Погребенная девушка

— Вы ее видели, — сказала Мисси. «Она довольно коренастая, у нее много фурнитуры на лице и ушах. Обычно носит фиолетовый ирокез.

Сейчас Айви вспомнила девушку. У нее было несколько стычек с ней, в основном слонявшихся. Плохое отношение, но ничего жестокого. До сегодняшнего вечера. Возможно, ребенок обратился не к тому человеку.

«Дайте мне знать, если ее состояние изменится или вы услышите что-нибудь еще о том, что произошло», — сказала Айви. — Я ненадолго побуду.

— Подойдет, шеф.

Когда Айви вернулась в свой дом, Фрэнки ждал на крыльце. Собака была вся в листьях и грязи.

— Ты не войдешь в таком виде, — сказала Айви. — Я только что пропылесосил.

Фрэнки, казалось, понял. Она попыталась от всего этого избавиться.

Когда Айви вошла в гостиную, Уилл все еще сидел за ноутбуком.

— Есть хиты? она спросила.

— Пока ничего многообещающего. Есть несколько упоминаний о подписях с животными, в основном из разновидности Сына Сэма. Ничего конкретного о воронах и серийных убийствах. Еще нет.'

В течение следующего часа они пытались ввести столько переменных, сколько требовалось. Ничего не выскакивало за пределы экрана. Айви постучала по фотографии сцены с Лонни Комбсом.

— Кости на полу под телом. Один из них – тройка. Один из них - один. Это что-нибудь значит или я просто дотягиваюсь?

«Все в пределах досягаемости», сказал Уилл.

В течение следующих получаса они пытались применить этот аспект к жизни всех, кого это касается, думая, может быть, день рождения был 1 марта или 1931 года, или, возможно, это был адрес или номер телефона. Не повезло. Подключать 13 не было смысла. Результаты бы их ошеломили.

В полночь они сделали перерыв. Айви подняла бутылку Maker's Mark. Уилл кивнул.

Айви взяла с кухни стакан и налила Уиллу двойной. Он взял у нее стакан, отпил бурбон, смаковал его.

'Ух ты.'

'Хороший, не так ли?

Через несколько минут зазвонил телефон Айви. Она ответила. Это был Гэри Бодетт. Айви сделала несколько пометок и подписалась.

«BCI нашла что-то у Шеви Дикона», — сказала Айви.

Она села за ноутбук, открыла почтовое приложение, нажала на электронное письмо от Гэри Бодетта.

Это была фотография в высоком разрешении, загрузка которой заняла несколько секунд, и она была видна сверху донизу.

На фотографии была мертвая черная птица в пыльной коробке из-под обуви. Как и у вороны у Лонни Комбса, у нее не было крыльев.

'Где это было?' – спросил Уилл.

'Под кроватью.'

— Что-нибудь связывает его с Джози Молло?

— Нет, — сказала Айви. 'Еще нет.'

Айви посмотрела на мертвую ворону и задумалась, когда это случилось с ней. Она пришла к выводу, что приняла решение где-то между домом матери и своим домом, решение отпустить мысли, идеи, надежды и страхи, которые она держала внутри в течение двадцати пяти лет, вещи, такие личные и близкие ее сердцу. что до этого момента она верила, что заберет их всех в свою могилу.

Уилл Харди был подходящим человеком.

Сейчас было подходящее время.

В течение двух полных минут Уилл не произнес ни слова. Возможно, он потерял дар речи. Затем он снова сказал просто: «Ух ты».

Они стояли в подвале перед стенами с календарями и фотографиями. Над монитором компьютера висела пробковая доска с фотографиями Жозефины Молло, Полетт Грэм, Шарлотты Фостер и других. Айви прикрепила рядом с ними зернистую фотографию Элизабет Холлис.

Уилл указал на пробковую доску. — И это известные мертвецы?

'Да,' - сказала Айви. «До сегодняшнего дня у меня никогда не было надежной связи». Она показала фотокопию фотографии с места преступления, сделанной в 1969 году. «Это ссылка».

Уилл постучал по фотографии Шарлотты Фостер на пробковой доске. 'Кто это?'

Айви рассказала ему историю обнаружения тела девушки.

«Ее нашли на отдаленном поле в округе Саммит. Как и Полетт, животные добрались до нее. Способ смерти был признан неопределенным».

Айви указала на колонку фотографий. «Это тоже девочки, пропавшие в том году. Насколько я знаю, никто из них так и не появился. Я старался следить за происходящим как можно тише и незаметно, не беспокоя семьи. В основном поиск в Интернете, поиск в Facebook и Twitter и тому подобное. Никаких следов. Даже спустя двадцать пять лет.

'И эти?'

Он указывал на другие колонки, на каждой из которых было по четыре фотографии.

«Тот же сценарий, в разные годы. Все четыре девушки исчезли в тридцати милях от того места, где мы стоим.'

— И ты чувствуешь, что все это связано?

«Это не было чувство», — подумала Айви. И все же ей нужно было доказать свою правоту.

'Я работаю над этим.'

— На что мы смотрим? – спросил Уилл. — Какой-то ритуал?

'Да.'

— Религиозный ритуал?

'Я не знаю.'

Уилл просмотрел последние фотографии, сделанные Айви с места преступления Жозефины Молло. Он сравнил их с фотографиями Элизабет Холлис. Корона крыльев была практически идентична.

«Какая связь между Лонни Комбсом и Чеви Диконом?» – спросил Уилл.

'В такой маленький городок, я не удивлюсь, что они знали друг друга. Но такие отношения должны быть глубже, чем два подонка, делающие снимки с нижней полки в придорожном закусочной».

Уилл молчал.

«Это были обычные люди», — сказала Айви. — Меньше, чем это. Лонни Комбс не мог даже вымыть посуду в раковине или постирать белье. Он был дешевым пьяницей и детским уродом. Чеви Дикон избивал своих жен и даже не мог скрыть этого. Как, черт возьми, они могли скрыть необходимую для этого глубину тьмы, уровень секретности? Я этого не вижу.

— Значит, вы верите, что что-то происходит на более глубоком уровне.

'Да.'

— Что этих людей использовали.

'Да.'

— Это означало бы, что их убили.

'Да.'

Айви подошла к своему картотеке и вернулась с толстой папкой.

'Посмотри на эти.'

Айви разложила папки на столе.

Она выложила вырезки из газет давних, десятилетий назад. Рассказы о случайных смертях при подозрительных обстоятельствах, смерти были признаны самоубийствами. Самоубийства в 1994, 1969, 1944, 1919 годах. Было даже два самоубийства из Абвильской книги , датированной 1894 годом.

«Все эти мужчины. Все пришли к выводу, что это самоубийство», — сказала Айви. — Все в округе Холланд или прямо возле границы округа Холланд.

Айви наблюдала за Уиллом. Она увидела, как вращаются колеса.

'Даты.'

'Да сэр. Даты.'

«Пропавшие девушки, мужчины найдены мертвыми собственной рукой, и все это с разницей в двенадцать месяцев».

— Заметили что-нибудь о годах? — спросила Айви.

«Они все с разницей в двадцать пять лет».

'Да.'

Уилл постучал пальцем по стопке фотографий и вырезок из новостей.

«Это просто стало чем-то другим, не так ли?»

Айви хотела сказать, что это стало для нее давным-давно, когда она сделала фотографию сестры. Образ Делии в тот день был таким, каким ее сестра осталась в ее памяти, вся ее жизнь навсегда запечатлена в доли секунды.

«Каждые двадцать пять лет новая череда убийств и исчезновений», — сказал Уилл.

'Да.'

— И это совпадает с фестивалем в Эпплвилле. И возвращение белого ворона.

'Да.'

— Но если бы убийце Элизабет Холлис тогда было хотя бы двадцать лет, сейчас ему было бы семьдесят. Это не вычисляется, не так ли?

— Нет, это не так.

— Возможно, у него есть протеже. Кто-то помоложе.

— Возможно, — сказала Айви. «Это пришло мне в голову».

Они оба уставились на гору информации перед ними.

«Из всего, что я знаю об этом, есть по крайней мере одно, что я считаю правдой», — сказала Айви.

'Что это такое?'

«Все эти девушки? Возвращаетесь сразу после Гражданской войны?

'Что насчет них?'

— Это все тот же случай.

Осень – Урожай

Быть настоящим дневником и дневником Евы Клэр Ларссен.

16 сентября 1869 г.

Этот на следующей неделе пройдет фестиваль в Эпплвилле. Я чувствую, что маленький май наступит как раз в самом разгаре праздников. В этом месяце я дважды был у врача в Шардоне, и он уверяет меня, что все в порядке. Миссис Шайлер была так добра ко мне. Она облегчила мои обязанности и даже поручила своему сыну сделать для меня специальный табурет, на котором я мог бы сидеть на кухне.

21 сентября 1869 г.

Маленькая Мэй родилась! Шесть фунтов десять унций. У нее сверкающие голубые глаза, как у ее отца. Я благословлен.

9 октября 1869 г.

Я снова на ногах. Маленькая Мэй красивая, но очень суетливая. Миссис Шайлер помогает мне со всем, чего я не знаю о материнстве, а это почти все.

Октябрь 18, 1869 г.

Виллем пришёл сегодня на кухню. Он принес фотоаппарат и сфотографировал всех девушек у задней двери. Прежде чем уйти, он отвел меня в сторону и сунул что-то мне в руку. Это красивое золотое кольцо. Он сказал, что мы поедем в администрацию округа и поженимся, если я захочу его.

Я скоро стану миссис Виллем Шайлер, мама.

30 октября 1869 г.

Виллем сегодня ушел в школу. Его не будет две недели, а потом мы поженимся.

5 ноября 1869 г.

Доктор ван Лаар стал призраком в деревне. Кажется, он все время проводит на третьем этаже Велдхуве. Или внизу, в семи рощах – считает, шифрует, возвещает небесам, поднимая кулаки. Из тех немногих раз, когда я видел его вблизи, он был бледен и измучен.

Я боюсь, что он болен.

11 ноября 1869 г.

Он стоит под сахарным кленом на Ярмарочной площади, смотрит и ждет. Ночь за ночью. Фигура его худощава, но плотно свернута, как змея. Я боюсь за себя и Малышку Мэй. Виллем вернется в эту пятницу, день, который не может наступить слишком скоро.

Это будет моя последняя запись, дорогой журнал. Сегодня вечером я хорошо спрячу этот дневник в Годвин-холле. Если со мной или маленькой Мэй случится что-то ужасное, я хочу, чтобы вы знали, что произошло.

Это был доктор Ринус ван Лаар.

60

Воля посмотрел сертификат. Вряд ли это казалось реальным. В верхней части официального документа было написано:

ДЕРЕВНЯ АББВИЛЬ

СВИДЕТЕЛЬСТВО О ЗАРЕЖЕНИИ

Внизу были различные коды и номера разрешений на сантехнику, электричество, систему отопления, вентиляции и кондиционирования и детекторы дыма. Но две вещи, которые имели значение, две вещи, которые понял Уилл, — это подпись внизу, прямо под словом «Одобрено» .

Вечер получения сертификата Уилл и Детта отпраздновали ужином на вынос из таверны «Снегирь» (Карл Бристоу был прав, еда была великолепной), и Уилл даже открыл бутылку «Моэта».

Он сначала немного колебался, стоит ли наливать дочери бокал игристого вина, но Детта пообещала не начинать ругаться и ломать вещи. К очевидному облегчению Детты, Уиллу это показалось забавным.

На В тот вечер на столе стояло несколько книг, которые Детта заказала в библиотеке. К удивлению Уилла, существовало « Полное руководство для идиотов», а также книга «Для чайников» по управлению гостиницей типа «ночлег и завтрак». Было также еще несколько профессиональных томов по этой теме, которые Уилл решил заказать для покупки. Он всегда любил писать на полях своих учебников, и у него было ощущение, что начальник Детты не оценит такую практику.

Годвин-холл начал заполняться мебелью, и каждый раз, когда Уилл поворачивал за угол и видел почти полностью оборудованную комнату, он поражался, насколько хорошо все продвигалось.

Уилл также приобрел несколько различных подписок на программное обеспечение, в первую очередь пакет для веб-разработки. Детта уже довольно хорошо разбиралась в этом и предложила три разные идеи для веб-сайта Годвин-холла; уже установил электронную почту со всеми основными сайтами, посвященными путешествиям и размещению.

В качестве пробного шара она упомянула Годвин-Холл на странице в Facebook, и они получили несколько запросов о ценах и наличии мест.

Сразу после полудня, позднего сентябрьского дня, Уилл услышал, как кто-то постучал в парадную дверь. Он открыл дверь и обнаружил на крыльце молодого человека. Он был высоким и долговязым, выглядел по-деловому в чиносах цвета слоновой кости и темно-синем жилете поверх белой оксфордской рубашки. В руках у него был большой конверт из манильской бумаги. Первой мыслью Уилла было то, что Детте понравятся его черепаховые оправы.

— Привет, — сказал Уилл.

— Вы мистер Харди?

'Я.'

«Меня зовут Зак Джонсон», — сказал он. «Элай Джонсон был моим дедушкой».

— Приятно познакомиться, — сказал Уилл. — Ты брат Кэсси?

'Она моя двоюродная сестра.'

— А, ладно, — сказал Уилл. 'Пожалуйста. Заходи.'

'Я не могу оставаться слишком долго. Но спасибо.'

Зак вошел внутрь, оглядел холл, гостиную.

«Ух ты», сказал он. «Это действительно здорово».

Ранее в тот же день Уилл закончил пристегивать новую ковровую дорожку на лестнице. Медные люверсы блестели.

— Спасибо, — сказал Уилл. «Это процесс».

Уилл обнаружил, что в последнее время он часто говорил это. Он предполагал, что придет еще долго.

«Мой дедушка время от времени рассказывал об этом месте, о временах его расцвета. Он сказал мне, что никогда не приходил сюда без пиджака и галстука».

Почему-то, даже несмотря на его ограниченное знакомство со стариком, это звучало как Илай.

«Мне было жаль слышать о кончине твоего дедушки», — сказал Уилл. «Я встречался с ним только один раз, но он был добрым человеком. Фактически, он приветствовал меня в Абвиле. Он был одним из первых».

— Спасибо, — сказал Зак. «Мы уехали, когда я был маленьким, поэтому я видел его только тогда, когда мы приезжали сюда на ярмарки. Мне хотелось бы знать его получше».

— Вы здесь на одном из фестивалей?

«И да, и нет», — сказал он. — Я здесь, чтобы уладить кое-какие дела, связанные с поместьем Илая. Мы могли бы остаться на выходные.

