Подарок соперницы

6

Начиная с этого дня Логан стал каждый вечер звонить Беатрис. Их разговоры иной раз затягивались до ночи. Вопреки опасениям Беатрис Логан оказался весьма интересным собеседником. С ним можно было и пошутить, и поговорить на серьезные темы. Если Беатрис приходила с работы уставшей, он поднимал ей настроение с помощью веселых анекдотов и баек из жизни своих клиентов-водителей. Если она была раздражена, он снимал ее агрессию с помощью комплиментов и ласковых слов.

Но самое главное – с ним было очень легко общаться. Иногда Беатрис казалось, что во время их долгих бесед она перекачивает в себя энергию Логана: настолько бодро она чувствовала себя, положив трубку. А сам Логан, казалось, всегда пребывал в бодром настроении. За неделю их общения по телефону у Беатрис сложилось впечатление, что Логан очень энергичный человек. В любом случае он совсем не походил на лентяя, который, с трудом высидев положенные часы на работе, проводит вечер на диване перед телевизором. И это радикально отличало Логана от Джеффри.

Во время одной из таких бесед Логан рассказал Беатрис о своем детстве. Она была изрядно удивлена. Оказалось, что Логан вырос в неблагополучной семье. Его мать была неглупой и работящей женщиной, но из-за отсутствия пробивных качеств ничего не добилась в жизни. А отец и вовсе был алкоголиком. Точнее, сначала, когда Логан был маленьким, его отец был вполне нормальным человеком и работал бухгалтером в крупной фирме. Но потом он не устоял перед искушением и стал воровать хозяйские деньги. Однажды его разоблачили, и только усилиями толкового адвоката ему удалось избежать тюрьмы. Однако после процесса на бухгалтерской карьере пришлось поставить крест. Из-за невозможности устроиться на приличную работу отец Логана стал опускаться и в конечном итоге запил. Дома начались скандалы, и вскоре мать Логана подала на развод.

В результате Логан с тринадцати лет рос без отца, с матерью, которая зарабатывала сущие гроши. Именно поэтому ему пришлось с ранних лет идти работать. Как человек практичный и закаленный жизненными невзгодами, Логан выбрал профессию автомеханика. То есть избрал ту сферу деятельности, которая гарантировала стабильный доход, если, конечно, у человека руки растут из нужного места. Только в двадцать пять лет Логан получил наконец возможность поступить на заочное отделение автотранспортного колледжа, который окончил экстерном, всего за год.

То, что Логан откровенно поведал о себе подробности, большинством людей тщательно скрываемые от окружающих, удивило и глубоко тронуло Беатрис. А также прибавило уважения к Логану. Ведь такое поведение говорило о том, что он лишен малодушия и склонности к притворству. Он ненавидит неискренность и не стремится выглядеть в глазах общества лучше, чем он есть на самом деле. Он презирает игру и всякую рисовку. Иными словами, Логан Марсант был человеком самодостаточным, твердо знающим, чего он хочет от жизни и на что имеет право претендовать. Человеком, который всего добился сам и при этом не ожесточился, не озлобился, не разучился сочувствовать другим. История с малолетним грабителем являлась наглядным тому доказательством.

Однако чем больше Логан рос в глазах Беатрис, тем сильнее ее мучил вопрос: чем он так не устроил Хелен, что она с легкостью променяла его на Джеффри? Как ни крути, а какая-то причина должна быть. По мнению Беатрис, любая нормальная женщина должна обеими руками держаться за такого мужа, как Логан Марсант. Почему же Хелен поступила иначе?

Этот вопрос сильно смущал Беатрис. Но она понимала, что найдет ответ не скоро, лишь тогда, когда их отношения с Логаном станут более близкими. А пока ей нужно постараться поменьше думать обо всем этом. В противном случае она рискует с самого начала все испортить.

Следующий уик-энд Беатрис и Логан провели вместе. За субботу и воскресенье они успели сходить в театр, посидеть в баре-варьете и побывать в городском парке, где они катались на аттракционах и катамаранах. А еще через неделю Логан пригласил Беатрис в гости.

