Пожиратель душ. Том 15

Глава 10

Отряд Тэо не спеша двигался к могущественной крепости, находящейся недалеко от огромной трещины в земле. Она располагалась поперёк Мырнацкой пещеры, разделяя её на две части. Впрочем, трещина уходила дальше в стены пещеры и, учитывая огромный размер пещеры, ведь в ней даже появилась своя экосистема, трещина была невероятных размеров.

Однако сейчас размеры и масштабы никого не волновали, потому что из трещины толпами вылезали порождения бездны! Бесы и так уже всё небо заполонили, но, судя по магическим «фейерверкам», с ними активно борются.

— Что будем делать? На пути немало тварей, — Вира посмотрела на парня, но он пока не ответил, осматривая всё вокруг духовным зрением.

— Здесь есть три группы. Вероятно они прибыли в качестве подкрепления для крепости. Предлагаю сперва объединиться с ними, а потом пробиваться через монстров.

Возражений не последовало, поэтому отряд двинулся к этим группам, а демон указывал направление.

Первая группа состояла из авантюристов, взявших заказ от гильдии на помощь крепости. Их было семь человек, но один из них раненый. Гончие их немного потрепали этой ночью.

— И почему мы должны подчиняться вам? — фыркнула боевая девушка-кролик. Её руки и ноги были частично покрыты серой шёрсткой, из волос торчали кроличьи ушки, а на теле лёгкая кожаная броня.

— Потому что мы сильнее, — эльфийка ухмыльнулась и достала из одной из сумок на спине ездовой ящерицы язык Альфы гончих. Авантюристки смотрели на язык, открыв рот, а потом кинули взгляд на Светлану. В доспехах из паврадия она смотрелась очень внушительно. И лишь после этого заметили Тэо.

— Странная вы компания… мужика везёте в крепость? На войну?

— Господин хочет посмотреть, а его могучие телохранители окажут поддержку, — Вира кинула взгляд на парня, который молча, но при этом величественно сидел на спине ящерицы.

— Вопросов нет, мы свами. Но поможете Эни? — она указала на раненую колдунью.

Ей, конечно же, помогли как могли и потом закинули на ящерицу. В крепости всяко имеются врачи и целители, которые смогут оказать профессиональную помощь.

Следующая группа охотно присоединилась. Это были два десятка наёмников, причём весьма матёрых, поэтому-то они быстро подметили, что группа сопровождения мужчины весьма сильна. А вот третья группа оказалась проблемной…

Грозная гномка, командир отряда из пяти десятков бойцов, требовала полного ей подчинения. В итоге пришлось Миу доказать, кто «здесь босс».

Отряд военных пришёл из ближайшего крупного аванпоста. И отправили далеко не самых сильных, иначе солдаты сами бы прочистили себе путь. Большая часть воинов была закована в сталь, остальные в кожаную броню. Но было несколько и в мантиях, так как они являлись магами.

— Мы не будем подчиняться тем, кто слабее, — заявила Вира. Она хотела добавить «И тем, кто глуп», но решила не усугублять конфликт.

— Меня отдадут под трибунал, если я доверю вам солдат, а вы их погубите! — гномка-командир была раздосадована столь разгромным поражением. Миу же даже оружие использовать не пришлось.

— Вы можете не подчиняться нам, а учитывать наше мнение и идти рядом, — раздался голос с ящерицы, и все уставились на мужчину.

— Мужикам слова не давали! Твоё дело писюн расчехлять по первому же требованию! Не лезь в серьёзные дела серьёзных женщин! — рявкнула взбешённая командир. И тут раздался громкий смех.

Светлана упала на колени, и била кулаком по земле, смеясь во весь голос. У неё даже слёзы полились от смеха. Даже Миу хихикала, а вот остальные молчали. Для них такое отношение к мужчинам было нормой.

— Что смешного?! — рыкнула гномка.

— К счастью для вас, вы не знаете, что это за мужчина. Но впредь попрошу не повышать на него голос, — Вира покачала головой, а солдаты напряглись.

— Я… поняла. Хорошо… — гномку тоже проняли слова и реакция телохранительниц.

