Пожиратель душ. Том 15

Глава 1

В кабинете для совещаний было тихо. Император молчал, а все собравшиеся ждали, что он скажет. Могущественный мужчина, чей рост превышал два метра, пальцами массировал подбородок, размышляя. Иногда он кидал взгляды на Валентина, своего главного по разведке, и Иннокентия, министра иностранных дел. Каждый раз они оба вздрагивали…

— Да уж, дела… Как эти позорники смогли проворонить восстание, даже после того, как мы сообщили им о нём? — произнёс он, искренне недоумевая.

— Они нам не поверили или же хотели всё сделать тихо, — Валентин тяжело вздохнул, и на большом экране показались кадры с изображением огромного кратера, на месте которого когда-то был императорский дворец. — Как видно, не вышло.

— Да уж, судя по тому количеству ракет, что было выпущено по дворцу, заговорщики уже давно контролируют внушительную часть армии, — Константин покачал головой и издал стон раздражения. Он не любил, когда из-за идиотов его планы рушатся.

— Зато теперь у Индии не осталось зачарованных ракет, — подметил министр обороны.

— Ой, да те же бриташки уже, небось, завозят их в больших количествах. Эти гады любят сражаться чужими руками, — выругался император и кинул злой взгляд на Иннокентия. — Кеш, что с Пакистаном?

— Тянут время. Видимо, ведут переговоры сразу со всеми сторонами, пытаясь выбить себе побольше благ.

— Как были торгашами, что живут за счёт торговли между Индией и Западом, так ими и остались, — ругнулся Константин, после чего на его лице появилась коварная улыбка. — Насколько знаю, наши дорогие персы имеют давнюю любовь к этому народу. Валентин, поговори с древними персидскими родами. Пообещай им весь Пакистан.

— Сделаю, — кивнул тот.

— Что ж… Какую пакость мы можем сделать взамен? — мужчина окинул взглядом своих верных товарищей, но идей ни у кого не было. И тут на его плечи легли нежные женские руки.

— Можно попросить зятя повторить совершённое на Хоккайдо.

— А это мысль! — император расхохотался.

— Он сейчас в Африке, — заявил Валентин, на что император лишь ухмыльнулся.

— Мы никуда не спешим. Нужно выбрать цель, да и я не уверен, что у паренька остались девушки, которые не совершили прорыв на повторное пробуждение [41-50].

— Думаете, произошедшее на Хоккайдо итог чьего-то прорыва? — удивился министр обороны, впрочем, как и все в зале.

— Если это прорыв, то на стадию доминирования [51+] никак не меньше, — подметил Дархан. Маленький, метр с кепкой, мужчина выглядел ошарашенным.

— Сильно сомневаюсь, — император покачал головой. — У нас был уговор, и не думаю, что он его нарушил. Но я поговорю с ним, как вернётся, выражу свою озабоченность и предложу высказанный ранее вариант. Ладно, что у нас ещё на повестке?

— Расколотая гора в Королевстве Инков. Королевство запрашивает помощь, потому как обе их экспедиции пропали без вести.

— И я даже знаю, кого мы пошлём! — на лице императора появилась довольная ухмылка, а императрица захихикала. Всем сразу стало понятно, что речь идёт об одном конкретном молодом человеке, который не раз высказывал желание посетить это королевство.

Тайный город Скорпионов пустыни. Три дня спустя после закрытия врат.

На больничной койке лежал Тэо, до шеи накрытый покрывалом. Рядом стояла пикающая аппаратура, следящая за жизнедеятельностью пациента.

Несмотря на аппаратуру, в палатке было, можно сказать, идеально тихо. Она была будто изолирована от окружающего мира и той суеты, что сейчас творится снаружи больницы.

Но вдруг открылась дверь и внутрь вошла женщина-врач. Это была пожилая египтянка в медицинском халате, а на её седых волосах, можно было заметить зелёные локоны, которые из последних сил сопротивляются старости.