Жилище Логана превзошло ожидания Беатрис. Она рассчитывала увидеть какой-нибудь скромный домик с непрочными стенами, а вместо этого увидела добротный кирпичный коттедж. Он был одноэтажным, но довольно просторным, с мансардой, и очень красивым. Стены были выложены белыми и коричневыми кирпичами наподобие шахматной доски, что в сочетании с серо-голубой шиферной крышей смотрелось весьма живописно. Перед домом был разбит палисадник, в нем цвели фиалки разных сортов и оттенков: желто-фиолетовые, багровые, нежно-сиреневые, красные…

За домом находился небольшой сад из вишен, слив и яблонь. Сейчас деревья были усыпаны гроздьями пышных бело-розовых цветов, над которыми неустанно кружились пчелы. В конце сада Беатрис обнаружила деревянный столик под навесом, окруженный плетеными креслами. С этого места открывался великолепный вид на океан. К нему можно было спуститься по тропинке, петляющей среди невысоких каменных валунов.

– И это ты называешь «скромными условиями проживания»?! – возмущенно спросила Беатрис Логана. – В таком случае я просто не представляю, как выглядит дом, в котором ты жил раньше.

– Он почти в два раза больше этого, имеет отличный песчаный пляж, большой плодовый сад, розарий и бассейн в тридцать квадратных метров, – пояснил Логан. – Впрочем, когда я его покупал, там тоже было все запущено. Я потратил на благоустройство участка целых четыре года. Надеюсь, что со временем этот участок тоже удастся привести в порядок.

– Но ведь это баснословные затраты!

– Да, если нанимать специалистов. А я собираюсь большую часть работ выполнить своими руками. Как и раньше.

– Ты хочешь сказать, что сам создавал розарий, сажал деревья и копал бассейн? – недоверчиво спросила Беатрис.

– Что касается бассейна, то его копал экскаватор, – с улыбкой ответил Логан. – Я все-таки не Геркулес, чтобы осилить такой объем работ. А вот цветы и деревья я сажал сам. И ухаживал за ними тоже сам.

– А фиалки в палисаднике?

– Я посадил их месяц назад. Подготовил почву, разбил клумбы и высадил цветы. Да что там фиалки! Видела бы ты мои цветники на прежнем участке! Особенно розы. Их у меня было несколько сортов. Невысокие алые, кустовые розовые, кремовые и белые, да еще шиповник вдоль ограды. А вокруг дома – жасмин. Еще были нарциссы, пионы, гладиолусы и астры.

– Ничего себе! Когда же ты успевал за ними следить? Или это делала Хелен?

Логан слегка поморщился.

– Нет, Хелен абсолютно не умела ухаживать за цветами. Они словно боялись ее рук, вяли и портились, когда она за них бралась. Мне помогал сосед, садовод-любитель на пенсии. Разумеется, я ему приплачивал, но не столько, сколько содрал бы профессиональный садовник.

– Да-а… – изумленно протянула Беатрис. – Оказывается, ты просто кладезь талантов.

– Отнюдь нет, – возразил Логан. – Просто я люблю работать руками. Да и то когда речь не идет о чем-то сложном. Например, я совершенно не разбираюсь в бытовой или в офисной технике и не в состоянии устранить элементарную поломку компьютера.

– Но нельзя же уметь делать абсолютно все, – с улыбкой возразила Беатрис. – Я вот, например, неплохо разбираюсь в компьютерах, но зато ничего не смылю в цветоводстве и в машинах. Как вспомню занятия в автошколе, так до сих пор волосы дыбом встают. Какие-то немыслимые двигатели, радиаторы, поршни… Жуть! Сколько преподаватели ни бились со мной, все было бесполезно. Водить машину я худо-бедно научилась, а ее устройство до сих пор не знаю.

– Как же ты получила права? – удивился Логан.

Глаза Беатрис лукаво сверкнули.

– Надавила на жалость. Проще говоря, мне поставили хорошие отметки за красивые глазки. А вызубрить дорожные знаки у меня уже хватило способностей.

