Пожиратели миров 1

Глава 20

Грунтовая дорога вывела нас на самую вершину холма прямо к мачте. Здесь располагался пустырь, обнесённый забором из сетки, по верху которого была пущена колючая проволока. Единственный вход за забор был через ворота. На территории помимо самой мачты располагался контейнер, в котором, по-видимому, было оборудование связи. Камер не было.

— Не вовремя, — прогудел Грог, глядя на открытые ворота.

На территории помимо двух автомобилей стояло несколько человек в рабочей форме с касками на голове, которые что-то делали в контейнере.

— Мы подождём, — решил я. — Во сколько мы должны вернуться обратно в гимназию?

— Сейчас выходные. В теории — послезавтра до уроков, — тут же отчеканил Грог.

— Значит времени у нас с запасом. Подождём, пока они закончат.

Я не собирался приходить сюда по несколько раз, когда можно было дождаться, пока рабочие уйдут. Ездить туда-сюда с оружием и оборудованием было слишком небезопасно, и было проще просто подождать. Также я не мог отрицать того факта, что мне самому было очень любопытно опознать сигналы, которые мы ловили.

Мы сошли с дороги и углубились в лес, заняв позицию в небольшом овраге за кустами. Позиция выбиралась исходя из того, что можно было следить и за дорогой, и за территорией у мачты. Мы оба коротали время за своими делами: я осторожно собирал антенну, чтобы потом не пришлось тратить на это время, попутно вздрагивая от каждого шороха и оглядывая, Грог разбирал и собирал сначала автомат, потом пистолет, изучая их строение.

— Не сравнить с градомётом… — пробормотал под конец Грог.

— У них есть аналоги нашего градомёта?

— Из тех, которые я знаю — нет.

Градомётом очень часто называли тяжёлым автоматом, однако на деле он был ручным реактивным скорострельным гранатомётом малого калибра, рассчитанным на использование в активной броне. При чудовищной отдаче и высокой скорострельности он был способен сломать руки неподготовленному человеку.

Эта машина смерти обладала поистине убийственной мощностью. Каждый выпускаемый снаряд представлял собой маленькую пятнадцатимиллиметровую ракету, разогнанную до тысячи ста метров в секунду, которая при попадании через короткий промежуток времени взрывалась. То есть, если жертву не убивало кинетической силой, как от пули, в дело вступал заряд взрывчатки внутри. Слабый, но для живой плоти такого хватит.

Хорошее оружие. И жаль, что его нет. Был шанс достать его с корабля, если и когда мы его найдём, но тогда остро вставал вопрос со снарядами. Но до этого момента нам ещё предстояло дойти, поэтому думать о таком рано.

— С нахождением корабля мы найдём и градомёты, — подбодрил я его.

— Уверен?

— Если цел корабль — целы и градомёты, — уверенно кивнул я.

День шёл, наступал вечер, с которым подбиралась и темнота. Тот факт, что нам не было необходимости возвращаться в общежитие в гимназии, облегчало задачу. Да, я рассчитывал сделать это днём, однако ночь тоже подходила для задачи. С какой-то стороны она была даже удобнее.

Под конец я услышал то, чего хотел.

— Они собираются, — прогудел Грог.

— Я начал беспокоиться, что они решили остаться здесь на ночь, — пробормотал я.

За несколько минут люди погрузились в машины, и друг за другом начали выезжать. Ворота за ними закрыл один из работников, после чего запрыгнул последнюю в машину. Вскоре те уже спускались по грунтовой дороге вниз, напоследок осветив лес красным светом стоп-сигналов.

Едва прошло несколько минут тишины ночного леса, я встал. Признаться честно, мне здесь не нравилось. То и дело по спине пробегала дрожь, а какой-нибудь случайный звук заставлял резко оборачиваться, ища взглядом опасность. Мне хотелось залезть на мачту, чтобы не сидеть здесь.

— Держи рацию, бинокль, — протянул я их. — Следи.

— Есть.