— Ну что ж, милок, продолжим наше лечение? — женщина улыбнулась и села на стул рядом, после чего просунула руку под покрывало, положив её парню на живот, и начала вливать в него свою силу. Её дар имел целебные свойства, поэтому, даже не являясь классическим целителем, она могла неплохо лечить раны.

В этот момент Тэо резко открыл глаза и закашлял, а аппаратура начала визжать, сообщая очевидную вещь. Пациент очнулся!

— Не дёргайся ты так, ровно лежи! — рыкнула женщина, фиксируя парня. — Я слишком слабый одарённый, чтобы тебя полноценно вылечить, если ты будешь мешать этому! Лежи, говорю! Навредишь себе!

В этот же миг парень, что едва ли был в адекватном состоянии, выставил вперёд руку, и пожилую женщину притянуло к ней!

— Т-ты что делаешь?! Извращенец! Озабоченное чудовище! — кричала она, потому что рука парня оказалась меж её груди как можно ближе к сердцу. Но уже через миг врач взвыла от переполняющей её боли.

— Представь силу, что ты желаешь! И я дам её тебе! — раздался голос в голове врача, и это при том, что парень уже потерял сознание, о чём говорил писк аппаратуры.

Почему-то женщина поверила этому голосу, несмотря на жуткую боль. А потом последовало десять минут настоящей пытки, по истечение которой рука Тэо потеряла силу, и женщина рухнула на пол. Вот только при падении порвались пуговицы её халата, и бюстгалтер остался на руке парня. Но, как будто этого было мало, врач ещё и затылком больно ударилась об пол.

Вот только в этот момент ей было не до боли в голове, всё её тело менялось. Молодело… волосы вновь стали зелёными, а все остальные части тела больше не вызывали рвотных позывов у любого, кто посмотрел бы на неё. Скорее наоборот, люди бы охотно посмотрели на эту красоту.

Поэтому, когда женщина, а точнее, уже девушка, пришла в себя и поднялась, она оказалась в состоянии шока. Тэо помог ей прорваться на стадию завершения [21-30]! И это при том, что её ядро считалось едва ли не разрушенным из-за неудачной попытки прорваться примерно сорок лет назад.

Тэо же использовал в качестве источника К-нергии свой К-покров. В данный момент он был очень плотным, ведь демона переполняла мана, и она попросту просачивалась наружу.

— Как это… произошло? — недоумевала врач, любуясь собой перед зеркалом. Ей будто вновь стало двадцать лет. — Наконец-то ты не достаёшь до пупка! — радовалась она, смотря на свою красивую и упругую грудь.

Насладившись своей красотой, она кинулась к руке парня, чтобы забрать лифчик, но теперь он был ей существенно велик. Поэтому женщина выбросила его в ведро и, несмотря на то что сейчас была мокрая от пота, села на стул и возобновила лечение пациента.

— Оё-ё-ёй! — радовалась она и даже пустила слезу от счастья. — Какой же сильной я стала, и ядро работает на полную!

В это время внутренние раны демона стремительно залечивались. Его хоть и прооперировали лучшие врачи и лекари Скорпионов, но требовалось восстановить организм, чем и занималась эта женщина. Её слабенький дар повышал силу естественного восстановления. Но на Тэо плохо работали дары, тем более слабые, поэтому лечение и затянулось.

Однако сейчас состояние парня улучшалось на глазах, но вдруг в палату вошли Золотой и Светлана. Они тут же напряглись, особенно принцесса, видя обнажённую грудь красотки.

— Кто ты?! — рыкнул мужчина в золотых одеяниях.

— Хе-хе, не признал, да? А из-за кого меня в детстве так часто били по заднице? — зелёноволосая сдержанно хихикала и довольно улыбалась.

— Монифа? — искренне удивился тот и посмотрел на Тэо. Тот продолжал лежать в постели и, судя по аппаратуре, находился в состоянии комы.

