Подарок соперницы

3

Беатрис была так зла на Логана Марсанта, что не могла успокоиться весь остаток дня. Какими только эпитетами она не награждала его: идиот, болван, разиня, олух царя небесного! И действительно, какой нормальный мужчина станет беспокоиться о судьбе женщины, которая целых два года наставляла ему рога? Да он просто тряпка! Поэтому и оказался в таком незавидном положении. Каждый получает то, что заслуживает. И если Логану Марсанту досталось некое ветвистое украшение, значит, он его заслужил. Нечего быть таким добрым и доверчивым!

Но больше всего Беатрис возмущало, что Логан имел наглость оправдывать перед ней свою жену. Наверное, у него полностью отсутствует чувство такта. Хелен Марсант причинила ей много зла, так что Беатрис имеет полное моральное право желать ей плохого. А Логан хотел, чтобы она помогла ему оградить Хелен от грозящей ей опасности. Какая наглость! Беатрис ужасно жалела, что сорвалась и выложила правду о характере Джеффри. Ей следовало действовать совсем иначе. Нужно было сказать, что Джеффри был очень хорошим мужем и что она сама виновата в том, что их брак распался. Но, как это нередко с ней случалось, она повела себя необдуманно и только навредила своим интересам. Как будет досадно, если Логан Марсант убедит Хелен не сходиться с Джеффри. Эта дрянь заслужила такого мужа, как Джеффри, и будет чертовски обидно, если она выйдет сухой из воды!

Тем более что Джеффри действительно не любит Хелен. В этом Беатрис почти не сомневалась. Джеффри сам сказал ей об этом; и у нее не было оснований ему не верить. В противном случае он бы не уговаривал ее простить его и не разводиться. Однако Беатрис допускала возможность того, что Джеффри все-таки сойдется с Хелен.

Во-первых, он не привык заботиться о себе, и ему нужна хозяйка. А во-вторых, Хелен наверняка не останется нищей после развода. Без сомнения, Логан Марсант достаточно состоятельный человек. И вряд ли обидит жену при разделе имущества. Так что Хелен Марсант может оказаться очень выгодной партией для Джеффри. Он клюнет на ее деньги и возможность пожить за чужой счет. Да, скорее всего, он на ней женится. Если только она не прислушается к советам Логана… Но ведь женщины такие дуры!

На это и будем уповать, сказала себе Беатрис. И на то, что Хелен сочтет предостережения мужа клеветой, вызванной ревностью и уязвленным самолюбием.

Немного успокоившись, Беатрис позвонила Сьюзен и рассказала о своей встрече с Логаном Марсантом. Вопреки ее ожиданиям его словесный портрет произвел на Сьюзен благоприятное впечатление.

– Мне кажется, ты составила о нем неверное мнение, – сказала Сьюзен. – Что плохого в том, что он беспокоится о судьбе бывшей жены? По-моему, это характеризует его как очень доброго и ответственного человека.

– Проще говоря, как тряпку, – язвительно процедила Беатрис.

– Да нет, он вовсе не тряпка, – возразила Сьюзен. – Вспомни, он ведь не простил жене предательства! А значит, он не из тех, кто позволяет вить из себя веревки. Просто он порядочный человек.

– Конечно, он просто святой!

Сьюзен немного помолчала, а потом осторожно спросила:

– Послушай, Беатрис… А почему ты так завелась из-за этого Логана Марсанта? Он что, приглянулся тебе?

– Вот еще глупости! – возмутилась Беатрис. – Если он и вызывает у меня какие-то эмоции, то лишь глубокое презрение. А какие еще чувства может вызвать мужчина, целых два года не подозревавший об измене жены?

– Ладно, не обижайся, я просто так спросила, – примирительно сказала Сьюзен. – И вообще, забудь ты об этих людях. Пусть сами разбираются со своими проблемами.

– Ты права, – согласилась Беатрис. – Какое мне до них дело? Мне вообще не следовало встречаться с Логаном Марсантом. Только нервы себе вздернула.

