Погребенная девушка

Через неделю после пожара один из коллег Уилла нашел им квартиру с одной спальней на Восточной Семнадцатой улице. Оно было маленьким, но безопасным и не хранило ничего из их прежней жизни.

Во время церемоний Тревор Батлер больше не стоял. более чем в десяти шагах от Уилла и Детты Харди. Он выглядел упавшим, как будто то, что произошло той ночью, каким-то образом произошло в его присутствии.

День Благодарения они провели на парковке ресторана в Йонкерсе. Ресторан рекламировал «старомодный семейный ужин на День Благодарения с домашним клюквенным чатни и пирогом с мясным фаршем», и Уилл наивно полагал, что сможет вовлечь свою дочь в праздник и трапезу, если они поедут в поездку.

Он был не прав.

На арендованном «Форде Фокусе» они приехали на стоянку сразу после часа дня и молча сидели, пока снег кружился вокруг машины, печка была включена на полную мощность, а по радио тихо играли рождественские стандарты. В половине третьего, не поев и не сказав ни слова, они направились обратно в город.

Сочельник и Рождество они провели в отдельных комнатах квартиры, каждая со своими книгами. Канун Нового года застал Уилла в постели в десять часов. На рассвете он вошел в гостиную и обнаружил Детту, спящую на диване, завернутую в плед, — повторение вчерашнего события на Таймс-сквер, которое показывали по телевизору. На кофейном столике рядом с ней лежали рецепты на Лексапро и Лунесту. Уилл пронес флаконы на кухню, пересчитал оставшиеся таблетки, проверил и перепроверил даты наполнения. Как он и подозревал, она злоупотребляла лекарствами, расщепляла таблетки, но еще не в такой степени, чтобы его это беспокоило.

К концу января Уилл использовал все свои больничные и отпуска за год и дважды встречался с советом директоров по поводу отпуска. Хотя он нашел огромное сочувствие и понимание у членов правления, он знал, что их терпение будет длиться очень долго.

После пожара Уилл и Детта посещали терапевта, психиатра из центра города по имени Кэтрин Левинсон. Ее практика специализировалась на консультировании по поводу горя, а также на проблемах подростков. Она начала лечение Детты с 5 мг лексапро, затем увеличила дозу до 10 мг после шести недель отсутствия улучшения. Побочные эффекты могли быть изнурительными, и Уилл старался внимательно следить за реакцией дочери. Нелегко, когда она с трудом могла долго находиться с ним в одной комнате.

Скольким людям он дал советы, людям, пережившим боль и печаль горя? Сколько раз он передвигал коробку салфеток по недорогому ламинированному столу?

Теперь он знал, что все его слова были пусты.

Каждый.

Он находил ее там дюжину раз: она сидела на автобусной остановке на Принс-стрит, в самые дождливые осенние дни, в самые холодные дни ранней зимы, смотрела, как прибывают грузовики, смотрела, как воздвигаются леса, смотрела, как приходит торговец. и влево.

К середине ноября они провели пескоструйную обработку снаружи. К первому дню нового года казалось, что здесь ничего и не произошло, как будто жизнь женщины не была унесена бурей огня, стекла и камня.

Каждый раз, не приближаясь к дочери, Уилл развернулся и пошел домой.

Он начал кататься сразу после 2 часов ночи. Эта привычка у него появилась в феврале, когда лекарства не давали ему спать. Он сел на свой Cervelo и поехал без всякой осторожности, без всякого чувства безопасности, беспокойства или направления. Он искал не состояния физической подготовки, как искал всю свою жизнь, а скорее искупления своего здоровья и благополучия.

В эту ночь он направился на запад, к реке. Добравшись до Зеленой дороги, он знал, что поедет на юг. В кармане у него была записка, письмо, в котором объяснялось, что произошло, когда ему было тринадцать, насколько он это помнил, в тот день, когда пламя рассекло небо. и сирены наполнили его мир, как и письмо с извинениями перед Деттой, единственным человеком на земле, который имел значение.

Переработанное последнее завещание, написанное его рукой, лежало под подушкой на его кровати.

Пока он ехал на велосипеде в сторону парка, он задавался вопросом, как будет выглядеть этот человек: полицейский или сотрудник службы реагирования FDNY. Ему было интересно, будет ли этот человек молодым или старым, мужчиной или женщиной. «В этом мире нельзя просто умереть», — слишком хорошо знал Уилл. Кто-то должен найти тебя мертвым, и тогда ты станешь частью его истории.

Оказавшись в парке, Уилл спешился, прислонил велосипед к железному забору и сел на холодную землю, ловя ветер.

Это не заняло много времени. Через двадцать минут Уилл поднял глаза и увидел двух мальчиков, пересекающих парк и направляющихся к нему. Они оба были подростками и держались крепко и упорно. Один большой, другой поменьше. Они носили темные толстовки, новые кроссовки Jordan.

Когда они приблизились к Уиллу, большой толкнул меньшего. Они стояли и долго рассматривали его.

— Хороший мотоцикл, йо, — наконец сказал тот, что поменьше. Он явно был альфой. Он устроил тщательное шоу, приподняв подол своей толстовки, чтобы показать рукоятку черного пистолета.

Уилл ничего не сказал.

— Ты, черт возьми, глухой ? — спросил меньший.

Уилл посмотрел ему в глаза. 'Я слышал вас.'

— Тогда почему ты ничего не говоришь ?

— Тебе придется это принять, — сказал Уилл. «Велосипед стоит четыре тысячи долларов. Если ты действительно собираешься использовать этот пистолет, тебе придется вытащить его сейчас, приставить дуло мне ко лбу, а затем нажать на спусковой крючок».

— Думаешь, я не сделаю этого, ублюдок?

— Я не знаю, — сказал Уилл. — Я ничего о тебе не знаю.

Парень еще раз посмотрел на своего партнера, снова на Уилла. «Чёрт с тобой такое, чувак?»

Для Уилла в этом темном конце парка мальчиком был Энтони Торрес. Он был всеми проблемными детьми, которым Уилл думал, что помогает, детьми, которых, как он думал, он мог исправить. Все было напрасно, и теперь этому придет конец.

Уилл медленно поднялся. 'Сделай это.'

Ребенок на секунду отвернулся. Это был рассказ. Левой рукой он поднял подол своей толстовки, и Уилл знал, что тот собирается бросить правую. Когда он это сделал, Уилл был готов. Он отклонился, перенес вес на заднюю ногу и нанес чистый, сильный удар по солнечному сплетению ребенка. Звук раздался в ночи.

Парень отшатнулся назад, прижав руки к горлу и хватая ртом воздух. Уилл шагнул вперед, достал из-за пояса мальчика пистолет — дешевый Hi-Point C9. Когда ребенок рухнул на землю, Уилл направил оружие на другого мальчика.

— У тебя был шанс, — сказал Уилл. — Теперь иди домой.

Никто не двинулся с места. Рука Уилла была тверда.

Высокий ребенок помог своему другу подняться на ноги. Не сводя глаз с Уилла, они медленно попятились через парк.

Уилл стоял в темноте под холодным дождем, его сердце колотилось.

Он потерял счет времени.

Направляясь домой, он проезжал перекрестки, все быстрее и быстрее, не обращая внимания на перекрестки, не замедляясь перед знаками остановки или красным светом, как он сделал в тот день, возвращаясь домой из Гулд-парка. Ночь растворилась в длинных полосах мутного неона, стаккато автомобильных гудков и далеких сирен.

Улица за улицей, угол за углом, Уилл умолял город закончить то, что было начато в Канал-парке.

Город не подчинился.

Когда Уилл вернулся в квартиру и пошел по коридору в свою комнату, он увидел, как закрывается дверь Детты. Она знала, что он ушел из квартиры посреди ночи.

Уилл попытался успокоиться, примирить то, что он сделал, с тем, что почти сделал. Он сбросил с себя пропитанную потом одежду, просидел на краю кровати неподвижно, погруженный в свои мысли, почти час.

На рассвете он вышел на балкон, сжег записку вместе с наспех составленным завещанием и своей виной перед Тревором. В нем он попросил Тревора присмотреть за Деттой.

Пепел развеялся по ветру.

Уилл вернулся в квартиру, в ванную. Он закрыл дверь, и его вырвало в раковину.

15

Вилла «Новая заря» представляла собой учреждение длительного ухода на двадцать коек в Виндзоре, небольшом городке в округе Аштабула. Это был государственный центр для малоимущих пациентов.

Якоб прокрался в комнату женщины спустя много времени после того, как был подан вечерний ужин, после того, как столы с подносами были убраны, лекарства были приняты, после того, как скудная ночная смена забрала их книги и газировку.

Оказавшись внутри, он стоял у окна и смотрел на женщину более нескольких минут. Вскоре женщина почувствовала присутствие и открыла глаза.

«Ты прекрасно выглядишь, Камилла», — сказал он.

Женщина попыталась сфокусироваться на нем, его лицо освещала лишь пара тусклых ночных фонарей. «Я не выгляжу красиво».

Камилле Стратхейвен было за восемьдесят. Когда-то она была полной и энергичной девушкой с фермы, достаточно красивой, с карими глазами, соломенными волосами и веснушками. Камилла была пациенткой виллы «Новая заря» почти шесть месяцев.

Якоб молча пододвинул стул к краю кровати и сел. «Я помню, когда я был еще мальчиком, еще не достаточно взрослым, чтобы бриться, я косил траву за Годвин-холлом. В жаркие летние дни ты приносил мне холодный яблочный сидр, сидр из садов моей семьи. Я, конечно, вырос на этом нектаре, но в твоем стакане он почему-то казался слаще и холоднее».

Камилла покраснела. В ней еще осталось что-то от деревенской девушки.

— Ты помнишь, о чем мы говорили во время моего последнего визита? — спросил Якоб.

Камилла просто смотрела на него, как будто между ними была стеклянная стена. Ранее в этом месяце он посмотрел карту женщины. У Камиллы Стратхейвен была агрессивная и неоперабельная опухоль головного мозга. У нее было три месяца на свободе, один раз в сезоне. То, что ему было нужно от нее, теперь было делом чрезвычайной срочности.

«Во время моего последнего визита мы кое-что обсуждали», — сказал он. «Вы сделали телефонный звонок. Я набрал для тебя номер, но ты разговаривал по телефону. Ты помнишь это?'

— Я разговаривал со своим братом.

'Да.'

Это был не ее брат, скончавшийся более сорока лет назад. Это был адвокат. — Бумаги у меня с собой, — сказал Якоб. Он полез в карман и вытащил конверт.

— Документы?

«Я не хочу обременять вас подробностями до тех пор, пока вы не выздоровеете и не вернетесь домой», — сказал он. — Твой брат их осмотрел и сказал, что все в порядке.

Это заняло почти целую минуту, но в конце концов женщине удалось поставить свою подпись.

— Сейчас я принесу газету, — сказала Камилла. 'Доставленный.'

— Прямо к твоей двери.

'Сколько это будет стоить?'

— Это вам ничего не будет стоить. Это будет мое удовольствие.

Еще одна улыбка. — Мой драгоценный Теодор.

Теодор Эдмундс когда-то управлял городской пекарней. История, которую знали все жители деревни, заключалась в том, что Камилла, овдовевшая в двадцать два года, сильно влюбилась в этого мужчину – женатого мужчину с тремя дочерьми – и никогда не оставляла надежды, что он бросит свою жену. и дети для нее.

Он никогда этого не делал.

Теодор Эдмундс тоже десятилетиями находился в земле.

— Да, любовь моя, — сказал Якоб. — Теодор здесь.

16

Маленький дом располагался в ста футах от главного дома, прямо на краю леса, граничащего с фермами Зевен. Первоначально дом был построен для размещения дачников и сборщиков урожая в садах. В 1940-х годах ван Лаары построили комплекс в стиле казармы ближе к своим сараям.

Айви Холгрейв знала, что нынешний житель коттеджа, единственный житель, был хорошо вооружен. Из огнестрельного оружия, о котором знала Айви, «Бульдог Чартерного оружия» и «Пустынный орел» были самыми смертоносными из арсенала. Она также знала о Маузере .380 и Ремингтоне 770.

И все же Айви никогда не приходила вооруженной.

Сразу после семи утра Айви вставила ключ в замок, повернула его и медленно открыла дверь.

'Я захожу.'

Айви знала, что о ее присутствии не раз сообщала устаревшая, но все еще вполне работоспособная система безопасности, отслеживавшая ее от подъездной дорожки, через простор двора, до крыльца и даже в маленьком холле.

Айви заглянула из-за угла в гостиную.

Женщина, спящая в кресле La-Z-Boy напротив большого плоского экрана Vizio, была лет семидесяти, худая и угрюмая из-за целой жизни, проведенной в гневе. На подносе от телевизора лежал пульт вместе с этим «Бульдогом».

Айви издала какой-то шум, прежде чем войти в комнату. Она знала, что ее мать всегда была на расстоянии одного шага от пробуждения. Это была одна из причин, по которой Айви, будучи подростком, так и не смогла проникнуть в дом.

Ее мать открыла глаза. — Делия?

«Я не Делия, мама», — сказала она. 'Ты знаешь что. Я знаю, что ты это знаешь. Мы делаем это каждый раз, не так ли?

Ее мать держала взгляд сумасшедшей так долго, как только могла. Затем она пренебрежительно махнула рукой, призывая к официальному прекращению этой шарады. Она взяла пульт и выключила звук говорящей головы на « Сегодняшнем шоу» .

Мало того, что Айви Ли была Айви в третьем поколении – ее бабушкой была Айви Белль, ее матерью была Айви Джун – она также работала в правоохранительных органах в третьем поколении. Женщина- полицейский. Айви Джун ушла с работы в качестве заместителя шерифа округа Холланд два десятилетия назад.

Мать Айви воспитывала Айви и ее сестру одна в то время, когда быть матерью-одиночкой несло гораздо больше багажа и намеков, чем сегодня.

Когда ее отец ушел, на шестом курсе Айви Ли, все и каждый, у кого было свое мнение, знали причину или думали, что знают, и без колебаний обсуждали ее за веревкой для стирки.

Правда заключалась в том, что Фрэнк Холгрейв был безвольным человеком, который не мог смириться с тем фактом, что его жена была волевой женщиной, женщиной, которая выписала билеты и арестовала ряд его приятелей по таверне и профсоюзу.

Айви поставила на стол кофе и свежие сухарики, как делала каждое утро. Она села на диван, прижавшись.