— Ага, — она улыбнулась и, подойдя к урне, вытащила оттуда огромный и не самый приятный на вид лифчик. — Не знаю, что он сделал, но моё ядро восстановлено, а сама я прорвалась на стадию завершения. Так что к вечеру паренёк будет как новенький!

Золотой посмотрел на Светлану, а та лишь кивнула в ответ, подтверждая слова зелёноволосой, что такое действительно возможно.

— Ясно. Я распоряжусь принести тебе сменную одежду.

В этот момент принцесса подошла к своему мужу и нежно поцеловала его в губы.

— Просыпайся давай, а то мы без тебя не справимся с тем скелетом, — тихо произнесла она и собралась было уходить, но её резко схватили за руку.

— Недооценивайте личей… — пробормотал он, пытаясь разлепить глаза.

— Ванечка! — вскрикнула радостная женщина, прижимая его ладонь к груди, поближе к сердцу. Мана тут же обильным потоком полилась в Тэо, но тот и так был переполнен ею.

— В порядке я, — пробормотал он, сканируя своё тело с помощью магии. — Бездна. Их лекари своими дарами сожгли все мои магические швы и развеяли заклинания… Паникёры блин.

— Не в порядке, я же чувствую ваше состояние, — раздался приятный женский голос, и Тэо заметил две розовые вершинки, смотрящие точно на него. А потом и лицо красавицы, обладающей, без сомнений, великолепной грудью третьего размера.

— Вы родственница Тефии?

— Да, мы из одного рода, — кивнула она и улыбнулась ослепительной улыбкой. Теперь все её зубы были на месте, и они сияли белизной.

— Вижу сходство, — парень расслабился и позволил себя лечить. Светлана же описала, что произошло за эти три дня.

Если коротко, то ничего особенного. Концентрация маны снижается, люди не спеша уничтожают нежить, а также готовится решительная атака на лича. Скорпионы подготовили правителю армии нежити неприятный сюрприз.

Также была неприятная новость, доспех, что сделал Тэо, был разрушен. Его невозможно было снять с парня, поэтому его попросту разорвали на части самые сильные одарённые Скорпионов.

Впрочем, парень не особо переживал по этому поводу, ему всё равно пришлось бы возвращать паврадий. А значит, доспех так или иначе переплавили бы.

Пока говорили, принесли сытный ужин, который парень с лёгкостью поглотил, и пришлось нести добавку. Также врачу дали одежду, и она больше не манила обнажённой грудью. Благо Тэо не видел, какой она была раньше…

После ужина лечение закончилось, и парень остался в больнице на ночь. А утром его проверили врачи и выписали. Но он всё равно весь оставшийся день отдыхал и восстанавливался.

— Да уж, сильно тот гад меня ударил, все внутренние органы электричеством повредил, — ворчал демон, лежащий на кровати животом вниз. Сверху на нём была Светлана, делающая массаж.

— Он был настолько силён?

— Была бы со мной сфера барьера, я, вероятно, смог бы защититься, но её нельзя было брать, так как лич увидел бы её, как и любая нежить. А так да, он был очень силён. Но уверен, будь у меня больше времени, я бы победил его и в честном бою.

— И потратил бы уйму маны, — подметила девушка, давя своими нежными, но сильными руками на плечи парня.

— Целую тьму маны.

— И я даже знаю, кто отдувался бы, — ухмыльнулась принцесса.

— Почему же, там много маны.

— Маны тьмы, после которой ты будешь озабоченным и злым чудовищем? — хохотнула девушка и укусила мужа за шею. — Да ты бы тут, извини за грубость, всех женщин перетрахал бы. Молчишь, да?

— Думаю над тем, как бы я противостоял этому. Но да, тебе бы первое время пришлось несладко. Ай…

Светлана вновь укусила его за шею и продолжила массаж. К её удивлению, этим днём парень не приставал к ней. Ну а на следующий день Тэо принялся за работу. Ему нужно было подготовиться к битве с личом и создать артефакты.

