Погребенная девушка - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ричард Монтанари (ч. 3)

«Давайте сделаем еще несколько фотографий головы жертвы крупным планом», — сказала Айви. «Я хочу знать, есть ли у нее какие-нибудь царапины, которые могли бы соответствовать этому».

Айви достала банку Альтоидов. Бодетт взяла одну. Айви взяла три. Вероятно, они собирались стать ее обедом.

— Мы нашли что-нибудь подобное этой короне на месте происшествия с Полетт Грэм? — спросила Айви.

— Ничего подобного не видела, — сказала Бодетт. «Но тело жертвы и само место происшествия были довольно сильно скомпрометированы элементы. Между смертью и обнаружением ее тела было много активности животных и пара снегопадов».

Айви сделала много фотографий этой сцены и знала, что BCI сняла большое количество собственных фотографий, а также видео. У нее были копии. Она мысленно отметила, что нужно просмотреть их все еще раз, на этот раз под увеличением. Если бы она что-то упустила, если бы было что-то похожее на эту корону из крыльев, это во многом открыло бы путь расследованию.

До тех пор, пока у них не будет удостоверения личности этой жертвы, они не смогут начать собирать воедино эти две жизни, где и если они пересеклись, знали ли они друг друга по школе, социальным сетям, церкви, спорту, хобби. В тот момент единственное, что их связывало, это то, что они были белыми девочками-подростками, найденными мертвыми на отдаленных полянах в округе Холланд, штат Огайо.

Это была официальная линия. В глубине души Айви знала, что дело не только в этом. Она посмотрела на часы.

Чеви Дикон собирался заканчивать смену.

дом стоял молча.

Уилл целый час ходил по соседним кварталам, оттягивая этот момент. Он сказал себе, что это была просто экскурсия, чтобы изучить соседние улицы, возможно, познакомиться с кем-нибудь из соседей или получить общее представление о местности. Он узнал, что близлежащие дома были аккуратными и отделанными в Кейп-Коде, с небольшими двориками, каждый из которых был оформлен пастельными оттенками и контрастными ставнями. Он узнал, что почту доставили в почтовый ящик на улице. Он узнал, что на этих переулках нет тротуаров или велосипедных дорожек.

При каждом повороте угла он поглядывал в сторону Платтевилл-роуд, ища навершие, которое, как он знал, украшало линию крыши на большом остроконечном конце Годвин-холла, и не раз видел, как оно поднимается в сгущающиеся серые облака.

Уилл ходил все сужающимися кругами, пока не оказался перед сооружением. Перед ним на потертой серой вывеске было название дома.

Он не знал, чего ожидать в эту минуту, почувствует ли он простое любопытство или что-то другое, что-то более глубокое, что-то вплетенное в корни его наследия. Годвин-холл был причиной, по которой он оказался в этом месте в это время.

Он, конечно, давал структуре слишком много власти.

Оно не жило и не дышало. Он не знал истории Уильяма Харди, Аманды Харди и Бернадетт Харди. Его не волновали ни жернова горя на его плечах, ни жизнь, которую они оставили позади. Это был кирпич, камень, раствор и дерево. Больше ничего.

Он открыл приготовленную тетрадь. В нем было около дюжины фотографий. Три из них он получил от Патрика Ричмонда в тот день, когда узнал о своем наследстве. Остальное он скачал из интернета. Каждый из них отражал момент в истории Годвин-холла.

Но теперь, когда он стоял перед домом, все было по-другому. Может ли это быть домом для Детты и для него самого? Сможет ли она когда-нибудь думать об этом как о доме?

Уилл ожидал, что дворы вокруг дома будут дикими и необузданными, с высокой травой и неухоженными кустарниками. Зато территория ухожена: азалии, спиреи, самшиты.

Уилл снова сосредоточил свое внимание на крыльце. Справа на земле лежала огромная каменная плита. Оно находилось всего в нескольких футах от эркера одноэтажного крыла дома.

Предупреждение пришло в его разум полностью сформированным. Когда он приземлился, он почувствовал, как влажная рука сжала его сердце.

Вы не хотите закончить как Дэниел Тройер .

Его первым ощущением при входе в Годвин-холл был запах. Под слоями плесени и запущенности, под полиролью для мебели и чистящими средствами на основе сосны Уилл чувствовал запах трубочного табака, гардений и бродящих яблок. Он почувствовал запах старой штукатурки и сухих дров.

Предстоящий а справа была крутая лестница, ведущая на второй этаж. Ступени были покрыты выцветшим на солнце ковром какао-коричневого цвета с небольшими кремовыми геральдическими лилиями. Центр ступеней оголился до тиканья. Пыльные кролики притаились в каждом углу.

Слева под перилами в вестибюле стоял старый дубовый буфет, заваленный всякими вещами. Там стоял чайник и две чашки с блюдцами, золотые и белые; деревянная старинная пряжка; корзина, полная аккуратно сложенных бордовых льняных салфеток. Он присмотрелся к чашкам. В каждом была засушенная красная роза.

Рядом с буфетом стояла стопка корзин, верхняя из которых была наполнена сосновыми шишками. Рядом с ним — старый багажник парохода перед полудверью, ведущей в помещение под ступеньками.

Грязные ботинки идут сюда.

Вторая мысль тоже пришла к нему непрошено. На мгновение волосы на его руках поднялись дыбом.

Он прошел через первый этаж в гостиную слева от прихожей. В центре комнаты стоял большой парчовый диван, заваленный картонными коробками. Диван был обтянут лиловым шелком, протертым на подлокотниках. На каминной полке стояло еще несколько чайников, а также керамические и металлические фигурки, в основном птицы, которые сидели молчаливыми судьями и смотрели на пустую комнату.

В столовой не было стола, но имелся трехсекционный фасад из красного дерева, который, судя по всему, находился в хорошем состоянии. На каждой полке стояли хрустальные тарелки, стеклянная посуда и еще несколько статуэток. В центре композиции находился секретарь. Наверху был красивый лепной карниз.

Там был один большой ящик, занимавший всю ширину шкафа.

Никакого серебра. Иголки и нитки.

И снова эта мысль пришла к нему без приглашения. Просто случайная мысль, правда. Своего рода спекуляция. Не так ли? Он решил не заглядывать в ящик.

Маленькая кухня была пуста, лишена какой-либо бытовой техники. В одном углу стоял квадратный стол с единственным стулом. На поверхности стола лежал старый блокнот и ручка. На бумаге ничего не было написано.

В комнате рядом со столовой располагалась спальня с односпальной кроватью и небольшой ванной комнатой. В этой комнате не было ни кровати, ни мебели, за исключением пары тумбочек, придвинутых к стене. На полу лежал свернутый коврик с прикрепленной биркой.

Наверху располагались шесть комнат для гостей, по три по обе стороны длинного коридора. Уилл заглянул в каждую. Все было пусто, запылено. В некоторых были старые металлические кровати без матрасов. В углу одной стояла стопка керамических умывальников.

В конце коридора находилась большая гостевая комната с балконом.

Уилл пересек комнату, открыл двери и вышел на террасу, которая казалась твердой и прочной. Он посмотрел на огромное зеленое поле, окруженное деревьями по обе стороны, снова пораженный тишиной. Он увидел большой дом на другой стороне Ярмарочной площади, остроконечный конец которого был обращен к нему. Это был Вельдхув. Казалось, он вырос из тумана, не имея ни фундамента, ни опоры, а скорее создавая иллюзию парения.

Уилл на мгновение представил себе эту сцену такой, какой она могла бы быть, когда открылся Годвин-холл: огромные платаны и березы в то время были всего лишь саженцами, извилистая река, видневшаяся на многие мили с окружающих холмов графства Холланд.

Он задавался вопросом, кто бы это мог быть, какой торговец стоял на этом самом месте, провозглашая, что Годвин-Холл прямой, отвесный, ровный и правдивый. И снова его сон наяву включился, и он услышал звуки бегущих детей по яркой и праздничной середине пути внизу, трель каллиопы, насыщенные ароматы жареных лепешек и березового пива.

Добро пожаловать домой, Уилл Харди.

Уилл спустился по лестнице и поискал дверь, ведущую в подвал. Войдя в столовую, он обнаружил свою пальцы на ручке, прикрепленной к ящику в передней части дома. Прежде чем он успел об этом подумать, он открыл ящик и обнаружил, что в нем действительно нет серебра. Вместо этого там были три маленьких катушки ярких ниток и пыльные подушечки для иголок, утыканные потускневшими серебряными иголками.

«Как же я…»

Прежде чем он успел закончить вопрос, он увидел длинную тень, падающую на пол в вечернем свете. Казалось, оно двинулось к нему.

Уилл развернулся.

За ним стоял мужчина.

Судить Джуди стала доктором Филом, а тот стал Эллен. Шоу за шоу, канал за каналом.

Детта взглянула на часы. Прошло четыре минуты с тех пор, как она смотрела в последний раз. Теперь был другой судья.

Она выключила телевизор, достала телефон, пролистала плейлисты. Ей не было абсолютно ничего, что она хотела бы услышать, никакого саундтрека к этому дню.

Как все это произошло? она задавалась вопросом. Как ее жизнь стала жизнью другой девушки, этим фильмом канала Lifetime Channel о девушке, которая теряет мать, а затем они с отцом переезжают в какое-то богом забытое место за городом?

Она знала, как это произошло. Она просто не хотела принимать то, как это произошло.

Когда ее отец упомянул о возможности уехать из Нью-Йорка, оставить работу и жизнь, Детта подумала, что это пройдет, что это один из его друзей-терапевтов предложил ему это, чтобы помочь справиться с горем. Она не думала, что он говорит серьезно.

Затем однажды, когда она сидела на кухне в субаренде, он просто объявил, что они собираются это сделать. Просто так. Как будто он рассказывал ей, что будет на ужин.

В конце концов, упаковывать было особо нечего. Огонь почти уничтожил все, что у них когда-либо было. Единственными фотографиями матери, которые были у Детты, были четыре фотографии, которые она загрузила в Facebook. На одном были мама и папа, сидящие за столиком кафе на Хьюстон-стрит «Да Томми Остерия». На снимке ее мать и отец сидят рядом друг с другом в садовой части ресторана. Это была вечеринка по случаю тридцатилетия ее матери, и это было сюрпризом.

Как правило, ее мама не любила сюрпризов, но на этот раз она быстро преодолела свою ложную ярость. Она позволила дочери сделать несколько глотков игристого вина. На следующее утро Детта дорого заплатила детским похмельем, но в ресторане она летала очень высоко. Именно поэтому из десяти или двенадцати снимков, сделанных Деттой, все, кроме этого, были не в фокусе.

На единственной хорошей фотографии ее мать слегка наклонилась вперед, ее изумрудные глаза сверкали в свете свечей, на губах играла лукавая улыбка, между ней и дочерью передавались тайные знания.

В тот день, когда они покинули Нью-Йорк, пересекая мост, Детта посмотрела в боковое зеркало, увидела, как здания удаляются вдали, словно выцветшая открытка, и подумала тогда, как и сейчас, увидит ли она когда-нибудь снова этот город. Она в этом сомневалась. Не то чтобы мама была на кладбище, в месте, которое они покинули. Ее мать в этот момент находилась в маленькой медной урне в комнате отца.

Доктор Левинсон рассказал ей все о горе, взрослом горе, о том, что оно никогда по-настоящему не уходит, не растворяется и не исчезает, как оно просто сидит и ждет, пока ты с ним справишься. Доктор Левинсон дал множество предложений о том, как начать процесс, но Детта не приняла ни одного из них.

Один Из идей было сделать коллаж из фотографий. Энтони Торрес вычеркнул это из списка.

Второй — написать письмо матери. Детта начала несколько из них, но затем отказалась от них. Как это всегда было с тех пор, как она была маленькой, всякий раз, когда она сталкивалась с задачей или желанием сделать что-то творческое, ее первым и единственным инстинктом было рисование. Она не умела рисовать, писать, лепить или сочинять музыку. Она рисовала. Может быть, когда-нибудь снова, но не сегодня.

На данный момент у нее были таблетки. И сейчас это все, что имело значение. У нее были Ксанакс, Лексапро и Лунеста, а также сорок один валиум, который ей удалось набрать перед отъездом из города. Она боялась того дня, когда у нее закончится валиум, но сейчас успокаивающее позвякивание янтарного флакона было хорошо.

Она приняла ксанакс и валиум, запила их теплой диетической колой, закрыла глаза и стала ждать ощущения. Затем она выпила вторую дозу валиума, поколебалась несколько мгновений, а затем приняла ее. Она потрясла флакон с таблетками. Еще оставалось много. Удивительно, насколько утешительным был этот звук, каким ужасным был звук, когда осталась только одна таблетка, крошечный щелчок единственной таблетки, подпрыгивающей вокруг пластикового цилиндра.

Она села на кровати и посмотрела на балкон, на густой лес за гостиницей. Деревья были почти усыпаны листьями. Она могла видеть лишь небольшую часть леса. Были части Центрального парка, которые были покрыты довольно густым лесом, но здесь все было по-другому. В городе ты знал, что, пройдя несколько кварталов в любом направлении, ты снова окажешься среди зданий, обратно в цивилизацию. Здесь казалось, что лес может поглотить тебя целиком, а по ту сторону его ничего нет.

Когда подействовал валиум, вид стал более мягким. Он вдруг стал похож на все леса из всех сказок: Гензель и Гретель , Красная Шапочка , Красавица и Чудовище .

Как она приняла вторую половину второго валиума и думала о том, чтобы пройти по коридору, подняться на лифте на первый этаж, выйти из здания и пересечь поле. Она думала о том, чтобы пойти в лес и никогда больше не выходить из него.

Ей было интересно, что там скрывается.

Мужчина, стоявший сразу за задней дверью, был ростом с Уилла, но гораздо шире в груди. У него была борода темно-орехового цвета с сединой. Уилл сделал так, чтобы ему было около тридцати или чуть больше сорока, но он мог быть и старше. Он был толстым, но не полным. На нем была черная широкополая шляпа, посеребренная пылью.

— Здравствуйте, — сказал мужчина. Он сошел с крыльца. Уилл последовал за ним на улицу.

'Привет вам.'

— Кажется, я вас немного встревожил. Мои извинения за это.

'Нисколько.'

— Рубен Йодер, — сказал мужчина, протягивая руку.

— Уилл Харди.

— Я слышал, что кто-то может вновь открыть Зал. Эта идея наполнила меня восторгом. Может быть, это вы?