Она сразу не сообразила, но, немного подумав, осознала, что абы какой мужчина здесь не объявится. Его попросту не отпустит хозяйка, а значит, она полностью уверена в его безопасности!

Некоторое время спустя командиры групп пришли к единому мнению, и объединённый отряд двинулся через лес в направлении заброшенной деревни. Там они перегруппируются и подготовятся к дальнейшему походу.

Порождения бездны, а именно бесы, либо прогнали, либо убили солнечных медуз, поэтому над крепостью и в её окрестностях царил полумрак. Нужно было подготовить осветительные приборы, отгоняющие бесов, фонари и прочее.

Благо все, кто отправился на это задание, хорошо подготовились. Кроме военных, у них всё было на минимуме. Планировалось, что снаряжение они получат в крепости…

— Справа два кролла, — спокойным голосом произнёс «мужчина». Раздался хохот и безобидные сексистские шуточки, но… Миу тут же кинулась в лес, и через миг послышался шум битвы и грозный рёв.

Воины тут же вынули свои клинки, а солдаты приготовили копья, но… Из леса вышла египтянка с двумя языками. Она метнула их Вире, и та с помощью артефакта, сделанного демоном, заморозила их.

— Движемся дальше! — велела эльфийка, но народу потребовалось секунд десять, чтобы прийти в себя и осознать, что произошло.

Некоторое время спустя Тэо объявил о трёх гиссах в засаде. Их ненавидели все, кто мог. Благо у солдат было два воина с ростовыми щитами, покрытыми слоем паврадия. Не сильно толстым, но сделаны они были специально против гиссов, поэтому должно было хватить.

Эти существа не любили свет, поэтому они зарылись в землю и ждали. Два солдата и Светлана шли впереди отряда, а лучники забрались на ящериц и готовились стрелять. От магов толку было мало, поэтому их оставили на прикрытии. Воины охраняли ящериц, ведь без нормальной защиты они попросту пушечное мясо.

Язык гисса способен пробить даже тяжёлую броню. Лишь паврадий может защитить или сильное зачарование. Гисс концентрирует на кончике языка свою энергию, прародительницу К-нергии. И эта энергия легко разрушает магию, но и сама расходуется. Поэтому если в точке удара маны меньше, чем энергии бездны, то зачарование разрушается и язык спокойно пробивает броню. То же самое и с магической бронёй, барьерами и прочим. Включая К-барьеры.

Солдаты заметно нервничали, они ещё не сражались с гиссами, всё же эти твари редко попадаются во внутренних землях. Но присутствие Светланы немного успокаивало их.

И вот из земли вырвались три языка, которые со скоростью пули помчались на троицу. Один из языков даже дерево пробил, так как оно стояло на пути и мешало.

Принцесса резко дёрнулась и, схватившись за язык обеими руками, дёрнула гисса на себя, вырывая его из земли. Солдаты же приняли удары на щиты и едва не вскрикнули от испуга. Благо защита действительно выдержала.

— Стреляем! — крикнула Вира, и множество стрел поразили точку, откуда тянулись языки. Череда взрывов от заряженных магией стрел, вспахала землю, обнажая двух существ, похожих на ящериц.

Спины тварей были разорваны на части, но они быстро восстанавливались! Пока два солдата после приказа командира добежали до чудовищ, те почти полностью восстановили свои повреждения!

Но воины тут же вонзили свои копья с наконечником из паврадия в черепушки тварей. А затем ещё раз, и тут подоспела подмога. Они всей толпой кололи и кололи, пока регенерация гиссов не остановилась. У тварей попросту закончилась энергия.

— Победа-а-а-а-а! — закричали солдаты, не веря совершённому. Они без потерь одолели засаду гиссов!

— Третья ещё жи… а что происходит? — недоумевала не только гномка-командир, но и вообще все. В руках Светланы находилась двухметровая в длину, шестилапая чёрная ящерица с языком, завязанным в несколько узлов. При этом гисс совершенно не сопротивлялся.

— Если гиссу связать язык, он теряет боеспособность, теперь он беззащитен, — пояснила тигрица. На неё тут же уставилась Вира, да и остальные. На что она лишь пожала плечами и кинула взгляд на Тэо. Он ей это и прошептал.

