Пожиратели миров 7

Глава 161

— Он подходит? — спросил Грог.

— Погоди… — пробормотал я, подключая устройство.

Так как нужных разъёмов не было, Грог и Зигфрид были отправлены к спасательной капсуле, чтобы помимо уже полученного блока «свой-чужой» притащить провода и необходимые штекеры. Их я сейчас осторожно припаивал к нашей системе, вытащив стандартный «свой-чужой». Получалось как получалось, учитывая, что приходилось делать это в полевых условиях.

— Подходит?

— Я не знаю. Надо пробовать на самом линкоре, — ответил я, стерев со лба пот. Сегодня было жарко.

— А если он нас собьёт?

— Не сбил в прошлый раз, не собьёт и сейчас.

— А если он откроет огонь, когда мы окажемся очень близко? — Грог проявлял подозрительную любознательность.

Я вздохнул и отложил инструменты, посмотрев на него.

Мне приходится рыться под пультом управления штурмана-интенданта, роясь в главных кабелях, а над душой стоит Грог и слегка… сбивает меня. Будто ему больше нечем было заняться.

— Тебя прогнали курги? — поинтересовался я.

— Я хотел пойти на охоту, но они не дали. Сказали, что я подниму слишком много шума и могу привлечь лишнее внимание, — с невозмутимым голосом пожаловался он.

— Ясно… они в чём-то правы. Где-то здесь рыщет Иное, поэтому ты можешь лишний раз привлечь его.

— Думаю, оно уже знает, где они находятся, а я хочу мяса.

Я полез обратно к кабелям.

— Грант.

— Ну что, Грог? — вздохнул я.

— Ты хочешь мяса?

— Грог, тебе действительно нечем заняться?

— Есть.

— Так пойди и займись.

— Они мне не дают. Курги смотрят на меня, хмурятся, а когда я отхожу, шепчутся, будто замыслили что-то плохое. И странно улыбаются. Я им не доверяю.

Думаю, они обсуждают, насколько Грог был бы хорош, как будущий отец их детей, и кто с ним ляжет.

Я тоже почему-то так думаю.

— Пойди, помоги Зигфриду с моей бронёй, — предложил я Грогу. — Уверен, ему требуется помощь.

— Он сказал, что ему не нужна помощь, — ответил он.

— Ты тоже говорил с ним про охоту? — догадался я.

— Да. Он сказал идти помогать тебе.

— Понятно… — пробормотал я. — А что, кстати, Зигфрид хотел рассказать мне про Тагера?

— У него есть догадки.

— Я это уже понял. Какие?

— Он сказал, что лично тебе расскажет, когда мы взлетим. Он что-то понял.

— Зигфрид тебе рассказывал? — поинтересовался я.

— Нет. В общих чертах. Сказал, что что-то не сходится с рассказом Тагера и культурой курги.

— Интересно будет послушать… — пробормотал я, припаивая проводку штекеров к главной системе.

— Мы так скоро станем травоядными.

— Мы здесь всего… сколько три дня?

— Пять, — ответил он. — И мы едим одну травы и рыбу. Я видел, что среди них есть охотники, однако они отказываются идти со мной. Я умею пользоваться луком, но все против.

— Боятся той твари.

— Твари боятся — в лесу не жить, — философски ответил Грог. — Как, работает?

— Нет, Грог, пока не работает, — вздохнул я.

Я понимаю Грога. Ему скучно. Его профиль и интерес — это война. Это сражения и кровопролитные столкновения с противниками лоб в лоб. Там ему интересно. В школе тоже было скучно ему, но там хотя бы была Нэвия, которая каким-то образом увлекала его, а здесь… Здесь, в глухом лесу, где нечем заняться, как разве что воды принести или помочь с постройкой разрушенных домов. Да только теперь он слегка мешался, не давая сосредоточиться.

— Возможно, курги потребуется твоя помощь? — предложил я.

— Нет, не хочу с ними связываться. Они скользкие. Что бы Зигфрид ни говорил, но в этом я с ним согласен, — прогудел Грог. — И мне не нравятся их взгляды и улыбки, которые они прячут, будто замыслили что-то.

— Продолжить свой род… — пробормотал я.

— Что?

— Ничего. Подай кабель с капсулы, пожалуйста, — протянул я руку.

Сложно сказать, насколько стабильно это будет работать, но после подключения компьютер мигнул о подключении нового устройства, которое распознал, как «n/i. f. c/r/n. s/n. f/i. p/i. o/s». Я механик, но не программист, поэтому точно сказать, что это значило, не мог, но вроде как подключилось. По крайней мере, оно работало.