Молодой человек взглянул за дверь на улицу, затем снова на Уилла.

«Честно говоря, я понятия не имел, кто вы», — сказал он. Он указал на почерк на упаковке. Надпись гласила просто: «Для Уилла Харди» . «Это все, что мне нужно было сказать, только имя. Я отложила его на некоторое время, а потом забыла. Нам до сих пор присылают «Деревенский житель» , но я его больше не читаю. Около недели назад я взял его и увидел статью о тебе и Годвин Холле. Тогда я понял, что посылка предназначалась тебе».

Он протянул Уиллу посылку. Это было не так уж и тяжело.

'Эли хотел, чтобы у меня было это?

'Да.'

— Знаешь, что в нем?

— Нет, — сказал Зак. — Я думал, это было между тобой и моим дедушкой.

Конечно, подумал Уилл. Он надеялся, что не обидел молодого человека. Он поднял пакет. «Спасибо, что принесли это. Надеюсь, это не слишком мешало вам.

'Нисколько.'

— Ты уверен, что я не могу принести тебе чашку кофе или чая?

— Я уверен, — сказал он. Он взглянул на часы. — Я уже опаздываю.

Молодой человек двинулся к двери. Прежде чем уйти, он мгновение колебался.

— Я почти уверен, что Илай сказал, что встретил здесь мою бабушку. Прямо перед тем, как его отправили на сервис. Он сказал, что тогда здесь были танцы.

'Да, они сделали.'

«Раньше он говорил, что ему жаль, что это место закрылось, что это было частью того, что сделало Абвиль особенным для него».

Уилл открыл дверь. Молодой человек шагнул вперед.

— Еще раз спасибо за это, — сказал Уилл.

Зак Джонсон прошел по аллее, повернулся на улицу и помахал рукой. В тот момент, в этом свете, Уилл увидел сходство со стариком.

61

Как лето сменило осень, проблемы, стоящие перед полицейским управлением Абвиля, менялись вместе с цветами листьев. Август и сентябрь были временем, когда фестивальный сезон в графстве Голландия набрал обороты.

Особенно в этом году.

Увеличение числа посетителей этого района, а также всех испытаний, которые они принесли с собой, было значительным. Парковка, борьба с толпой, мусор, вандализм, множество проблем, связанных с употреблением алкоголя. Когда собиралось больше людей, пропорционально увеличивалось и количество мелких преступников.

Расследование смерти Полетт Грэм и Жозефины Молло практически застопорилось. Обе девушки вместе с их предполагаемыми убийцами Лонни Комбсом и Чеви Диконом были преданы земле, и обсуждение дел переместилось из кафе в таверны.

Айви дважды посещала поле, где была обнаружена Полетт Грэм, и, поскольку прошли месяцы, там было ничего не найти. Если бы существовала корона из вороньих крыльев, органический материал полностью распался. Поле было полно сухой травы и низких кустарников. Она нашла ржавый провод, но BCI не смог точно сопоставить его с тем, что было найдено совсем недавно.

Айви связалась с большой семьей Полетт и посетила их дом. Она скрыла истинную цель своего визита, сказав семье Полетт, что она просто проводила наблюдение. Ей хотелось знать, получила ли семья Грэмов вдруг много денег, как это сделал Эммет Молло.

Когда Айви затронула эту тему, она сразу увидела, что они стали скрываться, избегая зрительного контакта и внезапно оказавшись в другом месте. В конце концов они отрицали получение какой-либо неожиданной прибыли. Но Айви обратила внимание на новый шестидесятипятидюймовый телевизор в гостиной и на наличие по крайней мере десяти новых окон, установленных в довольно ветхом доме.

Уолт Барнстейбл разыскал валюту, которую они нашли на «Шевроле Диконе». Все, что касалось банков и банковского дела, было федеральным, и Уолт, у которого все еще были контакты со времен, когда он работал страховым следователем, обратился с просьбой следить за всем этим через соответствующие каналы, то есть ФБР, а затем и Министерство финансов. .

От них пока ничего.

Айви вернулась к реставрации фотографий, полученных от Микки МакГрата, и продолжила свой выдающийся труд — полную реставрацию изображения Делии на ярмарочной площади за Годвин-холлом.

Айви Джун начала передвигаться без помощи трости и ходунков. За последние две недели ее несколько раз видели в «Снегире», где она развлекала завсегдатаев рассказами о мошенничестве из прошлого округа Холланд.

Фрэнки начала успокаиваться, приспосабливаться к своему вечному дому. Поначалу собака реагировала на каждый громкий звук забравшись под обеденный стол, она теперь начала относиться к этому спокойно. Более или менее. Айви взяла напрокат Blu-ray-версию фильма «Падение черного ястреба» , а Фрэнки снялся в одном из самых громких фильмов за всю историю.

Вскоре Айви поняла разницу между выгулом терьера на поводке и выгулом овчарки. По крайней мере, каждое утро и вечер она тренировала верхнюю часть тела.

За день до открытия Эпплвилля Айви позвонил Гэри Бодетт.

— Я наткнулся на кое-что, что, как мне кажется, может тебя заинтересовать, Айви, — сказал он. «Я провел еще несколько тестов содержимого автомобиля Шеви Дикона. Помните те шесть мешковинных мешков сзади?

— Да, — сказала она. «Большие сумки. Они все были сложены.

«Мои первоначальные тесты не дали слишком многого. В основном органический материал, немного волокон и волос. Ничего не принадлежит жертве. Но когда я вчера снова посетил это место, я обнаружил следы двух разных материалов, которые раньше не обнаруживал».

'Что это такое?'

«В четырех пакетах было что-то под названием Symphytum uplandicum . Также известен как чай из окопника. Вы когда-нибудь слышали об этом?

— Не могу сказать, что да, — сказала Айви. — Честно говоря, не большой знаток чая. Я не могу себе представить, чтобы Chevy Deacon был таким же.

— Ну, я тоже никогда об этом не слышал. Я добрался до статьи в Википедии, но пока не дальше. Я продолжу копать. Но есть причина, по которой он оказался в этих сумках. Просто пока не уверен, что это за причина.

— Что еще ты нашел?

«На каждом из шести мешков были следы конского навоза».

— В графстве Холланд нет недостатка ни в лошадях, ни в их продукции, Гэри.

— Это точно, — сказал он. «Его было не так уж много, но что мне показалось интересным, так это то, как оно было развернуто».

'Как в том, что?'

«Я нашел следы только на внешней стороне пакетов, да и то только вдоль нижнего шва, впритык. Это означало бы…

«Мешок положили на землю, в конский навоз или рядом с ним. Положен, но не лежит на боку».

«Вот о чем я думаю. Что может быть еще более показательным, так это то, что этот конкретный органический материал распространяется вдоль первых четырех или пяти дюймов к верху мешка со всех сторон».

«Это означало бы, что все, что находилось в сумке, когда ее положили на землю, было тяжелым. Оно распространилось.

«Таков здесь консенсус», — сказал он. — Айви, ты когда-нибудь задумывалась о смене карьеры? Может быть, перейдем в BCI?

«Я хорошо выгляжу в лабораторном халате», — сказала она. «Можете ли вы поместить все это в памятку и отправить мне по факсу или электронной почте?»

— Уже в работе, шеф. И я дам вам знать, что я найду, когда покопаюсь в чае окопника.

«Можете ли вы дать мне это техническое имя еще раз?»

Бодетт произнесла это за нее.

«Спасибо, Гэри. Держи меня в курсе.'

Айви знала, что Дьяконы не держат лошадей, но это не значило, что кто-то недавно не пересекал их территорию верхом. Она знала, что лошади не так уж разборчивы в том, где и когда они делают свои дела.

По пути она остановилась в «Чайной чашке» на Парквуд-роуд и поговорила с владельцем. Айви часто пила здесь утренний кофе и знала, что в магазине продается много экзотического и зарубежного чая. Она узнала, что чай из окопника — это травяной чай, который обычно не продается в чайных магазинах и кладовых, а скорее используется в качестве лечебного средства при небольших кожных ранах, пролежнях и укусах насекомых.

Айви купила большую чашку кофе и отнесла ее на одну из скамеек в северной части Ярмарочной площади. Район был полон продавцы готовятся к торжествам на следующий день. Это напомнило Айви, что ближайшие сорок восемь часов она будет дежурить, и что с этим делом, возможно, придется подождать.

И все же она не могла заставить себя отложить эту новую информацию в сторону. Она достала iPad, коснулась значка браузера и перешла к приложению Google Maps.

Еще в 1940-х годах она прикрепляла канцелярские кнопки к местам, где были найдены тела. Она приблизила место, где была найдена Жозефина Молло. В этом районе было всего несколько дорог. Ее взгляд проследил маршрут от Дикона до Кавендер-роуд. В этом районе было множество конных троп, так что навоз мог быть откуда угодно.

Но почему все шесть мешков и почему только нижний?

Осматривая местность в последний раз, она увидела грунтовую дорогу, извивающуюся в лесу к северу от шоссе 44 и Кавендер-роуд.

Конечно , подумала она.

Почему она не видела этого раньше?

Центр конного спорта «Наследие» представлял собой многопрофильный тренировочный комплекс, расположенный на участке земли площадью сто акров в самой восточной части округа Холланд.

По прямой это было менее чем в двух милях от того места, где было найдено тело Жозефины Молло. Чтобы попасть на шоссе 44 от входа, нужно было ехать по Кавендер-роуд.

Айви заранее позвонила, и когда она выехала на подъездную дорожку, ее встретил владелец компании.

Стелле Имс было около сорока, она была подтянутой и энергичной женщиной с коротко подстриженными серебристыми волосами. Они встретились в вестибюле главного здания. Айви рассказала женщине вкратце о своем вопросе, особенно о чае из окопника.

— Я никогда об этом не слышал, — сказал Имс.

— Это травяной чай.

Имс задумался на мгновение. «Я довольно большой любитель чая, но никогда не любил приключений. Эрл Грей, ромашка, мята».

Айви спросила, знает ли она Чеви Дикона. Она не. Айви достала блокнот и просмотрел хронологию событий. Она назвала ей дату, о которой идет речь.

— Вы не знаете, были ли у вас поставки в тот день? — спросила Айви.

— Это, конечно, возможно. Мы покупаем здесь почти все, чем пользуемся».

— Вы можете проверить свой журнал?

— Конечно, — сказала она. — Проходите в офис.

Офисы находились на втором этаже главного здания и выходили на тренировочную трассу. Имс села за стол, открыла ноутбук, постучала несколькими клавишами.

«В тот день мы получили несколько доставок, но только от UPS и FedEx».

— Никаких местных концернов или независимых перевозчиков?

Она посмотрела еще раз. «Нет», сказала она. 'Извини.'

— И все поставки будут по вашему графику?

— Так и должно быть. Но нас здесь пятеро, — сказала она. «Возможно, независимый источник предоставил что-то, о чем я не знаю. Я могу спросить у других сотрудников».

— Ты бы сделал это для меня?

'Конечно.'

Айви протянула ей открытку.

— Ты можешь позвонить мне, как только поговоришь с ними?

— Конечно.

Направляясь обратно в деревню, Айви ехала по тому же маршруту, которым следовал бы кто-то, покидающий центр, чтобы доставить их к пересечению Кавендер-роуд и шоссе 44. Это было так же густо засажено лесом, как и любой другой район округа Холланд.

«Идеальное прикрытие, — подумала она, — для того, чтобы перевезти тело мертвой девушки».

62

Воля В два часа у него была заключительная встреча с отделом кадров штата Кент. Он принял душ, надел брюки и пиджак, сделал себе бутерброд. Когда он сел за обеденный стол, он открыл пакет, который получил от внука Илая, Зака.

Он осторожно открыл большой конверт, аккуратно вытряхнул его содержимое на стол. Внутри находились три конверта поменьше, примерно шесть на девять дюймов, запечатанные металлической застежкой. В одном из них лежал старый кожаный блокнот, вроде бы очень старый. Обложка потерта, помята, потерта от использования. Уилл увидел, что страницы пожелтели и ломкие.

На обложке было выгравировано:

Карманный ежедневник

Он отложил его в сторону и открыл второй конверт. В нем была стопка фотографий, похожих на те, что висели на стене Исторического общества. Они казались еще более хрупкими, чем блокнот. Он положил их обратно в конверт.

Третья упаковка была детской книгой. Переплет книги под названием «Эклектичный читатель» был практически развален, страницы расшатались. Уилл осторожно пролистал ее. Содержание представляло собой смесь рассказов, басен и стихов, все с иллюстрациями.

Позвольте мне собрать для вас несколько вещей.

Почему Эли Джонсон хотел, чтобы у него были эти вещи? Хотя они выглядели как коллекционные предметы, памятные вещи для любителей истории в Абвиле, ничто не было похоже на то, что можно было бы выставить напоказ.

Он отложил книгу и фотографии на потом.

Затем он открыл журнал. Внутри передней обложки, с левой стороны, темно-синими чернилами красивым рукописным почерком было написано: « Это настоящий дневник и журнал Евы Клэр Ларссен» .

На правой стороне было напечатано:

Для записи событий, сумм и всякой всячины.

Уилл еще раз взглянул на надпись. Он вспомнил имя Евы Ларссен по старой фотографии восьми девушек, стоящих за Годвин-холлом, судомойками и горничными, сделанной менее чем в десяти футах от того места, где он сейчас сидел. Эта мысль заставила его похолодеть.

Уилл задавался вопросом, сидела ли она на этом самом месте, в этой самой комнате, и писала ли это в этом дневнике.

Когда он собирался начать читать, у него внезапно возникло ощущение, что он любопытствует. Всякий раз, когда он был с пациентом, и человек начинал откровенничать о своих самых сокровенных чувствах, все было по-другому. В это время он не любопытствовал, а скорее слушал, помогая пациентам понять.

Не так с дневником.

Спустя полтора столетия после того, как эта молодая женщина записала свои сокровенные мысли, Уилл почувствовал, что читать ее слова, возможно, неправильно.

Маловероятно, что это написала Ева Ларссен. дневник для других глаз, кроме ее собственных, и уж точно не для человека, который будет читать сто пятьдесят лет в будущем.

Детта — это совсем другая история. Ей бы хотелось это прочитать.

Он взял книгу на кухню и написал для нее записку.

Тридцать минут спустя он запер Годвин-холл и проехал на велосипеде две мили до кампуса.

