Подвійні міражі

14

Десь за місяць після знайомства з Владою до їхнього відділку завітала Надійка. Сестра. Прокіп Якович, побачивши її з вікна начальницького кабінету, ледь у штани не наклав. Візит невістки самого Бабія не віщував йому нічого доброго. Прокіп Якович помчав зустрічати неждану гостю особисто, й був уражений, щоб не сказати шокований тим, що пані Надія, скинувши йому на руки шубку зі штучного хутра під блакитну норку (за два кроки не відрізниш), привіталася та учительським тоном заявила: «Я бажаю бачити Юрія Антощука». Ошелешений начальник не відразу збагнув, про кого йдеться, а коли до нього дійшло, що Юрій Антощук — це Бобир, полегшено видихнув:

— Та він цеє… на завданні зараз. Свідків опитує. Перспективний хлопець. Чаю, кави не бажаєте? Може, я вам чимось допоможу?

— «Ні» на всі ваші питання, — от цікаво, що таке є у шкільних учительок, що від їхнього голосу ти, підполковник міліції в літах, відчуваєш себе шкодливим підлітком, якого викликають до директора? — Прошу дуже підказати, де мені зачекати на пана Юрія?

Прокіп Якович провів Надійку до свого кабінету і лишив саму, так і не позбавившись гидкого відчуття, що вона не лише знає про все, що виробляють тут із її сестрою, але й бачить наскрізь і його, і його особисту в цьому участь. А коли Юрко залетів до кабінету, пришвидшений керівничими штурханами в спину і питанням: «Якого хєра їй від тебе треба?!», і назустріч йому піднялася Влада, він закляк біля одвірка. І лише за мить усвідомив — ні, це сестра. Надійка. На честь Крупської. Гарна стрижка і барвінкові очі.

— У вас очі голубі! — вигукнув він, по-дурному чи по-дитячому, що, власне, одне й те саме. Вказувати на очевидне — не найкращий спосіб познайомитися. Рожеві губки Надійки іронічно скривилися.

— А ви дійсно перспективний. Справжній детектив! Шерлок Холмс вам і до обцасів не доріс.

Юрко теж усміхнувся. Він любив виклики, завжди радо їх приймав, і, якщо був збитий з пантелику, то можливість поворушити мізками незмінно приводила його до тями.

— Чим можу прислужитися, пані Надіє? Сподіваюся, ви тут не за тим, аби заяву накатати на свого благовірного?

— А чого б це раптом я…

— Ви ж з ним ранком посварилися, хіба ні? І то дуже. Через ваш візит сюди, я гадаю. Він, напевне, говорив, що це зашкодить його батьку, а ви…

— Плакала. Так. Ви помітили це?

— Звісно.

— Маю очі червоні?

— Ні. Сумні дуже. Завжди видно, коли жінка нещодавно плакала від болю.

— Він не бив мене! — обурилася Надійка.

— Люба пані, біль буває різним. Я на цьому знаюся. Отже… що вас сюди привело?

— Ваш зв’язок із Владою, — Надія всілася на офісне крісло, відкрила блакитну шкіряну сумочку і дістала звідти фото. — І оце лайно.

На поліровану стільницю ліг усміхнений писок Антона.

На той час, нехай і в загальних рисах, але Юрко знав усю Владину історію. Як колишній чоловік посадив її на герич, аби була більш зговірливою, як потім продавав, спочатку в «Кобальті», згодом, коли зносилася — під «Кобальтом», а ще пізніше відпустив, як сам казав, «на вільні хліби». Бобир наче й досі чув ніжний Владин голос.