Оставив Грога прикрывать, я обошёл территорию с другой стороны. Не выходя из леса, я ещё раз огляделся, после чего достал рацию.

— Приём.

— Слышу чётко, всё чисто.

Быстрой походкой я подхожу к забору. Достаю небольшие кусачки и начинаю осторожно перекусывать проволоку. Было опасение, что проволока будет особо прочной, но как выяснилось, металл резался легче масла. Я быстро вырезаю необходимых размеров дыру, после чего закидываю туда сумку и пролезаю сам. Сразу к мачте не бегу — сначала застёгиваю дыру, чтобы скрыть проникновение.

Предупреждать о том, что я пробрался внутрь, нет смысла — Грог и так должен меня видеть, как должен сообщить о том, если кто-то решит сюда вернуться.

Подойдя к мачте, я быстро оглядываюсь, после чего закидываю сумку на плечо и начинаю подниматься.

Насколько мне известно, мачта не должна быть сильно высокой, примерная высота сто метров плюс-минус небольшая погрешность. По меркам Империи, это не мачта, а небольшая антенна на ликнорах. Тем не менее подъём тяжёлый, так как в рюкзаке не только сама антенна, но и приёмник, и аккумулятор для того, чтобы запитать его.

Я забираюсь примерно на одну треть, когда понимаю, что надо сделать привал. Я не хочу погибнуть от такой глупой смерти, как соскользнувшая со ступеньки нога. Возможно, отсюда антенна тоже будет ловить, однако лучше сразу подняться на самый вверх, чтобы не делать всю работу по несколько раз.

Мне пришлось преодолеть примерно три пролёта, шедших через каждый двадцать пять метров, прежде чем я добрался до верха.

— Я на месте, — выдохнул я в рацию.

— Принял.

Скинув сумку на пол, я пытаюсь отдышаться, окидывая взглядом округу с высоты птичьего.

С одной стороны передо мной открывается город во всей своей красе, включая небоскрёбы, которые столбами света поднимаются в ночное небо. Выглядит ничем не хуже, чем города Империи. Я вижу, как с той стороны отходят светлые линии — хорошо освещённые автотрассы, которые расходятся к другим городам, включая столицу государства.

С другой стороны открывается вид на лес. Свет от туманности уже давно затух и потому там лишь море тьмы. Но будь светло и можно было разглядеть даже дикие земли. Где-то там, если нам повезёт, лежит корабль.

— Приём, Грант, — вновь раздаётся в рации.

Он мог бы звать меня и по настоящему имени, однако никогда не знаешь, когда случайно произнесёшь его при чужом человеке или в разговоре, заговорившись с кем-то. Поэтому лучше на всё это время пользоваться только фальшивыми именами.

— На связи, Грог.

— Если маяка нет? А сигнал из космоса ничего не даст?

— Он не может нам ничего не дать, — возразил я. — Если сигнал подаётся, то модули связи как минимум работают, а значит есть шанс связаться с Империей.

— А если нет?

Если нет?

Этот вопрос меня посещал много раз.

Я исходил из технических характеристик имперских кораблей — они могли подавать сигнал через огромные расстояния, находясь даже в чёрном космосе. Даже если убрать этот фактор, были специальные маяки, которые работали по средству искажений — там уже не влияет расстояние.

Если сюда можно запрыгнуть через варп-прыжок, значит связь с нашим измерением есть. Если сюда могут проникнуть демоны из подпространства, значит это не полностью изолированная система, и маяки с искажениями должны сработать.

То есть очень много факторов говорило о том, что всё получится.

— Тогда мы или останемся здесь, или попробуем сделать варп-прыжок обратно, но я могу сказать, что на этот раз нам уже не повезёт, — негромко ответил я. — Не выпадает по два раза ноль целых двадцать восемь тысячных.

— Плохо.

— Согласен.

Иначе говоря, если связи не будет, или смириться с положением, или совершить самоубийство. Хотя был и третий вариант, который я рассматривал. Мы космодесант, мы призваны защищать человечество, даже отколовшееся от нас когда-то давным-давно. И мы могли продолжать защищать людей, но постараться поставить ту власть, что будет лояльна Империи, когда та однажды найдёт сюда путь. В общих чертах.

