Пожиратель душ. Том 15

Глава 14

В подземном мире прошло несколько дней, несколько очень тяжёлых и крайне продуктивных дней. Демон, воодушевлённый новыми знаниями и жаждой экспериментов, работал практически без отдыха. Как итог, немалая доля снаряжения гарнизона крепости была переделана и зачарована, воительницы сияли от счастья и переполняющей их энергии, а замок… Тэо подготовил немало сюрпризов для противника.

Мог бы сделать куда больше, но, к сожалению, время на подготовку закончилось слишком быстро.

— Начинается… — генерал-зайка, как её прозвала Светлана, опустила ушки, ведь она надеялась, что демон всё же ошибся. Но нет, новая волна началась, как он и предсказывал. Разве что не в полдень, а в два часа дня.

Воительницы надели шлемы и приготовились к бою, со злостью смотря на гигантскую трещину недалеко от крепости.

Бесчисленные серые крылатые твари, в которых легко было узнать бесов, поднимались в небо. Их было настолько много, что казалось, из пропасти идёт серый дым. К сожалению наблюдающих, это были враги. Бесчисленные и кровожадные.

Солнечные медузы, находясь высоко в воздухе, будто почувствовав приближение порождений бездны, принялись прятаться кто куда, из-за чего начало стремительно темнеть.

— Огонь! — раздался приказ генерала, и в тот же миг огненные шары, разящий ветер, сосульки и многие другие заклинания ударили по скоплениям тварей, разрывая их плоть и повреждая крылья.

Множество бесов полетело вниз в трещину, при этом задевая собратьев. Вот только это было лишь началом, ведь после магов сотни лучников сделали залп, а за ними и стрелки.

Полуорки, минотавры и прочие крупные воительницы держали в руках разнообразное стрелковое оружие. У многих были пятидесятикилограммовые махины с полусотней зачарованных стрел, которые выстреливались разом и взрывались, попадая по противнику.

Через миг эти стрелки вставили новые кассеты со стрелами и повторили залп, любуясь, как десятки тварей после каждого их залпа разрывались на части и падали в пропасть.

Также грохотали двухметровые ручные пушки, вот только стреляли они не ядрами, а магией. Пока закованная в сталь полуорчиха держала пушку и целилась, позади неё три мага заряжали орудие, создавая настолько мощный снаряд, что он одолел бы и кролла.

Вскоре из пушки с грохотом вылетел каменный снаряд, покрытый пламенем, который окутали потоки ветра!

С огромной скоростью, снаряд пробивая тела десятков бесов, оказался в центре облака из тварей, и взорвался!

Бесов тут же сдуло в разные стороны, отчего казалось, что облако развеялось, но нет. Чуть более тысячи порождений бездны посыпалось в пропасть. Правда, в основном по частям…

Волну это, конечно же, не остановило, но демон остался доволен, всё же эта пушка одно из немногих его творений. Правда, пришлось лишить армию её старых пушек… Но, судя по открытому рту генерала-зайки, которая всё ещё не надела шлем, новая версия её впечатлила.

Изначально пушка сочетала в себе ветер и камень, но это была скорее шрапнель, чем ядро и взрыв. А далее загрохотали мушкеты.

И вновь это переделанное демоном оружие. Тэо применил в нём идеи пушки, но, конечно же, переосмысленные. В итоге стреляли они не магией, а металлом. Вот только магия использовалась для выстрела.

В мушкет заряжали патрон весом примерно в два килограмма, внутри которого множество крупных дробинок. А потом с помощью магии создавался паровой взрыв!

Он уничтожал оболочку патрона, и дробь на огромной скорости вырывалась из ствола, поражая большую площадь.

Сотня мушкетчиц разом подстрелила бесчисленное множество тварей. Подсчитать количество поражённых целей было тяжело, поэтому число жертв могло дойти и до нескольких тысяч бесов.