Они сидели молча: Айви Джун сосредоточила свое внимание на газете, Айви Ли смотрела новости, следя за своим мобильным телефоном. Она официально дежурила.

В восемь часов, как и каждое утро, Айви встала и убрала беспорядок. Она вошла в маленькую кухню, наполнила материнский стакан апельсиновым соком, положила в него свежую соломинку и поставила ее на столик перед телевизором рядом со стулом матери.

Она на мгновение рассмотрела женщину.

Это была женщина, которая за один раз могла отбить четыре пальца Джека Дэниэлса, а затем попасть в яблочко своим Смитом и Вессоном шесть раз из шести.

Она становилась меньше, подумала Айви, все ближе к своему месту на земле. Айви хотелось бы знать способ остановить время.

— Сегодня вечером я возьму что-нибудь на вынос, — сказала Айви. 'Что ты хочешь?'

Все, что ты хочешь, меня устраивает .

«Все, что ты хочешь, меня устраивает», — сказала ее мать.

— Китайский, ладно?

Не китайский.

«Не китайский».

«Люблю тебя, мама».

«Я люблю тебя, малышка. Вы остаетесь в безопасности.

'Всегда.'

Прежде чем выйти через заднюю дверь, Айви взглянула на календарь на стене кухни. Она почувствовала, как ее сердце затрепетало, когда она увидела, что дата дня была обведена красным. Внутри квадрата ничего не было нарисовано карандашом, но Айви увидела, что ее мать нарисовала маленький цветок с красными лепестками и зелеными листьями.

Она помнила .

Святой Крест был крупнейшим католическим кладбищем в округе Кайахога, расположенным в Брукпарке, штат Огайо, всего в нескольких милях от международного аэропорта Хопкинса.

Айви припарковала свой внедорожник и заглушила двигатель. Она сняла с бедра свое табельное оружие, заперла его в бардачке, затем вышла из машины, прошла назад и открыла заднюю дверь. Она достала пару перчаток и небольшую машинку для стрижки.

Могила, которую она посетила, находилась на вершине небольшого холма, в тени двух больших платанов. Она опустилась на колени возле могильного памятника, надела перчатки и начала подстригать траву вокруг камня.

Джеймс Д. Бенедикт .

Именно так он представился, всегда со своим средним инициалом. Когда они впервые встретились, пожимая друг другу руки на задней парковке штаб-квартиры Четвертого округа на Кинсман-роуд, она подумала, что это притворство, вишенка, в которой этот поразительно красивый и обаятельный молодой человек не нуждался. Через несколько месяцев она узнала, что буква «Д» означает Дентон. Это была девичья фамилия его бабушки.

Джимми было двадцать восемь в его последний день. Тогда Айви казалось, что он достаточно взрослый, но сейчас он казался ребёнком.

Она коснулась рукой его надгробия, закрыла глаза, вспомнила тот день, как будто он был вчера, услышала чудовищные выстрелы винтовки, эхо которых до сих пор отдавалось эхом много лет спустя.

Терренс Дункан — имя убийцы. Ему было шестнадцать. Он был в отчаянии, потому что его девушка ушла от него к другому мальчику. Трещина помогла ему взять винтовку в руки.

Айви произнесла свою речь, собрала инструменты и вернулась к своей машине.

Айви сидела на парковке отеля Airport Marriott. Она подумала о том, чтобы направиться на восток, выйти на Сент-Клер-авеню, на 152-ю улицу и дойти до Холмс-авеню. Пять домов слева. Аккуратный двухместный номер, выкрашенный в пудрово-синий цвет, когда она видела его в последний раз.

Она задавалась вопросом, была ли бабушка Терренса Дункана, Арселла, Ричардс был еще жив. Это был ритуал, который Айви соблюдала более десяти лет, но теперь он затерялся в памяти.

Возможно, было бы лучше, если бы он остался там.

Айви села в кресло в подвале и открыла папку на своем столе.

Имя мертвой девушки было Полетт Грэм.

Место происшествия представляло собой отдаленную поляну в лесу, недалеко от пересечения шоссе 44 и Дженнингс-роуд, к востоку от границы округа Холланд. На фотографии, снятой крупным планом, тело мертвой девушки представляло собой белое пятно мела на коре бузины коробчатой.

Согласно отчету коронера, девочка была мертва более трех недель назад, когда ее обнаружила пара мальчиков-подростков. За время между последним вздохом девушки и обнаружением ее тела дважды выпал и растаял снег. Оставшийся снег лежал на поле большими белыми пятнами.

Крупный план жертвы показал раздутую и потемневшую плоть, в которой почти невозможно было узнать, что когда-то она принадлежала человеку.

Айви иногда завидовала тем, кто работал в городских условиях – она сама это делала – по той простой причине, что они часто приезжали на место преступления через несколько минут после того, как преступление было совершено, и поэтому попадали в почти нетронутую обстановку. Кровь, отпечатки пальцев, волосы и волокна — все в полностью сохранившемся состоянии.

В стране, особенно в случае убийств, было гораздо больше опасностей для расследований. Когда природа потревожена, она немедленно пытается исцелить себя, сохранить в сердце свои тайны.

Судя по всему, Полетт была застенчивой и уважительной девочкой, которую бросила мать, когда ей было всего два года, и воспитывали ее бабушка и дедушка. Обычная студентка, она держалась особняком, работая волонтёром в продовольственном приюте в южном графстве Голландия по праздникам.

В последний раз ее видели в заправке Gas 'N Go на шоссе 40 около 14:00 14 декабря. Видеонаблюдение из магазина. показал ей, как она входит на территорию одна, проходя на территорию через северный вход. Зайдя в магазин, она взяла буханку хлеба для сэндвичей и банку тушеного мяса. Она заплатила наличными в кассе и перекинулась несколькими словами с клерком.

На видео видно, как она в одиночестве выходит из дома сразу после 14:00.

Больше ее никогда не видели живой.

Айви вставила USB-накопитель в свой ноутбук. Она нажала кнопку открытия программы.

Она смотрела видео десятки раз, но каждый раз, просматривая его заново, видела что-то другое. На отметке 1:57:20 видно, как Полетт входит в кадр справа. В кадре только один человек — пожилой мужчина, заправляющий свою «Тойоту».

На отметке 2:00:02 объект попадает в кадр в левой верхней части экрана. На вид мужчина, но возраст и раса не определены, поскольку верхняя часть тела субъекта не видна. На субъекте надеты тяжелые ботинки, джинсы, тяжелое пальто и перчатки.

Как всегда, Айви остановила видео, когда объект повернулся к камере.

Что-то было в правой руке субъекта в перчатке. Сначала Айви подумала, что это небольшой пистолет, и, возможно, это было именно так. Причина смерти, установленная коронером, оказалась неубедительной, но не было никаких доказательств того, что Полетт Грэм получила огнестрельное ранение.

Поскольку Айви уже распечатала этот кадр, а также сохранила его как цифровое изображение, она позволила воспроизвести видео. Объект задерживается на несколько мгновений, затем выходит из кадра и направляется в сторону магазина. Он не входит.

На отметке 2:01:16 видно, как Полетт Грэм пересекает парковку со своей маленькой сумкой с продуктами и выходит из кадра, направляясь на север.

Ее тело было найдено в поле, ровно в 8,7 милях к северо-востоку от Gas 'N Go, двадцать дней спустя.

Айви налила себе несколько дюймов «Джим Бим». Она пересекла комнату и вошла в небольшую нишу, где находились стиральная машина и сушилка. Она открыла сушилку, достала чистую толстовку и штаны для йоги; штаны обозначали йогу только по названию.

Она вернулась к своему компьютеру.

Как она делала каждую ночь, она сканировала базы данных и провода. В этот день в районе трёх округов не было никаких янтарных оповещений. Двое пропавших без вести лиц были мужчинами.

Она села перед своим iMac и открыла Photoshop. Это привело ее к ее нынешнему проекту — фотографии, которую она восстанавливала то и дело больше года, по пикселю за раз.

На заре фотографии у нее были почти все книги, которые она могла найти и себе позволить, включая подписанный экземпляр Пола Стрэнда в Мексике и « Все о Еве » Евы Арнольд . У нее также было много книг о пионерах фотографии, в том числе работы Джулии Маргарет Кэмерон, Джеймса Мадда и, конечно же, Мэтью Брэйди.

На фотографии Делия стояла на Ярмарочной площади, недалеко от центра, прямо у огромного сахарного клена. На ней были выцветшие джинсы и ее любимый белый кардиган, который Айви купила ей в подарок на день рождения у О'Нилов в торговом центре Rolling Acres.

Эта фотография была последней фотографией Делии, когда-либо сделанной, по крайней мере, насколько знала Айви Холгрейв. Снимок был сделан ближе к вечеру, за семь дней до начала осени, всего за несколько часов до того, как Делия Холгрейв исчезла в тумане.

17

Дошло до того, что Уилл уже не знал, где закончился сон и началось пробуждение, что было реальностью, а что было темным следом печали.

Его дни были спринтами от Ксанакса до Веллбутрина, от Валиума до Амбиена. Четыре лекарства представляли собой токсичный коктейль, не позволявший ему пережить утрату.

Его жизнь была опустошенной, ощущение, что он существует в белом, безликом времени. Каждое утро, за час до звонка будильника, он лежал в темноте и пытался придумать хоть одну причину, чтобы встать с постели.

В марте он нашел один.

Поздним субботним утром в середине марта Уилл и Детта возвращались из Whole Foods на Юнион-сквер. Зима все еще цеплялась за город, но что-то витало в воздухе в тот день, запах весны, который вернул Уилла Харди в момент в прошлом, в инцидент, когда Детта была около шести лет. Уилл преподавал неполный рабочий день в Хантер-колледже.

В тот день они только что вышли из IRT на 68-й улице. Пока они были в поезде, к Уиллу подошел бездомный. Мужчина попросил у Уилла денег, но Уилл ему отказал. Этот человек, слишком подавленный обстоятельствами и погодой, ушел, не спрашивая во второй раз и не испытывая удачи, как это обычно делали некоторые в его положении.

Позже, ожидая пересечения 69-й улицы и Лексингтона, Детта нахмурила бровь.

'Папа?' она спросила.

— Да, милый?

— Тот мужчина в поезде?

В этот момент Уилл ожидал, что его дочь спросит о тяжелом положении этого мужчины, о том, почему он был одет так, как одет, почему он небрит или почему от него так пахло, что было неприятно. Уилл подготовил свое лучшее объяснение – по крайней мере, то, которое может прийти в голову шестилетнему ребенку – относительно бездомности и роли общества как во многих причинах, так и во многих возможных решениях.

'Что насчет него?' – спросил Уилл.

— Почему ты не дал ему денег?

О боже , подумал Уилл. У него не было запасного ответа на этот вопрос.

— Это довольно сложно, сладкий.

Свет изменился. Они взялись за руки и пошли по 69-й улице.

— Понимаете, сейчас этому человеку негде жить, — сказал Уилл. «И я сочувствую ему, правда. Просто…

— У него нет дома?

'Нет, дорогой. Он этого не делает.

— Но у нас есть дом.

Технически это кооператив, подумал Уилл, но достаточно близко для шестилетний. — Да, — сказал он. 'Мы делаем. Но иногда жизнь может быть действительно несправедливой, и он…

— Этот человек знает, где наш дом?

Уилл был более чем удивлен этим вопросом. — Вы имеете в виду, знает ли он, где мы живем?

Детта только кивнула.

'Нет, дорогой. Зачем ты это спрашиваешь?

— Потому что, — сказала она. — Если вы дали этому человеку деньги, как он собирался нам их вернуть?

Уилл почти рассмеялся, но сдержался. — Что ж, это действительно хороший вопрос.

Затем Уилл приступил к слишком длинному объяснению разницы между одолжением денег и предоставлением денег кому-то. Он проделал не очень хорошую работу. К тому времени, как они добрались до украинской пекарни на 71-й улице с изобилием угощений на витрине, Детта уже двинулась дальше.

Этот человек знает, где наш дом?

Энтони Торрес знал, где они живут.

Повозившись с ключами и сумками с продуктами, Уиллу удалось открыть дверь. Детта прошла мимо него, направляясь к ступенькам и выбивая сумку из его рук.

Она не остановилась, чтобы помочь ему, даже не признала, что сделала. Она просто продолжала идти. Уилл к этому привык, но лучше от этого не стало.

Пока он собирал апельсины, разбросанные по вестибюлю, зазвонил мобильный телефон. Он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Это был Патрик Ричмонд. Как бы Уиллу ни нравился этот человек, он нуждался в его совете и юридических знаниях в последние месяцы, он надеялся, что это не очередная проверка благосостояния. Он все равно ответил на звонок.

— Привет, Патрик.

— Как дела, Уилл? он спросил.

На этот вопрос, наверное, была сотня ответов. Каждый раз, когда кто-то спрашивал, Уилл обдумывал все возможные ответы. Если он чему-то и научился за многие годы работы в выбранной профессии, так это тому, что лучше носить маску по своему выбору.

— Еще один день, — сказал Уилл. — Просто возвращаюсь домой из продуктового магазина.

— А Бернадетт?

Теперь Уилл знал, что это будет не проезжая машина. Он сел на ступеньку. «Не очень хорошо», сказал он. «Она все еще мало разговаривает».

— Она придет. Она крутой ребенок.

Как и в случае с ее матерью , такая фраза обычно следовала следующей. Патрик был слишком умен и слишком чувствителен, чтобы сказать это.

«Я бы хотел, чтобы вы сегодня пришли ко мне в офис, если можете», — сказал Патрик. — Самое позднее завтра.

Сначала Уилл подумал, что ослышался неправильно. Он думал, что покончил с юридическими аспектами убийства и вирусом, возникшим после него.

'О чем это?'

«Наверное, лучше всего нам поговорить лицом к лицу в моем офисе. Или я мог бы приехать к вам. Или мы могли бы встретиться за кофе. Как вам удобнее.

Уилл не смог пойти в офис этого человека. Он подписал там слишком много бумаг. Там Аманда лежала папкой в стальном шкафу.

— Ты можешь встретиться со мной у меня дома? – спросил Уилл.

'Конечно. Я могу быть там через час», — сказал он. — Это сработает?

'Конечно.'

'Тогда увидимся.'

Уилл не прикасался к кофе, кофе, который он вообще не хотел готовить. Патрик сделал лишь один или два вежливых глотка из своей кружки. Уилл знал, что готовит худший кофе на свете. Каким-то образом ему удалось испортить K-Cups.