— Как, работает?

— Да, работает, Грог, — выдохнул я.

— Значит улетаем? Я позову Зигфрида.

— Да погоди ты… Пусть он доделает костюм, мы переночуем, и уже поутру отправимся к линкору, договорились? Одна ночь погоды не сделает.

— Понял, — кивнул он также невозмутимо, но в его глазах буквально читалось «ещё одна ночь…».

— Идём, — хлопнул я его по плечу, — поможем Зигфриду, чтобы побыстрее закончить.

В принципе, я лишился только рации и маячка. То есть переговариваться с ними я уже по внутренней связи не смогу, однако в остальном вроде активная броня была исправна. Насколько я мог судить, просто окинув её взглядом. И именно с этим Зигфрид должен был разобраться, можно ли ею пользоваться и можно ли это починить.

Однако на выходе из корабля нас уже поджидали.

Курги, которую я спас от существа. Она стояла у люка, не заходя внутрь и держа у себя в руках колчан стрел и лук. Я внимательно пробежался по ней взглядом, когда она сделала шаг в мою сторону. Судя по одежде, она явно куда-то собралась. Одета не в их лёгкую юбку и повязку на грудь, а более основательно: брюки обтягивающие, куртка кожаная приталенная, перчатки без пальцев.

— Элиадирас? — спросила она, хотя и так знала, как меня зовут.

Я сразу обратил внимание на то, что за спиной у неё был лук с колчаном и ещё один в руках.

— Да, я слушаю… эм…

— Эйхелари. Моё имя Эйхелари. Ты спас меня тройку дней назад от Иного, что едва мне жизнь не отняло. У реки, если ты способен вспомнить.

— Да, я помню тебя. Что случилось?

— Охота, — она кинула мне в грудь колчан с луком. — На ужин. Я предлагаю устроить хорошую охоту.

Я ловко поймал лук с колчаном, но тут же перебросил их обратно.

— Прости, сейчас неудачное время. Мы немного заняты.

Курги, словно мячик, поймала их и тут же бросила мне обратно.

— Это не займёт много времени. Будет на ужин у нас мясо. Хе-хе… Мы быстро.

Вот после такого «хе-хе» я бы никуда точно не пошёл.

— Прости, мы заняты, я переживу как-нибудь без…

— Я пойду, — выхватил у меня из рук лук Грог. — У меня есть время.

Курги бросила на него недовольный взгляд, будто спрашивая, что он здесь забыл, отобрала у него лук и отдала его мне со словами:

— Держи.

— Нет, прости, — вернул я лук.

— Я настаиваю. Традиция. Я выражаю свою благодарность тебе и доверие. Отказ неприятен будет, но мы ведь помогаем друг другу, верно? Поэтому приличнее на охоту будет со мной сходить, хе-хе…

Как-то у неё вот это «хе-хе» безнравственно звучит, если честно.

Может, она тебя хочет отхехекать в лесу? Смотри, румянец на щёчках.

Вот именно об этом я и подумал.

— Я могу сходить, — встал между нами Грог. — Я хороший охотник.

— Элиадирас, отказать мне достаточно грубо ведь будет, когда мы отнеслись к вам, — заглянула она за него. — Час ничего не решает, но наши отношения товарищеские убивает, поэтому я предлагаю, только раз.

— Прости, действительно не могу.

— Два раза предложу.

— Я же говорю…

— Три раза, — настойчиво протянула она лук с колчаном и начала тыкать ими мне в грудь. — Это грубо, так отказывать.

Грог наблюдал за нами, после чего наклонился ко мне и с заговорщическим голосом произнёс:

— Грант, будет мясо.

— Может они так на рыбу охотятся, — заметил я.

— Тогда выстрелишь ей в ногу.

— На мясо охотиться мы будем. Много мяса, хороший ужин. Хе-хе…

Я вздохнул. Не из-за Эйхелари, а из-за Грога, который смотрел на меня с надеждой и взглядом, который говорил: «мясо-о-о…». Да, Грог любит мясо во всех его проявлениях, будь это еда или операция. Переводя взгляд с него на Эйхелари, я сделал глубокий вдох.

— Ладно, у тебя час, — взял я колчан с луком.

— Нам будет этого достаточно… хе-хе… — отвернулась она быстро, скрывая от меня своё выражение лица.

Мы пробирались через джунгли. В отличие от меня Эйхелари достаточно просто пробиралась через заросли, неведомым мне образом проскальзывая между кустами и ветвями, будто они не служили для неё препятствием.