Казалось, челюсть зайки скоро пробьёт пол, отчего Светлана тихо хихикала, глядя на неё. Вот только это было лишь началом…

Когда бесы добрались до крепости, она вспыхнула пламенем! Купол огня накрыл сооружение и немного территории вокруг.

Огонь не сказать, что был испепеляющим, но бесы его опасались. А те, кто решался пройти сквозь пламя, обжигались, а крылья и вовсе прогорали, отчего твари падали на землю и, как правило, разбивались.

Прошлым днём зайка смогла раздобыть двести килограмм паврадия. Тэо сделал ей такой заряд мотивации, что она лично съездила в Озёрный град и даже немного покрушила там. Вернулась же не только с паврадием, но и с подкреплением из трёх сотен солдат. Причём не слабаков, а одних из лучших.

Этот паврадий демон в большинстве своём использовал для создания огненного купола. И он мало того, что сам собирает ману в огромном количестве, но и им можно было управлять и заряжать. Поэтому все слабые маги сейчас сидели вокруг этого артефакта в виде… банки из-под тушёнки. Демон не отступал от своего принципа «чем ценнее артефакт, тем он проще выглядит».

Впрочем, Тэо ещё сделал некоторое количество колец с барьером. Но немного, всё упиралось в нехватку маны… Да и духовные сердца имели предел скорости очистки маны.

— Кроллы! — раздался крик, и воины увидели, как из огня появляются эти слепые твари, напоминающие помесь гиены и медведя.

Пламя не сильно навредило им, да и раны от огня быстро закрывались, а затем и полностью зарастали.

По тварям тут же открыли огонь из пушек и мушкетов, да и лучники присоединились. Тэо подготовил для них тяжёлые бронебойные стрелы, если в них влить достаточно маны, они могли пробить черепушку ослабленного кролла.

Но лишь ослабленного, иначе его шкура, покрытая плотным слоем энергии бездны, как назвала её зайка, попросту сожжёт ману на стреле и не позволит ей пробить прочнейший череп. Впрочем, если стрелять сразу группой…

Одни чудовища пробирались сквозь пламя, другие вылезали из земли, а третьи пробирались в подземелье крепости. Там уже начались бои, но пока что вялотекущие. Воинов было куда больше, и кроллы только вытаскивали морду из дыр в полу и стенах, как в них тут же вонзались копья.

Но, как защитников научили прошлые волны, нельзя переусердствовать, иначе силы быстро закончатся. Волна будет долгой и кровавой… Вот только воительницы были готовы сражаться до последнего. Благодаря одному демону, боевой дух у них зашкаливал.

Так и прошло несколько часов. Напор постепенно рос, количество трупов перед стенами, да и в подземелье зашкаливало, но в этот раз, несмотря на куда большее количество врагов, сражаться было легче.

Бесы, пока держится купол огня, не представляли опасности, а благодаря улучшенному снаряжению и подкреплению, защитникам удавалось отбиваться от кроллов и гиссов. Щиты демона с точечной защитой отлично себя показали. Правда, маны на их подзарядку нужно было много. Но для этого имелись мана-кредиты.

Защитники уже собирались было расслабиться, но стали появляться крупные особи, и не только кроллов. Гиссы… самые ненавистные порождения бездны, вылезали перед стенами. Языки обычных ящероподобных монстров не доставали до пехоты на стенах, а вот двухметровых и более крупных в высоту — легко.

Их языки не знали преград, пронзая как стены, так и защитников вместе с бронёй и щитами.

— Отряд зайцев за мной! — приказала генерал и спрыгнула со стены. А она была метров шесть в высоту, может, даже больше. Однако дюжина бойцов ловко приземлились и, обнажив длинные клинки из паврадия, кинулись на трёх монстров.

— Помоги им, — Тэо бросил взгляд на принцессу, а та и так уже была готова сорваться с места.

Её мечи запылали, и девушка спрыгнула со стены, а тем временем зайцы, которые, как оказалось, были роднёй генерала, добрались до целей. Они разбились на группы по четверо и окружили гиссов.