63

Якоб стоял в конце длинной узкой галереи на третьем этаже Велдхуве. Коридор пролегал по всей длине здания, с севера на юг, из конца в конец, от фронтона к фронтону. На восточной стене галереи было семь остроконечных мансардных окон, каждое из которых совпадало с участком побеленной стены, стоявшей напротив.

Сам коридор был всего сорок шесть дюймов в ширину, достаточно места, чтобы пройти плечом к плечу. Он был устлан ковром из шерсти богатого бордового цвета. Паркетный пол внизу был из полированного каштана, отполированного полиуретаном.

Якоб потягивал чай, глубоко дышал воздухом, сладким отваром цветущей яблони, нотой каждого воспоминания, которое у него когда-либо было.

Трепещите в этот день , — раздался голос Чарити.

Якоб закрыл разум для голосов.

Единственной мебелью в этой части дома был небольшой белый столик в конце галереи, на котором Якоб предпочитал хрустальную вазу с белыми ирисами. По обе стороны стола стояли два прекрасных стула из красного дерева в стиле королевы Анны. Каждый стул был обит черным шелком.

Утром, в заветное время дня, когда Якоб приходил сюда, он наблюдал, как солнечный свет мягко поднимается по стене. В детстве он много раз ускользал из садов, чтобы посмотреть, как меловой светящийся свет медленно раскрывает каждый из рисунков.

Если бы мир узнал, чем он владеет, он бы лихорадочно проложил бы путь к его двери. Он знал это так же, как знали его отцы. Это потрясло бы мир искусства до такой степени, что книги наверняка были бы переписаны, а истории пересмотрены. Ученые со всего мира переосмыслили бы то, что поколения назад они считали правдой и знали, что это правда.

Питер Брейгель сделал четырнадцать предварительных набросков своих семи добродетелей и семи пороков.

После смерти Брейгеля в 1569 году черновые наброски считались утерянными. На самом деле ученик из студии Брейгеля украл рисунки в секретном отделении изысканного дубового шкафа с инкрустацией из черного дерева.

Ринус ван Лаар приобрел на аукционе коломменкест в Западной Фрисландии. Через три дня после ночи убийства жены Ринус в галлюцинаторной хватке мандрагоры увидел будущее.

Он создаст наследие добродетелей Брейгеля в семи священных рощах на фермах Зевен. Четыре добродетели каждой рощи, каждая представляет одно время года.

В молодости Якоб, как и его отцы, знал, что то, что он создаст, будет лишь скудным впечатлением от работы мастера. Даже несмотря на годы планирования и аранжировки, а также тщательность, с которой они все заботились об объектах, конечный результат мог быть лишь приближением к видению Брейгеля.

Однажды Якоб попытался записать мили, общее расстояние, которое прошли все объекты, и оставил это упражнение где-то в десятках тысяч.

На в этот день Якоб остановился перед двумя последними рисунками, как он делал это каждый день на протяжении последних двадцати пяти лет, за исключением тех дней, когда он собирал предметы.

«Это день, который сотворил Господь» , — раздался голос его отца.

Якоб открыл небольшой ящик стола, достал свою лупу, прекрасную лупу «Эдгар Береби» с полированной серебряной ручкой.

Он подошел ближе к рисунку, поднес стекло к глазу. Многие талантливые художники создавали изображения до и после, но для Якоба и его отцов все началось и закончилось именно здесь, в безупречном центре между светом и тьмой, между равноденствием и солнцестоянием.

Он посмотрел на надпись внизу.

Сладко доверие, рождающееся из надежды, без которой мы не смогли бы вынести многие и почти невыносимые невзгоды жизни.

«Надежда» , — подумал он, глядя в окно на ярмарочную площадь, на Годвин-холл. Он полез в карман и достал две фотографии. Ева Ларссен и Бернадетт Харди. Две служанки его наследия.

«Последняя девушка — это первая девушка», — подумал он.

Последняя девушка - Хоуп.

64

Уолт Барнстейбл вошел на станцию в три часа, полный решимости. На руках у него было два документа.

«Я просто был у шерифа, чтобы забрать плакаты», — сказал он. «Они попросили меня вернуть это. Я думаю, мы захотим проследить за ними».

Документы представляли собой два резюме дел о пропавших без вести. Две девочки-подростки; один четырнадцать, один пятнадцать. Оба пропали без вести уже месяц. Ни один из них не был из округа Голландия, но были выходцами из трех графств.

Глаза Айви пробежали страницы. Она видела то, что Уолт хотел, чтобы она увидела. Хотя девочки-подростки нередко убегали или пропадали без вести, эти две девочки сделали их потенциально особенными в этом деле.

Одну из девочек, младшую из двоих, в последний раз видели возле ее дома в Оберн-Вэлли. Она работала волонтером в центре сдачи одежды Красного Креста в соседнем Хейзелтоне. Другая девочка, пропавшая из Уэйт-Хилла, работала волонтером в продовольственном банке округа Лейк.

Как Айви прочитала документы и почувствовала, как ее сердцебиение забилось немного быстрее. «Они добровольно», — сказала она.

'Да.'

Айви просмотрела полные отчеты. Оба были скупы на детали. Одно из семейных интервью провел новичок окружного депутата; другой принадлежал деревенскому полицейскому, работавшему по совместительству.

— Вы говорили с обеими семьями? — спросила Айви.

Уолт кивнул. — Я позвонил им по дороге.

— Были ли у них какие-либо контакты с пропавшими девочками?

'Никто.'

Прежде чем покинуть станцию, Айви решила, кому какой файл достанется. Айви забрала четырнадцатилетнюю девочку. Ее звали Джули Хансен.

Дом Хансена находился в микрорайоне под названием «Оберн-Вэлли-Гринс». Почтовый индекс, построенный в 1970-х и 1980-х годах, теперь стал домом для семей со средним доходом и детьми, поскольку школы были одними из самых финансируемых в округе.

По пути в Оберн-Вэлли Айви зашла в ресторан «Пуч Полор» на Киммел-Джанкшен, чтобы забрать Фрэнки. Айви кинулась за работу. Пальто Фрэнки блестело.

Мередит Хансен было около тридцати пяти лет. Она была гибкой и красивой, и двигалась так, что наводило на мысль, что когда-то она была хорошей спортсменкой, возможно, теннисисткой. Айви она казалась туго закутанной, готовой развернуться в любой момент.

В гостиной было полно зажженных свечей в красных стеклянных подсвечниках.

Пока они разговаривали, Мередит Хансен сидела на самом краю дивана. Из уважения Айви сделала то же самое, повторяя позу женщины. Айви видела это много раз. Женщины в тяжелом положении Мередит Хансен хотели быть готовыми к переезду. Сотовый телефон она крепко сжимала в правой руке.

Айви сначала разобрались с основами. Затем она перешла к тому, что стало для нее самой сутью дела.

— Джули — волонтер? — спросила Айви.

— Да, — сказала Мередит. «Она всегда что-то делает. Она работает с «Друзьями библиотеки», когда они продают книги и устраивают конкурсы. Она собирает деньги для «Марша десятицентовиков», продает подписку на журналы, чтобы собрать деньги для Общества борьбы с раком. Она собирает одежду для Красного Креста. У нее также есть подработка».

'Где она работает?'

— Она занимается складированием товаров на полках у Дахлаузена.

«Дахлаузен» был деревенским магазином и фермерским рынком на Грейнджер-роуд. Этой информации не было в первоначальном отчете.

— Она согласилась на эту работу, чтобы иметь возможность работать здесь. Ее старшие брат и сестра сейчас учатся в колледже.

— Вы имеете в виду финансовое участие?

«Да», сказала она. — Ее отец инвалид.

— Могу я узнать, что случилось?

— Это было на его работе. Он металлург. Местный 207.'

— И произошел несчастный случай?

'Да.'

Айви посмотрела на дверь в ванную. Ее недавно расширили, гипсокартон залатали, но еще не покрасили. Взгляд через заднюю дверь показал недавно установленный пандус. Теперь Айви узнала звук, который она слышала. Это был стационарный диафрагменный насос кислородного концентратора.

— Расскажи мне, когда ты в последний раз видел Джули.

Мередит пережила утро того дня, когда исчезла ее дочь. Это казалось достаточно обычным. Когда Джули рано утром уехала на велосипеде, она направилась к Дахлаузену. Она так и не приехала.

«Можете ли вы описать велосипед Джули?»

Мередит так и сделала.

— Во что она была одета, когда вы видели ее в последний раз?

'Она на ней был красный кардиган. У него белая окантовка вокруг воротника и двух карманов».

'Ярко-красный? Глубокий красный цвет?'

'Я могу показать тебе.'

Женщина вышла из комнаты на несколько секунд, а затем вернулась. Айви ожидала, что она держит в руках фотографию. На мягкой вешалке она держала красный кардиган.

— Я не понимаю, — сказала Айви. — На ней был этот свитер?

«Да», сказала она. — Я имею в виду, не этот конкретный свитер. Один точно такой. Мы всегда покупаем ей всего по две штуки.

'Могу я спросить, почему?'

— Видите ли, Джули была близнецом. Мы потеряли Джени, когда им было всего три года. У нее было больное сердце. С тех пор Джули всегда настаивала, чтобы мы покупали по два штуки. Она всегда носит и свитера, и джинсы, и куртки. Она чередуется. Думаю, это заставляет ее чувствовать себя ближе к Джени».

— И это свитер, который был на ней? Точно такой?

'Да. Он был на ней, когда она ушла на работу.

— Могу я взять это с собой? — спросила Айви. — Обещаю скоро вернуть его.

'Конечно.'

Айви спросила о последующих визитах или звонках из полицейского управления Оберн-Вэлли. Было установлено несколько контактов. Айви знала всех в этом маленьком отделе. Они были компетентны, если не агрессивны в своих расследованиях.

Айви оставила женщине свою визитку и почувствовала, что Мередит Хансен доверяет ей немного больше, чем сотрудникам местного отдела.

Айви надеялась, что доверие женщины оправдано.

65

Детта видел Билли три раза за последние три недели. Ни одна из их встреч не была запланирована, потому что, очевидно, Билли не строил планов. Каждый раз, когда Детта хотела поднять этот вопрос, она останавливала себя. Она не хотела показаться нуждающейся или придирчивой. Их время вместе было настолько легким и естественным, что ей не хотелось его портить.

До этого она всего дважды влюблялась в мальчика, и это были влюбленности маленькой девочки на детской площадке. Теперь она знала это. В мальчиках и чувствах, которые она испытывала, не было ничего зрелого.

Это было другое.

Она никогда не знала, когда увидит его. Казалось, он просто появился из ниоткуда, а затем исчез после того, как они провели некоторое время вместе.

Она сфотографировала себя в персиковом бальном платье, которое нашла в багажнике парохода в подвале, и распечатала. Как идиотка, она отдала фотографию Билли, прежде чем смогла себя остановить. Она думала, что он ответит взаимностью, но он пока не предложил.

Самое приятное в знакомстве с Билли заключалось в том, что он, совершенно без его ведома, вдохновил ее. Именно благодаря ему она снова начала рисовать.

Она влюбилась в работы Питера Брейгеля. Брейгель Старший, как его называли. Он жил в Нидерландах в конце шестнадцатого века. «Есть что-то приземленное в работах Брейгеля, — подумала она, — в том, как он изображал крестьянскую жизнь без иронии и осуждения». Было даже немало довольно рискованных моментов.

Она часто просыпалась поздно ночью, держа книгу на журнальном столике под лампой на столе в своей комнате, угольный карандаш в руке и блокнот для рисования на коленях.

Она не обманывала себя тем, что у нее были большие природные художественные способности, на самом деле, но она хорошо имитировала рисунок, и некоторые из сделанных ею изображений были неплохими.

По крайней мере, она не собиралась немедленно их выбрасывать.

Когда Детта вернулась домой, она увидела на холодильнике записку от отца. У него состоялась очередная встреча с кафедрой КГУ.

На обеденном столе лежала старая книга, стопка фотографий и журнал в кожаном переплете. Она никогда не видела ничего подобного раньше. Она задавалась вопросом, где ее отец взял их, возможно, это был один из аукционов, на которых он был.

Детта сняла сумку, пошла на кухню и поставила чайник. Вернувшись в столовую, она взяла дневник. Он был очень легкий и очень сухой на ощупь. Кожа потрескалась и помялась.

На обложке журнала была единственная фотография. Оно тоже было сухим и ломким. Это был своего рода портрет молодой женщины, стоящей в гостиной Годвин-холла. Верхняя часть изображения стерлась, как будто кто-то так сильно коснулся лица девушки, что оно почти исчезло.

Хотя сама фотография была интересной, у Детты перехватило дыхание именно то, во что была одета молодая женщина.

Она была одета в платье, которое Детта нашла внизу. Бальное платье, которое теперь висело на вешалке в ее шкафу.

Еще на ней был золотой медальон, тот самый, который Детта в этот момент висел у нее на шее.

Ева Клэр Ларссен .

Детта взяла дневник и побежала вверх по лестнице.

66

В Ближе к вечеру Якоб вывел девушку на поляну. Когда они вышли на поляну, девушка посмотрела вверх, на солнце. Якоб видел, как на ее глазах собрались слезы. Он знал, что это были слезы удивления, а не печали. Прежде чем они покинули Вельдхуве, она выпила чашку крепкого чая.

Якоб тоже взял чашку.

Когда она неподвижно сидела под деревом, Якоб сделал шаг назад. Он взглянул на все предметы, предметы, которые он начал расставлять на поляне несколько лет назад.

Это было идеально.

Он опустился на колени рядом с девушкой, смотрел в ее глаза, когда шип пронзил ее бледную кожу. За последние несколько недель она уже настолько побледнела, что едва ощущала вкус еды, которую он для нее приготовил. Ближе к концу это не было чем-то необычным, но он все равно беспокоился о ней.

Его беспокоила кровь.

Собрав все, что ему было нужно, он держал ее, пока она брала ее последние вздохи. Когда ее тело успокоилось, он достал фотоаппарат и начал фотографировать.

Вскоре он отнесет фляжку в девичью рощу и освятит ее сад.

Через несколько минут, собираясь уйти, Якоб услышал позади себя шорох. Тяжелые шаги бегут по лесу.

'Что ты делаешь ?'

Это был мужской голос. Это не был голос, принадлежавший кому-либо из его отцов. Это было из того времени и этого места.

Повернувшись лицом к незваному гостю, Якоб вложил в правую руку острые, как бритва, паарденмес .

Якоб знал этот голос, но он казался настолько неуместным здесь, в данный момент, в это время, что он колебался. На какое-то мимолетное мгновение он не смог отделить настоящее от прошлого.

В тот момент он подумал, что голос был у него в голове.