­— Ладно, я приступаю к сборке антенны, — я откладываю рацию и берусь за сумку.

Здесь уже всё готово для того, чтобы не пришлось мучиться с долгой сборкой. Достаю часть каркаса, тут же достаю другую, соединяю, третья часть, четвёртая. Попутно всё быстро завинчиваю, после чего креплю антенну так, чтобы она не упала. После этого достаю кабель, аккумулятор и измерительный прибор частот. Здесь приходится немного повозиться, но под конец клеммы дают лёгкую искру, и экран оживает зелёным тусклым светом с ярко-зелёной линией, которая чуть-чуть вибрирует.

— Подключил, начинаю настройку, — сообщаю я о ходе работы.

Как и в прошлый раз переключателями я начинаю ловить нужную частоту и в отличие от прошлого раза, сейчас она находится сразу.

Ярко-зелёная линия начинает ритмично вздрагивать, как от ударов током, и выдаёт ломанные сигналы. Почти сразу помимо одного сигнала я вижу другой, очень хорошо мне знакомый, который мы хотели увидеть больше всего — три коротких сигнала, потом три длинных и тут же следом ещё три коротких, следом пять сильных сигналов.

— Приём, вижу аварийный сигнал.

— Принял, — даже сквозь рацию я слышу облегчение в его голосе. — Направление?

— Попытаюсь вычислить.

В этот момент я чувствую невероятное воодушевление, будто словно иду в неравный бой с противником, но под предводительством своего надёжного командира, когда ты не сомневаешься, что победишь.

Приходится немного повозиться, чтобы отделить один сигнал от другого, что, в конце концов, у меня получается. Далее приходится повозиться гораздо больше, вручную направляя антенну, чтобы примерно понять, с какой стороны исходит сигнал. Ни о какой точности речи идти не может — ошибка в один градус может стать разницей в десятки километров. Дальность точно определить так в принципе невозможно. Разброс идёт в сотнях километров.

Однако, где рухнул корабль, становится примерно понятно.

Мой взгляд обращается в сторону диких земель.

— Приём, хорошая и плохая новость, Грог. Корабль упал в диких землях. Но точное расположение сказать я не могу. Оборудование не позволяет.

— Нужно мощнее, — подытожил он.

— И более точное.

Но главная задача выполнена — мы нашли корабль. А наш или чужой — это уже второстепенная задача.

Теперь стоит заняться сигналом, который отвечает на аварийный. Здесь проблем меньше. Я настраиваю нужную частоту и начинаю с помощью ручки и листа переписывать количество сигналов. Это заняло около часа, но теперь у меня был ответ на вопрос, кто должен был прийти на помощь.

— Приём, Грог.

— На связи.

— Корабль, который отвечает на сигнал. Это Линкор из разряда Стражей.

— Линкор-страж? Здесь? — в его голосе слышалось удивление.

— Мог патрулировать далёкие границы Империи и сделать неудачный варп-прыжок, — предположил я. — Потому его сюда и занесло.

Вообще, было семь разрядов линкоров. Каждый имеет свой список задач: одни отлично подходят для обстрела планет, другие для очень быстрого уничтожения конкретной цели или области, третьи для обороны.

Страж относился к линкорам, которые могли всё и понемногу. Отличный корабль, который решает вопрос массы в ударной группе, когда важно больше количество и умение подстроиться под требуемые задачи, а не качество конкретной.

Потому именно Стражи ходили в дозоры. Они могли всё понемногу в случае необходимости. Но один из них долетался.

— Команда линкора может быть здесь, — предположил Грог.

Я уже хотел было ответить на этот вопрос, когда внезапно заметил свет фар, который пробивался через кроны деревьев снизу.

— Грог, внимание, дорога, наблюдаю движение автомобиля.