«Не знаю, с чего начать», — сказал Патрик. «Я получил Вчера доставка FedEx от человека по имени Чарльз Бристоу. Вам знакомо это имя?

Уилл задумался об этом. Имя ничего не значило. — Я так не думаю.

— Мистер Бристоу — адвокат из Огайо.

Патрик полез в портфель, достал большой конверт и открыл его. Он извлек один-единственный документ.

— Мистер Бристоу является официальным поверенным по делам Камиллы Стратхейвен.

— Я здесь в растерянности, Патрик.

— Миссис Стрэтэвен была сводной сестрой Жанны Шайлер.

Уилл подумал, что он наверняка ослышался. Жанна Шайлер была матерью его матери, которую он никогда не встречал. В его семье не было Стрэтхейвенов. Затем это ударило его. Он говорил о тете Милли. Двоюродную бабушку его матери звали Камилла, а не Миллисент, как предполагал Уилл. Он никогда не знал ее замужества. На самом деле он ничего о ней не знал. Сара Харди говорила о своей разлученной семье в Огайо лишь несколько раз, и даже тогда это было немного загадочно.

— Я думал, она умерла много лет назад, — сказал Уилл. Это было скорее предположением, чем чем-либо, основанным на фактах.

— Не много лет назад, — сказал Патрик. — На самом деле совсем недавно. Она находилась в государственном хосписе в Огайо. Я сочувствую твоей утрате, Уилл.

Уилл не знал, что сказать. Он сказал: «Спасибо».

«Поскольку она была бедной, у нее было немного имущества. На самом деле, у нее был только один.

Патрик положил фотографию на кофейный столик. Уилл взглянул на него. Это был большой богато украшенный дом с двумя флигелями и довольно обширным полем позади него.

«Должен сказать, я занимаюсь наследственным правом уже двадцать шесть лет, и для меня это первый раз».

Уилл указал на фотографию. 'Что это?'

Патрик помолчал какое-то время, а затем сказал: — Это твое, Уилл.

«Я не понимаю. Как это могло быть моим?

— Я должен сказать, что оно будет вашим, если вы этого захотите.

Как будто Патрик говорил на другом языке. Его адвокат пошел дальше. Больше конвертов, больше фотографий.

— Сама собственность занимает чуть более трех акров в объединенной деревне под названием Абвиль. Город расположен примерно в сорока пяти милях к востоку от Кливленда в графстве Холланд.

Патрик положил на кофейный столик несколько фотографий. Это были перепечатки старых черно-белых фотографий окружной ярмарки с переправой, продуктовыми ларьками и колесом обозрения на заднем плане. Одна из фотографий, судя по всему, была сделана в 1920-х или 1930-х годах: женщины в блузках с высоким воротником и длинных юбках.

Цитируя персонажа Дензела Вашингтона в Филадельфии , Уилл сказал то, что он чувствовал. — Говори со мной так, будто мне восемь лет, Патрик.

'Я понимаю.' Патрик сверился со своими заметками. — Что ж, похоже, что Камилла унаследовала собственность от своих родителей — ваших прадедов и прадедов — когда они умерли в 1960-х годах. Она управляла отелем в качестве своего рода генерального менеджера до начала 1990-х годов. Он значился как пансион, но, по-моему, еще в 1800-х годах он служил и гостиницей.

— Почему я ничего об этом не знал?

Патрик поднял глаза. Его глаза ответили на большую часть вопроса, в том числе о родителях, детях и общении. И секреты.

— Боюсь, я не смогу на этот вопрос ответить, Уилл.

'Ты прав. Это был несправедливый вопрос. Мне жаль.'

— Совсем нет, друг мой, — продолжил Патрик. «Как я собирался сказать, помимо недвижимости, здесь имеется довольно солидный траст».

«Какое доверие?»

«В случае, если вы решите сохранить и отремонтировать поместье, а затем использовать его в качестве пансиона, гостиницы типа «ночлег и завтрак» или любого вида сдаваемой в аренду недвижимости, траст позволяет на сумму в двадцать пять тысяч долларов на ремонт и приведение имущества в соответствие с нормами, а также стипендию в десять тысяч долларов в год, чтобы помочь покрыть основные эксплуатационные расходы.

Все цифры набились друг на друга. 'Как долго?'

— На счету в банке Шардона, штат Огайо, лежит сто тысяч долларов. Шардон — административный центр округа Джога, следующего графства к востоку от Голландии. Это счет денежного рынка. Но в течение следующих десяти лет вы сможете получать только десять тысяч в год. В окончательный платеж будут включены все начисленные проценты». Патрик постучал по своему портфелю. — У меня с собой заверенный чек на двадцать пять тысяч долларов.

— Камилла это подстроила?

— Ее адвокат сделал это, — сказал он. 'Но да. Это было желание Камиллы. У меня есть копия подписанного документа.

«Если она была бедной, то почему у нее были эти активы?»

— Боюсь, на этот вопрос я тоже не смогу ответить. Я знаю, что это положение вступило в силу после смерти Камиллы. Деньги не были ей доступны по условиям траста. Возможно, ее родители думали, что она не способна самостоятельно управлять хозяйством. Это случается довольно часто. Психическое заболевание, физические ограничения, судимость.

Мать Уилла никогда особо не говорила о Милли. Из того, что она ему рассказала, показалось, что женщина немного рассеяна. Насколько понял Уилл, Камилла потеряла мужа в очень молодом возрасте и больше никогда не вышла замуж. Уилл понятия не имел, что у нее есть собственность. Она была просто дурацкой, загадочной тетушкой откуда-то из Огайо.

«Хотите верьте, хотите нет, но у этого объекта есть имя», — сказал Патрик.

'Имя?'

— Да, — сказал Патрик. «Годвин Холл».

После ухода Патрика Уилл поехал на велосипеде, чтобы прочистить голову. Это не помогло.

Годвин Холл.

Эти два слова тронули что-то внутри него, что-то неясное и неопределимое. Говорила ли его мать что-нибудь об этом? Неужели там случилось что-то плохое?

Примерно через час езды Уилл Харди указал на квартиру.

Как мне начать? он думал.

Прошло пять дней с момента его встречи с Патриком. Каждый вечер перед сном Уилл проводил около часа, рассматривая фотографии и изучая в Интернете скудную историю объекта.

Он мало что открыл. Он узнал, что территория вокруг Абвиля имеет долгую историю: в конце 1700-х годов ее заселили голландские поселенцы. Именно отсюда и произошло название округа Холланд.

Все это не имело бы значения для его дочери.

18

Детта сидела на диване, накинув на ноги одеяло, с телефоном в руке. Уилл принес стул из столовой. Он положил большой конверт на кофейный столик.

«На прошлой неделе я встретился с Патриком Ричмондом. Ты помнишь Патрика?

Уилл не ожидал ответа. Он не получил ни одного.

— Патрик — мой адвокат. Наш адвокат. Я думаю, вы встречались с ним один или два раза. В любом случае, он позвонил мне на прошлой неделе и сказал, что нам нужно кое о чем поговорить. Он получил посылку от адвоката из Огайо.

На слове «Огайо» Детта подняла голову. Она молчала.

— Ну, как вы знаете, семья моей матери была из Огайо. У моей бабушки Жанны была сводная сестра. Ее звали Камилла. Камилла Стратхейвен. Уилл решил просто продолжать говорить. Для него это звучало так, будто он читал книгу, рассказывая историю о других людях.

«Они жили в городе под названием Абвиль. Тетя Милли умерла несколько месяцев назад, и оказывается, что у нее там была какая-то недвижимость. Большой дом под названием Годвин Холл. По ее завещанию она хотела, чтобы нам достались дом и земля».

Детта снова посмотрела на него. В ее глазах был мир страха, боли и предательства.

«Как вы знаете, с моей работой дела обстоят не очень хорошо. Честно говоря, мое пребывание в должности вполне подошло к концу.

Уилл никогда раньше не произносил таких слов. Даже самому себе.

«И это место, этот город», — сказал он. «Я просто больше не знаю, что нас ждет, понимаешь, о чем я?»

Глаза Детты начали наполняться слезами.

«Недвижимость в Огайо наша, если мы этого захотим», — сказал Уилл. «Нам не нужно сейчас принимать никаких решений, но я подумал, что мы могли бы съездить в Огайо и посмотреть, на что это похоже». Если нам там понравится, если мы почувствуем себя там комфортно, возможно, мы могли бы остаться ненадолго. Это было бы новое начало для нас с тобой. Для нас.'

Детта начала грызть ногти. Иногда это было хорошо. Это означало, что она о чем-то думала. Возможно, она обдумывала эту идею.

«Я провел небольшое исследование местности», — сказал Уилл, продолжая свою презентацию. — Неподалеку находится кампус Кентского государственного университета. Я могу отправить свое резюме и посмотреть, заинтересуются ли они».

Ничего.

«Все будет не так, как раньше. Я не был бы на треке владения. На самом деле, я бы начал преподавать неполный рабочий день, если бы они меня пригласили. Просто чтобы посмотреть, понравится ли нам там.

Он потянулся к конверту, лежавшему на кофейном столике, и открыл его. Он достал большую фотографию Годвин-холла. При виде этого снова что-то внутри него затрепетало, что-то одновременно тревожное и таинственное. Он положил фотографию на диван рядом с дочерью.

Через несколько мгновений Детта взглянула на него, но лишь на секунду. Она вернулась к жеванию ногтей.

Хотя у них был трехмесячный запас по субаренде, все прошло быстро. Уилл связался с бывшим студентом, который работал для дилерского центра Mercedes в Ньюарке. Он заключил сделку по подержанному Mercedes Sprinter всего за несколько часов.

Упаковывать было особо нечего. В квартире все было уничтожено пожаром. То, что у них было на складе – зимняя одежда, кое-какое спортивное снаряжение и три велосипеда – аккуратно поместилось в багажнике «Мерседеса», оставив достаточно места. Небольшие предметы мебели, хранившиеся на складе, были подарены.

Все это время Детта хранила молчание. Уиллу много раз хотелось, чтобы она набросилась в гневе, или отказалась принять участие в этой новой скрижали ужасных ошибок, или ворвалась в него с яростью своей тоски, горя и боли.

Она не.

Уилл наблюдал за лицом мужчины, ища знак. Доктор Джеральд Марш был всемирно известным неврологом, в настоящее время возглавляющим отделение пресвитерианской больницы Нью-Йорка.

Первую серьезную травму головы Уилл получил в тринадцать лет. Это произошло в день пожара в Доббс-Ферри. Когда он вернулся и обнаружил, что его дом охвачен пламенем, он сделал то, что, как он знал, сделал бы его отец. Он врезался в конструкцию, прикрывая рот футболкой. Не успел он сделать и двух шагов к задней двери, как здание начало рушиться под тяжестью. Уилл получил удар по затылку упавшей потолочной балкой.

Официальный диагноз: травма головы и сотрясение мозга, и Уилл провел больше недели в отделении интенсивной терапии больницы. Он не помнил ясно того дня, когда его мать погибла в огне. Фактически, пройдут месяцы, прежде чем он сможет вспомнить хоть что-нибудь из своей жизни до трагедии. За прошедшие годы появилось несколько черных дыр.

Доктор Марш сделал несколько записей в карте Уилла. Он снял очки и повернулся на стуле. Уилл обнаружил, что задерживает дыхание.

«Все выглядит хорошо», сказал он.

Уилл почувствовал волну облегчения, нахлынувшую на него. Он надеялся на лучшее, но готовился к худшему.

'Замечательно.'

«Я по-прежнему хочу, чтобы ты проходил МРТ каждые шесть месяцев или около того. По крайней мере, на ближайшие два года. Если вы решите остаться в Огайо, я могу дать вам любое количество рекомендаций. Вы будете рядом с Кливлендской клиникой, а они на высшем уровне».

— А как насчет осложнений? – спросил Уилл. 'Мои воспоминания?'

— Боюсь, слишком рано об этом говорить. Ваша кратковременная память, кажется, в порядке. Что касается восстановления долговременной памяти, нам придется подождать и посмотреть».

Собираясь уйти, Уилл украдкой взглянул на экран компьютера, на изображение своего мозга. Уилл изучал человеческий разум почти два десятилетия и знал, что большая его часть до сих пор неизвестна. Что такое память? Где оно жило? Как он формируется, каталогизируется, хранится?

Где-то там, подумал Уилл, в этой массе серой ткани осталось воспоминание о лице Аманды.

Пока он не потеряет это, он выживет.

21 марта, в день весеннего равноденствия, Уилл остановился на обочине дороги рядом со скоростной автомагистралью. Он вышел из грузовика.

Он посмотрел на горизонт Нью-Йорка. Насколько все изменилось сейчас. Как чуждо и странно. Он не вырос в городе, но встретил там Аманду, предложил ей выйти за него замуж, провел там свою профессиональную жизнь. Его дочь родилась в городе. Каждое празднование их жизни было отмечено перекрестком, кварталом, районом, запахом, звуком. И все это Нью-Йорк.

Но теперь это уже не был дом.

Не говоря ни слова, Уилл вернулся в машину и вместе с дочерью направился на запад.

Весна – Абвиль

Существование настоящий дневник и дневник Евы Клэр Ларссен

22 марта 1869 г.

Сейчас весна. Абвиль прекрасен: снег растаял, а трава зеленеет!

2 апреля 1869 г.

Сегодня утром мистер Шайлер собрал девушек в Годвин-холле и рассказал нам обо всех фестивалях, которые пройдут в деревне и вокруг нее в ближайшие месяцы. Он сказал, что люди приезжают отовсюду и что им предстоит многое сделать. Особенно самый грандиозный фестиваль из всех, Эпплвилль, который проводится каждые двадцать пять лет в честь возвращения белого ворона.

Пока он говорит, я прикасаюсь к золотому медальону на шее. Это мой собственный белый ворон.

5 апреля 1869 г.

Из всех возрождений Абвиля этой весной самая большая перемена произошла с доктором ван Лааром. Я бы сказал, он внезапно кажется моложе. До первого дня весны он был вялым, стариком, ускользающим во тьму. Теперь, кажется, в его походке появился ритм и великая цель в его день.

12 апреля 1869 г.

Я так измотан. Мы закончили уборку только после полуночи. Когда я вышел из Зала, я что-то услышал, какой-то шум, доносившийся из-под реки под Вельдхувом. Я подкрался к опушке леса и увидел доктора ван Лаара, работающего при лунном свете. Он расчищал территорию возле берега реки, выдирал кустарник и живую изгородь. Он казался одержимым человеком.

