Пожиратель душ. Том 15

Глава 20

Парень проводил взглядом массивную шестиколёсную машину, на которой приехал, и осмотрелся. Он уже был во втором районе, там, где живут простолюдины.

Сейчас на него с интересом смотрели многочисленные прохожие, но дорога находилась под усиленной охраной городской стражи. Поэтому сделать что-либо неразумное люди боялись. К тому же вдоль дороги располагаются городские службы, дома богачей и дорогие магазины. Собственно, поэтому и контингент здесь был соответствующий. Лишний раз рисковать не будут.

Однако демону нужно было двигаться в глубь района, а там с безопасностью куда хуже. Поэтому, скрывшись меж домов, он выпустил из своей сферы пару десятков электрических птиц. Чтобы меньше дураков решилось встать на его пути.

Определившись с маршрутом… пошёл. Бегущий мужчина привлечёт много внимания. Поэтому, несмотря на спешку, пришлось просто идти.

Вскоре Тэо оказался в узкой тёмной улочке, но казалось, будто попал в другой город… За прилично выглядящими домами вдоль дороги находилась плотная жилая застройка.

Десятиэтажные дома стояли друг к другу максимально плотно и были густо заселены, где-то под окнами висели неоновые вывески. Парикмахерские, мастерские, бары и прочее. Из-за нехватки пространства в городе всё это нередко открывалось в жилых домах.

Ну и контингент ошивался рядом соответствующий… И сейчас на чём-то вроде крыльца дома собралась небольшая компания, и она, конечно же, заметила Тэо.

— Эй, бабы, глядите, мужик! Да без охраны! — раздался пьяный голос рыжеволосой полуэльфийки. Половина её лица была исписана татуировками, а на руках живого места не было. Всё покрыто узорами и надписями.

Девушка потушила самокрутку из какого-то фиолетового листа и чего-то вроде длинного червя внутри и кинула взгляд на подруг.

— У-у-у-у-в-а-а-ах! — воскликнула гномка метр двадцать. Упитанная, на голове что-то вроде ирокеза, а поверх одежды накидка из шкуры какого-то игольчатого монстра. — Девчат, да у нас сегодня праздник! Эй, мужчина, хочешь *** провести время? За деньги не беспокойся, расплатишься натурой!

— Му-ха-ха-ха! Вот ты жжёшь! — расхохоталась девушка из народа минотавров.

Она была два метра ростом со здоровенным выменем. Впрочем, у женщин этого народа вместо вымени грудь, и, судя по размерам, она уже рожала, так как её распирало от молока.

— Эй, молочная ферма, зови наших!

— Д-да! — вздрогнув от грозного взгляда гномки, «корова» помчалась в дом.

— Ну так что? Пошли? Уверяю, ты хорошо проведёшь время! — гномка похотливо улыбалась и шла к парню, но тут эльфийка что-то сообразила.

— Это… а что за хрени над ним летают?

— Артефакт защитный. Электрические птицы нападают на всякого, кто захочет причинить мне вред, — спокойным голосом ответил демон и пошёл дальше.

Полуэльфийка попыталась взаимодействовать магией с птицами, и её волосы вдруг встали дыбом, а опьянение тут же прошло. А вот гномка, похоже, не вняла предупреждению и собиралась стянуть с мужчины его одеяния.

— Пури! Стой! — выкрикнула рыжая, но было уже поздно…

Коротышка схватилась за одежду Тэо, и электрическая птичка спикировала на неё. Та, конечно, ожидала этого и попыталась ударить кулаком, покрытым маной земли, вот только мана развеялась, а бандитку ударило электричеством, и та потеряла сознание.

— Н-нет… как же так… — полуэльфийка упала на колени, с ужасом смотря на спутницу, считая, что та погибла.

— Жива она, — спокойно произнёс парень, продолжая идти.

Он существенно снизил мощность птички, поэтому девушка, можно сказать, не пострадала. А целой банде, что вывалилась из дверей дома, уже не хотелось связываться с мужчиной.

