Погонщики драконов (СИ)

ГЛАВА 16

— София пропала!

Стоило Элли вернуться, как к ней кинулись все домочадцы с расспросами о сестре.

— Я её вчера видела. Она заснула в моей спальне.

— Так вот. С тех пор её никто не видел. Как в воду канула. Ни записки, ни сообщения. Ничего! Абсолютно!

Братья решили, что Софи могла отправиться в облике дракона летать, но не разобралась в навигации, а теперь не знает, как вернуться.

— Нет, — отмахнулась ведьмочка. — Во-первых, она бы не потерялась, а во-вторых… Она бы не отправилась, ничего нам не сказав об этом.

— Вот и я так считаю, — поджала губы Кларисса.

— Нужно подождать до вечера… — посмотрел в окно Алекс. — Если с закатом не вернется…

— То что? — поинтересовался его брат.

— Придется устанавливать связь с использованием крови.

— Это ритуал довольно болезненный… — задумалась старая ведьма. И все посмотрели в сторону Элианны.

— Что ж… Чего не сделаешь ради сестры, даже прольешь свою собственную кровь.

— Может, и не придется, — вселил надежду младший Лобишом, но Элли каким-то шестым чувством осознавала, что даже ритуал им не поможет разузнать о месте нахождения Сони.

***

Тем временем в замке повелителя всех миров шло нешуточное выяснение отношений между первым погонщиком и Софией.

— Что вообще творится? — глаза мужчины чуть ли не молнии метали в собеседницу. — Я требую разрыва этой связи!

— Требуй, чего хочешь, дай мне пройти. У меня намечается ужин с хозяином замка. Ты же не хочешь заставить его ждать и вызвать тем самым недовольство?

— Ты не поняла, я не отступлюсь, пока не добьюсь своего! — Элар преградил девушке дорогу в основной коридор.

— Хорошо, добивайся, разве я против этого? — Соня пожала плечиками в обрамлении многочисленных кружев. — Только напомни мне, пожалуйста, собственно какова твоя конечная цель? Я уже запуталась, и не могу понять, чего ты от меня хочешь?

— В смысле? Мне вот это связь не нужна! — он снова потряс перед её глазами сомнительной татуировкой.

— А… Хорошо. Вот другой вопрос… Зачем тогда ты её создавал?

— Я?! — чуть ли не фальцетом возопил молодой погонщик.

— Да, не я же полезла тебя целовать.

С этим аргументом не поспоришь.

Мужчина хотел еще что-то сказать, но подавился словами. Ему понадобилось некоторое время, чтобы прокашляться и только потом, он выдал:

— Я не знал, что ты ведьма.

— Отлично, теперь знаешь!

Возможно, этот бессмысленный спор продлился бы ещё неизвестно сколько времени, но тут принцесса увидела, что начала исчезать, через несколько секунд она переместилась в искомую столовую и попала под хмурый взгляд своего похитителя.

— Я заблудилась… — приветливо улыбнулась она, вспоминая обескураженное выражение лица первого погонщика властелина семи миров, когда она буквально начала таять у него на глазах.

— Предупреждаю, на случай, если надумаешь, сбежать от меня невозможно.

Фраза была произнесена таким тоном, что Софии тут же захотелось проверить это на деле. Ведь столь заманчиво звучит, а перехитрить сильнейшего — неземное удовольствие. Кстати, пора бы и познакомиться, только вот как это сделать не вызвав подозрений?

— Присаживайтесь.

— Благодарю…

— Время так затянулось, что наш обед плавно перетёк в ужин.

— Мне бы как-нибудь связаться с родными… — аккуратно разворачивая салфетку, проговорила гостья. — Что мне сказать? У кого я в гостях?

— Я сообщу вашей матери, что вы останетесь у меня.

Хм… У ведьмочки сложилось такое впечатление, что мужчина не договорил последнее слово в озвученном предложении — "навсегда". Но сейчас, её заинтересовало совсем другое, нежели продолжительность пребывания в замке у моря с симпатичным незнакомцем.

