Подмастерье

16

Выспаться снова не удалось. Ночью дежурил Маралин. Перед самым рассветом Игорь забил тревогу. Приворотный колокол грозно гудел, подняв фермеров на ноги. Все побежали на стену и Сергей помчался вслед за ребятами. В башне фермеры схватили большие изогнутые палки, туго перевязанные натянутой бечевой. Ерёмин тоже взял одну из них, но не знал, как с ней обращаться.

— Бе-бе-бегай по стенам и кричи, — велел ему Ваня, взявший на себя в этот раз инициативу. — Пусть думают, что нас много. — Сергей заметил, что даже Соня сейчас слушает его. Он побежал по стене, ругаясь изо всех сил неведомо на кого. Он видел, что кто-то передвигается по лесу рядом со скитом. Но кто это был — он не знал. Ерёмину было страшно, и он пытался вызвать в ответ страх у неведомого, скрытого темнотой врага.

Прошло несколько минут, но ничего не менялось — движение продолжалось, с севера на юг — заметил Сергей. Кто бы это ни был, их было много, но к скиту пришельцы не приближались, шли стороной.

— Уффф, обошлось, — осторожно тронула Ерёмина за плечо Соня. Он резко развернулся, чуть не скинув её со стены, но вовремя опомнился.

— Как ты меня напугала, — сказал он, — Кто это был?

— Чечухов не узнал? — удивилась Соня.

— Так темно же, не видно ничего!

— Надо будет сказать, чтобы Ваня тобой занялся, — задумчиво произнесла Подосинкина. — Фермер должен быть воином, если понадобится.

Ложиться уже никто не стал. Соня на скорую руку состряпала завтрак. И снова Сергей с Ваней отправились к огородам. И тут выяснилось, что, как по волшебству, за ночь все невспаханные грядки оказались вскопанными. На этот раз ошибки быть не могло.

— Па-па-пафнутий по ночам помогает, — на изумлённый взгляд Ерёмина ответил Ваня. Он позвал Подосинкину и Ксюху. Те принесли оставшиеся семена и засеяли огород. Вовкины чёрные зернышки из шкатулки посадили ближе всего к деревьям. Никто таких прежде не видел, и ребята гадали, что из них может вырасти.

После этого Ваня поставил в углу двора щит с нарисованным посредине кругом, дал Сергею в руки изогнутую палку, которую назвал луком и показал, как им пользоваться. Натянув тетиву на луке, нужно было выпустить в щит-мишень стрелу — тонкую деревянную палку с острым наконечником и прикрепленными к ней перьями. Несколько часов Ваня тренировал Ерёмина, пока не добился того, что тот сможет попасть в цель.

А затем наступила очередь Сергея.

— Если часовой на башне заснёт или отвлечётся, он может не заметить врага, — сказал он. — Можно сделать одну вещь, но мне нужен ещё колокол и длинная верёвка.

Верёвку выдала Соня, а совсем маленьким колоколом, хранившимся в церкви, поделился Пафнутий. Ваня быстро сообразил, что задумал Сергей. Они натянули в трёх метрах от наружной стены скита почти у самой земли верёвку и привязали к ней колокол.

— Теперь если кто-то-то полезет, заденет бечеву. И тут ка-ка-как загремит, мы тотчас услышим, — удовлетворенно заметил Ваня. — Но дежурить всё равно придётся. Враг мо-мо-может оказаться осторожным…

— И это не меняет радикально ситуацию: если бы вчерашняя толпа полезла на стены, мы бы их не удержали, — задумчиво произнёс Сергей.

— Че-че-чечухи нерасторопны, на стены они едва ли взберу-ру-рутся, — объяснил Ваня. — А вот ди-ди-дикие, когда их много, они опасны. Осо-со-собенно если вожак умный. Так-то они не жестоки, их ведёт го-го-голод. Одну стену мы защитить су-су-сумеем, а с остальных сторон я выкопал ямы-ловушки.

Вернувшись на ферму, Ерёмин увидел Игоря, который разделся до трусов и задумчиво слонялся по двору скита.

— Осторожнее! Обгоришь, как я! — крикнул ему Сергей. А Ваня усмехнулся:

— Он того и хо-хо-хочет…

И хотя задумка Игоря удалась, и он пришёл к ужину весь, словно обваренный, Подосинкина не стала с ним возиться, а к глубокому разочарованию паренька, поручила смазать его спину Ксюхе.

За ужином Ерёмин спросил у Сони, что за домики прибиты к деревьям в саду.

— Это для гномиков, — серьёзно ответила Подосинкина.

— А кто это?

— Человечки такие. Маленькие. Охраняют сад и огород.

— Да ну тебя!

Соня засмеялась:

— Теперь тебя так просто не проведёшь. А жаль…