Погонщики драконов (СИ)

ГЛАВА 6

Сестры проснулись от сильного стука в дверь, словно кто-то поставил целью выбить оную.

— Где служанка? — выругалась София, спрыгивая с постели. — Элька! Ты вообще слышишь? К нам посетители! Что за манеры у местных? Разве можно ломиться к леди?

— Надо побыстрее сматываться из этого странного королевства… — не своим голосом пролепетала вторая, пытаясь разлепить веки. — Чует мое сердце, еще день — два и быть беде.

— Не каркай! — Соня сняла защиту с входа, которая собственно и сдерживала напор незваного гостя, и дверь тут же распахнулась, являя на пороге двух взволнованных братьев Лобишом.

— О, мальчики! — удивилась принцесса, забыв, что она в ночной сорочке. — Как вы сюда попали? Если мне не изменяет память — это женская половина замка. И, вообще, который час?

— Одевайтесь, живо! — скомандовал Мартин.

Александр, кинулся к вещам, быстро их пакуя.

— Из-за нехватки комнат в женское крыло селили погонщиков драконов, правда, этажом ниже, поэтому нас пропустили, приняв за них, — пояснил старший принц Лобишом.

Закутываясь в шелковый халат, в гостиную вышла Элианна, а после заданного сестрой вопроса она шагнула к окну и отдернула портьеру:

— Рань-то, какая! Только светает… Что-то случилось?

— Это я у вас должен спросить! — подбоченился кузен. — Вы до утра плясали на балу под действием напитка любви…

— Вроде бы ничего такого… Чтобы могло вызвать ваше беспокойство, а тем более недовольство, — пожала плечами Элли, заглядывая в свои вчерашние воспоминания… — Да, ничего.

— Лучше подстраховаться, — схватил её чемодан Алекс и покатил его к выходу, — шевелитесь, девчонки!

— Стой, ты куда?! Эй, я же в халате не поеду! Ты все вещи уже упаковал, шустрый!

— Я тоже в ночной сорочке никуда не собираюсь! Может, всё же скажите к чему такая спешка? — не двигаясь с места, вопросила Соня.

— Если ты не поторопишься, сестренка, то отправишься на перекресток миров не с нами, а со своим погонщиком, с которым целовалась! Они всех девушек, запримеченных на балу, забирают с собой!

— Я не… — хотела было возразить девушка, но предательский румянец выдал её с потрохами. — Бегу! — София скрылась в ванной.

— И как же они нас "возьмут", коли мы не хотим? — подбоченилась Элли.

— Просто… — хмыкнул Александр, изображая удар по голове и закидывания обездвиженного тела на плечо.

— Шутишь, да? — Элли не верила, что такое отношение к своей половинке допустимо.

— Дорогуша, если им драконы подчиняются, думаешь, с женщинами возникнут проблемы? — подметил Мартин.

— А это разве не одно и тоже? — сделал удивленные глаза Алекс, видя, как сёстры бесятся.

— Лучше помолчите, если жизнь дорога! — погрозив родственникам кулачком, вторая ведьма юркнула в освободившийся туалет.

Через пятнадцать минут обе девушки были полностью готовы. Белые рубашки с коротким рукавом, черные пояса-корсеты из плотной ткани и легкие темные брючки. Завершали походный туалет высокие ботиночки со шнуровкой на низком каблучке.

Младший принц выглянул в коридор, желая разведать обстановку, вернувшись, он сообщил неутешительные новости:

— Поздно.

***

В коридоре.

— Всех девушек, которые вышли с бала без маски пригласили на завтрак? — советник короля сурово посмотрел на прислугу, небольшой стайкой возникшей перед ним.

— Нет, ваша светлость, — сделала шаг вперед самая смелая служанка средних лет. — Как раз собирались пройтись по этому списку, — она протянула бумагу, с обозначением комнат и имен леди, что их занимают. — Данное крыло последнее…

— Вы знаете, что будет, если повелитель Перекрёстка семи миров не получит свою избранную? Спустя столько лет, ему повезло её найти… У вас пять минут! — последняя фраза была произнесена на повышенных тонах, вызывая звон настенных канделябров.

— А багаж? — поинтересовался мальчонка двенадцати лет.

— Да, необходимо и им заняться. Я так понимаю, леди уже к себе не вернуться? — уточнила еще одна женщина, не относящаяся к робкому десятку.

— Нет. Не вернутся. Они отправятся в Гроезффорд, где им предстоит принимать ухаживания погонщиков, которые обычно заканчиваются свадьбой.

— И все же? Что делать с их имуществом?

— Вещи потенциальных невест, отправим следом. Так всегда бывает, когда приезжает делегация погонщиков драконов. Леди знали, на что шли. А теперь, за дело! Вперед, работать! — хлопок в ладоши, заставил прислугу рассредоточиться по коридору, приглашая гостей на утреннюю трапезу.