— Я не уверен в этом, — сказал Уилл. Он взглянул на часы. — Но около двух часов назад это место официально стало моим.

'Довольно новости здесь.

Уилл не думал об этом, но полагал, что этот человек прав. Это был небольшой городок, и что-то вроде Годвин-Холла составляло значительную часть его истории.

Рубен сделал несколько шагов назад и посмотрел вверх. — Этим глазам крыша по-прежнему выглядит хорошо.

Уилл присоединился к нему на прогулке. Ему пришло в голову, что он даже не взглянул на крышу.

'Имеет ли это?'

«Когда мы ставили новую, старая крыша была в плохом состоянии. Возможно, не ремонтировался с 1960-х годов. Было несколько заплаток, но это был толь.

— Вы поставили эту крышу?

— Мои братья и я. Думаю, мой отец мог приложить к этому руку или две.

«Я должен сказать, что внешний вид выглядит не так уж и плохо, учитывая, что дом пустовал вот уже двадцать пять лет».

«Это не осталось без присмотра».

'Как же так?' – спросил Уилл.

— Здесь есть местная группа, входящая в Историческое общество Абвиля. Они выделили небольшой годовой фонд на базовое обслуживание, ремонт и тому подобное. Только для внешнего вида, заметьте. Помогает поддерживать презентабельный вид этого места для людей, приезжающих в город на фестивали.

— Вы у них работаете?

'Я делаю.' Он указал на кирпичную кладку. — Несколько лет назад что-то указал здесь. Если я сам так говорю, вы не сможете отличить новое от старого».

Это была правда. Уилл не видел никакой разницы. С другой стороны, он не отличал точку загиба от точки тоста. Если бы у него были какие-то намерения жить здесь и работать здесь, это пришлось бы изменить.

Вернувшись в переднюю часть дома, Уилл снова заметил плита на правой стороне крыльца. — Ты знаешь, что это такое? он спросил.

«Это был первоначальный колодец. Раньше оно было открыто, но давным-давно туда упал мальчик и утонул».

«О боже».

«Он был мальчиком из амишей. Дэниел Тройер.

Вы не хотите закончить как Дэниел Тройер .

Уилл подумал: читал ли он об этом ? Он мысленно отметил, что нужно просмотреть материалы о Годвин-холле, которые он скачал из Интернета.

— Хотите войти? – спросил Уилл.

— Если ты хочешь меня.

Когда они шли назад, Уилл заметил, что Рубен внимательно осматривает это место. Он несколько раз кивнул, очевидно, одобрительно.

«Я не был внутри уже несколько лет», — сказал Рубен. — Уже больше, чем несколько.

Всего в нескольких футах от двери Рубен слегка подпрыгивал на ногах.

«Эти полы по-прежнему прекрасны».

— Что это за дерево? – спросил Уилл.

— Каштан, — сказал Рубен. «Когда-то это был самый обильный материал, доступный в этих краях». Он указал на прорыв трубкой. — Если вы когда-нибудь захотите это продать, я знаю нескольких человек, которые согласятся заплатить вам цену. Датируется началом 1800-х годов, если я не ошибаюсь.

— Я буду иметь это в виду.

После беглого осмотра первого и второго этажей они снова оказались в столовой.

«Я бы сказал, что у вас довольно прочное здание», — сказал Рубен.

'Хорошо знать.'

— Конечно, нужно поработать, если вы подумываете о переезде. Тем более, если вы собираетесь получить разрешение на проживание для гостей.

Если Если дойти до этого момента, у меня есть трудолюбивая команда. Мы работали почасово, но в основном это была работа, а потом большую часть времени это был бартер».

— Бартер, как в торговле?

«Очень добрый».

Уилл понятия не имел, чем ему придется торговать. Он полагал, что вызовы клиническому психологу в этом городе редки и редки.

— Я буду иметь тебя в виду, если и когда, — сказал Уилл.

— Это все, что я могу спросить.

Они прошли через крыльцо и спустились по ступенькам. На тротуаре, прямо перед старой моделью Ford, стояла женщина. Она была амишей и носила простое синее платье, застегнутое на талии английскими булавками, длинный серый фартук и темную шляпку.

— Уилл Харди, это моя прекрасная жена Мириам.

— Приятно познакомиться, — сказал Уилл.

— И ты, — сказала она. — Вы собираетесь вновь открыть Зал?

— Я не уверен, — сказал Уилл.

— Если да, то будете ли вы предлагать еду?

Уилл никогда не задумывался об этом ни на мгновение. Ему вдруг пришло в голову, что ночлег и завтрак означают именно это – завтрак.

— В этом я тоже не уверен.

'Ты готовишь?'

«Считается ли микроволновая печь приготовлением пищи?»

'Это не.'

— Тогда ответ — нет. Я не знаю, с чего начать.

Мириам улыбнулась. «У нас не будет недостатка в предложениях из этой деревни. Мой среди них.

В этот момент автомобиль, стоявший на холостом ходу у обочины, дал неприятные последствия. Уилл понял, что за рулем был мужчина. Это был «Таурус» конца девяностых, крылья помяты, выхлопная труба дымит, как угольный завод.

Позади к машине был прицеплен грузовой прицеп, который сам видал гораздо лучшие времена. Если автомобиль и прицеп были разбиты, то человек за рулем был оригинальной моделью.

Весом более чем на несколько фунтов превышающий его боевой вес, он остро нуждался в бритье и сам курил довольно вонючую сигару. Он читал что-то похожее на старую научно-фантастическую книгу в мягкой обложке.

— Это Мошенник, — сказал Рубен. Он понизил голос. — Его настоящее имя — Бертрам Шеймс, но, судя по всему, в молодые годы он был настоящим ловеласом. Лично я этого не вижу, но тем не менее мы его потакаем».

— Значит, он твой друг?

— Дай или возьми немного. В основном дарят. Он нас иногда возит, таскает вещи с помощью этого фаркопа. Здесь много людей, занимающихся его бизнесом.

Теперь это имело смысл. Уилл видел объявления об такси и такси амишей в Историческом обществе.

— На каком автомобиле вы водите? – спросил Рубен.

Уилл указал на «Спринтер» позади подъездной дорожки.

'Очень хорошо.'

Мириам, возможно, почувствовав долгий мужской разговор, пересекла тротуар и скользнула на заднее сиденье.

— Думаю, мне понадобится здесь хорошая помощь, Рубен. Но я не уверен, чем мне придется торговать.

Рубен кивнул «Спринтеру». — Я думаю, от нашего имени вы могли бы уместить в этом грузовике немало места. Я также думаю, что он намного удобнее, чем драндулет Мошенника.

Уилл начал понимать. 'Тогда ладно.'

Рубен полез в карман пиджака и достал визитную карточку. Там было написано «Hale Hardware».

— Хейл находится дальше по улице, прямо на городской площади, — сказал Рубен. — Прожил там больше ста лет.

«Это ваш магазин?»

'Нет, сэр. Я просто работаю там время от времени. Если у нас этого нет, мы можем это получить. Если мы не сможем его получить, возможно, он вам не понадобится».

— Звучит как лозунг.

Рубен улыбнулся. — Как вы увидите, на вывеске для этого нет места. Это небольшой магазин.

Положит карточку в карман рубашки. Он протянул руку. Рубен Йодер последовал его примеру.

— Я думаю, мы сможем вести кое-какую торговлю, Рубен.

«У Бога есть план».

Уилл помахал Мириам. Она улыбнулась и помахала рукой, а затем вернулась к вязанию.

Когда Уилл собирался уйти, в парадную дверь постучали. Когда он ответил, он обнаружил на крыльце девочку-подростка. Она представилась Кэсси. Это заняло некоторое время, но Уилл вспомнил. Она была начинающим репортером The Villager . Внучка Эли.

Кассандра Миллс была не старше семнадцати, улыбчивая рыжеволосая женщина с зелеными глазами и полным ртом брекетов.

Уточнив подробности – возраст Уилла, профессию, краткую историю, текущий статус – она задала несколько вопросов о Годвин-холле и его планах на этот счет. Он заметил, что Кассандра неоднократно называла его «Залом», что, как Уилл начал замечать, было обычной практикой в Абвиле, хотя Кассандра Миллс была самой молодой из тех, кто делал это.

В конце интервью она взяла телефон и спросила, можно ли сделать несколько фотографий. Уилл не был готов к фотосессии, но быстро осмотрел свою прическу и одежду, встал на ступеньках входа в Годвин-холл и позволил молодому репортеру заняться этим.

Через тридцать минут после ее прибытия она ушла с рассказом и фотографиями в руках.

Воля запер заднюю дверь Годвин-холла и пошел к городской площади. Он остановился перед магазином Hale Hardware, но внутрь не зашел. Витрина магазина представляла собой ретроспективу, как и большинство предприятий на площади.

Когда он вернулся в «Ред-Оук», в вестибюле было оживленно. На стоянке стоял туристический автобус.

Уилл поднялся на второй этаж. Выудив свой электронный ключ от двери, он заметил на полу рядом с комнатой Детты поднос с обслуживанием номеров. Ее дверь была приоткрыта. Уилл прошел по коридору и осторожно постучал в дверной косяк. Никакого ответа.

Уилл с легкостью открыл дверь. Его дочь крепко спала под одеялом, плотные шторы были закрыты.

Ему хотелось разбудить ее, разделить с ней свой день. Ему хотелось рассказать ей о Годвин-холле, его многочисленных комнатах и очаровательном беспорядке, о том, что он чувствовал, прогуливаясь по этой живой главе прошлого их семьи. Он хотел рассказать ей о своих новых друзьях, Рубене и Мириам Йодер, об Эли. Он хотел рассказать ей о довольно неряшливом персонаже по имени Бертрам «Мошенник» Шеймс и его службе такси амишей, о том, что они, возможно, вот-вот вступят в этот самый бизнес.

Он не делал.

Он стоял там долгое время.

Шеви Дикон вышел из главного здания «Аквалайна». Небольшое производственное предприятие на шоссе 87, Aqualine производило оборудование для фильтрации и опреснения воды, а также системы паводковой воды и сточных вод.

Чеви пересек стоянку, разговаривая с одним из своих коллег. Он сел в машину, завел ее и выехал на подъездную дорогу, ведущую на север.

Айви решила присмотреть за ним на некоторое время, чтобы увидеть его привычки после работы, но особенно, чтобы увидеть, есть ли какое-либо поведение, соответствующее человеку, который только что совершил серьезное преступление.

Шеви выехал на шоссе 87 и проехал несколько миль на восток, минуя Бертон и общественную охотничью зону Ла-Дью. Айви держался на безопасном расстоянии, держа позади себя три или четыре машины.

Он ехал на белом F-150 с красно-белыми полосами освещения в кабине. Айви знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не собирается разговаривать с ней добровольно, поэтому у нее был план Б.

По дороге она позвонила.

Когда Чеви доехал до Мидлфилда, проехал несколько кварталов на юг по шоссе 608 и свернул на стоянку у отдельно стоящей лачуги здания, расположенного в основном промышленном и легком торговом районе. Это была «Крабовая хижина Йеллен», торговый центр, торгующий шотом и пивом, в котором уже более двадцати лет не предлагалось ничего, напоминающего краба.

«Шевроле Дикон» припарковался, вышел из грузовика, пересек стоянку и вошел в заведение. Через сорок минут он появился.

Айви Холгрейв вышла из машины и пересекла парковку, чтобы встретиться с ним.

Чеви Дикону было около тридцати пяти лет. В этот день на нем была грязная бейсболка, потертые ботинки Red Wing и темно-синяя униформа сотрудников Aqualine. Его маслянистые каштановые волосы ниспадали до плеч.

Когда Чеви искал в одном из карманов ключи от машины, он заметил приближающуюся к нему Айви.

'Иисус Христос. Что теперь?'

— Просто хочу поговорить с тобой несколько минут, — сказала Айви.

'О чем?'

— Я подхожу к этому, Чеви. Не могли бы вы вынуть для меня руку из кармана, пожалуйста?

Чеви достал ключи из кармана, надел толстое кольцо на средний сустав правой руки. Это был классический прием драки в баре для бедняков, тактика ловких ударов.

— Спасибо, — сказала Айви. — Что бы я хотела…

— Мне не нужно тебе ни черта говорить.

Он говорил невнятно и имел фальшивую браваду полуденного пьяницы. Несколько человек, идущих к своим машинам, услышали слово на букву F и решили понаблюдать за происходящим.

«Это абсолютно верно», — сказала Айви. — Но это будет в ваших интересах. Это мне бы очень помогло.

«Какого черта мне нужно это делать?»

«Давайте просто назовем это гражданским долгом».

Шеви Дьякон фыркнул. — По-вашему, я кажусь граждански настроенным?

'Внешность обманчива. Просто нужно задать несколько вопросов…

'Я знаю где ты живешь.'

И вот оно. Прямая угроза. Что бы ни произошло дальше, в любом юридическом смысле, это будет обусловлено этим заявлением.

— И я знаю старуху, которая нарежет тебе третью задницу стальным 44-м калибром, если ты ступишь туда одной ногой. Заходите в любое время. В понедельник мясной рулет.

Мужчина посмотрел на нее, пытаясь осознать это. Вместо этого он нервно улыбнулся, пытаясь сохранить крутость крутого парня на глазах у зрителей. Он покачал головой и пошел через стоянку к своей машине.

— Тебе нужно остановиться прямо здесь, Чеви.

Он не остановился. Когда он обогнул заднюю часть припаркованного рядом с ним «Юкона», он увидел, что на заднем сиденье его грузовика сидит мужчина.

'Ну ну. Кто у нас здесь? — спросила Айви.

«Что это, черт возьми? Отвали от моего грузовика.

— Уйдите оттуда, пожалуйста, сэр, — сказала Айви.

Мужчина, держа руки на виду, соскользнул с кузова грузовика. Ему было за сорок, он был маленьким, полным и лысым. На нем был грязный стеганый жилет поверх такой же грязной синей рубашки из шамбре.

— Дайте мне взглянуть на удостоверение личности, — сказала Айви.

Мужчина медленно потянулся за своим кошельком. Он достал его, открыл и протянул Айви свои права.

Айви просмотрел его. «Каспер Дж. Уоллс. Я знаю тебя.'

'Да, мэм.'

«Освежи мою память. Откуда?'

'Два года назад. В Карлтоне.

'Это верно. Вы были частью команды Джуниора Лутона.

Каспер перенес свой вес с одной ноги на другую. «Я больше не бегаю с этой компанией».