Некоторое время спустя парень попал на небольшую торговую улочку. Метров сто в длину, и всё было усыпано магазинами и, конечно же, неоновыми вывесками.

Располагались магазины не только на первых этажах жилых домов, но и на вторых, и даже третьих! До некоторых можно добраться по лестницам, до других через вход в дом.

Магазины же были самыми разнообразными. Но оружие не продавалось. В основном вещи, продукты питания, бытовые артефакты и техника.

Тэо приметил электрическую печку. Работала она не на мане, а на электричестве!

Правительница города рассказывала за ужином, что она старается минимизировать бытовое потребление маны. Мол, и так мана загрязнена до ужаса. Что было логичным, ведь они, по сути, живут в огромной пещере. Циркуляции маны почти нет, и её естественная очистка очень медленна.

И лишь увидев все эти приборы, Тэо понял, насколько тут широко применяется мана. Он был впечатлён. А разнообразие артефактов и приборов приятно удивляло.

Можно было положить в кастрюлю металлическую палочку, и та вскипятит воду. А ещё имелся электрический кипятильник, работающий от розетки. Но больше удивил кипятильник на ручной силе!

Там было устройство как на удочке для наматывания лески. Крутишь рычаг и генерируешь электричество.

Интересного было много, как и способов применения рун. Тэо заметил не только гномьи и эльфийские руны, но и ранее незнакомые ему!

Если бы не спешка, он бы тут половину товаров скупил, чтобы потом изучить, но время…

Парень продолжил идти по улице, ловя на себе множество взглядов. Обычно Тэо не обращал внимания, но приметил демоническую воительницу в броне из металла и кожи.

Она сидела на деревянной бочке, охраняя проход в тёмный переулок. Девушка приглянулась демону своей механической рукой со встроенным в неё арбалетом. А также тем, что именно она охраняла.

— Хм, бордель? Откуда у них мужчины? Тем более целых три… — демон вновь был удивлён. В подвале одного из домов устроен настоящий дом утех.

Над одним мужчиной сейчас работал целитель, второй был привязан к кровати, а рядом стояла очередная целительница. Вот только в этот момент на мужчине скакала гномка. Худенькая и невысокая, а мужчина… полуорк!

Последний, третий, мужчина вообще оказался гоблином. Точнее, гоблином-полукровкой, таких ещё называли хобгоблинами, так как он был лишь немного ниже среднего человека. И он тоже был занят делом, но под присмотром уже двух целителей и охранницы.

Он ходил вдоль ряда из пятнадцати специальных кроватей для оплодотворения, где разместились лица явно криминального характера. И хобгоблин плавно двигался от одной женщины к другой, каждый раз получая исцеление и регенерацию.

На каждую не больше полминуты, после чего его отвели в столовую, где в него едва ли не силком запихали питательную смесь и отвели отдыхать. Но, судя по большой очереди, что скопилась в подвале, самцу-осеменителю пахать весь день. Если он его переживёт…

Тэо наблюдал за этим, уже существенно удалившись, при этом он не забывал посматривать в другую сторону. Куда он уже, собственно, и подходил.

Это было большое сооружение. Завод, если точнее. В высоту он превышал десятиэтажный жилой дом и занимал огромную площадь. То, что он находился в центре жилого района, не было странным, ведь жилые дома были повсюду, и тут, по сути, не имелось разделения на жилые и нежилые районы.

У этого была веская причина, ведь во время осады или нападения порождений бездны заводы становились крепостями, в которых прятались местные жители. Собственно, поэтому он и выглядел монолитным коробом. Окна есть, но крохотные. Ворота мощные, и из них то и дело выезжали повозки.

Целью Тэо был не сам завод, а то, что находится под ним. А там… целый подземный город! И попасть в него можно было из подвала ближайшей шестиэтажки.

Дома в этом месте выглядели более старыми, чем около дороги, и этажей меньше. Внутренняя структура тоже была иная, но хватило обычной магии сканирования, чтобы разобраться в ней.

