будет рада такой отсрочке, но вот её отец не стерпит такого унижения.

— Скажи правду, — безразличным тоном говорил принц. — Вдруг он сам от меня откажется. Со временем найдём мне другу избранницу, а эта пусть станет супругой Деянара. Дай им за это много золота. Теперь мы можем себе такие траты позволить.

— Даже не знаю, что сказать. Твоя бредовая мысль меня бесит, но в ней есть смысл. Три года! Конечно, никто столько не намерен ждать. Правда их точно отпугнёт. Ты теперь, как ни крути, связан с Тёмными силами. Поверят ли? — Король надолго задумался. Все планы рушились, а он не привык сдаваться.

— Не посмеют тебе своему Правителю не поверить, — так же спокойно и дальше рассуждал Роденар. — Хотя, любой маг это подтвердит, если они потребуют доказательств. Лучший выход из этой ситуации, чтобы не бросить тень на репутацию девушки — это отпраздновать Соединение Лиоры с нашим Деянаром. Они должны всё правильно понять и принять. Твой младший сын сейчас в глазах оборотней герой. Он был готов отдать свою жизнь на благо Арвадии.

— Другого выхода не вижу. Пусть всё будет, как ты сказал, — теперь, когда такое важное решение было принято, Вожак Пранкурр перестал тревожиться и стал прежним уверенным, дерзким и деятельным Правителем. — Только дай слово чести, что никогда больше не будешь искать встречи с этой Шакенерой. Ты мой наследник и моя замена на троне. Я не намерен отдавать власть другому роду Белых волков.

— Я не предам наш род отец, — с достоинством отвечал принц. — Не зря же согласился на этот проклятый ритуал. Тьма просто пыталась меня поглотить. Я её чувствовал внутри себя, она ослепила меня. Никому не пожелаю такого ужаса пережить. Всё. Живём дальше. Забудем Ведьму, как кошмарный сон. Мне нужна новая избранница, с которой должен встречаться каждый день. Так сказал Колдун. Думай отец. Мне теперь всё равно, кого выберешь.

— Не говори так. Мне обидно такое слышать. У нас в Логове немало достойных юных особ, которые могли тебя сделать счастливым супругом и отцом. Сам присмотрись и оцени. Времени у тебя теперь для этого предостаточно.

Я в это время была на пути в королевство ягуров Лефкассию. Там на Эрджаских горах должна была находиться Мегарата. Свою кровь рода мне было легко найти. Вот на плато одной из самых высоких гор и нашла бабулю, что проживала в старенькой хижине, построенной из брёвен и камней. Пришлось применить чары левитации. Она встретила меня с радостью и удивлением. Забросала вопросами.

— Как ты тут оказалась моя девочка? А Смерч заматерел, возмужал, вырос. Жаль, что вы немного опоздали. Тут такое сражение произошло. Но, расскажи сначала, что с тобой произошло. Глаза твои полны печали и страсти.

— Заскучала дома сидеть. Заркохар как — то проговорился, что в Земле Искажений находится «Книга желаний», её к нам на Амебус подкинул коварный Бог Апофис, — неохотно я начала рассказывать о своих приключениях, о которых и похвастаться особо не могла. — Изучила все твои добытые артефакты и нашла те Земли. Видно долго собиралась, так как опоздала. Всю грязную и опасную работу за меня сделали другие искатели приключений. Многие из них погибли, проходя проклятый лабиринт, а те, что остались живыми значительно изменили свой облик. Они стали похожи на уродливых монстров. Так Земля Искажений наказывает незваных гостей. Смерч помог добыть эту Книгу. Там кроме нас было ещё несколько особей, и каждый из них мечтал исполнить своё заветное желание.

— Да? Как интересно, — Мегарата, загадочно улыбаясь, ещё пристальней посмотрела на меня. — Что же ты пожелала?

— Ничего, — я виновато опустила свой взор и с раздражением пожала плечами. — Просто вернула этим несчастным их истинный облик и каждый из них получив желаемое, отправился домой. Несколько дней пришлось погостить у оборотней во дворце. Одним из моих новых друзей оказался младший сын Правителя Арвадии. Меня за его спасение наградили кошелями золота, и ещё получила самое жестокое для Ведьмы проклятье. Кажется, бабуля, что я влюбилась в наследного принца оборотней. Вот решила оттуда сбежать и найти тебя.