В тайном городе Скорпионов жизнь текла гладко и мирно. Солдаты отдыхали после тяжёлых боёв, а благодаря повышению ранга врача, количество раненых, поднятых на ноги, заметно увеличилось. Это сопровождалось пьянками и гулянками.

Победы над нежитью, которой они боялись все два года, воодушевляли людей, а похвала в адрес Чародеева лилась бесконечным потоком. Его начали настолько сильно уважать, что в городе образовалось минимум пять сотен тоненьких духовных нитей.

Собственно, из-за них демон и был переполнен маной. А также Тэо заметил, что, оказывается, даже такие слабые нити даруют ему капельки духовной силы. Когда их десять или даже двадцать, это совершенно неощутимо. А вот когда пять сотен, эффект, как говорится, налицо.

Однако только демон расслабился и стал наслаждаться отдыхом перед финальной битвой, как к нему пожаловали гости.

— Значит, вы готовы платить мне по полкилограмма паврадия за каждого, кому я помогу восстановить ядро и повысить ранг? — Тэо, сидящий за рабочим столом, на котором лежала куча паврадия и артефактов, посмотрел на Золотого и на двух мужчин рядом с ним. Каждому было лет по пятьдесят, но оба крепкие. Находились на пике становления [20].

— Полкилограмма лишь при восстановлении и прорыве на завершение. Цену на остальные стадии выберите сами.

— Чтобы восстановить ядро на стадии развития мне не хватит сил, для этого нужны артефакты. На завершении ещё можно подумать, если это не пик стадии. Всех остальных легко, но не могу сказать, на сколько человек меня хватит.

— Думаю, мы договоримся, — Тэо даже через ткань чувствовал, как мужчина в золотом одеянии довольно улыбается. Но и парень был доволен сделкой. Полкилограмма за пустяковую работу…

Весь оставшийся день из дома демона слышались вопли, крики, болезненные стоны, а потом радостные крики, слёзы и благодарность. Люди с покалеченными ядрами из-за обильного употребления зелий обретали новую жизнь. А благодаря демону могли развивать свои дары в «правильном» направлении.

Скорпионы, как узнали об этом, так сразу подсуетились и подсказали своим людям, какое направление для них будет «правильным».

К удивлению демона, к вечеру у него было пятнадцать килограмм паврадия! Щедрость Скорпионов и забота о собственных людях поражала. И это при том, что они ради заработка денег не чурались устраивать восстания в странах, обрекая миллионы людей на страдания.

Вот только для них было три типа людей. Свои, Чужие и друзья. Поэтому всё, что происходит с Чужими, им глубоко плевать. У их рода есть великая цель, и к ней они стремились. А когда ключ был найден и собран, они наконец-то расслабились. Теперь им больше нет смысла заниматься заговорами, наёмничеством и прочим. Ну а мир, казалось, вздохнул спокойно. Но это лишь на первый взгляд. Ведь, как говорится, свято место пусто не бывает.

За заказами стали обращаться к другим организациям, но куда менее профессиональным. От чего то и дело по всему миру сейчас происходят громкие теракты. Нужно было уничтожить одного человека? Так эти неумехи подорвали цель вместе с отелем, где она поселилась…

Скрытно украсть сокровище рода? В итоге началась настоящая бойня, которую, кстати, пострадавший род выиграл. Было много примеров, которые лишь добавляли нестабильности в мире. Напряжение среди простых людей росло…

Но всё это не шибко волновало демона, его целью было лишь защитить свои земли и людей. Ну и разгадать тайны этого мира, надавать одному божку по шее и посетить одну крайне неприятную религиозную организацию…

— Вань, ты уснул? — ворчала Светлана, экипированная в лёгкую броню. А рядом стояла Исса в такой же броне. Только вот у неё ещё и снайперская винтовка была. Стояли они на крыше высокого здания.