14 апреля 1869 г.

Каждую ночь из окна я наблюдаю, как доктор ван Лаар очищает рощу. Я наблюдаю, как он измеряет, поднимается, обрабатывает почву вручную. На фермах Зевен есть много поденщиков, которые наверняка могли бы выполнить эту работу. Это должно быть что-то особенное. Возможно, это связано с его ушедшей женой.

2 мая 1869 г.

В деревне становится известно, что мы с Виллемом — пара. Виллем уехал в Кливленд учиться в школе, и я вижу его лишь изредка, когда он приезжает домой в гости. Когда его нет, он пишет мне почти каждый день. Ночью, когда я так скучаю по нему, я прикасаюсь к золотому медальону на груди и чувствую, будто он здесь, со мной.

21 мая 1869 г.

Когда Ван Лаарс отправился в город, я позволил любопытству взять верх. Я позволил себе побродить к реке за Вельдхуве и там увидел то, над чем доктор ван Лаар работал все эти несколько недель. Он расчистил большое количество рощ – всего семь. У входа в каждую рощу стояла небольшая бронзовая табличка со словами, написанными на голландском языке. Я не знаю, что они говорят.

19

Айви подъехала к парковке у вокзала Абвиля сразу после полудня. С кофе в руке она уже собиралась открыть заднюю дверь, когда по полицейскому рации раздался звонок из диспетчерской службы округа. Она включила марсоход.

Это был звонок о взломе.

— Покажи, как я отвечаю, — сказала Айви.

Двухэтажный дом стоял в стороне от дороги примерно на сто футов, на полулесном участке. Имелись две хозяйственные постройки и гараж на три машины. Дом и два сарая были выкрашены в лимонно-желтый цвет. В гараже было на тон-два темнее. На взгляд Айви это выглядело как попытка подобрать цвета, но ей немного не хватило.

Айви вышла из машины, пересекла подъездную дорожку и подошла к боковой двери. Прежде чем позвонить в дверь, она осмотрела замок, дверной косяк и оконные стекла. Все цело.

Через несколько секунд к двери подошла Пегги. Пегги Мартин была Ровесница Айви, работает риэлтором по совместительству в Абвиле и его окрестностях. Она пригласила Айви войти. Оказавшись на кухне, Пегги, не спрашивая, налила Айви чашку кофе. Они ненадолго переключились на городскую и личную болтовню.

'Как дети?' — спросила Айви.

«Марк чувствует себя хорошо. Сейчас он работает в компании Merit Brass. Встречаюсь с хорошей девушкой. Она методистка, но все же.

Марк Мартин всегда был крайне застенчивым молодым человеком, увлекавшимся радиолюбительством и видеоиграми — всем, что мешало ему общаться лицом к лицу. Айви всю оставшуюся жизнь считала его одиночкой. Она была рада это услышать.

— Так что же здесь произошло, Пегги?

'Ну, посмотрим. Я отвез Тэмми на работу, а затем сходил за продуктами. Остановился, чтобы немного поговорить с Кэсс Келлогг. Ты помнишь Касс?

— Конечно, — сказала Айви.

— В любом случае, она может и продолжает немного продолжать. Когда я вышел из магазина, я сильно опаздывал, поэтому просто пришел домой, чтобы быстро принять душ. Когда я подошел к задней двери, я увидел, что стекло разбито».

— Дверь была заперта?

'Всегда.'

'Можешь ли ты показать мне?'

'Конечно.'

Они прошли через кухню, по короткому коридору в небольшую прихожую, служившую прихожей. Айви заметила стекло на полу. К стене прислонена метла с совком.

— Это было так? — спросила Айви. — Все стекло внутри?

'Да.'

Айви осмотрела дверной косяк. Оказалось, что тот, кто организовал кражу со взломом, разбил стекло, залез внутрь и повернул засов.

— Что было взято? — спросила Айви.

— Ну, единственное, чего не хватает, насколько я могу судить, — это маминой вазы.

«Что за ваза?»

Она подумала об этом. — Я понятия не имею, правда.

'Это дорого?'

«Я не могу себе представить, что это будет иметь какую-то ценность для кого-либо, кроме меня и моего брата. Это была всего лишь мамина ваза».

— Вы когда-нибудь его оценивали?

«Боже, нет».

— Можете ли вы описать мне это?

Она сделала. Ура высокий, ура широкий, синий, с золотым ободком.

— Чего-нибудь еще не хватает?

— Честно говоря, я просто не знаю, Айви. Я действительно не везде искал.

— Ящики выдвинуты, шкафы пусты?

'Ничего подобного.'

Айви сделала пометку. — Как долго тебя не было сегодня утром?

— Не больше часа, плюс-минус.

— Я должна спросить, — сказала Айви. — Тэмми с кем-нибудь встречается?

«Никто особенный», — сказала она. 'Почему ты спрашиваешь?'

«Просто интересно, есть ли у нее парень, который приезжает и проводит время дома».

— В последнее время никого. Она переживает фазу».

— Кто-нибудь еще, кроме семьи, был в доме в последнее время? Мастера, установщики кабельного телевидения, вроде этого?

«Нет», сказала она. 'Не то, что я знаю из. Я спрошу Дона, когда он вернется домой.

— У вас есть фотографии вазы?

« Само по себе нет , но у меня могут быть фотографии, где это на заднем плане. Что-то в этом роде.

'Это будет работать.'

Следующие десять минут Айви провела, осматривая комнаты в доме. В хозяйской спальне ящики комода не выглядели нарезными, шкафы выглядели аккуратно. Шкатулка для драгоценностей на тумбочке была закрыта. Айви открыла его и увидела коллекцию недорогих сережек и браслетов. Пара часов. Ничего роскошно, но все же стоит украсть, если причиной кражи стали деньги.

Итак, если дело не в деньгах, подумала она, то чего они ищут?

Синяя ваза?

Единственным местом в Абвиле, где можно было продать украденный антиквариат, был антикварный магазин на восточной окраине деревни под названием Time Past. Владельцем была женщина по имени Энджел Харроу.

Айви зашла и поговорила с Ангелом, у которого в последнее время никто не заходил в магазин, пытаясь продать синюю вазу. Женщина сказала, что будет следить и позвонит, если кто-нибудь это сделает.

Айви задержалась на небольшой парковке, собираясь с мыслями. Вскоре она услышала треск полицейского рации в внедорожнике. Она открыла дверь, взяла трубку, ответила.

— Это Айви, продолжайте.

Искаженная речь. Это было похоже на Мелиссу Коль. Мисси Коль была одной из двух дежуривших сегодня в дневную смену полицейских Абвиля.

— Мисси?

Было несколько долгих минут молчания, за которыми последовали такие же помехи в радио. Айви была на расстоянии внешнего сигнала башни. Новые радиоприемники с более широким охватом также были в длинном списке вещей, которые она намеревалась реализовать в следующем бюджете, бесплатном для всех.

— Можешь сказать еще раз, Мисси?

Еще более запутанная речь.

— Не знаю, слышишь ли ты меня, — начала Айви. — Но я только сейчас въезжаю в округ. Если это подождет, я подниму вас по рации, когда буду в зоне действия сигнала. Если не получится, позвони мне на сотовый.

Айви прислушалась к ответу. Несколько мгновений было только радиомолчание. Затем, ясно как колокол, только второй раз в своей жизни в качестве сотрудника правоохранительных органов Айви услышала эти два слова по полицейскому рации:

'Это плохо.'

20

Когда они проезжали западный Нью-Йорк и восточную Пенсильванию, Уилл изо всех сил старался сохранять оптимизм. Детта была еще более угрюма, чем когда-либо. Казалось, она все больше отдалялась от Уилла, от жизни.

В дни и недели, предшествовавшие переезду, Уилл старался учитывать Детту в каждом принимаемом им решении, решении, которое должно было глубоко повлиять на их жизнь, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Он распечатал подробности переезда, маршрут, общую карту нового места, подробности о школьной системе, библиотеках, истории города, магазинах. Он даже связал все это в книгу. В конце концов, однако, он принял все решения сам, и, вероятно, все из эгоистических побуждений.

Что касается пункта назначения, он провел должную осмотрительность. Абвиль, штат Огайо, находился на равном расстоянии между Кливлендом и Акроном. Хотя ни одно из этих мест не было Нью-Йорком, эти два города были городскими центрами и имели большое население. Уилл был уверен, что со временем он сможет вовлечь Детту в то, что эти города могут предложить с точки зрения театра, культуры и искусства.

Школьная система Абвиля имела высокий рейтинг в штате. Некоторое время Уилл обдумывал переезд с точки зрения того, где Детта могла бы выбрать колледж, но вскоре понял, что до этого еще очень далеко. Всего шесть месяцев назад ему казалось, что он мчится к ним, но теперь Уилл думал о днях и неделях, а уж точно не о годах.

Даже когда он делал все это, в глубине души он знал, что долгосрочных перспектив не будет. Он понятия не имел, был ли этот шаг хорошей идеей или нет, это полное разрушение их жизней в попытке восстановить.

Они выехали из шоссе I-271 в Мейфилде, штат Огайо, и остановились у небольшого кафе и пекарни Casa Dolce. Уилл заказал Детте, хотя знал, что это не имеет значения.

Еда была вкусной, но, как и ожидалось, Детта к своей не притронулась. Прежде чем покинуть кафе, Уилл аккуратно завернул сэндвич и положил его в сумку.

Они вернулись на дорогу и направились на восток по шоссе 322. Пригородные застройки, застроенные новыми колониальными постройками, ранчо и кластерами таунхаусов, вскоре уступили место сельской местности, и четырехполосное шоссе превратилось в двухполосное шоссе с крутыми холмами и широкими извилистыми дорогами. кривые. Дорога пролегала через города и деревни Гейтс-Миллс, Честерленд, Чагрин-Фолс. Уиллу было интересно, какими будут эти дороги в разгар зимы.

Вывески, обозначающие деревни, появлялись примерно каждые несколько миль, центр деревень часто был не чем иным, как перекрестком с церковью и небольшим кладбищем.

Когда они приблизились к месту назначения, тишина стала невыносимой.

— Что ты думаешь, дорогая? – спросил Уилл. «Это красиво, не так ли?»

Детта смотрела в окно со стороны пассажира и грызла ноготь.

Когда они миновали знак, гласивший, что они въезжают Холланд Каунти Уиллу казалось, что он узнал дорогу, деревья, пейзаж, как будто он знал, что будет за поворотом дороги.

Но это было невозможно, не так ли?

Они вошли в Абвиль с юга, прямо напротив городской площади и небольшой торговой улицы с магазинами и офисами. Уилл забронировал номера в единственном в городе отеле типа «ночлег и завтрак», новом заведении, построенном в 1990-х годах, под названием Red Oak Inn.

В гостинице был большой центральный зал, окруженный парой двухэтажных крыльев. На стоянке было всего несколько машин.

Не говоря ни слова, Уилл вышел из машины, подошел назад и открыл заднюю дверь. Он достал оба их чемодана и сумку с туалетными принадлежностями.

Они прошли под портик , вошли в здание. Первое впечатление Уилла от гостиницы «Красный дуб» было хорошим: полированное дерево, латунная фурнитура, сверкающее стекло.

— Привет, — послышался голос с другой стороны вестибюля. Женщине было за пятьдесят. На ней была красная фланелевая рубашка, черный жилет и черные джинсы. «Добро пожаловать в Ред-Оук».

— Привет, — сказал Уилл. — Уилл Харди. Это моя дочь Бернадетт.

«Приятно познакомиться, Уилл и Бернадетт», — сказала она.

Она подошла к стойке и нажала несколько клавиш на клавиатуре компьютера. — Есть проблемы с тем, чтобы нас найти?

'Вовсе нет.'

Несколько минут она продолжала работать за компьютером. Затем она нажала кнопку возврата, и принтер позади нее ожил. Она полезла в ящик и достала пару электронных ключей-карт.

— Вы находитесь в номерах 304 и 306, двух наших номерах с видом на долину. В это время года их обычно бронируют заранее, но у нас произошла отмена. Я думаю, они тебе понравятся.

— Я уверен, что так и будет, — сказал Уилл.

Она передала ключ-карты Уиллу. — Меня зовут Рейна. Если вам что-нибудь понадобится, просто возьмите трубку и нажмите 8. День или ночь».

Она указала на дальний конец вестибюля, откуда Уилл мог видеть столовую, а через окна от пола до потолка - огромное зеленое поле и линию деревьев за ним. — Завтрак — шведский стол, с шести до девяти тридцати.

Рейна взглянула на Детту, затем снова на Уилла. Уилл чувствовал, что у этой женщины есть одна или две дочери, которые когда-то были ровесниками Детты. Это был взгляд сострадания, понимания и сочувствия.

Уилл передал одну из карточек Детте. Она взяла его у него и оглядела вестибюль.

— Лифты прямо здесь, — сказала Рейна. — Лестница находится рядом с лифтами.

Не сказав ни слова, никоим образом не узнав женщину, Детта пересекла вестибюль и исчезла в коридоре. На мгновение Уиллу стало стыдно за свою дочь, и это чувство мгновенно переросло в его собственный стыд. В последнее время это было его привычкой, и это чувство его не удивляло и не расстраивало. Он снова посмотрел на Рейну с застенчивой ухмылкой на лице. Она подмигнула ему. Она прошла через это.

'Могу я предложить вам что-то?' она спросила. 'Кофе или чай?'

— Кофе было бы здорово.

Рейна указала на столовую. — Я поставлю новый горшок.

Уилл схватил сумку и пошел в столовую. Он был удивлен тем, насколько она велика. Там было около тридцати столов и пара фуршетных столиков с блестящими пароварками на одной стороне. Он посмотрел в большие окна.

Задняя часть поместья сменилась пологим склоном, переходящим в ряд деревьев и лес, простиравшийся на многие мили. Это была панорама мягкой и мирной зелени. Уилл внезапно осознал, насколько здесь тихо.

Слева от поля находилась Деревня Столетия. Территория была усеяна прямоугольными белыми конструкциями, а также круглыми белыми палатками. Его окружали яблони.

Через несколько минут к нему подошла Рейна, в каждой руке по дымящейся кружке. Она протянула один Уиллу.

— Сливки и сахар прямо здесь.

«Черный в порядке. Спасибо.' Уилл снова повернулся к виду. 'Это так красиво.'

