Пожиратели миров 7

Глава 167

Мы сорвались вниз, устремившись во тьму. Но если у Зигфрида был реактивный ранец, то у меня он был сломан, и я летел в обнимку с ожившим трупом в броне, собирая на пути всё подряд.

Со всей дури мы врезались в какой-то металлический уступ и отлетели от него камнем, закрутившись в воздухе. Улетели в темноту и вновь ударились о какой-то мостик, проломив его и полетев дальше, не забывая друг друга лупить кулаками. Вновь врезаемся на этот раз в трубу и просто ломаем её, летя вниз. Какие-то провода, в которых мы запутываемся, как в лианах. На мгновение даже кажется, что падение окончено, то те не выдерживают нашего веса, обрываются и мы продолжаем падать вниз.

По пути мы вновь встречаем какой-то выступ, который наконец отрывает на друг от друга, разбрасывая в разные стороны. Меня закручивает в воздухе, и я корпусом врезаюсь в какую-то железную балку. Отлетаю в другую сторону, бьюсь ещё раз, после чего обрушиваю какой-то мост, врезаюсь в целый слой труб, проламывая их, после чего наконец падаю на землю.

Кажется, что я вот-вот отключусь…

Но только не здесь, дружок.

И меня выдёргивает обратно в реальность рывком, как будто ударило током.

Не благодари.

Не буду.

Всё тело болело. Казалось, что не осталось ни единого живого места. И, судя по неприятным ощущениям, что себе что-то сломал, но что именно не мог сказать, так как боль разносилась стеклом по всему телу, и одно заглушало другое. И кажется, я заработал себе сотрясение мозга, так как голова попросту раскалывалась от боли, выдавливая глазные яблоки.

— Обезболивающее, две десятых, — прохрипел я и почувствовал, как с уколом по телу расходится волна онемения. Я вколол слишком много для человека, уже три десятых, и последствия будут жёсткими, однако сейчас это было не важно.

Я оказался в каком-то техническом помещении, залитым водой. Лампы практически не разгоняли тьму вокруг. Повсюду слышится шума падающей сверху воды.

Я медленно начал вставать, включая визиры. Это были технические помещения линкора. Повсюду стояла утилитарная и громоздкая аппаратура. Повсюду проходили трассы кабелей, по стенам, словно сосуды расходились трубы, из некоторых торчали массивные вентили. И где-то…

А вот и он.

Сверху упав на одно колено и уперевшись рукой в пол, разбрызгав в разные стороны воду, рухнул командир корабля. Медленно, словно специально на показ, он встал. Мне кажется, будь у него голова, он бы сейчас похрустел шеей. А у меня из оружия был только нож, который в этой ситуации был бесполезен. Я мог бы создать клинки, но они прожгут перчатки и нарушат герметичность. А в этом корабле я бы предпочёл лишний раз не соприкасаться с атмосферой.

Тогда обойдёмся тем, что есть.

Мне помочь?

Нет, не сейчас.

Я атакую первым, выпустив в труп шар, но тот легко уворачивается от него, и тут же бросается ко мне. Я выпускаю их друг за другом из обоих рук, и в последний момент отпрыгиваю, когда тело командира попыталось врезаться в меня с ноги. Кубарем по полу подальше от него, вскакиваю весь мокрый, и успеваю поднять перед собой стену из сил хаоса, когда тот уже заносит кулак в прыжке, чтобы врезаться в меня.

Стена разлетается на куски, но меня уже нет там — я отступил в сторону, продолжая забрасывать его энергетическими шарами, которые наносили ему минимальный урон, даже не сдержав на доли секунд.

Тело командира делает ещё один прыжок…

И прямо в полёте его перехватывает за ноги Зигфрид. И тот со всего маху падает прямо в воду, поднимая брызги. Я бросаюсь на подмогу, наваливаясь сверху и не давая встать, и несколько секунд нам удаётся его так удерживать.

Я выхватываю гранату, намереваясь запихнуть, её прямо в броню через ворот, откуда торчит шея с челюстью, но настолько резко вскакивает на ноги, что нас разбрасывает в разные стороны. Граната отлетает в сторону уже без чеки и через пару секунд взрывается где-то у стены, поднимая фонтан брызг.