— Правильно сделала, — глаза Мегараты сверкнули гневом. — Принцы рады развлечься с нами, но в супруги выбирают себе подобных. Забудь. Время лечит. Без мужчин как — то легче жить. Вспомни свою мать. Не повторяй её ошибок. Ей пришлось десять лет провести в Пустоте, чтобы излечиться от этой заразы.

— В сердце, как заноза застряла, — я судорожно вздохнула и с трудом сдержала слёзы глубокой печали. — Очень скучаю. Со мной такое впервые. Димариса и Владыку Антурана легко смогла забыть, хотя с ними мне было хорошо. А тут, как проклятье Всевышних обрушилось. Душа ноет, не даёт покоя. Потеряла аппетит, сон стал тревожным с кошмарами. Тянет вернуться к нему, упасть в объятья, молить о любви. Но, у принца есть избранница. Себя за это ненавижу, а ничего поделать не могу.

— Ого, как всё серьёзно у тебя закрутилось, — бабуля задумалась, обняла меня и поцеловала. — Ничего, моя девочка, ты сильная и справишься с этой задачей. У меня для тебя есть серьёзная и опасная работа. Вот, немного отвлечёшься.

— Будем искать Чашу Гекаты? — я мысленно отругала себя за слабость и принуждённо улыбнулась.

— Нет, Чашу я нашла уже несколько дней назад. Теперь у меня иные планы. Более интересные, — Мегарата весело засмеялась и потормошила меня за плечи. — Поможешь мне? Никак не могу отыскать нужное место. Оно где — то рядом, но спрятано надёжно.

— Покажешь дар Гекаты? — я смогла настроиться на работу. Слова бабули заинтересовали меня.

— Не могу. Пришлось её отдала Димарису, — с сожалением проговорила Ведьма и тягостно вздохнула.

— А он тут при чём? — раздражение на моего первого мужчину нарастало. — Он тебя заставил это сделать?

— Нет, дорогая. Сейчас расскажу, — Мегарата немного помолчала, собираясь с мыслями и поведала мне всё, что с ней приключилось.

— Место, где могла находиться Ритуальная Чаша нашла быстро. От него сильно фонило божественной магией, но входа нигде не было видно. Всё вокруг заросло кустарником и травой. Привлекла внимание груда цветных камней необычной формы. Я один из них подтолкнула ногой, и он зашевелился, издавая ужасный скрежет. Земля под ногами завибрировала, и я провалилась в пустоту. Хорошо, что смогла вовремя среагировать и применить левитацию. Приземлилась удачно, ничего себе не повредила. Оказалась в узком круглом помещение похожем на колодец. От него шёл длинный коридор. Пока чары применять не спешила, просто зажгла свечу. На гладких каменных стенах были выбиты наскальные рисунки и непонятные мне иероглифы. Под ногами копошились огромные пауки, хрустели кости погибших неудачников. Я понимала, что легко этот артефакт не получу. Настроилась на битву, и она не заставила себя ждать.

— Нельзя так рисковать, — у меня даже кожа покрылась мурашками от переживания. — Надо было меня к себе на помощь призвать.

— Я не знала, что ты решила путешествовать и искать приключений на свою попку, — Мегарата тоже выглядела взволнованной, но улыбалась. — И в такой момент было уже поздно ждать помощи. На меня из темноты напала трёхглавая Змея. Хорошо, что успела поставить защиту, а то бы всё закончилось для меня плачевно. Эта Гидра сильной заразой оказалась. Она понимала, что встретила достойного врага и решила драться до смерти. Тварь жёстко нападала. Выпускала свои ядовитые жало, била хвостом. Пыталась меня опутать своим длинным телом и задушить. Я потеряла много сил и истратила все боевые артефакты на неё. К счастью сумка с ними тоже упала в тот колодец. Пару часов таких сражений и я победила. Мой враг был повержен. Змея вспыхнула ярким огнём и стала пеплом, а я обессиленная упала на камни. Мне нужен был отдых.

— Фу, слава Богам, — с облегчением выдохнула я. — Как будто сама там сражалась. Даже вспотела от твоего рассказа. Что было дальше?

