Погонщики драконов (СИ)

ГЛАВА 15

Утром, открыв глаза, Элли сначала не поняла, где находится, потом вспомнила, что они с сестрой поменялись комнатами. Сладко потянувшись, она мельком взглянула на свой узор, украшающий запястье и хмыкнула:

— Парни-волки каким-то образом поняли, кто мой избранный?

Решила, что необходимо порыться в старых книгах бабушкиной библиотеки и поискать схемы брачных вязей, возможно и она узнает к какому древнему роду магов судьба собралась её определить. Однозначно, парень погонщик и встретит она его в конечной точке их путешествия, вот тогда и поговорит, выяснив причину чёткости рисунка.

— Все будет хорошо, — улыбнулась своему отражению девушка и отправилась к себе в спальню. Скоро придёт Вилл, чтобы помочь разобраться с испытанием лабиринта — авантюру, в которую она ввязалась благодаря стараниям Софии.

У себя в комнате, Элианна сестры не обнаружила, но искать её было некогда, да и куда она могла деться? Наверняка, с братцами в гараже деда пропадает, пытаясь родственников уговорить устроить несанкционированные гонки.

Съев яблоко и пожелав старой ведьме Клариссе удачного дня, девушка углубилась в изучение рун и символов, добравшись, наконец до стеллажей с искомой литературой.

— Так… эта связывающая линия означает, что род очень древний. Чем длиннее, тем… Он, что Бессмертный? — перелистнув страницу, другую, принцесса нашла раздел о Бессмертных и округлила глаза. — "Если линия соединена с остальными рунами, значит перед вами главный бессмертный из семи ныне известных"… — прочитала она вслух. — Кхе… — подавившись слюной, прокашлялась. — Ничего не понимаю… Вернее то, что понимаю, просто невероятно! — она не могла разобрать центральный символ, ибо в предыдущем разделе описано, что каждый вечноживущий получил дополнительную сущность. А вот, кто какую, здесь не было сказано. Где искать нужную информацию, принцесса не знала. — Придется еще наведаться… — Элли поднялась и поняла, что уже пора встречать своего "учителя", тень от крыльев его дракона на мгновение скрыла солнечный свет, погрузив в полумрак помещение семейной библиотеки.

Парень приземлился у ворот, ровно в одиннадцать, как и обещал.

***

Не успел Вильям спрыгнуть со своего грозного транспорта, как рыжеволосая ведьмочка уже выбежала навстречу, открывая ворота.

— Доброе утро… А ты… — она хотела тут же расспросить парня о рунах, ведь он погонщик и должен быть в курсе, кто у них там бессмертный на Перекрёстке миров, но тут же осеклась, ибо неожиданно сама догадалась. — Вот же драконий помёт! — выругалась Элли и убежала обратно в дом.

— Эй?! — не понял молодой маг, но поразмыслив немного, отпустил дракона и прошёл на территорию усадьбы. Створки закрылись за ним сразу же, стоило ему пересечь границу владений ведьмы. Крупные шестеренки прокрутились, наматывая тросы на катушки, а засов тут же вошел в паз. — Я могу и подождать…

Тем временем взволнованная Элианна бегала по всему дому в поисках бабушки Клариссы. Последняя обнаружила себя в кладовой, она как раз набирала орехов и кураги для пирога, хотела испечь к чаю. Внучка стремительно вбежав в небольшое полутёмное помещение, едва не снесла пожилую женщину, но повредила при этом мешок муки.

— Тише! Не уж-то пожар? — старая ведьма повалила мешок вверх прорехой, чтобы избежать дальнейших потерь сыпучего содержимого.

— Хуже! Я — пара властелина семи миров!!!

Родственница от ошеломляющей новости качнулась, споткнулась о муку и нырнула вперед носом, но избежала падения, ухватившись за висящие на крючках под низким потолком связки лука.

— Внучка, ты… Ты это с чего вдруг так решила? — придя в себя и отряхнувшись, вопросила женщина и принялась собирать с пола бумажные пакетики с ингредиентами для пирога.