Однако она не нашла подвал, он, как оказалось, был экранирован. Но духовное зрение видело охрану в подвале, поэтому найти его не было проблем. А вот попасть внутрь…

Шестиэтажный дом выглядел как классическая коробка. Ощущался гномий минимализм и желание сэкономить пространство. Вход в здание был один, и охранялся он двумя якобы простыми жительницами.

Обе высшие эльфийки. Одна в строгих шортах и топике, скрывающем почти плоскую грудь, а вторая в штанах и рубашке, через плечо кожаная сумка, в которой спрятаны кинжалы и малый многозарядный арбалет. Таким можно пользоваться одной рукой.

— Мужчина? — тихо удивилась в топике.

— Или баба переодетая, — тихо добавила вторая.

— Что делаем?

— Сбегай предупреди наших, а я пойду ко второй группе.

Одна девушка влетела в здание, вторая поспешила к соседнему дому. Ну а Тэо спокойно вошёл внутрь. Сферы над его плечами, как и электрические птички над головой, не были подозрительными лишь для слепых и дураков.

Пройдя внутрь, парень обнаружил большой коридор и множество дверей по обе стороны. А ещё нашёл лестницу. Винтовую… но довольно широкую. Она вела вниз и на верхние этажи.

Тэо, конечно же, пошёл вниз и оказался на минус первом этаже. Подвалом это место было сложно назвать. Там ярко сияли магические лампы, а в больших клумбах росли кустарники да цветы. Ну и невысокие деревья.

Казалось, кто-то решил устроить сад в подвале, там даже скамейки были для отдыха и большой стенд с объявлением «Не мусорить! Растения не поливать! Их поливают каждые три дня! Переполив навредит им. Цветы не рвать. По траве не ходить!».

На лавочках сидели девушки и отдыхали, причём действительно отдыхали и были искренне удивлены, увидев мужчину.

Тэо же не интересовал сад, поэтому он сразу же направился к двери в конце этого сада. На ней было написано «Не входить, помещение смотрителя за садом». Но парень всё равно открыл дверь и попал в небольшое помещение, где сейчас находились две крупные женщины в броне и с оружием в руках. За ними ещё одна дверь.

— Ты кто такой? Или такая? Лицо покажи! — рыкнула одна из них. Зелёнокожая драконид была агрессивной. А полуорчиха рядом молча наблюдала. Не нравились ей электрические птички над головой мужчины.

— Мне нужно пройти к своим товарищам, прошу не мешаться. Это опасно для вашего здоровья, — Тэо кинул взгляд на девушек и кратко осмотрел помещение.

В стене скрыты эльфийские руны, а в потолке установлены артефакты-ловушки. Если кто-то активирует их, все в помещении обратятся пеплом.

— Сама раздену! А будешь сопротивля… — драконид кинулась на Тэо, но нескольких птиц хватило, чтобы та потеряла сознание. Вторая тут же прижалась к стене, демонстрируя, что не желает мешать ему пройти.

Кивнув полуорчихе, парень открыл незапертую дверь и оказался в самом натуральном лифте. Причём довольно большом, внутри уместилось бы человек двадцать.

Вместо кнопки был рычаг, который парень опустил, и лифт со скрипом поехал вниз. Вот только двери там не закрывались, как в нормальном лифте. Их попросту не было… Местные умельцы пока не догадались о таком.

Лифт сильно трясло, однако конструкция была надёжна. Постарались гномы. Правда, он давно не обслуживался, но что заинтересовало демона, — это то, что работает он на электричестве, а не на магии. Впрочем, магия тоже была, но лишь в виде укрепляющих рун.

Стоило лифту добраться до самого низа и остановиться, как парень увидел направленные на него ружья мушкетов и копья.

— Я пришёл за своими охранницами, Вирой, Нек, Дивой и Мин. Пропустите меня, — голос демона был спокойным, и по нему было легко определить, что говорит мужчина. И это малость шокировало бандиток. Убивать мужчин — это не только самоубийство, но и непростительный грех.