– Ужас! – с притворным испугом воскликнул Логан. – И мы еще удивляемся, что на дорогах происходит столько аварий!

– И не говори!

– Правда, – с нежной улыбкой добавил он, – я и сам не представляю, как бы мог не поставить высоких баллов такой очаровательной ученице. А если бы она еще и слезу пустила, то все…

– В таком случае хорошо, что ты не стал инструктором, – рассмеялась Беатрис. – Иначе, боюсь, аварий на дорогах стало бы намного больше.

– Уж это как пить дать, – согласился Логан. Он внимательно посмотрел на небо и сказал: – Судя по всему, дождя не предвидится. В таком случае мы можем устроить ланч на природе. Где бы ты предпочла расположиться? В саду или у самой воды?

– Наверное, у воды будет слишком ветрено, – сказала Беатрис. – Давай лучше тут, в беседке. Будем есть пиццу, пить пиво и смотреть на океан.

– О'кей, – кивнул Логан.

Кроме пиццы, которую Логан и Беатрис купили по дороге, у Логана обнаружилось мясо, а также свежие овощи. Пока мясо жарилось на решетке, Логан ловко нарезал салаты. Еды получилось так много, что ланч превратился в настоящее пиршество.

– Если вы с Хелен всегда так наедались по выходным, то я удивляюсь, как она не растолстела, – сказала Беатрис.

Логан иронично усмехнулся.

– Она сгоняла вес на тренажерах. В моем бывшем доме для них была отведена специальная комната. Я, правда, почти туда не заглядывал. Как-то все некогда было. Да и зачем, когда и так целый день крутишься как белка в колесе? От такой жизни, какую я вел в последние годы и веду сейчас, не растолстеешь.

– Да уж, – вздохнула Беатрис. – Тем более что кроме основной работы ты еще трудишься в саду. А что же Хелен? Ты как-то говорил, что в молодости она пыталась сделать карьеру модели. А потом, после замужества, она где-нибудь работала?

– Первые четыре года она сидела дома. Потом ей стало скучно, и она устроилась продавщицей в магазин мужской одежды. Она проработала там около года. – По лицу Логана пробежала легкая тень. – Если верить ее словам, именно там она и познакомилась с Джеффри. Подозреваю, что с этой целью она и устроилась туда: чтобы найти любовника.

– Извини, Логан, я зря затронула эту тему.

– Не волнуйся, Беатрис, она уже почти перестала быть для меня болезненной. По мере того как мы с тобой сближаемся, мне становится все проще говорить о Хелен и прожитых с ней годах. И, наверное, это объяснимо. Новая женщина постепенно заслоняет бывшую, делает ее образ блеклым и расплывчатым. И новые чувства, соответственно, вытесняют старые. Это все равно как приход новой весны. Осенью и зимой мы вспоминаем прошлую весну и грустим о ней. А когда наступает новая весна, мы сразу забываем о минувшей. Если, конечно, с ней не связано важных для нас событий.

– О, да ты, оказывается, не просто романтик, а еще и поэт! Что ж, это неудивительно, учитывая, что ты любишь цветы. Цветы и машины. Как странно, что человек может одинаково любить столь несовместимые вещи!

– А мне кажется, что здесь нет противоречия. Напротив, после работы с техникой, то есть с неживым материалом, хочется прикоснуться к чему-то живому. Да ведь и у тебя то же самое. Ты работаешь с компьютером, а между тем любишь природу и животных.

– Верно, – согласилась Беатрис. И, чуть поколебавшись, спросила: – А почему ты сказал, что тема бывшей жены почти перестала быть для тебя болезненной? Что означает это «почти»? Ты еще испытываешь к Хелен какие-то чувства?

Логан саркастически усмехнулся.

– Да, – сказал он, – испытываю. Чувство глубокого отвращения и презрительной жалости. Нет, Беатрис, дело не в этом. Просто есть одно небольшое обстоятельство, которое мешает мне обрести полный душевный покой и окончательно забыть о Хелен и Джеффри.