Не было.

Вы должны остановить это .

'Я с тобой разговариваю!' — потребовал голос. — Что ты с ней сделал ?

Якоб не знал, что видел незваный гость. Это могли быть маленькие, нежные руки Ринуса ван Лаара, ловкие и умелые руки врача. Возможно, это был Мадс ван Лаар и его массивные руки; Мэдс, который однажды за один день расчистил рощу, неся огромные бревна к реке.

Это не имело большого значения.

Была только одна задача.

Прекрати это.

67

Айви припаркован дальше по улице от дома Хансена. Она позвонила Уолту Барнстейблу, который познакомился с другой семьей, и получила аналогичные результаты. С пропавшей девушкой не было никаких контактов.

Айви проехала две мили до Далаузена, взяла интервью у менеджера магазина и некоторых сотрудников. Никому из них нечего было добавить.

Когда Айви вышла из магазина, она повторила маршрут между магазином и домом Хансенов. Она проехала три раза. Это была проселочная дорога с серией широких и плавных поворотов. Джули Хансен легко могли схватить в любой момент, и никто не заметил бы похищения. Айви подсчитала, что девочке потребовалось бы десять-пятнадцать минут, чтобы преодолеть такое расстояние на велосипеде. В тот день она проверила погоду. Оно было ясным и приятным.

Что произошло за эти десять минут?

Айви вернулась на стоянку «Дахлаузена». Пока Фрэнки оглядывался через плечо, Айви достала iPad и открыла Google. Карты. Она изучила местность. На снимке со спутника он был почти весь зеленый.

Используя магазин как эпицентр, она начала объезжать окрестности в поисках тропинок, ведущих в лес. В этом районе было не так много перекрестков, и повороты были редкими и редкими.

Более двух часов Айви ехала с мигающей световой полосой, останавливаясь каждый раз, когда видела что-то, что могло быть подъездной дорогой или тропой к поляне, которую она закрепила на Картах Google.

Все начинало выглядеть одинаково.

Она вернулась на стоянку у Дахлаузена, взяла сэндвич в соседнем метро. Фрэнки съел большую часть еды.

Айви посмотрела на часы. До заката оставалось около часа. Она решила собраться с силами. В любом случае это был самый дальний из дальних планов. В этой части графства были тысячи акров леса. Не каждая поляна была видна с воздуха.

Тем не менее Айви поставила галочку на своей мысленной карте, решив заняться этим в ближайшие несколько дней. Она направила внедорожник в сторону Абвиля. Именно тогда ее собака послала ей четкий сигнал.

Фрэнки пришлось уйти. Плохой . Весь день она провела взаперти во внедорожнике. Айви, конечно, позаботилась о том, чтобы у нее была вода, и, вероятно, в этом была проблема.

— Это может подождать, малышка? Мы почти дома.

Фрэнки рявкнул.

'Тогда все в порядке.'

Айви остановилась на насыпи и проверила зеркала. Фрэнки щупал дверь люка сзади.

— Помощь уже в пути, Франческа, моя любовь .

Едва Айви с поводком в руке открыла люк, как Фрэнки стремительно улетел. Собака перебежала дорогу и помчалась за деревьями прежде, чем Айви успела открыть рот.

— Фрэнки!

Собака не сбавляла шага.

*

Десять Через несколько минут, не видя Фрэнки, Айви заперла внедорожник и покатилась в лес. Это был густой лес, и с каждой минутой становилось все темнее, хотя солнце ярко светило и висело низко в западном небе.

— Фрэнки! - кричала она.

Ничего. Только жужжание, щелчки и чириканье леса.

Она продолжила свой путь, все глубже углубляясь в лес. Впереди она увидела осколки вечернего солнечного света. Она знала, что зашла недостаточно глубоко, чтобы выйти на Уорнер-роуд.

Когда Айви вышла на поляну, она увидела Фрэнки на другой стороне, примерно в тридцати ярдах от нее. Она снова назвала свое имя. Собака сделала несколько шагов к ней, затем дважды обернулась и залаяла.

— Давай, Фрэнки, — сказала она. «Я побит. Нет времени играть.

Еще два лая. Она собиралась заставить Айви работать над этим.

— Знаешь, я все еще могу отвезти тебя в приют.

Когда она была на полпути через поле, она увидела это. Находиться здесь, посреди леса, было неестественно: блестящий королевский синий цвет, отражающий солнце переливающимся мерцанием. Она могла бы пройти мимо него, но оно привлекло ее внимание так же, как то, за чем вы весь день охотились в своем доме, выходя вперед и в центр вашего мира, заставляя вас не видеть этого.

Но вот оно. Посреди поля, примерно в миле от дороги.

Синяя ваза.

Высокая и широкая синяя ваза с золотым ободком.

Ваза Пегги Мартин. Единственная вещь, украденная во время взлома.

Когда это произошло, Айви поняла, что это значит. Сто пятьдесят лет истории слились в одно мгновение. Случайный мусор, сваленный во всех этих полях. Это никогда не было вообще случайно. Она оглянулась на поляну, где Фрэнки сидел на месте в полной боевой готовности, и поняла.

Пятно белой кожи на темно-зеленой траве. Копна светлых волос. Красный свитер с белой отделкой.

Когда Айви увидела это, казалось, все остановилось. Облака над головой утихли, мягкое покачивание ветвей прекратилось. Айви могла слышать только звук собственного дыхания.

Потому что Фрэнки не играл. Фрэнки работал . Она уловила запах того же красного свитера во внедорожнике и теперь была настороже.

— Нет, нет, нет, нет, — сказала Айви, ускорив шаг. Она начала бежать. — Пожалуйста, Боже, нет.

Когда Айви добралась до места, где сидел Фрэнки, ее опасения оправдались.

Тело принадлежало Джули Хансен. Ее бледные руки были в крови. Айви наклонилась и пощупала пульс на шее девушки. Она ничего не нашла.

' Проклятье !'

Фрэнки вздрогнула от ее крика, отошла на несколько шагов, поджав хвост и опустив голову. Айви знала, что ей следует сделать в этот момент: успокоить собаку, сказать несколько успокаивающих слов. Дежурным собакам было важно знать, что они хорошо поработали. Айви знала это, но она была эгоистична.

Почему? Потому что у нее был шанс спасти Джули Хансен, но она потерпела неудачу.

Фрэнки осторожно пошел назад, принюхиваясь к воздуху вокруг девушки. Она села, снова предупреждая о присутствии своей добычи.

— Хорошая девочка, Фрэнки. Хорошая девочка.

Несколько виляний хвостом, но Фрэнки это не убедило. Тем не менее, она не двинулась с места; ее не освободили.

Айви потянулась к наплечному микрофону. Его там не было. Она пришла без радио. Она вытащила из себя сотовый телефон карман, возился с ним несколько мучительных секунд и набрал 911. Когда Dispatch ответил, женщина спросила, где она находится. Айви потерялась. Она не могла вспомнить, где находится. Она подняла глаза и увидела вершину вышки сотовой связи, которая, как она знала, находилась недалеко от границы округа на отметке двадцати четырех миль.

Она передала это и попросила Dispatch связаться с офисом шерифа и позвонить по главному номеру полиции Аббевилля. Ей нужны были все и каждый, у кого были глаза и пистолет. Прежде чем закончить, она сказала Dispatch, что встретит скорую помощь и офицеров на дороге с мигающими фарами.

Следующее, что она вспомнила, это тренировки. Угроза все еще существовала. Она вытащила свое оружие.

«Фрэнки. Хорошая девочка. Приходить .'

Собака встала, обогнула ноги Айви и села возле ее ног. Айви опустилась на колени, положив одну руку на собаку. Она навострила уши, прислушиваясь к звукам леса. Она не услышала никакого движения. Ни шагов по листьям, ни хруста веток.

Голос Айви был мягким, спокойным и ровным, она крепко держала руку за ошейник собаки.

— Там кто-нибудь есть, малышка?

Фрэнки подняла уши. Она задрал нос.

— Плохой парень, Фрэнки?

Фрэнки встал, напрягшись в руке Айви. Ее интересовала местность к северу от жертвы. Она начала рыть задними лапами землю.

— Фрэнки, — сказала она. 'Поиск.'

Айви отпустила. Фрэнки одним выстрелом улетел в лес. Через несколько секунд она исчезла из поля зрения.

Именно тогда Айви услышала, как вдалеке поднимается сирена скорой помощи, а также сирена крейсера Уолта Барнстейбла, эхом разносящаяся сквозь кроны деревьев. Ей не хотелось покидать тело жертвы, но у нее не было выбора.

Держа оружие наготове, Айви поднялась и начала заставлять ее путь через поле. Не успела она сделать и трех шагов, как она услышала возвращение Фрэнки, услышала звук дыхания собаки.

Айви обернулась. Это был не Фрэнки.

Это была девушка.

Джули Хансен была жива.

68

машина скорой помощи с криком направилась в сторону медицинского центра Гауга, ближайшего учреждения «Травма III». Их сопровождал дорожный патруль.

Время от времени Айви бросала взгляд на фельдшера и смотрела ему в глаза. То, что она там увидела, было нехорошо.

Когда Джули Хансен перевезли в отделение неотложной помощи, Айви позвонила Уолту Барнстейблу. Уолт был на месте, где была найдена Джули Хансен.

— Как девочка? — спросил Уолт.

«Критично. Она потеряла много крови», — сказала Айви. — Как поживает Фрэнки?

— С ней все в порядке, — сказал Уолт. «Как и следовало ожидать, она очень взволнована всей происходящей здесь деятельностью. Она хочет принять участие в игре, но мне кажется, она немного напугана».

— Есть что-нибудь от BCI?

«Они вытерли пыль с этой синей вазы. Думаю, они сняли с него полдюжины отпечатков. Мобильный блок здесь. Мы должны знать в любую минуту, есть ли какие-либо попадания.

'Просить им...

— Подожди, — сказал Уолт.

Айви услышала какой-то приглушенный разговор, когда Уолт положил трубку телефона. Вскоре он вернулся в строй.

«У нас есть имя».

— Судя по отпечаткам? — спросила Айви.

'Ага. Дакота Роулингс. Белый мужчина, семнадцать.

'Откуда он?'

«Живет по адресу Мейфэр-роуд, 2815».

— Это не Абвиль, — сказала Айви. — Это Эшдейл. Почему он в системе?

«У него есть два взлома и проникновения, одно правонарушение, связанное с хранением контролируемого вещества. Дал признательные показания всем троим, выполнял общественные работы.

'Как давно?'

— Все трое были в прошлом году.

«Что было под контролем?»

— Подожди, — сказал Уолт. «Я читаю все это на iPhone. Вот. Это был МДМА. Пять попаданий.

Айви это усвоила. Дети врывались в дома, чтобы получить деньги, чтобы подпитывать свою зависимость от героина или метамфетамина. Не так обстоит дело с экстази.

— У нас есть кто-нибудь в пути? — спросила Айви.

— Прямо сейчас к дому субъекта должен прибыть депутат.

— Фрэнки предупредил о чем-нибудь еще?

— Нет, — сказал Уолт. — Я привязал ее прямо здесь.

Айви на мгновение задумалась. — Когда ты возьмешь ситуацию под контроль, посмотри, сможешь ли ты заставить ее найти след. Начните с того места, где была найдена ваза.

'Ты получил это.'

При этом Айви увидела врача скорой помощи, стоящего возле отделения интенсивной терапии. Он что-то подписывал в блокноте. Айви поймала его взгляд.

'Как она?' — спросила Айви.

«У нас есть ей дали адреналин, цельную кровь и аппарат искусственной вентиляции легких. Что в ее пользу в данный момент, так это ее молодость. Я бы не пережил поездку сюда.

— Можете ли вы сказать, сколько времени прошло после травмы, когда я нашел ее? — спросила Айви.

«Это не могло быть слишком долго. Несколько часов. Меньше.'

«Часы» , — подумала Айви. Если бы она не проезжала мимо. Если бы Фрэнки не включил этот предмет одежды.

— Она что-нибудь сказала?

— Да, — сказал доктор. «Всего одно слово. Это звучало как «Ричард». Она говорила это не раз.

— Ричард, — сказала Айви. 'Ты уверен?'

— Вот как это звучало.

'Врач?'

Они оба повернулись на голос. Ему звонила медсестра скорой помощи. Прежде чем доктор повернулся, чтобы уйти, он снова посмотрел на Айви. «Если вы молящийся человек, сейчас самое время».

Айви нашла Мередит Хансен в зале ожидания отделения интенсивной терапии. По словам Мередит Хансен, в жизни ее дочери не было Ричарда, о котором она знала. Ни одного члена семьи, ни непосредственного, ни расширенного. Никаких близких друзей, никаких школьных или волонтерских знакомых по имени Ричард, о которых она упомянула.

Из всех настоящих мужских имен немногие имели больше прозвищ и уменьшительных имен, чем Ричард. Айви рассказала Мередит Хансен обо всех них. Рик, Рикки, Дик, Дикки, Рич, Ричи.

Ничего.

Через десять минут Айви отправила Мисси Кол в дом Хансенов за школьными альбомами Джули.

Айви наблюдала за девушкой. Она была подключена к двум капельницам, на лице была респираторная маска. Примерно каждые пять минут в палату приходила медсестра или врач, проверяла цифры, проверяла арматуру, смотрите, слушайте, записывайте что-нибудь в блокнот. Каждый раз они встречались взглядом Айви с мрачной целеустремленностью и ровной улыбкой, которая выражала общую надежду и холодную реальность.

Когда телефон Айви зазвонил, она чуть не подпрыгнула.

Она вышла из комнаты и в небольшую нишу в конце коридора посмотрела на экран. Это был Уолт.

— Привет, Уолт, — сказала она.

— Как девочка? Любое изменение?'

'Нет. Вы все еще на месте происшествия?

— Я примерно в полумиле к северу. Прямо возле скалы с видом на реку. Ты знаешь это?'

— Да, — сказала Айви. 'Что у тебя есть?'

«Я отвез Фрэнки туда, где была найдена ваза. Ей потребовалось около двух секунд, чтобы уловить запах. Она привела меня сюда.

'Что-либо?'

'К сожалению, да. У нас есть тело, шеф. Похоже, мужчина. Судя по кустам, растущим на камнях, сломанным веткам, он либо упал со скалы, либо его оттолкнули. Отсюда мало что видно.

— Кто у нас в пути?

«ФД «Акрон» находится ближе всего к нам по необходимому оборудованию. Их расчетное время прибытия составляет около сорока пяти минут.

'Что ты видишь?'

