Пожиратель душ. Том 15

Глава 9

Услышав рёв чудовища, Тэо с девчатами вскочили на ноги и помчались наружу. Оказалось, что рёв исходил от ездовых ящериц, а причиной были монстры, забравшиеся на плато перед пещерой. Полуорчиха Нек пыталась их отогнать, но те были слишком голодны, это видно по их глазам. Поэтому отступать они не намеревались.

— Это мырнацкие гончие, — раздался голос Виры, и эльфийка, выхватив рапиру, кинулась в бой.

Тэо же пригляделся. Существа походили на что-то среднее между собакой и медведем. Массивное тело, размером с упитанного телёнка, вытянутая пасть, большие уши, которые они сейчас прижали, чтобы не повредить в бою, а также большие жёлтые глаза. Они слегка светились, позволяя монстрам видеть добычу даже в кромешной тьме.

— Плохо дело, их слишком много! Откуда их столько-то?! — выругалась гномка Дива, последней выскочив из пещеры. Слишком много времени ей потребовалось, чтобы забраться в свои доспехи. У неё в руке была горящая палка из костра, а во второй клевец.

— Похоже, это из-за порождений, что бушуют дальше в пещере, — тигрица пыталась отогнать копьём одну из гончих, и, казалось, это получалось.

Твари пока что лишь присматривались, но их было очень много. И будет ещё больше, ведь многие ещё попросту не забрались на плато.

— Ра-а-ар! — рявкнула одна из гончих и попыталась укусить тигрицу за копьё. Но из оружия вырвался мощный поток ветра, сдувший монстра с плато.

Вскоре раздался болезненный вопль, и монстры будто с цепи сорвались, кинувшись в атаку. В этот миг вспыхнул яркий свет, созданный демоном. Он слегка ослепил девушек, а ночным тварям так вообще выжег глаза. Чудовища вопили и визжали, но отступать не собирались.

— Добиваем! — крикнула эльфийка, пронзая глаз одного из чудовищ. Электричество, вырвавшееся из рапиры, тут же поджарило мозги твари, и девушка, отскочив назад и избежав лапы второй гончей, уколола ту в бок.

Монстр взвыл, а его левую сторону парализовало на несколько мгновений, но на этом, собственно, и всё.

Разозлённая тварь кинулась на девушку, будто собираясь раздавить её своей тушей. Но гибкая и ловкая эльфийка, легко ушла в сторону избегая туши, вот только в этот миг из-под плато показалась ещё одна гончая! И она была быстра…

— Нет… — пронеслось в голове Виры, стоило увидеть приближающуюся лапу с острыми когтями.

Через миг, удар отбросил девушку в ездовую ящерицу. Однако она осталась жива! Сработал барьер из кольца.

— Вира! Ты в порядке?! — крикнула подоспевшая гномка и палицей отогнала двух гончих. Их глаза на удивление быстро восстанавливались, и, несмотря на свет, который всё ещё горел, твари не спешили отступать.

— Барьер спа…

Не успела она договорить, как увидела то, что не хотела бы увидеть. Морда появившейся твари была огромна! А само чудовище крупнее бурого медведя, впрочем, оно даже превышало размеры военного внедорожника.

— Альфа! Откуда он здесь?! Как ему позволили вырасти?! — недоумевала Дива.

Рядом со здоровяком, который ловко забрался на плато, шли четыре гончие, и гномке стало плохо. Гончие сами по себе очень опасные противники, а тут…

— Вира, беги! Я задержу их, ты сама знаешь, короткие ноги не позволят мне спастись. Выживите с девчатами! — крикнула она и, схватив клевец двумя руками, кинулась в атаку. Но в этот момент на её плечо опустилась крепкая мужская рука.

Тэо пошёл вперёд. В его левой руке пылало пламя, а в правой сверкало электричество.

Чудовища насторожились, ощущая силу приближающегося демона. Но раздался рёв Альфы, и четыре гончие, набравшись храбрости, кинулись на демона. Тот сразу же топнул ногой, и из земли вырвались каменные шипы!

Одну из тварей пронзило в районе живота, но три другие успели отскочить. Они окружили демона и кинулись на него одновременно!

Дива не могла на это смотреть и кинулась на помощь, но Вира остановила её, схватив за руку. Не успела гномка что-либо выкрикнуть, как демон, двигаясь с невероятной скоростью, схватил ближайшую гончую за морду. А через миг пламя из его руки выжгло твари глаза, а с ними и мозг.