— Ты не боишься, что здесь где-то Иное рядом? — спросил я, когда деревня скрылась за спинами.

— Мы искали и не нашли, Иной скрылся в глуши, — ответила Эйхелари нараспев.

— Тебе лучше было взять Грога. Он действительно охотится лучше.

— Не он меня спас тогда, хе-хе…

Да что у неё это «хе-хе» постоянно проскальзывает-то?

Я с подозрением посмотрел ей в спину, но Эйхелари продолжала также идти вперёд через джунгли лёгкой походкой, будто не касаясь земли. Я заметил, что она слегка странно себя вела. Непонятные движения, руки иногда проскальзывали по её телу, будто проверяя, не забыла ли она чего-то. Иногда шумно выдыхала, будто злилась или была очень раздражена.

Но шли через лес мы тем не менее молча.

Для курги лес был их стихией. Как было выявлено опытным путём, они были прирождёнными партизанами, и если племя было воинственным, то вытравить их из леса было достаточно проблематично. Я не раз и не два слышал о том, как во время войны с курги в лесах пропадали целые отряды космодесанта, даже не успев подать сигнал.

Даже миролюбивые племена, как это, были достаточно опасными. Против них обычно натаскивали специальных людей, которые должны были выискивать и уничтожать курги, но из десяти отрядов успех обычно имело лишь одно, и то в лучшем случае.

Поэтому было даже удивительно, как пяти космодесантникам в принципе удалось настолько достойно держаться против них, отняв жизни сорока одно курги.

Мы вышли к какому-то ручью, около которого Эйхелари присела и принюхалась. Подойдя поближе, я увидел экскременты какого-то животного.

— Дикий кабан, — тихо произнесла она. — Свежие ещё, он близко будет. Хочешь понюхать?

— Нет, спасибо, я воздержусь.

— Зря.

Она посмотрела налево, потом направо, после чего пошла прямо по ручью вниз по течению. Я двигался за ней. То и дело курги как бы невзначай бросала на меня взгляд, делая вид, что просто осматривается. Бросит взгляд, отвернётся, бросит взгляд, поправит волосы, бросит взгляд, оближет верхнюю губу. Настолько это непринуждённо делает, словно это у неё случайно выходит.

— Вы часто охотитесь? — вполголоса спросил я.

— Достаточно, чтобы обеспечить едой себя при необходимости, но не настолько, чтобы проявить неуважение к миру вокруг нас. Равновесие — то, что людям не дано увидеть и почувствовать.

— А Милиилит…

— Что Милиилит? — резко обернулась она, впившись в меня взглядом.

— Как я понял, она целитель?

— Её сила не полна.

— Не полна? — не понял я.

Эйхелари вздохнул и повесила лук за спину, после чего, быстро перебирая пальцами, расстегнула застёжки на груди и, прежде чем я понял, что она делает, резко распахнула свою куртку, обнажив грудь. Вот так просто, будто я и не был мужчиной или же она попросту не знала, что такое стыд, обнажила свою грудь, где…

Было на что посмотреть! А она грудастая!

…крест накрест шли два пореза, которые я оставил ей, когда срезал одежду и спас от существа.

Она провела по своей груди ладонями.

— Смотри. Она не в силах полностью шрамы убрать, опыта не хватает иль сил мало, но даже на этом я говорю спасибо ей.

— То есть полностью травмы залечить она не может.

— Сильные травмы не уберёт, но жизнь если надо, она вам спасёт. Насмотрелся? Идём дальше, — застегнулась Эйхелари.

Слушай, да она тебя соблазняет.

Я это уже понял ещё по её «хе-хе».

Ты ведь понимаешь…

Нет.

Но ты недослушал!

У меня уже есть одна головная боль, стоит на этом и остановиться.

Но она не против!

Понятно, что она не против. Учитывая их ситуацию, это не удивительно, и они поступают ровно так же, как поступило бы любое живое существо — ищет выход из ситуации. Однако я не горел желанием помогать им в подобном.

Мы спустились к небольшой заводи, где Эйхелари замерла. Она внимательно прислушивалась к округе, что я видел её вытянувшимся к верху ушам. Быстро стащив с себя лук, она положила на тетиву стрелу и медленно двинулась по краю берега. Я последовал за ней.

Обойдя её по берегу, Эйхелари кивнула в сторону кустов. Там в метрах пятидесяти, если хорошо приглядеться, можно было заметить небольшое движение. Быть может я бы и не обратил на это внимание, если бы не курги — среди листвы торчала покрытая шерстью спина какого-то животного. Оно то скрывалось из виду, то наоборот показывалось буквально чуть-чуть.