«Не так ли? Каждый раз, когда я начинаю воспринимать это как нечто само собой разумеющееся, сезон меняется, и я снова поражаюсь».

Уилл отпил кофе. Это было сильно и ароматно.

«У меня не было намерения когда-либо заниматься гостиничным бизнесом», — сказала она. «Мы с мужем останавливались здесь двадцать лет назад, как раз тогда, когда он открылся, и влюбились в это место. Пять лет спустя мы узнали, что он выставлен на продажу».

— Могу я спросить, что вы делали до этого?

«Мой муж тридцать лет работал руководителем компании Lincoln Electric в Кливленде. Я был администратором библиотеки. Кстати, у нас здесь есть милая маленькая библиотека. Рядом с площадью.

«Моя дочь очень любит читать», — сказал Уилл. Внезапно он почувствовал, что ему придется продать эту женщину из-за того, что Детта не была каким-то отродьем.

— Что привело вас в Абвиль? она спросила. У нее были такие манеры, что вопрос не звучал так, будто она любопытствует. У Уилла внезапно не было слов, чтобы описать этот шаг. Он не мог придумать, как уместить все это в одно-два предложения.

— Просто в гостях, правда, — сказал он. «Мы рассматриваем возможность переезда в деревню. Думаю, это может быть хорошим началом.

Не ложь, правда. Просто тонкий кусочек правды.

При этом Уилл услышал звук открывающейся и закрывающейся входной двери гостиницы.

«Я думаю, тебя соблазнят многочисленные прелести из округа Холланд, — сказала Рейна. — Я думаю, ты найдешь этот дом.

'Спасибо.'

— Если вы меня извините.

'Конечно.'

Когда Рейна ушла, Уилл выглянул в окно. Лес в дальнем конце поля был густо зарос старыми деревьями. Дуб, клен, ясень, платан. Гостиница находилась на возвышении, и он мог видеть лишь полог леса, простиравшегося на многие мили.

Как Детта собиралась адаптироваться не только к следующим нескольким неделям, но и к возможности жить где-то в таком месте? Когда они покинули город, это было сделано с условием, что однажды они смогут вернуться обратно. Уилл знал, что ему нужно оставить этот вариант открытым, но в глубине души он надеялся и планировал никогда не возвращаться.

Но дело не только в тебе. Верно, доктор Харди?

Нет , подумал Уилл, допивая кофе и направляясь обратно в вестибюль к лифтам.

Это не.

Если первый этаж Red Oak Inn был гостеприимным, то комнаты для гостей были еще более гостеприимными. Стены были нежно-кремового цвета, с темно-зеленым берберским ковром. В комнате была двуспальная кровать, два кресла с откидными спинками и письменный стол секретаря. Пара французских дверей уступила место небольшому балкону, с которого открывался еще больший вид на лес. Кроме того, был шкаф с телевизором с плоским экраном приличного размера и DVD-плеером.

Разложив все по ящикам и шкафам, туалетные принадлежности в ванной, Уилл вышел в коридор и спустился в комнату Детты. Он приложил ухо к двери, ничего не услышал. Он постучал.

— Детта?

Никакого ответа.

'Ты в порядке?'

Уилл услышал, как громкость телевизора стала громче.

— Я собираюсь пойти прогуляться, — сказал Уилл.

Он подумывал спросить, не хочет ли она сопровождать его, но знал, что это бессмысленно.

— Я вернусь через некоторое время.

Ничего.

Уилл подождал несколько мгновений, затем пошел по коридору, тишина была горячим сухим ветром в его спине.

21

Между извилистыми тропинками за Вельдхуве, к северу от семи священных рощ, находился небольшой частный солярий. Эта структура не была открыта для публики. Действительно, никто, кроме ван Лаара, никогда не входил.

В то время как саженцы для Zeven Farms выращивались и обрабатывались в большой теплице в северной части садов, в этой теплице выращивали множество секретных и нежных растений, среди них красавка, бругмансия, дурман, белена . Упрямые проращиватели растений, семья ван Лаар на протяжении веков вывела экзотические гибриды этих запрещенных растений.

Якоб вошел в теплицу, надел перчатки. В прохладном свете люминесцентных ламп Т5 он рассматривал растения. Был один, который особенно интересовал его в этот день.

Ринус ван Лаар первоначально привез mangradora officinarum в графство Голландия с побережья Югославии в качестве гомеопатического препарата. С ним пришло множество легенд и фольклорных мифы, один из которых включал в себя убеждение, что выкопав растение, оно заставит его визжать, тем самым напугав землекопа до смерти.

Дальний родственник смертоносного паслена, это растение использовалось как афродизиак и успокаивающее средство. Его галлюциногенные свойства при применении в точных количествах сделали его мифическим, используемым в магических ритуалах и древнем колдовстве.

Чтобы оценить его полный эффект, Себастьян ван Лаар, отец Якоба, приготовил из него крепкий отвар из корней растения. Якоб вспомнил ту ночь, вечер летнего солнцестояния, как будто это было вчера.

Десятилетний Якоб пил чай, пока он не остыл, а затем выпил его залпом. Сначала он думал, что это не даст никакого эффекта. Он считал себя слишком молодым. Но вскоре его видение внезапно приобрело глубину и широту, измерение, которого он никогда раньше не испытывал.

Он видел так много вещей, которые тронули его сердце. Он увидел корни под землей. Он увидел Еву Ларссен, ожидающую под восьмиугольной крышей беседки на городской площади.

В тот день, готовя корень растения, Якоб думал об этом необычном сорте, первом и последнем в своем роде. На протяжении веков ему давали много названий: Серебряная лоза, Ангельская труба, Четырехчасовое растение, Мексиканский эстрагон.

Его также называли «Яблоком Сатаны».

22

Уилл прошел небольшое расстояние до центра города, зеленой площади, отмеченной огромной водонапорной башней и большим раскрашенным быком.

Он увидел привлекательную скамейку, стоящую в лучах теплого солнечного света.

Он сел, закрыл глаза и увидел прилежного вида рыжую, которая в тот день сидела одна на Вашингтон-сквер, в наушниках, подключенных к Sony Discman, с недоеденным яблоком в руке и потертой книгой « Мадам Бовари» в мягкой обложке в другой.

Вашингтон-сквер в тот день была занята студентами, только что пришедшими в новый учебный год. Уилл сел на другом конце скамейки, подыскивая что-нибудь умное и остроумное, что можно было бы сказать в качестве своего рода развлечения для разговора. У кого-то поблизости было радио, на котором играла песня Лизы Леб «I Do».

На протяжении многих лет Уилл изо всех сил пытался вспомнить, как начался их разговор, но не мог. Кажется, будто он только что разговаривал с Амандой Кайл, как будто знал ее всегда.

Они разговаривали до тех пор, пока солнце не начало садиться, разговор перескакивал с темы на тему, каждая из которых была откровением для Уилла.

Когда день перешел в ранний вечер, они оба знали, что у них есть дела, книги, над которыми нужно корпеть, и целый семестр занятий, к которым нужно подготовиться.

'Скажу тебе что. Я заключу с тобой сделку, — сказал Уилл.

«Я люблю выгодные сделки».

'Вы делаете?'

«Абсолютно», — сказала она. «Несмотря на мой элегантный внешний вид, большую часть покупок я совершаю на Седьмой авеню в субботу».

«Я бы никогда не догадался. Я подумал, что ты наркоман-шоумен.

«Хватит тянуть время», — сказала она. — Что у меня за дело?

'Хорошо. Через четыре года, в этот самый день, если мы оба все еще здесь и меня не выгнали, я встречу тебя прямо здесь.

«Прямо здесь, как прямо здесь?»

«Прямо здесь, как будто прямо на этой самой скамейке ».

Аманда кивнула, отвела взгляд на несколько мгновений, а затем снова. — Я не вижу в этом смысла, друг мой. Я имею в виду, ты мне нравишься и все такое, и ты такой милый в паре разных носков, но мне нужен какой-нибудь проспект.

— Я подхожу к этому.

'Хорошо.'

«При прочих равных условиях, если ты все еще можешь стоять и смотреть на меня, а я еще не испортил то, что на данный момент явно является прекрасными отношениями, я сделаю тебе предложение».

Аманда открыла рот, наверняка, чтобы ответить каким-нибудь умным возражением, но ничего не сказала. Он застал ее врасплох.

«Теперь вам не обязательно говорить «да», — добавил он.

«Видите, это огромное облегчение. Я начал чувствовать давление».

'Так что ты думаешь?'

Аманда занималась драматическим делом, отсчитывая годы на пальцах.

— Хорошо, — сказала она. — У вас есть сделка.

В течение следующих четырех лет они встречались с другими людьми, ни один из их отношений не длился более месяца или двух, каждый раз возвращаясь друг к другу. Какое-то время у них было ужасное чувство времени: каждый был связан с кем-то, в то время как другой был свободен.

Уилл знал, что он ожесточил свое сердце после смерти отца и пожара в Доббс-Ферри, а также во всех уединенных уголках его школ-интернатов. Он приучил себя к отношениям любой степени близости. Познакомившись с Амандой, он узнал, что и она тоже. Она потеряла обоих родителей в молодом возрасте.

На первом курсе Уилла посетило безумное представление о том, что он, возможно, нашел кого-то, к кому он мог бы относиться серьезно, но вскоре понял, что большая часть этого была основана на том факте, что Аманда была недоступна, в то время встречаясь с переведенной Сарой Лоуренс, которая ела свою пиццу ножом и вилкой.

Большую часть выпускного года Уилл провел за границей, общаясь с Амандой в основном посредством писем, за исключением пары опрометчивых и несвоевременных телефонных звонков, во время которых он был уверен, что мистер Присси находится поблизости.

Он вернулся в Штаты, держа в голове идею Тревора Батлера, перспективу, которая занимала его мысли. Идея возможности применить свои клинические навыки в экзотическом, но опасном месте, таком как Ближний Восток, опыт, который, как он знал, сослужит ему хорошую службу в аспирантуре. Он знал, что его отец был человеком, который бежал к огню, а не прочь, и знал, что это было то, что ему нужно было доказать о себе.

Наконец этот день настал. Уилл переодевался дюжину раз и брился тщательнее, чем когда-либо в жизни. Поскольку время суток не было указано, он добрался до Вашингтон-сквер около 8 утра с дюжиной роз в руках. К полудню он был начинаю чувствовать себя глупо. Когда она не появилась к 5 часам вечера, он был в этом уверен.

Той ночью он напился и отправил по факсу подписанные документы. В этой последовательности. Он собирался на Ближний Восток.

На следующий день он бродил по кампусу Нью-Йоркского университета, главным образом размышляя о том, как он упустил шанс с Амандой из-за своего страха перед обязательствами.

Прежде чем отправиться обратно, он стоял за скамейкой, наблюдая за студентами, быстро идущими по площади, чувствуя себя очень старым.

'Ты здесь.'

Уилл развернулся. Аманда стояла прямо позади него.

Она выглядела красивее, чем когда-либо.

— Ты вчера не пришел, так что я просто подумал…

— Ты что понял?

— Я так и думал, что ты не придешь.

— Не тот день, бастер.

'Что?'

— Ты забыл високосный год.

'Я сделал?'

Аманда кивнула и обняла его. — Итак, об этой сделке.

Уилл рассказал ей о своем предстоящем году на Ближнем Востоке. Долгое время она просто стояла, глядя вдаль. Он все испортил. Он был в этом уверен.

— Что ж, — сказала Аманда. — Есть только один вариант.

'Что это такое?'

Сорок восемь часов спустя они поженились в мэрии.

Спускаясь по ступенькам, Аманда спросила: — Итак, насчет високосного года?

'Что насчет этого?

«Когда вы расскажете эту историю нашим внукам, вам лучше понять эту часть прямо».

Побитый красный фрисби пролетел через городскую площадь Абвиля. и приземлился у ног Уилла. Он увидел тень, быстро приближавшуюся слева от него; очень маленькая тень. Он повернулся, чтобы посмотреть. Яблочные щеки, яркие голубые глаза, тонкие светлые волосы, выбивающиеся из вязаной шапки. Уилл взял фрисби и протянул его девочке, которой было не больше четырех лет.

Наши внуки .

Уилл встал со скамейки и перешел улицу, прежде чем эмоции выдали его.

23

Когда Айви услышала эти два слова, она поняла.

Это плохо.

— У вас с собой есть сотовый телефон, Мисси?

«Да», сказала она. — Да, шеф.

— Я позвоню тебе прямо сейчас.

Ничего. Просто радиостатика.

— Мисси, ты должна сказать мне, что ты меня слышишь и понимаешь. Ты слышишь меня?'

— Да, шеф.

«Я позвоню тебе прямо сейчас на твой мобильный телефон. Ты копируешь?'

'Да.'

Когда Айви позвонила Мисси Кол, она ответила одним звонком. Обычно сотовая связь в этой части уезда уступала радиосвязи. Не сегодня. По крайней мере, Айви могла понять, что сейчас говорит ее офицер.

— Что происходит, Мисси?

— Там… там труп.

'Где ты?'

Мисси дала ей место. Это было примерно в десяти милях к югу от деревенской площади, вдоль двухполосной дороги, которая в основном принадлежала округу и представляла собой малонаселенную заросшую сельскохозяйственную землю, недалеко от водно-болотных угодий Аббевилля. Водно-болотные угодья представляли собой заповедник площадью семьсот акров, расположенный в верхнем водоразделе реки Кайахога.

'Мужской женский?'

— Женщина, — сказала Мисси. 'Молодой.'

— Несовершеннолетний?

— Я думаю, подросток.

Айви почувствовала холодный палец на своей спине. Она взглянула на юг, в сторону места преступления, и в сгущающихся облаках увидела лицо Полетт Грэм.

«Я буду там минут через пятнадцать», — сказала Айви. — Ты мне нужен, чтобы обезопасить место происшествия.

Никакого ответа. Это приводило в бешенство.

— Мисси?

— Поторопитесь, шеф.

Что ты видишь, Айви Ли?

Это был голос ее матери, вопрос ее матери.

Первое воспоминание о загадке Айви произошло, когда она однажды сопровождала свою мать на небольшое мероприятие в субботу днем, всего через несколько дней после окончания школы в этом году. Айви тогда было около десяти лет.

«Смута» представляла собой бытовой спор, но в те времена это называлось избиением жены. Похоже, Билл Роджерс снова помог своей жене.

Когда Айви Джун вышла из дома Роджерсов с растрепанным, небритым Биллом Роджерсом в наручниках, на нем был только один вельветовый тапочек. На его порванной футболке была кровь.