После некоторой «проверки» народ убедился, что гисс действительно безвреден. Но его всё же связали. Также собрали языки поверженных гиссов, и двинулись в путь.

Некоторое время спустя отряд добрался до заброшенной деревни. Правда, выглядела она как руины, и ночью здесь случилось побоище. Впрочем, в руины деревня превратилась уже давно.

— Разбойники… — сплюнув, заявила гномка-командир.

— Похоже, что эту шваль убили гиссы, — добавила наёмница и без зазрения совести принялась осматривать тела и собирать полезные вещи. Да и деревню осмотрели. Здесь на ночь остановилась группа разбойников, и вся полегла. Кто-то пытался сбежать, но напоролся на кролла и был разорван на части.

Отряд передохнул немного, и началась подготовка. Сперва на ящериц установили специальные светильники. Они крепко цеплялись за спины и выглядели как бенгальский огонь.

Верхняя часть этой длинной штуки засветилась словно лампочка, создавая яркий свет. Солдаты принялись крепить на шлемах аналоги фонариков. Наёмники и авантюристы тоже имели свои светильники.

Вот только вдруг устройства на спинах ящериц стали светиться в несколько раз ярче. Освещая большую зону вокруг отряда, сделав все их светильники и фонари бесполезными.

— Что происходит? Наспинные фонари не должны так светиться, — подметила одна из авантюристок.

— Это улучшенные, — тут же объяснила тигрица. Она видела, как Тэо подходил к ним и внимательно смотрел на них. А потом они засияли.

— Я вижу, что необычные, но как?!

В ответ Мин лишь пожала плечами и улыбнулась.

Вскоре отряд двинулся к крепости. До неё было несколько километров, но лес закончился уже через километр, и люди оказались на бескрайней равнине полной чудовищ…

Впереди виднелись кроллы, где-то шипели гиссы, а бесы уже кружили над отрядом. Правда, пока что они боялись света, но если приспичит, то нападут. Поэтому воинам нельзя было расслабляться.

Шёл отряд по дороге и довольно быстро привлёк внимание группы кроллов. Эти безглазые чудовища напоминали гиен, разве что размером с медведя. Но более развитые особи были куда больше, и сейчас отряд столкнулся с монстром, который вдвое больше обычного кролла.

Рядом с ним шли семеро обычных, и воины малость запаниковали.

— Строимся! Лучники, готовиться, маги, на вас атака, а после поддержка! Не жалейте маны на барьеры! — кричала гномка-командир. Командиры других отрядов также готовились и присоединились к строю солдат. С ними и Дива с Нек. Эльфийка собиралась напасть с фланга, а тигрица готовила магию.

Светлана с Миу нацелились на здоровенного кролла, и битва будет тяжёлой… Использовать К-нергию нельзя, а бить магией по порождению бездны — это как пытаться потушить пылающее здание с помощью вёдер с песком. Рано или поздно огонь потушится, но песка потратится уйма…

— Стреляем! — крикнула командир, и чуть более двух десятков лучников выпустили стрелы. Череда взрывов накрыла кроллов, но это лишь взбесило их. Как и магия, что последовала за стрелами. Маги лишь на миг задержали мчащихся, словно поезд, тварей.

Воины приготовились встречать врага, напитав своё оружие магией, применяя различные техники. Всё же они являлись рыцарями и их аналогами.

Видя приближающихся кроллов, они заметно нервничали, но за миг до столкновения демон взмахнул рукой, и из земли появились каменные руки.

Они схватили тварей за ноги, но не смогли их удержать, однако скорость кроллов уменьшилась как минимум вдвое. И, когда чудовища врезались в строй воинов, тот устоял!

Копья тут же поразили монстров, заставляя их реветь от боли. Вот только через миг их могучие лапы обрушивались на солдат, раскидывая тех в разные стороны. Но те тут же вставали и вновь кидались в атаку, яростно что-то крича.

— Да сдохни ты! — кричала Дива. Она прикрывалась массивным щитом, по которому лупил кролл, а своим клевцом лупила тварь, поражая лапы и грудину.

Нек с двуручной секирой отхватила лапой по груди, отчего зелёная грудь вновь была оголена, а на теле появился небольшой порез. Прочная кожа, напитанная маной, едва сдержала атаку.