Кроллов к ним не подпускали стрелки, как и костяных бесов, которые стали появляться, проходя через пламя.

— В сторону! — крикнула генерал, подмечая, что гисс сейчас выстрелит языками, и воины оттолкнулись от земли своими мощными ногами, в миг разлетаясь по сторонам. А стоило языкам промахнуться, как по ним тут же ударили мечами, отрубая их.

— Сработало! — кто-то радостный воскликнул, ведь обычно эти языки невозможно отрубить.

Нужно было вложить в атаку кучу маны для этого, или использовать могущественный артефакт. Вот только зайцы как раз и использовали эти самые мощные артефакты, просто не знали об этом. Всё же на мечах было наложено лишь зачарование прочности и остроты.

Правда, была одна деталь, о которой они и не подозревали. Мощность этого зачарования просто зашкаливала, оттого даже энергия бездны, что покрывала язык гисса, не смогла развеять ману внутри клинка.

— Ша-а-а-а! — чудовище взревело, а зайцы кинулись в атаку. Гиссу нужно было время, чтобы восстановить языки, однако и без них он был очень опасным.

Через миг тварь выплюнула кислоту, которая, попав на землю, начала превращать её в шипящую жижу. Правда, целился монстр в зайцев…

— Лапы! — приказала генерал и, увернувшись от когтей, рубанула по лапе. Чудище начало заваливаться набок, но подоспела тройка зайцев и также начала рубить по ногам.

— Сердце!

Генерал-зайка пнула упавшую тварь, переворачивая на спину. Самый простой способ убить этого монстра — это уничтожить его сердце.

Гисс может восстановить даже отрубленную голову, хоть это и потребует кучу сил. А вот восстановить сердце тварь не способна.

— Генерал! — раздался крик, и мощная лапа, которую не до конца отрубили, лупанула по женщине, отправляя ту в полёт. Вот только…

— В порядке! Добивайте!

Генерал посмотрела на кольцо, которое защитило её своим барьером, и мило улыбнулась, после чего запрыгнула на чудище и присоединилась к его уничтожению.

Пробиться через прочные рёбра, которые едва ли не мгновенно восстанавливались, оказалось нелегко, но гиссу постоянно подрезали ноги, а атаковать языками, лёжа на спине, тварь не могла. Поэтому вскоре монстр был убит.

Зайка с зайцами кинулись ко второй твари, на пути убивая двух кроллов. Однако оба гисса уже были убиты, а на трупе одного из них гордо возвышалась Светлана. За её спиной пылали огненные крылья, а с мечей лилась кровь.

Принцесса улыбнулась и воспарила в небо, найдя новую цель.

Крылья состояли из маны и полностью копировали крылья из К-нергии. Светлана делала это на уровне интуиции, без заклинаний и прочего… Обычным магам такое недоступно, по крайней мере, без огромной потери маны, всё же магия требует конкретики. А К-нергии достаточно примерного образа и желания…

Времени разбираться с этим явлением у Тэо не было, поэтому он оставил это на потом. Сейчас же он тайком помогал защитникам.

Кроллов под землёй то и дело пронзали каменные шипы, то же самое и на земле. Каменные руки то тут то там хватали чудищ за лапы, чтобы стрелкам было проще их пристрелить.

Вот только враг всё не кончался… Они напирали и напирали, при этом сила нападающих постепенно росла. А вот с защитниками всё было наоборот. Воительницы уставали, получали ранения, а мана постепенно иссякала.

Время тянулось мучительно долго, но как-то да прошли четыре невероятно тяжёлых часа. И легче не стало…

Над крепостью парили сотни костяных бесов, и плевать они хотели на огненный купол! При этом сила, скорость и защита у них были куда выше, чем у обычных бесов. Эти твари стали настоящим кошмаром для пехоты на стенах.

Впрочем, в стене сейчас красовалась здоровенная дыра, а рядом лежала туша гигантского кролла. Одолеть его удалось с большим трудом и не без участия Тэо. А сам демон сейчас находился в подземелье, где и разразилось основное сражение.