'Хороший услышать, — сказала Айви. — Откуда вы знаете мистера Дикона?

— Я знаю его поблизости. Из мест.

— Почему ты сегодня сидишь в его грузовике?

Каспер на мгновение поколебался, а затем сказал: — Не буду тебе врать. Он сказал, что может добыть для меня немного метамфетамина.

Шеви Дикон взорвался. «Это чертова чушь . Я не знаю этого парня.

— Это определенно нарушает твой испытательный срок, Чеви, — сказала Айви. 'Ты знаешь, что это правильно? Общаетесь с преступниками?

В этот момент Чеви Дикон перенес свой вес на левую ногу, развернулся и ударил правым кулаком в лицо Айви. Айви с легкостью уклонилась от удара, встала позади мужчины и с силой повалила его на асфальт. Через несколько секунд она заковала Шеви Дикона наручниками.

Айви помогла «Шевроле» подняться на ноги и дала ему время замедлиться. Он тяжело дышал, выдыхая воздух короткими порциями, его лицо ярко-красное, поцарапанное грубым тротуаром.

— Плохой ход, Чеви, — наконец сказала Айви. «Твой день стал намного хуже».

Айви связалась с Уолтом Барнстейблом на своем марсоходе. Она повернулась к своему подозреваемому.

«Чеви Дикон, вы арестованы за пьянство в общественных местах и нападение на полицейского», — сказала Айви. — Я позвоню в округ по поводу нарушения.

Айви видела, как на правой стороне лица Чеви Дикона начал разрастаться узел. Она помахала рукой перед его глазами, чтобы привлечь его внимание. Он посмотрел вверх.

— И я даже не дошел до той части, почему мне вообще захотелось с тобой поговорить.

Когда патрульная машина с «Шевроле Диконом» на заднем сиденье выехала со стоянки, Айви снова переключила внимание на Каспера Уоллса.

'Ты Каспер, ты когда-нибудь посещал курсы актерского мастерства?

— Никаких занятий, мэм. Но я играл в Grease , когда учился в средней школе».

— Ты был Дэнни Зуко?

'Ничего подобного. Я был всего лишь одним из парней».

— Возможно, ты упустил свое призвание.

Каспер улыбнулся. — Ты знал, что он собирается тебя вот так ткнуть?

— Нет, — сказала Айви. «Это была просто вишенка на торте, который я все равно собирался съесть».

Она полезла в карман, достала пачку купюр, сняла двадцатку. «Вы должны пообещать мне, что потратите эти деньги на наркотики или алкоголь».

Каспер выхватил у нее из рук купюру.

— Даю вам слово.

Прежде чем вернуться в участок, Айви собрала кое-какие вещи из задней части грузовика «Шевроле». В частности, полдюжины больших мешковины.

Внутри мешков лежали опавшие листья и ветки. Она не нашла никаких явных доказательств того, что внутри сумок находился человек, ни одежды, ни личных вещей. Айви положила их в бумажные пакеты для улик и пометила для отправки в BCI для проверки на наличие крови, волос и волокон.

Айви взяла банку «Маунтин Дью» и небольшой пакетик чипсов со сметаной и открыла дверь в комнату для допросов.

— Как дела, Чеви?

Как и ожидалось, Шеви Дикон ничего не сказал. Айви села, поставила на стол «Маунтин Дью» и пакетик чипсов. Чеви Дикон не заметил этого жеста.

— Знаешь, почему тебя пригласили, Чеви?

— Ты меня подставил, вот почему.

'Я тебя подставил? Как я это сделал?

«Сажаю этого толстого засранца в свой грузовик».

— Так это твой грузовик?

— Ты знаешь, что это так. Точно так же, как вы знаете, что это на имя моего брата.

Айви воспользовалась моментом и открыла папку. Сверху лежал листок Чеви Дикона. Он взглянул на него.

— Я не собираюсь тебя беспокоить, Чеви. Я еще не звонил вам, и мне не нужно этого делать».

«Я думаю, может, мне стоит поговорить со своим адвокатом».

— Мы можем сыграть так, если хочешь. Но мы оба знаем, что у тебя нет адвоката. Мне придется позвонить в офис государственного защитника в округе, и они не прибудут сюда, возможно, до завтрашнего полудня. Когда они прибудут сюда, мы представим им все имеющиеся у нас доказательства ваших связей с известными преступниками, не говоря уже об обвинении в нападении, которое само по себе лишит вас серьезного дневного света.

Чеви Дикон ничего не сказал. Айви продолжила.

«Поработай со мной немного, а я посмотрю, что смогу для тебя сделать», — сказала Айви.

'Что ты хочешь?'

— Мне просто нужно подробно описать ваше местонахождение, начиная с вечера воскресенья и до сегодняшнего дня. Ничего не упускай.

Чеви Дикону потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли. Он рассказал короткую историю о том, как поздно встал в воскресенье, поехал в Мантую, чтобы забрать некоторые детали для «Мустанга», который пытался восстановить, встретил там людей в баре, напился и отоспался в парковка. На рассвете он поехал обратно в округ Холланд, остановился у «Макдоналдса» на Ламберт-роуд, вернулся домой и плюхнулся в постель, где оставался до тех пор, пока не зазвонил будильник. Затем он пошел на работу.

— Как вы оказались на Кэвендер-роуд? — спросила Айви.

— Кэвендер-роуд?

'Да сэр.'

'ВОЗ говорит, что я был там?

— У нас есть свидетель, который сообщает, что вы находитесь на углу Кавендер и 44.

— Они ошибаются. Не был там. Я был дома и спал.

Айви выдерживала взгляд мужчины, пока он не был вынужден отвести взгляд. Он лежал.

— Чеви, ты когда-нибудь охотился на птиц?

'Что?'

— Охота на птиц, — сказала Айви. «Фазан, утка, перепелка. Случайный чукар. В этой части штата много замечательных заповедников. Вы когда-нибудь охотились на птиц?

Чеви выглядел весьма озадаченным такой сменой курса. Айви только что упомянула в разговоре об огнестрельном оружии, что заставило его напрячься.

'Нет.'

— А как насчет надоедливых птиц? Вы когда-нибудь ловили на своем участке несколько голубых сойок?

'Нет.'

— Скворцы? Голуби?

'Нет.'

— Вороны?

Айви внимательно наблюдала за мужчиной, когда произнесла слово «ворона». Не было ни намека, ни тика.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Все это часть более широкого расследования.

— Почему ты спрашиваешь меня об охоте? Кого-нибудь застрелили?

— Ты знаешь, что такое стрельба, Чеви?

Мужчина просто смотрел на нее, колеса, какими бы они ни были, начали выходить из-под контроля. Что бы ни привело его на Кавендер-роуд, это было что-то преступное. Было ли это как-то связано со смертью этой девушки, еще предстоит выяснить.

— Найди мне этого адвоката.

Айви уделил этому несколько минут.

— Хорошо, — сказала она. — Я сразу займусь этим.

Айви собрала свои бумаги и вышла из комнаты. Она увидела, что за допросом наблюдал Уолт Барнстейбл.

Они вошли в кабинет Айви и закрыли дверь.

«Я не думаю, что он наш мальчик», — сказал Уолт.

— Я думаю, в этом ты прав. Айви посмотрела на часы. «Давайте дадим ему промариноваться в течение часа, а затем отпустим».

Айви полезла в картотеку и достала ключи от камеры предварительного заключения. — Упакуйте его для меня?

— С удовольствием, — сказал Уолт.

Пока Уолт отправлял Чеви Дикона в камеру предварительного заключения, Айви занималась домашним хозяйством на своем столе. Вещи Чеви валялись на промокашке рядом с пустым пластиковым пакетом для улик. Она начала складывать вещи в сумку. На листке рядом с сумкой она записала, что у него было при себе в тот момент, когда его привели и обыскали: почти пустая пачка «Ньюпортов», желтая зажигалка «Бик», несколько двадцаток, пара пустых сигарет. десятицентовые пакеты на молнии, пахнущие неплохой травкой, кассовый чек из «Тако Белл».

Айви взяла наличные, отложила одну из купюр в сторону и обнаружила, что на самом деле это пять купюр.

Уолт вернулся, положил ключи от сотового на крючок у двери.

— Слим Шейди всегда там кормят с ремня?

— О да, — сказала Айви. «Сегодняшний день был средним. Его старик был еще хуже. Она держала небольшую стопку купюр на свету. 'Посмотри на это.'

«Новые купюры».

— Да, — сказала Айви.

— Ни одна из них не выглядит распространенной. Все чисто.

«Chevy Deacon — это много чего», — сказала Айви. — Чистота не входит в их число.

«Так зачем же кому-то вроде него носить в кармане новенькие купюры?»

Айви рассмотрел вопрос. — Возможно, это как-то связано с тем, почему он оказался на Кавендер-роуд. Возможно, они связаны с какой-то сделкой, которую он пытается сохранить в секрете.

— И какова бы ни была причина, он готов подвергнуться насилию за это?

— Посмотрим, что мы вытащим из его грузовика. Посмотрим, смогу ли я определить красную линию в этом поиске».

Словно ожидая ее звонка, зазвонил настольный телефон. Это был ее прямой телефон, а не номер полицейского участка. Ответила Айви. Это был Гэри Бодетт.

— Привет, Гэри, — сказала она. 'Как дела?'

'У меня кое-что есть.'

'Это было быстро.'

«Не новое дело», — сказал он. «Моя команда все еще находится там. Я вернулся в лабораторию Ричфилда. Речь идет о деле Полетт Грэм.

Айви села прямее, привлекая внимание Уолта. Он пересек комнату. Айви написала «Грэм» в блокноте, лежавшем перед ней на столе, и повернула блокнот так, чтобы Уолт мог его прочитать.

«Я здесь с Уолтом Барнстейблом», — сказала Айви. — Хорошо, поставить это на громкую связь?

'Конечно.'

Айви так и сделала. — Что у нас есть?

— Я вернулся к доказательствам, собранным на месте происшествия с Грэмом. Что-то не давало мне покоя с тех пор, как мы столкнулись с криминалистами.

Айви услышала, как на другом конце шуршат какие-то бумаги.

«Как вы знаете, их было немного, а то, что у нас есть, довольно скомпрометировано. Большая часть материала, найденного на этом поле, была сырой, мокрой, ржавой или гниющей. Большая часть этого мусора была разбросана по полю в течение многих лет».

'Верно.'

— Помните ту жестяную коробку, которую мы нашли примерно в пяти футах от жертвы?

'Я делай, — сказала Айви. «Он был покрыт льдом».

— На нижней стороне верхней части банки обнаружен отпечаток большого пальца. Изнутри . '

— Что заставило тебя вернуться сюда?

«Самая безумная вещь. Когда вы предложили мне банку Альтоидов, вы держали коробку между большим и указательным пальцами, открыли ее, и при этом ваш большой палец скользнул внутрь. Обрабатывать внутреннюю часть нашей табакерки я не догадался, так как коробка побывала в непогоде и ржавчина начала разъедать поверхность. Внутри все еще было нетронуто. У нас есть идеальный образец».

Сердце Айви учащенно забилось. Гэри Бодетт не позвонил бы, если бы не прогнал распечатку через AFIS и другие базы данных, доступные BCI.

— У тебя есть имя, — сказала Айви. «У меня есть имя». Бодетт дала ей это.

'Понятно.'

'Ты его знаешь?' – спросила Бодетт.

Айви полезла в ящик стола, достала табельное оружие и положила его в кобуру.

«Да», сказала она. 'Я делаю.'

запах был невыносимым: вонючая смесь гниющей еды, фекалий и человеческого разложения.

Сцена представляла собой двухкомнатную квартиру на втором этаже над коммерческим заведением с длинными ставнями в дальнем конце Дженкинтаун-роуд, захудалом районе деревни, который когда-то, в 1950-х и 1960-х годах, служил второстепенным коммерческим объектом. округ.

В 1990-е годы была предпринята попытка привести постройки в соответствие с нормами использования в качестве офисных и жилых помещений. Айви была уверена, что ни одно из зданий на самом деле не соответствует этому кодексу, так же как она была уверена, что люди арендуют помещения за наличные. Пока не было пожаров и люди вели себя прилично, это не беспокоило полицейское управление Абвиля.

До сегодняшнего дня.

Сегодня в этой душной лачуге на втором этаже здания на юго-восточном углу Блейк-стрит и Дженкинтаун-роуд на балке висел раздутый труп Алонсо «Лонни» Комбса.

Айви знал Лонни Комбса по нескольким дракам в баре и видел его в деревне, когда он был на доставке. Лонни Комбс был зарегистрированным сексуальным преступником, и каждый представитель его вида был в поле зрения Айви. Она так и не арестовала его, но чувствовала, что это лишь вопрос времени. По ее опыту, так было всегда.

Мисси Коль направлялась в «Корли и сыновья», где работал Лонни Комбс. Айви стояла у входной двери квартиры Лонни вместе с Уолтом Барнстейблом.

До прихода в полицию Уолт работал страховым следователем в крупной национальной компании.

Всю жизнь холостяк, Уолт много лет жил со своим пожилым отцом в небольшом бунгало на севере деревни. Когда его отец скончался, Уолт тяжело пережил это. Он отправился в круиз по Карибскому морю и вернулся с новым мировоззрением и новой целью изменить свою жизнь. Он подал заявление в полицейскую академию в возрасте тридцати двух лет и был принят. Когда он подал заявление о приеме на работу офицером по совместительству в полицейское управление Абвиля, вакансий на самом деле не было. Но Айви давно знала Уолта и верила, что сможет найти для него место в этом небольшом отряде.

Что ты видишь, Айви Ли?

Мертвец был почти голым, на нем были только белые трусы с пятнами. Нейлоновая веревка на его шее была продета через большое железное кольцо, ввинченное в балку на потолке.

Под телом, на полу, среди всего этого грязного беспорядка, лежала пара игральных костей. Они были большого размера, из поролона, из тех, которые в 1970-х годах было популярно вешать на зеркало заднего вида. Они были намного чище, чем все остальное в комнате.

— Что мы ищем, шеф? — спросил Уолт.

— Мы ищем что-нибудь, что связывает Лонни Комбса с Полетт Грэм. Фотографии, личные вещи, записки или письма, украшения, одежда. Начните с его спальни со шкафов и ящиков. Я займусь его компьютером.

Уолт глубоко вздохнул и выдохнул. «Я участвую в этом».

Он надел пару латексных перчаток и вошел в захламленную спальню Лонни Комбса.