***

В покоях сестер Лобишом.

— В смысле? «Поздно», — надевая любимую шляпку, поинтересовалась Элианна, — Нас же не могут заставить ехать? Правда? Мартин, не молчи?

— Понимаешь, погонщики всегда и во все времена были элитой нашего мира, всех миров. И им перечить — себе во вред. Мы оказались в ненужное время и не в том месте… Увы! Если магия вас как-то отметила, то у мужчины с даром, способным управлять драконами на вас теперь все права.

— Что будем делать? — подпирая дверь, вопросил Алекс. — Через минуту сюда войдет прислуга.

— Мне любопытно, а как вы прознали, что мы вляпались с Элли? — этот факт волновал Соню не меньше того, что они теперь ещё и в ловушке ситуации.

— Это же очевидно! — хмыкнул Мартин, — вы вернулись домой рано, значит прошли через охрану беспрепятственно. А они пропускали только тех, кто без масок… Все просто кузины! Вы — вляпались по самые рыжие кудри!

— А еще… Вот! — Элли подскочила к сестре и схватила ее за руку, поднимая вверх, — символ невесты! — вокруг запястья у обеих девиц красовался золотистый ободок.

— Убью этого гада! — прошипела София, пытаясь стереть с кожи рисунок.

— Зачем тогда целовалась? — не понял её реакции старший принц.

Девушка опять покраснела, уже жалея, что завела разговор на эту тему. Хоть наглый незнакомец и припал к ее устам практически насильно… Хм… на поцелуй-то она ответила. Сама не зная почему. Ну, парень красивый, сильный и вообще… Точно, она его убьет! Морально уничтожит! За то… За то, что посмел её оскорбить, задеть гордость и… заставить принять ласку. Это был первый поцелуй в её жизни и в тот дурацкий момент, ей показалось, что претендент подходящий, всего лишь на миг он вскружил ей голову своим буйным темпераментом, а потом… потом она жалела. Но уже ничего не изменишь. Сейчас Соня точно знала, что полюбить парня, который гонится за славой, она не сможет, ибо желает греться в лучах собственных успехов. Увы… первое место… оно одно.

Раздавшийся стук в дверь, заставил всех четверых вздрогнуть.

— Открой! — скомандовал Мартин брату, доставая иглу со снотворным. Мама Виоленна его много чему научила, а главное — всегда быть во всеоружии и готовым к любым поворотам судьбы.

Служанка вошла, приветливо улыбаясь:

— Доброе утро, леди! Я так рада за вас, что вы нашли свои половинки на балу…

Пока она говорила, София сделала знак брату, чтобы он подождал немного, ей хотелось задать несколько вопросов.

— А ты? Удачно ли в этом году отпраздновала ночь Святой Марфы? — начала она разговор.

— Да! Вы так любезны и добры… Запомнили?! — девушка показала запястье со знакомым ободком.

— Этот символ не исчезнет? — наигранно изобразила испуг принцесса, — я так волнуюсь, где мой жених?

— Сейчас вы позавтракаете и всех избранных, и вас в том числе, рассадят на драконе, и вы полетите вместе с вашими мужчинами в Гроезффорд. Там девушек поселят в специальном гостевом доме и организуют свидания. Обычно ободок держится в течение месяца, потом магия волшебной ночи сходит на нет, и связь обрывается…

— Но ведь лететь долго? — вступила в диалог Элли, подыгрывая сестрице. — Вдруг не успеем?

— В этот раз погонщиков сопровождает сам владыка Эльден Ван Наанг, я слышала, что он должен организовать портал сразу на Перекрёсток семи миров. Всё путешествие займет не больше часа…

— Хватит болтать! — не выдержал принц.

Служанка качнулась, начала оседать на пол, мгновенно уснувшую девушку подхватил Мартин и отнес ее на софу.

— Месяц! — радостно хлопнула в ладоши Соня. — Надо где-нибудь переждать…

— Для начала надо покинуть это треклятое королевство!

— Если… — задумалась Элли, — мы не можем пройти через коридор, то нужно воспользоваться балконом! — она поспешила оглядеться и просчитать возможные вероятности. Выйдя на террасу среднего размера, на которой помещался диванчик, столик и четыре стульчика, девушка подошла к перилам и посмотрела вниз. — Тут очень высоко… Замок с этой стороны над пропастью…

Она достала блокнот и… осеклась, увидев там рисунок.

Обрывки вчерашнего вечера начали соединяться в целостную картинку, восстанавливая воспоминания. Вот они с Элом идут к питомнику… Он показывает ей необычные конструкции… А потом…

Девушка взвизгнула и испуганно посмотрела на родственников:

— Он его сожрал!