Парень каждую минуту оттаскивал раненых в безопасное место и оказывал помощь, но он и группа целителей попросту не успевали везде. Из тоннеля без остановки пёрли кроллы с гиссами, а за ними и бесы. Причём в огромных количествах.

Эти твари, сообразив, что по земле и воздуху не попасть в крепость, выбрали тоннели кроллов. А ещё они умело расчищали тоннели от трупов, позволяя остальным монстрам быстрее пробираться через них.

— Плохо дело, силы солдат уже на исходе, — Тэо окинул подземелья духовным взглядом и ещё больше нахмурился. Количество развитых особей всё увеличивалось.

Благо купол огня ещё держался, но костяные бесы настойчиво пытались пробиться к артефакту на верхних уровнях крепости. На его защите были наёмницы Виры, и пока что у них ещё оставались силы, но лишь благодаря артефактам Тэо.

— Бабоньки, не знаю, как вы, а я после этого сражения оглушу Тэо и изнасилую. Сил моих терпеть больше нет! — заявила гномка, вырывая клевец, застрявший в черепе костяного беса.

Сейчас она находилась в коридоре, позади которого комната с артефактом и магами.

— Согласна. В ещё большей заднице мы ещё никогда не были, — добавила тигрица, и над головой коротышки пронеслось копьё, пронзающее шею другого беса. — Вира, ты как там?

— Жи… ва… — простонала эльфийка с окровавленными волосами. Её сильно ударили по голове, отчего шлем превратился в металлолом. Сейчас слабый целитель обрабатывал её раны.

— Да вижу, что жива! Я про наш план!

В ответ эльфийка рассмеялась, но в итоге раскашлялась.

— Значит, согласна. Некорошу’Ин? — Мин кинула взгляд на полуорчиху, которая в одиночку защищала другой коридор.

— Ой, не отвлекай меня своим трёпом! — рыкнула зелёнокожая.

Она ещё не применяла ярость, чтобы экономить ману. Ей пока хватало артефактов демона и своей физической силы. Особенно силы её левой механической руки. После улучшения Тэо она стала даже сильнее натуральной.

Вдруг крепость тряхнуло, и гномка, поскользнувшись на крови, рухнула на каменный пол.

— Что это ещё за хрень?! — выругалась она.

— Гидра! Там гидра! — кто-то прокричал. В ответ Дива разразилась отборный гномским матом.

Тем временем стены замка крушила семиголовая тварь. Гидра была вдвое крупнее слона, шеи её длиной примерно как хобот, только существенно толще и могли вытягиваться на десяток метров. Пасти напоминали крокодильи, только не такие сплюснутые. Лапы мощные, как у слона, но с когтями, и шкура куда крепче слоновьей. Хвост длинный и массивный, как у тираннозавра, а на конце виднелись костяные наросты.

Стена для этого чудовища не была серьёзным препятствием, а воины лишь добычей. Пусть и шустрой.

По чудовищу палили все стрелки и лучники, пушкари даже смогли взорвать ей пару голов. Однако тварь настолько быстро восстанавливалась, что ей было плевать на раны.

Узнав про гидру, генерал и принцесса оставили свои позиции под землёй и выскочили наружу. А с ними и Тэо. Но перед этим он активировал одну из заготовок, которая не только засыпала все тоннели кроллов, но и убила большую часть тварей в этих самых тоннелях.

Демон не верил, что это надолго задержит монстров, но надеялся выиграть хотя бы пару минут.

— Откуда здесь тварь из легенд?! — выругался зайка.

— Видимо, на поверхности отожралась и спустилась вниз, — Тэо нахмурился, смотря на громадину. К счастью, она не была размером с ту, что демон уничтожил в порту китайского города. Но и медальона у него с собой не было, чтобы повторить то заклинание. Да и материалов для создания голема не было. Зато были мана-кредиты…

— Вань… — принцесса посмотрела на парня серьёзным взглядом. Но он и так понял, что она хотела сделать.