— Подожди, — сказал Уолт.

Несколько секунд спустя Айви услышала сигнал, оповещающий о новом письме. Она посмотрела на экран и перешла к приложению. Это была фотография места происшествия, вид сверху на каменную стену. На нем она увидела ноги субъекта: черные брюки, черные туфли. Верхняя часть тела была скрыта листвой. Одна рука была вывернута под резким углом позади тела.

'Ты получил изображение?' — спросил Уолт.

'Я сделал.'

— Я сообщу вам, когда мы поднимем тело.

Когда Айви отключилась, вошла в комнату и тихо подошла к креслу рядом с кроватью.

Она думала:

Я заключу с тобой сделку, Джули Хансен. Если ты найдешь в себе волю выжить, открыть глаза и вернуться в эту жизнь, я положу этому конец. Я сделаю это для тебя и твоих сестер. Мои сестры. Я сделаю это ради Жозефины, Полетт и Элизабет. Я сделаю это для всех девушек, которые так невинно ушли во тьму, чтобы никогда больше не выйти на свет.

Найди свет, Джули.

69

свет был идеальным.

Во сне она была в бальном зале Годвин-холла. Струнный квартет играл вальс. Она протянула руку и коснулась красивого шелкового покрытия стены. Во сне это казалось реальным.

Она действительно гуляла по Годвин-холлу?

Хотя она никогда не призналась бы в этом отцу, у нее было несколько случаев лунатизма. Это был достаточно распространенный побочный эффект Амбиена. Однажды она прочитала, что некоторые люди даже садились в свои машины и ехали в гипнотическом трансе, что и делал с вами Амбиен.

Она не могла вспомнить, приняла ли она вторую таблетку или нет. Такое ощущение, что она это сделала.

Она прочитала дневник Евы Ларссен от корки до корки. А потом второй раз. Все люди казались такими реальными. Особенно Виллем. И доктор ван Лаар. Злой доктор Ван Лаар.

Но великим открытием стало то, что Ева Ларссен была художницей. Журнал был полон замечательных рисунков.

Детта очутилась снова в своей спальне.

Затем раздался звук. Царапанье под музыку.

Она услышала это снова. Этого не было во сне. Это звучало так, словно ветка дерева, настоящая ветка дерева царапала окно.

Каким-то образом она обнаружила, что стоит у окна и смотрит на ярмарочную площадь внизу.

Подняв стекло, она увидела, что это вовсе не ветка дерева. Это был Билли. Он стоял прямо под ее окном и был одет в костюм. На земле под окном лежала горстка маленьких белых камней.

Это правда?

'Что ты здесь делаешь?' — спросила Детта громким шепотом.

— Я забыл тебе сказать, — прошептал он в ответ. «У меня есть полночная компания по ландшафтному дизайну. Просто немного подстригаю.

Детта попыталась не улыбнуться. «Не смешно», — сказала она. — Тебе нельзя здесь находиться.

— А Джульетта говорила что-нибудь подобное Ромео?

— Я думаю, она это сделала.

— Да, ну, и чем это обернулось?

Теперь Детта улыбнулась.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Билли.

— Когда ?

Билли шагнул вперед. 'Да.'

— Я не могу.

'Почему нет?'

Детта открыла рот, но ничего не сказала. У нее действительно не было веской причины.

'Что на тебе надето?' она спросила.

'Вам это нравится?'

Это был темный костюм. Рубашка имела высокий воротник.

— Это костюм?

Билли схватился за сердце, симулируя приступ. ' Костюм ? Это мой лучший наряд, юная леди.

Детта рассмеялся. 'Хорошо.'

— Я веду тебя на бал. Тебе нужно одеться.

'Мяч? У меня нет ничего особенного, Билли.

— Платье, — сказал он. — Старинное платье, которое было на тебе на фотографии, которую ты мне подарил. Ты в этом прекрасно выглядишь.

Детта побежала в шкаф, сняла персиковое платье, которое нашла в багажнике парохода. Платье Евы Ларссен. Она надела его. У нее не было подходящей обуви, но она каким-то образом знала, что она ей не нужна.

Детта достала ручку, вырвала страницу из блокнота в Стратморе. Ей нужно было оставить какую-то записку для отца. Она попыталась придумать, как лучше это сказать. Ее отец не был таким явным параноиком и нервничал по поводу ее благополучия, как даже месяц назад, но он все же беспокоился. Если бы он вошел в ее комнату, а она просто ушла, он бы запаниковал.

Вышел на прогулку. Взял блокнот и карандаши.

Надеюсь сделать эскиз. У меня есть телефон. Текст позже.

Люблю тебя!!

Детта быстро заправила постель, положила записку на подушку и подошла к окну. Когда она скользнула в теплую ночь, Билли взял ее за бедра и осторожно опустил на землю. Она была поражена тем, насколько он силен.

«Ты выглядишь красиво», сказал он.

«Я умру, если нас поймают».

— Мы ненадолго.

Она посмотрела позади Билли. На земле позади него стояла красивая плетеная корзина, завернутая в алый целлофан.

'Что это?'

Билли поднял его. Теперь Детта могла видеть, что корзина полна фруктов.

«Мой подарок тебе».

Они поспешили через ярмарочную площадь, рука об руку.

Не раз Детта оборачивалась и смотрела на Годвин-холл, силуэт которого вырисовывался в лунном свете.

Это было похоже на что-то из романа Хоторна.

70

Заместитель, обеспечивающий адрес Роулингса, был молод, лет двадцати пяти или около того. Айви не знала, как много он знает о текущих делах или о срочности момента.

Айви подъехала и припарковала свой внедорожник. Она вышла, показала депутату свой значок.

— Добрый вечер, шеф. Он указал на хижину. — Никто не входил и не выходил с тех пор, как я здесь.

— Вы пытались установить контакт?

— Нет, мэм, — сказал он. «Приказы должны были быть обеспечены».

Айви присмотрелась повнимательнее. Шак был щедр. Небольшое строение выглядело не более пятнадцати на двадцать футов. Небольшое крыльцо было провалено, а отверстие было прибито полулистом фанеры. Даже это расслаивало. Территория вокруг была завалена мусором.

— Держись, — сказала Айви.

'Да, мэм.'

Айви пересекла двор с высокой травой и сорняками, обходя стороной ржавые детали автомобиля. Она нашла часть крыльца, которая выглядела безопасной, и подошла к двери. Она постучала. — Полиция , — сказала она. — Мне нужно поговорить с вами, мистер Роулингс.

Ничего. Она постучала еще раз, приложила ухо к двери. Просто тишина. Ни телевизора, ни радио. Собак пока нет.

Она обошла спину. Оказавшись там, она выхватила оружие, распахнула заднюю дверь и вошла внутрь.

По интерьеру дом Лонни Комбса напоминал « Архитектурный дайджест» . В главной комнате на полу лежала пара грязных матрасов. Кухонная раковина была завалена покрытой коркой посудой и столовыми приборами.

После недолгих поисков она обнаружила, что дом действительно пуст. Айви спрятала оружие в кобуру и достала телефон. Ей требовалось более одного человека, чтобы начать обыск помещения. Здесь было что-то, что связывало Дакоту Роулингс с этой вазой, с той поляной и, каким-то образом, еще не определившаяся Айви, с покушением на убийство Джули Хансен.

Не было никаких сомнений в том, что Роулингс и был тем грабителем, которого она какое-то время разыскивала. Повсюду была разбросана мелкая бытовая техника, одежда, пустые флаконы из-под таблеток, DVD-плееры и по крайней мере дюжина игровых консолей в каком-то состоянии.

Когда Айви сделала пометку проверить ломбарды с фотографией Роулингса, у нее зазвонил телефон.

Это снова был Уолт.

«Мы вытащили тело из оврага», — сказал он. — BCI только что сделало его отпечаток.

Айви знала, что он собирался сказать.

— Это Роулингс, шеф. Тело — Дакота Роулингс.

Айви посмотрела на часы. Это было сразу после полуночи. Это было начало самого беспокойного дня в году в ее маленькой деревне, и на свободе оказался сумасшедший.

Пока она ждала прибытия своих офицеров, ее телефон затрещал. Она ответила. Это был женский голос.

'Главный Холгрейв, это Стелла Имс.

— Да, мисс Имс.

— Извините, что звоню так поздно. Вы сказали позвонить, если у меня будет дополнительная информация. Я думал, что получу твою голосовую почту.

— Это не проблема, — сказала Айви. 'Что у тебя есть?'

— Я разговаривал со своим хозяином конюшни Джоном Гилманом. Мы еще раз просмотрели бухгалтерские книги, и он сказал мне, что в тот день мы действительно получили доставку от независимого грузовика. Он сказал, что это белый F-150».

— Знаешь, почему это не было записано в твоем календаре?

'Я делаю. Доставка была запланирована на день раньше, но по каким-то причинам задержалась. Джон никогда не обновлял его. Это не казалось важным.

— Он помнит, для чего предназначалась доставка?

«Это были яблоки», — сказала женщина. «Яблоки с фермы Зевен».

71

Они стоял под сахарным кленом в центре Ярмарочной площади, в окружении тихих палаток, ларьков и детских аттракционов, которые были установлены для фестиваля на следующий день.

Детте это казалось волшебным праздником, застывшим во времени.

Билли расстелил одеяло на земле. Он открыл корзину, достал одно из маленьких яблок. Он передал его Детте. Когда она откусила кусочек, он оказался сладким, твердым и сочным. У нее никогда не было ничего подобного. Или, может быть, это был тот самый момент.

«Это чудесно», сказала она.

«Я вырос на них».

Детта посмотрела вниз на уже знакомый логотип Z на целлофане, которым была обернута корзина. Она видела логотип по всей деревне.

— Значит, вы отсюда , — сказала Детта.

Билли долгое время ничего не говорил.

— Хорошо, — сказал Билли. «Время исповеди».

'Что?'

Он указал на корзину. — Это уже было у тебя дома.

'Это было?'

«Он стоял у вашей входной двери. Я бы сам купил тебе такой, но я, увы, всего лишь бедный деревенский мальчик.

'Все нормально. Я как бы подумал, что…

Билли наклонился вперед и поцеловал ее. Это был не легкий поцелуй, как он однажды в библиотеке, а глубокий, медленный поцелуй.

Когда он отстранился, он сказал: «Мы должны были встретиться, ты и я».

'Мы были?'

Билли кивнул, убрал прядь волос со лба. Затем он полез в карман и что-то вытащил. Детта посмотрела вниз. Это было маленькое, нежное перо. Белое перо. Он осторожно вложил его в ее волосы над правым ухом.

— Что ты хотел, чтобы я увидел? — спросила Детта.

Билли подождал немного. Он посмотрел на свои часы.

«Это происходит только раз в год».

'Что значит?'

— Я хочу, чтобы ты закрыл глаза.

«Ой-ой».

'Поверьте мне.'

Детта так и сделала. По какой-то причине она не чувствовала ни страха, ни опасения. Она закрыла глаза.

Билли взял ее за руку и повел примерно дюжину шагов влево, к реке. Трава была теплой под ее босыми ногами. Она обнаружила, что ее сердце бьется от предвкушения.

— Хорошо, — сказал Билли. «Я хочу, чтобы ты сосчитал до пяти, а затем открыл глаза».

— Когда мне начать?

'Прямо сейчас.'

Детта медленно считала. Ее разум мчался с возможными вариантами. Когда ей исполнилось пять, она открыла глаза.

'Ой Боже мой.'

В этот момент луна находилась прямо за навершием фронтона Годвин-холла. Кончик вершины коснулся Луны в ее центре.

Ее красота, совершенство казались волшебными, словно это была работа художника или скульптора. Или, может быть, именно так она себя чувствовала.

Она повернулась к Билли. — Я никогда не видел ничего подобного…

Позади нее никого не было.

'Билли?'

Нет ответа.

Детта назвала его имя еще несколько раз. Он не ответил. Она спустилась к реке и снова поднялась по пологому склону. Она была одна. Время шло, но Детта не знала, сколько. Все приобрело мягкий фокус, сюрреалистический вид.

Внезапно прохладный ветерок пронесся по территории, взъерошив кружево на ее платье. Это был первый холод осени. В этот момент пустые аттракционы и молчаливые кабинки приобрели угрожающий вид.

Она услышала звук из-за деревьев.

'Билли?'

Длинная тень пробежала по полю.

— Ева, — раздался голос позади нее.

Детта обернулась.

Это был не Билли.

72

Продавцы прибыли сразу после 5 утра и начали наносить последние штрихи на свои столы и прилавки. Они припарковали свои грузовики и фургоны на диагональных площадках, пересекающих внешний край выставочного комплекса.

Вскоре после шести утра Уилл открыл глаза, услышав мягкий солнечный свет, проникающий сквозь жалюзи, и звуки каллиопы.

Уилл надел свой лучший костюм деревенского трактирщика – рубашку LL Bean, брюки-чинос, замшевые ботинки чукка – и поднялся наверх, в комнату дочери. Он постучал.

'Мед?'

Ничего. Он приложил ухо к двери Детты.

'Ты поднялся чувак?'

Тишина.

Уилл осторожно открыл дверь. Кровать его дочери была заправлена. Прежде чем повернуться и спуститься вниз, он увидел записку на ее кровати. Он пересек комнату, прочитал записку.

Когда она вышла?

Уилл проверил свой телефон.

Никаких сообщений от Детты не было.

73

Музыка пришла к ней первой, разносясь, как пар, по городской улице. Это звучало как саундтрек к старому фильму, такому фильму, где мужчины ужинают в костюмах, а все женщины носят красивые шляпы и кружевные перчатки.

Детта открыла глаза. Она была в поле, на огромном пространстве какого-то странного серебристого мира, мира, который напоминал Абвиль, но был явно другим. Тени и светлые участки были переэкспонированы и очень насыщены. Вдалеке был лес, окруженный деревьями с мерцающими платиновыми листьями. Над ними было яркое небо с мягкими облаками.

Но цвета не было. Мир был черно-белым.

Как она могла жить в черно-белом мире?

Она повернула голову вправо. Это было изображение широкого поля, луга с низкими кустами и высокими пучками травы.

Когда она посмотрела на землю, то поняла, что находится вовсе не на улице. Она находилась в странной комнате, на всех четырех стенах которой были яркие изображения в натуральную величину.

Она посмотрела налево и увидела красивый чайный сервиз с изящными чашками и блюдцами на подносе из красного дерева.

Когда она присмотрелась к чашкам, то подумала, что ошиблась. Она была без очков и, должно быть, что-то видела.

Это были те же фарфоровые чашки, которые стояли у них дома, когда она была маленькой.