Ее мать наклонилась к окну патрульной машины и задала вопрос.

Что ты видишь, Айви Ли?

В этот момент Айви увидела нечто большее, чем очевидное, увидела жуков под дерном. Она видела характер некоторых мужчин и то, как они относятся к своим женщинам. Она видела, что эти люди – ее отец был одним из них – были просто хулиганами низшего уровня, и даже в поражении не могли противостоять тому, кем они были на самом деле. Билл Роджерс несколько раз ругался со своей женой, но он скорее отправится в тюрьму, чем признает это.

Это была одна из причин, по которой Айви впервые взяла в руки камеру Kodak Instamatic, которую она нашла на распродаже в амбаре в Хантсбурге. Ей хотелось задокументировать то, что она видела, распечатать и сравнить фотографию со своей памятью.

Не раз она обнаруживала, что ее воспоминания и то, что произошло на самом деле, — это две разные вещи.

Место действия представляло собой изолированную поляну в полумиле к северу от умирающего участка земли, на котором когда-то располагалась небольшая, но процветающая молочная ферма. Дом Пелла Гарднера. Подойдя ближе, Айви увидела, что здесь все еще стоит главный дом с покатой крышей, большой сарай и пара небольших хозяйственных построек, почти принадлежащих времени, забвению и природе.

Что ты видишь, Айви Ли?

Она могла видеть северную сторону главного дома, закрученные кусочки краски на запасном пути. Крыша давно нуждалась в ремонте, залатанная и просмоленная в дюжине мест, желоба на западной стороне дома свисали. Боковой двор зарос травой по колено. Пара крыльев от грузовика отмечала въезд на подъездную дорогу, которая исчезала в лесу примерно в четверти мили за сараем.

Офицеру Мелиссе Коль было двадцать восемь лет, она была миниатюрной брюнеткой, прослужившей в полиции всего второй год. Как правило, Мисси была тихой, сдержанной и чрезвычайно воспитанной, превосходно краснеющей. Сегодня, отметила Айви, ее цвет лица был белым, как бумага.

Мисси разместили в конце подъездной дорожки, на полпути. между домом и главным сараем. Она нервно барабанила пальцами правой руки по правому бедру. Айви знала, что это была первая подозрительная смерть ее офицера.

— Привет, шеф.

Айви кивнула. — Где сцена?

Мисси указала на тропинку, ведущую к лесу. «Там сзади. Может быть, полмили.

— Это был 911?

'Это было.' В руке у Мисси был блокнот. Она перевернула страницу назад. — Звонок поступил сегодня утром в 8.21. Человек по имени Даллас Ланге.

Айви знала Даллас. — Он сказал, что привело его сюда?

— Не то чтобы я слышал.

Айви прекрасно представляла, что это такое. Даллас Ланге был охотником четыре сезона. Эти несколько недель в Голландии и соседних графствах были посвящены отстрелу бородатых индеек. Была большая вероятность, что Даллас был на охоте или расчищал территорию от наживки. Охотиться на бородатого индейку с наживкой было незаконно.

— Мистер Ланге еще где-нибудь здесь?

— Нет, шеф. Я встретил его здесь, он показал мне это место, а затем сказал, что ему нужно отвезти жену к врачу. Сказал, что скоро вернется.

'Хорошо.'

— Куда ты меня хочешь?

— Прямо рядом со мной, Мисси.

Офицер Коль побледнел.

— Вот что я тебе скажу, — сказала Айви. — Я позвоню Уолту по мобильному, попрошу его выйти и помочь нам обезопасить место происшествия. Офицер Уолт Барнстейбл сегодня не при исполнении служебных обязанностей, по крайней мере, так начался его день. Он сейчас был на дежурстве. — Тогда я позвоню в BCI и начну. А пока давайте достанем ленту и оцепим эту территорию». Айви указала на четыре угла, которые она имела в виду: дом и хозяйственные постройки, а также дорожку. «Если у вас недостаточно скотча, проверьте заднее сиденье моего внедорожника. Вам также понадобятся ставки. Но сначала мне нужно, чтобы ты проводил меня обратно.

Офицер Коль кивнул, украдкой взглянул на дорогу, все еще выглядя немного шатким. Очень шатко .

'Ты в порядке?' — спросила Айви.

— Думаю, я могу заболеть.

Айви положила руку на плечо молодой женщины.

— Я думаю, что нет, — сказала Айви. «Я верю, что ты сделаешь несколько глубоких вдохов и во всех красках вспомнишь свою тренировку. Мы созданы из одного дерева, Мисси Коль.

После глубокого вздоха она сказала: «Хорошо».

«План Б», — сказала Айви. — Ты воспитываешь Уолта, я натяну ленту. Тогда я пойду обратно пешком. Айви похлопала себя по ремню. «Надо отработать жареные пироги Сэнди».

«Я участвую в этом».

Вскоре Айви наколола и натянула желтую ленту. Прежде чем отправиться в лес, Айви вернулась к своему внедорожнику и достала Nikon D60.

Затем она подошла к заросшей тропе. У подножия стояли два деревянных столба, которые были недостаточно глубоко заглублены в ямы и были наклонены под острыми углами. Ржавая цепь валялась наполовину в земле, как и ржавый знак «ВХОД ЗАПРЕЩЕН» .

Но кто-то вторгся .

Когда Айви шла к лесу, она не заметила никаких недавних следов шин ни на двухколесных, ни на четырехколесных автомобилях. В течение прошлой недели или около того погода стояла череда дождей и сияния каждый день, иногда каждые несколько часов.

Примерно каждые десять ярдов Айви оборачивалась и оглядывалась на удаляющуюся усадьбу и дорогу. Если жертва пошла по этому маршруту в лес и что-то на нее нашло, Айви хотелось увидеть это так, как она это видела.

Примерно через пять минут она вышла на поляну площадью примерно пятьдесят квадратных ярдов. В центре находился обугленный круг земли и обгоревшие бревна. На бревнах был мох. Это было давным-давно здесь кто-то разводил костер. По поляне были разбросаны ржавые предметы и сломанные вещи.

Когда Айви вышла из-за деревьев и увидела жертву, она поняла. Судебно-медицинская экспертиза могла доказать ее неправоту, обстоятельства смерти этой девушки могли продемонстрировать нечто совершенно иное, но Айви почувствовала, как в этот момент в ней пробудилось что-то, что-то, что начало свою жизнь двадцать пять лет назад, а сейчас, с еще... нераскрытая смерть Полетт Грэм и вид этой девушки пробудили ее к великой и ужасной жизни.

Помня, куда она ступает, Айви подошла ближе. Девушка действительно была подростком. Она была белой, не старше пятнадцати-шестнадцати лет. У нее были длинные, почти чернильно-черные волосы, заплетенные в одну косу, обвивающую шею. Она лежала на правом боку.

Айви подошла к жертве, чтобы рассмотреть ее поближе и убедиться, что она видит то, что видит.

'Боже мой.'

Всего в нескольких дюймах от головы жертвы виднелась корона из птичьих крыльев. Пара крыльев, казалось, была прикреплена к кругу тонких ветвей, согнутых, покрытых лаком и закрепленных проволокой. Проволока не была ржавой. Что бы это ни было, оно пробыло здесь совсем недавно.

И жертва тоже. Хотя Айви подождала коронера, она полагала, что девушка подверглась воздействию стихии менее трех дней. Что-то более длинное наверняка привлекло бы внимание любого количества диких животных, как это произошло с телом Полетт Грэм, что сделало причину и способ смерти неубедительными в этом случае, как и в случае с Шарлоттой Фостер.

Айви на мгновение закрыла глаза, увидела тело Полетт Грэм на том другом поле, расположенном примерно в двадцати милях к югу, увидела всех девушек и задалась вопросом, было ли с ними то же самое, если они взяли тьму за руку и добровольно пошли извилистая тропа в лес, в запредельное.

24

Воля Я думал, что дам себе день, чтобы обосноваться в Ред-Оуке, но он был беспокоен. Оставалось подписать еще один документ, не говоря уже о получении ключей от Годвин-холла.

Он решил избавиться от всего этого.

Адвокатская контора Чарльза Бристоу, Esquire, располагалась над независимым обувным магазином на Мелвилл-стрит, недалеко от городской площади.

Уилл позвонил и договорился о встрече.

Как выяснилось, у мистера Бристоу было свободное место, и в течение часа Уилл подписал необходимые документы, и ему сказали, что он сможет получить ключи во второй половине дня, как только нотариус вернется с утренней рыбалки.

Без дополнительной оплаты Уилл узнал, что в таверне «Снегирь» до 14.30 подают вкусный обед и что Деревню Столетия стоит посетить, хотя основные достопримечательности в этом сезоне еще не открыты.

*

Столетие Деревня представляла собой участок площадью два акра, который, судя по бронзовым табличкам у входа, был спроектирован так, чтобы напоминать Абвиль, который был спроектирован и построен в начале девятнадцатого века. На востоке находились берега реки Кайахога. К западу раскинулось несколько сотен деревьев фруктового сада, который ограничивал ярмарочную площадь между Годвин-холлом и чем-то под названием Велдхув.

Достопримечательность состояла из дюжины или около того зданий, построенных вокруг округа Холланд за последние двести лет, многие из которых были перенесены на это место и созданы для создания маленькой деревни. И все это открывало захватывающий вид на долину и реку, протекающую через сельскую местность.

Помимо первого построенного дома, здесь были лесопилка, жестяная мастерская, кузница и кожевенный завод.

Уилл представил, как это будет летом, и понял, что Годвин-холл может стать жизнеспособным бизнесом, даже если он будет привлекать гостей только в весенние, летние и осенние месяцы. Аттракцион был немного потертым, но все же оставался причудливым и имел достаточно истории, чтобы стать своего рода местом назначения. В северной части, недалеко от городской площади, стояло двухэтажное здание, обшитое желтой обшивкой.

На уровне улицы небольшая вывеска сообщала, что Историческое общество Абвиля расположено на втором этаже, над парикмахерской. Вход со стороны здания, обращенной к школе, представлял собой внешнюю лестницу.

Уилл взглянул на часы.

У него было время.

Главная комната была маленькой и тщательно заставленной, со стеклянной стойкой слева. На прилавке стояло несколько деревянных ящиков и проволочных стоек, на которых были выставлены на продажу старинные и современные открытки.

Под стеклом находились старые вещи; цилиндр, глиняный кувшин, пара старинных ложек для мороженого, лампа из китового масла. На В нижнем ряду стояли чугунные подставки для книг, баночки из шкафа и жестяная кружка для бритья, на каждой из которых была маленькая карточка с подробным описанием года и значения. Над дверью висел герб с двумя красиво вырезанными воронами. Один черный, один белый.

Чувствуя себя незваным гостем, Уилл закрыл за собой дверь и полностью вошел в комнату. Прямо впереди виднелись старинные бытовые машины, кукурузоуборочные машины, стиральные баки.

Справа были еще три комнаты. Взгляд в комнату справа показал, что это небольшая зона, посвященная винтажной и антикварной одежде. Уилл увидел пару стеклянных витрин с драгоценностями и женскими аксессуарами, такими как шляпы, шарфы и шарфы.

'Привет.'

Уилл развернулся. Перед ним стоял мужчина неопределенной старости, возможно, лет восьмидесяти. На нем была голубая хлопчатобумажная рубашка, застегнутая на все пуговицы и болтающаяся на тонкой шее. Поверх всего на нем был темно-синий пиджак, блестящий после многих воскресных нарядов, с четырьмя пуговицами, которого Уилл не видел уже много лет.

— Не хотел тебя напугать, молодой человек, — сказал мужчина.

«Думаю, я просто…»

'Потерялся во времени?'

— Я думаю, ты прав, — сказал Уилл. «У вас действительно интересная коллекция».

«Я скажу вам спасибо от имени Исторического общества Абвиля», — сказал он. «Они были здесь задолго до моего рождения, и, я полагаю, они будут здесь еще долго после того, как меня не станет». Мужчина поправил несколько брошюр на стойке. — Что привело вас сюда сегодня, молодой человек?

— Наверное, любопытство.

— Вы просто приехали в Абвиль или попали под чары графства Холланд и решили сделать ставку?

— Думаю, можно сказать последнее. Я только что переехал сюда. Только на этой неделе.

старик медленно обошел стойку.

— Меня зовут Элеазар Джонсон, — сказал он. «Люди зовут меня Эли. Добро пожаловать в Абвиль.

— Уилл Харди.

Момент вытянулся. — Вы здесь из-за Годвин-холла.

'Я.'

Эли некоторое время продолжал держать его за руку.

— Мне нужно кое-что тебе показать, — сказал он наконец.

Эли вернулся в зону за прилавком. Уиллу потребовалось все, что не было, чтобы помочь ему, но мужчина медленно, но уверенно продвигался вперед. Оказавшись за стойкой, Илай протянул руку, открыл ящик и достал единственный ключ на старом кожаном брелоке. Он вернулся в основную часть комнаты, на этот раз более проворно, как человек, выполняющий задание.

Они прошли через комнату со всеми бытовыми экспонатами. Эли распахнул драпировку, открыв старую дверь со скелетонизированным замком.

Эли открыл дверь. Он залез внутрь, пошарил несколько мгновений, затем нашел выключатель. Уилл мог видеть, что освещение в комнате обеспечивалось парой больших светильников в форме шаров. Над дверью была легенда. Там было написано: Годвин Холл.

Почти вся одна стена маленькой комнаты была отведена фотографиям Годвин-холла разных лет. На другой стене было почти три десятка плакатов и фотографий. Фестиваль яблочного масла, Фестиваль кленового сиропа, Речной фестиваль, Ледовый фестиваль, различные блинные завтраки, винные фестивали, вечеринки с мороженым.

Самый большой плакат был посвящен чему-то под названием «Эпплвилль» .

Уилл указал на это. — Это опечатка?

Эли рассмеялся. — Вы не первый, кто так думает. Дело в том, что фестиваль в Эпплвилле имеет большое значение в этих краях. Он проводится только раз в двадцать пять лет.

— Почему двадцать пять?

'Это когда вернется белый ворон. Люди съезжаются со всей округи, чтобы взглянуть на это.

— Что-то вроде цикад?

Эли подмигнул. — Или Бригадун.

— Вы когда-нибудь видели это?

«Белая птица? Ах, да. Впервые, когда мне было восемь. Следующий раз был только пятьдесят лет спустя.