Айви переключила внимание на гостиную.

Каждый квадратный дюйм помещения был завален мусором. В одном углу стоял грязный стол из пластика с электроплитой, а также ЭЛТ-монитор старого образца. Под столом стоял запыленный компьютер. Айви увидела светящийся зеленый свет.

Пока она рылась в книжных полках, заставленных пазлами, размазанными и порванными журналами «Пентхаус» и «Плейбой» , ее взгляд и внимание то и дело возвращались к раздутому телу, висевшему посреди комнаты.

Она отметила положение перевернутого стула рядом с телом. Это было достаточно близко, чтобы быть тем, на чем он стоял.

Айви сделала несколько фотографий, затем поправила стул и села за обеденный стол перед монитором. Она включила монитор и рукой в перчатке нажала кнопку мыши. Когда компьютер нагрелся, она увидела заставку — фотографию Dodge Charger 1970-х годов. Текстовое поле в окне требовало пароля.

Айви начала печатать. Все, что она пробовала, оказывалось ошибкой. Она огляделась и заметила пару засаленных джинсов, сложенных на стойке. Она пересекла комнату, вытащила из джинсов Лонни бумажник и вернулась к компьютеру. Она пыталась ввести его день рождения, адрес, номер водительских прав, имя вперед и назад. Она набрала его номер социального страхования. Она попробовала назвать имя Полетт Грэм. Не повезло.

Под клапаном она нашла потертую и испачканную ламинированную карточку. Это была карта испытательного срока Лонни Комбса из Департамента исправительных учреждений. Айви ввела номер.

Она услышала, как жесткий диск начал вращаться. Через несколько секунд на экране появилось изображение.

Это была фотография Полетт Грэм.

'Главный?'

Айви повернулся в кресле и увидел Уолта, стоящего в дверях.

'Что это такое?'

Уолт был бесцветным. — Я думаю, тебе стоит это увидеть.

Айви сняла перчатки, положила их в карман и надела новую пару. Она подошла к стене, вошла в спальню. С порога она осмотрела все это. Три корзины для белья, полные грязной одежды, опрокинутое пластиковое ведро вместо тумбочки, лампа без абажура. В одном углу лежала куча автомобильных запчастей — воздушные фильтры, карбюраторы, шланги радиатора. У одной стены на полу лежал грязный матрас.

Уолт указал на испачканную подушку на кровати. 'Под.'

Айви пересекла комнату. Она опустилась на колени рядом с кроватью, подняла подушку.

Там, под подушкой, лежала мертвая ворона.

У него не было крыльев.

Таверна «Снегирь» была почти пуста. Айви это было нужно именно так.

Когда она повертела в руке рюмку, ее мысли обратились к Лонни Комбсу. Жуткий Лонни Комбс.

Какая была прямая связь между Лонни Комбсом и Полетт Грэм? Когда Лонни увидел девушку? Был ли он в тот декабрьский день в «Газ-н-го»? Неужели он последовал за ней по дороге и забрал ее?

Так почему же она не купила его?

Она в сотый раз смотрела видео с Полетт Грэм в «Gas 'N Go». Могла ли фигура в левом верхнем углу экрана быть Лонни Комбсом? Это могло бы быть. Сжатие и низкое качество самого видео, а также тот факт, что верхняя половина тела субъекта не была видна, означали, что это мог быть кто угодно. Когда она остановилась у Gas 'N Go перед тем, как вернуться домой, и поговорила с менеджером, он подтвердил, что Лонни Комбс был клиентом бензина и время от времени заходил сюда, чтобы перекусить и выпить пива.

Айви достала телефон, посмотрела сделанные ею фотографии. Неужели Лонни Комбс действительно разобрал мертвую черную птицу и сделал эту корону?

Если да, то где был другой?

Именно эти мысли проносились в ее голове, когда Айви заметила тень слева от себя: кто-то скользнул на барный стул несколькими дверями ниже.

Это был Джонни Полсон. Джонни было под сорок, он недавно вышел на пенсию почтальоном.

— Вы слышали о Годвин-холле? — спросил Джонни.

Как всегда, одно упоминание о Годвин-холле запустило паутину внутри Айви. Иногда паутина разрасталась; иногда малейший ветерок сносил его.

— Что с ним происходит?

Джонни решил доставить товар. Это было стандартное транспортное средство в Абвиле.

— Я слышал, что кто-то купил его, — сказал Джонни. — Кто-то из другого города.

— Частное лицо или сеть мотелей?

«Я не слышал эту часть. Я узнал эту новость от Либби Томас, а она — от Коллин Клаузен.

Либби была назойливой личностью и работала у единственного риэлтора в городе; Коллин была назойливой женщиной, работавшей у единственного страхового агента в городе. Никто не сплетничал больше и с большим удовольствием, чем эти двое. Шансы на правду были пятьдесят на пятьдесят.

Айви вспомнила, как в детстве впервые поднялась по лестнице на крыльцо Годвин-холла, и холодный воздух, казалось, шел изнутри. Казалось, это было вчера.

— Они собираются его снова открыть? она спросила.

— Без понятия, — сказал Джонни. — Но если это так, то я надеюсь, что у них есть глубокие карманы. Не могу представить, как это выглядит сейчас внутри. Держу пари, что в проводке разгорается костер.

Айви посмотрела на свой пустой стакан.

Делал ты слышал о Годвин Холле?

Она заказала ночной колпак.

Вечер был теплый, небо ясное и безоблачное, звезд было много.

Когда Айви пересекла Ярмарочную площадь и направилась к центру поля, к беседке, ее мысли, как всегда, обратились к Делии.

Считалось, что Делия Холгрейв, частично глухая с рождения, имела проблемы с развитием в ранние школьные годы. Поскольку она не могла слышать, что говорили ее учителя, или случайные разговоры вокруг нее, оценки Делии были постоянно плохими.

Когда проблема была диагностирована в возрасте десяти лет, значительная часть психологического ущерба уже была нанесена. Делия приобрела чувство несостоятельности и неудачи. Ее мать собрала деньги, чтобы посетить специалистов в Акроне и Кливленде, и купила ей множество слуховых аппаратов, которые Делии не терпелось выбросить в реку или топнуть ей под ноги в истерике.

Когда Делии было тринадцать, она купила на гаражной распродаже дешевую ударную установку, купленную на деньги, полученные от присмотра за детьми, и начала практиковаться в поле за домом. В весенние, летние или осенние дни Делия Холгрейв стучала, ее огромные наушники были на месте и были подключены к Sony Walkman. Айви вспомнила, как видела свою сестру под ливнем, не обращающую внимания на стихию. Из-за этой практики произошло замыкание более чем одного Walkman.

К четырнадцати годам Делия сформировала рок-группу вместе с тремя другими местными детьми, которые тоже были слабослышащими. Они называли себя Deaf Penalty и завоевали в этом районе довольно хорошую репутацию, в основном благодаря тому, что играли свою музыку на невероятной громкости. Это сводило с ума соседей, но принесло Делии Холгрейв своего рода культовый статус, по крайней мере, столько, сколько можно отобрать в маленьком городке. в основном в сельской местности. Группа выступала на окружных и деревенских ярмарках и даже дала один запоминающийся концерт в средней школе Ньюбери, который вел диджей из Кливленда.

Хотя должно было быть наоборот, именно Айви в итоге стала уважать свою младшую сестру. Делия была всем, чем хотела быть Айви. Делия была смелой. У Делии были талант и стиль, которые отличали ее от других детей ее возраста, привлекая внимание к своей инвалидности, а не пытаясь спрятаться от нее.

Не раз Делия вступала в бой на стороне Айви. Айви была более чем способна позаботиться о себе, когда дело касалось хулиганов на школьном дворе и на городской площади – дочерям полицейского обучение кулачному искусству приходит рано, – но, похоже, Делия видела в этом призвание.

С появлением этой вновь обретенной рок-звезды отношение Делии изменилось. Она начала находить способы социального взаимодействия и даже обрела чувство ответственности, чувство принятия своей судьбы в жизни. Она начала добровольно посвящать свое время работе с глухими и слабослышащими детьми, изучая американский язык жестов и передавая свои знания обществу.

Она также устроилась на неполный рабочий день домработницей, чтобы содержать себя в «Мальборо» и барабанных палочках. Три дня в неделю она работала с горничными в Годвин-холле, который переживал последние агонии жизни в качестве пансиона.

Однажды осенним днем Делия Холгрейв закончила свою смену, вышла через заднюю дверь Годвин-холла, и больше ее никто не видел.

Многие городские сплетни в конечном итоге переросли в фольклор, в основном рассказываемые в качестве предостерегающих сказок на ночь родителями, пытающимися напугать своих детей как из Годвин-холла, так и из лесов графства Холланд.

Айви Джун так и не оправилась от пропажи дочери. Она продолжала работать заместителем еще несколько лет, спала по три часа в сутки, проводила большую часть свободного времени, разъезжая по всем проселочным дорогам округа, возбуждая всех маргиналов. игроки – мелкие торговцы наркотиками, мелкие воры, коты, хулиганы в тавернах, детские наблюдатели – надеются на какую-то подсказку, ответ или направление.

Она так и не нашла его. Через два года после исчезновения Делии от стресса случился легкий инсульт, и Айви Джун сдала свой депутатский значок и униформу.

Последнее воспоминание Айви о сестре было в тот день, когда она пропала: она стояла посреди ярмарочной площади в позе плохой девчонки. Они поговорили о том, чтобы отнести фотографию в «Даллас Ланге» и «Таун Фрейм» и увеличить ее до размеров плаката. Они никогда этого не делали.

В эту ночь, двадцать пять лет спустя, когда изуродованное тело Полетт Грэм долго лежало в земле, а тело другой девушки лежало в холодной комнате окружного морга, Айви обнаружила, что стоит прямо за Годвин-холлом.

Я слышал, что кто-то купил это.

Кто-то из другого города.

Айви задавалась вопросом, что новые владельцы знают о расцвете Годвин-холла, о его элегантности и упадке, о его тенях и свете. Ей было интересно, слышали ли они слухи о том, что произошло на Ярмарочной площади за домом, под покровом облаков, под покровом ритуала.

Что-то привлекло взгляд Айви на верхний этаж Годвин-холла. Когда она оглянулась, то увидела легкое подмигивание в мансардном окне, на самом северном из фронтонов.

Затем, так же быстро, как и появилось, оно исчезло.

Лето – Годвин Холл

Быть настоящим дневником и дневником Евы Клэр Ларссен.

8 июня 1869 г.

Для На прошлой неделе каждое утро я чувствовал себя плохо. Вчера, когда мы готовили яичный хлеб для гостей Годвин-холла, у меня так закружилась голова, что мне пришлось сесть на пол. Днем миссис Самуэльссон отвела меня к врачу в Шардоне, и он подтвердил то, что я считал правдой.

Я собираюсь стать матерью.

16 июня 1869 г.

Виллем вернулся домой из школы на лето и очень внимателен. Не раз его мать, которая всегда была очень добра, выгоняла его из кухни. Мы не спим вместе – в этой деревне уже достаточно скандалов, я вижу это в глазах всех сплетничающих жен на рынке каждую неделю – но он приходит ко мне каждый вечер, прежде чем я сплю, и рассказывает мне о нашем совместном будущем. .

22 июня 1869 г.

Этот Утром, перед тем как заняться домашними делами, доктор ван Лаар сказал мне, что хочет мне кое-что показать. Он был одет в свою лучшую одежду, и я мог видеть, где он порезался во время бритья. От него пахло лавандой. Он провел меня по величественным коридорам верхних этажей Велдхуве, коридорам, которых я никогда не видел. На третьем этаже он показал мне нечто похожее на художественную галерею. В нем на стенах четырнадцать рисунков.

Семь картин греха. Семь картин добродетели.

Рисунки пороков — это кошмары. Доктор ван Лаар шепчет, когда говорит об этих рисунках. Он говорит, что я очень похож на девушку с одного из рисунков добродетели, хотя я этого не вижу.

30 июня 1869 г.

Сегодня вечером, спустя много времени после того, как я погасил свечи, я услышал красивую песню прямо из-под окна. Это была мандолина. Я вылез из кровати и подошел к окну, чтобы посмотреть и послушать.

Но под моим окном был не Виллем.

Это был доктор ван Лаар.

С Огромная помощь, всего за несколько недель Уилл смог серьезно продвинуться в выполнении задачи по приведению Годвин-холла в порядок, проветриванию и приведению его в какой-то презентабельный вид. В течение первой недели Рубен и его братья Лемюэль и Сэмюэль прошли через все комнаты и отделили годное от непригодного — процесс, который Уилл стал называть сортировкой амишей.

Более крупные предметы мебели были сгруппированы в центре комнаты, которая когда-то использовалась как бальный зал: пара шкафов, пять или шесть акцентных столов, письменный стол с выдвижной крышкой, два диванчика, зеленая бархатная кушетка для обморока.

Когда все эти и многие другие предметы были собраны вместе, Рувим и его братья молча оценили их ценность. Вскоре они решили, какие предметы можно отполировать, привинтить, закрепить дюбелями, склеить, подогнать, перепрофилировать, выровнять и застеклить. Вскоре Уилл узнал, что если группа мужчин-амишей не могла что-то починить, то, по сути, это было растопкой. Во всем доме не так уж много мебели, которую можно было бы спасти.

Если его отношения с Деттой не ухудшились, они превратились в рутину молчания и терпимости. Большую часть еды они ели в своих комнатах в Ред-Оуке; большую часть общения, например, по телефону или посредством текстовых сообщений.

Собираясь покинуть Годвин-холл, Уилл увидел в ручке задней двери листовку. Уилл удалил его и развернул единственную страницу. Это было объявление о проведении амбарного аукциона со списком предметов, которые будут проданы с аукциона. Среди них были предметы домашнего обихода, такие как столовая посуда, столовые приборы, стеклянная посуда. Внизу были три цветные фотографии. На одной из фотографий изображены три спальных гарнитура; изголовья, боковые поручни и подножки.

Но именно слоган внизу, под спальными гарнитурами, привлек внимание Уилла, опечатка и все такое.

Эти особые предметы когда-то были частью великолепия Годвин-холла.

Аукцион начался через час.

Уилл составил список покупок и уже собирался выйти за дверь, когда услышал на своем ноутбуке звуковой сигнал, звук звонка, когда ему позвонили по Skype.

Ответил Уилл. Через несколько секунд окно Skype открылось, и Уилл увидел Тревора Батлера. Тревор сидел за своим столом в гостиной своего дома.