Но это было лишь началом, ведь туша сожжённого монстра уже летела во вторую тварь, сбив её с ног и уронив на каменный пол. А третья тварь…

Гончая была стремительна и практически вцепилась в плечо Тэо, но тот успел ударить тварь по челюсти, отчего монстра аж приподняло. А через миг пылающий кулак вонзился в грудную клетку твари, сжигая все внутренности.

Демон пнул мёртвой тело, отбрасывая его в сторону, и развернулся к остальным тварям.

Первый раненый монстр поднялся на лапы, как и вторая тварь. Они осторожно подбирались к Тэо, но тот вдруг топнул, и из пола вырвались каменные шипы.

Монстры среагировали мгновенно и отскочили в сторону. Однако с небольшой задержкой, появилось ещё больше шипов! Они пронзили небольшую область, включая место куда отпрыгнули чудища, а после рассыпались в песок, чтобы не мешаться. Лишь пронзённые тела тварей остались на плато, заливая всё своей кровью.

— Теперь ты, — демон посмотрел на Альфу, а тот злобно оскалился и направился к нему. Но не один, подоспело ещё шесть гончих.

— Оставь мелочь на нас, — Вира вышла вперёд, а её рапира заискрилась.

— Да-да! Мы поможем! — гномка воодушевилась силой господина, а также отсоединила от своей брони шарик размером с мандарин. — Сейчас будет вонять! Мин, закрой ящериц ветром!

— Дура! Я сейчас сдохну! Какой закрой ветром?! — раздался возмущённый крик с другой стороны плато. Впрочем, над ящерицами действительно появился воздушный купол.

Гномка метнула шар вверх, прямо над собой, и через миг он взорвался зелёным зловонным облаком.

Гончие тут же зашмыгали носом и начали морщиться. Впрочем, как и воительницы. Запах стоял такой, что на всех напала тошнота. Но они люди привыкшие, а вот Светлана не очень… Девушку, которая сражалась одна против четырёх гончих, едва не вырвало.

Битва временно прекратилась, потому что гончим стало очень плохо. Но раздался рёв Альфы, и твари, перетерпев запах, вновь кинулись в атаку.

— Не позволю! — гномка, закованная в руническую броню, плечом сбила с ног монстра, который был в несколько раз тяжелее её, и тут же опустила клевец острым концом на голову второй твари, пробивая прочный череп.

Однако её тут же настигло возмездие, и третья тварь ударом лапы сшибла коротышку, после чего накинулась на неё, вцепившись зубами в клевец, который та выставила перед собой. Но мощная пятка демона, впившаяся в бок твари, отправила ту в полёт за пределы плато.

Тэо спокойно шёл к Альфе, Вира же добивала одну из гончих. Её рапира не могла пробить прочный череп твари, а электрические атаки плохо работали, даже когда клинок пронзал плоть. Но постепенно её магия достигала цели.

— Гра-а-ар! — взревел Альфа, поднимая на уши всех путников и караваны, расположившиеся в округе. Впрочем, они и так уже были наготове, увидев яркий свет на плато. А те, кто поглазастее, смогли разглядеть гончих…

— Сильные твари, я удивлён. Уверен, даже кролла осилите, что же там творится, что вам пришлось бежать? — Тэо не рассчитывал на ответ, всё же зверь на то и зверь, что не обладает речью и сильным разумом.

Демон сорвался с места и подскочил к чудищу, но его уже ждала мощная лапа. Альфа был очень быстр и мог наравне сражаться с одарённым на стадии повторного пробуждения! Вот только Тэо куда сильнее…

Прикрывшись рукой, закрытой магическим барьером от лапы, Демон другой рукой выпустил молнию, поразив тварь, вот только та защитилась, окутав тело магией земли!

Прочная корка камня покрыла чудище будто прочными доспехами. Давление лапы на левую руку демона усилилось, отчего камень под его ногами пошёл трещинами.

Альфа яростно рычал, прикладывая все силы, но хрупкий человек всё никак не хотел умирать. И тут Тэо завершил заклинание, и из левой ладони вырвалась новая молния. Но на этот раз она была настолько мощной, что электрические щупальца, вырвавшись из руки, расползлись по всем сторонам, оставляя на плато борозды оплавленной породы.

Чудовище расширило глаза, прочувствовав всю мощь атаки, оно собиралось убежать, бросив всю свою стаю вперёд, чтобы те отвлекли истинного монстра. Однако молния настигла тварь куда раньше. Она попросту пробила её грудь, выйдя с другой стороны, и улетела на многие километры, пока не поразила одну из стен гигантской пещеры, устроив обвал.

