Клара всю ночь думала об Иване Красове, Он поразил ее воображение своею бесшабашною удалью и полным презрением к опасности. Но помимо этого ей нравилось и лицо его, с наглыми глазами.
Женщина не может прожить без любви. Кларе исполнилось уже 30 лет, и сердце ее вдруг потребовало своего права.
И как горда была Клара в своем одиночестве, так порывиста и проста явилась она в своей любви.
Она на репетицию принесла Ивану конфет и угощала его.
-- Вы бы коньячку лучше, -- сказал Иван. Стоявшие подле засмеялись.
Клара вспыхнула и опустила свои смелые глаза перед наглым взором Ивана.
-- Вы придите ко мне. У меня дома есть коньяк, -- прошептала она чуть слышно.
-- Сегодня? -- спросил Иван.
-- Да, после представления. -- Клара отошла от него и почти пробежала в свою уборную.
Грудь ее порывисто дышала. Ей, казалось, что она совершила что-то страшное, неслыханное. И вдруг в ее памяти словно живые встали Альфред и Карл.
-- Но я не могу, -- воскликнула она вслух, заламывая руки. -- Я все одна... я всегда одна... Все любят.
Она вдруг испуганно вскочила со стула. В ее уборную тихо вошел жонглер Боско и вкрадчиво заговорил:
-- М-ль Клара, я слыхал, что вы назначили свидание этому Ваньке...
Клара гордо смерила его взглядом.
-- А вам что?
-- Я потому... так как... -- смутился Боско. -- Вы знаете, -- заговорил он с жаром, -- этот Иван дурной человек, глупый человек... Пьяница... Он вам только горе причинит, поверьте мне. Он и работает-то из-за милости только, а то его выгнать надо. Вчера он попону...
-- Вон, -- крикнула Клара и так энергично указала на дверь, что жонглер Боско тотчас скрылся.
Клара пошла домой.
Ах, поскорей бы приходил и проходил вечер.
Она пришла в свой номер и стала торопливо приготовлять все для встречи дорогого гостя, а когда приготовила, то каждую минуту взглядывала на часы и прислушивалась к каждому шуму в коридоре.
Лицо ее горело, голова кружилась.