После разговора с подругой Беатрис почувствовала себя лучше. Однако полностью успокоиться ей так и не удалось. Образ Логана Марсанта упорно не желал выходить у нее из головы. Его лицо, взгляд, улыбка так и стояли у нее перед глазами, а в ушах звучал его голос.

– Просто наваждение какое-то, – с досадой сказала себе Беатрис. – Этот проклятый рогоносец привязался ко мне словно репей! И зачем я только согласилась с ним встретиться?

Беатрис удивилась бы, если бы узнала, что Логан тоже вспоминал ее весь вечер. И точно так же чувствовал себя сбитым с толку. Беатрис Фейвел никак не желала выходить у него из головы. Он думал о ней даже больше, чем о Хелен. И это казалось Логану странным, почти аномальным. Неужели эта женщина произвела на него такое сильное впечатление? Тем более сейчас, у него был сложный жизненный период, совсем не подходящий для завязывания романтических отношений.

Да и какие отношения могли возникнуть у него с Беатрис Фейвел – с женщиной, которая имела все основания считать его жалким и смешным? Впрочем, она и не скрывала своего мнения на его счет. Полный кретин – вот безжалостный вердикт, который она вынесла ему в конце их встречи. И поделом. Как у него только хватило ума говорить ей о своей жалости к Хелен? Это было просто бестактно с его стороны. Хелен разрушила семью Беатрис, и Беатрис имела полное моральное право ненавидеть ее. А он призывал ее посочувствовать мерзавке. Разве так можно?

Наверное, ему следует позвонить Беатрис и извиниться за причиненное беспокойство. Логан уже подошел к телефону, но его остановило одно соображение. Он подумал, что Беатрис вряд ли будет приятно услышать его голос. Пожалуй, он только вздернет ей нервы в очередной раз. Нет, уж лучше пусть все остается, как есть.

И вообще, перестань забивать себе голову лишними проблемами, недовольно сказал себе Логан. Их у тебя и без того целая куча.

Действительно, проблем у него хватало. И главная из них – раздел имущества. В отличие от Беатрис и Джеффри супругам Марсант было что делить. Просторный двухэтажный коттедж на окраине Бостона с видом на океан, два автомобиля, приличная сумма денег на счете и процветающая автомастерская. Автомастерскую Логан однозначно не собирался продавать. А значит, коттедж должен был перейти к Хелен. Досадная потеря, учитывая, что Логан прожил в этом доме целых шесть лет и вложил в него море труда и затрат. Но, с другой стороны, зачем ему держаться за дом, с которым связано столько воспоминаний? Новую жизнь надо начинать на новом месте. Только вот что это будет за место? После того как они с Хелен разделят банковские накопления, у него останется не так много денег. Хватит ли их на покупку небольшого коттеджа? Логан в этом сомневался. Однако перебираться в квартиру в шумном городском районе он категорически не хотел. Логан привык жить в отдельном доме, поближе к природе. Хотя… что теперь говорить о привычках? После развода ему придется менять многие из своих прежних привычек.

Закурив сигарету, Логан принялся нервно ходить из угла в угол. На него вдруг нахлынули воспоминания о тех временах, когда он только что познакомился с Хелен, Это случилось шесть с половиной лет назад. Тогда Логану шел двадцать восьмой год и у него еще не было собственной мастерской по ремонту автомобилей. Он работал на хозяина. Очень часто ему приходилось выезжать по вызовам клиентов, иногда довольно далеко от города. Во время одной из таких поездок он и познакомился с Хелен.

Знакомство произошло на заправочной станции, где в то время работала Хелен. Ей было двадцать два года – самый расцвет женской красоты. В тот период у Логана не было постоянной подружки, и он сразу обратил внимание на высокую стройную блондинку с призывными голубыми глазами. Логана очень удивило, как столь хрупкое, очаровательное создание могло оказаться в такой дыре. Девушке с такой внешностью место на подиуме, а не за кассой захолустной заправки.

Пока Логан перекусывал в кафе, Хелен обратилась к нему с каким-то вопросом, и они разговорились. Узнав, что родители Хелен живут в Бостоне, Логан предложил ей позвонить ему, когда она приедет их навестить. Это случилось гораздо раньше, чем он ожидал, – через два дня. Логан назначил Хелен свидание, и она охотно согласилась с ним встретиться.