— Кого? — не понял Мартин.

— Милая, ты о ком? — приобняла её София.

— Мы… О, боги! Мы были в ангаре для драконов, я увлеклась… Ну, как всегда ушла в себя, размечталась… А потом зову его, а тут дракон. Представляете? Ам и все! Я теперь вдова… несостоявшаяся…

— Не глупи, что за бред ты несешь? Что было дальше-то?

— Не помню… Упала в обморок от страха, конечно же. — Элли задумчиво пожала плечами.

— А как в спальне оказалась? — нахмурился Александр, — почему тебя не съели тоже? Не вкусная?

— Погонщика не мог проглотить дракон, не несите чепуху! — разозлился Мартин.

— В покои, спрашиваете, как вернулась? — задумалась расстроенная принцесса. — Я очнулась на лавочке в беседке, встала и пошла к себе. Если не ящер съел, то куда делся мой суженый? Не в дракона же он превратился?

— Превращение! — стукнула себя по лбу Соня, — как же я забыла! У меня же артефакт отца есть!

— А ты летать сможешь? — засомневался в её способностях младший принц.

— Есть только один способ узнать, — принцесса покосилась в сторону вещей, что держал один из кузенов, — чемодан не потащу! И вы, — она обратилась к мальчикам, — оборачивайтесь, давайте! В виде котов, поди, легче будете!

— Других вариантов все равно нет, а время на исходе… — поддержала идею сестры Элли, открывая свой чемодан и распихивая по карманам вещи, которые могут понадобиться.

— Напиши записку, что бы отправили багаж принцу Бертраму Лобишом в королевство Моннаро, — посоветовал Алекс.

— А наши дракончики? — жалобно пискнула Элли. — Я не могу оставить Бруно одного!

— Ну, у тебя есть выбор! — усмехнулся братец и обернулся черным котом с пушистым хвостом на самом кончике которого красовалось белое пятнышко.

— Если бы он у меня был… Я бы не ныла, — ведьма подхватила на руки двух оборотней в их звериной ипостаси и поторопила сестру: — Соня, не бойся! Ты наша последняя надежда! Становись драконом.

— Ладно, ты права.

Дотронувшись до кулона, София постаралась призвать его магию, и она откликнулась — тело ведьмы начало видоизменяться, расти и покрываться чешуей. Через минуту перед Элианной возвышалась золотистая драконица. Она расправила крылья и попробовала делать ими поступательные движения.

— Предлагаю…Пробный полет, сестрёнка. Пока без груза.

Услышав рекомендацию, рептилия оттолкнулась от каменного пола балкона и взмахнула перепончатыми крыльями. Отлетев на пару сотен метров, сделав разворот, она вернулась и приземлилась, правда, сломав при этом мебель.

— Тише, моя девочка… — Элли приблизилась к чудищу, — опусти крыло, я постараюсь забраться.

Сначала она позволила котам вбежать на спинку змея, а потом и сама удобно расположилась:

— Вперед, Сонька!!! Оставим их ни с чем! Ну, их этих женихов в баню!

***

— Элар!

— Да, повелитель! — высокий черноволосый погонщик поклонился магу, лицо которого было словно тронуто туманной дымкой, как бы кто ни вглядывался, черты собеседника разглядеть никогда не получалось.

— Я вроде бы не давал команду отправляться… Мы же решили, что в этот раз перенесемся сквозь созданные мною порталы?

— Все верно. Ждем вашего приказа, к тому же не все девушки заняли свои места…

— Свяжитесь с тем золотистым драконом, что поднялся в небо раньше времени и узнайте, почему он ослушался приказа. Кто им управляет?

— Да, мой господин…

— Сколько еще невест нужно дождаться? — Эльден не терпел нарушенийв субординации, всё должно было идти исключительно по плану. А это утро с самого начала не заладилось, ибо он просто не мог заснуть, мучимый противоречивыми мыслями.

— Две девушки остались. Принцессы Лобишом.

Фамилия владыке показалась смутно знакомой.

— Так в чём же дело? Завтрак давно закончился.

— Эти невесты так и не явились к столу.

— Служанка, что говорит? В чём проблема? Не хотят есть и не надо, отобедают уже на месте. Мы быстро переместимся.

— Сейчас распоряжусь разыскать прикрепленную к их покоям прислугу.

— Это нужно было сделать уже давно! Сорок восемь невест должны ждать двоих?!!

— Исполняю, — аристократ поклонился и отправился отдавать подчиненным соответствующие распоряжения.