Я хотіла втекти, Юрцю. Бог мені свідок, хотіла. Просто не встигла. Треба було ворушитися, а не сумнівами терзатися, на що ж я здатна задля збереження сім’ї. От спитала б себе, курка дурна, яку сім’ю я зібралася зберігати? Де вона, та сім’я? Я не кажу, що так в усіх, хто це практикує, та я мусила знати Антона краще. Те, що я в сімнадцять років віддалася, не виправдання. Розум треба мати. А далі все було легко. Для нього. Місяць на гері, тиждень без гери — і я була готова на все. Чоловіки, жінки, котики, собачки, гуртом і вроздріб, утрьох, усімох — на все. Він знав, що робить. Курвин син.

— Вам відомо, хто це, пане Юрію?

— Звіть мене Юрко. Так. А вам відомо, що мені це відомо.

— Пане Юрію, — оливкова гілка миру не прийнята, повітря зі свистом розрізає томагавк війни, — ви можете щось із цим зробити?

— Зі знімком? — імітуючи нерозуміння, Бобир звів брови хатинкою, а серце зайшлося в шаленстві, пульс застрибав, як кенгуру, — схоже, йому щойно принесли найзаповітнішу мрію. На блюдечку із сріблястим обідком. А ще ж, наче, не Різдво…

— А вам конче, аби я сказала це вголос?! Не хвилюйтеся, я без диктофона, мікрофона і прихованої камери. І скажу, якщо бажаєте. Із Антоном. Я хочу, щоби це падло зникло з лиця землі. І мені байдуже, як ви це зробите.

— Можу я спитати, чому? Чому я і чому саме зараз?

— Подейкують, що ви дружите з моєю сестрою. Спершу, з огляду на її фах, я на ці чутки не зважала. Відомо, яка це дружба, думала я. Горизонтальна.

— Винятково вертикальна, запевняю вас. Та не тому, що я не мрію перевести її в іншу площину. Даруйте за відвертість…

Юрко затнувся. Чи підтримає його сестра? І чому це так важливо для нього?

— Це не дружба, як така. Не тільки дружба. Надійко, я кохаю Владу.

Надя закрила лице долонями і заплакала. Юрко не заважав. Не намагався втішити. Так і стовбичив біля дверей, спостерігаючи, як вродлива молода жінка заливається сльозами. Йому так хотілося підбадьорити її, та він не знав чим.

— Вибачте, будь ласка, — із голубої сумочки на світ божий з’явилася носова хустинка, також блакитна, і Бобир сильно зацікавився, а якого ж відтінку Надійчине спіднє. — Я… я не знаю, що саме вам розповіла Влада про наші з нею стосунки, але я…

— Вона сказала, що ви — як дві половинки.

Ми думаємо одне, і відчуваємо однаково. Жаль, смак на мужиків у нас різний.

— Точно, — Надя кивнула, глянула на пальці — тремтять, і зіжмакала носовичок, так і не скориставшись ним. — Дві половинки, папужки-нерозлучники, сестрички — не розлий вода… Він зробив із неї наркоманку і повію, а мене… все одно, що вбив. Якби це був її вибір… якби вона сама… я змирилася б! Помирала б від болю, але змирилася. Та він присилував Владу! Примусив! А я… сліпа дурепа, ідіотка! Я бачилася з нею тричі на тиждень, і нічого не зрозуміла! Нічого не запідозрила!

Юрко підійшов ближче і присів на сусіднє крісло, аби мати змогу злегка торкнутися Надійчиної руки.

— Ви не знали, Надійко. Не могли знати. Певно, в початкових класах не так багато торчків, навіть зараз.

Надя схлипнула. Юрко дивився на неї і згадував, що говорила Влада.