Тэо же вышел из лифта и окинул взглядом помещение, где оказался. Это была просторная, хорошо освещённая комната охраны. Здесь фильтровались посетители подземного города. Оттого было много мебели. Диваны, столы, кровать, всякая посуда и техника, вроде аналога холодильника.

Охранниц было одиннадцать, и все выглядели нерешительными. Особенно после его слов. Весь город знал, что отряд наёмников эльфийки Виры сопровождает важного мужчину.

— Пока что я прошу по-хорошему, не заставляйте меня пользоваться своими артефактами, — птицы в воздухе замерли на одном месте, после чего выстроились в линию, а из сферы посыпалось ещё больше птиц, и они тоже выстроились линиями. — Вторая сфера — сверхмощный барьер. Поэтому если вы думаете, что успеете убить меня раньше, чем я вас, то ошибаетесь, — добавил он, наблюдая за реакцией охранников.

— Я схожу за Боссом… — произнесла девушка с лисьими ушами и кошачьим хвостом. Она умчалась и долго бежала по длинному коридору, однако сама «Босс» уже была оповещена и шла со своей лучшей охраной.

Несмотря на свои габариты, шла она быстро, а под ногами, казалось, сотрясалась земля. И вот меньше чем через минуту Тэо смог лицезреть двухметровую людожабу.

В ней было больше жабьего, чем человеческого, но одета при этом она в чёрное платье, а на голове широкая чёрная шляпа.

— Так это ты тот мужчина, который решил, что он храбрый и сильный, раз получил от хозяйки мощные игрушки? — проквакала она, смотря на парня, а затем кинула взгляд на птиц в воздухе. — Интересненько, кто же твоя госпожа? Ядра гидры, да? За такое сокровище можно и войну устроить.

— Боюсь, в результате этой войны вы и ваши воины умрут, а всё это место превратится в руины. Поверьте, не вы первая и не последняя, — Тэо снял головной убор, чтобы жаба могла видеть серьёзное выражение его лица и взгляд.

— Верю… верю… боюсь даже представить, насколько могущественна ваша госпожа, — жаба задумалась, и вдруг её язык выстрелил, поражая одну из птичек.

Вот только в этот язык тут же ударили десяток птиц, обратившись молниями. Но на этом всё и закончилось.

— Мощно… — проквакала она. — Что ж, из уважения к вашей хозяйке я уступлю. И забуду об инциденте с вашими спутницами. Позвольте проводить вас к ним?

— Благодарю, — Тэо вновь скрыл голову и лицо тканью и пошёл за жабой. Он не чувствовал в ней лжи, но остерегался, всё же она маг восьмого круга. Однако её душа была не шибко сильной. Демон чувствовал, что её магические круги получены лишь за счёт мана-кредитов.

Но даже так бой с ней был бы тяжёлым, всё же парень сейчас без медальона и мана-кредитов.

Некоторое время спустя длинный коридор закончился, и они вышли на оживлённый рынок, расположенный в большом и просторном помещении. Всюду находились торговые лавки, и, несмотря на середину ночи, было довольно много покупателей. Многие скрывали лица, также имелось немало телохранителей.

— Здесь продаётся самый редкий товар. Не все могут посещать аукцион аристократов. Для таких людей и создан чёрный рынок, — пояснила Жаба. В ответ парень кивнул.

Он с интересом разглядывал торговые лавки, полные артефактов, ингредиентов, алхимических зелий и многого другого. Также он осмотрел помещение, в котором и находится рынок.

Сделано оно из камня, всюду массивные и величественные колонны, поддерживающие потолок, над которым находится настоящая крепость. До потолка, кстати, метров пятнадцать. При этом освещение было плохое, всюду царил полумрак.

Это не позволяло рассмотреть лица покупателей, но лавки обычно подсвечивали свой товар.

— Я был бы рад посетить это место вновь.