– И что же это за обстоятельство?

– Не знаю, стоит ли тебе говорить… Но, с другой стороны, ты все равно рано или поздно узнаешь… Так вот, меня раздражает тот факт, что твой бывший муж обосновался в моем доме. В бывшем доме, но от этого мне не легче. Я бы предпочел, чтобы Хелен продала коттедж и перебралась в другое место. Пусть бы там жили другие люди, которых я не знаю. Но этот гад Джеффри… Как подумаю, что он пользуется моей мебелью или услаждает взор моими розами, у меня просто руки чешутся набить ему морду.

– Понимаю. – Беатрис вздохнула. – Мне бы тоже не понравилось, если бы Хелен поселилась в моей бывшей квартире. Но вот чего я совсем не понимаю, так это того, как Джеффри может жить в твоем доме. Я бы не хотела жить в доме бывшей жены моего мужа. Во-первых, мне было бы неприятно прикасаться к ее вещам, а во-вторых, это просто неэтично.

– Помилуй, Беатрис! – рассмеялся Логан. – Какой этики ты хочешь от людей, лишенных элементарной брезгливости? Ты же сама рассказывала, что Хелен ложилась в твою постель и даже не просила Джеффри сменить простыни.

– Да, это конечно же полное свинство. И вообще, они оба – ужасные скоты, правда?

– Правда, дорогая!

– А мы – хорошие и замечательные, да?

– Вне всякого сомнения!

– И вообще, им будет проще дойти пешком из Бостона в Буэнос-Айрес, чем дотянуться до нашего уровня.

– Истинно так, моя радость!

Весело рассмеявшись, Логан подхватил Беатрис на руки и закружил, словно невесомую пушинку. От порыва ветра с ее головы слетела легкая шляпка, и облачко рыжеватых локонов взметнулось навстречу солнечным лучам. Внезапно Беатрис охватил пьянящий восторг. Ее сердце учащенно забилось, дыхание сделалось прерывистым. В эту минуту она так страстно хотела Логана, что была на грани обморока.

– Отпусти меня, Логан, что ты делаешь! – прокричала она, молотя сжатыми кулачками по его плечам. – Ты уронишь меня, и я разобьюсь!

– Что ты, дорогая, разве я могу уронить такую драгоценную ношу? – возразил он, и его восхищенный взгляд скользнул по ее раскрасневшемуся лицу, заставив ее отвести глаза. – Беатрис, ты сегодня прекрасна, словно неземная богиня! Будь же снисходительной к простому смертному, осмелившемуся возжелать твоей любви!

В его голосе прозвучала такая пылкая мольба, что у Беатрис перехватило дыхание. Всхлипнув от избытка чувств, она погрузила пальцы в густые волосы Логана, и он с тихим стоном прижал ее к себе. Потом он осторожно опустился на колени и уложил Беатрис на траву. Ее руки легли на плечи Логана, и они соединились в долгом, отчаянно-жарком поцелуе. Казалось, время вокруг них остановилось. Не осталось ничего, кроме губ и рук любимого человека, а также пронзительного желания, которое стремительно росло с каждой секундой.

Внезапно на лицо Беатрис упали какие-то капли. Чуть отстранив Логана, она посмотрела на небо и увидела, что оно затянуто тучами. Не прошло и минуты, как дождь превратился в ливень. Он заставил молодых людей вскочить с травы и с веселым визгом бежать к дому, в поисках надежного убежища.

В гостиной Логан торопливо стянул с Беатрис мокрую одежду и так же быстро разделся сам. Они начали самозабвенно целоваться. Потом, оторвавшись от губ Беатрис, Логан покрыл поцелуями все ее лицо, волосы и шею. Его руки неустанно скользили по ее спине, по ягодицам, по налитым холмикам груди, и от доставляемого ими удовольствия Беатрис томно постанывала. Беатрис казалось, что ее тело вдруг утратило кожу, сделавшись чувствительным до боли. Ее охватил небывалый, пьянящий восторг. Она сама не заметила, как стала пылко отвечать на ласки Логана. В ответ он глухо застонал, крепко стиснув руками ее гибкий стан. Потом мягко толкнул ее на диван и лег рядом.