Раздался грохот упавшего тела и вой гончих. Стоило их вожаку умереть, как они с ужасом помчались прочь. Тут же раздался рёв! Но на этот раз звук исходил от полуорчихи Нек, и он обозначал победу. По крайней мере, так показалось демону.

— Охренеть, мы выжили и победили… — гномка Дива подошла к телу громадного Альфы и вздрогнула. — Кого-то пора под трибунал… прошляпили такое чудовище на территории, контролируемой армией…

— Да, это косяк, и немалый, но за него нам неплохо заплатят, — добавила Вира. После чего обернулась и выкрикнула: — Все живы?!

— Нормально всё! Давайте собирать трофеи, я ещё поспать хочу, хотя бы часик! — громко ответила Нек, а демон посмотрел на эльфийку.

— Гончие — это бич Мырнацкой пещеры, за них назначена награда, и их языки являются доказательством победы над ними. Также они являются ценным алхимическим ингредиентом. А шкуры, когти и зубы сами по себе ценны. Ни один отряд наёмников или авантюристов не откажется от этой добычи, иначе это будет странным.

— Тогда я помогу, — кивнув Вире, демон принялся собирать добычу, удивляя девушек своими навыками. Как-никак, он не один десяток лет пробыл авантюристом.

Мастерство, как говорится, не пропьёшь. Вот и Тэо, несмотря на бытность королём, а потом и аристократом, ловко разделал Альфу, при этом вытащил ценные, по его мнению, внутренние органы. Но лишь те, что не были уничтожены молнией. А потом всё это заморозил.

— Ого, вы даже замораживать умеете! Мастерская работа! — восхищалась гномка, осматривая идеально замороженный язык. — За такое можно получить повышенную награду!

Светлана, которая выглядела немного побитой, и Миу, выглядящая не лучше, сидели в стороне и отдыхали. Наёмницы же ловко разделывали тела. Мясо у гончих было невкусным, поэтому его скормили ящерицам. Всеядность была одной из главных причин популярности этих существ у путников.

Благодаря Тэо, со сбором добычи управились всего за час. Не считая раненых, которые отступили, и тех, кто свалился с плато, отряд убил тридцать гончих. Это считается невероятным достижением. Однако большую часть убили Тэо и его телохранительницы. Ну и кольца-барьеры существенно помогли.

— Мне теперь нужна психологическая помощь, — мурлыкала тигрица, сидя у костра. Она обняла колени и смотрела на пламя. Шерсть девушки была влажноватая, потому как она вся помылась.

— Её по самые плечи проглотила гончая, а вторая в это время запрыгнула на спину и когтями рвала барьер. Я едва успела помочь, — пояснила полуорчиха.

— Вернусь в столицу и напьюсь до потери пульса, — пробормотала тигрица.

— Поспи, и тебе приснится хороший сон, — улыбнулся демон и взмахнул рукой, после чего, подхватив падающее тело, уложил его в спальник. — Ей приснится поверхность.

— И мне! Я тоже хочу! — выкрикнула гномка.

В итоге все наёмницы сладко спали, видя невероятные сны. А вот телохранительницы ещё бодрствовали. Тэо посмотрел на Миу. Девушка, не отрываясь, пялилась на парня.

— Спрашивай.

— Кто же вы такой, господин Чародеев? Вы ведь маг?

— Что вы знаете о дарах? — в ответ спросил демон, заставив ту удивиться.

— Раньше мы думали, что хорошо разбираемся в этом вопросе, но после того, как вы начали оказывать нам услуги с восстановлением ядра и прорывом, мы уже не уверены в этом.

— Хорошо, тогда такой вопрос. Кто такие древние?

— Они существовали до нас и являлись великой цивилизацией, но теперь… Я понимаю, что это была не одна цивилизация, а множество, которые по какой-то причине практически истреблены. И… все они были магами, существами, использующими ману, а не К-нергию. И, честно говоря, чем больше я здесь вижу, тем меньше понимаю.

— Скоро вы увидите порождений бездны и тогда поймёте, что за существа угрожают миру. Когда это случится, я открою вам несколько из величайших тайн новой эпохи, а пока ложитесь спать, уверен, вам приснится очень интересный сон, — демон улыбнулся, а девушка кивнула после некоторых раздумий. Стоило её голове коснуться небольшой походной подушки, как она тут же уснула.