Со снижением концентрации маны в подземном городе вновь заработало искусственное солнце. Работало оно не в полную силу, но прожекторы и прочие устройства больше были не нужны.

— Размышлял о будущем, — парень окинул взглядом город, точнее, то, что от него осталось. Ближайшие кварталы представляли собой разрушенные руины. Древние дома, пережившие тысячелетия, не пережили обстрела артиллерией.

Разрушили, конечно же, не весь город, лишь территорию на пути к личу и центральному зданию.

— Ладно, мы пошли, вся мелочь на нас, — принцесса улыбнулась и спрыгнула с крыши. После чего обратилась фениксом и полетела. Исса же умудрилась запрыгнуть ей на спину и при этом не пострадать от пламени.

— Снайпер верхом на фениксе? Это что-то новенькое, — улыбнулся демон, представляя, как пули египтянки, напичканные К-нергией, пробивают черепушки скелетов магов и рыцарей.

Впрочем, так всё и происходило. Феникс метала во врага свои огненные перья, сжигая нежить, а Исса отстреливала всех могущественных противников. Ну а армия людей тем временем шла на штурм позиций нежити.

Скелеты довольно быстро научились прятаться от артиллерийского обстрела и даже несколько раз пытались контратаковать безопасную зону. Закидывая людей, с расстояния, на которое не действуют цветки, стрелами и магией. Но это было слишком предсказуемо, поэтому в итоге лич потерял немало солдат.

Начались боевые действия, а Тэо принялся закидывать противника огненными шарами, заставляя лича тратить ману. Вокруг демона же были десятки вёдер с чёрными кристаллами маны. И, если понадобится, ему принесут ещё больше.

Лич, как и предсказывал демон, принялся сбивать огненные шары, оставаясь на своём троне на вершине костяной башни. Так пролетел час. За ним второй… мана лича, казалось, никогда не закончится, а тот недоумевал, почему мана не заканчивалась у демона. Но ничего поделать не мог, его армию теснили, и если огненные шары обрушатся на нежить, то оборона рухнет в то же мгновение.

Приходилось терпеть и изобретать новые хитрости. Некоторые приносили плоды, и людей отбрасывало назад, некоторые, наоборот, выходили боком неживому магу. Но так или иначе нежить проигрывала…

И вот когда до костяной башни и леса, где она построена, осталось каких-то полкилометра, люди остановились. Лишь демон не сдавался. Тэо, к слову, также периодически изобретал хитрости. То вместо огромного шара выпустит десяток поменьше. То ещё какое хитрое заклинание, заставляя древнего мага оставаться в напряжении.

Но тишина не продлилась долго, и, после того как люди заняли оборону, артиллерия ударила во всю силу. Сперва это были гаубицы, а сразу за ними РСЗО выпустили настоящий град ракет. Цель была одна — лич!

Тот, конечно же, начал защищаться, сбивая ракеты и отражая снаряды. Но… атака продолжалась, и Скорпионы не намеревались прекращать.

Поняв, что дело дрянь, лич послал всю свою армию в атаку, а когда он это сделал, появились они… Девять старейшин объединённого рода Скорпионов пустыни. Каждый представлял свою ветвь, и, к слову, Тефия была из Зелёной ветви. Она же и убила патриарха рода. С тех пор родом и правят девять старейшин. Правда, когда-то их было десять, но Серые, из которых и был бывший патриарх, сгинули в попытках отомстить Тефии и заодно Тэо.

Сейчас это никого не волновало, важнее было общими усилиями одолеть лича. И девятка самых сильных одарённых одного из древнейших родов мира показала себя во всей красе. Демон, подоспевший к началу сражения, смог воочию убедиться в этом.

Те, что на стадии доминирования кинулись в лобовую, семеро на стадии повторного пробуждения поддерживали их с дистанции.