— Вы знаете мою матушку?

— Ведь она верховная ведьма Настасия Лобишом, верно?

По спине девушки прошелся холодок.

"Он, кто вообще?" — почему-то осведомлённость хозяина замка в данном вопросе родства с верховной ведьмой её насторожила. И эти его псевдонимы…

— Да. Вы правы, я её дочь.

— И у вас есть сестра. — Он утверждал, а не спрашивал. Соня закусила губу, наблюдая, как слуги наполняют её тарелку с каждого блюда понемножку.

— Вы обо мне знаете, больше, чем я о вас. Расскажите о себе. Вы погонщик?

Главная дверь распахнулась, и в столовую вошёл слуга с докладом:

— Повелитель, к вам главный погонщик Элар Хант. Что прикажете?

— Поставьте дополнительные приборы.

Аппетит у принцессы пропал.

"Повелитель? Элли, что ЕГО пара? Неужели, её похитил сам властелин?"

Еда застряла в горле, Софии пришлось приложить немалые усилия, чтобы сглотнуть образовавшийся комок. Этот Хант, будь он неладен, сломает сейчас ей всю игру, а она становится всё интереснее и интереснее.

***

Главный погонщик драконов оказался вовсе не настолько глуп, как сначала подумала мисс Лобишом. Он за столом вел себя достойно и даже почти не смотрел в сторону пленницы повелителя. Лишь когда Эльдену срочно пришлось удалиться и он, извинившись, покинул своих гостей, Элар вопросительно посмотрел на рыжеволосую красавицу.

— Ну, что еще? — не выдержала девушка этого ледяного взгляда с пронизывающим насквозь укором.

— Какие предложения? — надменно задирая рукав, чтобы в очередной раз продемонстрировать рисунок, спросил маг.

— Не общаться, не встречаться, не разговаривать… — начала предлагать Соня, загибая наманикюренные пальчики. — Если всё пункты соблюдать в течение месяца, я так понимаю, связь ослабнет и со временем сойдет на нет.

— Не общаться, значит? — криво усмехнулся погонщик.

— Да, можно уже начать пробовать избавиться от этой связующей магии… Ну, если ты действительно настроен решительно и готов на всё.

— А ты и правда, ведьма, — встал из-за стола герцог. Он увидел, как замигал его кристалл связи — властелин вызывал в свой кабинет.

— Я этого и не скрывала.

— Скажешь, откуда у тебя артефакты погонщика?

Этого вопроса Соня точно не ожидала. Подумав несколько секунд, она ответила:

— Я здесь не просто так… У меня дар погонщика. А насколько я хороша ты узнаешь на турнире.

— Девушек не допускают…

— Ты хотел сказать, допускают только погонщиков?

Мужчина запнулся, понимая, к чему она клонит. Не дожидаясь его ответа, Соня сообщила:

— Скоро всё изменится.

Элар не мог более заставлять ждать своего повелителя, откланялся и поспешил на несколько этажей выше. Образ прекрасной леди с рыжими волосами не желал покидать его сознание, как бы он ни старался выкинуть её из головы.

— Она же бросила мне вызов! — осознал погонщик, открывая дверь кабинета властелина миров. — Чертовка!

Как только звук шагов мужчины стих, Соня сорвалась с места и поспешила к себе. Комнату она нашла не сразу, хоть замок был и небольшим, коридоров и лестничных переходов хватало, чтобы заблудиться. Влетев голубым ураганом в свои покои, она лишь закрыв плотно дверь, перевела дух:

— Так. Мне надо подумать…

***

Хант вошел к властелину и поклонился. Он видел, что стоящий сейчас перед ним мужчина не в духе, поэтому уже не надеялся на положительный ответ. А еще ему очень хотелось знать, что делает рыжеволосая фурия в личном замке повелителя, но о подобном спрашивать он точно бы не решился.

— Ты хотел со мной поговорить, — указал на кресло напротив Эльден и присел сам.

От Ханта не укрылась задумчивость начальства, но поговорить придется, откладывать решение нужного ему вопроса в долгий ящик не было возможности, а оставаться среди свободных женщин казалось опасным.