— Ты тренировался? – спросил Уилл.

Тревор сел немного прямее. «Я выгляжу лучше?»

По правде говоря, он выглядел точно так же. Уилл никогда бы ему этого не сказал.

'Вы делаете.'

— Даже для психиатра ты неплохой лжец.

«Это благословение и проклятие».

Они догнали свои семьи. Казалось, Тревор наконец-то смирился со своим разводом. Он сказал Уиллу, что тот прошлые выходные провел со своими девочками, и что его старшая, четырнадцатилетняя Джемма, случайно (по крайней мере, ей так показалось) оставила намеки о регистрации на match.com на его мобильном телефоне.

Уилл кратко рассказал Тревору об Абвиле, его людях и о прогрессе в Годвин-холле.

— Так чем же я обязан этому грубому вторжению? – спросил Уилл.

— Я не могу просто позвонить старому другу?

— По моему опыту, нет.

'Хорошо. Я наткнулся на пару вещей. Прежде всего мы нашли телефон Энтони Торреса.

Уилл почувствовал внезапный холод. Он помнил, как вручил мальчику телефон, как будто это было вчера. 'Где оно было?'

— Оказывается, оно было в багажнике машины, которую он угнал. Владельцы машины нашли ее, передали администратору дома НСД, где жил Энтони, и он нам позвонил».

— Что ты нашел в телефоне?

— Пока ничего, — сказал Тревор. «Он защищен паролем, но мы над этим работаем».

Уилл был почти уверен, что на самом деле ему не хотелось знать, что говорят по телефону.

— Ты сказал пару вещей, — сказал Уилл, торопясь двигаться дальше.

'Верно. Хорошо. Я знаю, ты говорил мне это раньше, но скажи мне еще раз. Как вы впервые столкнулись с Энтони Торресом?

«Я получил электронное письмо от сотрудника».

— Соратник откуда? Коллега из Нью-Йоркского университета?

— Нет, — сказал Уилл. — Он был из NYBTA.

— И ты знал этого парня?

'Нет. Но все было не так уж необычно. Клуб не такой уж и большой, и вся моя контактная информация – контактная информация каждого – есть в реестре».

— И он связался с вами через вашу учетную запись в Нью-Йоркском университете или через вашу личную электронную почту?

— Я уверен, что это был мой аккаунт в Нью-Йоркском университете.

'Делал ты распечатываешь письмо?

— Нет, — сказал Уилл. «Честно говоря, я не думаю, что когда-либо делал это. Аманда убила бы меня. Спасение деревьев и все такое».

«У вас все еще есть доступ к вашей учетной записи Нью-Йоркского университета?»

«Понятия не имею», — сказал он. «У меня такое ощущение, что все это удалили. Я могу проверить.

— Ты можешь проверить прямо сейчас?

'Наверное. Если я это сделаю, ты мне расскажешь, в чем дело?

— Обещаю, — сказал Тревор. — Просто рассмеши меня, приятель.

Уилл открыл почтовое приложение. Он удалил папку со своей учетной записью в Нью-Йоркском университете вскоре после пожара в пьяной ярости. Он несколько раз сожалел, что сделал это, но это чувство прошло. Он создал новую папку, ввел свое имя пользователя и пароль и щелкнул значок «Получить новую почту».

Аккаунт не найден . Он попробовал еще раз. Тот же результат.

— Нет, — сказал Уилл. — Оно исчезло.

'Хорошо. Последний вопрос на данный момент. Ты помнишь имя парня? Парень, который отправил тебе письмо?

'Не совсем. Я думаю, это было что-то вроде Кесселя. Может быть, Кесслер.

— И вы уверены, что оно пришло от кого-то из этой организации?

— Я был до этой самой секунды, приятель. Это меня немного пугает».

«Это последнее, что я хочу делать. Я забрасываю сюда широкую сеть. Я просто делаю это вслух».

'Я понимаю.' Уилл знал, что у его дорогого друга самые благие намерения.

«Может быть, и здесь нет никакой спешки, вы могли бы зайти в реестр этой организации и посмотреть, сможете ли вы определить, кто отправил это письмо. Если не можете, не проблема. Если да, то я просто помещу это в папку и, возможно, оставлю там навсегда».

— Я сделаю это сегодня, — сказал Уилл.

Двадцать минут спустя Уилл просматривал список NYBTA.

Не было никого по имени Кессель или Кесслер.

Воля никогда не был на аукционе. Его единственные идеи пришли из фильма «Север через северо-запад» , где Кэри Грант использует странную технику торгов, пытаясь вырваться из лап Джеймса Мэйсона и Мартина Ландау.

Он надеялся на меньшее количество интриг.

Предметы были выставлены огромным полукругом, всего штук тридцать. Многие предметы лежали на складных столиках; некоторые из более крупных предметов лежали на земле.

Здесь были чугунные кастрюли, коробки с драпировками, полотенцами и простынями, всевозможные ручные инструменты, бутылки и коллекционные банки, миски, посуда и столовые приборы. Один стол был посвящен старым открыткам и журналам, другой стол хранил коробку за коробкой пластинок со скоростью 78 об/мин.

За столами, где на краю поля были выложены более крупные предметы, он нашел предметы, которые искал: три спальных гарнитура, показанные на флаере; мебель, которая изначально стояла в Годвин-холле.

Самым большим из трех был гарнитур размера «queen-size» с изголовьем кровати. и подножку, которая, согласно описанию, принадлежала Каролине Дрексел Херитедж. Уилл опустился на колени, чтобы рассмотреть его поближе. Отделка выглядела в приличном состоянии, всего с несколькими зазубринами и вмятинами. Он был выкрашен в белый цвет, и Уилл мог видеть под ним первоначальную отделку — светло-коричневое пятно.

«Хорошая мебель».

Голос раздался позади него. Он обернулся.

Женщине было около сорока, она была одета в ржавое пальто, джинсы и ботинки Ecco. Ее белокурые волосы были собраны в хвост и закреплены кожаной заколкой-бабочкой. Глаза у нее были лазурно-голубые.

Она указала на распечатку в его руке.

— Торги сегодня?

— Не уверен, — сказал Уилл. 'Думаю об этом.'

«Боюсь, что на многих аукционах товаров для дома люди покупают и продают друг другу одни и те же вещи».

'Действительно?'

Она указала на ближайший столик. На нем стоял кухонный прибор старого образца с парой мисок для смешивания. — Я продал его Кэрри Ригден шесть лет назад. Она продала его Бетти Гест. Теперь оно здесь. Забавно то, что я мог бы использовать один из них, но будь я проклят, если выкуплю его обратно».

— Ты часто ходишь на такие мероприятия?

— Некоторые, — сказала она. «Когда ты становишься старше в этих краях, это своего рода социальная вещь». Она кивнула на распечатку в его руке — фотографии спальных гарнитуров. — Сколько вы собирались потратить?

У Уилла было триста наличными. Он надеялся потратить меньше.

— Может быть, двести?

Она улыбнулась. 'Это вопрос?'

— Не очень хорошая стратегия?

'Нет. Всегда следует иметь в виду определенную сумму. Например, когда вы подходите к столу для блэкджека. Вот столько, ни пенни больше.

'Хорошо.'

'Вы думаешь о том, чтобы забрать все три комплекта?'

'Да.'

Она еще больше понизила голос, подошла ближе. — Думаю, мы сможем привезти это домой гораздо меньше, чем за двести.

Уилл соответствовал ее громкости. — Как мы собираемся это сделать?

— Я собираюсь сделать ставку против вас.

— Как это работает?

Она объяснила ему это. Это было хорошо.

— Итак, ты думаешь, что оно у тебя есть? она спросила.

'Я так думаю.'

— Хорошо, — сказала она. «Когда я это сделаю, вы сделаете ставку еще раз». Она разгладила правый рукав пальто, засунула левую руку в карман. «Независимо от того, какое увеличение было по сравнению с предыдущей ставкой, вы предлагаете всего на два доллара больше».

'Два доллара.'

'Не больше, не меньше. Если аукционист сделает вид, что внезапно потерял слух, и предложит цену на пять или десять долларов больше, вы его исправите.

'Как мне это сделать?'

— Не сказав больше ни слова.

— И это закроет его?

'Это будет.'

Уилл видел, что аукционист готовится начать. Он взглянул на женщину, которая прикоснулась пальцем к носу (а-ля «Стинг» ) и отошла, поглощенная распечаткой собственного аукциона.

Аукционистом оказался мужчина лет шестидесяти, скромный местный житель, одетый в джинсы и красную фланелевую рубашку в клетку. Когда он открыл рот, выставляя на аукцион первый стол, это было похоже на любой аукцион, который Уилл когда-либо видел в кино: быстрый огонь, тройной разговор, который звучал так, будто он доносился с марсианского зонда.

Некоторые из пожилых мужчин-амишей, казалось, делали ставки, не двигая ничем, кроме больших пальцев. Один человек делал ставки с его трубка. Уилл внимательно наблюдал за ним. Когда аукционист посмотрел на него в поисках следующей ставки, мужчина просто уронил чашу трубки примерно на четверть дюйма.

Когда они сделали небольшой перерыв, Уилл позвонил Детте, просто чтобы проведать ее. Как и ожидалось, письмо пришло на ее голосовую почту.

Следующим предметом стал спальный гарнитур Drexel Heritage. Уилл сделал первую ставку в десять долларов. Мужчина на другой стороне группы немедленно предложил двадцать долларов. Уилл посмотрел на женщину. Он не увидел высокого знака. Предлагаю тридцать долларов. Женщина, его сообщница, предложила сорок.

При этом женщина разгладила рукав пальто, сунула руку в карман.

Предлагаю сорок два доллара.

— Могу я получить пятьдесят? Аукционист оглядел толпу, на женщину, на мужчину, который, кажется, уже выпал. — Я слышу пятьдесят? Он спросил об этом еще пять раз. Это могло быть еще десять раз. Уилл никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил так быстро, как этот парень. — Я слышу сорок пять?

Никто не сказал ни слова. Аукционист, казалось, встретил взгляды всех присутствующих. Когда никто не заговорил, он указал на Уилла и сказал: «Продано».

Уилл снова посмотрел на своего соотечественника. Она подмигнула ему. Судя по всему, он только что купил что-то на аукционе.

Через несколько минут они повторили то же самое, на этот раз сделав ставку на пару спальных гарнитуров из клена. Уилл купил эти вещи за шестьдесят пять долларов.

Ему начинало нравиться графство Холланд.

Собираясь уйти, Уилл обнаружил женщину в ржавом пальто, свою партнершу по аукционным интригам, стоящую у стола, где продавали кофе. Он подошел.

— Принести тебе чашку? она спросила.

'Нет, спасибо, — сказал Уилл. «Я просто хотел зайти и сказать, как сильно я это ценю. Это было очень любезно с вашей стороны.

Женщина заплатила за кофе. 'Мне было приятно.'

«Я до сих пор не понимаю, что произошло».

— Немного деревенской торговли. Вы правильно поступили. Я думаю, у тебя есть сноровка.

«Я не знаю об этом», сказал он. — Кстати, меня зовут Уилл Харди.

Женщина протянула руку. Уилл взял его.

— Айви, — сказала она. — Айви Холгрейв.

Приложив немного усилий, Уилл вытащил изголовья, подножки и боковые поручни из «Спринтера» и спустил их в подвал Годвин-холла. Он записал, что нужно приобрести светодиодные лампы с высоким люменом. Если бы он собирался делать здесь какую-то работу, она должна была бы быть намного ярче. Сварив себе кофе, он сел за ноутбук и попытался найти сайты, посвященные ремонту мебели. Всего было чуть более десяти миллионов просмотров.

Он решил посетить Hale Hardware.

Если посещение музея Исторического общества было взглядом назад во времени, то посещение Hale Hardware означало, как Абвиль выглядел и пах сто лет назад. У двери стояли стеллажи с пакетами семян, таблички «Продажа», алюминиевые ведра и умывальники. Вдоль первого прохода лежали ножовки, дерево и холодные стамески, слева — гайки, болты, шурупы, гвозди и болты.

Пол представлял собой изношенную деревянную доску с пятнами. Над головой висели лежанки для домашних животных, поводки и кожаные ремни безопасности.

— Могу я помочь тебе найти кое-что?

Уилл обернулся и увидел крепкого и румяного мужчину лет сорока. На нем была синяя рабочая рубашка и красные подтяжки. У него была густая борода, которая только начинала седеть. Его бейджик идентифицировал его как Дэйва.

'Хорошо, Я только что купил несколько старых спальных гарнитуров и подумываю о том, чтобы их отремонтировать».

«Хорошо, я думаю, мы можем направить вас в правильном направлении. Могу я сначала задать вам вопрос?

'Конечно.'

— Насколько серьезно вы относитесь к ремонту?

Уилл этого не ожидал. «Я никогда не делал этого раньше».

— Вы хотите хорошо поработать?

Это было два странных вопроса подряд. Он начинал думать, что это путь Дэйва. 'Я думаю, я являюсь.'

— Вы из тех, кто терпелив?

'Я из Нью-Йорка.'

— Итак, при всем уважении, запас не в изобилии.

Уилл рассмеялся. — Я бы сказал нет.

«Я бы использовал что-то под названием Zip Strip».

'Звучит неплохо.'

— Вам нужны все обрезки?

'Я делаю.'

Дэйв собрал все это в большую корзину и повел Уилла к задней стойке.

— Кстати, это отличный магазин, — сказал Уилл.

'Я благодарю тебя.' Он указал на небольшой уголок в задней части магазина, где сидел пожилой мужчина и еще более пожилой мужчина. Это были серые и более серые версии Дэйва. «Мои отец и дедушка благодарят вас».

Мужчины отвернулись от игры в шашки и кивнули трубками. Уилл помахал рукой. Ему придется поработать над своим кивоком для трубки из пенковой пенки Abbeville.

— Я видел фотографию этого места, — сказал Уилл. «Я думаю, это было примерно тогда, когда вы открыли».

— Это был бы 1881 год.

'Ух ты.'

— Где ты это видел?

Воля указал через плечо, не совсем зная, указывает ли он в правильном направлении. «В Историческом обществе. Я остановился на днях. Отличный маленький музей.

'Это то, что.'

«Илай рассказал мне краткую историю этой местности».

«Ах, Эли. Он был настоящим профессионалом».

Слово выскочило. 'Мне жаль. Был?'