Кому сюда понадобилось в такое время? Вариантов немного: ещё одна ремонтная группа или какая-то встреча. На всякий случай я достал пистолет, проверил патрон в патроннике и спрятал обратно. Через мгновение отозвался сам Грог:

— Грант, приём. Наблюдаю приближение двух джипов…

— Чего?

— Автомобилей для бездорожья, — пояснил он. — Остановились у ворот. Вижу выходящих людей.

Сейчас я мог наблюдать это и сам сверху. Автомобили, большие и чёрные, остановились прямо у самых ворот, развернувшись так, чтобы фары светили в сторону дороги вниз.

— Десять человек. Вижу у девятерых оружие. Автоматы, ­— продолжал отчёт Грог. — Вижу броню на некоторых.

Я оторвал взгляд, заметив ещё одни лучи света, что пробивались через листву.

— Грог, снизу поднимаются ещё автомобили.

Он разглядел их через пару десятков секунд.

— Тоже джипы, тоже чёрные, тоже два. Встали. В метрах двадцати на опушке леса. Выходят… десять человек. Восемь с автоматами, один с металлическим чемоданом.

— Слышишь разговоры?

— Нет, слишком далеко.

Я лёг на площадку, сорвав клеммы с аккумулятора, чтобы меня ненароком не заметили.

Было понятно, что вопрос, который будет решаться в таком месте, вряд ли будет законным. Если что-то незаконное, то это или бандиты, или грязные дела домов между собой или с теми же бандитами. Сказать точнее что-либо было сложно.

На моих глазах от каждой из групп отделилось по два человека, которые пошли навстречу друг к другу. Они сошлись в центре, двое встретились лицом к лицу, ещё двое, видимо, их помощники, встали за спинами своих хозяев.

—­ Можешь понять, о чём идёт речь?

— Нет. Приблизиться?

— Нет, не рискуй. У нас другая миссия. Наблюдаем, ждём, пока уедут и уходим.

Люди о чём-то разговаривали, и всё шло гладко. В какой-то момент один, тот, что с чемоданом, подошёл и приоткрыл его, что-то показывая. Другой взглянул и вновь начал что-то обсуждать, но судя по движениям рук, переговоры шли не гладко.

— Наблюдаю сору, — пояснил Грог.

— Дело идёт к крови.

— Вступаем?

— Нет, сидим и ждём.

То, что это всё закончится кровью, стало понятно очень скоро. Они начинают ругаться, после чего…

— Движение у меня, — внезапно произнёс Грант и смолк.

А через несколько минут внизу началась стрельба.

Грог Рогор. Он умел сражаться — он любил сражаться. Есть люди, у которых талант петь, есть те, кто умеет хорошо рисовать или бегать.

Грог умел убивать.

Более того, он любил убивать. Грогу не нравились страдания, ему не доставляло удовольствие чувствовать власть над чей-то жизнью, его было сложно назвать кровожадным. Однако для него это было делом, которое он понимал, в котором разбирался как никто другой. Ему нравилось чувствовать сражение, ощущение боя, когда рядом летят лазеры и царит смерть. Момент, когда она обходит тебя стороной. И когда всё закрутилось…

— Движение у меня, — шепнул он в рацию и тут же отключил затаившись.

Люди с автоматами в руках приближались к месту встречи из леса, держа наготове оружие. Крались с понятной целью — убить одну из сторон, а может сразу обе.

Грог заметил их сразу, едва те показали себя, но двинуться уже не мог. Потому просто замер на месте, так как любое движение теперь могло выдать его. Люди прошли мимо него шеренгой, так и не заметив. Они встали на позиции прямо в одну линию с Грогом, после чего подняли автоматы…

И разразился огонь.

Автоматные очереди тут же разрушили хрупкую тишину. Повсюду появились всполохи огня. Пули шёлкали по стволам деревьев. Грог смотрел на это глазами голодного человека перед заваленным едой столом.

И когда один из наёмников решил спрятаться за деревом, прижавшись к нему спиной, он случайно поднял взгляд и встретился им с Грогом, для которого это был словно долгожданный свисток для атаки.

Всё по правилам — раз рассекретили, значит свидетелей остаться не должно.