Я вопросительно взглянул на Эйхелари, но та лишь кивнул мне на нашу добычу, предлагая сделать первый выстрел.

Плохая идея, я не силён в луках. Нет, я умею ими пользоваться, однако всё же это не самая моя сильная сторона среди оружия. И тем не менее я бы никогда в этом не признался, тем более курги. Поэтому без каких-либо долгих раздумий, я рывком натянул тетиву и, замерев на доли секунд, чтобы прицелиться, отпустил стрелу.

Раздался низкий «бро-н-н-н» от тетивы, и стрела умчалась в цель.

Она ушла через листву ниже торчащего кусочка спины, которая виднелась из зарослей, но я попал, беря в расчёт, что большая часть туши находится ниже. Это было отчётливо видно по тому, как кабан, по крайней мере, то, что очень сильно походило на него, подпрыгнуло, издав визгливый крик на всю округу.

Но не убил.

Раздался хруст ветвей, и существо бросилось наутёк со стрелой в спине, однако я не успел даже положить следующую стрелу на тетиву, как Эйхелари одну за другой выпустило сразу две стрелы вдогонку твари. Обе исчезли в листве, курги стреляла практически вслепую, но второй выстрел, по-видимому, стал для кабана фатальным. Раздался треск, будто существо кубарем покатилось дальше, после чего всё стихло.

— Неплохо для того, кто первый раз держит лук, — кивнула она, шагнув в сторону нашей добычи.

— С чего ты взяла?

— Что первый раз? Держишь неправильно, хе-хе… — быстро отвернулась Эйхелари, пряча лицо, после чего быстрым шагом направилась к добыче.

Существо действительно было похоже на кабана. Из его бока торчало сразу три стрелы, причём одна моя, застряла в брюхе, а две других легли ровно цель: одна, где примерно находилось сердце, и другая в глаз. А она стреляла почти что наугад. И в этот момент можно было вспомнить о том, что космодесанту удалось убить сорок одного круги. Конечно, им луки не помеха, но я не поверю, что у тех не нашлось чего-то более тяжёлого.

— А вы обычным оружием не пользуетесь? — спросил я.

— Каким обычным?

— У курги есть огнестрельное оружие, разве нет?

— Мы пользуемся луками и мечами, — ответила Эйхелари, подёргав стрелу, которую я вогнал в добычу. — Хорошо сидит. Ты хороший охотник. Мы ценим хороших и сильны охотников. Мало опыта, но я говорю спасибо за хорошую охоту.

Она немного поклонилась добыче, после чего посмотрела на меня.

— Надо оттащить его к лагерю.

— Надо было брать Грога, он бы без проблем отнёс такую тушу, — вздохнул я.

— Мне неинтересен Грог, — фыркнула Эйхелари. — Не он меня спас, не ему я говорю спасибо и выражаю уважение совместной охотой, как знак доверия.

— Как скажешь…

Я отвернулся всего лишь на несколько секунд, потеряв из виду курги, чтобы примерно оценить, как тащить тушу, как сразу же объявился Тень.

Ну нихрена себе! Ты смотри, смотри!

Где?

Сзади!

Я резко обернулся.

За моей спиной стояла Эйхелари. Обнажённой. Одежда остроухой лежала у её ног. Каким-то неведомым образом она успела за те несколько секунд, что я отвернулся, сбросить с себя всё, что на ней было. Я не смог отказать себе пробежать взглядом по её телу. Не буду отрицать, что она красива, хорошо сложена и в принципе имеет достаточно приятные взгляду показатели тела. Но если честно, она меня слегка пугала.

Её лицо раскраснелось. Эйхелари смотрела на меня слегка помутневшими и влажными глазами, тяжело дыша, будто только что пробежала не один километр.

— Эйхелари? — нахмурился я.

— Я сказать спасибо хочу, — выдохнула она так, что казалось, ещё немного, и из её рта пойдёт пар. — Ты спас меня, я отплатить желаю, хе-хе…

Так вот что её «хе-хе» значило.

Курги сделала шаг мне навстречу.

— Так, это плохая идея, Эйхелари, — предупредил я.

— Ты слышал о традициях курги? — выдохнула остроухая, сделав ещё один шаг ко мне.

— Нет.