Дэйв протянул Уиллу чек по кредитной карте. Он просмотрел выражение лица Уилла.

— Тогда я думаю, ты не слышал.

— Что слышал?

«Ненавижу приносить печальные вести, но Эли скончался».

Уилл почувствовал удар под дых. 'Что случилось?'

— Не могу сказать, что знаю все факты, но я слышал, что его нашли у подножия крутых ступенек, ведущих в музей. Сломал шею.

'Когда это было?'

Дэйв взглянул на заднюю часть магазина. — Папа, когда они нашли Илая?

Мужчина вынул изо рта трубку и на мгновение задумался. — Это было вчера рано утром. Он потянулся за зажигалкой, лежавшей на столе. — Его нашла девушка из Бенчли.

«Лита Бенчли занимается уборкой деревенских построек», — сказал Дэйв. — И, кстати, она не девочка. Думаю, на закате пятидесяти.

Дэйв упаковал покупки Уилла.

«Илай был из старой гвардии», — добавил Дэйв. «Он и мой дедушка были в одной одежде в Корее. Дед по-прежнему силен. У меня была мысль, что Илай переживет нас всех».

Возвращаясь в Годвин-холл, Уилл размышлял о том, насколько мимолетными были его отношения с Элаем Джонсоном, как этот человек прожил столько лет только для того, чтобы расстаться с жизнью из-за чего-то столь же ужасного и трагического, как падение с лестницы.

Айви поискал в Интернете имя доктора Уильяма Харди. То, что она обнаружила, было душераздирающим. Сначала это был ее интерес и любопытство по поводу того, кто переезжает в Годвин-холл. Она полагала, что тот, кто сделает это, имеет опыт работы в сфере гостеприимства или, возможно, семейную пару пенсионеров, мечтающую открыть отель типа «ночлег и завтрак» в деревне, как Рейна и ее муж в Red Oak.

В статьях подробно описывается жизнь этого человека в качестве профессора судебной психологии в Нью-Йоркском университете. В основе этих статей было то, как Уилл написал книгу о фильмах под названием «Вспышка безумия», ставшую бестселлером New York Times .

Но именно причина, по которой были написаны статьи, разбила ей сердце. Доктор Харди взял на себя пациента, проблемного молодого человека по имени Энтони Торрес, который в конечном итоге устроил пожар, в результате которого погибла жена Харди, Аманда. Согласно статьям, Торрес неоднократно поджигал.

Всего она нашла десятки отчетов об инциденте. Энтони Торрес погиб в пожаре, случившемся в Дом Уилла Харди в Гринвич-Виллидж. Последующие статьи продолжались около недели, в основном сосредоточиваясь на государственной системе, через которую прошел молодой человек, недостатках приемных семей и агентств по уходу за детьми.

На сопроводительных фотографиях был виден сильно обгоревший фасад дома из коричневого камня, где произошло убийство. Были также фотографии Харди, одна из них была сделана в университете; еще один в пустынном камуфляже, сделанный в Ираке.

В статье говорилось, что у Уилла Харди была дочь Бернадетт. Фото девушки не было.

Прежде чем закрыть ноутбук, Айви еще раз взглянула на фотографию Уилла Харди за столом в Нью-Йоркском университете и подпись.

Судебный психолог.

Айви знала, что информацию можно было отправить по факсу или электронной почте, но решила поехать в Ричфилд, чтобы прочистить голову. После встречи с Гэри Бодеттом она взяла с собой отчеты, которые включали анализ отпечатков пальцев, волос и волокон, а также первоначальный токсикологический отчет по телу все еще неопознанной девушки.

Айви остановилась в небольшой закусочной на Грейнджер-Пайк и просмотрел документы, ее пульс начал участиться. Она знала, что решение коронера было внутри этой папки.

В глазах закона существовало убийство, непредумышленное убийство и оправданное убийство. Было также тяжкое преступление, при котором человек погибал, когда обвиняемый был причастен к совершению преступления.

Айви быстро просмотрела документы, чтобы найти тот, который имел бы решающее значение. В считанные секунды она получила это.

Коронер постановил, что причиной смерти стало обескровливание. А поскольку на месте происшествия не было обнаружено оружия, то смерть, по его мнению, была убийством.

Девушка истекла кровью, и это было не случайно. Это было то, что Айви все это время считала, что это правда. На фотографиях видны глубокие колотые раны плечевых артерий девушки.

Это было убийство.

Теперь она могла построить дело.

Карл Томлинсон владел дерновой фермой в Норт-Блумфилде. Карл, которому сейчас за семьдесят, был начальником полиции Абвиля в течение двадцати лет до прихода Айви на этот пост. Он уже несколько лет собирался выйти на пенсию, когда у матери Айви случился инсульт, а когда Айви вернулась в округ Холланд из полицейского управления Кливленда, Карл активно лоббировал у тогдашнего мэра и городского совета, чтобы Айви получила эту работу.

Хотя они никогда не были близкими родственниками, Айви смотрела на Карла так, как некоторые могли бы посчитать его отцом. Он дал Айви ее первую работу в патруле и сыграл важную роль в ее переходе к тому, что наверняка станет ее последней работой в качестве офицера правоохранительных органов.

Карл был главным, когда пропала Делия, и он стоял рядом с Айви Джун в те решающие, ужасные первые месяцы. Айви никогда не забывала доброту, проявленную этим человеком, выходящую далеко за рамки его долга. Айви всегда задавалась вопросом, было ли это чем-то большим, чем просто добротой, чувствовал ли Карл какую-то ответственность за то, что исчезновение Делии произошло в его присутствии.

Она скучала по Карлу и слишком часто откладывала звонок ему и посещение его, особенно теперь, когда он овдовел. Здесь ей всегда было хорошо, комфортно и безопасно, и не в последнюю очередь потому, что Карл был слабаком для собак-спасателей. У него никогда не было меньше шести или семи.

По пути от внедорожника к дому ее встретили шелти в зеленой бандане, пара старых мопсов, одноглазый черный лабрадор, который катался во чем-то спелом, и самая старая собака Карла, корги по кличке Джемайма. , медленно замыкая шествие.

Айви поприветствовал собак, поднял взгляд и увидел, как Карл спускается по ступенькам.

Карл выглядел хорошо. Немного потяжелее, может быть, немного поседее, но выход на пенсию и жизнь деревенского сквайра – такая, какая была, когда ты управлял дерновой фермой – его устраивали.

Они сидели на солнечной закрытой веранде, между ними на плетеном столе стоял френч-пресс. Сначала они закончили свою личную светскую беседу.

— Как Айви Джун? — спросил Карл.

'Она хороша.' Айви рассказала ему о замене тазобедренного сустава своей матери и текущем состоянии реабилитации.

«Я не могу себе представить, чтобы она сидела здесь слишком долго», — сказал Карл. «Она никогда не была домашней кошкой».

«Она становится сильнее с каждым днем».

Некоторое время они сидели молча. Были новости об Абвиле, которыми Айви не забыла поделиться.

«Элай Джонсон скончался».

— Я это слышал, — сказал Карл. 'Он был хорошим человеком. Ветеран.

Айви напомнила себе, что теперь в День Ветеранов на могиле можно будет поставить еще один флаг. Пока еще один.

— Милли Стратхейвен тоже умерла.

Карл покачал головой. «Кажется, вся деревня в осаде. Милли не могла быть старше меня всего на несколько лет».

— И у Холла новые владельцы, — сказала Айви. — Ходят слухи о его возобновлении.

«А это хорошие новости».

Айви не была в этом уверена. Особо теплых чувств к Годвин-холлу она не разделяла.

Как и у всех полицейских, в жизни или вне ее, разговоры переходили на работу. Айви рассказала Карлу о своих текущих делах. Он все обдумал, изучил свою чашку с кофе.

'Его Теперь другой мир, Айви, — сказал Карл. «Я не уверен, что стал бы сейчас полицейским, если бы был молодым человеком. Не уверен, что я готов к этому.

— Конечно, ты бы сделал это.

«Когда я подошел, и у тебя были разногласия с другим мужчиной, ты подняла руки. Теперь вы берете в руки нож или пистолет.

Айви не могла с этим спорить.

Она рассказала ему основные подробности о Полетт Грэм и Лонни Комбсе. Она также рассказала ему о последней жертве.

«Это новое дело», — сказал он. 'Эта девушка. Вы говорите, это было возле фермы Гарднер?

'Да. Прямо рядом.

— И это убийство?

— Только что получил решение.

— Как ее обнаружили?

— Ты помнишь Далласа Ланге?

«Конечно, я помню Даллас».

Айви рассказала ему, как примерно в то же время Даллас видел кого-то за рулем чего-то похожего на грузовик Шевроле Дикона.

— Дьяконы, — сказал Карл без намека на ностальгию или тоску. — Кажется, я арестовывал Рэя Дикона дюжину раз. Я сказал ему, что ему следует начать получать почту на станции.

— Яблоки и деревья, да?

Карл кивнул.

— Вы думаете, что это сделал Чеви Дикон? он спросил.

«Он подлец и жестокий человек, но я просто не знаю об этом. Все, что у нас есть, это возможное наблюдение Далласом Ланге грузовика.

Айви решила рискнуть и более полно вовлечь Карла в свои ряды. Она более или менее решила сделать это по дороге. Возможно, это и была настоящая причина ее визита.

— Могу я тебе кое-что показать?

'Конечно.'

Айви даже не удосужилась сказать то, что собиралась сказать. покажите ему, что это конфиденциально. Именно он научил ее всему этому.

Айви достала телефон, пролистала несколько фотографий и нашла ту, которую хотела. Она повернула экран лицом к Карлу. Он надел очки, забрал у нее телефон.

— Боже мой, — сказал он.

«Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным за время своей работы?»

Карл еще внимательнее посмотрел на экран. «Это вороньи крылья».

'Да.'

— Они к чему-то прикреплены.

— Да, — сказала Айви. «Перейдите к следующей фотографии. Это крупный план.

Карл так и сделал. — Ты посмотришь на это?

Карл некоторое время изучал фотографии. Айви чувствовала, что он что-то узнал в них, но, возможно, не могла этого точно определить. Она была права.

«Я хочу сказать, что видел это раньше», — сказал Карл.

— В рамках дела?

Карл на мгновение уставился на лес. 'Я не знаю. Моя память уже не та, что раньше, Айви. Было время, когда я знал половину номерных знаков в Абвиле. Он посмотрел на фотографию. «Опять же, возможно, это просто что-то, что я видел в фильме или книге. Но я буду в ярости, если это не знакомо.

«Я могу дать вам копию этих фотографий, если вы считаете, что это может помочь».

— Думаю, возможно.

— Электронная почта в порядке?

— Молодчина, — сказал он с улыбкой. «Электронная почта в порядке».

Когда Карл отдал ей телефон, край поля зрения Айви поймала тень: что-то проникло на крыльцо через дверной проем в дом. Она оглянулась и увидела, что это собака, которую она раньше не видела, молодая немецкая овчарка. Когда Айви наклонилась вперед, собака посмотрела ей в глаза, а затем отвела взгляд, опустив голову. Никакой агрессии, но она и не отступала. Это была ее комната.

«Кто эта кинозвезда?» — спросила Айви.

— Это Франческа Линдор.

'Серьезно?'

'Ага.'

— Ее назвали в честь бейсболиста?

Франсиско Линдор был молодым игроком команды «Кливленд Индианс», участвовавшим в Матче всех звезд.

— Судя по всему, так, — сказал Карл. «Заводчик — фанат».

«Это слишком уж сложное имя для собаки, которую можно носить с собой».

«Она большая собака. Отставной сапёрный отряд. И тренировка на трупах.

Айви снова посмотрела на собаку. Она была красива. Блестящая черно-подпалая шерсть, миндалевидные глаза, хорошо очерченные плечи.

«Она проработала всего несколько месяцев», — сказал Карл. «Говорят, она была лучшей из всех, кого они когда-либо имели».

Собака сделала несколько проходов перед Айви, почувствовав уровень ее угрозы.

'Что с ней случилось?' — спросила Айви.

«Насколько я слышал, она и ее партнер работали в доме, когда в соседней комнате сработало какое-то СВУ. Она так и не справилась с этим. Моя задняя дверь хлопает, и она бежит в укрытие».

Айви наблюдала, как собака проверяла и перепроверяла углы комнаты. Никаких вторгающихся орд.

«Она все еще готова и хочет, но ты знаешь, как это бывает», - сказал Карл.

Айви так и сделала. Она прошла через тот же процесс, то же горе, ту же долгую дорогу назад.

Карл отпил кофе. — Боюсь, слишком большой, чтобы я мог с ним справиться. Она здесь только на пит-стопе.

Франческа Линдор сделала еще один пас позади Айви, а затем свернулась калачиком. дважды возле ног Карла и лег. Айви еще раз взглянула на свои детские коричневые брюки. Между ними что-то произошло.

— Нет, — сказала Айви. Она не собиралась говорить это вслух. Это только что вышло.

Собака встала и подошла к Айви, внезапно полная энергии и собачьего дружелюбия.

'Мне жаль?' — спросил Карл. — Нет, что?

«Я не могу взять эту собаку».

Карл посмотрел на Франческу Линдор, затем снова на Айви. 'Я что-то пропустил?'

«Да, ты это сделала », — подумала Айви. Вы пропустили этот взгляд. Как только этот взгляд возник между Айви и любой собакой, связь установилась. Айви попыталась взглянуть куда угодно, только не в большие, грустные, одухотворенные глаза собаки.

Айви сделала вид, что смотрит на часы. «Ух ты», сказала она. 'Посмотрите на время.'

Обычно она была довольно хорошей лгуньей – она всегда думала, что это один из отличительных признаков хорошего полицейского, еще одна стрела в колчане – но на этот раз фраза прозвучала так же фальшиво, как если бы подозреваемый в наркотиках говорил, что не знает, как это сделать. трещина попала в передний карман джинсов.

Айви встала. Она обняла Карла. Франческа Линдор, казалось, почувствовала, что возможность ускользает, и изо всех сил старалась встать между ними.

— Рад тебя видеть, Карл.

— В следующий раз давай не будем так долго.

Франческа Линдор уткнулась носом в ногу Айви.

— Я не буду.

— Передай привет своей матери.

'Я буду.'

«И если вы дадите мне эти фотографии, я подумаю об этом», — сказал он. «Когда ты стареешь, воспоминания требуют немного больше раскопок».

— Я ценю это, шеф.

Прежде чем собака успела начать петь спиричуэлс, Айви заставила ее быстро пересекла крыльцо, вышла за дверь и направилась к своему внедорожнику.