74

Ярмарка кипела от активности. Время от времени посреди дороги кружила карета, запряженная лошадьми. Он начал свое путешествие в Вельдхуве, обогнул Годвин-Холл и обратно. Водитель был одет в старинную одежду начала 1800-х годов и цилиндр.

Помимо ларьков, киосков и азартных игр, там была старинная тракторная палатка, палатка резчика по дереву, промежуточная сцена, обещавшая множество музыкальных представлений, а также доильный зал. Кроме того, в любом количестве продуктовых киосков предлагалось все: от пирожных с воронками до жареного сыра и ребрышек на палочке.

Уилл побывал на нескольких окружных ярмарках в северной части штата Нью-Йорк, но это была первая ярмарка, в которой он участвовал, первая, в которой он имел хоть какую-то долю.

Рубен и его брат проделали замечательную работу по созданию небольшого киоска для Годвин-холла. По сравнению с яркими цветами всех остальных концессий это выглядело немного старомодно. на полпути, но это, наверное, было хорошо. Если этот фестиваль, которому в этот день исполнилось сто пятьдесят лет, и был о чем-то, так это о почтении к прошлому.

Ярмарка должна была открыться в 10 утра, и к половине десятого Уилл уже все было готово. Он прогулялся по северной стороне Ярмарочной площади, остановившись, чтобы поболтать с несколькими торговцами. Время от времени он осматривал толпу в поисках Детты. Обогнув дальний конец улицы, он решил заглянуть в библиотеку и посмотреть, там ли она.

Она не была. На самом деле ему сказали, что библиотека сегодня будет закрыта.

Он набрал текст и отправил его. Он поймал себя на том, что смотрит на свой телефон, ожидая ответа. Его дочь обычно переписывалась в течение нескольких секунд, как и почти все ее сверстники. Спустя целую минуту он начал печатать следующий текст, но остановился. Он напрасно беспокоился. Она оставила ему записку, она была ответственна за это, и ему действительно не о чем было беспокоиться.

Тем не менее, с легким чувством беспокойства он вернулся на стенд Годвин-холла на фестивале в Эпплвилле, подошел к стойке и официально открыл бизнес.

75

'Что ты видишь?'

Детта быстро обернулась. За ее спиной стоял мужчина. Она не слышала, как он вошел в комнату.

Мужчина был элегантен и строен, одет в темный костюм и алый галстук. Несмотря на то, что она немного боялась, было что-то в его голосе, в этом месте, в это время, что успокоило ее.

Мужчина сделал несколько шагов к ней. Он указал на стену слева от нее.

«Эти деревья проделали очень долгий путь, чтобы попасть в это место», — сказал он. — Как и ты.

'Где я?'

— Ты потерял сознание, — сказал мужчина.

'Я сделал?'

'Да.'

— Где Билли?

— Мальчик обратился за помощью, когда ты запнулась, моя дорогая. Он пришел за мной, и вместе мы привезли тебя сюда».

Детта огляделась вокруг. От быстрого движения головы у нее закружилась голова. 'Где это "тут?'

Мужчина коснулся панели возле двери. В одно мгновение все четыре стены ожили. Как будто Детта сидела посреди ярмарочной площади. Вокруг нее царила активность. Киоски с едой. Дети бегают. Звуки каллиопы.

Ее отец стоял рядом со стендом, который Рубен построил для Годвин-холла.

'Папа.'

— Да, — сказал мужчина. — Я сказал твоему отцу, где ты. Он скоро придет за тобой.

Мужчина налил немного чая в фарфоровую чашку. Это был белый фарфор с акварельным рисунком розового, желтого и салатового цвета.

— Выпейте чаю, — сказал мужчина. 'Тебе полегчает.'

«Это наши чашки».

'Да.'

— Фарфоровые чашки моей мамы. Однажды я сломал один, и мне пришлось пойти в свою комнату.

Детта посмотрела на чашку в своей руке. Он был поврежден в том же месте, что и тот, который она уронила. Это был тот, который она уронила.

Детта сделала глоток. Чай был сладким и ароматным, идеальной температуры. На вкус оно слегка напоминало яблоко, которое она съела.

«Ты помнишь тот день, когда ты пошел в библиотеку во время школьной поездки?» — спросил мужчина.

«Какая библиотека?»

«Величественная библиотека на Пятой авеню».

Он говорил о Нью-Йорке.

— Когда это было еще раз? она спросила.

«Это было шесть лет назад. На улице была старушка.

Прежде чем Детта успела ответить, стена перед ней изменилась. Теперь предстояли масштабные шаги, ведущие к главный вход библиотеки. Два огромных льва, Пейшенс и Стойкость, несли стражу. На переднем плане рядом с бездомной стояла девятилетняя Детта. Воспоминания нахлынули обратно.

— О да, — сказала она. 'Я помню.'

«Это было незадолго до Рождества. Снег выпал, но его было немного. И все же было довольно холодно».

Детта внезапно почувствовала прохладу в воздухе.

«Пока все твои одноклассники взбегали по ступенькам, ты задержался возле женщины».

Еще одна фотография. Теперь она держала руку женщины в своей.

— Вы коротко поговорили с женщиной. Ты не дал ей денег, но провел с ней несколько минут».

Детта теперь отчетливо вспомнила эту встречу. Она почувствовала внутри себя что-то неспокойное. Она забыла об этой женщине.

— Ты помнишь, что сказал? — спросил мужчина.

'Я делаю.'

'Что вы сказали?'

«Я сказал ей, что она не одна. Я сказал ей, что ей не следует бояться».

Мужчина прошел через комнату и опустился перед ней на колени.

— Видишь ли, это всегда был ты. С того момента, как вы впервые вздохнули, этот момент был запланирован. И вот мы здесь.

Детта почувствовала на щеке теплые слезы. Мужчина протянул палец, собрал слезу, поднес ее к губам.

«Кто-то хочет вас видеть», — сказал он.

Детта подняла голову и внезапно вернулась к настоящему моменту. 'ВОЗ?'

Мужчина встал, пересек комнату и коснулся панели возле двери.

— Я оставлю вас двоих догонять.

Когда мужчина вышел из комнаты, стена перед Деттой тоже когда стены слева и справа от нее почернели. Она могла видеть свою тень в свете, исходившем позади нее.

Детта медленно обернулась, и то, что она увидела, захватило ее сердце. Позади нее сидела женщина, красивая женщина с темно-каштановыми волосами и сверкающими зелеными глазами.

Это была ее мать.

76

Из всех чувств, которые Якоб ожидал, когда он, наконец, предстал перед девушкой, когда он наконец полностью вкусил ее сущность, эмоция, которую он испытал, была непохожа ни на одну другую. То, что в течение многих лет было темно внутри него, теперь озарилось.

Он чувствовал себя по-другому, как будто он не переживал жизнь Ринуса ван Лаара заново, а на самом деле был тем человеком.

Мертвецы выстроились вдоль галереи.

«Я не знаю, смогу ли я это сделать», — сказал Якоб.

Вы должны закончить то, что начали. Вы должны завершить цикл, начатый сто пятьдесят лет назад. У вас нет права голоса в этом вопросе .

Но он это сделал. Встреча с ней, прикосновение к ней, наслаждение ею дали ему силу.

Завершите то, что начали.

Якоб начал ходить по коридору галереи. Время от времени он поднимал взгляд на рисунки. Не раз он видел в них движение. Пороки шевелились, шевелились внутри него. Он остановился, налил себе херес, настоянный на мандрагоре. Чувства внутри него стали теплее, ярче. Его собственный голос прогремел.

Сейчас самое время.

У тебя больше никогда не будет этого момента .

Он всегда думал о времени как о временах года и годах, где каждая эпоха четко определялась числами. Но теперь он знал, что десятилетия и столетия были не отдельными, а одними. От первой капли дождя до окончательного урожая.

Одна вечная жизнь, одна мысль.

Навсегда.

Теперь он знал, что не выполнит своего завета, и за этот позор однажды он понесет покаяние. Но сейчас, в этот славный и разоблачительный момент, он был свободен и совершенен.

Он повернулся обратно в галерею. Мертвецы исчезли.

Что осталось, так это запах смертности.

Под этим — сущность девушки.

Якоб один за другим начал снимать рисунки. Он возьмет их и уйдет с Евой. Он построит новый дом, еще более величественный, чем дом Вельдхуве. В конце концов, ему здесь нечего было делать. Это был просто кирпич, дерево, камень и стекло.

Его грехом была гордыня, и она была с самого начала.

Когда все четырнадцать рисунков были сняты и сложены в конце коридора, Якоб поправил галстук, сориентировался и начал спускаться по ступенькам. Он знал, что ему нужно делать.

Он коснулся перекладины внизу лестницы, как делал это почти каждый день своей жизни.

И в этот момент раздался звонок в дверь.

77

Когда Айви позвонила, она не знала, чего ожидает. Вероятно, дворецкий или горничная. Всю свою жизнь, да и жизнь ее матери и бабушки, Ван Лаары всегда были Богатыми людьми.

Сколько она себя помнила, семья принимала участие практически во всех аспектах деревенской жизни Абвиля. Не было ни одного благотворительного совета или филантропического предприятия, в котором не участвовала бы семья ван Лаар. Но это не значит, что они были очень заметны. Как раз наоборот. Айви вспомнила, как однажды, будучи маленькой девочкой, пошла на окружную ярмарку в Бертоне. Ее мать указала на хорошо одетого мужчину, произносившего речь перед владельцами бизнеса. Она вспомнила мальчика примерно ее возраста, спокойно, твердо и правильно сидящего рядом с мужчиной. Человеком, произносившим речь, был Себастьян ван Лаар.

За все время, прошедшие с тех пор, как она видела Якоба, наверное, раза четыре или пять. Честно говоря, она даже не знала, женат ли мужчина и есть ли дети.

Итак, стоя на крыльце Вельдхуве, она не знала, чего ожидать. Возможно, последнее, чего она ожидала, это то, что мужчина сам откроет дверь.

— Шеф Холгрейв, — сказал он. — Как приятно тебя видеть.

— Господин ван Лаар. Тоже рад видеть тебя.'

— Пожалуйста, входите, — сказал он. — И ты должен звать меня Якоб.

Айви никогда не бывала в Вельдхуве. Она несколько раз бывала на ферме, ела в ресторане, посещала сувенирный магазин. Все эти интерьеры были в основном современными по дизайну и исполнению. Вельдхув словно вошел в картину. Прихожая превратилась в большую комнату. Полы были из полированного каштанового цвета, как и приподнятые панели стен. Над головой висела огромная хрустальная люстра. Повсюду были произведения искусства.

«Это действительно красиво».

— Спасибо, — сказал Якоб. «Когда Ринус ван Лаар строил Вельдхуве, он, насколько я понимаю, довольно много развлекался. Боюсь, сейчас я не так часто нахожу время для гостей, как хотелось бы.

Длинный коридор, ведущий к южному концу здания, был уставлен картинами и рисунками в рамках.

— Могу я предложить вам кофе или чай?

'Я хорошо, спасибо.'

Якоб указал на кожаный диванчик с прошивкой. Айви села. Якоб сел в кресло напротив нее. Он скрестил ноги и разгладил складку на брюках.

— Чем я могу быть полезен? он спросил.

Айви открыла блокнот, хотя и знала, что собирается сказать.

«У меня всего лишь несколько основных вопросов по поводу расследования, которое мы проводим».

«Я буду рад помочь, чем смогу», — сказал он. — Надеюсь, это не слишком серьезно.

— Пока это просто рутина.

'Конечно.'

— Вы ведете какие-либо дела с Конноспортивным центром «Наследие»?

— Да, — сказал он. «Я думаю, мой дедушка начал снабжать их продуктами много лет назад. Это прекрасное место.

— Что вы им снабжаете?

— Яблоки, конечно. Действительно, могут быть и другие фрукты. Я был бы рад проверить вас.

— А как насчет чая из окопника?

— Чай из окопника? Под этим вы имеете в виду Symphytum uplandicum ?

'Да.'

«Это не то, что мы продаем. Это так называемый динамический аккумулятор питательных веществ. Его используют для улучшения почвы. Хотя вопрос о пермакультуре еще не решен, мы использовали ее в ограниченных тестах здесь, на фермах Зевен».

— Значит, это не то, что пить? Что-то, что вы подаете в своем ресторане?

«О боже, нет. В больших количествах он может быть весьма токсичным».

— И вы говорите, что используете его здесь?

'Да.'

Айви взглянула на свои записи. — И вы говорите, что поставляете яблоки в конноспортивный комплекс?

— Действительно. Заметьте, не в больших количествах, но лошади находят яблоки настоящим деликатесом, если их правильно нарезать и измерить. Часто яблоки используют, чтобы замаскировать вкус лекарств».

Айви делала записи. Она пошла дальше.

— Вы знаете человека по имени Чеви Дикон?

— «Шеви»? — спросил Якоб. — Как автомобиль?

'Да.'

Он задумался на мгновение. «Я не верю, что знаю его. По крайней мере, не по имени.

Айви полезла в сумку и достала фотографию «Шевроле Дикона», его последней фотографии. Она протянула его Якобу.

«Я знаю этого человека», — сказал он. «Я не верю, что когда-либо говорил ему, но он проделал здесь кое-какую работу. Я не знаю, когда это было в последний раз, но я могу это выяснить для тебя.

'Это было бы прекрасно.'

«Позвольте мне поговорить с моим дневным менеджером прямо сейчас. У вас есть несколько минут?

'Я делаю.'

«Какой период времени вас интересует?»

«На данный момент достаточно только последних четырех месяцев», — сказала Айви.

— Конечно, — сказал он. Якоб встал. Он указал на буфет у стены. На нем стоял красивый серебряный чайный сервиз. «Если вы передумаете о кофе или чае, пожалуйста, помогите себе».

Кофе внезапно показался мне вкусным. 'Я думаю я сделаю. Спасибо.'

Когда Джейкоб исчез в коридоре в другом конце большой комнаты, Айви налила ему чашку кофе. Она отпила и прошла по комнате. Коридоры, ведущие в заднюю часть дома, были увешаны репродукциями в рамках и искусно освещены. Она была в недоумении относительно периода времени, движения или художника.

Она могла отличить Дайану Арбус, Анселя Адамса или Доротею Ланге с расстояния пятидесяти футов, но с рисунками и картинами это не так уж и много.

Она воспользовалась возможностью и сделала несколько фотографий комнаты на телефон, задаваясь вопросом, как это сделали люди, жившие в таком великолепии. Она задавалась вопросом, сможет ли она действительно к этому привыкнуть, но затем напомнила себе, что, вероятно, у нее никогда не будет возможности узнать это.