Лич же использовал всё те же копья из тьмы. Но барьеры одарённых на стадии доминирования хорошо держали эти копья, а дары товарищей эффективно их сбивали. Ну и демон помогал.

В это время с неба продолжали сыпаться артиллерийские снаряды и ракеты. Лич едва ли не разрывался на части, чтобы везде успеть, причём в условиях острой нехватки маны. А концентрация её всё снижалась и снижалась… Со снижением концентрации маны росла концентрация К-нергии. И боевые действия очень способствовали росту последнего.

Немёртвый маг использовал самые различные заклинания, чтобы покарать людей, но те держались и контратаковали, в итоге и башне немного досталось. Однако она казалась какой-то неуничтожимой. Впрочем, почти так оно и было. Демон увидел внутри этого костяного сооружения мощное магическое ядро.

— Вот, значит, почему нежить не погибла после закрытия врат, этот гад перенёс ядро сюда! И поэтому так охраняет башню, — на лице демона появилась злобная ухмылка, и он кинулся в бой, прихватив с собой два ведра кристаллов.

Лич сразу же заметил, как Тэо, спустившись с крыши дома, кинулся к башне, но не мог отвлечься на него. Лишь создал парочку заклинаний, от которых демон легко уклонился и уже через минуту добрался до костяной башни.

Её не защищал магический барьер, кости и были этим барьером. Если их повредить, то они попросту восстановятся. К тому же они поглощают ману, насыщая ядро.

Вот только Тэо знал одну подлость, а ещё у него было два ведра кристаллов маны… Правда, лич всё ещё раз за разом пытался его достать тем или иным заклинанием, но это не особо мешало демону.

Пока он бегал вокруг башни, совершенно «случайно» разбрасывал то тут, то там кристаллы маны. Лич догадывался, что тот что-то делает, но не знал, что именно. Да и отвлекаться было смерти подобно.

Но вдруг Тэо остановился и со всей силы ударил кулаком, закованным в перчатку из паврадия, по башне. И ту резко тряхнуло, а потом раздался крик лича. Звучал он в головах всех, кто был вокруг, но лишь демон понимал его речь.

Лич ругался и был недоволен тем, как его победили, но победу всё же признал и, сказав своё веское «фи», развеялся, а за ним и вся армия нежити. Они просто обвалились костяшками, а души развеялись. Да и башня обвалилась, после чего попросту испарилась.

— Чародеев… — к Тэо подошёл тяжело дышащий Зелёный. Выглядел он потрёпанным, впрочем, как и остальные Скорпионы-старейшины. — Спасибо.

— Как тебе это удалось? — поинтересовалась дама в красном.

— Эта штука оказалась плохо защищена снизу, — улыбнулся демон, указывая на дыру в земле. Она была опалена, будто недавно оттуда вырывалось адское пламя.

— А как же твой удар кулаком? — на этот раз спросил Золотой.

— Для отвода глаз, — демон направился к телу лича, и, к удивлению, на нём осталась мантия, да и колечки с посохом. — Думаю, для вас будут бесполезны эти предметы.

— Хочешь изучить? — подметил Золотой, тоже подойдя к костям. Он поднял посох и покрутил в руке, но ни К-нергии, ни маны в нём не почувствовал.

— Ага, кто знает, какие тайны там скрыты. Если они есть, конечно же.

Золотой окинул старейшин взглядом. Возражений никто не имел, поэтому трофеи остались демону. Далее все они направились к тому самому центральному зданию и вскоре оказались перед вратами. Они были надёжно заперты, а ещё Тэо нашёл свой оплавленный меч из паврадия.

— Ну что, домой и отдыхать? — спросил он. В ответ люди закивали, и они пошли обратно. Прежде чем вновь открывать врата, нужно тщательно подготовиться и восстановиться после тяжёлого боя. А ещё демон поглотил немало маны тьмы…