Она открыла водительскую дверь и оглянулась на дом. Собака теперь сидела у переднего окна.

Айви посмотрела на силуэт этих идеально заостренных ушей и подумала об этой собаке из приюта, прекрасно понимая, что большая пугливая собака никогда не найдет постоянный дом. К тому же бывшая полицейская собака весом восемьдесят фунтов.

Блин.

Почему ты посмотрела в эти глаза, Айви Ли?

Это было окончено. Она закрыла дверь и пошла обратно в дом.

Франческа Линдор официально была ее собакой.

Они были еще в четверти мили от дома, когда Франческа Линдор начала расхаживать сзади внедорожника.

Когда Айви подъехала к подъездной аллее и открыла люк, собака выскочила из машины и начала обыскивать периметр, ощупывая и регистрируя всех животных на территории, включая полдюжины собак, которые когда-то там жили, отмечая собственность как свою собственную каждые несколько минут.

Поместье было полностью востребовано, и Айви открыла заднюю дверь своего дома. Франческа Линдор колебалась, пока не вошла Айви. Вскоре за ним последовала собака.

Как всегда, взгляд Айви привлек вид пустой миски с водой Амоса. Франческа Линдор мгновенно оказалась на месте.

'Знаешь что?'

Франческа Линдор залаяла один раз.

— Именно, — сказала Айви. — Нам понадобится миска побольше.

До поздней ночи она просидела за компьютером, работая над фотографией Делии. Она знала, что однажды ей придется остановиться, но была не совсем готова. Она все еще чувствовала, что ответ на то, что случилось с ее сестрой, можно найти в фотографии.

До выключив все на ночь, она еще раз взглянула на отчет о вскрытии последней жертвы.

«Доктор Уильям Харди» , — подумала она.

Судебный психолог.

Она позвонит.

Девушка сидела на диване у окна с книгой на коленях. Она выглядела маленькой и хрупкой.

— Доброе утро, — сказал Якоб. Он пересек комнату, поставил поднос с чаем и свежими булочками. 'Хорошо ли спалось?'

Она покачала головой.

'В чем дело?'

«Я больше не хочу здесь находиться».

Якоб сел рядом с ней.

'Могу я спросить, почему?'

Она пожала плечами и ничего не сказала.

— Ты можешь уйти в любой момент, моя дорогая.

'Я могу?'

'Конечно.'

Она оглянулась через комнату, на дверь, ведущую в коридор. — Но дверь всегда заперта.

— Боюсь, вы ошибаетесь.

Девушка встала с дивана, пересекла комнату и попробовала открыть дверь. Она легко открылась.

Она стояла в дверях, возможно, не зная, что делать теперь, когда путь ей доступен. Она закрыла дверь и вернулась на свое место у окна.

Якоб указал на поле.

«Вы видите этот квадрат земли? Тот, с молодыми саженцами?

'Да.'

— Это твое. И это будет на всю вечность.

Якоб заметил, как в ее глазах заблестели. Она была эмоциональным человеком. Он знал это с тех пор, как впервые увидел ее в продовольственном банке, где она уделила себе время. Это была одна из причин, по которой она была той, кем была, и делала то, что было вынуждено делать в глубине души. Именно поэтому он выбрал ее. Именно поэтому, в конце концов, она пришла к нему.

«Ничего не изменилось», — сказал он.

Якоб встал и пересек комнату. Возле двери стоял стол и парчовый ранец. Он вернулся с сумкой, расстегнул застежки.

Внутри лежали аккуратно перевязанные стопки денег. Он наблюдал, как девушка заглянула в сумку, увидел, как ее глаза расширились. Он услышал, как у нее перехватило дыхание. Учитывая ее наследие, ее жизнь, какой она была прожита до сих пор, он понял.

«Сумка всегда была в твоей комнате, а дверь всегда была открыта. Ты можешь уйти, когда захочешь, и можешь взять это с собой.

— Это обещание?

— Честь моя.

Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула. 'Боюсь.'

«Не нужно бояться».

— Могу я увидеть это еще раз?

Она говорила не о деньгах. Она говорила о своей роще. 'Конечно.'

Они поднялись, пересекли комнату и подошли к большим окнам, выходящим на территорию за Вельдхувом.

'Рассказывать мне о ней.

Якоб знал, что она имеет в виду. Он все равно спросил. — Кто, моя дорогая?

— Первая девушка, — тихо сказала она. — Расскажи мне ее историю.

— Конечно, — сказал Якоб. Он сел рядом с ней на диван, протянул руки. Она прижалась к его груди.

— Ее звали Ева, — начал он.

Якоб рассказал ей эту историю так, как она была рассказана с самого начала. Он рассказал ей о путешествии Евы, о ее семье, о том, как она впервые влюбилась.

— Хотите еще раз увидеть рисунки?

Девушка кивнула.

Они поднялись по черной лестнице на галерею. Как всегда, девушка восторженно сидела перед Добродетелями, ее глаза блестели.

Некоторое время спустя Якоб отвел ее обратно в комнату и держал ее, пока она не уснула.

Уходя, он запер дверь.

Воля большую часть своих покупок в хозяйственном магазине он раскладывал на полу в столовой. Если бы у него хватило энергии, он бы приступил к ремонту позже в тот же день. Ему просто нужно было еще несколько вещей, прежде чем он смог это сделать.

Ближайшие крупные магазины – Target, Wal-Mart, Home Depot – находились в соседнем округе Гога.

Он запер двери Годвин-холла и вернулся в Ред-Оук, поднявшись на второй этаж.

Хотя он знал ответ наизусть, он спрашивал Детту, хочет ли она сопровождать его. Он вышел из комнаты, прошел по коридору, постучал. Дверь была приоткрыта.

— Детта?

Тишина.

Он толкнул дверь. Детта лежала на кровати, ее вездесущие наушники были на месте. Она узнала его, но наушники не достала.

— Мне нужно кое-что купить, — сказал Уилл громче, чем раньше. к. — Неподалеку есть Wal-Mart. Ты хочешь пойти?'

Может быть, это была просто домашняя лихорадка, а может, от скуки, но по какой-то причине Детта схватила сумку, соскользнула с кровати и вышла из комнаты.

Уилл последовал за ним.

Когда Уилл ходил по проходам в Wal-Mart, подбирая несколько недорогих простыней для использования в качестве тряпок, среди прочего, он обнаружил, что не может отвлечься от Илая. Ему было интересно, какой была жизнь этого человека, каким он был молодым солдатом, чем он зарабатывал на жизнь после службы.

Он задавался вопросом, долго ли этот человек находился у подножия этих ступенек, страдал ли он вообще.

'Скучать?'

Это слово вернуло Уилла к настоящему моменту. В соседнем проходе произошла какая-то суматоха. Обходя торцевую крышку, Уилл увидел двух пожилых людей, мужчину и женщину, смотрящих в проход. Выражения их лиц, казалось, колебались между интересом и страхом.

Уилл посмотрел.

Детта стояла в дальнем конце прохода рядом с тележкой для покупок. В тележке было пять или шесть бутылок вина, картофельные чипсы и несколько упаковок печенья «Орео». Сделав несколько шагов ближе, Уилл заметил, что одна из бутылок вина в тележке лежала на боку и без крышки. Он выглядел пустым.

Когда Уилл посмотрел на правую руку дочери, он понял. У Детты в руке была еще одна бутылка, и она тоже была на грани опустошения. Он чувствовал запах алкоголя на расстоянии десяти футов.

— Детта?

Она оглянулась, ее взгляд был расфокусирован. Она поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток.

Одна из сотрудниц Wal-Mart, довольно полная молодая женщина в синем халате, быстро приближалась к Детте с другой стороны. конец прохода. По языку тела сотрудника Уилл мог видеть, что дело пойдет не очень хорошо.

Уиллу удалось вовремя встать между молодой женщиной и дочерью. Он положил руку на плечо сотрудника.

— Все в порядке, — сказал он. — Я ее отец.

Девушка немного отступила, но не ушла. Она поднесла рацию к губам и произнесла что-то на языке сотрудников розничной торговли. Не обязательно быть в бизнесе, чтобы знать, что она звонит в охрану.

Уилл подошел ближе к Детте. Когда он приблизился, Детта сделала еще один большой глоток из бутылки. Быстрый взгляд на тележку показал, что одна из бутылок действительно пуста. Это означало, что она выпила целую бутылку вина, а затем и еще, менее чем за пятнадцать минут.

'Мед.'

Дочь отстранилась от него.

— Не трогай меня .

— Детта, мы можем поговорить об этом. Вам не обязательно…

'Оставь меня в покое .' Детта вытерла слезы, навернувшиеся на глаза. «Я чертовски ненавижу это место, этот город, этих людей с их блинными завтраками».

Уилл взглянул через плечо дочери. В конце прохода собралась небольшая толпа.

— Детта, нам не обязательно этого делать. Это не твоя вина. Ничего из этого.

' Моя вина? Конечно, это не моя вина. Как это могло быть моей виной?

При этом его дочь начала сбивать предметы с полки. К счастью, в основном это была пластиковая посуда и другие предметы для пикника. Ее лицо начало краснеть еще сильнее. Когда она взмахнула руками, вино вылетело из бутылки.

Позади нее теперь стоял крупный молодой человек. Уилл был уверен, что он охраняет магазин.

— Вы ее отец? — спросил мужчина.

'Да.'

— Сэр, вам придется взять ее под контроль, или это сделаю я.

Уилл достал бумажник и протянул визу полной сотруднице. Она посмотрела на своего босса, который кивнул, а затем взяла карточку. Она отошла до конца прохода.

— Это твоя вина, — сказала Детта. 'Все это. Это твоя вина, что ты встретил этого парня, этого психа. Это твоя вина, что ты сообщил ему, где мы живем. Это твоя вина, что он пришел к нам домой и устроил пожар. Ты убил маму. Ты убил мою мать.

— Позволь мне помочь, Детта.

— Что, как будто ты помог тому мальчику? С вашей поведенческой терапией? Хочешь, я попрактикуюсь в дыхании из йоги?»

Уилл открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не вышло. Не было слов, чтобы сказать.

В отделе предотвращения потерь магазина они провели меньше часа.

Ущерб составил всего сорок шесть долларов. Офицер отказался вызвать местную полицию, хотя употребление Деттой алкоголя было нарушением закона.

Когда они вернулись в Ред-Оук, Детта прошла в свою комнату и хлопнула дверью.

Он был большим человеком.

Его мертвый отец разговаривал с ним из тени, залитой мягким серым лунным светом, льющимся в передние окна передвижного дома. На коленях у него лежал пакет, завернутый в коричневую мясную бумагу. Оно было закрыто прочной бечевкой.

Он вернулся с войны в июне того же года. Получил позорное увольнение.

— Чем он заслужил увольнение? — спросил Якоб. Его голос звучал тихо, как детский.

Насколько я понимаю, он был вором. Его поймали при попытке кражи у комиссара. Он продолжал заниматься этим темным бизнесом в округе Холланд.

— Он украл у нас?

У него так и не было шанса. Он приехал искать работу, но мы знали о его прошлом, о его проступках. Когда ему отказали, он приступил к угрозам.

Его конец пришел в сентябре того же года. Когда его нашли разбитым на две части на железнодорожных путях, рядом с ним лежала дубовая бочка с шипами и серебряные монеты.

«Жадность».

Да.

Алчность была одним из любимых рисунков Якоба.

— Что случилось с его кончиной?

Это было военное время, и многие считали этого человека предателем. Его быстро забыли. Для добрых жителей Абвиля его кончина была воспринята как урожай черного тмина.

— Где сейчас этот человек?

Ты знаешь дорогу от главного сарая до берега реки? Якоб ходил по нему много раз. Фактически, именно в то утро. Дорога была выложена огромными плитами. Между камнями никогда не было проблем с сорняками и травой.

Якоб понял. В детстве он много раз слышал эту историю, но она никогда не надоедала.

Он сидел молча и приготовил пистолет.

Когда мужчина проснулся в кресле, он дезориентированно огляделся вокруг, затем посмотрел вниз и увидел у своих ног две открытые бутылки виски. Он попытался сосредоточиться на человеке, сидящем напротив него. Когда он увидел Якоба в тусклом свете, он, возможно, подумал о том, чтобы встать и противостоять этому незваному гостю. Затем он увидел огнестрельное оружие.

«Кто ты, черт возьми?»

Якоб поднял пистолет. 'Напиток.'

Дрожащей рукой мужчина наклонился и взял одну из бутылок. Он поднес его к губам и наклонил вверх.

'Более.'

Мужчина пытался пить больше. Большую часть он выплюнул обратно. Он был в нескольких шагах от того, чтобы снова потерять сознание.

«Ты больше не можешь жить сам с собой».

'О чем ты говоришь ?'

— Ты и девушка, — сказал Якоб.

Маленькие глаза мужчины метались взад и вперед между Якобом и и два предмета на столе перед ним. Он плелся в кресле.

«Ты чертовски сумасшедший».

— Очень тонкая грань, — сказал Якоб.

Якоб снова указал на бутылку, на этот раз стволом пистолета.

Мужчина еще раз поднес бутылку к губам. Половина виски вылилась ему на подбородок.

Якоб встал и пошел за мужчиной.

Перед ним, на журнальном столике, лежал секретный раздел дневной газеты и волшебный маркер. Якоб вложил волшебный маркер в руку мужчины. Когда мужчина уронил его, Якоб приставил пистолет к голове мужчины. Мужчина взял маркер.

— Ты напишешь ее имя.

'Чье имя?'

Якоб рассказал ему. С огромным усилием мужчина повторял имя на газетной бумаге до тех пор, пока не перестал писать.

Якоб сложил газету и сел. Было время.

— Вы и мистер Комбс.

'ВОЗ?'

— Soort zoekt sort , — сказал Якоб.

Мужчина пытался сфокусировать взгляд, понять что-то, чего он не мог понять. Якоб перевел.

«Добро ищет добро».

Якоб продолжил. Он чувствовал за собой присутствие отцов, чувствовал запах пота их трудов. Было важно, чтобы этот человек знал, что с ним происходит. Это всегда было важно.

«Вы прожили бесполезную жизнь. Ты ничего не вырастил и ничего после себя не оставишь. Есть люди, которые говорят (честно говоря, многие, и я бы не осмелился судить их по этому поводу), что Бог не делает ошибок. Согласны ли вы с такой оценкой?

Тишина.