— И вы говорите, что фестиваль пользуется большой популярностью?

'Это. Если вы вовремя приведёте Зал в порядок и приведёте его в порядок, у вас всё будет хорошо.

— Подожди, ты хочешь сказать, что фестиваль в этом году?

«Этот самый. Гала-концерт организует семья Ван Лаар, которая финансирует его с 1869 года». Эли указал на самую большую фотографию — прекрасный портрет Годвин-холла в годы его славы. «У Зала есть история, как и у любого здания того времени. Больше, чем большинство других, поскольку на протяжении многих лет это был отель и ночлежный дом. Люди приходят и уходят, оставляя после себя свои истории, не так ли?

— Да, есть, — сказал Уилл.

— Ты семьянин, Уилл Харди?

Вопрос застал Уилла врасплох. Даже когда он ожидал такого вопроса, это была стрела. Он сказал просто: «Да».

'Каждый ребенок?'

'У меня есть дочь. Ее зовут Бернадетт. Ей пятнадцать.

«Она увлечена историями о призраках и затянувшемся зле?»

Уиллу не пришлось долго думать об этом. — Нет, — сказал он. 'Не особенно.'

Это была правда. Детта всегда была рассудительной и реалисткой. Совсем как ее мать. Если кого и «захватили призраки и затаившееся зло», то это был Уилл. Он вырос, читая Ширли Джексон, Лавкрафта и Ричарда Мэтисона — книги, которые его отец читал между звонками.

Эли указал на фотографию — небольшой отпечаток цвета сепии. — Можешь передать мне вот этот?

'Из конечно, — сказал Уилл. Он пересек комнату, взял со стены репродукцию в рамке. Область позади фотографии имела гораздо более светлый оттенок желтого. Похоже, картину не передвигали уже много лет. Он протянул фотографию Эли.

Эли сел в мягкое складное кресло рядом с дверью, поправил очки и несколько мгновений смотрел на изображение. Уилл увидел, что это фотография восьми молодых женщин, по внешности подростков. Они носили белые хлопчатобумажные платья с фартуками — униформу судомойок и домработниц. Каждый из них носил мягкую белую шляпу.

Эли коснулся стекла и смахнул пыль. «Это было сделано прямо у задней двери Годвин-холла. Эти молодые леди там работали».

— Они все работали там одновременно?

'Да. Они работали на кухне.

«Кажется, на кухне довольно большой персонал».

«О, насколько я понимаю, там работало больше людей, чем здесь», — сказал он. «Вы должны понимать, что в первые дни своего существования Годвин-холл был вполне подходящим местом. Особенно в 1800-х годах. Тогда он был известен как единственный отель со вкусом и элегантностью в этой части графства Голландия. Все, кто был кем-то, оставались там».

Имена девочек были написаны внизу выцветшими синими чернилами. У последней девочки справа, самой маленькой из них, большая часть лица была закрыта царапинами. Под ее изображением синими чернилами было написано имя.

Ева Ларссен .

Эли указал на нее. «Есть история, согласно которой эта девушка трагически погибла», — сказал он. — На самом деле это больше, чем история. Это часть темных преданий Абвиля.

'Что с ней случилось?'

Эли задумался на несколько секунд.

«Позволь мне кое-что собрать для тебя», — сказал Илай. — Я получу его к следующей встрече. Я думаю, вам все это покажется довольно интересным.

'Хорошо,' - сказал Уилл. 'Это было бы прекрасно.'

Эли указал на ряд фотографий возле карниза высокого потолка. — Там есть фотографии получше. Мы снимем их в следующий раз.

Уилл сделал шаг назад. «Это отличная вещь», — сказал он. — Я мог бы провести здесь весь день.

— Вы можете сделать именно это.

Уилл взглянул на часы. — Мне нужно где-то быть. В какие дни вы открыты?

Эли полез во внутренний карман пальто и достал карту размером три на пять. Оно было напечатано шрифтом старого образца. Музей работал три дня в неделю. Семь дней в неделю в июле и августе.

— Вы в Ред-Оуке? — спросил Эли.

'Я.'

Мужчина полез за стойку и достал небольшую стопку сложенных газет. Уилл отметил, что это было местное издание под названием The Villager .

— Возьмите себе копию, — сказал Илай. «Все дело в том, что происходит в Абвиле».

Уилл взял один из них. 'Спасибо.'

«У меня есть внучка, которая для них кое-что пишет. Она все еще учится в старшей школе. Просто стажер, кажется, они это называют.

'Хорошо.'

— Как думаешь, у тебя найдется минутка-другая, чтобы поговорить с ней? Рассказать ей о своих планах относительно Зала?

У него еще не было никаких планов.

— Э-э, конечно, — сказал Уилл. 'Без проблем.'

«Она будет в восторге. Ее зовут Кэсси Миллс. Кассандра — ее авторское имя. Я позвоню ей прямо сейчас.

«Я с нетерпением жду этого».

Старик еще раз протянул руку. — Добро пожаловать домой, Уилл Харди.

25

Даллас Ланге прислонился к крылу своего грузовика «Сильверадо», в идеальном состоянии. Далласу было за семьдесят, но он держался прямо. Волосы у него были немного длинные, но они всегда были подстрижены, как и усы, расположенные на руле. Летом его часто видели в деревне на его классическом мотоцикле Indian Scout.

Айви знала Далласа Ланге столько же, сколько и любого взрослого человека, за исключением своей матери и учителей начальной школы. До того, как Даллас начал заниматься социальным обеспечением округа, он владел единственным в Абвилле магазином фоторамок.

Сколько Айви себя помнила, она ходила с пленкой в магазин, чтобы проявить свои снимки. Это было немного дороже, чем в «Рексалле» в те времена – когда еще был «Рексалл», – но в аптеке не было всех товаров, которые были в «Таун Фрейм». Полки г-на Ланге были заставлены стеклянной посудой, изготовленными на заказ украшениями, импортными канцелярскими принадлежностями и поздравительными открытками. Теперь все было цифровым, и цветной принтер можно было купить за 29 долларов.

'Даллас,' - сказала Айви.

— Шеф Холгрейв. Прошло немало времени.'

Айви не знала, что он имел в виду. Она видела его всего несколько дней назад в «Сандэ в парке», в фургоне с мороженым, припаркованном на краю ярмарочной площади в весенние и летние месяцы. — Что ты имеешь в виду, Даллас?

Даллас посмотрел на поле. «Последний раз был Тэд Моррисон. Вы знали Тада?

Айви никогда не встречала этого человека, но знала эту историю. По крайней мере, эта версия носилась по столам в «Снегирях». — Никогда не имел удовольствия.

«В тот раз мы выслеживали оленей. К северу от Камберленда. Я, Тэд и два его брата. Ремингтон Джорджа дал осечку. Нашёл истекающего кровью Тада на дне карьера. Это был последний раз. До сегодняшнего дня.'

Теперь Айви знала, что он имел в виду. Он говорил о том, что в последний раз видел труп.

— Конечно, видел свою долю во Вьетнаме. Больше, чем моя доля. Он снова посмотрел на Айви. Его глаза были обведены красным. «Никогда такой молодой. Многие молодые мальчики растерялись. Никогда не девочка.

— Ты готов поговорить, Даллас? — спросила Айви. — Если хочешь, я могу встретиться с тобой на вокзале. Дай тебе немного времени.

— Сейчас самое время, шеф.

'Хорошо.' Айви достала блокнот и перелистнула новую страницу. — Расскажи мне, как ты оказался здесь сегодня.

Даллас кратко рассказал ей о своем утре, о том, как он позавтракал в ресторане «Kate's Kitchen», прежде чем стоять в очереди в BMV в Дженкинтауне. Затем он сказал ей, что приехал в район к северу от дома Гарднер, чтобы убрать наживку до того, как на следующей неделе начнется сезон охоты на индеек.

«Я как раз собирался вернуться, когда мне показалось, что я что-то увидел на поляне. Честно говоря, даже не знал, что поляна там была.

Там Это были многочисленные поляны в лесистых землях графства Холланд, тысячи акров, на которых находились небольшие участки, расчищенные от древесины много лет назад, когда лесозаготовка была основной отраслью промышленности в этом районе. В основном территории расчищали, чтобы освободить место для хижины или лесозаготовительной станции — построек, которые так и не были построены.

— Что, по-твоему, ты видел?

— Не был уверен. Это выглядело так, будто оно чужое».

— Ты видел еще кого-нибудь?

'Никто. Во всяком случае, не сегодня.

'Что ты имеешь в виду?'

«Вчера рано утром я вышел из дома. Нужно было проверить, где нужно очистить наживку».

— И ты кого-то видел?

Даллас кивнул. — Я видел, как кто-то выключил Кавендера.

Кавендер-роуд была двухполосной, с востока на запад, еще в четверти мили к северу от их позиции.

— В какую сторону они свернули? — спросила Айви.

'Север.'

'Это была машина? Грузовик? Ван?

'Подобрать. Белый цвет.

— Вы видели это раньше?

'Я думаю у меня есть. Единственная причина, по которой я знаю этот грузовик, — это набор фонарей на крыше. Знаешь, у некоторых есть красные и белые огни?

'Я делаю.'

«Это было так. Не зацикливайтесь на этом.

— Вы хотите сказать, что это был окружной грузовик? Может быть, какая-то служебная машина?

— Нет, — сказал Даллас. — Я думаю, оно принадлежит Дьяконам.

Пульс Айви участился. Семья Диконов имела долгую и неоднозначную историю взаимодействия с полицией, а также судами и исправительными учреждениями округа Холланд, насчитывающую два поколения.

'Вы говоря, что это был один из мальчиков Дьякона?

— Не могу сказать этого наверняка. Не удалось разглядеть, кто был за рулем. Я просто помню ту стойку с лампочками наверху и то, что некоторые из этих лампочек были красными».

— И сколько это было времени?

'Рано. Солнце взошло, но только что.

Айви сделала пометку. — А пока еще несколько вопросов, Даллас, если ты не против.

— Все время, которое вам нужно, шеф.

— Вы что-нибудь перемещали?

'Что ты имеешь в виду?'

«Снова в поле. Помимо очистки наживки, вы что-нибудь перемещали?

'Нет. В тот момент, когда я увидел, что это было, я просто застыл, если честно. Я все время думал, что она собирается сесть, как будто она просто спит или что-то в этом роде».

— Как долго ты смотрел?

— Может быть, минуту или около того. Было такое ощущение, будто я какое-то время там шпионил. Как будто я придумал что-то личное. Когда она не пошевелилась, я крикнул несколько раз. Когда она не ответила, я понял.

— Ты знаешь эту девушку, Даллас?

Даллас покачал головой. Он заметно расстроился. Айви знала, что ей следует скоро завершить этот этап допроса.

— Нет, — сказал он. «Не думаю, что я когда-либо видел ее раньше».

К югу от них по дороге выехала машина, и без всякой видимой причины Айви Холгрейв и Даллас Ланге замолчали, когда она приблизилась, возможно, в невысказанном уважении к серьезности их разговора.

— Что случилось с этой девушкой, Айви? — наконец спросил Даллас.

У Айви были свои идеи, но она пока держала их при себе. «Мы изучаем это. Первые дни.'

Даллас полез в задний карман и вытащил пару водительские перчатки. Он совершил короткую церемонию, надев их и подобрав пальцы.

«Это не должны быть девочки, Айви», — продолжил Даллас. «Мальчики ругаются, ввязываются в опасные игры. Некоторые живут такой тяжелой жизнью. Но девочки? Это не должны быть девочки. Он посмотрел на Айви, и блеск засиял в его глазах. — Наверное, это делает меня довольно старомодным.

'Нисколько.'

Вдалеке Айви услышала слабый гром. Ей пришлось переехать.

— У тебя есть мой номер, — сказала она. — Позвони мне, если задумаешь что-нибудь еще. Если нет, я свяжусь с вами и получу официальное заявление примерно на следующий день».

Даллас снова кивнул. Он перешел дорогу, сел в свой грузовик и завел его. Несколько мгновений спустя он съехал с вала и направился на юг по шоссе 44.

Айви смотрела, пока его грузовик не исчез за гребнем холма. Затем на какое-то время округ Холланд снова замолчал.

26

мальчик был в южном сарае. Запах сена и навоза всегда возвращал Якоба в детство.

Он пересек главную площадь и толкнул дверь в большой киоск. Там, в центре помещения, стоял стол, сложенный из пары листов ламинированной фанеры размером шесть на двенадцать штук на пильных конях. На столе, подпертая шестнадцатипенсовыми гвоздями, сушилась мебель для спальни. В этой части сарая пахло уайт-спиритом.

Мебель была старой, возможно, даже антикварной, если расширить общепринятое определение этого слова – что было гораздо более распространено в торговле, чем люди привыкли признавать, поскольку между барахлом и предметами коллекционирования существовала тонкая грань.

Вскоре мальчик вышел из-за угла с тряпками в руке.

— Вы проследили за надписью? — спросил Якоб.

«Да», сказал он. «Все так, как было написано».

Мальчик взял тряпку из микрофибры. Он коснулся одного из предметы с загнутым указательным пальцем. — Она идет отсюда сюда, — сказал он, водя пальцем поперек.

Якоб наклонился ближе. Он не мог разглядеть ничего, что могло бы вызвать сомнение или подозрение.

— А что насчет фотографии? — спросил Якоб.

Мальчик пересек сарай и вернулся с парой распечатанных документов. Он передал их Иакову. Якоб направил бумагу на свет, льющийся через дверь сарая. Это было идеально. Цветная фотография была достаточно выцветшей, чтобы дать зрителю представление о цвете и качестве предмета, но при этом не выглядеть слишком профессионально. Текст под изображением был кратким и по существу и даже содержал опечатку.

— Сколько еще времени тебе нужно? — спросил Якоб.

Мальчик взглянул на предметы. — Может быть, день или два.

— Прекрасно, — сказал Якоб.

Якоб снова посмотрел на документ.

— Ты помнишь, куда это положить?

— Да, — сказал мальчик. — И не делать этого, пока ты так не скажешь.

Якоб полез в карман и достал единственную стодолларовую купюру. Глаза мальчика загорелись.

«Когда вы поместите его, вас не будут видеть».

27

Распространение Дикона было возвратом к более ранним временам в графстве Холланд, но не очень хорошим. Для Айви это выглядело как одна из тех маленьких ферм времен Великой депрессии, где трава пожухла, деревья мертвы или умирают, а на блоках приютилось полдюжины автомобилей, находящихся в каком-то состоянии разложения и разборки.