Я с Зигфридом вскакиваем и замираем напротив него. Сейчас будет ещё один раунд, в котором нам надо будет повторить трюк, и на этот раз, желательно, с положительным результатом, иначе он попросту забьёт нас двоих голыми руками.

И в тот момент, когда мы делаем первый шаг, на него сверху приземляется Грог.

Он падает тому прямо на плечи, заставляя рухнуть на колени, уже с плазмострелом наготове и тут же втыкает его в глотку командира, пропихнув руку по самый локоть, после нажимает на спуск.

Раздался глухой взрыв. Я успел заметить тот самый миг, миллисекунду, когда активная броня раздулась, как шар, после чего взорвалась подобно банке тушёнки. Листы бронепластин разлетелись в разные стороны и, по сути, от брони остались лишь одни ноги, который так и продолжали стоять на коленях.

Грога отбросило вверх в сторону, плюхнувшись в воду в метрах пяти от взрыва.

— Ты живой? — крикнул я, медленно подходя к тому месту, где остались останки командира корабля.

— Да. Живой. Только мне сломало руку, — с полной невозмутимостью ответил он, поднимаясь на ноги. — И я сломал плазмострел. И цепной меч.

Он горестно вздохнул, будто потерял любимые игрушки.

— Ну хоть с этим разобрались, — вдохнул Зигфрид, наклонившись над телом. — Но внутри он выглядит свежо. Я имею в виду, что тело выглядит так, будто после смерти не прошло и нескольких часов. Кровь, мягкие ткани…

Он толкнул часть туловища ногой, и то упало в воду. Оглянулся, подошёл и поднял из воды плазмострел.

— А это ты, видимо выронил, когда упал.

— Спасибо, — спрятал я его в кобуру.

— И что дальше? — спросил Грог. — Склад?

— Не уверен, что мы теперь вообще до него дойдём. Надо возвращаться на корабль и уходить из этого проклятого места.

— Жаль… — пробормотал он. — По карте, мы в технических помещениях. Надо пройти вперёд до лифтов или лестниц. Там выйдем к месту хранения объектов и там через вагонетку до ангаров. Или, если нет, по коридорам.

— Тогда идём.

Мы направлюсь во тьму, которая едва-едва разгонялась тусклыми лампочками, которые делали атмосферу ещё более гнетущей, по грязным полузатопленным коридорам линкора. По ним бежали бесконечные трубы и кабеля по потолкам. И в довершение ко всему вода по колено: помесь масла, технических вод и всякой химии, которая сюда натекла из труб за всё время.

Было бы глупо надеяться, что нас так просто выпустят.

Мы бродили достаточно долго, и иной раз приходилось искать обходные пути, так как строение корабля менялось только дай возможность. В этом круговороте коридоров спасали лишь компасы, которые брали за ноль расположение нашего корабля.

Нас приветствовали грязные тёмные коридор. Здесь были как широкие туннели, так и узкие лазы в окружении труб, где приходилось проталкиваться боком. Иногда встречались комнаты управления, иной раз даже комнаты отдыха.

В одной из них, где стояла пара диванов и стол. Но все стены были исписаны кровью непонятными символами, вызывающими лишь отторжение и неприятное чувство тревоги. Будто этого было мало, на потолке был подвешен кишечник с привязанными к ним половыми органами мужчины и кусками кожи, которые были сняты, судя по всему, с женщины.

На двери даже остались следы от окровавленных ладоней, будто кто-то пытался вырваться отсюда. Но одну надпись можно было перевести.

Смерть.

Краткое и красноречивое послание. И гнетущая атмосфера здесь давила куда сильнее, чем в коридоре. Но когда мы вышли из комнаты, попали в совершенно другой коридор — теперь эта комната была тупиковой.

Чем дальше мы заходили, тем хуже становилось. Здесь не работали местами лампочками и стонали стены, словно живые. По коридорам время от времени разносился истерический смех или крики агонии, как женские, так и мужские, пробирая до костей ужасом. Лабиринты петляли, повторялись и казалось, что ходишь по кругу. И одни нижние уровни, через которые заняли бы уйти минут двадцать у нас уже отняли три часа. И конца им не видно.