'Я не согласен. Я верю, что Бог совершил много ошибок, но сделал это намеренно. Это загадки, которые нам предстоит разгадать. Сложные уравнения.

«Подумайте о многих людях, у которых не было тех возможностей, которые были у вас. Ваше общее здоровье и удача родиться в таком месте, как это.

Мужчина начал плакать.

'Нет. Вы выбрали жизнь, полную воровства и деградации. Жизнь в пороке».

Якоба тронула его симметрия и красота. Ему не нужна была плоть, только кровь. Он открыл флакон и поставил его на стол.

Рукой в перчатке он вложил грозное устройство в левую руку мужчины.

Спустя несколько мгновений острая как бритва сталь начала жужжать.

Что она сделала?

Она даже не помнила, что сказала. Все, что она могла вспомнить, это то, что она кричала, и что люди смотрели на нее.

И она вспомнила опустошенное выражение лица отца. Она сильно ранила его.

Они не сказали ни слова, когда вернулись домой.

Она вообще не спала.

На следующее утро после инцидента в Wal-Mart Детта оделась до 8 утра и покинула Red Oak. Она лениво проходила мимо небольших магазинов – оружейного, старого скобяного магазина, кафе, риэлтора – и задавалась вопросом, станет ли этот маленький городок ее до конца жизни. Она хотела поговорить с матерью. Ей хотелось залезть в нору.

Она хотела умереть.

Дядя «Сладкая лавка Джо» представляла собой небольшую витрину, отделанную кедром, предпоследнюю из всех магазинов на северной стороне площади.

Витрина ресторана «У дяди Джо» украшала остатки пасхальных украшений: корзины с зеленым сеном и трехфутовый плюшевый кролик, знавший лучшие времена. Левый глаз у него отсутствовал.

Войдя в магазин, Детта услышала звон колокольчика над головой, и ее встретил аромат шоколада и сахарной пудры. Под ним раздавались резкие ароматы вишни, малины, апельсина и мяты.

В задней части магазина, рядом с фонтаном с четырьмя табуретками, стояли пятеро подростков; три девочки и два мальчика. Две девочки выглядели как однояйцевые близнецы, бледные и псевдоготические. У них обоих были мутные глаза, как у статистов в «Ходячих мертвецах» .

Третья девушка была невысокой и коренастой, с одной стороны ее голова была выбрита, а другая зачесана в фиолетовый ирокез. На ней была розовато-лиловая помада и пурпурная футболка до середины живота, которая была как минимум на два размера меньше. Обнажался выступ бледно-белой плоти над ее усыпанным блестками поясом.

Рядом с девочками стояли два мальчика и выполняли стандартные действия, когда мальчики пытаются произвести впечатление на девочек: слишком громко смеялись, подталкивали друг друга, давали «пять» и били кулаками. Пара помятых скейтбордов стояла у стены у их ног.

Через несколько секунд после того, как Детта вошла в магазин, все пятеро просверлили в ней дырки.

Детте было скучно до слез. Эти девочки были дешевыми версиями детей, которые чертовски раздражали ее в городе. Они были такими в 2012 году.

Детта застряла возле входа в магазин. Она порылась по полкам и была приятно удивлена, увидев несколько довольно крутых вещей. У них даже была небольшая секция кустарного корневого пива.

'Привет.'

Детта обернулась. Это был самый высокий из двух мальчиков. Он выглядел нормально, но был одет как неряха.

'Мой зовут Коди. Как дела'?'

Детта одарила его уклончивой полуулыбкой, холодной, как январь.

'Как тебя зовут?' он спросил.

Более глубокий холод. Мальчик откинулся назад. Больше пятерок.

«Что я могу получить?»

Мужчина за прилавком был старше, лет шестидесяти, в основном лысый, с кисточками седых волос над ушами. Его это устраивало. Его глаза сверкали, и это делало его моложе. Она задавалась вопросом, был ли он дядей Джо, и его бейджик подтвердил это.

— Я просто смотрю.

Говоря это, она услышала, как дети сзади подражали ей и смеялись. Дядя Джо бросил взгляд на заднюю часть магазина, затем снова посмотрел на Детту. — Не обращайте на них внимания, — сказал он. — Тридцать лет назад я имел дело с их мамами и папами. Они практически стояли на одном и том же месте».

Детта улыбнулась. Дядя Джо указал на бочки с завернутыми конфетами. «Образцы здесь всегда бесплатны. Если вы хотите попробовать что-нибудь из прилавка, дайте мне знать. Я сама делаю мороженое и мороженое».

'Спасибо.'

В конце концов Детта купила две шоколадные тарталетки с черепахами. Она хотела купить дюжину, но знала, что они никогда не доберутся до дома.

День стал немного теплее, поэтому Детта сняла толстовку и закатила ее в рюкзак. Она подошла на велосипеде к углу площади, прислонила его к скамейке и села.

Тарталетки должны были умереть. Возможно, этот город был не таким уж и плохим местом.

Она повернулась лицом к солнцу.

— Привет, девчонка.

Детта обернулась. Три девушки теперь стояли на углу сразу за входом в метро. Два мальчика прислонились к ржавой машине старой модели на другой стороне улицы, курили и смотрели в свои мобильные телефоны.

Детта ничего не сказала.

— Я говорю с тобой, — сказал Ирокез. В одной руке у нее был недоеденный эклер. Как будто ей это было нужно.

Детта встала и полностью повернулась к девушке лицом, но по-прежнему ничего не сказала.

— Ты глухой, что ли?

«Я не глухой».

'Откуда вы?'

Детта встала и воспользовалась возможностью, чтобы повнимательнее рассмотреть ирокеза. Ее кожа была жирной и неухоженной. Ее волосы выглядели ломкими, как будто их кусочки отломились.

«Я так устал слушать свои разговоры», — сказал Мохоук.

Это касается нас обоих .

— Я спросил, откуда ты.

— Город, — наконец сказала Детта.

' Город . Какой это?

Похоже, Детте придется удостоить эту гадину разговором, иначе ее не отпустят.

'Нью-Йорк.'

'Нью- Йорк ? Проклятая девченка. Вот я всегда думал, что Нью-Йорк — шикарное место. Я думал, что девушки там умеют одеваться».

Детта встала перед девушкой. — Почему ты так говоришь ?

Девушка выглядела избитой. Судя по всему, местные дети с ней так не разговаривали, если вообще разговаривали с ней.

'Прошу прощения?'

— Ты говоришь так, будто думаешь, что ты какой-то бандит. Ты гангстер или что-то в этом роде?

Девушка попыталась встать прямо, но Детта видела, как в ее глазах нарастает смущение. Это был момент, которого боятся все хулиганы; стоит ли сделать шаг вперед или отступить.

'Что ты мне сказал? — спросила девушка без какой-либо агрессии и жара. Это была самая пустая угроза, какую Детта когда-либо слышала.

«Мы вернулись к глухим?» Я имею в виду, разве не с этого мы начали? Когда ты спрашиваешь меня, был ли я глухим? Хотите, чтобы я говорил громче?

При этом три девушки переглянулись на другую сторону площади и увидели ожидающую светофора полицейскую машину. Ирокез снова посмотрел на Детту.

«Мы еще не закончили», — сказала она.

— Принеси, — сказала Детта.

— Ой, я принесу, сука. Просто следи за своей задницей.

Детта встала и окинула ее взглядом, потратив много времени на то, чтобы внимательно рассмотреть большой толстый рулон, растекшийся поверх джинсов девушки.

«Может быть, я присмотрю за твоей задницей. Он определенно достаточно большой.

Один из близнецов-зомби засмеялся и быстро застегнул молнию. Они все быстро пошли прочь.

Это было окончено.

На данный момент.

Библиотека представляла собой небольшое здание из красного кирпича с надписью над входной дверью, гласившей «1859 год».

В вестибюле пахло старым зданием. По крайней мере, это был чистый запах. Многие из действительно старых зданий в Нью-Йорке пахли какой-то функцией организма. Этот пах листьями.

Главная комната была прямо впереди. В центре стояла U-образная касса, за которой работала девушка примерно возраста Детты.

Детта некоторое время смотрела на книги в мягких обложках, затем повернулась к большой комнате слева от вестибюля. Там были высокие стопки по социологии, истории, бухгалтерскому учету, маркетингу, экономике.

Повернувшись к вестибюлю и входной двери, она увидела тень на ковровом покрытии. Кто-то стоял в конце прохода. Поскольку проходы были такими узкими, ее природный инстинкт должен был выбрать другой проход, чтобы спуститься вниз. Ей совсем не хотелось играть в игру «извините». Но когда она подняла глаза, ее сердце чуть не остановилось.

Там, в конце прохода, стоял мальчик.

Он смотрел на нее.

И он был прекрасен.

Детта застыла на месте. Ее ноги были похожи на бетонные столбы.

Когда она смогла пошевелиться, она повернулась, чтобы быстро оглянуться назад, просто чтобы убедиться, что мальчик все еще здесь.

За ней никого не было.

Она ходила взад и вперед по проходам, слишком быстро, чтобы проверять названия, и слишком медленно, чтобы кого-то искать. Убедившись, что мальчик ушел или был миражом, она свернула за угол в секции для молодежи и увидела его.

Он листал книгу возле входной двери в библиотеку, спиной к ней. Он был высоким, может быть, даже шесть футов. Его волосы были немного длинными и лохматыми. У него были широкие плечи.

Внезапно он обернулся, посмотрел прямо на нее и положил книгу на стол. Затем он спустился по трем ступенькам, толкнул дверь в вестибюль и исчез.

Когда он исчез из поля зрения, Детта обратила внимание на стол возле двери и единственную книгу, лежащую среди аккуратно сложенных листовок и брошюр. Даже с такого расстояния она могла видеть, что это не новая книга. Суперобложки не было.

Она должна была знать, что это такое.

Как можно небрежнее она оглядела окрестности, подошла к столу, взяла в руки один из листовок и сделала вид, что читает его. Это было что-то о ресурсном центре по ремонту дома.

Затем она взяла книгу и увидела, что в ней что-то застряло, какая-то закладка. Это было белое перо, зажатое между двумя кусочками вощеной бумаги.

Когда она полностью открыла книгу, ее взгляд сразу же устремился к верху правой страницы.

Там было написано от руки три слова – слова, которых она не узнала, – за которыми следовало четвертое, имя собственное. Слова были написаны красивым почерком, очень легким карандашом.

Каким-то образом эта прекрасная незнакомка держала в руках эту книгу, а внутри, на одной из страниц, были написаны три иностранных, экзотических слова.

Мейн эувиге лифде .

Затем было четвертое слово.

Бернадетт .

Детта провела день в своей комнате в Ред-Оуке, думая о мальчике, библиотеке, книге.

Неужели ей это показалось? Вообразила ли она, что мальчик смотрит прямо на нее? Хотел ли он, чтобы она взяла книгу и заглянула в страницу, на которой в качестве закладки было белое перо? Страница, на которой он написал ее имя?

К четырем часам она уже карабкалась по стенам.

Она шла по главной улице, рассматривая витрины, но ничего не видя.

Она остановилась перед метро, поймала свое отражение в окне. Она выглядела как серьезная девчонка. Для нее оранжевый определенно не был новым черным. Она была похожа на танжело с двумя палочками вместо ног.

Прежде чем она успела об этом подумать, она повернулась к углу, к пешеходному переходу, к другой стороне улицы, к библиотеке.

Она вошла в здание на яичной скорлупе, готовая броситься к двери, если понадобится. Она завернула за угол, где стояли полки с книгами по психологии, и взглянула на стол, куда мальчик положил старую книгу.

Это прошло.

Почему она не посмотрела на название?

— Могу я помочь тебе найти кое-что?

Детта обернулась. У женщины был бейдж, на котором было указано, что она Дженнифер. Ей было около двадцати, на ней был персиковый кардиган и бежевые брюки.

'Я не уверен.'

«Вы ищете конкретную книгу? Определенный раздел?

— Это старая книга.

«О каком возрасте мы здесь говорим?» Гарри Поттер старый?

— Нет, — сказала Детта. «Я это читал. Даже старше этого.

— У тебя есть титул? Может быть, имя автора?

«Нет», сказала она. «Это одна из тех книг, которая настолько старая, что у нее даже нет суперобложки. Типа Библии или чего-то в этом роде.

Дженнифер рассмеялась. «Это было бы одно из самых старых. Но я знаю, что ты имеешь в виду. У нас есть раздел классической фантастики. Мы можем начать там. Я покажу тебе.'

Отдел классической художественной литературы в библиотеке представлял собой четыре высокие стопки книг в тканевых переплетах.

«Как и обычный раздел художественной литературы, они отложены под «основной записью», то есть фамилией автора», — сказала Дженнифер.

«Я знаю, что в названии книги есть слово «дом». Это все, что я могу вспомнить.

Дженнифер провела пальцами по корешкам книг, подойдя к полке с авторами, фамилия которых начиналась на букву Д. Она вытащила книгу. — Могло ли это быть вот это?

Книга Чарльза Диккенса называлась «Холодный дом» . Все было неправильно. Эта книга была синего цвета. Книга, которую она хотела, была коричневой.

'Нет,' - сказала Детта. «Я не думаю, что это тот самый». Она вернула книгу. Дженнифер вернула его на полку и продолжила поиск.

— Возможно, это?

Дом веселья Эдит Уортон. Хотя книга была коричневой, это казалось неправильным.

«Нет», сказала она. «Тот, кого я ищу, имел более длинное название».

Дженнифер сделала шаг назад и на мгновение задумалась. — Возможно, это оно, — сказала она.

Когда она сняла книгу с полки, сердце Детты забилось быстрее. Хотя она не знала ни названия, ни автора, она знала, что у самой книги есть длинная царапина на передней обложке и вмятина в правом нижнем углу.

Книга называлась «Дом семи фронтонов» Натаниэля Хоторна.

«Это тот самый», — сказала Детта, —

«Хоторн — один из моих любимых. Это школьное задание?

'Нет. Мой друг рекомендовал это».

«Это замечательная книга. Наш единственный экземпляр. В нем есть несколько интересных поворотов и даже неожиданный финал. В этом отношении вполне современно».

«Мне нравятся неожиданные финалы», — сказала Детта. Это было не совсем так. В фильмах и книгах ей нравились неожиданные финалы, но не в жизни.

Завершив процесс получения читательского билета, Детта взяла книгу. Выйдя из библиотеки, она бросилась вниз по ступенькам, крепко прижимая к груди свой ценный груз.