— Нашла круглую железную дверь, скорее похожую на люк. На ней была изображена Геката. Пришлось повозиться, чтобы соединить вокруг богини нужные детали, которые преобразились в Чашу в её руке. Только тогда дверь со страшным скрежетом открылась. Представляешь, там на грязной от вековой пыли полке стояла моя находка. Золотой кубок, украшенный красными рубинами. Я его спрятала в сумку и с трудом поднялась на верх.

— Почему тогда Чашу отдала Димарису? Он совсем не участвовал в этом деле. Ты одна так рисковала своей жизнью, — меня просто трясло от гнева.

— Ты не дослушала мой рассказ дитя, — Мегарата приманила к себе в хижину вина и закуски. Я много дней почти голодала, поэтому сейчас не отказалась от напитка и еды. С бабулей мне стало как — то спокойней и о принце страсти поулеглись. — Почему так злишься на Димариса? Он же был твоим первым мужчиной. Такое не забудешь.

— Мы плохо с ним расстались. Он наговорил мне много неприятных слов. Обвинил меня во всех своих проблемах и неудачах, — я с удовольствием выпила вина и отдала должное нехитрой еде.

— Ты изменила ему так открыто и жестоко, — с укором говорила Мегарата.

— Он не остановил меня и всегда баялся наших серьёзных отношений, — я чувствовала себя виноватой и от этого ещё больше злилась.

— Не сердись на него. Димарис спас мне жизнь, — с пониманием смотрела на меня бабули и ухмылялась.

— Как это!? — весь мой негатив сразу испарился, но есть я продолжала.

— Когда поднялась из колодца меня ждал неприятный сюрприз в виде двух Ведьм. Они без объяснений напали на меня. Не очень мощные особы, но я потеряла при сражении со Змеёй много сил. Когда уже почти смирилась с поражением на помощь ко мне пришёл Димарис. Он быстро разобрался со злобными дамами. Я у него теперь в долгу.

— Что он тут искал? Ему тоже нужна была Чаша? — у меня опять на Колдуна росло раздражение.

— К нему пришёл серьёзный заказчик, — Мегарата похлопала меня по руке, чтобы я успокоилась. — Ритуал в таком деле требует человеческую жертву, а это чревато большими проблемами. Да, он тоже хотел заполучить эту Чашу, но и наживать таких врагов, как мы не хотел. Договорились с ним мирно. Будем работать с Чашей по очереди. Год она у него погостит, а потом мы с ней поработаем. В экстренных случаях передадим её на время более нуждающимся.

— Понятно, — смирилась я с неизбежным.

— Чаша немаленькая. В неё целая горсть с золотом войдёт. Дорогое удовольствие. Теперь даже не знаю — нам радоваться этой находке или работать по старинке. Приносить Богам жертвы, а не монеты, — бабуля выглядела усталой и задумчивой.

— Работая с Тёмными силами и убивая разумную особь, мы теряем красоту и молодость. Чаша всё равно себя окупит. Пусть заказчики такого обряда платят за себя сами, — я тоже пока не решила, как реагировать на этот артефакт. — Но, раз Чаша найдена, то почему ты всё ещё здесь сидишь? В этой грязной хижине без удобств и хорошей еды. Тебе необходим отдых после таких волнений. Вернёмся домой?

— Нет, Шакенера. У нас есть ещё одна работа. Я уже отдохнула и восстановила свои силы, — Мегарата хитро прищурилась и подмигнула мне. — Мы с Димарисом сбросили тела Ведьм с горы в пропасть, но я порылась в их вещах и не напрасно.

— Ты знала нападавших? — перебила я бабулю.

— Одна немолодая особа из нашего Ковена. Мне придётся держать ответ перед Верховной за её смерть, а вторая свободная молодая Ведьмочка. Жаль, что всё так получилось, но они сами нарвались на неприятности. Я просила их остановиться, но они не послушались разумных советов, — бабуля выглядела загадочно и лукаво.

— Да, жаль, — согласилась с Мегаратой. — Так, что ты там у них нашла? Они за Чашей Гекаты пришли? Что — то им всем в одно время приспичило выйти на охоту.

— Теперь считаю, что у них была иная задача, но тут они меня с добычей встретили такую слабую и беззащитную, что не устояли перед искушением ограбить лёгкую жертву. Так бы всё и получилось, но на их беду ко мне на помощь пришёл Тёмный Колдун.