— Когда угодно. Чёрный рынок открыт для вас, но впредь попрошу держать в узде своих наёмниц.

— Уверен, это какая-то ошибка.

— Посмотрим…

Жаба вела парня не через весь рынок, а в обход. Он занимал лишь центральную часть подземелья. Чуть дальше находились дома и различные сооружения. Впрочем, оно больше походило на складскую зону. Причём огромную!

Сотни складов, помещений для охраны, наблюдательные вышки и многое другое. Торговцы тщательно охраняли свои ценности и, судя по всему, объединили усилия ради этого.

Складская зона занимала пятую часть всего подземелья и была огорожена забором. Там было три КПП, и через один из них Жаба с Тэо и прошли. Ну и охрана Жабы, конечно же.

Направлялись они к одному из складов, где было очень оживлённо. Имелись следы пожаров, которые уже потушили, а также с десяток раненых, которым уже оказывали помощь.

— Сдавайтесь *** *** ***, или мы вас скормим порождениям бездны! Живьём скормим! — кричала грозная циклопша, чья левая рука была перевязана.

На ней была кожаная броня с металлическими наплечниками и шлемом. Рядом лежала здоровенная булава.

Помимо неё, было с сотню бойцов и десяток не очень сильных магов.

— Широсэм! Наконец-то вы пришли! — залепетала женщина-жаба. Она походила на Босса, но была худее и ниже. Она подбежала к Боссу и начала жаловаться.

Если коротко, то группа Виры решила её ограбить. Договорились заплатить, но не заплатили, и товар требуют отдать. Когда его попытались забрать воины-жабы, наёмницы дали отпор.

В итоге сбежалась едва ли не вся охрана складской зоны, толпой оттеснила Виру с компанией, и те заперлись на одном из складов.

— Госпожа Широсэм, — заговорил мужчина, и тут на него обратила внимания жалующаяся жаба. Она широко раскрыла рот, но что-либо сказать не успела. — У вас должны иметься артефакты, определяющие ложь. Или магия? Уверен, в вашем деле это очень нужные вещи.

— Вы правы, уважаемый, у меня есть такие, — она кивнула и достала из своего декольте монокль, тут же нацепив на глаз.

— Госпожа! Что это за мужчина и почему вы слушаете его?! Я-я-я не вру вам! — запротестовала жаба.

— Скажи, что ты эльф! — прорычала госпожа, гневно смотря на жабу поменьше.

— Н-н-н-но я же не эльф…

— Не строй из себя дуру, говори!

— Я… эльф…

— Как интересно! Мой артефакт говорит, что ты не врёшь! Значит, моя родственница на самом деле эльф? А я тоже эльф? — расхохоталась двухметровая жаба, противно квакая. Но уже через миг разозлилась: — Снимай артефакт. Я его конфискую!

— Но… как же так?! Х-хорошо… — мелкая жаба хотела запротестовать, но увидела злое выражение лица госпожи и её охраны и уступила.

— А теперь скажи, что всё, что ты рассказала, правда.

— Не могу…

— Уведите её и допросите. Если сдохнет, не жалко, — Широсэм отмахнулась и пошла к складу.

— Госпожа! Пощадите! Молю! Я же ничего такого не сделала! — жаба упала на землю, низко кланяясь, но госпожа была непреклонна.

— Ты нарушила закон чёрного рынка. Использовала артефакт, блокирующий определение лжи, а также попыталась ограбить и убить клиентов. И почему-то мне кажется, что грешков у тебя накопилось столько, что после допроса тебе останется лишь молить о быстрой смерти, — она отвернулась и пошла дальше, а её охрана скрутила жабу и быстро куда-то потащила.

— Удивлён.

— Чёрный рынок держится на доверии. Если его лишится, это место быстро прикроют, и где-нибудь в другом появится новый.

— Но без вас во главе, — кивнул парень.

— Хах, для мужчины ты очень умён и сообразителен. Да и храбрости в тебе как у полуорчихи под яростью! — заквакала жаба, но она так смеялась.