Прорычав в ответ, полуорчиха вонзила секиру в голову чудовища. А три солдата поддержали её, вонзая копья меж рёбер твари. И в этот миг подскочила Вира, вонзая рапиру в ухо чудовища едва ли не по рукоять. Вспыхнуло электричество, и мозги монстра поджарились.

Но не успели они обрадоваться победе, как Нек сбила прилетевшая Светлана. Аловолосая девушка выглядела разозлённой, хоть на ней и был шлем.

Ловко вскочив на ноги, она покрепче сжала свои парные мечи и, покрывшись пламенем мага четвёртого круга, вновь бросилась в атаку.

В это время Миу ловко уклонялась и резала прочную шкуру чудовища, но эту тварь было очень тяжело убить. Да и раны у кролла довольно быстро зарастали. Но если сравнивать с гиссами, то у кроллов почти не было регенерации.

Светлана высоко подпрыгнула и, используя свой вес, вонзила клинки в голову монстра. Тот пытался дёрнуться, но его ноги были надёжно зафиксированы каменными руками Тэо, а ещё по земле шла магическая вибрация, заставляя кроллов практически ослепнуть. Всё же они не имели зрения и ощущали противника на слух и вибрацию земли.

Мечи из паврадия, или, как говорят местные, «магиума», вонзились в голову чудовища и вспыхнули. Однако они едва смогли преодолеть черепушку монстра! Но всё же того кончика, что преодолел череп, хватило, чтобы пламя как следует поджарило мозги монстра.

Громадина рухнула, а девушки тут же развернулись и кинулись на оставшихся кроллов. Впрочем, эту тройку и так уже добивали.

— Ещё пятеро! — выкрикнул Тэо, но воины не отчаялись и не испугались, чувствуя, что могут одолеть и ещё больше!

Однако за пятёркой подоспело два гисса, а за ними ещё десяток кроллов… Вскоре Нек была ранена и отправлена в тыл, а с ней несколько солдат. Потом Дива пропустила язык гисса, и тот, пробив щит, вонзился ей в плечо, и, как будто этого было мало, бесы решились и толпой накинулись сверху, шипя от боли из-за света, выжигающего их глаза.

Лучники среагировали быстро, а с ними и маги, а тигрица Мин старалась сдувать падающие тела бесов, отправляя в сторону, иначе те обрушились бы на воинов, которые сражались с кроллами.

— Да сколько же их! — кричала лесная эльфийка, выпуская сразу по три взрывные стрелы. Бесы падали десятками, но, к счастью, лучники не подпустили их к пехоте. Мин же едва держалась, мана быстро кончалась, и пришлось немного брать её из кристаллической пластины. Иначе бесы своими телами попросту завалят их!

Вдруг из сферы, что всегда летала над плечом Тэо, вырвались электрические воробьи! Они мощным потоком, словно из водомёта, помчались вверх.

Эти птички целились бесам в головы, но, чтобы убить тварей, нужно было от пяти до десяти птичек. Вот только воробьёв было столько… Бесы падали на землю подобно дождю, заставляя лучников и магов открывать рот в неверии, а те всё распространялись по небу, сбивая летающих гадов.

Некоторое время спустя часть воробьёв ринулись к земле. Кого они атаковали, знал лишь Тэо, и его целью были гиссы. Он использовал такое количество маны, что вся сила порождений бездны попросту выжигалась, а сами монстры умирали.

— На шестом круге я действительно стал куда сильнее, — размышлял он и решил провести ещё несколько экспериментов. Как говорится, «под шумок».

То тут, то там кроллы насаживались на каменные шипы. Собственно, как и бесы, которые окружали воинов, но боялись взойти в зону света.

— Да, разница существенная. С повышением концентрации маны с порождениями бездны куда проще справиться. А что, если сделать устройство, концентрирующее ману в аналоги пуль? Смогу ли я такое сделать? — демон представил себе автомат, стреляющий магическими пулями восьмого, а то и девятого круга. — От такого невозможно защититься…

Пока Тэо проводил анализ и фантазировал, битва шла своим ходом, но уже через полчаса поток желающих умереть закончился. Кроме бесов. Они всегда были рады сдохнуть. Однако люди (разумные) всё же смогли немного передохнуть и заняться сбором трофеев. Ну и оказать помощь раненым.