Устроившись удобнее, Логан снова начал целовать Беатрис: с такой нежностью, с таким упоением, будто пытался утолить многодневную жажду. Его чуткие руки то плавно скользили по ее телу, то вдруг начинали сжимать Беатрис с такой силой, словно он боялся, что ее у него отнимут. Его ласки становились все настойчивее и самозабвеннее, дыхание участилось. С приоткрытых губ то и дело срывались хриплые стоны, на которые тело Беатрис отзывалось новыми всплесками чувственности.

Желая полнее почувствовать близость Логана, Беатрис обняла его за плечи, порывисто притянула к себе. Его широкая грудь оказалась прижатой к ее груди. Это прикосновение так возбудило обоих, что они поспешили преодолеть последнюю разделявшую их грань. Они так стремились соединиться, что Беатрис даже не заметила, как Логан вошел в нее. Она лишь почувствовала, что в какой-то миг ее наслаждение стало еще острее. А затем оно стало расти. Оно нарастало с каждой минутой, а может, и с каждой секундой. До тех пор, пока не брызнуло через край, погрузив Беатрис в пучину безграничного блаженства.

Пока Беатрис приходила в чувство, расслабленно вытянувшись на диване, Логан успел сбегать на кухню и приготовить коктейль из виски и апельсинового сока. Кроме того, он включил обогреватель, чтобы Беатрис не замерзла, и принес из спальни теплый плед.

Наблюдая за его перемещениями по комнате, Беатрис ощутила, как в ней снова пробуждается желание. И это порядком удивило ее. Она-то считала, что период ее активной сексуальности уже давно миновал. Но, может, проблема заключалась не в ней, а в Джеффри? И охладела она вовсе не к сексу, а к близости бывшего мужа? И правда, что за интерес заниматься любовью с мужчиной, которого даже не уважаешь! Вот Логан Марсант – совсем другое дело. Его она еще как уважает. И безумно любит… Хотя на этот счет еще рано делать какие-то выводы. Возможно, ей только кажется, что она по уши влюбилась в Логана. И лишь время покажет, насколько прочны и серьезны ее чувства. И чувства Логана тоже.

Одно больше не вызывало сомнений: потенция Логана. Вопреки опасениям Беатрис с ней все в полном порядке. Значит, причина того, что Хелен Марсант ударилась во все тяжкие, заключалась не в этом. А может, причина вообще была не в Логане, а в умении Джеффри морочить женщинам головы. И удивляться тут нечему. Ведь и она, Беатрис, когда-то купилась на его красивые слова.

– Ну что ты все молчишь, моя радость? – обратился к ней Логан, и Беатрис заметила, что его лицо чуть напряжено. – Ты чем-то разочарована, да?

– Какие глупости! – горячо возразила Беатрис. – И вовсе я не разочарована, напротив!

– И ты не жалеешь, что все случилось так поспешно?

– Ни чуточки.

Логан бросил на нее признательный взгляд.

– Вообще-то я не сторонник того, чтобы форсировать отношения. Однако для нас может и лучше, что мы уже стали близки. По крайней мере, теперь ты не будешь ломать голову над вопросом, импотент я или нет.

– Я вовсе не думала, что ты импотент, с чего ты взял?!

– Нет, дорогая, конечно же думала, – убежденно возразил Логан. – И это вполне объяснимо. В любом случае я рад, что ты ни о чем не сожалеешь. И… и еще я думаю, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сделать тебе одно признание, – неожиданно выпалил он.

– Признание?! – взволнованно переспросила Беатрис. – И что же это за признание?

Логан сел рядом с ней на диван, взял ее за руку и с нежностью посмотрел в глаза.

– Беатрис, ты не просто нравишься мне. Я уверен, что мои чувства к тебе гораздо серьезнее, чем простая симпатия или влюбленность. Я люблю тебя. По-настоящему люблю, понимаешь? Всем сердцем, все душой! И… это не имеет ничего общего с тем, что я испытывал к Хелен.

