Подарок соперницы

13

Беатрис сидела в кресле гостиничного номера, обхватив руками колени, и думала о Логане. Эти тягостные раздумья пока что были ее единственным занятием в отеле «Кипарисовая ложбина» – прелестном местечке, куда Беатрис приехала три дня назад. И за все три дня Беатрис ни разу не появилась на пляже. А между тем, погода была жаркой и солнечной. Правда, в номере жары не ощущалось, так как здесь работал кондиционер.

Рекламный проспект уверял, что пляж «Кипарисовой ложбины» – просто совершенство: песчаный, с гладкими ракушками, которые не режут ноги, а в воде почти не встречаются медузы и водоросли. Но Беатрис не тянуло на пляж. Ее вообще ничто не интересовало. Она уже почти раскаялась, что приехала сюда и напрасно потратила деньги. Предаваться сердечным терзаниям можно было и в более дешевом месте. Но теперь менять что-то было поздно.

Посмотрев на океан через окно, Беатрис вспомнила пляж за коттеджем Логана, и с ее губ сорвался глубокий, тяжкий вздох. Наверное, на том пляже сейчас радостно плещется Хелен. А может, Логан теперь переедет в свой бывший дом, а этот сдаст в аренду. И его жизнь вернется в прежнее, привычное русло.

Ну почему, почему он выбрал ее? – в отчаянии думала Беатрис. Чем она лучше меня? Или все дело в привычке?

Наверное, так оно и есть. За несколько лет Логан привязался к Хелен, и ему оказалось не по силам расстаться с ней. Конечно, сначала он был безумно зол на нее. Но, видимо, со временем его злость уменьшилась, а затем и вовсе исчезла. И, когда Хелен порвала с Джеффри, Логан не устоял и вернулся к ней. А ее, Беатрис, бросил. Без всякого сожаления, как бросают вещь, которая больше не нужна. Или как расстаются с психоаналитиком, когда перестают нуждаться в его услугах.

При мысли, что Логан использовал ее, Беатрис ощутила приступ бессильной ярости. Как это подло, как непорядочно с его стороны! Он встречался с ней, чтобы не чувствовать себя одиноким, чтобы самоутвердиться, почувствовать себя комфортно и уверенно. Она помогла ему залечить сердечные раны, избавиться от ощущения неполноценности, вызванного изменой бывшей жены. Проще говоря, она помогла ему расправить крылья. А он, расправив их, тотчас улетел от нее, словно неблагодарный кукушонок из гнезда приемных родителей.

Но это было бы еще полбеды. Самым унизительным было то, что с ее помощью Логан вернул себе Хелен. Пока Логан был несчастным и одиноким, он был не нужен Хелен. Но когда Хелен узнала, что у Логана появилась другая женщина, она тут же забила тревогу. Еще неизвестно, кто кого бросил: Джеффри – Хелен или наоборот. Скорее всего, именно Хелен спровоцировала их разрыв. Пока Джеффри был чужим мужем, он казался Хелен идеалом мужчины. Но когда они стали жить вместе, она быстро обнаружила, что ошиблась. У нее появилась возможность сравнить двух мужчин, и она поняла, что Логан во всех отношениях лучше Джеффри. Хелен одумалась и развернула охоту на бывшего мужа. И ее усилия, черт подери, увенчались успехом!

А может, это Логан охотился за Хелен? Может, он с самого начала задался целью вернуть свою бывшую жену? И именно с этой целью закрутил роман с бывшей женой соперника? То есть выбрал женщину, которая была особо неприятна Хелен. Конечно, она, Беатрис не сделала Хелен ничего плохого. Но ведь мы ненавидим людей вовсе не за то, что они причинили нам зло. Напротив, мы ненавидим тех, кого сами обидели. И Хелен, узнав, что избранницей брошенного мужа стала ее соперница, почувствовала досаду, а затем ревность и отчаянное желание вернуть Логана.

Нет, это невозможно, сказала себе Беатрис. Логан не может быть настолько низок, чтобы использовать человека в своих целях. И потом, он ведь так хорошо ко мне относился! Не мог же он все время притворяться?

От таких мыслей у Беатрис пошла кругом голова. Почувствовав, что начинает сходить с ума, Беатрис встала с кресла, расправила плечи и вышла на балкон. В двухстах метрах от отеля плескался о песчаный пляж океан. Он был не серовато-зеленым, как в Бостоне, а ярко-лазурным, почти что синим. И просто манил окунуться в его теплые волны.

– И какого черта я третий день сижу в номере, как идиотка? – с досадой пробормотала Беатрис. – Раз уж потратила деньги на путевку, нужно хоть провести время с пользой.

Вернувшись в комнату, Беатрис торопливо распаковала чемодан, отложив в сторону купальник и пляжный халат. Она быстро переоделась, прихватила полотенце и минеральную воду и пошла на пляж.