— Ты как? — Тэо подошёл к Диве. Гномка сидела на траве, рядом лежал её доспех. Плечо девушки перевязано, а рядом на траве всё было в крови.

— Терпимо, зелье поможет, но до конца дня я не боец, — она устало улыбнулась, а Тэо подошёл к доспехам.

— Хорошо, отдыхай. Не думаю, что на пути к крепости будут серьёзные проблемы, — парень осмотрел броню и, найдя дыру, пробитую языком, положил на неё ладонь. После чего оставил броню на месте и пошёл дальше. Дива же тут же кинулась к своему снаряжению и не поверила увиденному.

— Это как?! — она пялилась на то место, где была дыра, а её не было… Даже руны выглядели как новенькие…

Следом парень подошёл к Нек. Одежда полуорчихи превратилась в рваньё, поэтому демон смог оценить фигуру девушки и мысленно похвалить.

У Нек была большая и красивая грудь. Сочные бёдра и весьма круглая и упругая попка. А между ног… Несмотря на лесок растительности, у неё там всё было очень аккуратно и заманчиво. Но подошёл демон не для того, чтобы пялиться.

— Не шевелись, пожалуйста.

Тэо вытянул механическую руку девушки и начал водить по ней ладонью. Вдруг что-то щёлкнуло, и из руки послышался гул, но он быстро стих, а глаза полуорчихи наполнились восхищением.

Вскоре демон отпустил механическую руку, и… она вновь шевелилась! Причём даже старые проблемы вроде долгого отклика мизинца пропали!

Ну а демон с очень задумчивым видом пошёл дальше. Ему приглянулся один из бесов. Выглядел он как классический бес. Серый, крылатый, две руки, две ноги, длинные и острые когти, ну и собакоподобная голова с жуткой пастью. Вот только на теле имелись костяные наросты. Они будто стремились покрыть собою всё тело, создав доспехи.

— Вот только костяных бесов нам не хватало… — пробормотал демон и, покачав головой, кинул взгляд на небо.

Электрические воробьи продолжали бушевать, а демон продолжал вливать ману в сферу, но она тратилась куда быстрее, чем очищалась… Использовать сырую ману против порождений бездны было, мягко выражаясь, неэффективно.

— Мужчина! Что это за артефакт такой?! Он очень нужен армии! — заявила гномка, указывая на сферу над левым плечом Тэо. Да и сфера над правым плечом её интересовала.

— Этот артефакт защищает меня в моём путешествии. Поэтому мне глубоко плевать, кому он нужен, — парень кинул на командиршу мимолётный взгляд и направился дальше. К краю освещённой зоны.

— Этот артефакт может сохранить множество жизней!

— Как и множество артефактов, находящихся у знати, — возразил демон, а гномка замолчала.

У аристократов и правда находились самые могущественные артефакты, и использовались они лишь для защиты имущества этих аристократов. Армия же обходилась дешёвыми аналогами, да и с магиумом у них была проблема…

Тэо продолжил свои исследования, но в скором времени отряд закончил отдых и подготовку. Раненых разместили на ящерицах, а кто мог сам идти, шёл на своих двоих. До крепости оставалось чуть больше километра, и, к удивлению людей, на пути почти не было противников.

Впрочем, около полусотни кроллов попросту были нанизаны на каменные шипы. Гиссов убили воробьи, а все те недобитки, что встретились бойцам отряда, были быстро повержены.

Приближение отряда не осталось незамеченным в крепости. Всё же электрическое облако из птиц и две ящерицы, чьи осветительные приборы освещали всё в радиусе сотни метров, достаточно заметны.

Вот только у ворот пришлось хорошенько подраться. Их штурмовали здоровенный кролл с двумя десятками тварей поменьше.

На удивление Тэо, солдаты и сами справлялись, но благодаря подмоге, понесли куда меньшие потери. И вот отряд преодолел мощные ворота и оказался на просторной площади, заваленной ранеными, палатками и холмиками из убитых бесов.

— Да уж… плохи дела, — пробормотал демон, окинув площадь и крепость духовным взглядом.

(Так нейросеть видит обычных бесов.)