Властелин обошел драконов, расположенных на лужайке, проверяя всё ли готово к путешествию, а мысли его снова перенеслись к молоденькой прелестнице с огненно рыжими волосами. Как же это он сразу не понял, что это дочь верховной ведьмы и Аскольда? Где были его интуиция, разум и проницательность? Только заметив некую странность — девушка слышала мысли дракона — он понял, что здесь что-то не так. Погрузив красавицу в волшебный сон, он тщательно её осмотрел, произвел магический анализ родства по крови и… в подтверждение всему нашел у нее артефакт Аскольда Ловаса, своего когда-то лучшего погонщика. На прошлых соревнованиях его обошел молодой и импульсивный Элар Хант. Последний был единственным сыном герцога древнего дворянского рода аристократии Гроезффорда и на него возлагались большие надежды.

Тщательно осмотрев все кабинки и присутствующих там леди, Эльден не заметил рыжей копны волос. Любопытство, подправленное неожиданной догадкой, взяло верх, поэтому достав магический кристалл, он связался с главной ведьмой семи миров Настасией Овела.

— Да, владыка Эльден Ван Наанг, — голос женщины, как всегда не выражал никаких эмоций. После того, как повелитель всех миров сломал её жизнь, направив судьбу в совершенно другое русло, она старалась свести общение с боссом до минимума. Он же со своей стороны тоже все свои распоряжения и задания отправлял ей в виде послания. Решение относительно будущего двоих подданных было принято осознанно, и он о нем не жалел. Правила и законы существуют для всех и если он даст слабину в каком-либо вопросе, то начнется хаос. — Я вас слушаю.

— У меня вопрос по поводу фамилии вашей дочери. Если мне не изменяет память, вы вышли замуж?

Настасия прикусила язык и не стала напоминать властелину, что ведьмочек двое, к тому же как две капли воды похожих друг на друга.

— Всё правильно. Мой муж принц королевства Моннаро Бертрам Лобишом и у всех детей его фамилия. Это всё, мой господин?

— Меня ещё интересует, что делает ваша дочь в королевстве Ангрэд? Надеюсь её присутствие на празднике Святой Марфы не ваших рук дело?

Всё вышесказанное ни о чём не говорило верховной ведьме, подробностей путешествия детей она не знала, но пришлось подыграть девчатам:

— Вы меня в чем-то хотите обвинить?

— Нет, просто считаю странным появление ведьмы на балу именно в тот год, когда туда прибыли погонщики драконов. К счастью я увел Элли с праздника и она не успела ни с кем связать свою судьбу. Вы должны понимать, что месть за прошлое не уместна в таких вопросах, как магия и сохранение редкой силы. Прошло столько лет…

— Я все понимаю, повелитель. Уверена, что это просто совпадение. Девочка путешествует с родными и, наверняка совершенно случайно оказалась среди ваших уникальных магов. Рада, что вы уберегли мое чадо от ненужного, навязанного магией брака, который претит вашим законам.

— Всего хорошего, Настасия. Кстати вы уладили конфликт в фиолетовом мире?

— Я как раз оттуда сейчас вернулась, юную ведьму пришлось лишить силы, она слишком амбициозна и швырялась проклятиями во всех без разбора, сетуя на несчастную судьбу.

— Благодарю. Удачного контроля. Конец связи.

***

Вернувшись к погонщикам, Властелин наткнулся на взволнованного первого помощника.

— Мой, повелитель, девушки Лобишом, как в воду канули. Служанка спит непробудным сном…

— Девушки? — зацепился за слово Эльден. — Их двое? И кто… — его взгляд опустился на запястье Элара. Там красовался тонкий золотистый ободок. — Только не говори мне, что это ты? — сам не зная почему, он улыбнулся. История повторяется… Вот точно без верховной ведьмы и её злокозненности здесь не обошлось!

— Я… — опустил голову герцог. — Кто знал, что на балу невест будут ведьмы?

— Их и не должно было быть… не должно…

Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь осмыслить масштаб катастрофы.

— Мы не будем их ждать! — решил властелин Перекрёстка семи миров и принялся отдавать приказы, — Отправляемся!

— Я не в восторге от подобной партии… Но, что-то в ней есть… Безудержный огонь!

— Герцог Хант, ты в своем уме?!!! — сверкнул золотистыми глазами в его сторону главный. — Погонщики и ведьмы не заключают союз! Точка! Занимай место, через месяц магия развеется, и ты освободишься от мыслей о девчонке!

— Даже, если это первая и единственная девушка, которая заставила в моей душе что-то колыхнуться? — не сдавался парень.

— Я найду тебе сотню девушек, от вида которых придет в движение не долько душа, но и кое-что еще.

— С этим проблем нет, повелитель Эльден.

— Всё, разговор окончен. Взлетаем!

"Много ты себе нашел…" — подумал герцог и резво, в три прыжка оседлал драконицу Мегеру.