Саме Надійка боролася за мене до кінця. Відступилися мама й тато, бабуся, плачучи, махнула рукою на кохану онуку, — після того, як я винесла з дому і продала за безцінь старовинну ікону, а Надійка не відступала. Забирала мене з вулиці, з клубу, з-під носа в Антона, кілька разів отримуючи за це стусани, і, хоча могла накапати свекру, не робила цього ніколи, бо боялася, що це вилізе боком не їй, а мені. Приводила до себе додому, не дорікала й словом за зниклі гроші, коштовності, одяг… Була поруч під час ломки, обіймаючи, коли я билася головою об стіну та горлала, мов баньши, й пробачала те, чого не можна пробачати. Я… якось треба були гроші, а узяти ніде, і я пішла до Славка. Це Надійчин чоловік. Шалапут і мрійник, але добрий і до безтями закоханий у свою дружину. Він відмовив мені, звичайно, бо розумів, нащо мені. Усе місто розуміло, на той час. А я почала чіплятися до нього… пропонувати йому різні… послуги. Хочу, щоб і це ти також знав про мене. Знав, що в наркоманів не лишається честі, совісті — нічого людського. Я тоді ще добре виглядала. Я сказала Славкові — уяви, що я — твоя дружина. Що ми близнючки, а отже, це не зрада. І ще багато чого плела… Він відмовився. Я бачила по ньому, по очах бачила — він хотів погодитися. Дуже хотів. Та щось його стримало. У розпал наших кухонних «перемовин» увійшла Надійка. Там нічого не було, але ж ти в курсі, як це виглядає збоку, коли розпатлана нахабна бабега лізе в ширінку до мужика. Я думала, мені гаплик. Славко думав те саме. Він аж у розмірі зменшився, бідака — я маю на увазі, він сам, а не те, що в штанях. А сестра спокійно так: «Якщо ви закінчили тут, я можу кави випити?» І сміх і гріх. Славко торохтить щось, виправдовується, а вона ще спокійніше: «Ти що, гадаєш, я сліпа? Сама бачу, що сталося і чого не сталося! Марш під холодний душ, бо зараз зіпер на ширінці розійдеться». А мені нічого не сказала. Вона за мене воювала. І, лише отримавши фото старшого сина на дитсадковому майданчику, з підписом «Бережи малого, мати Терезо» — капітулювала. Показала знімок свекру, той наказав, кому слід, Антона впіймали і відлюбили ваші орли, й більше він свою смердючу пащу на мою сестру не роззявляв. Але стосунки наші розірвалися. Я виснажила її. «Ти не хочеш, щоб тебе рятували, — сказала Надійка, коли ми бачилися востаннє. — Ти йдеш на дно і відпихаєш рятівне коло. Я не можу надягнути його на тебе силоміць. Ніхто не може».

Барвінкові очі й сталеві крила. Янгол із вогняним мечем у руках.

— Юрку, — Надя пахла трояндами і солоними сльозами, — я не знаю, чи ти зможеш врятувати Владлену. Я не змогла. Не вийшло в мене. Можливо, слід було проявити наполегливість, а не співчуття, твердість, а не розуміння… Я програла. Не знаю, чи ти виграєш. Та я прошу тебе, дуже, хочеш — стану на коліна? — нехай він за все заплатить! — наманікюрений нігтик ткнувся у світлину Антона, лишивши на ній лунку. Надійка знову заплакала. — За все. За життя Влади, за моє життя. Через нього я мусила обирати між сестрою-близнючкою і дітьми. Після цього перспектива опинитися в пеклі, де хтось інший призначатиме тобі смертні муки, виглядає досить привабливо. Я пообіцяла свекру припинити всі контакти з Владою, назавжди, в обмін на карт-бланш щодо Антона. Я надаю його тобі. Якщо вийде нарити щось офіційне, щось, що допоможе, як у вас тут кажуть, запакувати Антона надовго, що ж… — жінка встала, і Юрко тої ж секунди зірвався на рівні ноги. І помітив, як спалахнуло від задоволення Надійчине личко.

— Манери, — сама до себе мовила вона, дістаючи з сумки рукавички. — Не проп’єш і не прослужиш. Дякую, приємно. Отже, посадити мого зятя — це не так добре, як знищити, але краще, ніж нічого. Він комусь тут платить, Юрку. Але надто вже далеко зайшов. Це йому не допоможе. Справа честі, сімейної. Дід Бабій у цьому педант. Я вже мушу йти. На все добре.