— Иная задача? Здесь в Эрджаских Горах? — не могла понять загадочных слов Мегараты, что не торопилась делиться своими секретами.

— Здесь, — заявила она уверенно. — В их сумке нашла древние свитки, переведённые на наш современный язык. Ты же знаешь, что самыми первыми жителями Амебуса были драконы. Но вот истории их гибели мало кто помнит.

— Верховная говорила, что этих огромных особей наказали Всевышние, — озвучила я свои познания.

— Да, так и было, но сначала они наградили их каждого особым даром. Понятно, что познавшие свою силу и власть драконы возгордились и не стали больше поклонятся Богам и выполнять их требования. Последовало ожидаемое наказание. Они все вымерли от неизлечимой болезни, — бабуля потрясла перед моими заинтересованными глазами свитками и весело хохотнула.

— К чему ты всё мне это рассказываешь? Это происходило много тысяч лет назад, — недоумевала я.

— Понимаешь, у одного самого старшего и могущественного дракона был очень интересный дар. Он мог взглядом превращать любой металл в золото. Этот самец умер здесь, спрятавшись в одну из горных пещер. Он со временем окаменел, но глаз, что даровали ему Боги по — прежнему работает. Так в свитках написано.

— И? — я ещё пока ничего не понимала.

— Что? Не понимаешь? — сердилась бабуля на меня бестолковую. — Нам нужно найти это божественное «Око дракона». Очень надеюсь, что Дар Богов смог сохраниться. Золота никогда много не бывает. У меня никак не выходит этого типа почувствовать. Он сам камнем стал и тут кругом каменные горы. На поиски могут годы уйти. На меня поэтому и напали те Ведьмы. Они сюда пришли за «Оком» и подумали, что я его уже заполучила. За такую добычу стоило сражаться на смерть.

— Теперь поняла. Я прихватила с собой артефакт из твоей сокровищницы. Называется «Путеводная нить». У него получилось, хотя и не сразу, провести меня на Землю Искажений, — я стала суетливо копаться в сумке, а Мегарата одобрительно меня хвалила. Смерч же утробно порыкивал. Ему, как мне не нравилась высота и гаюр был недоволен. Он волновался за нас.

Мы искали нужное место более двух недель. Было тяжело передвигать по горам. По пути встречались водопады с тёплой водой, и мы с удовольствием под ними купались. Ели простую еду, что приманивала чарами Мегарата и спали, можно сказать, на голых камнях. Ну, бабуля и тут немного чаровала, так что мы особо не страдали. У нас была цель, к которой шли решительно, упрямо, дерзко и мужественно.

— Вход завален камнями наполовину, — рассматривала я очередную пещеру. — Артефакт вибрирует. Похоже мы на месте. Неужели всё — таки нашли её?

— Будем исследовать, — радостно, но немного устало отвечала Мегарата. — Этот завал придётся расчистить, чтобы была возможность пройти. Пусть первым идёт Смерч.

— Но, — я удивилась такой бессердечности по отношению к моему хранителю, — в пещере может быть опасно. Вдруг там кругом поставлены ловушки. Может сначала птицу поймать и запустить туда или боевым заклинанием пульнуть.

— Кому нужно охранять окаменевший труп дракона? — раздражалась Мегарата. Цель была так близка, и она не хотела медлить. Мы обе очень устали и мечтали быстрее покончить с этим делом. — Он много веков назад пришёл сюда, чтобы в одиночестве умереть. Их безжалостно убивала какая — то зараза, посланная на них Богами, и они сами искали себе место упокоения. Ну, я так думаю.

— Высоко он залетел, — я согласилась с бабулей и поставила на себя личную защиту, зажгла магический огонь. Спорить не хотелось. Смерч шёл впереди. — Тогда не будем мешкать. Нарушим его покой.

Шли медленно, прислушиваясь к любому шороху. Пещера оказалась небольшой.

— Как тут понять, где его тело? — всматривалась я в темноту. — Кругом груды камней.

— Смотри, — радостно вскрикнула Мегарата, — в той огромной куче что — то сверкает. Это точно дракон. У него глаз приоткрыт. Мы нашли «Око»! Только бы заклинание активации сработало.