Грог действовал быстро. Вскинул автомат, прицелился и сразу дал короткую очередь по человеку прямо в голову. Отдачи от такого слабого автомата он даже не ощутил. Сразу переводит на другого, ещё одна короткая очередь, на третьего, ещё одна очередь. Он работал быстро и чётко, будто боялся, что кто-то умрёт без его участия.

После этого он быстро перебежкой сменил позицию и начал стрелять уже по тем, кто около джипов. Кто-то попытался запрыгнуть за руль, и Грог из леса прострелил ему голову через стекло. Выцепил парочку противников, что продолжали прятаться за кузовами, после чего всё стихло.

Грог затаился. Около минуты он стоял, выжидая ту случайную жертву, что могла ещё остаться, после чего очень быстрым шагом, не отнимая взгляда от мушки, вышел к машинам. Обошёл джипы, что подъехали позже со стороны багажников, и попал под огонь.

Недолго думая, Грог открыл ответный, быстро уйдя в сторону. Противник исчез так же быстро, как появился. Выждав немного, Грог приблизился к тем машинам, что стояли передом.

В живых был только один, и тот уже захлёбывался кровью и вряд ли протянет достаточно, чтобы успел спуститься Грант.

Кстати говоря, о Гранте…

Перестрелка разыгралась не на шутку. Дружный залп из леса, и между двумя группами разразилась перестрелка. Я не знаю, кто попытался кого подставить, но мне это было и неинтересно.

Я лишь наблюдал за тем, как люди бросились в рассыпную за автомобили. Кто не успел, получил пулю. Кто-то из людей падал, кто-то из них раненый пытался уползти, оставляя за собой кровавый след. То и дело на капотах машин вспыхивали искры от попаданий.

Два главаря, что удивительно, успели разбежаться, чего не скажешь о помощнике с чемоданом, который теперь лежал в центре. А потом я понял, что стрельба из леса затихла. И если около машин я понимал причину — большинство перестреляло друг друга уже, то причина затишья в лесу стала понятна мгновение спустя, когда на дорогу позади выбрался Грог.

Массивная туша, в чьих руках автомат выглядел как игрушка, он двигался удивительно быстро и ловко, держа место боя на мушке и не забывая постреливать по тем, кто остался. Грог спокойно обошёл всё место встречи, встречая то немногое сопротивление, после чего огляделся.

Я уверен, что Грог не начинал стрельбу — те выстрелили залпом, и между нами были условия, которые тот ни при каком личном желании Грог не стал бы нарушать. Однако мне не понравилось, что он в эту стрельбу всё же ввязался, но уже сделать что-либо было нельзя. Оставалось лишь собрать всё и спуститься вниз.

Чтобы полностью разобрать антенну и сложить всё в мешок, заняло достаточно времени. Однако спускаться было гораздо проще и быстрее, чем подниматься. Всё время на пути вниз я то и дело прислушивался к сиренам, которые могли означать приближение защитников закона, однако их так и не последовало.

— Что скажешь? — спросил я, когда встретился с Грогом, который осматривал тела.

— Тридцать покойников. Десять в лесу.

— Ты убил их из-за необходимости, верно? — уточнил я.

— Один из них обернулся в мою сторону. Увидел, — прогудел тот. — Я не выдавал себя специально.

— Я понял. Тогда нам надо уходить. Кто-то обязательно сюда придёт, чтобы всё проверить.

— Оружие? — сразу спросил Грог. — Бросаем или собираем?

Я задумчиво окинул взглядом автоматы, которые валялись то тут, то там. Это не говоря уже о патронах к ним и бронежилетах.

Вопрос был спорным. С одной стороны, забрать оружие — показать, что здесь кто-то был помимо бандитов. С другой — по пулям от пистолета-пулемёта и так поймут, что здесь кто-то был помимо бандитов, если у тех не найдётся такого же калибра.

Ко всему прочему, ещё меня интересовало, что лежит в том чемодане из металла, что до сих пор валялся в центре прошедшей битвы.