Едва она убрала телефон, как вернулся Якоб с парой документов в руках.

Он передал их Айви. Айви достала очки из кармана пальто и надела их. Она просканировала документ и сразу увидела то, что ей нужно. В рассматриваемый день Чеви Дикон проехал четыре часа.

Айви подняла страницу. — И этот табель точен? Я имею в виду, что его присутствие здесь в эти часы можно подтвердить?

'Без вопросов. У нас очень тесный корабль. Как вы можете себе представить, в этом типе сельского хозяйства много временной работы».

— Если можно, последний вопрос на сегодня.

'Конечно.'

— Как заплатили мистеру Дикону?

— Я не уверен, что понимаю.

— Он был на зарплате? Ему заплатили зарплату?

— Понятно, — сказал Якоб. «Он поденщик, поэтому не получает зарплату».

— Возможно ли, что ему заплатили наличными?

«Мы обычно не делаем этого здесь, в Zeven Farms», — сказал он. — Но некоторые из наших поденщиков настаивают на этом.

Айви пролистала свои записи. «Я думаю, это все. Я не могу выразить вам свою благодарность за ваше время.

— Вовсе нет, — сказал Якоб. Он открыл массивную входную дверь. Звуки и запахи Ярмарочной площади нахлынули. — Это тот самый день в истории нашей деревни, не так ли?

— Ты когда-нибудь видел белую птицу, Якоб?

'У меня есть. Это был 1994 год. Он появился на подоконнике моей спальни. Это было абсолютно сияюще».

'Как мило.'

'А вы? Вы когда-нибудь видели белого ворона, шеф Холгрейв?

Айви собиралась ответить отрицательно, но остановила себя.

Она понятия не имела, почему.

78

Фотография ее матери казалась такой реальной. Это был тот, который она взяла сама. Та, с матерью, сидящая за столом в остерии .

На снимке ее мать была одета в то же зеленое платье, в котором она была в день, когда начался конец ее жизни.

Однако здесь, в этом месте старой музыки и теплого света, в этом месте со специальными фарфоровыми чашками ее матери, Аманда Кайл Харди была жива.

Детта встала, пересекла комнату и коснулась пальцем лица матери.

79

Дела на стенде Годвин-холла шли оживленно, хотя большинство первых посетителей фестиваля в Эпплвилле до сих пор были местными жителями. Хотя все они были дружелюбны и представительны, официально приветствовали Уилла в деревне и большинство взяли с собой брошюру, никто из них, похоже, не проявлял особого интереса к романтическому выходному в своем городе.

Мириам Йодер помогала. Тот факт, что она испекла несколько угощений и бесплатно предлагала их посетителям, очень помог.

'Доброе утро.'

Уилл поднял глаза. Это была Айви Холгрейв.

'Доброе утро.' Уилл указал на растущую толпу. — Ты выглядишь так, будто у тебя сегодня заняты руки.

— Обе руки и еще немного, — сказала Айви. 'Как дела?'

— Думаю, неплохо. Для меня все это в новинку».

«Как правило, это хорошие люди. Я думаю, ты встретишь хороших людей, установишь хорошие контакты. На этот фестиваль приезжают люди со всего штата. Даже дальше.

— Вы случайно не видели мою дочь?

— Вы имеете в виду сегодня утром?

'Да. Она оставила мне записку, в которой говорилось, что собирается пойти порисовать.

Айви оглядела ярмарочную площадь. — Боюсь, я ее не видел. Ты звонил ей?

'У меня есть. Еще отправил ей несколько текстовых сообщений.

— Я уверен, что с ней все в порядке. Айви указала на площадь. — Я сейчас возвращаюсь на станцию. Я был бы рад заглянуть в Холл, если хотите.

'Я очень ценю это.'

«Все за день».

Когда Айви ушла, Уилл услышал топот лошади, влекущей богато украшенную карету, которая снова проезжала по ярмарочной площади. Когда он остановился, появилась небольшая группа хихикающих подростков.

Бернадетт Харди среди них не было.

80

Уилл едва услышал этот звук. На самом деле он больше почувствовал гул, чем услышал тон, сигнализирующий о новом текстовом сообщении. Он достал телефон из кармана, посмотрел на экран.

Это было сообщение от Детты.

Я в Вельдхуве. Работа потрясающая!! Когда у тебя будет перерыв, ты должен прийти и посмотреть все это. Как будто в музее!!!

Теперь Уилл чувствовал себя немного глупо из-за того, что втянул в это дело Айви Холгрейв. Он посмотрел на отметку времени. Это было одиннадцать минут назад. Почему он не услышал этого предупреждения раньше?

Он проверил переключатель на боковой стороне телефона. Это было на «Безмолвном».

Уилл привлек внимание Мириам Йодер.

— Как думаешь, ты сможешь понаблюдать за происходящим здесь несколько минут?

— Я был бы рад.

— Я ненадолго.

Вельдхув находился на дальнем конце Ярмарочной площади. По пути Уилла остановили несколько местных торговцев, которые хотели привлечь его к участию в совместном продвижении, как только Годвин Холл будет официально открыт для бизнеса с платящими клиентами. Уилл изо всех сил старался выслушать и не давать никаких обещаний.

Несколько минут спустя он стоял на крыльце Вельдхуве. Он нашел дверной звонок, нажал на него.

Никто не ответил. Он попробовал еще раз. Все еще нет ответа.

Он открыл огромную дверь.

'Привет?'

Тишина.

— Мистер ван Лаар?

Уилл вошел в холл и закрыл за собой дверь. Здесь было прохладно, темно и тихо. Он позвал снова, его голос был поглощен темным деревом и толстыми драпировками.

Он достал телефон и отправил сообщение Детте.

Я здесь. Где ты?

Почти мгновенно:

Вверх по лестнице, по коридору направо. В галерее!!

Уилл поднялся по винтовой лестнице на второй этаж, немного ошеломленный всем этим богатством. Он подумал, что старый дом величественный, когда видел его во время велосипедных прогулок по ярмарочной площади, но он не представлял его таким. Это были настоящие деньги.

Он вошел в комнату без окон в конце коридора. Когда он собирался отправить дочери еще одно сообщение, он услышал еще один звук уведомления со своего телефона.

Он посмотрел на экран. Было электронное письмо и голосовое сообщение. сообщение, оба от Тревора Батлера. Оба, очевидно, потратили время на загрузку. Оба были помечены как срочные.

Уилл нажал на электронную почту. Темой разговора был телефон Энтони Торреса .

К письму было прикреплено не менее дюжины фотографий.

Каким-то образом это были фотографии семьи Уилла. Фотографии Аманды, приходящей и уходящей из коричневого камня. Фотографии Уилла в кампусе Нью-Йоркского университета. Фотографии Детты.

На последней фотографии была Аманда на углу Шестой улицы и Вашингтона. На ней была любимая джинсовая куртка, черные джинсы и белый шарф.

По многим причинам сердце Уилла болело. Он видел новый образ Аманды. Он думал, что видел их всех, и что они все исчезли. На данный момент не имело значения, почему они разговаривали по мобильному телефону молодого человека, убившего любовь всей его жизни.

Но когда он ощутил эмоции, увидев свою жену на новой фотографии, его сердцебиение заколотилось в груди.

На фотографии Якоб ван Лаар стоял позади Аманды.

Прежде чем Уилл успел нажать на значок, чтобы позвонить Тревору Батлеру, он услышал позади себя какой-то звук. Металл по металлу.

Он повернулся. Дверь за ним закрылась. Он подергал ручку двери.

Оно было заперто.

81

Уилл снова попробовал открыть дверь. Он не открылся. Он повернулся, посмотрел на другой конец комнаты и увидел вторую дверь. Оно было слегка приоткрыто. Он пересек комнату, открыл дверь, которая вела в короткий, тускло освещенный коридор. На другом конце была лестница, ведущая наверх.

Он поднялся по ступенькам на площадку, повернулся и поднялся по оставшимся ступенькам. Он дошёл до конца коридора, толкнул дверь. Это была небольшая квадратная комната с двумя стульями в центре. Рядом с одним из стульев стоял стол, покрытый белой скатертью.

Уилл вошел внутрь. На каждой стене висело что-то вроде прямой видеотрансляции ярмарочной площади. В комнате не было окон, но было так светло, как будто он находился снаружи.

— Добро пожаловать в камеру-люциду , — сказал голос.

Вздрогнув, Уилл обернулся.

Якоб ван Лаар закрыл и запер за собой дверь.

— Где моя дочь?

'В время.'

' Что ? Где моя дочь ?

Уилл сделал шаг вперед. Делая это, Якоб поднял со стола белую ткань. Под тканью лежала керамическая тарелка и единственное красное яблоко. Еще был серебряный пистолет.

Уилл остановился как вкопанный.

Якоб протянул руку. 'Ваш телефон.'

У Уилла не было выбора. Он передал его.

Якоб ван Лаар нажал кнопку на панели возле двери. В одно мгновение четыре экрана погасли.

— Где моя дочь?

— Мы с тобой должны сегодня свести счеты. Тогда я отведу тебя к твоей дочери.

Якоб указал на стул перед Уиллом.

'Пожалуйста.'

Уилл взглянул на пистолет. Он сел.

Якоб обратил внимание на маленькое, идеально круглое яблоко, темно-красное с почти серебристым блеском.

— Знаешь, как они называют этот сорт яблок?

Уиллу пришлось заинтересовать мужчину. Он сказал просто: «Нет».

«У него не было названия в течение многих лет. Присвоение названий вещам часто бывает довольно сложным испытанием, столь же сложным, как и создание плода. Бог, конечно, творит плод. Мы всего лишь инструменты в его руках: лопата, мотыга, грабли».

Якоб достал из кармана жилета маленький серебряный карманный нож. Он развернул его. Лезвие казалось острым как бритва. Он начал чистить яблоко.

«Когда мой дедушка был мальчиком, молодым человеком, он работал в саду. В те дни его работа заключалась в том, чтобы помогать с прививкой новых саженцев. Именно в тот год родилось это яблоко – несуществующий сорт. С тех пор каждый год деревья становятся сильнее, тянутся к небу, манят дождь, принося все больше и больше плодов».

Якоб закончила чистить яблоко. Он сделал это одной длинной идеальной полосой. Он взял со стола сложенную белую ткань и вытер лезвие. Он вернул карманный нож в карман жилета. Затем он взял яблочную кожуру за один конец и осторожно опустил верхнюю часть на нижнюю. В этом свете на одно мимолетное мгновение яблоко снова показалось целым. Уилл не мог видеть, где были сделаны порезы.

Затем в одно мгновение иллюзия исчезла.

Якоб положил кожуру на белую тарелку. Он продолжил.

— Подумайте об этом, если хотите. То, что начало свой путь к нашему столу много веков назад, сегодня здесь, чтобы мы с вами могли насладиться. В его плоти находится капля дождя, упавшая, когда дедушка моего дедушки был еще мальчиком. То самое. Без неумолимого вращения Земли, времен года, четырех ветров, равноденствий и солнцестояний все было бы не так сладко. Нельзя торопить природу. Мы попробовали это, и результаты не очень хорошие».

Уиллу пришлось вернуть мужчину в настоящий момент. Он старался скрыть в своем голосе настойчивость.

— Где моя дочь, Якоб?

«В конце концов, мы все — компост. Мы не имеем значения. Почва помнит. Вспомните Шайло, Виксбург, выступ Ипра, пляж Омаха. Осмелимся ли мы идти по этой земле и не дрожать при каждом шаге?

Якоб нажал кнопку на консоли. На стене позади него теперь красовалась старая фотография. Там стоял мальчик лет восемнадцати или около того. На нем была белая рубашка, на которой все еще были зажаты складки. Когда Уилл посмотрел в глаза мальчика, он почувствовал, как внутри что-то шевельнулось.

«Его звали Виллем Шайлер», — сказал Якоб.

Еще одна фотография. На этот раз девочка. Это была фотография Евы Ларссен, сделанная за Годвин-холлом. Похоже, оно было сделано в то же время, что и групповая фотография, которую Уилл видел в Историческом обществе. Вот только этот был крупным планом.

Он впервые ясно увидел прекрасное лицо Евы Ларссен.

Это было лицо Детты.

Ева Ларссен и Виллем Шайлер были его кровью.

— Видите ли, Ринус ван Лаар горячо любил ее. После того как он овдовел, он захотел, чтобы она принадлежала ему».

— Он убил ее.

Мужчина ощетинился от этого слова.

«Он дал ей бессмертие». Он указал в сторону, в сторону садов и полей. «Он подарил ей смену времен года. Солнце и дождь. Якоб ван Лаар встал и взял в руки пистолет. «Он вырастил своего сына, обучая его обычаям земли. Вместе они построили фермы Зевен».

Уилл встал. Что бы ни случилось, что бы с ним ни случилось, он не собирался позволять этому случиться, сидя.

— Ты все это спроектировал. Ты послал Энтони ко мне. Вы отправили мне это письмо как человек по имени Кессель.

— Да, — сказал Якоб. — Маленькая глупость.

«Ты знал, что я возьму на себя Энтони. Ты знал, что я постараюсь ему помочь.

«Мы все состоим из нашей природы. Природа освещает наш путь. Или, лучше сказать, это огонь.

«Все эти годы. Все эти мертвые девушки.

Якоб ничего не сказал. Уиллу показалось, что он увидел в глазах мужчины жест, проблеск чего-то близкого к совести.

«Почему Полетт Грэм? Почему Жозефина Молло?

«Они были полны добродетели», — сказал Якоб. «Наверняка кто-то из вашей профессии знает, насколько редко это можно найти».

Якоб стоял на другом конце комнаты, возле двери.

— В тот день, когда умерла твоя мать, — сказал Якоб. — Что произошло в тот день?

На мгновение Уиллу показалось, что он неправильно расслышал этого человека. ' Что ?'

Внезапно на стене появилась статья в « Таймс» .

Огонь в «Пермых претензиях Добба».

На следующей фотографии у Уилла оторвались ноги.

На этом снимке тринадцатилетний Уилл Харди стоял возле горящего дома.

— Ты был там , — сказал Уилл.

— Мой отец и я. Да. Якоб продолжил. «Не было никаких гарантий, что все эти события приведут нас к этому дню. Ты и я в этой комнате. Мы сажаем саженцы, обрезаем деревья. Мы поливаем, удобряем и культивируем. Однако иногда деревья не приносят плодов. Тот факт, что мы теперь стоим вместе, несмотря на все шансы, которые могли сговориться против нас, должен сказать вам, что так и было задумано».