Во время свидания Хелен рассказала Логану печальную историю про свою неудавшуюся карьеру модели. Оказывается, она училась в школе моделей и даже подавала большие надежды. Но, когда она начала серьезно работать, выяснилось, что все не так просто. Добиться успеха в модельном бизнесе можно только через постель. Хелен не скрыла от Логана, что однажды она не выдержала и поддалась давлению со стороны работодателя. Однако он оказался подлецом и не сдержал своих обещаний. Проще говоря, она отдала все и не получила ничего взамен. Искать другого покровителя Хелен не захотела и вскоре оказалась на улице.

Попытки Хелен найти приличную работу – например, секретарши или продавщицы в богатом магазине – закончились провалом. Ее никуда не хотели брать, потому что ее репутация была подпорчена. Так она оказалась на заправочной станции в нескольких километрах от Бостона.

Впоследствии Логан слышал историю Хелен в несколько иной интерпретации. Нашлись доброжелатели, которые сообщили ему, что Хелен вовсе не жертва акул модельного бизнеса, а обычная не особо талантливая шантажистка. Якобы она сама затягивала работодателей в постель, а затем требовала от них помощи в карьере, угрожая разоблачением. Однако Логан всегда презирал сплетни, предпочитая относиться к человеку на основании собственного мнения. А его мнение о Хелен было скорее положительным, чем отрицательным. Ведь по сути она была неплохая девушка, хотя и немного легкомысленная. К тому же Хелен очень быстро привязалась к Логану и стала нуждаться в нем. А Логан Марсант всегда питал слабость к людям, которые в нем нуждаются.

Так или иначе, а Логан и Хелен начали регулярно встречаться. Результатом этих встреч явилось сообщение Хелен о том, что она беременна. Как человек порядочный Логан сразу предложил ей выйти за него замуж. Они поженились, а спустя месяц после свадьбы у Хелен случился выкидыш: при довольно странных обстоятельствах, поставивших под сомнение сам факт беременности. Дело в том, что Хелен за все три месяца предполагаемой беременности ни разу не обратилась к врачу, да и ребенка потеряла как раз в те дни, когда Логан был в командировке. Все это давало пищу для сомнений, но вопрос о разводе перед Логаном не стоял. Хелен была его законной женой, и им было хорошо вместе. Поэтому Логан не стал копаться в этой истории, а просто выбросил ее из головы.

Была ли у них с Хелен любовь? Этот вопрос Логан задавал себе сотни раз за последние две недели, но так и не смог найти ответ. Без сомнения, он по-своему любил Хелен. Она была частью его жизни, она была ему дорога, она была для него одновременно и женой, и сестрой, и ребенком. Но любил ли он ее настоящей, страстной любовью? Этого Логан не знал. Зато он теперь наверняка знал, что сама Хелен никогда не любила его по-настоящему.

Разумеется, она была к нему очень привязана, она нуждалась в нем. Но нуждалась скорее как в защитнике, покровителе и кормильце, чем как в мужчине. Но, видно, этого ей оказалось недостаточно. Поэтому она занялась поисками любовника. И ее выбор пал на Джеффри Фейвела. Возможно, не потому, что он был самым лучшим, а лишь потому, что первым подвернулся ей под руку. Но так или иначе, а Хелен в него влюбилась. Настолько, что ей стало наплевать на все остальное.

Да, в отношениях Хелен и Логана не было настоящей любви. И все же известие о предательстве Хелен причинило Логану огромную боль. Во-первых, Логан не мог смириться с мыслью, что его подло использовали. Ведь Хелен все эти годы жила с ним под одной крышей, фактически за его счет, а сама строила планы по разрушению чужой семьи. Они вместе делали покупки, обустраивали дом, а Хелен уже мысленно прикидывала, как они будут все это делить. Надо заметить, довольно подленькая позиция. Особо возмущало Логана воспоминание о том, как Хелен отговаривала его ссудить сорока тысячами долларов мужа его двоюродной сестры, который собирался открыть на эти деньги магазин. И как негодовала, когда Логан все-таки дал деньги родственнику. Какое право она имела распоряжаться его деньгами, когда собиралась бросить его? Такое поведение выходит за рамки всяких моральных норм!