Мы даже встали на привал, чтобы перевести дух, выбрав одну из комнат, где стояли круглые датчики давления и вентили.

— Мы уже двенадцать часов на этом линкоре, — посмотрел я на часы перед глазами.

Мы сидели в полумраке, которую с трудом разгоняла тусклая лампочка на стене над оборудованием. Вокруг то и дело слышалась капающая вода и стон линкора. Иногда тишину нарушал далёкий скрежет металла или всплески воды, будто кто-то пробегает совсем рядом за дверью.

— Если время здесь не течёт иначе, — хмыкнул Зигфрид. — Взорвать бы этот корабль ко всем демонам.

— Ещё будет время, но боюсь, что инквизиция, когда окажется здесь, не даст этого сделать. Разберёт его по винтикам. Жаль то, что мы не успели полностью прочитать журнал капитана и бортовой, чтобы понять, что происходит.

В этот момент кто-то начал скрежетать в дверь когтями. Тихий, слегка напрягающий звук пугающей неизвестности…

Прекратился, когда Грог со вздохом поднял градомёт и разрядил прямо в дверь всю обойму, пробив тонкий металл навылет.

— Это начинает раздражать, — вздохнул он.

— Если бы только это раздражало, — я махнул рукой. — Двигаемся дальше.

Видимо Линкор имел свои границы возможностей, так как медленно и верно мы продвигались вперёд в сторону ангаров, пусть это и занимало у нас очень много времени.

Я не буду отрицать, что тёмные коридоры давили своей атмосферой безнадёги и упадка. Ты будто оказался на самом сердце тьмы и зла, и отсюда не будет выхода. И шум воды вперемешку с криками человеческих душ лишь усугубляло это чувство. И чем дальше мы уходили, тем более гнетущей становилась атмосфера. Здесь не горели лампы, и даже визоры будто с трудом пробивались через мрак. Тьма окутывала тебя будто щупальцами, готовая пожрать.

— Слышите? — спросил негромко Зигфрид. — Шум позади нас.

Мы обернулись себе за спины, откуда действительно доносился шум воды, будто кто-то мчался за нами по коридору. Но из-за поворота увидеть, кто это был, было невозможно.

— Убегаем, — решил я. — Чтобы это ни было, вряд ли нам это понравится.

Мы бросились по тёмным коридорам вперёд, однако даже с той скоростью, которую мы могли разгонять в активной броне было не убежать от приближающегося шума за нашими спинами. Всё ближе и ближе они приближались к нам, пока не стало ясно, что надо готовиться к обороне. Мы заняли небольшой зал с двумя выходами: один, из которого пришли мы и другой за нашими спинами.

— Здесь. Грог, ты знаешь что делать! — я бросил ему цепной меч, а сам взялся за градострел, приложив его к углу, чтобы было легче держать отдачу. Тень, на тебе тыл.

Как скажешь.

Шум приближался. Он становился всё громче и громче, и воздух будто сгущался с его приближением.

— Приготовились.

И они высыпались перед нами.

Три космодесантника встретили атаку в лоб.

В той ситуации, когда обычный человек вздрогнул бы от ужаса, затрясся бы в страхе перед кошмарной картиной, они с невозмутимостью и без лишних слов открыли огонь, едва у показался враг.

Это была не толпа людей.

Это была самая настоящая волна из человеческой плоти.

Изуродованные, окровавленные, кто-то без кожи, кто-то весь в кровоточащих шрамах, они выплеснулись из-за угла как под поток воды. Эти некогда люди заполняли коридор собой от стенки до стенки, до самого потолка. Бежали сломя голову, толкаясь, падали, и по ним тут же продолжали бежать другие, как под напором, спотыкаясь и тем самым давая проход другим, как лавина.

Первым в них ушёл выстрел плазмострела. Он вошёл ровно по центру живого цунами, и коридор заполнил взрыв. Ошмётки тел и крови долетели даже до них, забрызгивая всё округу красным.

Но это был не конец. С таким просто так было не справиться. Люди хлынули вперёд через дым и кровь на незваных гостей. Их лица были безумны, или в ужасе, или в экстазе. Они бросились прямо под пули градомёта, один снаряд которого разрывал их на части.