— Так просто? — я даже расстроилась немного. Опять никаких сражений. — Как нам его достать в этом каменном теле? Он будет работать без магии дракона? Глаз один? Второй у него обычный?

— Не знаю, — радость бабули поутихла. — Надо его сначала достать, а потом проверим в деле. Пусть твой гаюр когтями глаз выдернет. Не хочу применять ритуальный кинжал. Клинок может превратиться в золото и потерять свои способности и силу. Да, «Око» одно. Второй глаз конечно обычный. Он у него для зрения.

Смерч всё послушно исполнил. Око было похоже на мерцающий камень разных цветов. Он вибрировал и чуть слышно гудел.

— У меня с собой есть медные монеты. Проговорим нужное заклинание, что активирует Око и проверим его работу, — Мегарата достала из походной сумки медяки и осторожно дотронулась до них божественным артефактом.

— У нас получилось, — не скрывая волнения и радости вскрикнула я. — Они стали золотыми. Превратились так быстро. Неужели настоящие?

— Магия Богов это тебе не фокусы бродячих факиров, — смеялась Мегарата. — Всё настоящее. Пора нам отсюда уходить. Что — то я устала.

Только через пару дней нам удалось добраться до Гостиного дома «Чародеи». Здесь я потеряла с Димарисом свою невинность и воспоминания тех дней не радовали и уже не волновали. Трое суток мы спали, ели и принимали горячие ванны. Потом в городских лавках скупали любые металлические предметы и превращали их в золото. Это занятие приносило нам радость.

— Нужно домой вернуться. Сделаем перерыв в путешествиях. Пока у меня нет дальнейших планов. Изучим ещё артефакты из моей сокровищницы, а потом решим, что делать дальше, — предложила мне бабуля и я с ней согласилась. Не то, чтобы устала, а просто ничего пока не придумала. Но, нашим надеждам не суждено было осуществиться. В последний вечер перед отъездом, когда мы ужинали в общей зале, нас окликнул Димарис.

— Очень рад вас видеть девочки. Я думал, что ты Мегарата давно покинула Лефкасию. Что тебя здесь так надолго задержало? — Колдун пытался придать лицу доброжелательности, но глаза смотрели настороженно и совсем не приветливо. Они сканировали. Мужчина без приглашения присел за наш стол и заказал крепкий напиток. У меня сразу аппетит пропал. Вот чувствовала, что неприятности не заставят себя долго ждать.

— Чего это мои дела тебя так интересуют? — бабуля тоже напряглась. — Сам, что здесь делаешь? Говорил, что к дроу отправишься.

— Там все дела закончил быстро, благодаря Чаше Гекаты. Теперь меня пригласил для очень интересной работы во дворец Правитель Джанерур Эйрус. Хочешь послушать, что с ним приключилось? — Димарис иронично ухмылялся, чем меня ужасно злил, но я пока молчала. Не хотела прилюдно устраивать свару.

— Я не так любопытна. Зачем мне знать о чужих проблемах. Своих хватает. Это твоя забота, ты с ней и разбирайся, — бабуля резко встала и позвала меня. — Мы завтра уезжаем на Цериан.

— Присядь Ведьма. Разговор не закончен. Я не шучу. Мне подсказывает моё чутьё, а оно меня никогда не подводило дорогая Мегарата, что это наше с тобой проблема, — голос Димарис не повысил, но от него у меня мурашки по телу пробежали. Да, может он быть убедительным и опасным, когда это нужно.

— Ладно, рассказывай свою историю, — мы с бабулей опять присели на лавку. — Время не позднее, вдруг твой рассказ нам понравится.

— У Правителя ягуров прямо из кабинета пропали важные документы. Их украли две Ведьмы, — Колдун говорил сдержанно, не выражая никаких эмоций, но всё время пристально наблюдал за нами.

— Мы здесь ни при чём, — возмутилась Мегарата. — Никогда не работала на Джанерура.

— Мне тоже ни разу не пришлось погостить во дворце этого Правителя, — я разозлилась на беспочвенные обвинения моего бывшего мужчины. — Придумай историю поинтересней.