— Решил показать ей историю старого мира? — Светлана кинула взгляд на спящую египтянку, а потом посмотрела на Тэо, который тоже собирался ложиться.

— Ей будет полезно узнать.

— Согласна… но они же крепко спят да? — девушка хищно улыбнулась. Сейчас она была без брони, в обычной одежде. Впрочем, вскоре эта одежда упала на пол. — День был тяжёлый, а бой сложный и стрессовый…

Демон вздохнул, и обняв девушку, дал ей то, чего она так желала.

Где-то на Курильских островах.

Отряд спецназа ацтеков двигался по лесу. Они идеально сливались с растительностью, благодаря сверхсовременной броне. А два укротителя зверей использовали свои дары, чтобы отпугнуть населяющих лес тварей. При этом люди шли так, что практически не оставляли за собой следов.

— Цель в двухстах метрах, их трое, и они… поливают себя золотым песком… — доложил разведчик, которому на плечо приземлился орёл.

— Принято, действуем по плану. Если не удастся схватить, приказано устранить, — приказал мужчина, визуально слившийся с большим кустом. Вот только, благодаря системе дополненной реальности, встроенной в его шлем, его видели все члены отряда. Все тридцать человек. Впрочем, как и он их.

Люди зашевелились, отчего картинка смазалась, но если не приглядываться, то заметить это будет невозможно.

Вскоре бойцы вышли к озеру, где на берегу резвились девчата, а одна из девушек плескалась в воде. Все были в купальниках, а недалеко аккуратно лежала одежда и корзинка со вкусностями.

— Золото-о-о-о-о!

— Пи-и-и-и-и!

— Нам нужно больше золота-а-а-а!

— Пи-пи, пи-и-и-и-и!

Лиза вместе с Катей, на чьём плече сидел Цезарь, стояли под водопадом из золотой воды.

Эта вода брала золотой песок и поливала им их. Катя хихикала, потому что золотые песчинки щекотали тело, и подыгрывала подруге. А та искренне «кайфовала», чем раздражала Дашу, плавающую рядом.

Вдруг из кустов вылетели каменные ножи, ударили молнии, каменные снаряды и даже пули крупного калибра. Всё это тут же ударило по двум девушкам с белкой. После чего из леса повалили одарённые.

Вот только… ни одна из атак так и не смогла преодолеть водопад. Вода Лизы попросту поглотила все атаки.

— Нападение! — осознала Катя, закрыв себя с Лизой барьером. Синеволосая же растерялась и не сразу поняла, что происходит. А вот Цезарь…

— Цо-о-ок! — обернувшись молнией, зверь выстрелил собой в ближайшего бойца, от него к следующему, и, словно цепная молния, зверь поразил десять человек.

Все они попадали на землю, однако лишь трое погибли, двое потеряли сознание, а остальные, с трудом, но поднялись. Электроника брони была полностью уничтожена, поэтому и шлемы превратились в бесполезные куски металла и были сброшены.

— Ацтеки! — осознала синеволосая, и вода хлынула из озера, накрывая девушек, создавая сферу. К этому моменту неустойчивый барьер Кати был разбит. Ей тяжело давался контроль дара, и барьер смог продержаться лишь несколько секунд, хоть враг и не сильнее её.

Блондинка находилась в начале повторного пробуждения, но из-за маны, появившейся в её теле, К-нергия была очень нестабильна, да и в теле чувствовалась слабость.

Преодолев барьер, ацтеки принялись за купол из воды, но Лиза могла не только защищаться! Из купола появились водяные щупальца, которые принялись атаковать противника.

Те уклонялись, защищались дарами и атаковали чем могли, но вдруг раздался яростный драконий рёв. Из озера появилась дракон-Даша!

Она тут же выпустила пламя, чуть левее от подруг, охватив сразу четырёх ацтеков. В ответ в голову дракона прилетел двухсоткилограммовый камень, но тот лишь ударился о барьер и упал в воду. А Даша продолжила изрыгать пламя!

Сперва лопнул барьер двух бойцов на пике завершения, и те тут же испепелились. Увидев это, одарённый в начале развития попытался сбежать, но не заметил щупальца Лизы и был вбит в землю по пояс, словно гвоздь в доску, с последующим испепелением Дашей.

Четвёртый же выжил, так как девушка прекратила выпускать пламя, из-за трёх зачарованных ракет, поразивших шею и голову рептилии.