— В каждом племени мы выбираем того, кто проявит себя наилучшим образом. Воин, великий мудрец, охотник… — медленно и грациозно курги шаг за шагом сокращала между нами дистанцию, покачивая бёдрами. Почему-то она вся стала влажной, будто девушке было жарко. — Мы выбираем сильнейших, чтобы стать сильнейшими. Мы наблюдаем, после чего щелчок, — она цокнула языком, — и выбор внутри нас сделан.

— Мы разной расы.

— Это не проблема. Нет других, и я делаю… хе-хе… выбор.

Эйхелари отчётливо цокнула языком ещё раз. Потянула ко мне руки…

И я сделал шаг вбок.

Курги улыбнулась. Её похотливая улыбка исказила лицо, и было сложно понять, сделало это её красивее или наоборот, уродливее. Будто и то и другое одновременно.

— Играть хочешь перед этим? Я не против активности перед соитием.

— Оденься, Эйхелари. Неудачное время ты выбрала для таких занятий.

— Очень удачное. Время подумать о будущем. Я не выбирала, я следую своему зову.

Она быстро сделала шаг в мою сторону, и мне пришлось постараться, чтобы так же быстро отреагировать, ловко увернувшись от неё. Курги рассмеялась. Для неё это была будто игра. Эйхелари попыталась опять шагнуть ко мне, и я вновь уклонился.

— Ты дразнишь меня.

— У меня жена есть с детьми.

— Ерунда, это не помеха, — хмыкнула она и прыгнула ко мне.

Мы будто играли в кошки-мышки около туши кабана.

— Ты раззадориваешь меня. Мне нравится эта игра, — проворковала Эйхелари.

Теперь я понимаю, почему Азурлина спит с Тагером. Как теперь я вижу, если им что-нибудь в голову ударит, то головой они думать и перестают и вряд ли остановятся, пока не добьются своего, а там мнение общества, осуждение — на такие мелочи они, наверное, и не обратят внимание. С таким успехом они могут и демону отдаться, судя по всему.

— Послушай, Эйхелари, если ты сейчас не остановишься, это очень плохо закончится, — предупредил я.

— Я всё больше хочу с тобой этого… — прошептала она с совсем затуманенным взором.

Я бы никогда не подумал, что природа курги настолько сильно действует на них. Но зато теперь понятно, как они умудрились скатиться до того, что накликали беду на свою голову. Настолько высококультурные, но их слабостью оказались определённые инстинкты, которые с одной стороны помогали им становиться сильнее, а с другой…

— Поймала! — её руки почти что сомкнулись на моей шее, но я ловко увернулся. — Хе-хе-хе…

Эйхелари продолжала грациозно прыгать за мной по поляне, пока я уклонялся от её захватов, не давая загнать себя в угол. Внезапно мой взгляд упал на кусты за моей спиной, и я недобро прищурился.

— Одумайся, Эйхелари.

— Я уже всё обдумала, — совсем не своим голосом произнесла она. — Давай сделаем это здесь и сейчас, ты увидишь нашу силу и нежность. Давай, хе-хе-хе… я буду нежна, мы умеем быть очень нежными.

— Это последнее предупреждение, Эйхелари, — негромко произнёс я.

Она не послушала. Вместо этого очень быстро сделала несколько пружинистых шагов в мою сторону, и я резко ушёл в сторону, делая ей подножку. Эйхелари, слишком увлёкшаяся игрой и потерявшая голову, не успела правильно среагировать. В другой ситуации вряд ли бы она попалась на это, но сейчас запнулась и улетела в ближайшие кусты с колючками за моей спиной, откуда раздался её протяжный и тут же протрезвевший:

— И-И-И-И-И-И-И!!!

И как бы остроухая ни билась в них, пытаясь вырваться, но запутывалась в кустах всё больше и больше.

А я ведь предупреждал.

Мы вернулись в лагерь. Мне пришлось тащить за задние лапы кабана добрые полтора часа по джунглям, и пришёл я совершенно вымотанный и уставший. Хотя мне было не так плохо, как некоторым, что с мрачным лицом шагала за мной, больше не произнеся ни слова. И глядя на неё, я чувствовал прилив сил и моральное удовлетворение, что позволило принести добычу обратно в деревню.

— Что случилось? — спросил Грог, бросив взгляд на красную, покрытую волдырями Эйхелари, которая с обижено надутыми щеками прошла мимо нас.

Её проводил взглядом не только он. Другие курги тоже удивлённо и настороженно смотрели на свою соплеменницу, которая одаривала округу злобным взглядом, чеканя шаг.

— В следующий раз будешь траву есть, — рыкнул я, бросив перед ним тушу кабана. — На, неси к ним, пусть разделывают.