Боясь обгореть, Беатрис выбрала место под навесом. Сбросив халат и шлепанцы, она пошла искупаться. Потом вернулась на занятый шезлонг и блаженно растянулась на нем. Странно, но водные процедуры действительно пошли ей на пользу. Беатрис с удивлением заметила, что уже не чувствует себя такой несчастной и убитой горем, как час назад. Конечно, счастливой она себя тоже не ощущала, но, по крайней мере, на душе у нее стало спокойнее. Осознав эту благодатную перемену, Беатрис тут же решила, что ей надо чаще выбираться из номера. И не только днем, но и вечером, когда в ресторане на первом этаже отеля начинает играть оркестр. Она должна как можно меньше оставаться одной. Тогда ей будет некогда думать о предателе Логане и его отвратительной жене.

Следуя намеченной цели, Беатрис пробыла на пляже до пяти вечера. Она услышала, что группа отдыхающих собирается совершить прогулку по цитрусовой плантации, и тут же вызвалась идти с ними. А после прогулки, во время которой Беатрис в первый раз в жизни увидела апельсиновые деревья, она снова переоделась и пошла в ресторан, где очень весело провела время.

На другой день Беатрис тоже купалась, гуляла и ужинала в ресторане. У нее даже появился поклонник, некий томный блондин по имени Рафаэль, Правда, Беатрис подозревала, что он женат: однажды он ненароком обмолвился про свою ужасную тещу. Но семейное положение поклонника не имело для Беатрис значения, так как она не собиралась вступать с ним в близкие отношения. Но немного пофлиртовать… почему бы и нет? По крайней мере, это отвлечет ее от мыслей о Логане.

Так что Беатрис не стала возражать, когда Рафаэль пошел с ней на пляж. Так как он страшно боялся обгореть, он охотно поставил свой шезлонг под навесом, рядом с шезлонгом Беатрис. Глубины Рафаэль боялся так же, как солнца, поэтому заплыв до небольшого островка Беатрис совершила одна. Зато когда она, вдоволь наплававшись, вернулась в шезлонг, Рафаэль показал себя во всей красе.

Он оказался неистощимым на цветистые комплименты и выявление недостатков в других мужчинах. Беатрис от души позабавилась, слушая, как он по очереди разнес в пух и прах всех своих конкурентов, то бишь одиноких мужчин. Конечно, Беатрис не составило труда догадаться, что Рафаэль делает это с дальним прицелом. Проще говоря, он постарался дискредитировать в глазах Беатрис своих потенциальных соперников. А вот женских недостатков Рафаэль предусмотрительно не касался. Напротив, он очень почтительно и сочувственно отзывался о женщинах. Вероятно, с помощью такой тактики Рафаэль рассчитывал расположить Беатрис к себе и вызвать у нее доверие.

Типичный ловелас, заключила она после непродолжительной беседы. Только играет не слишком натурально. Но для недалеких особ типа Хелен Марсант – самое то!

Устав слушать болтовню поклонника, Беатрис снова пошла искупаться. Когда она вернулась под навес, Рафаэль осыпал ее пылкими комплиментами.

– Я смотрел, как вы плаваете, и просто стонал от восторга, – произнес он, восхищенно пожирая ее глазами. – Вы настоящая морская богиня, Беатрис. Нереида! Сирена! Афродита, выходящая из лазурной пены волн! Но только, заклинаю вас, дорогая Беатрис, не заплывайте больше так далеко! Когда вас в один прекрасный момент накрыла волна, я так испугался, что даже застонал от страха. Нет, правда, я застонал…

– Послушай, приятель! – внезапно раздался сзади Беатрис свирепый мужской голос. – Если ты сейчас же не уберешься отсюда ко всем чертям, ты у меня снова застонешь: от боли в сломанной челюсти!

Беатрис порывисто обернулась. И чуть не выронила из рук полотенце, оказавшись лицом к лицу с Логаном. Его губы были плотно сжаты, глаза метали молнии, а весь вид выражал страстное желание броситься в драку.

– А что?! Что такое?! – заверещал побледневший Рафаэль. – Мы с-стоим здесь спокойно и н-никого не трогаем… И вообще… позовите кто-нибудь полицию!! – вдруг заорал он во весь голос. – На пляже появился сумасшедший маньяк!!

– Тихо, Рафаэль, перестаньте кричать, – с досадой оборвала его Беатрис. – Не надо полиции. Этот господин не маньяк. Он… мой знакомый.

Рафаэль вытаращил на нее глаза.

– Что? – растерянно переспросил он. – Ваш знакомый?

– Да, – хмуро повторила Беатрис. – Мой знакомый.

Рафаэль открыл рот, желая что-то сказать, но, встретившись глазами с Логаном, передумал и, подхватив свое полотенце, поспешно удалился.