— Хорошо, но сильно не распыляйся, я скоро помогу тебе.

Тэо умчался прочь, а Светлана вспыхнула пламенем, но не магическим… это было пламя К-нергии. Она взлетела и превратилась в феникса.

— Кра-а-а-а! — взревела огромная птица, что своими размерами не уступала гидре.

Девушка кинулась на монстра, но в неё тут же вонзились все семь голов твари. Правда, они тут же завизжали от боли. К-нергия была лучшим оружием против порождений бездны. Вот только мана вокруг, словно кислота на коже, причиняла фениксу боль и ослабляла его.

Лапы и клюв из пламени рвали плоть гидры, а солдаты могли лишь, широко раскрыв рты, наблюдать за этим. Правда, бесы и кроллы не позволили им расслабиться.

Два мощных существа переплелись и упали на землю. Феникс сжигал гидру, та била лапами, кусалась и регенерировала с невероятной скоростью.

Под раздачу попадали как кроллы с бесами, так и гиссы. Всех их приманивал феникс, они жаждали сожрать одарённого и поглотить ядро.

Языки гиссов вонзались в феникса, но сгорали. Кроллы рыча и вопя, пытались одолеть пламя, но испепелялись. Однако они не собирались останавливаться, а К-нергия истощалась просто с ужасающей скоростью.

Светлана держалась и вместе с К-нергией применяла и магию, чтобы защитить своё пламя. Поначалу это плохо получалось, но природная интуиция подсказывала ей как сделать лучше. И тут она ощутила, как в её пламя кто-то проник! Вот только оно совершенно не навредило ему. Всё же это был… Тэо! Однако выглядел он странно.

Несколькими секундами ранее из замка с трудом выбрался трёхметровый железный воин. Откуда он взялся, никто не понимал, а также не знал, что внутри находится Тэо.

Демон не мог показать всем, что мужчина может быть сильным воином. Поэтому у него был выбор или напялить женскую броню, что было бы наиэффективнейшим решением, или сделать вот такую здоровенную и неуклюжую махину.

Гордость не позволила ему изображать женщину, поэтому голем рухнул на гидру и, сжав мощные пальцы, разорвал две шеи. А через миг в бок голема вонзилась пасть твари. Вот только из брони вырвались металлические шипы, пронзая чудище.

Тэо хотел быстро покончить с истощённым монстром и, вливая огромное количество мана-кредитов в своё творение, заставил голема впиться пальцами в грудь гидры и вырвать рёбра. Тварь взревела и начала брыкаться, но Светлана переключилась на лапы гидры, сжигая их и не позволяя им отрасти.

Голем же рвал рёбра одно за другим, а они тут же восстанавливались. Рядом довольно быстро образовался холм из вырванных рёбер!

Однако чем больше гидра тратила сил, тем медленнее была её регенерация — и вот! Демон вырвал два ребра и вонзил руки в плоть твари, вырывая ядро размером с большое яблоко! Оно походило на жемчужину, но никто его не увидел, ведь оно тут же исчезло в руке голема…

В тот же миг гидра обмякла, и воцарилась тишина, а потом как гром средь ясного неба разразился крик солдат. Победа над гидрой придала им уверенности и сил, а порождения бездны, наоборот, слега растеряли активность. И всё было вроде хорошо, пока вновь не раздался крик.

— Г-гидра! Она ещё больше!

Люди вздрогнули и посмотрели в сторону, где из купола огня выглядывали десять жутких морд.

— Ра-а-а-а-а-р! — взревели они, деморализуя солдат.

— Вань… — принцесса погасила пламя феникса и подошла к голему. Она понимала, что им не одолеть эту тварь. По крайней мере, у неё уже не осталось К-нергии.

— Мы уже победили, не переживай, — из доспеха раздался довольный голос, вызвав у девушки недоумение. Однако спустя несколько секунд монстр вновь взревел, а несколько его шей вместе с головами рухнули на землю.