И даже глядя на столь жуткую картину живой лавины, никто из железных рыцарей не вздрогнул. Не сговариваясь и не сдвинувшись с места, они открыли огонь по очереди. Сначала гашетку зажал один космодесантник, осветив коридор, погружённый во тьму, вспышками длинной очереди, и едва ушёл на перезарядку, огонь открыл второй.

Тех, кто раньше был людьми, элитой космического флота, разрывало на части. Отлетали оторванные руки и ноги, лопались головы, повзрывало хлипкие тела напополам. Стены окрасило кровью. Вода начала приобретать бордовый оттенок.

Пока двое поочерёдно открывали огонь, третий добивал тех, кто сумел прорваться сквозь шквал огня. Его меч срезал слабые тела, как коса траву. Женщины, мужчины — их части тел только и разлетались в разные стороны. Но живой волны меньше не становилось. Медленно и верно она приближалась к ним, заваливая коридор свежими телами, и лишь огонь дульного пламени освещал место, что многие годы не видело света.

Как и положено тем, кто должен защищать человечество от всего ужаса космоса, они встретили его лицом к лицу со всей непоколебимостью.

Их было очень много. Такое подозрение, что сюда собралась вся команда линкора. И самое интересно, что даже при учёте, сколько мы перестреляли, там даже одного процента не наберётся. И что наверняка, у нас закончатся патроны, скорее всего, ещё раньше, чем мы его настреляем.

С другой стороны.

Шёпот демона заставил одного из них обернуться в тот момент, когда из противоположного коридора и увидел, как по потолку, цепляясь за трубы и кабели, в комнату вползает человеческая многоножка. Это чуткое существо, где люди буквально срослись в одну линию, а лапками служили их руки вертело головой, которая была склеена из двух десятков человеческих, выглядя как бутон.

— Зигфрид, держи проход с Грогом!

Я развернулся и тут же, недолго думая выстрелил в неё из плазмострела.

Убил ли? Нет, разорвал на две части, и теперь их стало две. И обе бросились на меня. Я успел расстрелять весь боезапас и схватиться за нож, когда одна из них оплела меня, пытаясь сдавить как удав.

Я втыкал нож раз за разом, срубая тела, которые царапали ногтями по моей броне, а её «голова» выла будто от боли.

И пока он стрелял в коридор из плазмострела, забрасывая его криогранатами, мне на помощь бросился Грог. Он начал попросту рубить его цепным мечом, разрубая на части. Цепь вгрызалась в плоть, перерубая мышцы и кости бывших некогда людей, разбрызгивая кровь в разные стороны. Я помогал ему по мере сил, пока Зигфрид удерживал проход, активно заливая его огнём.

Даже если люди и не достанут нас в броне, мы отсюда попросту не выберемся. Заваленные их телами, будем похоронены здесь и помрём от того же голода, став частью корабля.

Тем временем команда линкора уже лезла через стены. В прямом смысле слова, их руки вырастали прямо из металлических стен, тянулись с потолка и из-под воды. Обезображенные, иногда без кожи или пальцев, они хватались за нас, пачкая броню кровью.

Боковая стена.

Что⁈

Стена по левую сторону от тебя, за ней выход.

Я бросил взгляд на листы металла, которыми была она покрыта. Не знаю, откуда Тень это взял, но выхода не было. Люди уже прорвались, завалив Зигфрида в телах у туннеля по пояс. Он без устали продолжал стрелять и кидать гранаты, но это была как руками закрывать трубу под высоким напором.

Уже с другой стороны следом за многоножкой хлынул поток людей, быстро заполняя комнату. Им на перерез бросился Грог, который рубил всех налево и направо мечом. Он бежал прямо по рукам, тянущимся из пола, словно по траве, даже не замечая этого.

Я навёл на стену и без раздумий выстрелил.

Взрывная волна разошлась ко комнате, в разные стороны полетели куски оплавленных листов металла, но за дырой был действительно другой коридор. Туда хлынула вода из помещения, затапливая пол.

— Отходим! Все отходим, быстро! — крикнул я и бросился в проём.