Но еще больнее Логану было от осознания того, что с разводом рушилась вся его налаженная жизнь. Его мир, который он с такой любовью и заботой создавал на протяжении шести лет. Логану было невыносимо думать, что в его доме вскоре будут хозяйничать чужие люди. Они будут любоваться розами в саду, которые он когда-то посадил, а может, просто уничтожат их. Или – еще хуже – в этом доме поселится новый муж Хелен. Он будет спать в его, Логана, спальне, обедать на его кухне и отдыхать в его саду. Разве это не возмутительно?

При мысли о том, что ненавистный ему человек может поселиться в его доме, Логан почувствовал желание убить мерзавца. Или саму Хелен, что, наверное, было бы более справедливо. К счастью, осуществить это намерение не представлялось возможным, потому что Логан благоразумно съехал в гостиницу до окончания бракоразводного процесса. И хорошо сделал, оградив себя от опасных искушений.

Да в конце концов разве Хелен стоит того, чтобы я сломал из-за нее всю свою дальнейшую жизнь? – подумал Логан. Может, это даже хорошо, что мы расстаемся. Ведь теперь у меня появился шанс встретить женщину своей мечты, которой Хелен, увы, никогда не являлась.

И снова перед глазами Логана возник образ Беатрис Фейвел. Он вспомнил ее такой, какой увидел в самый первый момент, за несколько секунд до того, как на нее налетел грабитель: стройная, элегантная леди в укороченном пальто из красного кашемира, с изящно перекинутым через плечо шарфом, в длинной юбке горчичного цвета и аккуратных сапожках на каблуках. Потом он вспомнил ее в тот момент, когда она вошла в зал ресторана – изящная, женственная. Грациозная походка роковой красавицы и… детские, бесхитростные глаза. Логан отчетливо помнил, как учащенно забилось его сердце в ту минуту. А также острое чувство сожаления о том, что у него назначена важная встреча и он не может уделить внимание очаровательной незнакомке.

Правда, когда он понял, кто она такая, она показалась ему менее привлекательной. Но дело было не в Беатрис, а в том чувстве неловкости, которое он испытывал в ее присутствии и которое тщательно маскировал. Что ж, немудрено стушеваться перед женщиной, которая знает о тебе столь нелестные подробности. Однако по мере того, как они разговорились, Логан чувствовал себя все более непринужденно. И находил Беатрис Фейвел все более очаровательной.

Она была совсем не похожа на Хелен. Женщина с чувством собственного достоинства, знающая себе цену, умеющая зарабатывать на жизнь и решать проблемы без посторонней помощи. Тонкая, ранимая, но удивительно мужественная и стойкая. И, кажется, порядочная, не склонная к недостойным играм и притворству. Одним словом, это была женщина что надо. Неудивительно, что Джеффри Фейвел чувствовал себя ущербным рядом с такой женой. Наверное, оттого и завел любовницу – чтобы таким образом приподняться в собственных глазах.

Внезапно Логан вспомнил прощальную тираду Беатрис, и его мечтательный пыл сразу улетучился. На смену ему пришло чувство горькой иронии над самим собой. О чем он размечтался, несчастный глупец? Разве такая женщина, как Беатрис Фейвел, для него? Возможно, если бы она не была бывшей женой любовника его жены, у него был бы шанс завязать с ней какие-то отношения. Но при существующих обстоятельствах это исключено. Что может испытывать к нему Беатрис, кроме презрительной жалости? К тому же одна мысль о том, что он жил с ненавистной ей женщиной, должна вызывать у Беатрис чувство глубокого отвращения к нему. Нет, ему не стоит даже думать о ней.

А вообще это очень странно, что я, не успев развестись, мечтаю об отношениях с другой женщиной, удивленно подумал Логан. Странно и… хорошо. Ведь это значит, что я уже начинаю отвыкать от Хелен.