– Но ведь ты когда-то любил ее. Разве не так?

– Не так. Вернее, мне казалось, что я люблю ее. Но это чувство было… скорее, чувством старшего брата к сестре. Правда, раньше я этого не осознавал. А теперь, когда я узнал тебя, ясно вижу разницу. Тебя я люблю совсем иначе. Более пылко, более страстно. И рядом с тобой я чувствую себя гораздо счастливее, чем с ней.

– Я тоже, – с улыбкой сказала Беатрис, – чувствую себя рядом с тобой совсем по-другому, чем с Джеффри. У меня как будто поет душа. И не только душа, – добавила она с коротким смешком, – но и тело. Честно говоря, я не ожидала от себя такого всплеска чувственности. Я полагала, что секс наскучил мне раз и навсегда. Но оказалось, что это не так.

– Значит, мы с тобой созданы друг для друга! А поэтому мы должны поже…

Логан не договорил, увидев предостерегающий жест Беатрис.

– Подожди, Логан, – мягко сказала она, – не торопи события. Мы еще слишком мало встречаемся, чтобы принимать какие-то важные решения. Давай подождем, посмотрим, как будет дальше.

– Ты права, – неохотно согласился он. – Нельзя идти под венец после двух недель близкого общения. Тем более что за спиной каждого из нас уже есть неудачный брак. И все-таки я уже почти уверен, что ты – моя судьба, – упрямо добавил он, вызывающе встряхнув головой.

– Если я – твоя судьба, то я никуда не денусь, – многозначительно заметила Беатрис. – И ты никуда от меня не денешься, если ты моя судьба. А поэтому нам нет нужды торопить события.

– Выкрутилась! – рассмеялся Логан. – Ладно, дорогая, будь по-твоему. Мы не станем принимать ответственных решений, а просто будем встречаться. Месяца полтора или два.

– Почему именно такой срок?

– Потому что через два месяца будет середина июля, – пояснил Логан. – Тогда сыграть свадьбу мы сможем в августе. И проведем медовый месяц в Европе. Помнишь, ты как-то говорила, что давно мечтаешь там побывать? А что за интерес ехать в Англию или во Францию в холодный сезон?

Беатрис рассмеялась, покачивая головой.

– Я смотрю, ты уже все распланировал на год вперед. Хорошо, Логан, пусть будет два месяца. Думаю, этого времени хватит, чтобы понять, насколько мы нужны друг другу.

– А также продумать фасон свадебного платья, – весело подмигнул ей Логан. – Ты еще не думала, в каком платье хотела бы выйти замуж во второй раз?

– Нет, но зато я точно знаю, что оно не должно быть белым. Я хочу, чтобы оно было или кремовым или голубым. Вот.

– Что ж, замечательные цвета. И какому из них ты склонна отдать предпочтение?

Беатрис озадаченно наморщила лоб.

– А вот это невероятно сложный вопрос. И боюсь, что я не смогу разрешить его без твоей помощи. Видишь ли, Логан, проблема в том, что я одинаково люблю эти цвета. И они мне одинаково идут!

– Действительно, непростая ситуация, – усмехнулся он. – Но я надеюсь, что за два с лишним месяца мы ее как-нибудь решим. В крайне случае, если уж мы совсем зайдем в тупик, мы можем принять соломоново решение.

– Как это?

– Ну, например, в голубом платье ты поедешь регистрировать брак в мэрию, а в кремовом – в церковь. Или наоборот.

Беатрис восторженно захлопала в ладоши.

– Логан Марсант, да ты просто кладезь полезных идей! Ей-богу, сама бы я никогда не додумалась до такого оригинального решения.

– В таком случае, – сказал он, заключая ее в объятия, – как ты смотришь на то, чтобы поблагодарить меня поцелуем?

– Только поцелуем? – подозрительно спросила Беатрис.

– А ты хочешь кое-чем еще? Не возражаю!

– Хитрец! – рассмеялась Беатрис, обнимая его.