— Пошли! Покажу, — девушка забрала из рук родственницы продукты и поставила их на ближайшую свободную полку. — Здесь темно, ты не увидишь ничего.

Стоя на кухне, Кларисса еще долго рассматривала рисунок на руке Элли. Подошел Талий, и братья Лобишом. Этот длительный процесс изучения брачной татуировки повелителя радужных миров нарушил стук в дверь, а точнее оглушительные удары ногой по дверному полотну. Алекс первым пришел в себя и поспешил ко входу.

— Элли, это шутка такая, что ли?! — вошел в дом злой погонщик. — Здрасьте… Где эта ведьма?

Родственники расступились, и юноша увидел сидящую на стуле девушку с отсутствующими ничего невидящими глазами.

— Что-то случилось? — Вилл переводил взгляд с одного взволнованного лица на другое.

— Нет, всё просто замечательно! — ожила принцесса. Она поднялась, улыбнулась во все свои тридцать два зуба, откинула привычным движением золотистые кудри и направилась к гостю: — Лучше не придумаешь, ты готов меня обучать?

— Да, я как бы давно готов… Твои маневры меня с толку сбили, — растерялся паренёк. Попрощавшись, он последовал за красоткой и догнал её уже у ворот.

— Думаю, лучше тренироваться вне дома. Ну, мало ли что?

— Согласен. Скажи мне одну вещь, Элли.

— Какую? — моргнула она кокетливо ресничками, незаметно натягивая рукав рубашки на запястье.

— Что это было? Твое бегство и… ступор?

— Я вспомнила один факт, который мне ранее не давал покоя. Сопоставила его с другими, уже имеющимися фактами, появилась гипотеза, которая в итоге подтвердилась.

— Прости… А попроще можно объяснить? — он почесал затылок, оглядываясь по сторонам.

— Если бы было всё так просто… Но, увы. Давай уже начнем, а?

— Хорошо. Что ты хочешь узнать о Тёмном Лабирите Властелина?

***

Лабиринт — это символическое название, как выяснилось. Это и не лабиринт вовсе, заблудиться в нем нельзя, ибо выхода просто нет. Идешь себе и идешь… А вот испытания на твоём пути следования, что открываются каждому свое, да — штука весьма опасная и не всем удаётся их преодолеть. А точнее — не многим.

— Это проверка себя, насколько ты готов к трудностям, принятию решений и так далее. Придумано было для погонщиков несколько веков назад, но на сегодняшний день ими забыто и используется для смельчаков в качестве проверки себя на прочность и стало своего рода развлечением. Со временем даже появился тотализатор, спонсоры и заявлены призы победителям, — объяснял Вилл, рисуя на камне пещеру с десятком входов, но без единого выхода.

— Я так понимаю, выход только один — магический? — заплетая локоны в косу, поинтересовалась Элли.

— Да и открывается, он только, если пройдешь испытания.

— Ну, это логично. Тогда другой вопрос, что с теми, кто не пройдет испытания?

— А сама не догадываешься?

Она не хотела догадываться, ей была нужна конкретика, как изобретатель, она верила фактам и цифрам, а не предположениям.

— Ты скажи!

— Они не выходят.

— Куда деваются? Какой процент сгинувших в лабиринте? Бывали ли случаи вызволения? Помощь из вне? Обращение к властелину?

— Э! Стой! Придержи драконов! Давай по порядку, малышка! — парень улыбнулся.

— И я на ЭТО подписалась, к тому же за двойную плату, — грустно потерев запястье, девушка решила пока не отчаиваться. По сути, как у невесты повелителя миров, наверняка, её шансы выжить побольше, чем у остальных.

— Я пройду, у меня нет страхов.

— Серьезно? — принцесса не сдержала ехидной гримасы.

— А, что? Ты что-то хочешь мне сказать по этому поводу?