Надя простягнула йому руку в сірій шовковій рукавичці. Не по сезону, зате красиво. Юрко підніс руку до вуст і поцілував.

— Будь із нею, я тебе благаю. Що б не сталося, будь поруч. Обіцяєш?

— Обіцяю. І зроблю це залюбки. І без благань.

А ще за півроку, під час чергової спроби зіскочити, Влада, як належить, здала всі аналізи й отримала позитивний результат на ВІЛ.

І знову сіла на голку, стверджуючи, що їй більше нічого втрачати.

Влада дочекалася-таки Петровича. Якби старий фельдшер брав участь у постановці «Білосніжки і семи гномів», то, безумовно, був би Буркотуном. Він бурчав без упину і без перерви на обід, бурчав, коли ходив, коли їв та, ймовірно, коли спав. Увійшов до Влади він також із бурчанням, щось бурмочучи, обстежив її, виклав із медичного саквояжа мазі та притирки від синців, буркітливо розповів, як і коли ними мазатися, і з бурчанням рушив на вихід. Владі раптом захотілося поговорити з ним. Вона окликнула:

— Петровичу!

— Чого тобі? — зупинився фельдшер.

— Що мені робити?!

— Стати раком і стрибати боком. Ти про що, небого?!

— Юрко вже на межі. Я його розумію. Ще трохи, і він мене покине. А цього я не переживу. Я вже втратила Надійку… Це ж не боляче, правда?

— Передоз?

Влада кивнула.

— Дивлячись, що вколеш. Але назагал ні, неправда. Ще й як боляче. Слухай, я тобі, звісно, ніхто, та пораду дати можу. Порад у мене хоч греблю гати, і всі безкоштовні. Але то не значить, що нічого не варті. Ти на гері?

— Так.

— Злізти можна, — дивно було чути від Петровича не бурчання, а нормальну мову. — Тєжко буде — не те слово, та чому б і нє? Ти ще молода, трохи часу є в запасі.

— У мене ВІЛ.

— Та я знаю, і що далі?

— То навіщо жити?

— Ти мене питаєш? Я мушу знати, нащо ти жиєш? — старий фельдшер чи не вперше на пам’яті Влади виглядав загнаним у глухий кут. — Ну, приміром, повернутися до родини. Свою сім’ю створити. Дитину родити.

— Інваліда, так?

— Нє, ну як ти — Господь Бог, і відаєш наперед, кого родиш, то про що ми тут говоримо? — Петрович розвів руками. — А як ти дурна баба, що таки заблукала, то ось що я думаю. Ти не знаєш, що буде. І ніхто не знає. Якась тьотка все життє їсть здорове і помалу, нічого не п’є, окрім кефіру, а потім — бац! — і без рук та ніг маля уродить. А єнша собі, ну, як ти, приміром… а дитя здорове.

— Так не буває.

— Ще й не так буває. Як надумаєш, дзвони. І Юрка поклич, зрадіє. Бо на ньому вже лиця немає через тебе, дівко.

Петрович пішов, буркочучи, а Владі стало холодно, м’язи заломило, з носа потекли соплі. Пропустила дозу, і кумар тут, як тут. «Здрастуй, ось і я». Далі буде гірше.

Дівчина знайшла теплий шалик, бабусин подарунок, загорнулася в нього, і, шморгаючи носом, сіла міркувати, що робити далі. Думки плуталися, поверталися до наркотиків. Хотілося кайфу. Владі то здавалося, що вона впорається і заслуговує на краще, то гиденький внутрішній голос пищав затиснутою між дверима мишею: «Подивися на себе… добре глянь, пильненько. Ти — ходячий труп! Усім буде легше, якщо ти помреш негайно! І Юрку також!»