Барьер дрогнул от столь мощной атаки, и у дракона потекла кровь… Даша болезненно взревела и, взлетев, полностью окуталась пламенем. Но вдруг прогремело ещё два взрыва! Однако на этот раз на пути ракет появился барьер Кати.

Девушка, как могла, пыталась взять дар под контроль, и понемногу у неё это получалось. Лиза же старательно уплотняла свой купол, выкачивая воду из озера. И, когда убедилась в его надёжности, из озера начали выходить собаки, состоящие из воды!

— Чёрт, они слишком сильны! Наша разведка оплошала! — выругался командир ацтеков, уклоняясь от молнии-белки. Ещё через миг его ладонь хлопнула по вновь пролетевшей рядом молнии, и Цезарь, материализовавшись, отлетел на десяток метров и рухнул в кусты.

— Сюда идёт подмога Чародеевых! — доложил разведчик.

— Уходим! — кинув злобный взгляд на девушек, мужчина повёл остатки отряда обратно в лес, а те, кто был ранен или погиб, а это полтора десятка человек, вспыхнули ярким пламенем. Даже их снаряжение начало гореть и плавиться.

— Ра-а-а-а! — раздался драконий рёв. Даша не собиралась отпускать противника. Но вдруг со стороны воды вылетели ракеты! Их был целый рой и каждая около метра в длину. Они разлетелись во все стороны, и дракон своим дыханием смог сбить лишь десяток…

За миг до того, как раздалась череда мощных взрывов, дракон закрылся крыльями и лапами, приняв позу эмбриона. Её пламя усилилось, как и барьер. Вот только эти ракеты были рассчитаны на одарённых на середине, а то и пике повторного пробуждения…

Однако! Когда пламя и дым развеялись, в небе всё так же парил дракон, а вокруг него сиял золотой барьер! Он и держал «эмбриона» в небе. Правда, через миг Катя потеряла сознание, а барьер развеялся.

Даша же поспешила приземлиться. Она собралась было стать человеком, но, увидев спешащую подмогу, решила, что не хочет щеголять перед бойцами с голой грудью, поэтому обратилась драконидом.

Пехота, убедившись, что девушки целы, помчалась в погоню, однако бойцы каждые пару метров натыкались на ловушки! Поэтому, когда прибыли к берегу, врага уже и след простыл…

— Под водой ушли, твари! — выругался Гарет, после чего обернулся. — Свяжитесь с главным островом. Нужно усилить охрану, а также…

В подземном мире утро началось стремительно. Летающие медузы, как по будильнику, резко проснулись и засияли, даря свет и тепло всем существам, живущим в гигантских пещерах. Вот только с самого рассвета полил дождь.

Благо у отряда имелся маг ветра, способный поставить воздушный купол. Мин улыбалась и загадочно вздыхала, вспоминая тот великолепный сон, что ей приснился.

В нём она ходила по невероятным магазинам, отдыхала в фантастических местах, а потом красивые и мускулистые мужчины сделали ей массаж, а потом, там же… всей толпой овладели.

Остальные девушки тоже видели великолепные сны, но у них они были более приличные, так как сны были основаны на их желаниях. А вот Миу сидела вся загруженная. Она теперь по-другому смотрела как на «древних», так и на Тэо.

Сам демон слегка зевал. Он не выспался из-за одной аловолосой женщины, которой хотелось как следует снять стресс. Благо ему не нужно было идти пешком.

Дорога, по которой не спеша шли ящерицы, была выложена из камня. Но из-за луж и возможности поскользнуться бегать им было запрещено, поэтому скорость движения оставляла желать лучшего.

Благо менее чем через час дождь закончился и лужи начали высыхать, вот только…

— Похоже, гончие добрались до них раньше, чем мы с ними разобрались, — прокомментировала Вира встреченную отрядом уничтоженную группу.

Это был отряд наёмников, причём из столицы. Шесть человек, и все были разорваны на части. Рядом лежали две гончие. Их не потрошили, поэтому языки были на месте. Но тела тварей погрызли свои сородичи.

— Я сниму их медальоны, потом предоставлю гильдии, — эльфийка спрыгнула с ящерицы и, обшарив тела, собрала с них шесть металлических медальонов, где были указаны личные данные наёмников. А вот кристаллических пластин не было, так как монстры их едят. Они так ману поглощают и развиваются.

Настроение у народа подпортилось, однако всё это оказалось пустяком, ведь вскоре они забрались на холм, с которого был виден пункт их назначения.

— Здесь… настоящая война! — ужаснулась гномка, смотря на огромную крепость и полчища тварей вокруг.