— Вы не дослушали ведьмочки. Разговор не о вас, — Димарис не удивился нашей негативной реакции. Казалось она его даже позабавила. — Это были две особы, которых тайно пригласила к себе супруга Правителя Алиссула. Их единственная дочь так же участвовала в этом сговоре. Дамы хотели погадать и изменить свой облик. Матушка помолодеть, а чадо уменьшить свой огромный нос.

— Зачем Ведьмам понадобились документы? Мы никогда не вмешивались в политические интриги Королевств, — недоумевала бабуля и я тоже удивилась этому факту. — Почему они решили так рисковать своей жизнью?

— Ну, это были не совсем документы, а древние свитки драконов, которые многие годы пытались перевести на современный язык профессора Академии. У них всё получилось, ягуры были готовы осуществить свои планы, как эти бумаги похитили. Было проведено расследование и выяснилось, что это сделали две Ведьмы, что нелегально гостили во дворце. Не важно, как они смогли осуществить своё преступление. Скорее всего в подходящий момент оказались в нужном месте. Меня наняли, чтобы найти этих воровок.

— И? — бабуля заметно побледнела, а я от волнения закашлялась. До нас стал доходить смысл слов Колдуна.

— Это точно были те две Ведьмы, которых мы убили в Эрджаских горах, — убедительно, совсем не сомневаясь в своих выводах говорил Димарис. — Я так был занят мыслями о ритуальном артефакте, что не подумал обыскать вещи нападавших. Хотя, это были твои враги и тебе с ними разбираться. Но, теперь это моё дело, и я его доведу до конца. Скажи Мегарата, ты же нашла в их дорожных сумках эти свитки? Поэтому здесь задержалась? Что в них было? Давай, как обычно мирно решим этот вопрос. Тебе совсем не нужно ссориться с Королём Лефкасии. Неужели те бумаги этого стоят?

— Хорошо. Вижу, что иного выхода у нас нет, — после недолгого обдумывания сложной ситуации неохотно ответила Ведьма. — Я нашла эти бумаги и в них говорилось об очень интересном артефакте «Око дракона». Этот глаз даровали вожаку драконов Боги, а после его активации, проговорив нужное заклинание, он превращал любой металл в золото.

— Ого, — нам удалось всё же этими сведениями удивить Димариса. Он даже присвистнул. — Я слышал о такой вещице, но всегда думал, что это миф, выдумка.

— Да, трудно поверить в такое чудо, — согласилась с ним бабуля.

— Твоему заказчику никогда бы не удалось найти «Око», если бы не наш путеводный артефакт, — мне очень не хотелось расставаться с таким трудом добытой вещицей, и я злилась. — Пусть благодарит нас за это.

— Вот лично и расскажите Королю Джанерур Эйрусу о своей находке. Я вас провожу во дворец. У меня есть особый пропуск. Он точно оценит ваш благородный поступок, — Димарис совсем не шутил. Свою работу он считал выполненной и довольный собой нагло, как мне казалось, улыбался. — Надеюсь, что вы уже опробовали этот дар Богов. Он работает?

— Пока работает, но не факт, что это продлиться вечно. Он должен был, так говориться в свитках, подпитываться драконьей магией. Наша ему не подходит, — немного злорадствовала я, раз этот артефакт уже не наш.

— Тогда не особо и расстраивайтесь, — утешил нас Димарис. — Окажете услугу Королю ягуров и сами особо не пострадаете. Свои вещи и Смерча можете здесь в Гостином доме оставить. Я буду на это время вашей надёжной защитой. Уже завтра с утра навестим Правителя. Придётся вам приобрести соответствующие такому случаю наряды и драгоценности. Не стоит там появляться в дорожных платьях и выглядеть, как бедные просители. Вы будете сами одаривать Короля. Надеюсь, что не сбежите? Я бы не хотел с вами сражаться. Останемся, как прежде друзьями.

— Не сбежим. Ты загнал меня в ловушку, — Мегарата ехидно ухмылялась, а я тоже не радовалась предстоящей встрече. Неизвестно, как там нас Ведьм встретят во дворце, хотя и в дорогих нарядах.

— Не волнуйтесь, — Колдун как будто прочитал мои мысли, — я всё представлю так, что Король будет вам благодарен за эту находку. Он действительно мог её и не отыскать. Джанерур мудрый Правитель. Он не захочет открыто враждовать с нами. Тем более, что мы его значительно обогатим.