Влада вирішила провітритися. Була велика спокуса запхати в кишеню усі гроші до копійки і купити трохи наркоти, хоча б розкумаритися, але сяк-так дівчина дала собі із цим раду. Одягнула довгу спідницю, гольф, вовняну кофту, запнулася хусткою, щоби вигляд мати не робочий, вийшла, озирнулася і замислилася, куди б його податися. Може, пішки до Мишки? Далеченько, правда, озеро дитинства, але що вдієш. Не кола ж нарізати на сусідньому стадіоні, бігун із неї зараз, як куля з пластиліну.

Сказано — зроблено. Влада йшла, вдихаючи весняне, уже наповнене дивовижними пахощами нічних фіалок повітря, і з кожним кроком певність у власних силах зростала. Вона зможе. Вона просто мусить привести до ладу своє життя. Ломка? Хріново, але не вперше. Кайф? Із його відсутністю змиритися важче. Проте доведеться. Юрко має рацію — яка це любов, якщо за нею не стоять справи? Одна річ — плескати язиком, а інша — перти плуга. Зараз плуга доведеться перти їй. Що ж… така її доля. Бо якщо вона нині здасться, якщо відступиться, задере лапки вгору і піде каменем на дно, як того певні всі, окрім Юрка — значить, Антон переміг. Він забрав у неї все, окрім душі. Віддати ще й душу? А не зажирний буде шмат для його гнилого ліверу?

І дитину можна буде народити, розмріялася Влада, доки ноги несли її давно знайомими стежками, зрізаючи шлях звично, немов самі по собі. І з Юрком нарешті… тут Влада відчула, що червоніє, і засміялася крізь сльози. Отакої! Як шляхетна панночка, після всього, що бачила та через що пройшла, — раптом засоромитися. Та не дивно. Бо Юрко — особливий. Неймовірно, у ньому є все, що її насторожує, і дещиця того, чого вона не зносить. Він молодший від неї на чотири роки. Він мент. Він саркастичний, колючий, асоціальний тип, і вона кохає його. Покохала відтоді, як почула про Риту. Бо, крім Надійчиного і маминого, до тих пір не зустрічала таких люблячих сердець.

А ще вона його хоче. Справді хоче. Так кортить згадати, як воно — бути з тим, кого ти любиш і хто любить тебе.

Коли мова йде про неї, Юрко безшабашний, але тут вона візьме все у свої руки, хай там як двозначно це прозвучить. Презерватив, і вперед, до перемоги. А ось вагітність. доведеться робити інсемі-

націю. Досить дорого, особливо з її діагнозом, але доступно. Юрко буде проти, само собою, йому все подавай природним шляхом, але ціна питання — його здоров’я, і на таке Влада не пристане. Якщо пити ліки з середини вагітності і показники вірусного навантаження будуть у нормі, може, вдасться народити самій. А ось груддю годувати не можна. Яскравий образ немовляти, що смішно плямкає у Влади біля грудей, промайнув перед очима і зник. Шкода, дуже шкода, але надто ризиковано. Ну, нічого. Пляшечка заміняє цицю, а не маму. Якщо Господь сподобить, вона доживе до того часу, коли поведе свою малечу до першого класу. А як ні, Юрко догляне. Тут йому можна довіряти на всі сто, він відповідальний…

Щось штовхнуло Владу в спину, раз, другий, вона впала долілиць і кутовим зором побачила знайомі малинові штиблети. Це її останній клієнт, схоже, в прямому значенні цього слова. Ти диви, дотримав обіцянки, козел. Не пустобрех… Стало гаряче, біль охопив спину, на асфальті під нею розтікалася калюжа, а Влада дивилася в землю і бачила небеса та смішного карапуза, що чимчикував поруч із мамою на товстеньких міцних ніжках, затиснувши в долоньці повітряну кульку на мотузочку. А потім небеса погасли, і карапуз зник. Очі Влади застигли.

Вітер кольору аметисту рвав на клапті матіолові сутінки.