Я попал в какой-то коридор, по потолку которого шли люминесцентные лампы, часть из которых помигивали с характерным звуком. Он светлее и менее мрачнее, явно не техническое помещение. Взгляд влево, взгляд в право, и я сворачиваю в коридор, который ведёт в сторону корабля. За мной, продолжая отстреливаться, вырываются из потока живых тел Зигфрид и Грог.

— Бежим!

И мы бросаемся по коридору, преследуемые бесконечным потоком живых тел, что не отстают от нас ни на секунду, едва не наступая на пятки.

На бегу я сверяюсь с компасом, выбирая тот или иной коридор. Судя по всему, это уже более верхние уровни, и я понятия не имею, как мы на них вышли, ни разу не поднявшись наверх, но нет времени над этим думать. Мы бежим по ним, сворачивая на перекрёстках, пока не доходим до герметизирующих дверей.

Я влетаю первый и тут же припадаю к пульту управления. Дожидаюсь, пока проскочат Зигфрид с Грогом и тут же давлю на кнопку. Двери с шипением захлопываются. Они с металлическим ударом перерубаю всех тех, кто успел протиснуться следом за нами. Некоторые ещё живы, ползают располовиненные, и Грог без жалости давит их металлическим башмаком, после чего оглядывается.

— Где мы?

— Мы? — я пробегаю взглядом по стенам коридора. Обычно у дверей есть название коридора, чтобы можно было определить своё местоположение. — Уровень семь, Б-два, сектор третий.

— Третий… — пробормотал он. — Мы не далеко. Надо подняться выше и пройти в соседний сектор, и будем около ангара.

Я сверился с компасом, который показывал направление на корабль. Он был до сих пор где-то перед нами.

— А как ты узнал, что за стеной выход? — спросил Зигфрид.

— Не думаю, что ты хочешь это знать.

Он внимательно смотрел на меня и возможно что-то хотел сказать, но в этот момент влез Грог.

— Мы на нижних палубах, где находятся камеры для содержания, — произнёс он. — Нам надо двигаться дальше. Пройдём их, выйдем к лестнице, и там или одна станция, или по коридорам. Мы почти у цели.

Мы выдвинулись вперёд, и не прошло и десяти минут, как попали в коридоры, где по одну из стороны шли камеры для заключения. Все они были разными: одни с решётками, другие за стеклянными стенами. Пару раз нам встретились комнаты для допросов с красноречивыми креслами для фиксации, столом и шкафами, где хранились инструменты для допроса.

Комнаты, которые не пожелал бы увидеть никто. Если ты в ней оказывался, то значит уже не увидишь ни дневного света, ни своих близких. Хотя инквизиторы тоже отличались друг от друга, однако в большинстве своём они относились к тем, кто не считался с потерями ради достижения цели и справедливости. Одному Императору известно, как много невинных отдали свои жизни лишь потому, что инквизитору показалось, что те выглядят больно подозрительно.

Именно по этой причине многие ордены их недолюбливали. Они считали, что могут вершить судьбы людей, нередко сами пересекая ту же самую грань, за которую карали других.

Воплощение лицемерия, да?

В какой-то степени. Хотя и их эффективность была неоспоримой. Они поддерживали порядок и мир в Империи, и сложно сказать, были ли те десятки тысяч людей приемлемой жертвой или нет. Одно дело погибнуть на поле боя, а другое — в стенах подобных помещений.

Но что самое удивительно — здесь было спокойно. Убийственная атмосфера линкора не действовала в этих стенах, будто дух инквизиторов до сих пор защищал это место. Это были обычные коридоры и камеры, которые выглядели куда приятнее, чем иные коридоры корабля, как бы это не звучало.

Мы проходили одни камеры за другими. Выходили в большие залы, где располагались десятки камер и даже подвешенных клеток.

— Умиротворяет. Будто под защитой находишься, — пробормотал Грог. — Странно, да?

— Вполне возможно, наше внимание усыпляют, — ответил я уставшим голосом.

— Здесь даже не путаются коридоры.

Напротив некоторых камер висели экраны, и, если щёлкнуть на них, можно было прочитать информацию о заключённом. Как выяснилось, большинство камер были пусты. Лишь одна из десяти, что я проверил, содержала заключённого, какой-то пси-райдер. Частые посетители кораблей инквизиторов, которых вылавливали по всей галактике, как угрозу человечеству.