— Да, владыка. Я пришел просить позволить мне занять должность при Академии Погонщиков Драконов. Наверняка, кто-нибудь туда да требуется?

— Штат укомплектован, но… Есть наставники, что уже свое выработали, пора бы освободить место более активным и молодым мастерам своего дела.

— И кто же это, чьё место вы предложите мне занять?

— Аскольд Ловас. Он просил об отставке, но я не позволил. Теперь же, зная, что великому погонщику нашлась достойная замена, я могу с лёгкостью удовлетворить его прошение.

— Я соглашусь, если только это на самом деле его желание. Подсиживать мага подобного уровня, я не намерен, как и наживать себе в его лице серьезного врага.

Повелитель нахмурился:

— Поверь, я бы не стал предлагать. А позволь поинтересоваться, какой дракон тебя укусил? С чего это вдруг Эллара Ханта — первого погонщика властелина миров, дернуло в Академию переехать? Чем мой дворец тебе не угодил?

— Я вам очень благодарен за гостеприимство, но вы ведь и сами покинули его. Боюсь, причины бегства могут совпадать. Жениться я пока не планирую.

— Я не прячусь от женщин, если ты об этом, герцог. Впрочем, причины, по которым я решил временно поселиться в отдаленном поместье, тебя не касаются. Ты спросил о должности, я согласился. Это все, что ты хотел от меня?

— Все ради этой ведьмы, что ожидает Вас там внизу? — не сдержал вопроса первый погонщик, но фраза была произнесена, и теперь оставалось только ждать гнева того, к кому она адресована.

— Не вижу смысла скрывать. Это моя невеста.

— Вы решили жениться? — молодой мужчина опешил. Он прекрасно знал, что владыка — холостяк до мозга костей, который живет вечно, служит во благо вселенной и… Да разве Бессмертные маги женятся? А зачем вообще мужчине связывать себя узами брака, если любая женщина, итак ему принадлежит, стоит просто выбрать подругу на ночь? Не уж-то повелителю захотелось обычной мирской жизни, скандалов и кучи детей? На него это не похоже. Или строптивая рыжеволосая красавица ради своей благосклонности рискнула диктовать некие условия самому повелителю Перекрёстка семи миров? Последняя версия, по его мнению, больше всего походила на правду.

— Не стоит удивляться. Это просто сделка, своего рода обязательство перед ведьмой. Мать этой юной прелестницы давным-давно прокляла меня, а чтобы избавиться от гнетущего меня проклятия, как выяснилось, я должен связать свою судьбу с девчонкой.

— Вот так просто. Вы женитесь и проклятие снимется?

— На самом деле, всё обстоит сложнее, гораздо сложнее, друг мой. Эта ведьмочка должна меня полюбить.

— За этим дело не станет, — не без горечи в голосе, подметил Хант. А может, оно и к лучшему, всё равно ему с ведьмой не быть, закон — он един для всех и повелитель для него не сделает исключения, тем более, когда Эльдену самому нужна эта дерзкая особа.

— В том-то и дело, что сердце красавицы, словно броней покрыто. У неё иммунитет к мужскому очарованию и обаянию. Впервые такое вижу. Ей намного интереснее что-нибудь сломать и изучить. Я, как мужчина её совершенно не интересую.

— Ну, и? С чего же вы взяли, что именно она снимет проклятье?

Властелин засучил рукав и продемонстрировал руническую вязь погонщику:

— Вот это же что-то да значит? Как ты думаешь?

— Наверное… Я сам не знаю. Всего хорошего, владыка, — резко развернувшись на каблуках, Хант поспешил удалиться прочь. Не хватало ему еще впасть в немилость из-за рыжей девчонки. Что-то вся эта ситуация со связью с ведьмой его стала сильно напрягать, хорошо, что он отправится в Академию. Глядишь, спустя некоторое время, всё вернется на круги своя — он освободится от рун на запястье, а заодно и мыслей о красавице принцессе.