– Прелестно! – сказала Беатрис, колко посмотрев на Логана. – Просто восхитительно! К вечеру весь отель будет знать, что я накоротке с бандитами, и к тому же буйно помешанными.

– Не думал, что тебя может волновать мнение каких-то жалких обывателей, – хмуро процедил Логан. – А еще, – добавил он, посмотрев на нее с упреком, – я не думал, что ты так быстро найдешь мне замену. Да еще в лице презренного труса и жалкого болтуна!

Беатрис окинула его ледяным взглядом.

– В чем дело, Логан? Что тебе от меня нужно? И вообще, как ты здесь оказался, черт тебя подери?

– Я разыскал Сьюзен и убедил ее дать мне адрес этого пансионата.

– Понятно. Ну и зачем же ты сюда пожаловал?

Логан досадливо передернул плечами.

– Послушай, Беатрис, может, мы подыщем более подходящее место для разговора? У меня нет ни малейшего желания объясняться в присутствии любопытных зевак, которые уже настроили свои локаторы в надежде услышать что-нибудь пикантное.

– А у меня нет ни малейшего желания уходить с пляжа до наступления вечера, – язвительно парировала она. – Так что если ты хочешь со мной поговорить, дождись заката.

Логан метнул на нее сердитый взгляд, но не стал возражать.

– Хорошо, – сказал он. – Я дождусь этого проклятого заката. В конце концов, я не для того тащился в такую даль, чтобы уехать ни с чем.

С этими словами он отвернулся от Беатрис и быстро пошел к отелю. А Беатрис медленно опустилась в шезлонг и закрыла глаза. Ее понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Но, конечно, о полном спокойствии и речи не шло. Разве она может быть спокойной, когда Логан поселился в одном отеле с ней? Не исключено, что он даже занял соседний номер, который вчера освободился. И это было ужасно!

Зачем он приехал? Ответ напрашивался сам собой: чтобы помириться с ней. Но какое может быть примирение после того, как она застала его с Хелен? Нет, пожалуй, «застала» – слишком громко сказано. Если выражаться точно, она просто видела их вместе. Однако видела не где-то на улице, а в доме Логана. И этого Беатрис не могла ему простить. Того, что он принимал ненавистную ей женщину в своем доме. Причем тайно от нее, Беатрис. То есть он обманывал ее из-за Хелен. Ладно бы из-за друга или родителей. Но из-за бывшей жены! Это непростительно.

К тому же не вызывает сомнений, что Хелен бывала в новом жилище Логана неоднократно. Допустим, она попросила Логана отремонтировать ее машину, и он не смог ей отказать. Но ведь их общение этим не ограничилось. Слава богу, машина была отремонтирована еще месяц назад. Тогда что же послужило поводом для нового визита Хелен в дом Логана? Очередная проблема? Но с какой стати Логан соглашается помогать женщине, которая так подло с ним обошлась? Ответ опять-таки напрашивался сам собой: потому что он к ней не равнодушен.

Так что же получается? Что Хелен всегда была для Логана важнее, чем она, Беатрис? Наверное, так, раз из сочувствия к Хелен он пошел на риск поссориться с ней. Логан поставил интересы Хелен выше ее интересов. И чем же еще это можно назвать, как не предательством?

К тому же она не может быть уверена, что Логан ни разу не изменил ей с Хелен. Как он может это доказать? Никак! И потом, даже если не было физической измены, то моральная все равно была. А это в принципе одно и то же. В таком случае, как она, Беатрис, может вернуться к нему? Совместную жизнь не начинают с измен и предательства. И, если таково начало, что же будет дальше?

На какой-то момент у Беатрис возник соблазн сбежать из «Кипарисовой ложбины» до разговора с Логаном. Но потом она передумала. Все-таки интересно послушать, что он ей скажет. А главное, Беатрис страстно хотелось узнать ответ на вопрос, который мучил ее все последние дни. То есть узнать, вел ли Логан двойную игру, хотел ли он вернуть себе Хелен. И если да, то почему он не воспользовался плодом своей победы? Ведь Хелен была явно настроена на то, чтобы сойтись с ним. Инцидент на теплоходе наглядно это доказывает.

А может, Логан всего лишь хотел отомстить Хелен? – внезапно пришло на ум Беатрис. То есть он действительно вел двойную игру, но не с целью вернуть Хелен, а с целью рассорить ее с Джеффри. А когда добился своего, то дал Хелен от ворот поворот.

Такое объяснение вообще-то устраивало Беатрис, но в то же время и насторожило. Она всегда считала Логана прямодушным, порядочным человеком, не способным на хитрость и коварство. А если ее последняя догадка окажется верной, это будет означать, что она совсем не знала Логана, принимала его не за того, кто он есть на самом деле.

Как ни крути, а все выходит скверно, с досадой подумала Беатрис. Ладно, посмотрим, что он мне скажет.