Вскоре они добрались до склада, и циклопша тут же отчиталась о происшествии. Но она лишь повторила слова мелкой жабы.

— У неё был артефакт, блокирующий определение лжи, — Широсэм вытащила из декольте костяшку на верёвке и продемонстрировала циклопше. — Я чистокровный эльф, а ещё мужчина.

— Вы… говорите правду… — пробормотала одноглазая и ужаснулась. А с ней и охрана. Все знали, что такие артефакты здесь запрещены. Да и не только здесь, они везде запрещены. Впрочем, как и артефакты определения лжи…

Некоторое время назад. Внутри склада.

— Тварь жабья! Язык вырву и в жопу засуну! — ругалась Дива, нервно ходя по помещению. Всюду были ящики да бочки. Но ничего полезного в них не содержалось, лишь запчасти от монстров.

— Не мельтеши, мелкая, голова уже кругом идёт, — проворчала Нек, пытающаяся восстановить дыхание после сражения.

— Не могу! Я в бешенстве!

— Что по мане? Нужна кому зарядка? — Вира вытащила из кармана кристаллическую карточку и приподняла.

Девушка выглядела спокойной, но на деле она была очень встревоженной и судорожно пыталась придумать, как им отсюда выбраться. Рядом на полу лежала Мин и тяжело дышала. Но не из-за траты маны, просто она ещё никогда так быстро не бегала, как несколько минут назад.

Их было лишь четверо, ведь кто пустит стражницу на Чёрный рынок? Розовокожая демоница уже давно дрыхла и видела эротические сны с участием Тэо.

— Артефакты… господина… это нечто…

— Да уж! Как мы их раскидали! — довольно заулыбалась гномка и приподняла свой клевец. Тэо лично его зачаровал и усилил.

— Экономим ману в артефактах. Заряжать их, как это делает господин, мы не сможем. Слабые слишком, — Вира спрыгнула с ящика, на котором сидела, и подошла к двери, чтобы прислушаться. Но, кроме ругани и требований выйти, ничего не услышала.

Однако стоило ей вернуться на свой ящик, как она замерла.

— Ты тоже почувствовала? — обратилась к ней Мин.

— А? Что вы там чувствуете? — Дива уставилась на них с недоумением во взгляде.

— Не могу объяснить… Будто ощущаю тепло в груди и стало так спокойно… — Мин приподнялась, а после и вовсе встала. — Мне кажется, или…

— Да… — Вира уставилась на мощную металлическую дверь, которая была завалена коробками, и вдруг раздался стук.

— Это я, Тэо. Выходите, и пойдёмте спать.

— У меня глюки, или это… — не успела Дива договорить, как Мин и Вира кинулись к двери и принялись убирать ящики. Вскоре они освободили путь и выпорхнули наружу. Где их и встретил Тэо, а также огромная жаба.

— Возвращаемся в отель, со всем остальным разберёмся, когда отоспимся, — парень махнул рукой и направился к выходу из складской зоны.

Девушки немного похлопали глазками, и первой пошла Мин, а за ней уже и остальные. Они быстро догнали парня и слегка недоумевали.

— Ту жабу казнят за мошенничество, — заговорил парень и остановился. Он серьёзным взглядом посмотрел на Виру, а та виновато опустила голову.

— Благодарю вас за помощь.

— Пустяки. Лучше покажи, как отсюда выйти? Тут столько ходов и тоннелей…

Тэо просканировал это место, и оно было похоже на муравейник! А люди приходили и уходили минимум семью разными способами.

— А? Да, хорошо…

Вира повела парня к выходу, но наёмницы не теряли бдительности, опасаясь нападения. Однако никаких проблем на своём пути не встретили и, добравшись до отеля, сразу завалились спать. Все они очень устали за этот день, впрочем, как и Тэо. Но сон к демону почему-то не шёл… Ощущалась тревога, но не какая-то конкретная, а такая, будто сейчас вся пещера, в которой расположена столица, попросту обвалится…