Уилл снова посмотрел на стену. Теперь на нем был изображен молодой Якоб ван Лаар рядом с тлеющими руинами своего дома.

Когда Уилл повернулся, Якоба уже не было.

Уилл пробежал через комнату, попробовал замок и постучал в дверь. « Открой эту чертову дверь !»

Когда четыре стены начали меняться, Уилл стал искать что-нибудь, что угодно, чтобы открыть дверь. На стенах теперь мелькали фотографии между домом в Доббс-Ферри, новостными статьями о его отце-герое, фотографиями Детты и ее школьного класса на Манхэттене.

Единственной мебелью в комнате были два стула и маленький столик. Стол представлял собой подсвечник на пьедестале из красного дерева с основанием из кованого железа.

Уилл перевернул стол, и керамическая тарелка упала на пол. Он врезал стол за ножки в стену, снова и снова, пока верхняя часть не откололась.

Он подбежал обратно к двери, вставил верхнюю часть основания между дверью и косяком, чуть выше замка. Оно не сдвинулось бы с места. Он снял его и сдвинул основание на несколько дюймов выше. Со всей силы он надавил на дно, пока дверь не начала раскалываться.

Для Следующие пять минут он продолжал разъедать дверной косяк, пока не обнажилась верхняя часть механизма замка.

Потом не составило труда высвободить врезной замок. Когда он снял замок, он приложил ухо к двери и тут же отступил назад.

Дверь была теплая.

Почти жарко .

Уилл посмотрел вниз и увидел дым, просачивающийся по ковру.

Вельдхув горел.

82

Там было не менее пяти мини-чрезвычайных ситуаций, с которыми Айви столкнулась между тем моментом, когда она разговаривала с Уиллом Харди, и моментом, когда она вышла на крыльцо Годвин-холла.

Пятилетняя девочка поцарапала колено на углу Платтевилля и Иерихон-лейн, и Айви направила свою слишком бурно реагирующую мать в палатку первой помощи на Ярмарочной площади. Внедорожник решил, что не хочет платить за парковку, и припарковался на тротуаре перед домом дяди Джо.

Когда Айви наконец переступила порог Годвин-холла, ее сразу же поразило сохраняющееся чувство страха. Она не была внутри с тех пор, как исчезла Делия, и даже избегала смотреть на здание, которое было закрыто всю ее взрослую и профессиональную жизнь. Несколько раз ее вызывали на территорию – в основном для того, чтобы разобраться с детьми, вторгшимися на территорию, – она входила и покидала территорию как можно быстрее. Она знала, что эти чувства иррациональны, что что бы ни случилось с ее сестрой, оно не живет в камне и известке и древесины Годвин-холла, но это знание никогда не останавливало чувств.

— Бернадетт? она позвала.

Ответа не последовало.

Она оглядела первый этаж; столовая, гостиная, кухня, небольшая спальня рядом со столовой. Быстрое сканирование каждого помещения ничего не выявило.

Она снова остановилась на кухне. Она приложила руку и к тостеру на столешнице, и к решетке на плите. Ни один из них не был теплым. Ни один из них только что не использовался.

Она пересекла холл и подошла к лестнице и еще раз крикнула, прежде чем подняться наверх.

Ответа не последовало.

Из шести комнат на втором этаже Айви быстро определила, что пять из них будут переоборудованы под комнаты для гостей к моменту открытия Годвин-холла. Все пять были просто расставлены: двуспальная кровать, комод, стул и письменный стол. Все было недавно оштукатурено и покрашено. Она проверила каждую ванную. Пустой.

Дверь в конце коридора была частично закрыта. Подойдя к Айви, она обнаружила, что задерживает дыхание. Она понятия не имела, почему. Возможно, это было просто пребывание в Годвин-холле впервые за многие годы. Возможно, дело в том, что несколько девочек-подростков пропали без вести или подверглись нападению и были брошены умирать.

Может быть, дело в том, что много лет назад Делия ходила по этому самому коридору.

Она позвала еще раз.

— Бернадетт? Это Айви Холгрейв.

Ничего.

Она толкнула дверь.

То, что она увидела, было совершенно безобидной и пустой комнатой. По меркам девочек-подростков, это было лишнее. Тщательно заправленная двуспальная кровать. Обувь выложена под боковой перекладиной.

На на одной стене были рисунки. Айви узнала несколько мест, достопримечательности вокруг городской площади Аббевилля: фасад библиотеки, маленькое, увитое плющом почтовое отделение, вид на площадь с юга, на Платтевилл-роуд. Все они были довольно хороши, детально детализированы, нарисованы уверенной рукой.

На стенах было всего два плаката. Музейные репринты Кандинского и Пауля Клее.

Айви проверила верх комода. Она увидела шнур питания от iPhone. Куда бы ни пошла Бернадетт Харди, кажется, она взяла с собой телефон. Айви знала не так уж много пятнадцатилетних подростков, которые оставляли свои телефоны дома.

Она взяла на кровати записку, ту записку, на которую ссылался Уилл Харди. Затем она заметила на столе большие альбомы для рисования Стратмора. Она пересекла комнату, взяла один из блокнотов и начала перелистывать страницы.

Некоторые рисунки были необычными. Большинство из них были нарисованы быстро, но некоторые были довольно детализированы. В правом верхнем углу у них было что-то вроде номера страницы.

Под подушечками лежала большая книга на журнальном столике. Брейгель: Полное собрание картин, рисунков и гравюр.

Она взглянула на один из эскизов, на номер страницы. Она открыла соответствующую страницу в большой книге и почувствовала, как ледяная рука сжала ее сердце.

Семь выброшенных ведер. Связанные пучки ветвей, лестницы.

Это было место преступления Полетт Грэм.

Пруденс .

Она перевернула несколько страниц и добралась до раздела о пороках Брейгеля.

На первом розыгрыше среди всех предметов, разбросанных повсюду, были два кубика, выпавшие на один и три.

Это было место преступления Лонни Комбса.

Лень .

Следующий был еще один рисунок. Здесь Брейгель изобразил человека со сверлом в голове.

Чеви Дикон.

Чревоугодие .

Айви дрожащей рукой достала телефон. Она пролистала недавние фотографии, сделанные ею в гостиной Якоба ван Лаара. Книги в книжном шкафу.

О Брейгеле было два десятка книг.

Когда Айви сбегала по ступенькам, оно пришло к ней.

Джули Хансен не сказала «Ричард» .

Она сказала фруктовый сад .

83

В в этот момент он вспомнил все это, и это наполнило его ужасом. Ужасный запах дыма, ярость пламени.

На стенах вокруг него мерцали фотографии его матери. На одном из них была Сара Харди-подросток, стоящая перед Годвин-холлом.

И Уилл понял.

Ни одно из воспоминаний, пришедших к нему с момента прибытия в Абвиль, не было его собственным. Все это он знал о деревне и Годвин-холле из рассказов своей матери. Она рассказала ему о Дэниеле Тройере. Она рассказала ему об иголках и нитках в ящике перед входом в столовую Годвин-холла.

Сотрясение мозга, которое он получил в ночь, когда Энтони Торрес убил Аманду, украло воспоминания о девичьих воспоминаниях его матери.

Теперь они вернулись.

Вместе с ними пришла чувственная память его отца; путь Майкл Харди чувствовал запах, когда поздно возвращался с работы. Уилл всегда мог видеть усталость и усталость в глазах мужчины, но именно запах напугал юного Уилла. Запах огня и смерти. Сколько бы его отец ни принимал горячий душ, запах так и не исчез.

И теперь огонь приближался к нему.

К тому времени, как Уилл открыл дверь, пламя начало подниматься по стенам. Жара была чудовищной.

— Детта !

Он посмотрел в коридор налево. Дверь в конце коридора была открыта. Уилл сорвал с себя рубашку, прижал ее ко рту и носу.

Вскоре он уже ничего не мог видеть. Он обернулся и не мог вспомнить, в какую сторону ведет лестница.

Затем справа от него трепетная вспышка яркого белого света. Бумажные разрезы разлетаются по воздуху, словно звук взмахов крыльев.

Уилл пополз в том направлении и нашел лестницу. Дым был настолько густым, что дна не было видно.

Он попытался задержать дыхание, опускаясь вниз. За спиной он чувствовал пламя.

Он на мгновение потерял сознание, но его вернула к жизни жгучая жара. Достигнув дна, он больше не мог задерживать дыхание.

Снова белая вспышка, исчезающая в пламени справа от него. Он продолжал ползти в том же направлении. Теперь он был в холле. Огонь наполнил мир.

Когда входная дверь распахнулась, Уилл увидел, как что-то вылетело в темнеющее небо.

Затем его мир стал темным, как дым.

84

Когда Айви была на полпути через ярмарочную площадь и увидела дым, клубящийся с фронтона Вельдхува. Она также слышала сирены.

Когда она добралась до подъездной дорожки, она увидела, что на месте происшествия уже стояли два грузовика с лестницей.

Уолт Барнстейбл отгонял зрителей от сооружения, из потенциальной зоны обрушения.

Айви оглядела лужайку перед домом и увидела, что у одного из пожарных был Уилл Харди. Через несколько секунд пожарный уже надел кислородную маску на лицо Уилла. Айви видела, что Уилл борется с мужчиной, изо всех сил пытаясь встать.

Айви заметила командующего пожарным. Он работал в пожарной части Кливленда. Его команда присутствовала на сцене в рамках фестиваля. Айви представилась.

— Не ожидал, что сегодня буду работать, шеф.

Айви указала на Уилла Харди. — Кто-нибудь, кроме него, вышел?

— Не с этой стороны, — сказал он. — Не то чтобы я слышал.

'Есть девушка. Пятнадцатилетняя девочка.

— Извините, шеф. Пока ничего.'

Когда за ее спиной собралась толпа с фестиваля, Айви побежала в северную часть Вельдхува.

Все, что она могла делать, это смотреть.

Прежде чем кто-либо смог дотронуться до него, Уилл сорвал кислородную маску и пересек двор. Он напал на пожарного прежде, чем тот успел снять шлем.

— Она там? - крикнул Уилл.

Мужчина бросил взгляд через плечо Уилла обратно в глаза Уиллу.

То, что увидел там Уилл, съело его заживо.

— Сэр, я не…

Уилл схватил мужчину за куртку.

— Просто, черт возьми, скажи мне правду! Она там?

Мужчина был такого же роста, как Уилл, и был на несколько лет моложе. Он не боролся.

«Посмотри мне в глаза, как мужчина, и скажи, мертва ли она!»

Уилл почувствовал на себе руки, сильные руки тянули его назад. Он боролся так долго и упорно, как только мог. Слова, вылетающие из его рта, приобрели гортанный звук, звериный звук. Его повалили на землю.

Он увидел, как из моря лиц появилась Айви Холгрейв.

— Все в порядке, — сказала Айви. 'У меня есть это. Отпусти его.'

Через несколько мгновений пожарные ослабили хватку.

— Моя дочь , — выдавил Уилл.

— Уилл, — сказала Айви. — Ее нет внутри.

Когда пожар локализован и потушен на северной стороне дома, пожарный поручил двум помощникам обыскать другие части здания, места, где пожар не достиг. Через пять минут появились братья Риз. Дейл Риз поймал взгляд Айви и покачал головой. В доме было чисто. Внутри никого не было.

Айви обратился к толпе. Почти все, кто присутствовал на фестивале в Эпплвилле, выстроились полукругом возле главного входа в Велдхув.

— Кто-нибудь видел Якоба ван Лаара? – крикнула Айви.

Айви всмотрелась в лица в толпе. Никто не ответил.

'Любой. Якоб ван Лаар!

'Я видел его.'

Айви повернулась на голос. Это была Коллин Клаузен.

— Где ты его видел?

— Он был в этом экипаже. Старый, который возит людей по ярмарочной площади.

— С ним был кто-нибудь? — спросила Айви.

— Не то, чтобы я видела, Айви. Возможно, внутри кто-то был. Дверь была закрыта.

— Как давно это было?

'Я не знаю. Может быть, двадцать минут? Полчаса?'

— Куда он пошел?

Мардж указала на юг. В сторону 44-го шоссе. В сторону леса.

Айви взялась за телефон. Она передала информацию в офис шерифа округа Голландия, который, в свою очередь, предупредил все полицейские управления в районе трех округов. Она также подала запрос на помощь с воздуха. Если бы был доступен полицейский вертолет, она хотела бы, чтобы он поднялся в небо.

Повернувшись, чтобы пройти через территорию, она почувствовала руку на своем плече. Это был Уилл Харди.

— Тебе придется остаться в службе скорой помощи, Уилл.

'Нет.'

«Вы взяли дым. Они должны оправдать вас.

«Это не их дело. У него моя дочь.

Айви всмотрелась в глаза мужчины, подыскивая нужные слова. Их не было. Его невозможно было утешить или убедить. Она отвела его от толпы, понизила голос.

— Мне нужно, чтобы ты отправился в Годвин-холл, — сказала Айви.

'Почему?'

«Возьмите книгу. Большая книга по искусству на кровати твоей дочери.

'Я не понимаю. Мы должны-'

«Ответ там», — сказала она. — Встретимся у меня дома.

'Я не-'

' Идти !'

Уилл побежал через ярмарочную площадь. Когда он добрался до Годвин-холла, у него сложилось впечатление, будто он вошел сюда впервые. Это вдруг стало ему чуждо.

Он побежал вверх по лестнице, вниз по коридору. Когда он вошел в комнату Детты, он почувствовал прилив эмоций. Ему пришлось успокоиться. Что бы он посоветовал сделать пациенту?

Дышать .

Он нашел на журнальном столике книгу о Питере Брейгеле.

Он мгновенно спустился по лестнице. Он взял свой «Сервело» в холле и прыгнул дальше. Он отправился в дом Айви Холгрейв.

Когда Уилл ворвался в дверь, Айви позвала его в подвал. На огромном столе у нее было разложено несколько фотографий с места преступления.

— Смотри, — сказала она. Она указала на фотографии с места преступления из квартиры Лонни Комбса. Висячее тело. Кости на полу.

— Кости выпали три и один, — сказала Айви.

Все это было изображено на рисунке.

— Аседия, — сказал Уилл. ' Лень .'

'Да.'

Она выложила на стол еще несколько фотографий. Это были из трейлера Шеви Дикона. Ужасный крупный план сверла, выходящего из его виска.

— Боже мой, — сказал Уилл. Он перевернул страницу в книге и нашел ее. « Чревоугодие ».