Опять же, это не было сюрпризом. Если Дьяконы что-то и любили, так это автомобили. Настолько, что троих мальчиков, во всяком случае из этого поколения, звали Додж, Форд и Шеви.

Здесь был главный дом и две хозяйственные постройки. Один из них представлял собой гараж на две машины, из которого одна из дверей была снята, причем не с помощью инструмента. Крыша была обрушена с южной стороны.

Подойдя к дому, Айви не увидела ни движения, ни белого пикапа; красная и белая полоса горит сверху или иным образом. Она прошла на крыльцо, взглянула в окно. Ничего не шевелится. Сетчатая дверь была закрыта, но внутренняя дверь была открыта.

А Несколько секунд спустя Айви увидела, как Тереза Дикон вышла из кухни, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Добрый день, Тереза.

Терри Дикон в старшей школе была красавицей, высокой спортивной девочкой, которая сама выбирала мальчиков. Когда-то она была Мисс Что-то-или-другое. Айви никогда не могла сохранить титулы королевы красоты маленького городка, поскольку никогда не участвовала в гонках. В графстве Голландия не было недостатка в фестивалях, и парадом всегда руководила девушка с пластиковой тиарой на голове.

Но это было давно. Теперь Терри Дикон выглядел истощенным, как могли выглядеть только женщины в возрасте, которые сделали один плохой выбор за другим в отношении своих мужчин и своей жизни. Ее волосы были собраны в ярко-желтые бигуди.

— Что привело тебя сюда, Айви?

«Выбирай сам», — подумала Айви . Они твои мальчики . — Есть здесь кто-нибудь из ваших сыновей?

«Шевроле работает», — сказала она. «Теперь у него две бывшие жены, и вы посадите его в тюрьму, если он не заплатит алименты».

— При всем уважении, Терри, это он их поженил. Это не было похоже на деревенский постановление или что-то в этом роде.

Она махнула рукой, имея в виду что угодно . — Младший сейчас занимается чем угодно, чем бы он ни занимался в течение дня.

Айви точно знала, что он делает. Форд Дикон был дважды арестован за хранение метамфетамина и более полудюжины раз за кражи со взломом с целью расплаты за свою привычку. Тяжелых сроков в тюрьме пока нет. Вопрос времени.

«Где сейчас работает Чеви?» — спросила Айви.

— Он в «Аквалайне».

Aqualine Water Quality Systems была небольшим производственным предприятием в округе Геога.

— В какой смене он снова работает?

— Во-первых, — сказал Терри. — У меня тоже есть подработка. Осуществление поставок. Почему вы спрашиваете?'

'Все часть более широкого расследования», — сказала Айви. 'Не о чем беспокоиться.'

Это был ее стандартный ответ, и так было уже много лет. Она узнала об этом от приговоренного к пожизненному заключению в полиции Кливленда.

— А что насчет Доджа? Он здесь? — спросила Айви.

Терри посмотрел через плечо Айви и кивнул в сторону флигеля. — Он спал в хижине, так как там достаточно тепло. Приходит и уходит. У него есть его музыка и его дрянная подружка. Он встречался с этой девушкой из Уорбертона.

— Вам известно его местонахождение в последние несколько дней?

Терри Дикон рассмеялся, но радости в этом не было. «Может быть, он был на Марсе с этим дерьмом, которое он курит».

— Достаточно справедливо, — сказала Айви. — Это не мое дело сегодня. Она указала на хижину. «Я просто постучу к нему, посмотрим, смогу ли я перекинуться с ним парой слов».

'Одевают.'

— Хотела спросить, — начала Айви. «У одного из мальчиков на крыше грузовика есть фонарики. Тот самый, с красными и белыми огнями?

'Что насчет этого?'

«Я хочу купить немного для своего личного грузовика, но не могу найти их в Wal-Mart или Target. Есть идеи, где они их взяли?

'Не имею представления. Но каждый раз, когда кто-нибудь из мальчиков их включает, это выглядит так, будто сюда пронесся чертов торнадо.

— Хорошо, — сказала Айви. 'Спасибо.'

Айви отложила блокнот и посмотрела на пристройку. Чтобы придать разрушающемуся зданию больше сходства с жилым помещением, на окно в качестве занавески прикрепили сине-белую клетчатую скатерть. Подойдя к строению, Айви увидела, как кто-то шел из-за дальнего угла с черной пластиковой сумкой в руке.

Это был Додж Дикон.

Стройный молодой человек лет двадцати с небольшим, Додж носил грязную одежду. черные «левайсы», заляпанные грязью до колен, камуфляжная кепка и потрепанная толстовка с капюшоном OSU, в которой дырок от сигарет больше, чем ниток. Когда он увидел, как Айви вышла из-за угла хижины, он бросил мешок в руки и побежал.

— Подожди, Додж.

Додж Дикон остановился, но не повернулся к Айви. Если она чему-то и научилась за два с лишним десятилетия работы в правоохранительных органах, особенно в патрулях, так это тому, как читать язык тела. В ее время люди бегали, прыгали, плавали, тряслись, суетились, прыгали и спотыкались от нее. Или попытаться. Додж находился в том, что она называла режимом дробовика, готовый броситься через поле в любом количестве направлений, лишь бы он не находился рядом с шефом Айви Холгрейвом.

— Я слишком стара, чтобы преследовать тебя, — сказала Айви. — Я думаю, ты на это рассчитываешь.

— Но я ничего не сделал .

— Никогда не говорил, что да. А теперь ты собираешься поговорить со мной или нам придется еще больше поднять этот вопрос на ступеньку-другую?

Додж расслабил плечи и ноги. Он повернулся к Айви лицом, руки по бокам, немного в стороне от тела.

Айви достала блокнот, щелкнула шариковой ручкой и перевернула страницу.

«Нужно знать ваше местонахождение за последние несколько дней, начиная со вчерашнего дня».

— Это прошлое вчера?

— Вот он, — сказала Айви. — Тот, что был сегодня.

'Вчера?'

— Еще вчера.

Додж пошевелил пальцами на обеих руках. «Мне кажется, я был дома весь день».

«Должен ли я взглянуть на ваш iCal?»

'Мое что?'

— Начнем с утренней части, — сказала Айви. 'Во сколько ты проснулся?'

Более пальчиковая гимнастика. 'Вчера?'

— Я попрошу вас никогда больше не произносить это слово в моем присутствии. Всегда. Можете ли вы меня в этом обязать?

Он кивнул.

— Я ценю это, — сказала Айви. «Начнем с географии. Ты проснулся в этом доме?

'Ага.'

'Сколько времени?'

Он дважды пожал плечами. 'Я не знаю.'

'До полудня?'

«Во сколько выйдет «Цена верна» ?» он спросил. 'Новый. Тот самый с тем забавным парнем из Кливленда. Не старый.

Айви не смотрела это шоу много лет. Она понятия не имела, в какое время это произошло. Она бы это посмотрела. 'Одиннадцать часов.'

— Тогда прямо там.

Окончательно. Заметка. Она записала это. 'Вы были одни?'

— Я был с Мэгги.

— Она может это подтвердить?

'Я не знаю. Полагаю, что так.'

— Кто эта Мэгги?

Додж указал на заднюю дверь хижины. Айви потребовалось несколько секунд, чтобы наконец понять, что он имел в виду. Это была грязная пластиковая салатница, усеянная дохлыми мухами. Рядом лежала ржавая цепь.

— Мэгги — собака?

'Ага.'

Это подняло перо. — Что за собака Мэгги, Додж?

«Дворняга. В ней есть какая-то гончая, но в основном это Ротт.

— Ротвейлер?

'Ага.'

Айви поднесла руку ближе к рукоятке оружия, окинула взглядом двор и линию деревьев. Правда заключалась в том, что она скорее предпочла бы причинить вред некоторым людям, которых она знала, чем причинить вред какой-либо собаке. Если только эта собака не пыталась ее съесть. — Где она сейчас?

Уклоняться взглянул на небо, как будто Мэгги летела над головой. — Не могу сказать наверняка, где она находится в эту самую минуту, но сегодня утром мой брат взял ее с собой в магазин товаров для дома.

Айви немного расслабилась.

«Не знаю, что вы вообще слышали об этом плохом деле, которое произошло на ферме Гарднер», — сказала Айви. «Мои запросы на данный момент являются обычными, но мне все равно придется их задать. Ты понимаешь, что я говорю?'

Додж Дикон перенес свой вес на левую ногу, немного в сторону от нее.

— Послушай, у нас с тобой на самом деле нет истории, Додж. У меня было несколько стычек с твоим папой, это правда, но мы с тобой оба знаем, что это дело рук Рэя. Если достаточно сильно и долго просить о чем-то в этой жизни, то ты это получишь. Я не отправлял его в Лукасвилл. Он поместил себя туда. Мне было жаль слышать о его кончине».

'Спасибо тебе, мама.'

— Мне нужно знать, что ты знаешь об этом деле, Додж.

Додж Дикон просто смотрел на свои ботинки.

— Вы недавно были на Кэвендер-роуд?

— Кэвендер-роуд?

'Это верно.'

— Нет, — сказал он. — Я туда не выхожу.

— Но у твоего грузовика сверху есть фонари, не так ли?

'Нет.'

Айви достала свой блокнот. — Оно зарегистрировано на вас. F-150 2014 года выпуска, белого цвета».

— Смотри, это грузовик «Шевроле».

— Тогда почему оно на твое имя?

Додж снова посмотрел на небо. Айви прекрасно понимала, почему.

— Ты не можешь сказать ничего такого, что заставило бы меня схватиться за жемчуг, Додж. Мы просто разговариваем два человека».

'Его из-за кредита.

— Кредит?

— У «Шеви» их нет. Видите ли, ему нужно было купить грузовик вовремя, но он не смог получить кредит. У меня все еще хорошо».

— Так вы хотите сказать, что «Шевроле» ездит на этом 150-м?

'Да, мэм.'

При этом зазвонил мобильный телефон Айви. Она посмотрела на идентификатор звонящего. Это было от кого-то из BCI. Это было хорошо. Она ответила.

— Можешь подождать минутку?

По телефону мужской голос сказал, что может. Айви повернулась к Доджу Дикону.

— Никуда не уходи.

Айви отошла и ответила на звонок. Это был специальный агент Гэри Бодетт из BCI. Он сказал ей, что направлялся к месту происшествия со своей передвижной криминальной лабораторией, и оценил время прибытия примерно в сорок пять минут. Айви поблагодарила его, отключилась и посмотрела на злые облака на западе. Она надеялась, что дождь прекратится. Она отступила туда, где стоял Додж Дикон.

«Я бы хотела продолжить нашу дискуссию, но мне нужно где-то быть», — сказала Айви. — Можем ли мы поговорить сегодня позже?

Додж ничего не сказал.

— Я знаю, что ты прекрасно знаешь, где находится полицейский участок, но я дам тебе свою карточку, чтобы не было недоразумений.

Додж протянул руку, Айви протянула ему карточку. — Ты же не заставишь меня искать тебя, верно?

— Нет, мэм.

— Я хочу это исправить, и ты можешь мне помочь, Додж.

'Да, мэм.'

Забравшись в машину, Айви оглянулась туда, где стоял Додж Дикон. Его плечи тряслись.

Он плакал.

*

Когда Айви вернулась на ферму Гарднеров, где все кипело. Бодетт и двое его агентов BCI готовились к этому.

Бюро уголовных расследований входило в состав Генеральной прокуратуры штата Огайо и насчитывало более четырехсот сотрудников, охватывающих три отдела: лабораторию, расследование и идентификацию. Лабораторный отдел занимался обработкой доказательств, огнестрельным оружием, документами и всем остальным, что может обрабатывать лаборатория с полным спектром услуг.

Агенту Гэри Бодетту было около сорока пяти лет, и он был приговорен к пожизненному заключению. Он был из маленького городка в округе Франклин, недалеко от Колумбуса. Айви никогда не видела его без галстука. Это был стройный мужчина, невысокого роста, но крепкий. Сегодня на нем была темно-синяя ветровка BCI.

— Добрый день, Айви, — сказала Бодетт.

— Рад тебя видеть, Гэри. Это было достаточно распространенное приветствие, хотя обстоятельства, поставившие их в одно и то же место, редко были хорошими.

— Коронер пришел и ушел, — сказала Бодетт. — Он произнес ее.

— Он сказал что-нибудь о причине или способе?

Бодетт покачал головой. 'Еще нет.'

— А как насчет времени?

— Пока ничего официального.

Когда Айви отошла, Бодетт и двое его следователей начали осматривать место происшествия. Значительная часть лабораторной работы проходила в одной из лабораторий BCI – ближайшей к Ричфилду, штат Огайо – но многие части расследования начинались на месте преступления, включая образцы крови, прикосновение к ДНК и обувь.

Бодетт приказала агентам собрать несколько предметов рядом с телом, в частности «корону», найденную рядом с головой жертвы.

На краю поля Айви достала нож, разрезала большой бумажный пакет для улик и разложила его на траве. Она положила корону на бумагу.

круг проволоки был около семи или восьми дюймов в диаметре. Похоже, он был сделан из длинной зеленой ветки, обернутой оцинкованной проволокой, вроде той, которую можно использовать, чтобы повесить тяжелую рамку для фотографий. Это могла быть вешалка из тонкой проволоки. По обеим сторонам располагались неподвижные птичьи крылья.

Крылья были расправлены и прикреплены к основанию тонкой проволокой, обернутой вокруг узкой кости.

Бодетт заявила очевидное. «Это определенно рукотворное».

Айви указала на место, где крыло было прикреплено к проволоке. Оно выглядело как короткие кусочки пластика или дерева с овальным отверстием в центре. «Что это здесь?»

«Это лучевая и локтевая кости», — сказала Бодетт.

Айви посмотрела на него. 'Мне жаль?'

«Крыло вороны мало чем отличается от человеческой руки», — сказала Бодетт. Он указал на части своей руки. «Плечатая кость, локтевая кость, лучевая кость». Он пошевелил несколькими пальцами. «Четные цифры».

— Вы случайно это знаете?

Бодетт улыбнулась. «Живешь, смотришь, учишься».

— Итак, вы уже сталкивались с этим раньше?

— Ничего подобного. Но тот, кто это сделал, имеет некоторые знания об этих птицах и об их анатомии в целом». Он указал на место, через которое провода входили в корону. «Было очень осторожно извлечено это крыло из птицы, не повредив костную структуру».