Если вызовем сюда Империю, ставлю твою голову и головы твоей семьи, что мы окажемся в такой же камере.

Плевать.

Ну-ну, а как же Катэрия? Она тоже пойдёт под нож. И твои детки. О них ты подумал?

Я поморщился и не ответил.

Привяжут их к детскому столику, вскроют под истошные визги и посмотрят, не передались ли им твои способности. Тебе ли не знать, что инквизиторы в таких случая редко ограничиваются одним человеком.

Мы прошли мимо несколько камер, которые отличались особой защитой. Локальные щиты, особо прочные материалы и ни единой щели, через которую можно было бы проскочить. При необходимости их можно было закрыть бронированными ставнями. Даже воздух туда подавался через замкнутый цикл с помощью системы фильтрации. А при необходимости, туда можно было запустить газы, самые смертоносные, от отравляющих до тех, что тебя растворят.

В самом крайнем случае эти камеры можно было выбросить прямо в космос из корабля, чтобы расстрелять их потом их из бортовых орудий.

И две из них были попросту открыты. Никакой информации, кто в них содержался, на настенных экранах информации не было, но почему-то я уже догадывался, кому они принадлежали.

— Значит, здесь они и находились, — окинул взглядом Зигфрид камеры.

— Как выбрались? — прогудел вопросительно Грог.

— Возможно, сам корабль и открыл их. В ответ на угрозу со стороны абордажной группы.

И именно в такие и посадят твоих детишек, пока их мать будут разделывать на органы милосердные инквизиторы.

Чего ты хочешь добиться?

Того, чтобы ты остановился.

Не дождёшься.

Вот как?

Он материализовался передо мной тенью, фигурой человека, около одного из ответвлений коридора, поманив меня пальцем.

— Идём, покажу тебе кое-что. Думаю, тебе это будет полезно.

Его не мог слышать никто кроме меня.

— Идём, тебе будет реально интересно, я обещаю.

Я прищурился, но тем не менее свернул за ним.

— Ты куда? — позвал меня Зигфрид.

— Хочу взглянуть на кое-что.

— Нам надо уходить, Грант.

— Успеется.

Они переглянулись, но последовали за мной.

Тень шёл впереди, ведя меня через лабиринт тюрьмы линкора мимо комнат допроса и камер, мы спустились на один этаж ниже, где ещё несколько раз свернули. Казалось, что Тень хочет, чтобы мы заблудились, когда он остановился коло одной из многочисленных камер, кивнув на неё.

— Смотри.

Я посмотрел.

Обычная камера. Разве что койка была чуть шире обычной, полторашка, если так можно было выразиться. Но в остальном стандартный набор: унитаз и раковина.

И что?

— Информационное табло.

Я посмотрел на выключенный экран. Подошёл, нажал на кнопку и тот засветился мягким светом, высветив имя и фамилию человека, который содержался в ней очень давно.

Я пробежался взглядом по имени и фамилии. В первый раз лишь с лёгким любопытством. Во-второй раз нахмурившись. В третий недоверчивым. А потом ещё и ещё. Раз десять, будто я пытался удостовериться, что тут нет никакой ошибки, хотя всё было понятно с первого взгляда. И раз за разом внутри меня всё сжимало всё сильнее. Я почувствовал удушье, будто что-то душило меня, сжимая грудную клетку, не давая сделать вдох. Стало понятно, откуда мне было столь знакомо название линкора.

Тень стоял рядом и улыбался. Улыбался безрадостно и с чем-то совершенно иным, нехарактерным для демонов, которых я знал.

— Читай внимательно, Элиадирас и запоминай. Пусть это отложится в твоём тупом мозгу, если ты не понимаешь слов. Это будет ждать тебя. Тебя, твою Катэрии, ваших детей и всех, кого ты знаешь, и кто тебе дорог. Они уже заберут у тебя всё.

— Что там? — посмотрел из-за моего плеча Зигфрид. — Это…

И смолк. Грог в принципе не издал ни звука.

Всё было понятно и без слов.