— Конечно и много. Вопрос только в том, желаешь, ли ты меня слушать.

— Валяй. Мне даже интересно стало, — Вильям Ловас скрестил руки на груди, невольно напомнив Элли сестру. А родство-то заметно.

— Начнем с причины, по которой ты собрался в этот смертельный лабиринт. Это уже говорит о том, что ты боишься быть слабее других. Кому ты пытаешься раньше времени доказать, что достоин? Отцу? Повелителю? Себе?

— Всем, наверное… — молодой погонщик сорвал тростинку и принялся её нервно жевать, всматриваясь в даль.

— О, Боги! — на ведьмочку снизошло озарение. — Конечно же! Девушка! Ты влюбился!

Юноша замер. Он медленно повернул голову и удивленно посмотрел на собеседницу.

— Проклятье, Элька! Ты опасное существо! Ну, тебя! Занимайся сама!

Девушка ухватила парня за локоть и не позволила уйти:

— Не обижайся. Не хочешь об этом говорить, не надо. Но раз уж речь пошла об испытаниях, и мы тут как бы тренируемся, хотим выйти из пещеры "чудес" целыми и невредимыми… В общем, разобраться в себе и собственных слабостях стоит.

— Ладно. Отлично, — молодой маг вырвался, но не ушёл, — ты меня раскусила. Вся эта лабуда из-за девчонки. У нас там на Перекрёстке миров не очень-то со свободными девушками большой выбор, сама понимаешь. Магия так построена, что практически всегда рождаются мужчины — погонщики драконов. За невестами мы специально отправляемся в другие королевства.

— Ага, я в курсе.

Странно посмотрев на принцессу, он продолжил:

— Но бывает, что второй и третий ребенок — дочери. Они даром не обладают, но растут среди нас, не боятся драконов, общаются с остальными, как дети со способностями.

— И в чем же проблема?

— Ха! В братьях и отцах этих девушек. За абы кого они своих женщин замуж не отдадут, а я ещё и несовершеннолетний, на турнир не попадаю. А отец Миральды хочет выдать её за победителя.

— То есть, если я правильно поняла… Тебе везде победить надо? И лабиринт пройти и на турнире не упасть в грязь лицом?

— Если хочу, чтобы граф на меня с уважением смотрел и рассматривал, как потенциального жениха для своей дочери, то да. Должен.

— По теории вероятности…

— Ой, только не надо мне теорий! — отмахнулся Вильям.

— Не будет. Надеюсь, эта Миральда того стоит.

***

Хоть маг и не хотел копаться в себе, при совместной подготовке к испытаниям пришлось. Они достаточно времени уделили и физической подготовке, обсудили опасных жителей подземелий и как сними бороться. Вилл вспоминал для девушки ловушки из трансляций прошлых лет, обсуждал их устройство и наблюдал, как она пытается решить головоломки. Из десяти испытаний, она справилась лишь с тремя.

— Не хочется тебя расстраивать, но шансы нулевые.

— Вовсе нет. Откуда ты знаешь, что нас может ожидать внутри? — лежа на мягкой траве и наблюдая за убегающими вместе с ветром облаками, поинтересовалась Элианна.

— Так всё, что происходит в пещерах, транслируется зрителям на специальные кристаллы, проецирующие изображения. Я давно слежу за "Лабиринтом", как знал, что пригодится.

— Жаль, что подсказать никто не может…

— Есть у желающих одно пожертвование, но лишь в случае того, если он сделал ставку только на одного игрока. На деньги спонсоров можно приобретать оружие и защиту. А так же пополнять запасы энергии, как магической, так и физической.

— То есть, мне ещё и просить надо будет родных, чтобы они выложили кругленькую сумму, сделав на меня ставку.

— Боюсь тебя разочаровать, дорогая… Поставить на игрока может только посторонний. Иначе это нечестно.

Девушка не разделяла его убеждений. Не намного бы увеличились её шансы на победу, даже если бы ей помогли все родственники вместе взятые.